«Она всё знает. Надо встретиться. Завтра в одиннадцать утра.
Ч. Л.»
— Паймон не поняла. Кто знает? Что знает? Паймон ничего не знает! Люмин резко села на кровать. Её руки дрожали, а в голове беспорядочно метались мысли. Они знают? Как? Откуда они могли узнать? Она стремительно прокручивала в голове все их встречи с Тартальей после битвы. Неужели все-таки кто-то что-то видел? — Эй, с тобой всё хорошо? Паймон ничего не понимает. — подружка, заламывая руки, кружила рядом. Люмин прижала руки к животу: под ложечкой сосало, но не от голода. Ноги и руки ее покрылись гусиной кожей. — Паймон, это письмо от Чжун Ли. — прошептала она, боясь, что их может кто-то услышать. Вдруг она вскочила к окошку, резко захлопнула его и задвинула занавески. Прильнув к стене, она пару мгновений внимательно всматривалась оттуда на улицу через щель, образовавшуюся между занавеской и стеной. На улице совсем стемнело, горели фонари. Толпы прохожих сновали туда-сюда в поисках вечерних развлечений. Люмин вздохнула — поздно что-то предпринимать. — Чжун Ли пишет, что Нин Гуан всё знает. Ты понимаешь, о чем я? Паймон выпучила глаза и съехала в кресло. — Приплыли… — беспомощно прошептала она. — Но как? — Я сама не понимаю, — Люмин села на край кровати и уставилась в пол. — Но завтра нам придется встретиться с господином Чжун Ли. Сказать, что настроение их было окончательно испорчено — не сказать ничего. Об ужине тем более все позабыли. Около четверти часа Люмин ходила по комнате кругами, ломая голову над этой проблемой. Паймон молча наблюдала за подругой, лихорадочно думая о плане спасения. — Ах! Надо же предупредить Аякса! — вдруг воскликнула она. Люмин вздохнула и утвердительно хмыкнула. — Извини, что «наш день» заканчивается вот так. Давай возьмем ужин с собой в Обитель? *** Тарталья не ждал гостей этим вечером, отчего растянулся на диване в неприличной позе вверх тормашками и увлеченно читал книгу новых сочинений Чжэнь Юй. Когда входная дверь внезапно распахнулась и в дом влетели перепуганные девушки, он кубарем покатился на пол. — Ох, ты в порядке? — Люмин помогла ему подняться. — Не ушибся? Тарталья, поприветствовал ее искривленной от боли улыбкой и уверил, что все с ним хорошо. — Что случилось? Вы же сегодня на свидании, — он заулыбался на последней фразе. Девушки удрученно переглянулись. Паймон со вздохом водрузила на стол гору пакетов с едой и приземлилась на стул. — У Паймон аппетит пропал, — грустно сообщила она всем. — Так вы из-за этого пришли? — недоумевал парень. — Лучше сядь, — Люмин упала на диван и потянула юношу за рукав. — Вот, смотри, — она протянула ему письмо, сложенное вдвое. Аякс развернул бумагу и пару секунд просто всматривался в текст. Люмин молча наблюдала за его реакцией. Ей ничего не хотелось говорить. Аякс вопросительно посмотрел на девушку, а затем, когда он осознал прочитанное, его брови поползли наверх. — Но как?! — Именно! — почти плача ответила Люмин. — Что нам делать? Он задумчиво прошелся по комнате. После битвы их вместе не видела ни одна живая душа. Парень был уверен в этом на все сто. До этого момента. А вдруг тогда в беседке…? — Что нам делать? — прервала его мысли путешественница. Тарталья молча смотрел в окно. На улице было темно. Черные ветви деревьев качались от поднявшегося ветра. Парень натянул на лицо свою рабочую улыбку и развернулся к девушкам. — Вы точно должны пойти на встречу с Чжун Ли. — он пересек комнату и подсел к Люмин. — Я уверен, что у них нет ничего на тебя. И тебя, — он улыбнулся фее. — Но в письме написано обратное! — Там не написано точно, о чем речь, — Аякс положил ладони на ее плечи. — А пока мы не знаем, что знают они, то и переживать нам не о чем. В этом он был прав, девушки не могли этого не признать. Но страху это знание не отбавляло. — Сами посудите, мы соблюдали все осторожности при встречах. — А что, если все-таки нет? — укоризненно спросила Паймон. — Исключено, — помотал головой юноша. — Что бы ты сделал на нашем месте? –Люмин потерла воспаленные глаза. — Пошел бы на встречу и вел себя максимально естественно. Мне это видится простой проверкой. Ох, знали бы вы, как общаются между собой Фатуи! — он рассмеялся. — Обычная процедура, проверка на вшивость. — Тогда мы попробуем завтра вести себя как ни в чем не бывало. — Люмин кивнула подруге. — Это звучит как план. — Вот и отлично! Давай теперь накормим нашу бедолагу, — Аякс с огромным энтузиазмом начал накрывать на стол, несмотря на все протесты Паймон. В итоге все трое