«В этом мире невозможно предугадать, кого ты встретишь»
© Тома, Genshin Impact.
Угодив ногой в капкан, маг на какое-то время потерял рассудок. Если сначала он истошно вопил и корчился от нахлынувшей боли, то потом принялся биться на земле, словно молодая, сопротивляющаяся забою свинья. Теперь уже жертва, а не грозный хищник, совсем не могла соображать бросаясь из стороны в сторону и используя магию по бессмысленному принципу — атакуя воздух и землю во всех направлениях вокруг себя, и, наконец, совершенно обессилев, упала навзничь в приступе панического удушья. С учётом тяжёлой старой травмы одной ноги, страх повредить здоровую превратился едва ли не в фобию и сегодня этот страх стал реальностью. Это случилось именно с ним! Как сознание покинуло его, маг льда не смог осознать. Мир просто в очередной раз качнулся, а затем померк вместе с окружающими звуками. Можно сказать, что потеря сознания была к лучшему, ведь угодивший в ловушку монстр временно перестал верещать, тем самым сокрыв себя от преследователей ведь часть рыцарей отправилась на поиски тех, кто мог разбежаться по округе. Валяющемуся без сознания чудищу повезло, что рыцари оказались без поисковых собак. Иначе нашли бы. Убили. Очнулся несчастный тогда, когда дождь практически заканчивался, а небо тронул рассвет. Мех и одежда насквозь промокли, сам же маг обнаружил себя в неглубокой луже совершенно не чувствуя зажатую в капкане конечность. С замиранием сердца существо попробовало шевельнуть пальцами. Зря. Как больно! С другой стороны, нога всё ещё чувствовалась и худо-бедно подчинялась желаниям хозяина. Стараясь меньше беспокоить травмированную конечность, незадачливый охотник сел и осмотрел свою проблему. К счастью капкан оказался поставлен не на медведя, ведь иначе бы на дугах располагались огромные железные зубцы, усугубившие и без того непростое положение. Повезло. С другой стороны, менее больно от осознания своей удачи не становилось. Ухватившись за края капкана, маг безуспешно попытался разжать створки, но лишь тем самым навредил себе. Бросило сначала в жар, затем в холод, а по округе снова пролетел жалобный писк, распугавший лесных птиц. Ещё и ненавистное солнце вот-вот выкатится окончательно, от чего температура воздуха тоже добавит ряд мучений, ведь маг льда не очень жаловал жару. У него дрожали руки, уши, всё, что только можно, но не от холода, а от разом сковывающей почти всё тело боли. «Почему болит сразу всё? Травмирована только нога! Или это так кажется?», — ещё и вторая разболелась из-за ночевки в луже. Ощущая себя совершенно несчастным, маг в очередной раз полез к капкану в попытке избавиться от столь ужасной штуки. — Еk-еk!! Ey-y-y! — дернувшись, пленник едва не упал на бок. Как это снять?! Опершись сначала на без конца трясущиеся руки, а затем на вторую ногу, маг кое-как встал, придерживаясь за ствол дерева. Как выяснилось, капкан крепко фиксировался толстой цепью к вбитому в землю колу. Стараясь дышать ровнее, монстр вновь принялся осматривать конструкцию, как его уши уловили посторонний звук откуда-то со стороны. Это не птицы или ветер. Здесь кто-то есть! Проклятущая человекодевчонка... Это ты во всём виновата! Ты! Eyk! Ужасы бесконечной ночи наконец закончились. Синь Юэ почти не помнила, как добрела до завершивших миссию рыцарей. Не помнила, о чём мужчины спрашивали, то, как упала без сил, и то, как её доставили в город к дедушке. Она даже не запомнила лазарета, как расспрашивала о произошедшем лекарь, местами делавшая странные уточнения. Хорошо врезалось в память лишь острое желание попасть домой, пронизывающий до костей холод и нежелание оставаться в чужих стенах ни при каких обстоятельствах. К счастью, девочка не получила серьезных травм, а просто находилась в сильном стрессе и, конечно же, усталости. После тщетных уговоров остаться хотя бы до рассвета, ребенка всё же отпустили домой. Душ, обработка ссадин и переодевание в чистую одежду тоже не отложились в памяти. Как же теплы объятия одеяла и нежны прикосновения подушки! Лучший в мире домик вновь подарил чувство самой надежной защиты, и едва оказавшись в нём, Синь Юэ моментально провалилась в сон. В лазарете казалось, что ты не уснёшь ближайшие сутки, будешь переваривать увиденное раз за разом, но всё оказалось в разы проще. Проснулась девочка очень поздно по своим привычным меркам, а тело болело так, словно её колотили всю ночь напролёт. Сев в постели, Синь Юэ первым делом подтянула к себе мягкого любимца, чья шкурка ласкала исцарапанные пальцы и ладони, словно в утешение. Крепко обняв игрушку, девочка перевела взгляд на окно. Мышцы неприятно гудели, а грудь сдавила обида на саму же себя. Не разыскала любимый браслет, получила травмы, перепугала дедушку... Ну, главное, что осталась жива. Наконец часть воспоминаний вернулась, плавно выстраиваясь в единую линию. «Точно! Я хотела найти браслет, потом пришли хиличурлы и напали на меня... Нет! Я их увидела, спряталась, быстро потом потемнело, браслет... рыцари, похититель... Он угрожал сломать мне ноги!» — испугавшись своих мыслей, Синь Юэ тут же ощупала избитые конечности. Осознание действий пришло чуть позже. «Если бы ноги были сломаны, то как бы я ходила!» — она даже чуть стукнула себя по и без того ноющему лбу. Ладно. Нужно вылезать из своего уютного гнездышка и... предстать перед дедушкой. Не без труда поднявшись с постели и завершив утренние ритуалы, Синь Юэ подошла к окну, чтобы открыть его. Постепенно девочка приходила в себя, а осознание того, что ты жива и в безопасности, здорово поднимало дух. Вот это приключение с ней случилось! Настоящее и не во сне! Элла просто умрёт на месте от того, что хоть у кого-то состоялся контакт с её любимыми хиличурлами. Не так удачно, как хотелось бы, конечно, да