Лис и Дракон

– Почему ведешь ты? – сразу же, как только они вошли в гараж, вступил в перепалку Ран. Кассиана это не смутило, он продолжал искать второй шлем. – Потому что я умею водить. И, потому что я трезвый. – Кассиан довольно протянул Рану темно-серый шлем с золотыми крылышками. – Держи. – Я выпил не многим больше тебя. – продолжал вредничать Ран, но на самом деле он уже согласился с эльфом, просто хотел показать характер. Шлем взял. – Я – эльф. Не буду устраивать большой экскурс в культуру и традиции, лишь скажу, что вино для эльфа – все равно что вода с лимончиком с утра. После всех наших … культурных мероприятий-то … – Кассиан усмехнулся, сел вперед и начал заводить мотоцикл. – Прекрасно. Приехал к алкашам и извращенцам. – буркнул Ран. Полукровка засмущался: он сел позади эльфа, но обхватывать его руками, чтобы было, за что держаться, не стал – стеснялся. От Кассиана это не скрылось. – Ехать довольно долго, дорога не легкая. Мне бы не хотелось обронить тебя по пути. Так что мои плечи в твоем распоряжении. – Кассиан наигранно-игриво пошевелил широкими плечами. Ран еще больше смутился, но осторожно, с опаской, обхватил руками плечи эльфа. Когда мотоцикл рванул с места, хватка стала сильнее. Дорога и вправду вышла долгой: после первой же кочки Ран не выдержал и прижался к Кассиану, крепко обхватив его за пояс. Шум мотора съел стоны боли эльфа – Ран надавил на сломанные им же ребра. Через час с небольшим, после пары пробок в центре и толкучки на перекрестках, они наконец оказались у подъезда квартиры эльфа. – А припарковать? – с удивлением спросил Ран, видя, как Кассиан оставил на руле шлем и направился к лестнице. – Захар заберет его. Это же мотоцикл Феликса. – не оборачиваясь, ответил Кассиан. Эльф учтиво открыл перед полукровкой дверь, приглашая войти первым. Ран кивнул, и, как и брат, первым делом заинтересовался фресками. Кассиан изо всех сил скрывал боль от видимо вновь сломанного ребра, но Ран все равно все заметил. – У тебя кровь. – нахмурился он, когда заметил багровые пятна на черной обтягивающей футболке эльфа. – Ерунда, наверное, шов зацепил. – отмахнулся эльф, сдерживая охи. Кассиан подошел к окну, чтобы открыть шторы, но это движение задействовало слишком много травмированных мышц. Эльф побледнел, отступился, левой рукой вцепился в штору, чтобы не упасть. Ран тут же подлетел к нему, подхватывая полубессознательного Кассиана. – Аааа, рука … – выдохнул тот. Ран задел сломанную правую руку. – Отпусти штору, я тебя держу. Эльф рухнул в объятия Рана. Полукровка бережно перенес и уложил его на диван. Весь правый бок превратился в одно большое кровавое пятно, правая руку неестественно дрожала. Заплывший левый глаз из-за побледневшего лица теперь вовсе казался фиолетовым. – Я в порядке … – уже на грани изнеможения прошептал Кассиан. – Просто устал. – Ты придурок, у тебя открылось кровотечение! – вскипел Ран. Не хватало еще и с этим возиться. – Дай сюда … Ран пытался снять с Кассиана футболку, но, оценив состояние парня, решил просто порвать ее. Ран вздохнул: швы, которые так старательно вчера накладывала Сильви, разошлись из-за того, что слишком сильно стягивал их во время езды; судя по характерной припухлости, Ран также повредил ребро. – Нужно все продезинфицировать и заново наложить швы … Где у тебя ванная? – закатив рукава рубашки, спросил лис. – По коридору и направо. Аптечка там же … – Кассиан откинул голову на полушку, вот-вот готовый свалиться в обморок. – Эй, не спать! – Ран схватил, потеребил его за кудри, отчего эльф нахмурился. – Мне не нравится твое состояние … нужно звать Сильви. – Нет! – крикнул Кассиан. – Я в порядке. Просто много крови потерял. Дай мне апельсиновый сок, сахар ударит в голову, и мне полегчает. Ран молча