***
Томми не думал, что он вообще проснется после того, как Техноблейд нашёл его. На другом конце комнаты он слышит чужое дыхание. Томми ещё не открыл глаза, но он может определить, где находится Техно, по звону бутылок с зельем. Должно быть, он конфискует зелья невидимости, которые дал Томми. И не без оснований, полагает он. Хотя то, что наказания уже начались, оставляет кислый привкус на языке Томми. Томми знает, что он сейчас лежит в постели. Хотя было бы глупо предполагать, что Техно оставит его в шкафу. «Томми». Шепчет Техно. Томми перестаёт дышать. «Томми, я знаю, что ты не спишь». — говорит Техно с улыбкой в голосе. «Нет». Томми бормочет в ответ, и Техно тихо смеётся. «Нет? Извини, я думал, что мой младший брат проснулся. Виноват». Томми медленно открывает один глаз и прищуривается. Конечно же, над ним стоит Техно с зельем здоровья в руке и весёлым выражением лица. «Как, чёрт возьми, ты узнал?» «Ты храпишь, когда на самом деле спишь». Отвечает Техно. «Много». Томми садится, боль пронзает его при этом движении. Техно осторожно смотрит на него, обеспокоенная рука начинает протягиваться, чтобы помочь Томми подняться, но он быстро убирает её. «Ты знаешь честно, Томми?» — Техно предлагает зелье здоровья в своей руке Томми, и Томми осторожно берёт его. «Я думаю, это худшее, что я когда-либо видел в своей жизни». Томми фыркает. «Это неправда». «Разве это не так?» — спрашивает Техно, приподняв бровь. «Не знал, что ты так хорошо меня знаешь». «Ты видел травмы и похуже». Томми хмыкает, немного менее уверенный в себе, чем был вначале. Он приподнимает рубашку спереди, чтобы увидеть весь свой торс, покрытый большой белой повязкой. Техно устремляет на мальчика пустой взгляд, погруженный в раздумья при виде бинтов Томми. «Прости меня за то, что я был ужасным братом. Томми, это было последнее, что ты сказал мне перед тем, как потерять сознание. Я думал, ты умираешь». «Я? Умираю? Да никогда» — говорит Томми, опуская рубашку обратно вниз. «Ты, кажется, пугающе восприимчив к этой идее». Техно пересекает комнату, придвигая маленькое деревянное сиденье к кровати Томми. «У тебя нет навыков самосохранения». «Мои навыки самосохранения в полном порядке, спасибо. Знаешь, может быть, мои навыки находятся за пределами твоего понимания, Техно. Всё, что я делаю, невероятно продумано». — парирует Томми, держа зелье здоровья двумя руками. Он не делает никаких усилий, чтобы выпить его, просто ждёт, когда Техно скажет ему это или когда Техно выйдет из комнаты. В том, что он говорит, есть доля правды, хотя Томми не очень хорошо показывает, что даже он сам это знает. Скрывая рану от Техно, он думал, что обезопасил себя. Техно долго молчит, неловко ёрзая на сиденье и избегая зрительного контакта. «Томми, твой друг…» Начинается Техно, и сердце Томми подпрыгивает. Техно откашливается. «Это была рана от меча». «Ни хрена». «Томми, мы с тобой оба чертовски хорошо знаем, что рана была нанесена игроком». «Это был зомби». Томми лжёт сквозь зубы, и Техно бросает на него аналитический взгляд. «Томми, пожалуйста, перестань врать». Техно наклоняется вперёд, его губы тянутся вниз по краям. «Кто причинил тебе боль?» «Никто». — тихо говорит Томми и кашляет, повторяя это громче. «Никто не причинял мне вреда». «Ты можешь мне доверять», — настаивает Техно осторожным тоном, и Томми на секунду встречается с ним взглядом, прежде чем отвернуться. «Зомби добрался до меня посреди ночи. Я не мог… я не мог убежать».***
«Дрим, что мы здесь делаем?» Начинает Томми, вода мягко плещется о его грудь. Дрим одаривает его сочувственной улыбкой, которая не доходит до его глаз. «Мы собираемся провести упражнение на доверие. Подойди ближе». Томми подходит, Дрим медленно тянется к его голове и взъерошивает ему волосы. Томми наклоняется к прикосновению, прежде чем понимает, что хватка остаётся. Дрим хватает Томми за волосы. «Мы начнём с 30 секунд». «Дрим? Начнём что?» — спрашивает Томми со страхом в глазах. Дрим начинает медленно опускать Томми, и Томми не сопротивляется. (От сопротивления становится только хуже.) «Тебе нужно научиться доверять мне, чтобы я спас тебя», — говорит Дрим, поднимая лицо Томми к небу. «Задержи дыхание».***