ещё и вообще без разговоров, но это уже мелочи. «Окно ещё мокрое. Видимо дождь шёл до утра» — ливень действительно свирепствовал всю ночь и закончился совсем недавно. Руки невольно вспомнили ощущение того, как пальцы впились в густую, мокрую шерсть. Как та облепляла пальцы и буквально впитывала в себя. «Ему там наверное очень холодно...» — подумала Синь Юэ, а затем моментально вспыхнула. «Вот ещё!», — да он грозился сломать ей ноги, похитил, бросил об землю, угрожал и сам попал в капкан! Чего его жалеть? Он — монстр. Кроме того является представителем ледяной стихии, а значит, не замёрзнет от какого-то там дождя. Да. Синь Юэ отчётливо вспомнила разбрасываемые во все стороны куски льда, снежинки... Надо же, даже такие мелочи начало выводить приходящее в норму сознание. Когда только успела рассмотреть? Ей казалось, что она вообще ничего не видела кроме бесконечного мельтешения и дождя. «Но там, под мехом, он ощущался тёплым почти как Бао...» — Синь Юэ заставила себя отбросить жалостливые мысли к врагу, поспешно выходя из комнаты, чтобы спуститься вниз. Сегодня девочка шла по дому очень-очень тихо, ведь ей крайне не хотелось попадаться на глаза дедушке. Увы, это неизбежно. Ещё тише. Мимо проплыли излюбленные участки пола где Синь Юэ часто воображала, что зазоры между половицами — вода, а сами доски — острова. Нужно идти или прыгать так, чтобы не «утонуть». Несмотря на то, что девочка год за годом росла, простенькая домашняя забава всё ещё не исчезала из её жизни. Вот и лестница, а там и последняя ступенька. Близко. Быстрее обычного. Может, дедушка вышел из дома или спит? Нет, ведь скоро полдень. Просто не может спать в такой час. Но ведь он должен идти на мельницу. Может, она всё таки одна дома? Задержав дыхание, Синь Юэ выглянула из-за угла, моментально столкнувшись взглядом с дедушкой. «Он ждал меня!», — тот спокойно сидел за пустым столом специально во главе, чтобы находиться напротив двери и видеть всё, что может твориться в коридоре. — Уж обедать скоро, а ты всё спишь. — ... — растерявшись, Синь Юэ оставалась молчаливой, а дедушка, в свою очередь, на удивление не ругался и не приставал с расспросами от чего поздний завтрак прошел так, будто ничего не произошло. Словно никто не бегал всю ночь в поисках друг друга под проливным дождём. Когда завтрак завершился, Синь Юэ взяла себя в руки и даже придумала стройную версию произошедшего, сразу озвучивая ту старику. По её рассказу, она ходила искать утерянный браслет, услышала, как приближаются монстры, и забежала в лес случайно заблудившись там из-за темноты. От страху бегала среди деревьев, несколько раз упала, а когда вышла к рыцарям, то временно спряталась за камни, пока сражение с чудищами не окончилось. Лишь потом вышла к ним, а не во время битвы. Ничего опасного, кроме страшной темноты и болезненных падений с ней не приключилось. Дедушка так и не отругал внучку. Той достаточно было услышать, что старик крайне испугался за неё и очень счастлив, что ничего более ужасного не произошло. Девочке стало так стыдно за то, что она устроила и то, что теперь вот соврала! Не решившись сознаться, чтобы не волновать старика ещё больше, Синь Юэ пообещала, что впредь никогда-никогда не заставит дедушку нервничать. Не расплакаться бы. С каких пор ты стала такой плаксивой, Синь Юэ? — Ты сегодня не пойдешь на мельницу? — Я уже был там, пока ты спала. Взял небольшой отгул, чтобы убедиться, что моя внучка в порядке. — Прости, — в очередной раз за утро повторилась девочка, а затем, соскочив с места, подбежала к старику заключив того в объятия. Синь Юэ вновь начала безудержно плакать, от чего дедушке потребовалось некоторое время, чтобы успокоить ребенка. Ну надо же, прямо прорвало! Когда эмоции улеглись, Синь Юэ вновь приободрилась. Поболтав с оживившейся внучкой о разных мелочах, дедушка отпустил её наверх, переключаясь на плетение корзин. Вернувшись в комнату, девочка подошла к открытому окну, которое снова притягивало к себе. Внизу во всю сновали люди. Особенно бросались в глаза мальчишки, любящие играться в лужах, пока их мамы не видят. Чтобы не попало, запрещенные игры велись по большей части в переулках или за домами. Как раз кусочек такого переулка открывался взору, Синь Юэ. Вон там! Хорошо видно как парочка ребят стояла по щиколотку в мутной воде, орудуя перед собой палками для поднятия грязных волн. Воображают себя пиратами? Несмотря на окружавший Синь Юэ покой, мысли о минувшей ночи вернулись обратно. «Ему было так больно» — крик, больше похожий на визг, вспомнился так же чётко как слышался вчера. Даже по внутренностям будто прокатилась какая-то дрожь, а спина точно заледенела. Девочка сжала кулаки. Как прогнать эти мысли? Не удержавшись, Синь Юэ решила идти обратно вниз. Спустившись, девочка старалась сохранять обычную интонацию и говорить как бы невзначай: — Дедушка, а вот если бы у меня в лесу нога в капкан попала, она оторвалась бы? Ну и вопрос! — Смотря какой капкан. Если небольшой, то не думаю, но ты могла бы и сломать её. Хорошо, что их ставят глубже в лес не так ли? «Почему дедушка переспросил? Правда можно сломать? Может он просто преувеличивает, чтобы припугнуть меня? Или это правда?», — теперь вопросов стало ещё больше. — Я и правда везучая... Ни в один не попаду даже если зайду очень далеко! — Может моя единственная внучка не станет ходить очень далеко? Однако вопрос старика остался без ответа ведь развернувшись Синь Юэ снова исчезла на лестнице. Ответ плетущего корзину дедушки её категорически не устроил. Выходит тот ужасный зверь сломал ногу? Надо же. Угрожал сломать её ноги, а в итоге случилось то, что случилось. Теперь уже пробежав короткий коридор, Синь Юэ очутилась в небольшом тупичке, где располагался поблескивающий