достал сок из холодильника и протянул его эльфу, после чего пошел в ванную. Тщательно вымыв руки, Ран без труда нашел аптечку – огромная, она стояла на верхней полке. Вернувшись в холл, Ран облегченно выдохнул – Кассиан все еще был в сознании. – Ты умеешь накладывать швы? – удивился эльф, когда Ран, промыв рану, достал тонкую хирургическую нить и иглу. – Очень больно и некрасиво. Что из этого обезболивающее? – лис указал на гору скляночек с разноцветной жидкостью. – Возьми голубую, квадратную. И на рану. – Кассиан задержал дыхание. Сейчас должно быть очень больно. Ничего не подозревающий Ран щедро брызнул раствор на все рану, особенно много он на капал туда, где шов врезался в ребро. Эльф взвыл, костяшки пальцев побелели от напряжения. – В чем дело? – ошарашенно спросил Ран, убирая злосчастную склянку. – Я перепутал? – Нет, ты все сделал правильно … Просто первые несколько секунд раствор жжет. – Зачем такое обезболивающее … – Эффект хороший. И минимум магии. – слабо улыбнулся Кассиан. – Не понимаю. – Ран взял пинцет и осторожно принялся доставать старые нитки. – Почему Сильви просто не залечила тебе раны полностью, раз она такая гениальная целительница. Тоже самое с глазом и рукой. – Это не так работает, Ран. – Кассиан откинул прядку со лба. – Мои травмы физического, а не магического характера. Скажем, если бы меня прокляли, или навели порчу … Или задели каким-нибудь заклинанием разрушения – тогда можно было бы вышибать магию магией. Но такого рода повреждения … Магия, даже целебная, все равно оставляет свой отпечаток на теле. Есть определенный лимит, за который лучше не выходить. Тело может не выдержать такое количество магии – и просто начнет разрушаться. Сильви знает об этом. Чувствует, как целитель. Поэтому вчера она просто ускорила регенерацию и наложила швы. Дальше я сам. – Кассиан сделал еще глоток сока. Ран закончил выдергивать старые нитки, и, вздохнув, начал накладывать новые швы. – Ты практиковался на Ёне? – оживился Кассиан. – Хах. – усмехнулся лис. – Обычно я – тот, кого нужно подлатать, а не Ён. Я играл в симулятор врача. – Тогда не смею оспаривать твой авторитет. – Ты бы мог сказать, что я задеваю швы. Я бы тогда не … – Уже все. В конце концов, вина все еще на мне. – легко признал Кассиан. Ран нахмурился: он не понимал, как эльф мог вот так вот просто, открыто, а, главное, совершенно искренне признавать свою ошибку; как мог делать блинчики на завтрак тому, кто вчера сломал ему ребра, а потом и вовсе открывать для него двери своего дома. Для Рана это было непостижимо. «Он должен быть в чертовски хороших отношениях с Сильви, чтобы терпеть все это. Я бы такое сделал только для Ёна.» – размышлял Ран. – Какой у нас план действий? – спросил он засыпающего Кассиана. – На сегодня никаких геройств. А завтра мы идем в клуб, куда периодически заходит Ричард

***

– Чем займемся? – спросил Ён Сильви, когда мотоцикл покинул усадьбу. – Какой провокационный вопрос. – девушка убрала непослушный локон за уши и показательно-медленно сделала глоток вина. – Предупреждаю сразу: когда ты, пьяная, начнешь ко мне приставать, я не буду вести себя как джентльмен. Я отдамся искушению. – Ён откинулся на спинку скамейки и совершенно наглым взглядом смотрел на девушку. – Ахахаха. – Сильви рассмеялась, капля вина упала на ворот платья. – Слишком долго придется ждать. Но я так и знала, что ты безотказный. Захаар! Дворецкий мгновенно материализовался. – Сделай для нас кальян на яблоке, добавь вишни и холодка в конец. – По рецепту господина Феликса? – Да. – Я напуган. – признался Ён, подсаживаясь ближе. – Ты точно Сильви? Пить и курить кальяны вместо того, чтобы придумывать план по спасению мира? – У меня стресс и паника, я моральна истощена. Нужна перезагрузка. – усмехнулась