Техно знает, что что-то не так. Зомби не наносит такого урона. Рана на груди Томми была нанесена намеренно, чтобы ранить, а не убивать. «Назови мне имя». Требует Техно. «Томми, назови мне имя, и я обещаю, что тебе больше никогда не придётся иметь дело с этим человеком». Томми сжимает одеяло на кровати, теребит ткань и игнорирует Техно. Он качает головой. «Он убьёт тебя», — бормочет Томми, опустив голову. Техно почти смеётся. Он это серьёзно? Техно заработал репутацию на том, что он никогда не умирает. Кого Томми мог так бояться? Техно задумчиво смотрит в окно, снег всё ещё падает, а снаружи бушует метель.***
Вес воды ложится на грудь Томми. Пальцы Дрима в его волосах, удерживают его под водой. Сначала он сопротивлялся, его охватила лёгкая паника из-за того, что его удерживали. Когда кто-то опускает вашу голову под воду, сразу возникает животное желание подняться на воздух. Как только Томми прошёл через это, наступила тишина. Ощущение холода, которое атакует его кожу. Жгучая теснота в лёгких. Возникает осознание того, что Томми может умереть. Томми мог умереть здесь, на глубине, удерживаемый приливами и отливами Дримом. А также осознание того, что Томми было бы всё равно, если бы он это сделал. И действительно, если так подумать, станет ли кто-нибудь ещё об этом беспокоится? В каком-то смысле это всё равно что умереть без завершающего удара. Как ни странно, Томми чувствовал любовь к океану. Даже когда Дрим уходит, он замечает, что идёт в воду. В следующие несколько раз, когда Дрим решает, что им нужно сделать упражнения на доверие, Томми понимает, что он действительно её любит. Он может полностью расслабиться в безопасности океана. Нет ничего, что ему нужно было бы контролировать. Он знает, что Дрим спасёт его. И когда его вытаскивают, его голова отделяется от океана, и вода отлетает в стороны. Томми делает вдох.***
«Дрим». Томми вскидывает голову. «Что?» Техно встаёт, пересекает комнату и подходит к окну. «Дрим снаружи». Томми отбрасывает простыню в сторону, пытаясь встать. Техно разворачивается и протягивает руку на случай, если он упадёт. Томми морщит нос от этого и сам ковыляет к окну. И действительно, сквозь чудовищный ветер и снегопад верхом на лошади приближается фигура, одетая в зелёное, с фирменной улыбающейся маской. «Мне нужно пойти поприветствовать его и помочь ему войти». Жалуется Техно. «В последний раз, когда я разговаривал с ним, ему было скучно, и я сказал ему, что он должен, наконец, обзавестись домом». Мысли Томми путаются. Означает ли это, что Техно предложил Дриму идею о том, чтобы уехать ещё дальше от места изгнания? Являются ли Техно и Дрим друзьями? «Подожди!» Томми разворачивается и крепко хватает Техно за руку. Техно замирает на полушаге, удивлённый внезапной уверенностью Томми. Томми смотрит широко раскрытыми глазами в растерянные глаза Техно. Он теряет дар речи. Что, чёрт возьми, он вообще должен сказать? Томми не хочет признаваться, что его друг — Дрим, так как Техно явно зол, но он не может позволить Дриму найти его. «Ты сказал, что спрячешь меня», — выдыхает Томми. «Ты… ты обещал. Ранее, когда я проснулся от того кошмара. Ты сказал, что я могу остаться здесь тайно». «Дриму будет всё равно, я почти уверен, что этому парню сейчас нечего делать». Техно поворачивается, чтобы уйти, и Томми, спотыкаясь, идёт за ним, хватая его за руку обеими руками. Техно оглядывается на Томми, потрясённый силой. «Техно!» Томми заставляет себя встать прямо, выпрямляя осанку. «Томми?» «Ты не можешь. Он был- Дрим был- Он был причиной, по которой я был первоначально изгнан». — Умоляет Томми. Хотя разум Томми кричит «лжец». Он также кричит ему, что это была его вина. Что это была вина Таббо. Но Томми… нет, он плохо соображает. Техно выглядит так, словно у него на кончике языка вертится вопрос, но стук в дверь заставляет его закрыть рот. Вместо этого Техно натянуто кивает, указывая на зелья невидимости. «Хорошо, тогда просто. просто сиди тихо». Приказывает Техно, и Томми благодарно кивает, его сердце бешено колотится. Техно разворачивается и направляется вниз по лестнице. С каждым шагом дерево скрипит, и Томми чувствует, как внутри него начинает подниматься тревожный пузырь. Он пробирается к зельям невидимости и выпивает так быстро, как только может. В его сердце что-то горит. Вспышка огня. Давным-давно это коснулось всего его тела. На кончиках его пальцев были следы ожогов, а ноги обжигало пламя. Теперь огонь больше похож на догорающую спичку. Но делая всё это, всё, что произошло за последние несколько дней, заставляет его раздуваться. Всё, что он знает, — это то, что, когда он бросает вызов Дриму, он разгорается. Ему становится плохо от холода.