лаковым покрытием массивный шкаф из тёмного дерева. Узор на его дверцах рисовал пушистые облака, а также парящих среди них драконов и когда шкаф оставался закрытым, изображение складывались в единую картину. Мастер, который занимался росписью, здорово передал дух Ли Юэ не только традиционным стилем рисования, но и цветовой гаммой: тёплые цвета жёлтого, оранжевого, минимум белого и не слишком тёмные коричневые оттенки отлично передавали теплоту родной земли. Внутри домашнего алтаря находилась статуэтка, также привезенная из Ли Юэ. Конечно же, это Моракс, один из «Семерых правящих смертным миром». У него имелось множество имён, большинство из которых наизусть знали даже маленькие дети региона. Властелин Камня, Бог контрактов и торговли... Синь Юэ предпочитала обращаться к божественной фигуре не иначе как Властелин Камня. Находила в этом что-то максимально внушительное, представительное и даже грозное. Руководя Ли Юэ, Властелин Камня не был кем-то неуловимым, а раз в год являлся смертным, чтобы дать им наставления. Синь Юэ очень хотела присутствовать на церемонии Сошествия, но её желание пока так и оставалось мечтой. И, несмотря на стоящую перед собой статуэтку, девочка представляла Владыку в человеческом обличии совсем другим, нежели в имевшемся исполнении. Ей казалось, что сидящий в балахоне молодой на вид мужчина в расслабленной позе и с кубом в руках — это что-то сильно отдаленное от истинного Властелина Камня. Ну не такой, вот и всё тут! Внутренняя часть шкафа расписывалась всё тем же мастером, чья рука теперь передала пейзаж гор и облаков с разлетающимися журавлями. Получился своеобразный фон, перед которыми располагалась статуэтка из глины. Также в алтаре, прямо перед фигурой, стояла курильница для благовоний в виде неглубокой чаши с кружащими драконами на дне. Сложив руки в привычном жесте, Синь Юэ тут же начала молиться со всей детской наивностью и страстью. Она была очень благодарна за своё чудесное спасение и лишь под конец молитвы в голову пришла интересная мысль: а вдруг ей помог не Властелин Камня, а Барбатос? Ведь произошедшее случилось на его земле. Повод задуматься. Так уж сложилось много-много лет назад, что у семи регионов Тейвата — свой стихийный покровитель. Каждый из Семерых присматривал за своим народом, вёл вперёд и вверял человечеству идеалы. Вот только, в отличии от Властелина Камня Барбатоса, правителя Мондштадта, где теперь жила семья Синь Юэ, никто давно не видел. С другой стороны, монахи храма находили в этом моменте проявление характера своего божества, которому поклонялись. Барбатос — бог свободы и ветра, которому сложно усидеть на месте. Да, он не является лично, но обращённые к нему молитвы никогда не останутся неуслышанными, а ветер принесёт вопрошающему ответ и покой. По крайней мере, именно это монахини говорили Синь Юэ в городском храме Мондштадта. Подобное объяснение категорически не устраивало девочку. Вот, например, её школьный учитель, господин Чжан, не позволил бы себя так вести. Если представить в его классе двух отличников, один из которых чётко соблюдает дисциплину, а второй не ходит на уроки из-за жажды свободы, то учитель назвал бы такого ученика. М-м-м... Безответственным? Ам-м... Разгильдяем? Ну уж никак не свободолюбивым. Терзаясь в вариантах и эмоциях, Синь Юэ выбрала привычный для себя способ всё решить: как в случае с игрушками, она решила поблагодарить и второго из Семерых божеств, чтобы никого не обидеть. Чем не вариант? Закончив общение с божеством и удостоверившись, что благовония затухли, Синь Юэ решительно направилась назад. Опять. — Куда это ты собралась? — Я пойду в храм, — сообщила внучка, оправляя одежду и обуваясь в тесном коридорчике. — Может быть, мне сходить с тобой? Синь Юэ хотела отказаться от сопровождения, но вдруг вспомнила, что с некоторых пор, по словам одной девочки, в храме бродит какой-то страшный дядька из, кажется, Снежной и которого старшие пару раз назвали странным словом на букву «и». Да и не хотела врать старику второй раз за день. Синь Юэ вообще не любила врать. — Пойдём! К счастью, ночной случай с Синь Юэ затмила очередная победа рыцарей над монстрами. По дороге к храму требовалось пройти торговую площадь и несколько закусочных, от чего ты обрастаешь слухами, словно ветер опавшей листвой. Оказывается, городские рыцари победили монстров в виде группы хиличурлов и даже прикончили мага Бездны! Синь Юэ испытала странные чувства, а потом вспомнила, что ушастых было двое. Два же шарика мерцало! — Один, правда, всё же исчез... — раздавался со стороны уличных столиков не самый трезвый голос, который Синь Юэ решила всё же послушать, остановившись. — Да они часто дают деру когда видят, что рыцари их вот-вот порвут в клочья! Тупые твари... — Жаль, что не стали искать второго! Нечего было отпускать! — А чего? Сбежал и сбежал. — Вот ничего ты не понимаешь, сразу видно, что ты столяр! — Эй! Дедушка чуть потянул внучку за собой. Зачем такое слушать? Пьяные разговоры «свободолюбивых мондштадцев» редко одобрялись стариком. Хм. А вот про неё никто не говорил и все кто увидел, не сбегались с какими-то расспросами. Кажется, рыцари благоразумно не стали разглашать происшествие и втягивать в него Синь Юэ. Зачем о произошедшем знать людям города если ситуация закончилось хорошо? Если пострадавшие захотят, сами всем всё расскажут. А Синь Юэ не хотела. По крайней мере, сейчас. После посещения храма, Синь Юэ окончательно пришла в себя. Не хотелось признавать, но с дедушкой путь действительно ощущался спокойнее и безопаснее. По дороге к дому они посетили одну из таверн, закусили острыми сосисками. Там то девочка и услышала о том, что охотники вчера так напились, что кажется, на капканы им глубоко наплевать. — Проспятся, небось