Сильви, поймав взгляд Ёна. – Я вижу бездну вопросов в твоих глазах. Дерзай. – Захар принес им кальян. – Что ж. – кумихо решил попробовать кальян первым. – Для начала: кто такой Феликс? – Mon cher Félix. – Сильви улыбнулась. – Мы знакомы … очень давно. Он эльф, хотя характер прямо-таки озерной фейри … Сильви погрузилась в приятные воспоминания. Она рассказала Ёну об их знакомстве – случайная экспедиция за редкими растениями свела ее с русским графом. О невероятных вечеринках и маскарадах, которые обожал и успешно закатывал. О том, как проиграл в покер этот особняк. – Серьезно? На сто лет? – удивился Ён, выпуская облако пара. – А что ставила ты? Сильви задумалась: как бы аккуратнее сказать, что, проиграй бы она тогда в карты, и Феликс бы получил долгожданную для него ночь с Сильви? – Уже не помню, какую-то ерунду … – отмахнулась девушка. – То есть мы живем в усадьбе эксцентричного, истеричного игромана? – продолжал Ён. – Феликс глубже, чем это. Он кажется павлином, но за этим скрывается невероятный ум, даже гениальность. Смертельно-опасная хитрость. – серьезно ответила девушка. – Не недооценивай его – он только этого и ждет. – Хорошо. – Ён передал ей трубку кальяна. Сильви вдохнула, прикрывая глаза – слишком много воспоминаний навеял этот разговор. Она вспомнила, как он пригласил ее на бал – сразу после знакомства. – Я совершенно не владею русским, мсье Феликс, мое присутствие будет лишь отягощать остальных гостей. – смущенно улыбаясь, отвечала Сильви на французском. – О, прошу вас. – Феликс подлил ей чая, камин еще не прогрел комнату до конца, а буран только усиливался. – Вы прекрасно говорите на французском, мадемуазель Сильвия. Этого более, чем достаточно. А если вам понравится, как звучит русский, – добавил он. – я вас научу ему. С вашим умом это не должно стать проблемой. Феликс закончил разливать чай, и снова положил свои тонкие, нетипичные для мужчины руки на стол. Вытянутые элегантные пальцы украшали массивные перстни с драгоценными камнями, но Сильви ощущала едва уловимую магическую ауру – кольца явно были не просто украшением. Высокий и тонкий, с узкими плечами, он носил блузки с вырезом на груди, отчего его фигура приобретала еще более хрупкий, женственный вид. Светлые кудри обрамляли правильное овальное лицо, алые тонкие губы, которые Феликс часто подкрашивал помадой, вместе с голубыми, как летнее небо, глазами эффектно выделялись на бледноватом лице. – Спасибо. Можно просто Сильви. – волшебница осторожно поднесла к губам горячий чай со сгущенкой. От нее не укрылся пристальный взгляд Феликса. – Тогда просто Феликс, Сильви. – мужчина поправил сережку на ухе и продолжил рассказывать про намечающийся бал. Так началась их дружба. Сильви выучила русский, Феликс оказался превосходным учителем. Еще русский граф прекрасно рисовал, часто путешествовал и знал многих влиятельные мира сего, но, как он позже говорил, самым значимым для него знакомством остается Сильви. О Феликсе ходило множество слухов, и большая часть из них была правдой: невероятно вульгарный развратник, успешный ловелас; эмоциональный, вплоть до истерик, злопамятный и мстительный, зачастую безжалостный и жестокий. – Феликс-то? – презрительно как-то бросила одна уже пожилая фейри. – Совершенно дурной, законченный гедонист – только и знает, что веселиться да плести интриги. И как его еще не приговорили … Сильви лишь вежливо улыбалась, и кивала головой, мол, да, так и есть. А потом хихикала с Феликсом в углу, обсуждая всех и вся. О чем слухи умалчивали, так это о его прирожденном таланте к магии, который граф осознанно скрывал. Искусный маг, блестящий стратег и эпатажный развратник – вот, кто такой Феликс Юсупов. – Зачем ты это делаешь? – спустя несколько десятилетий спросила