завершили этот сумасшедший вечер ужином. Парень услужливо ухаживал за девушками и рассказывал всякие байки, которые ему довелось услышать за время многочисленных странствий. Люмин пару раз даже смахивала слезу от смеха. Всем однозначно стало намного легче в этой разряженной обстановке и завтрашняя встреча виделась уже не такой и страшной. Наконец, когда Паймон осоловевшим голосом сообщила всем, что она наелась, стало понятно, что ужин закончен. Люмин вдруг вспомнила, что хотела привести свою одежду в порядок, поэтому они с подругой удалились в свои комнаты. — Ого, ты уже все убрал, — разочарованно протянула она, вернувшись в гостиную. — Я хотела помочь. — Тебе надо хорошо отдохнуть! — крикнул Аякс из кухни. Он нахмурившись расставлял вымытые и вытертые полотенцем тарелки в шкаф. Люмин поежилась — она терпеть не могла вытирать насухо посуду и считала это бессмысленным делом. Парень так погрузился в раздумья, что не услышал, как путешественница вошла в комнату. — Тогда я пойду спать. — Ладно. Она еще постояла немного, переминаясь с ноги на ногу, а затем раскраснелась. — Тогда спокойной ночи? — Спокойной… — Аякс обернулся и обомлел. Люмин была так хороша! Шелковая ночная рубашка едва доходила до середины бедра и давала возможность насладиться открытыми худенькими плечами, впадинкой между ключиц и другими изгибами фигуры. Путешественница не изменяла любимому белому цвету: серебряные отблески ткани дорисовывали то, что должно было быть скрыто от чужих глаз. Тарталья на ощупь потянулся к следующей тарелке — он тщетно пытался сконцентрироваться на этой дурацкой посуде. — Спокойной ночи, — медленно повторил он. Она недовольно фыркнула. Аяксу понравилось, что он ее разозлил, хоть и не понял почему. Выражение ее лица он бы хотел сфотографировать и носить фотокарточку с собой на память. Смесь раздражения, тревоги и смущения принимали такой вид на ее милом личике, что у Тартальи дух захватывало. Знала ли она, как сейчас выглядит и что способна с ним сделать? Руками он крепко схватился за край столешницы — только бы не прикасаться к девушке, иначе он за себя не отвечает. — Брось ты эту посуду, — она бурила его взглядом. Эта фраза была последней каплей. Своего рода разрешение. Аякс ничего такого не планировал, однако отдался на волю чувств и шагнул к ней. Импульсивность все-таки была одним из его имен. Люмин вросла в стену смотря в глаза приближающемуся молодому человеку. Она знала, что он поцелует ее, а потому ждала, затаив дыхание. Он обхватил ее щеки руками и прижался к губам. Сначала очень осторожно и нежно, но затем, почувствовав страстный ответ — горячо и со всем желанием. Он облокотился рукой о стену, а Люмин обвила его горячую шею. Они переместились в спальню девушки. Аякс был там впервые, но в темноте комната мало отличалась от всех остальных в доме. Парень немного пришел в себя и остановился в дверях. — Я лучше пойду к себе. Его голос предательски захрипел, показав, что он лжет. Не то, чтобы он был ангелом во плоти или человеком со старыми убеждениями, но эта девушка напротив ему виделась особенной. Все было не так как с другими до нее. Он чувствовал себя рядом с ней по-другому. Он был с ней… славным. Аякс сам удивился этому странному слову, пришедшему на ум, но оно хорошо описывало происходящее внутри него. Люмин немного помолчала. Она была рада, что он сейчас не видит ее смущенного лица. — Я боюсь, что одна не усну сегодня. — она перешла на шепот. — Мне очень страшно. Аякс нащупал в темноте ее руку и поцеловал в ладошку, как делал уже много раз. Она прильнула к нему всем телом и обхватила свободной рукой его плечо. Он был таким высоким и недосягаемым. — Все будет хорошо, принцесса. Вот увидишь. В кромешной тьме Аякс уложил девушку в постель и сел рядом, пытаясь перевести дыхание. Наконец, он тоже разделся и лег. Какое-то время они молча лежали, не решаясь заговорить или, не дай Бог, шелохнуться. Наконец, будто прочтя мысли друг друга, они крепко обнялись. Люмин чувствовала, как быстро бьется его сердце. Или это билось ее сердце? А может у них одно сердце на двоих? Через какое-то время, Аякс услышал, как дыхание девушки успокоилось — она уснула. Он осторожно выскользнул из ее объятий. Ему нужно было обдумать много вещей. Он открыл дверь в коридор, и полоска тусклого света прямым лучом пересекла комнату. Он обернулся — девушка мирно спала. Аякс еще немного посмотрел на умиротворенное лицо возлюбленной, а затем тихо закрыл дверь. Комната вновь погрузилась в темноту.