только к вечеру... — вещал тоже не шибко то и трезвый мужчина. — Только животину мучают, если попалась — фыркнул второй. Казалось бы время ещё рабочее для трудяг, а таверна то почти битком. В голову девочки вновь пришёл несчастный пленник. А вдруг... Нет! Нет! «Но может спросить у них мог бы попасться в такой капкан маг?» — однако Синь Юэ так и не решилась задавать столь странный вопрос незнакомым людям даже в присутствии родственника. Уже близ дома внучка всё же сбавила шаг: — Дедушка, я схожу на поляну... поищу браслет. — Думаю не стоит этого делать. Я понимаю, что он дорог тебе, но может быть... — Всё будет хорошо! Вчера просто быстро потемнело. Сейчас ещё не вечер, а рыцари всех победили, правда? Я не буду сильно задерживаться, дедушка. Ну, пожалуйста! — Может быть хотя бы ребят с собой возьмешь? Я не хочу, чтобы ты сегодня оставалась одна. — дедушка понял, что внучку дома не удержать. Эх, когда-то и в нём имелось столько же огонька. Давно же это было... — Я же всегда гуляю одна. Всё хорошо, не волнуйся. А если кто-то подойдет ко мне, — в голове сразу же всплыло описание некого «господина "И" из храма» — то я возьму палку! — Синь Юэ схватилась за воздух и рассмеявшись замахнулась воображаемым оружием на такого же незримого врага. Она снова стала его бойкой девочкой, а не недавней плаксой. Ничего не боится, хоть и часто сомневается во всём подряд. — Хорошо, но давай зайдем домой, ты должна одеться теплее. В высокой траве ты вымокнешь пока будешь искать его. — пришлось старику признать свое поражение и сдаться. Вернувшись домой, Синь Юэ вновь прилипла к окну своей комнаты. Теперь её целью стали главные ворота города, которые виднелись по правую сторону. — Я просто посмотрю на него издалека. Если он ногой в капкане, то меня не достанет, да? — спросила Синь Юэ у своего маленького дружка сидящего рядом с деревянным карнизом. То, что маг лихо метал сосульки ушло куда-то на задний план детского сознания. Собеседником и приятелем девочки сейчас выступал маленький гриб филанемо. Когда - то такие грибы в количестве нескольких штук проросли на стенке дома и под его крышей, а дедушка тут же начал снимать их, сказав, что дом от этого явления порастёт плесенью, начнет страдать и портится. Уговорить старика не трогать бедняжек не удалось, но, помогая в неопасных для себя зонах, Синь Юэ удалось укрыть от страшной участи одного малыша. Теперь он рос и креп, радуя глаз девочки собой. В силу возраста, Синь Юэ до сих пор расстраивалась, что удалось оставить для себя лишь один грибочек. Такой миленький сидит рядом с подоконником, прямо у стенки. Растя здесь, он всегда находился почти близ локтя точно всё-всё понимающий собеседник. Даже подрос со временем! Сначала был с большой палец, теперь с указательный. Ах да! Имя у её грибочка тоже имелось. Его звали Мими. Филанемо грибы — нередкие гости старых деревьев, домов и других построек. Из школьной программы по окружающей природе Мондштадта, Синь Юэ знала об этих паразитах достаточно, чтобы узнавать издалека. Детей с ними знакомили рано, как раз для того, чтобы ребята тут же сообщали взрослым или срывали низко растущие грибы сами, помогая тем самым в борьбе против растительных паразитов. Как бы красив гриб не был, он прежде всего являлся вредителем, подлежащим немедленному уничтожению. Если филанемо не срывать, то каждый гриб вырастал достаточно крупным, а вызревая, лопался в районе шляпки, выворачиваясь на манер цветка и рассеивая споры. Синь Юэ считала грибок очень милым, красивым и часто сокрушалась о том, что тот являлся паразитом. К слову, у растения был ещё один минус: когда гриб раскрывался, то пах достаточно неприятно, чтобы привлекать насекомых. — Наверное в лесу страшно... — Синь Юэа посмотрела на гриб осторожно коснувшись пальцем упругого круглого бочка — А если охотники придут! Тянуть некогда. Забыв обо всех планах и назначенных встречах, Синь Юэ пробралась к шкафу с аптечкой, чтобы достать бинты. Нужно торопиться, ведь пока ты копаешься, там, в лесу... А какую брать мазь для таких тяжелых повреждений? — Дедушка! Дедушка! — Что ты кричишь? Что случилось? — А чем раны помазать?! Дедушка беззлобно усмехнулся. Раны. Спросила так словно у неё что-то ужасное. Да, ссадины некоторые не маленькие и для ребенка большие, но ранами он их бы не назвал. — Круглая такая банка плоская, я же тебе на тумбочку поставил... Что за рассеянность... Вот невнимательная! Под глухое ворчание дедушки, Синь Юэ прихватив бинты побежала в комнату, а затем распихала всё необходимое по карманам. Нет. Так слишком торчит. Да и неплохо будет взять с собой оружие. Всё же там засел ужасный монстр. Вот! Рюкзак. Высыпав из него лишнее, Синь Юэ сунула внутрь мазь, бинты, вилку на случай самообороны, блокнот и карандаш. Верёвку даже нашла, короткую правда. Решив, что к новому приключению она как никогда готова, а вилка решит почти все проблемы в неудачных переговорах, Синь Юэ направилась в уже примерно известную для себя сторону. Она и не заметила как браслет перестал быть приоритетом. «Ну почему я опять не помню дороги! Проклятье какое то», — пришлось немного попетлять по мокрой траве прежде чем удалось узнать местность. Неужели ты тоже страдаешь топографическим кретинизмом который высмеивал брат у своей знакомой девушки? Вот. Здесь всё произошло. Там хиличурлы находились, вот эти самые валуны где ты пряталась, отсюда шла... или всё же оттуда? Отсюда. И вот туда. Похожее дерево. А как далеко он её тащил? Казалось, что целую вечность. Жмурясь от порывов ветра девочка шла всё увереннее. «Главное самой не наступить в капкан» — глядя под ноги подумала Синь Юэ уходя всё глубже в лес. Ещё и ещё... Остановившись, путница только начала думать, что не найдет нужного места как приметила