его Сильви. – Делаю что? – удивленно приподнял бровь Феликс, выкуривая очередное колечко. Они лежали возле громадного камина, отапливающего весь холл и прилегающие комнаты. Феликс и Сильви остались одни – остальные гости уже заняли комнаты и продолжили вечеринку там. Мужчина подлил себе апероля и предложил девушке сигариллы – так они остались валяться. – Изображаешь из себя прожигателя жизни, заинтересованного лишь в кутежах. – медленно ответила Сильви, затягиваясь сигариллой. – Изображаю? – Феликс вскинул брови. – Я что, не такой, леди Сильви? – Феликс приподнял краешки губ, он всегда так делал, когда хотел подразнить кого-то. – Феликс. – Сильви повернула к нему голову, чуть нахмурив брови. – Мы же давно знакомы. И хорошо знаем друг друга. Оставь этот театр. – девушка потянулась к своему бокалу с портвейном. – Тогда как хорошая знакомая, – эльф намеренно выделил последние слова. – скажи мне, Сильви. Какой я? Сильви прикрыла глаза, выпуская ароматное облако дыма. Несмотря на легкость, с которой был задан вопрос, девушка понимала, что Феликс очень серьезен. И ждет прямого, честного ответа. – Умный. Хитрый. – девушка перевернулась на живот, не теряя зрительного контакта с Феликсом. – Жестокий. Не прощаешь обид и бьешь в два раза больнее. Тебе нравится, когда враги тебя бояться. Тебе нравится их обыгрывать, показывать, что ты лучше всех. – эльф усмехнулся, но взгляда не отвел. – Ты сильный маг. Опасный противник. Я бы не хотела столкнуться с тобой в бою. – Как и я. – тут же ответил Феликс. Слишком быстро и эмоционально – это было искренне. – Но сейчас речь обо мне. Продолжай. – Хорош собой и знаешь это. Хороший друг. – Сильви улыбнулась краешком губ. – С которым тяжело. Непредсказуемо. Временами слишком экспрессивно. Но это того стоит. – Феликс отвел взгляд и сделал глоток апероля. – Ты невероятно глубокий и чувственный, Феликс. Так зачем этот аляповатый фасад? Феликс усмехнулся, но на этот раз вымученно, горько. – Чтобы находить друзей. – мужчина стряхнул с жабо пепел, поднялся с пола. – Потанцуем? – он элегантно поклонился и протянул Сильви руку. – Музыки нет. – продолжая курить, ответила девушка. Феликс щелкнул пальцами, и за пустующим роялем тот же появился скелет, наигрывающий несложную мелодию. – Всё для прекрасной барышни. Сильви приняла его приглашение, легко поднялась и тут же оказалась в крепкой хватке Феликса. Мужчина положил одну руку на плечо, второе – чуть выше талии. Подчеркнуто прилично. Сильви уже состояла в отношениях с Глэстином, и Феликс прекрасно понимал, что ему ничего не светит. Не получилось завоевать расположение девушки до Глэстина – не получится и во время. – Прощальный подарок. – Сильви положила на стол револьвер, подаренный ей Юсуповым. Ён с интересом принялся его изучать. Волшебница хорошо помнила тот день. Они сидели на этом же месте, дело было зимой: Феликс возвращался с очередного бала обратно в Россию, и решил заскочить в усадьбу – встретиться с Сильви. – Диаваль настоятельно рекомендовал тебе не возвращаться в Петербург. – сказала Сильви, подавая чай. – Я беспокоюсь, Феликс, правда. Поверь мне – до добра подобные вещи не доводят. Феликс лишь улыбнулся и продолжил прочищать мундштук, он уже принял решение и не собирался его менять – даже под угрозой смерти. – Моя дорогая, мне невероятно приятно слышать подобную озабоченность от тебя, но прошу – не беспокойся. У меня все под контролем. Не первый раз нас пытаются убить. И наверняка не последний. – мужчина поправил кудри, тонкие, длинные пальцы потянулись за чашкой. – Я был тогда в Ирландии, кровью меня уже не спугнешь. – Феликс сделал глоток. – У меня для тебя подарок. Вот. – мужчина поставил на стол небольшую вытянутую деревянную коробочку, совершенно обыкновенную, без изысков. – открой её. – Феликс, мы же обсуждали … – Открой. – тон мужчины тут же стал стальным – так он говорил, когда дело что о чем-то действительно важном. Внутри лежал револьвер – Сильви видела у него похожий, но этот отличался: чуть меньше и легче, на стволе вырезаны узоры, чем-то напоминающие кельтские, прям как татуировки Сильви. Рядом с ними были вырезаны инициалы «Ф.Ю» – Феликс Юсупов. В коробочке также лежали и патроны – восемь штук, полный магазин. – Патроны из особого сплава – серебро и холодное железо. Чтобы можно было убить как зверье, так и наших дорогих собратьев. – лучезарно улыбаясь, пояснил Феликс. – Я не понимаю … зачем? – все так же удивленно спросила Сильви. Феликс снова улыбнулся, но на этот раз печально, почти горько, Сильви поняла – он прощался. И свой подарок подготовил заранее. Эльф достал портсигар, предложил одну волшебнице, дал закурить. Они сидели друг напротив друга, беззвучно – каждому нужно было прожить прощание. – Останься, Феликс. Ты идешь на смерть. – выпуская горький, смолянистый дым, нарушила тишину Сильви. Феликс улыбнулся и покачал головой. Он взял в руки револьвер Сильви и принялся заряжать магазин. – Я был бы счастлив услышать это при других обстоятельствах, моя дорогая. Но увы и ах. Я возвращаюсь в Петербург. – Они ждут тебя там. Они готовы. Я могу … – Тшш … – Феликс погрозил девушке пальцем, не сводя глаз с оружия. – Я знаю, что можешь помочь. Хочешь помочь. Поехать со мной. Но я должен расправиться с ними сам, Сильви. Они убили все мою семью, выкурили меня из дома. Наверняка, я смогу найти следы чего-то еще. Я чувствую это, Сильви. Это должна быть красивая, безобразно-кровавая месть. – Юсупов оскалил зубы. – Диаваль мне все уши прожужжал про угрозы, смерть. Но разве это не придает остроты? Что может быть лучше, чем отлично сыгранная последняя партия? Сильви глубоко вздохнула, отвела взгляд от графа. Феликс не перед чем не остановиться, чтобы отомстить. Даже если это будет его собственная могила. – Сильви. – ласково, почти нежно позвал ее Феликс. Эльф аккуратно вложил в ее руку револьвер. – Я дорожу тобой. Всегда дорожил. Ты знаешь. – он прикусил губу, подбирая слова. – Тогда, в Ирландии … Это была резня. Хорошо спланированная резня. Специально для тебя. Но, благодаря мне, разумеется, – Юсупов самодовольно улыбнулся. – И еще парочке нелюдей. Все обошлось. Я не знаю, встретимся ли мы вновь. – уже серьезным тоном продолжил граф. – Но я хочу, чтобы это – было у тебя. Каждый раз, когда ты будешь спускать курок и вышибать чьи-то мозги – я буду к этому причастен. Я буду твоим орудием убийства даже после смерти. Разве это не романтично? Лицо Феликса застыло. Эльф больше не прятался, не скрывался: уставший, преследуемый, но смертельно опасный и гордый хищник. Он идет до конца, подписывает смертный приговор с улыбкой на лице, потому что уверен, что выиграет. И сделает это красиво. Как умеет. Он влюбился в Сильви в самом начале их знакомства – сразу после первого бала. Тщетные попытки ухаживаний, отказ – тогда Феликс стал свидетелем счастливых отношений с Глэстином. Сейчас Сильви снова была одна, но всё так же недоступна. – Ты отвратительный эгоист, Феликс Юсупов. – волшебница заключила его в объятия, уткнулась заплаканным лицом в золотистые кудри. – Не смей умирать. Или я превращу это место в воскресную школу. – Какая подлость с твоей стороны. – усмехнулся Феликс. Мужчина постучал по ее спине, а затем шумно выдохнул – пора. – До свиданья. – по-русски сказал, целуя тыльную сторону ладони Сильви. – До свидания. – ответила волшебница, но Феликс уже исчез, оставляя после себя табачный дым. Ён молча вертел револьвер, давая Сильви возможность побыть наедине с собственными воспоминаниями. Револьвер был первоклассный – Ён