сломанные ветки, а затем свой же носовой платок. Опять стало страшно. «Нашла!» — Синь Юэ затаилась за ближайшим стволом стараясь дышать через раз ведь от чего-то казалось, что это очень эффективный метод сокрытия своего присутствия. Минута. Две. Три. Ничего не происходило, а с нужной стороны не доносилось ни единого звука. Решив рискнуть, Синь Юэ начала приближение. Сначала осторожно, а затем совсем смело ведь как оказалось, здесь никого не было! — Куда он делся? — ступая по мокрой земле, Синь Юэ увидела массу следов и каких-то непонятных рытвин. Частично включившись в игру, девочка вообразила себя опытным следопытом. Присев, она принялась рассматривать следы на земле. «Это точно здесь», — внимательность искательницы приключений оставляла желать лучшего, и капкан с крупными обломками льда девочка нашла только сейчас. Выпрямившись, Синь Юэ сложила руки на груди: — Теперь мы можем восстановить цепочку событий. Хм-м-м... Здесь был зловредный маг и вылез! — прекрасная цепочка. Длинная и информативная. А это что? В рытвинах то тут, то там чётко просматривались следы раздвоенных копыт. Вот и вот, а в грязи так сразу несколько нашлось. Здесь побывал кабан! Едва Синь Юэ осознала, чьи увидела следы её как ветром сдуло с места происшествия. Девочка решила не рисковать и поспешила убежать прочь вместо того чтобы искать дополнительные улики. Будь юная искательница приключений настоящим следопытом Мондштадта не только в своём воображении, то вполне смогла бы выяснить, что кабан не просто прошёл здесь, а напал на угодившего в капкан мага в довесок к остальным несчастьям последнего. Прошло два дня. Синь Юэ несколько раз искала браслет, как одна, так и с Эллой, но всё же не нашла пропажу. Что ж, как бы не было грустно, кажется, стоит забыть о произошедшем несмотря на всю душевную боль. Вернее не так, помнить то можно и нужно, но стоит перестать печалиться о утрате столь сильно. Сидя за столом в своей комнате, Синь Юэ делала летнее домашнее задание по травоведению. В одной из книг покоились травы и листья для будущего гербария, другая же оказалась открытой на странице с грибами филанемо. Предстояло нарисовать гриб, разукрасить и написать о нём коротенький доклад. Впоследствии учитель это всё соберёт, проверит и работы появятся на стене класса. Здорово! Идея следующая: нарисовать в центре листа толстенький грибок, а по бокам расписать данные о нём. В прошлом году Синь Юэ именно так оформила свою работу о траве-светляшке. Любила всё такое вот необычное. Жаль, правда, что победителем внутриклассного конкурса, конечно же, стала не она. Завершив последний штрих, Синь Юэ перечитала написанное. «На самых ранних этапах роста филанемо не сильно заметны и сначала выглядят скорее как слизь, а затем напоминают белые точки. Впоследствии грибы быстро увеличиваются, начиная походить на серое яйцо, по мере дальнейшего роста становящееся всё светлее и светлее у основания, со временем переходя в белый цвет. Получается, что филанемо имеет белую ножку и остатки сероватого или коричневатого оттенка в области центра шляпки. Сам по себе остается полым, в отличии от многих съедобных грибов. Недозрелый филанемо не пахнет, но стоит разорваться его шляпке, как тут же налетают мухи. Именно они по большей части разносят споры грибов дальше от родительского растения. За счёт вывернутых лоскутков шляпки филанемо частично напоминает раскрывшийся цветок. Грибы-вредители достаточно быстро разрушают деревянные постройки и деревья, особенно заброшенные и старые» Неплохо! И всё же так жаль уничтожать их. Неужели дом пострадает от одного грибочка и её Мими опасен? — Я дома! — снизу раздался окрик дедушки. «Вернулся!» — соскочив со своего места, Синь Юэ побежала встречать старика. Она всегда ждала его, но сегодня особенный день. Со вчера оба собрали вещи для поездки в Спрингвейл, небольшой городишко на юго-востоке Нагорья Ревущих Ветров. Помимо этого, дедушка обещал зайти к мастеру и забрать долгожданный заказ. — Погоди же ты, дай мне раздеться! — посмеялся дедушка, отдавая внучке жилет. — Я закончила свой школьный доклад о филанемо, посмотришь? — Ну конечно. Я очень ждал его. Всё получилось? — Да! Повесив одежду дедушки Синь Юэ дождалась когда тот вынет из-за пазухи небольшую коробочку: — Наконец он сделал это! Спасибо, дедушка! Забрав заказ девочка побежала наверх. В коробочке находилось сразу четыре будущих Глаза Бога. Конечно же, они не настоящие, и это лишь что-то вроде двухстворчатого медальона, но как же дети хотели их получить и ждали! Рассматривая работу ювелира, Синь Юэ не могла отойти от восторга. Узоры, гладкое и чуть выпуклое, точно линза, стеклышко... «И правда открывается!», — внутрь, между стеклышками можно вставить нарисованную картинку и у тебя будет свой собственный Глаз Бога! Пусть и понарошку, для детей это, считай, взаправду. Настоящие Глаза Бога имели определенный дизайн в зависимости от класса стихии, у ребят же будут просто круглые узорчатые медальоны в которые можно положить какую-то мелочь. С другой стороны, можно рисовать любую стихию и не беспокоиться о том, что оформление не совпадает с выбранным направлением. Глаз Бога — известный широким массам магический артефакт, дарованный божествами. Благодаря ему человек может использовать силу вверенного элемента, а так же нередко получает дополнительные физические возможности. Многие хотели заполучить такой предмет силы независимо от возраста и пола, расы, однако, имелся он лишь у избранных. По крайней мере, такое чаще всего слышала Синь Юэ и её знакомые. Итак. Один себе, второй Элле, третий для того, кто будет четвёртым, а один останется запасным ведь у Кли был самый настоящий Глаз! Несмотря на то, что девочка ещё совсем малышка, божества уже наградили её своей