терпеть не мог огнестрельное оружие, но этим нельзя было не восхититься – тонкая резьба на стволе повторяла узор татуировок Сильви, при этом револьвер был необычайно легким, почти невесомым. Барабан идеально крутился, как будто после смазки. – Ты ему нравилась. – наконец произнес лис, кладя пистолет на место. – Да. – Сильви выдохнула облако дыма. – Он был в тебя влюблен? – Да. – Но ты в него нет? – продолжил допытываться Ён. – Это не так работает, Ён. – Сильви нахмурилась и потянулась к бокалу. – Я выросла среди эльфов. Я воспитана эльфом. У нас другое восприятие любви и романтических отношений. – Секс, наркотики и рок-н-рол? – пошутил Ён, перехватывая трубку кальяна. – Ладно-ладно, я пошутил. Просветишь? Мне правда интересно. – Я люблю по-другому, Ён. Эльфы любят по-другому. В первую очередь, мы любим себя. – Ён усмехнулся. – Это не про нарциссизм или эгоизм. Это про отношение к себе. Эльф никогда не будет заниматься тем, от чего его тошнит. Эльф никогда не предаст себя, не отступится от своих принципов, идеалов. Потому что все уйдут, а я останусь. С выборами, которые совершила. С воспоминаниями. У нас два выхода: любить себя, либо убить себя. Если выбираешь первое – то нужно жить с умом. Эльф любит легко – какой смысл страдать или переживать, если впереди вечность? Если нравится – попробуй взять. Не выходит – ищи что-то другое. Поэтому браки среди эльфов редки – партнер может перестать будоражить как прежде, зачем же мучить себя, обрекая себя на вечность с ним? Легко сходиться, легко расходиться. С приятными воспоминаниями. Вот стиль эльфов. Я любила и люблю Феликса, но как друга. И ничего большего быть не могло. Феликс отказывался признавать это, но да не важно. – Занятно. – Ён задумчиво выкурил кольцо. – А что остальные? Любовники? – Тебя это так беспокоит? – ухмыльнулась Сильви. – Сколько было до тебя? – Нет, вообще нет. Как было с ними? – Хорошо. Иногда случались сложности, но всегда было хорошо. Это странно прозвучит, но … Я любила каждого своего любовника. А они меня. – Я и не предполагал ничего иначе. – улыбнулся Ён. – Ты потрясающая, Сильви. – лис наклонился и поцеловал ее в лоб. Сильви довольно улыбнулась в ответ. Сейчас ей не хотелось думать о том, куда приведут ее отношения с Ёном, и приведут ли куда-то вообще. Сейчас просто хотелось быть в них, ощущать ту ласку и заботу, которую ей отдавал Ён. Её было просто хорошо. И этого было достаточно. – Я рассказала про себя всю подноготную, теперь твоя очередь. – потребовала девушка. – Давай, колись, сколько сердец ты разбил. Ён ухмыльнулся. – Подозреваю, что много, но ничего не могу с собой поделать – родился таким прекрасным. – И скромным. А подробности? – девушка вновь потянулась к бокалу. – На самом деле, нечего рассказать. Были мимолетные интрижки, но ничего хотя бы отдаленно серьезного. Лисы однолюбы. Меня никто не цеплял. Особенно, после того, как я увидел тебя. – Оооо, как это мило. – заворковала Сильви. – Но здесь тебе было и не до девушек. – Я и не про здесь. Я увидел тебя тогда, в Ирландии. Случайно. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы ты мне снилась. – Ён улыбнулся и подался вперед, за вторым поцелуем, но Сильви внезапно отстранилась. – Что ты сказал? – на лице Сильви отобразился испуг. – Я не знаю, как это объяснить, но ты снилась мне. Довольно долгое время, сразу после того, как я увидел тебя тогда. Я спрашивал Талуипу о тебе, хотел как-то найти, но ничего. Ты как будто исчезла. А потом я прилетаю в Лондон искать сбежавших преступников и наконец встречаю тебя. Я … Сильви, что такое? Что-то не так? Сильви побледнела, бокал так и остался сжатым в ее руке. В кармане зазвонил мобильник. С таким же непроницаемым лицом Сильви взяла трубку. – Да, Диаваль. Что ты увидел?