силой. Вот бы и им с Эллой... А, ладно. Ей и такого достаточно. Положив драгоценные безделушки на стол, Синь Юэ достала бумагу и взялась за карандаши. Конечно же, её Глаз Бога будет с элементом земли, который дарует Властелин Камня. Нужно постараться и нарисовать изображение очень хорошо. Ух, работа не очень клеилась, так как символом земли выступали кубы и ромбы от чего и узоры шли по схожему направлению. «Нужен перерыв», — несколько раз переделав, Синь Юэ временно отложила линейки и карандаши. Взяв чистый лист, девочка неожиданно для себя принялась рисовать мага бездны, каким того запомнила и рассмотрела. Нелепое приземистое тело, тонкие цепкие лапки, морда с клювом и длинные уши, большие глазницы и много-много меха в области шеи. Ну и уродик же у неё получился. Скомкав рисунок, Синь Юэ выбросила тот в небольшое ведёрко под столом. Ах да, нужно ведь отправить Элле почтового голубя с известием о том, что их Глаза Бога уже готовы. В Спрингвейл приехали к вечеру. Выгрузившихся из повозки дедушку и внучку встретил Драфф, местный глава охотников. Он был хорошим мужиком, рукастым и способным, но из-за алкоголизма иногда не походил на самого себя. Припадая к бутылке или, напротив, надолго отлипая от неё, Драфф делается совершенно невыносимым настолько, что казалось, в одном теле живут сразу две кардинально разные личности. — А где же Диона? — Напросилась в поездку с Маргаритой... — ворчливо отозвался охотник разочаровывая тем самым Синь Юэ. Диона конечно не являлась подружкой девочки и до кучи обладала несколько вредным характером, но теперь Синь Юэ предстояло общаться исключительно со взрослыми, а это не всегда хорошо. Все постепенно перебирались в город и Спрингвейл потихоньку вымирал. Охотники, старики и какие-то бездетные люди всё ещё жили в нём, но молодые и те кому нужны школы уезжали из посёлка кто куда. В последний год ходили слухи, что намечалось восстановление некогда закрывшейся школы уже здесь, в самом Спрингвейле, но нужна ли она теперь? И пока взрослые разговаривали между собой, Синь Юэ думала о своём, не сводя глаз с ушей встретившего их охотника. Драфф и его дочь были представителями расы полукошек, от чего на их макушках шевелились звериные уши, а у позвоночников имелось продолжение в виде настоящих хвостов! Длинные, пушистые... Вот повезло. Столько интересных существ живёт на свете, а она родилась скучным человеком без талантов. Странно считать себя везучей при таком грустном раскладе. Ой, не прилично же так пристально смотреть! Оставив вещи и разговаривающих между собой в покосившемся домишке взрослых, Синь Юэ отправилась на улицу. Побродив, девочка придирчиво осмотрела возможные места, подходящие для произрастания филанемо, а заодно прошлась вдоль канав на предмет прочих находок. Ну, например, съедобных грибов. Не найдя ничего подходящего на территории посёлка, Синь Юэ немного отошла от него. В отличии от города Спрингвейл не обнесён каменной стеной, а фонарей на улицах маловато от чего границы поселения весьма условны. Полазав по ближайшим каменным грядам, Синь Юэ взяла курс к воде. Идя на север, девочка двигалась к местной достопримечательности — большому роднику, в котором по легенде обитала Родниковая Фея. Так давно мечталось её увидеть хоть одним глазком! Синь Юэ нравилось это место. Тихий то ли посёлок, то ли деревня, располагался в сильно холмистой местности. Крупные валуны и насыпи, дорожки между естественными возвышенностями и малая плотность населения. Хотелось жить здесь, несмотря на неплохой дом в Мондштадте. «Может ближе к ночи её будет видно из-за свечения?», — миновав мельницу, Синь Юэ почти перешла на бег, чтобы пройти участок побыстрее. Она отлично помнила, что здесь к ней привязался местный душевнобольной, как его однажды охарактеризовал дедушка. Некий Хопкинс часто ошивался рядом с искусственным прудиком, возле мельницы и кричал о том, что на него снизошло озарение и с ним говорит Бог родника. Кроме того, он регулярно набирал эту воду и продавал проезжавшим мимо деревни путникам под видом святой. Ну надо же! Если бы тогда Синь Юэ шла без дедушки, то точно поверила бы Хопкинсу. Он так уверенно всё рассказывал, что наивная девочка заслушалась и едва не купилась. Вперёд! По песчаной дороге вверх, огибая мельницу, по старым каменным ступенькам и дальше мимо домика на холме. Поселок остался немного позади, а Синь Юэ вспорхнула по следующей, уже более массивной лестнице. Ступеньки делали для удобства местных жителей, чтобы им не приходилось лезть по выбоинам, а дорогу не размывало ливнями. Двигаясь вдоль покосившегося заборчика с дорожным указателем, Синь Юэ добралась до сверкающего водной гладью родника. «Красота!», — целое небольшое озеро с водопадом позади. Нужно подойти поближе и облюбовать один из валунов на который можно сесть ведь несмотря на близость с водой, сильно холодно не было и... «Ой!», — а вот и фея. Ушастая такая. Кто бы мог подумать, что ища мага там, ты найдешь его здесь. Выходит, избавившись от капкана монстр унес ноги подальше с места происшествия благоразумно не став задерживаться в тех краях. Но почему пришел именно сюда? Точно ли тот самый? Они ведь все так похожи друг на друга. «Нет. Не хиличурл», — куча мокрого меха лежала между камнями словно огромная белая кочка, а у хиличурлов при сравнении мех всегда тёмных оттенков, часто бурый. «Может он умер от потери крови?» — но нет, девочка вспомнила то, что знали все — если маг умер не растворившись в прах, то он либо умер совсем недавно, либо, в большинстве случаев, притворяется. Основа основ безопасности. Исследуемая издалека тушка лежала неподвижно. Мокрый мех местами замерз в сосульки, от чего шкура напоминала иглы гигантского ежа, а вот белизну шерсти портили пятна крови, налипшая грязь и какой-то лесной мусор. «Кажется, и впрямь он», — найти монстра и сделать всё запланированное «от» и «до» в голове оказалось проще, чем на деле. Синь Юэ даже собственно не знала как подойти к такому существу и стоит ли вообще ему помогать, а не бежать за взрослыми. «А что я скажу ему?», — проклятье, бинтов тоже с собой нет. Она ничего не взяла, так как оставила свои скромные попытки искать монстра ещё тогда, у Мондштадта. Время шло. Маг всё не шевелился. Может, потерял сознание? Нужно посмотреть поближе. Начав дышать через раз, Синь Юэ принялась красться к валявшемуся навзничь существу. Маг лежал странно извернувшись, зато его нога оказалась на месте и не оторвалась, как рисовала в своем воображении девочка. Кажется, он тоже везунчик. «Элла считает, что хиличурлы разумны и способны идти на контакт. Этот даже говорил со мной, я слышала», — внушив себе, что существо перед ней не глупое животное, а имеет хоть какие-то зачатки разума, Синь Юэ решила рискнуть: — Эй? Ты... Зверь очнулся так резко, что девочка упала на траву, поскользнувшись на траве. Издав громкий рык, монстр дёрнулся метнув в сторону сразу несколько быстро сотворившихся сосулек. Они оказались меньше, чем прошлые, но между тем здорово напугали Синь Юэ. К счастью существо бросало лёд практически наугад из-за неудобного ракурса в котором оказалось. — Вот ты какой! — рассердившись, Синь Юэ подскочила на ноги решив убежать и послать раненого куда подальше, но внимание привлекло то, что маг крайне странно двигался. Существо рычало и хрипело, вертело головой и жало к черепу длинные уши, дёргало конечностями, но... не поднималось на ноги. Более того, он даже не мог подняться выше локтя и обернуться на неё хотя точно слышал гостью. Что происходит? «Он как черепаха на спине или утка», — у многих детей самым популярным домашним питомцем являлись черепашки и Синь Юэ отлично знала, как некоторые шутки ради клали несчастных на спины, а потом смотрели, как те беспомощно водят лапками по воздуху. С этим-то что, он же не на спине! Неужто из-за одной ноги? А может так выглядит пара... пара... Когда старик делается каменным? Что-то такое упоминал однажды дедушка. Поборов страх, девочка начала медленно приближаться. Ей хотелось задать тысячу и один вопрос этому созданию, но каждый выглядел максимально глупым и неуместным. Чем ближе незнакомка подходила, тем чаще и сильнее на неё рычало порождение бездны. — Gas-s-sam! Wu-u-uw! Ey! — звуки маг издавал громкие и при том довольно низкие. Порой они напоминали то кашель, то визг, то вовсе какие-то ужасные рвотные позывы. Это угроза? Вполне себе. Маг не видел Синь Юэ и атаковал вслепую ведь почти не мог повернуть в её сторону головы. — Что с тобой... — подойдя к камням, девочка, наконец, обнаружила, что существо лежит на животе не только на камнях, но и частично в воде, которая, в свою очередь, замерзла и пленила густой мех. Неясно, как так вышло, но маг вмёрз частью одежды, шерстью шеи, а заодно и одной лапой в толстый лёд. — Вот это да... — услышав, что к нему приблизились практически вплотную, монстр принялся верещать уже на высоких нотах, дергаться, хрипеть, шипеть, как пара котов сразу, заметно задыхаясь от накатившей бессильной злости. — Подожди... Это я, ты меня не помнишь? Тише! Однако пленнику глубоко наплевать, кто перед ним стоит и достаточно знать, что это проклятущий человечишка, заставший его уже дважды в столь унизительном положении. — Перестань так шуметь, тебя услышат охотники и убьют! Ч-ш-ш! — ... — маг замолчал, но частое и шумное дыхание сообщало о его неспокойном состоянии. «Как же быть? Бежать за ножницами? Огнём? Лопатой или киркой? Как вынуть такого большого зверя изо льда? Это так странно», — некоторые рыцари часто описывали магов как «маленьких паразитов» но маленьким существо перед ней совершенно не являлось. Выше неё, да ещё и шире! «Как холодно пальцам», — схватившись за мокрую до нитки одежду бедолаги, Синь Юэ изо всех сил принялась тащить на себя. Оторвать мага ото льда не вышло, а вот сделать больно — очень даже. — Eyk!! — Прости... — Синь Юэ тщетно попыталась отряхнуть со спины пленника ледяную корочку. — Ты... специально делаешь! Разорву тебя... Человеческая девчонка ... Трогать не! — хрипел наполненный злобой и желчью голос из под маски. «Он сейчас прямо как полуцельнозамороженный кабан» — страх временно отступил и даже нашлось время для шутки-сравнения. Когда-то высоко в горах водился подвид кабанов, которые на сегодняшний день полностью вымерли. Часть из них из-за снежных катаклизмов или чего-то такого оказалась вмёрзшей во льдах. Когда их впервые обнаружили участники горных экспедиций, то стали с чьей то лёгкой руки называть цельнозамороженными. Говорят, что сегодня этих кабанов уже не найти, но зато с тех пор любая замороженная целая тушка именуется цельнозамороженной. Глядя на полу вмёрзшего в родник мага, Синь Юэ могла найти лишь одно сравнение которое можно применить в данной ситуации. И что им делать? Она опять бесполезна! А вдруг он, как те кабаны, замерзнет насмерть? С другой стороны всё ещё можно сбегать за ножницами и быстренько вернуться несмотря на стремительно нарастающую темноту. Многие местные её не боятся, да и сама Синь Юэ частенько возвращалась в темноте так что не впервой. Хотя нет, в городе фонари, люди... Она давно не бывала в ночных посёлках. «Так, ладно. Стирать явно пойдут рано утром, а охотники пока сидят по домам», — да и остальные тоже, как закатывается солнце, держатся поближе к своим участкам. Да сколько можно думать! Ты тратишь время. — Я сейчас. Лежи тихо... — Eyk-eyk-eyk! — Я говорю лежи тихо или отшлепаю тебя! — Синь Юэ не знала как ещё произвести грозное впечатление на ушастого, чтобы заставить того слушаться. Так понятно? Тебя отшлёпают. Лежи смирно. Соскочив с очередного выступа, укротительница магов припустила к домам. Как хорошо, что родник находился в небольшом ущелье, и из деревни его совсем было не видно, пока не пройдешь вверх по искусственной лесенке. Лишь прямо рядом с родником находился один единственный дом. На радость застрявшего во льду, внутри никого не было, раз никто не увидел активной возни у воды. Синь Юэ всё время забывала узнать, кто тот счастливчик, что живет в столь волшебном местечке рядом с родником. Вряд ли это домик феи. Единственное, что удалось как-то разузнать любопытной девочке, так это то, что, судя по небольшому объявлению в стороне от домика, в нём проживал заядлый грибник. До сих пор немного стёртая от времени табличка под деревом гласила: Что может быть лучше грибов? Будь то грибная пицца, жареные мацутакэ или куриные шашлычки с грибами, грибы ничем не заменить! Не говоря уже о всех питательных свойствах грибов. Грибы похожи на ароматное мягкое золото! Я надеюсь, вы любите грибы так же сильно, как и я. Скорее бежать! Добежав до мельницы, Синь Юэ тайком прошмыгнула к сараям. Она решила не идти к дому, чтобы дедушка не загнал ужинать или спать. Может, здесь тоже есть подходящий инструмент? Секатор. Не пойдет. Не режет толком ничего, кроме веток. В этом девочка давно убедилась. Тут что? Железный кол. Может, им удастся разбить лёд? Нет, наверное, нужен топор или молоток. Выбор пал на молоток. Им Синь Юэ уже относительно неплохо умела пользоваться, а вот топор брать запрещали все. И брат, и дедушка, и в первую очередь папа. Отложив молоток, воришка продолжала рыться в пока ещё не запертом сарае. Гвозди, пила, какие-то вёдра, кочерга (на деле то оказался гвоздодер), ножницы! Отлично. Верёвка. Может, связать ему руки? Нет, тогда решит, что она враг... А так нападёт на неё, когда освободится, да? Ладно, пусть решает, что хочет, а она сделает по-своему. Взяв верёвку, молоток и ножницы, Синь Юэ тенью проскользнула мимо домов, вдоль заборов и помчалась назад. Маг всё это время бился в ледяном плену, но хотя бы молча и больше не устраивал снежного шоу. — Это я, — громко шепнула девочка непонятно почему переходя на шепот лишь сейчас. Требовалось осмотреть своего страдальца, который не желал адекватно спасаться. Опять шипел на неё, дергался и словно пытался то ли укусить, то ли клюнуть. «Наверное стоит обмотать его шею и притянуть свободную руку к ней за спиной?», — хорошая идея, но вот исполнение подкачало. Синь Юэ никак не могла достаточно затянуть веревку и нормально завязать узел, а ещё и сам спасаемый был крайне не согласен с применяемой методикой. — Ek ek!! — Ладно-ладно, не будет верёвки... Но ты должен пообещать мне, что ты не нападёшь. Если я не приду домой, то... Ты слушаешь меня вообще?! — Gassam! — Я же не рассказала никому о тебе, верно? Это был ход конём. Странная девочка, но она действительно смогла сбегать туда и вернуться одна. Подозрительно, но и выбора нет. Выложив инструменты на камень, Синь Юэ подсела к несчастному опасливо кладя руку на густой мех. — Ты такой... Вернее... Я не так себе представляла твою шерсть — пальцы скользнули по направлению меха, но хозяин всё равно взорвался агрессивным квохтанием. Да как ты смеешь меня трогать, человечишка! Убери свои лапы! Eyk! Маг счёл прикосновение истинным оскорблением и надругательством. Нашла чем заняться, девчонка! А ну не трогай! Расшипевшись ушастый едва ли не начал плеваться. Шерсть его ощущалась густой и несколько жёсткой в то время как Синь Юэ предполагала, что такой пушистик будет очень-очень мягким. Eyk-еyk!-еyk!!! Всё-всё, она не трогает! — Подними голову... Подними! — пришлось взяться за шею существа, чтобы поднять его морду вверх — Дай я отрежу! — до чего непослушный спасаемый ей попался. Все попавшие в беду такие несносные? И как только поисковые экспедиции с ними справляются... Рассердившись, Синь Юэ уселась на мага верхом, схватив при этом рукой за уши и потащив его голову на себя, усердно принявшись орудовать ножницами. Она понятия не имела как вынуть вмерзшую скотину из ловушки, поэтому решила просто отрезать его. — Переставай! Слезь! Чhеловек! — Чш-ш-ш! — за борьбой, Синь Юэ успела вымокнуть, заново ободрать коленку и с лихвой покрыться шерстью мага, но при этом не сдаться. Если бы девочка не была столь сосредоточенной, то ей бы стало очень смешно от того, что она напоминает со стороны парикмахершу в приступе безумия. — ... — монстр обмяк. Он часто дышал, но зато теперь не вырывался. Понял, что его шерсть безнадежно испорчена. — Форма... Покрытие... — А ты что думал, ты им тоже прилип! — Не резать! — А как мне тебя оттуда достать интересно? Перестань мешать мне и будет лучше! Дождавшись, пока ушастый притихнет, Синь Юэ начала стричь его более бережно. Разбирая руками мех и нащупывая лишь те участки, что вмёрзли, она старалась резать максимально близко ко льду. — Всё будет хорошо. Я тебя выстригу и принесу расчёску, хочешь? — ... — монстр лишь шумно фыркнул. У него зверски болели ноги, он затек и устал лежать, а ещё его брила какая-то девчонка, которая вообще не должна была оказаться здесь! С другой стороны... Хорошо, что это именно она и никто другой. Находясь в плену ребёнка, маг вспомнил последнее, что удалось: он добрался до посёлка и обитал вокруг пытаясь найти остатки пищи после каких-то массовых деревенских посиделок. Увы, со столов всё убирали, спелые фрукты уже собраны, грядки пусты, а ближайшая часть реки занята никчёмными рыбаками. Вот и унизился до охоты на родниковых лягушек, а там завалился без чувств и... вот! Это всё чёртова девчонка виновата! Ты во всём виновата! Из задумчивости выдернул всё тот же громкий шёпот: — Послушай, одежду тоже, кажется, придется резать... — Eyk!!!