Простота и притворство

      Люмин вздрогнула и протерла глаза: стояла глубокая ночь. Ее сосед по комнате снова что-то бормотал и резко мотал головой из стороны в сторону. С каждым днем Аяксу становилось все лучше, однако Люмин продолжала навещать его изо дня в день, даже бывало по нескольку раз за сутки. В первые два дня после пробуждения юноши, Люмин по привычке оставалась ночевать в Чайнике, уютно устроившись в кресле по соседству с Тартальей. Ее чуткий сон постоянно нарушали стоны и бормотания Чайльда — ему часто снились кошмары. Как и сейчас.       — Эй, эй, — она тихонько коснулась его руки. — Это просто сон.       Разбудить Тарталью было делом не из легких — он обладал той редкой способностью спать очень крепким сном при любых обстоятельствах. Люмин потрясла его за руку и окликнула тоном выше — никакой реакции.       — Аякс, проснись! — наконец крикнула она и легко коснулась его щеки.       Внезапно он открыл глаза, машинально сжав руку девушки и, не успела она моргнуть, повалил ее на кровать, ловко вскочив и оказавшись сверху. Несколько мгновений он молча смотрел на нее стеклянными глазами.       — Мне больно, Аякс, — испуганно прошептала девушка.       Вдруг в его глазах появился проблеск осознания, который затем отразился на лице испугом. Он разжал руки и, смущенно бормоча извинения, помог Люмин подняться.       — Я думал, что ты — это…       — Кто?       — Ну…это неважно, — смущенно рассмеялся Аякс и схватился за ребра. Боль пока не отпускала его полностью, несмотря на то, что раны затянулись.       — Тебе надо поспать, набраться сил, — девушка помогла парню забраться обратно в постель и укрыла одеялом. На ее руках еще краснели следы крепкой хватки Тартальи; он заметил их и с сожалением в голосе еще раз извинился. Люмин что-то пробормотала о его хорошей реакции, после чего повисло неловкое молчание.       Они еще посидели молча: Аякс был немного сбит с толку, а о чем могла думать собеседница — кто же мог сказать. Она же первой и нарушила молчание:       — А что тебе снилось?       — А ты уверена, что кроме нас в твоем этом Чайнике, больше никого нет? Мне кажется, тут есть злой дух, которые проникает во сны, — как всегда Чайльд решил обескуражить собеседницу ответом.       — Что? Это побочное действие лекарств или ты действительно…такой? — рассмеялась Люмин.       — Но тебе ведь наверняка тоже снятся кошмары!       Улыбка сползла с лица девушки. Тарталья отметил про себя, что угадал, ткнув пальцем в небо.       — Так снились кошмары, да?       Девушка вспомнила свой кошмар отчетливо и ярко, будто бы он снился ей прямо сейчас. Чернота ночи явно нагнетала атмосферу, дорисовывая образы. Глядя на красные следы на руках, Люмин вспомнила момент из сна, когда ее онемевшие руки были связаны магией. Хоть Предвестник Фатуи в кошмаре и Аякс, лежащий прямо сейчас перед ней не имели ничего общего, но девушке все равно стало не по себе. Сон — напоминание, что нельзя ему доверять.       — Это не твое дело, — сухо ответила она и поднялась с постели.       — Да ладно, я же пошутил.       — Тебе надо выспаться. — она оглянулась, подойдя к выходу. — Как и мне. — и выскользнула за дверь. С этого момента, она решительно собралась больше не ночевать в Чайнике, пока здесь скрывается Предвестник.       Оставшись наедине с темнотой, Аякс долго не мог уснуть, думая о Люмин.       ***       — Здравствуйте. Чем могу быть полезна? — Екатерина произнесла чуть дрожащим голосом свою стандартную рабочую фразу, несмотря на то, что в здание Банка Северного Королевства вошла группа вооруженных миллелитов. В банке, конечно, готовились к облаве. Шутка ли — один из Предвестников Фатуи объявлен в розыск по всей территории необъятного Ли Юэ.       Процессию солдат завершала Нин Гуан со своими вассалами — Кэ Цин, Гань Юй и… на счет третьей девушки Екатерина была не уверена, однако подозревала, что это была та самая Е Лань. Кэ Цин звонким голосом объявила все регалии Нин Гуан, а также цель их посещения.       — В случае отказа от сотрудничества, мы будем вынуждены разорвать все дипломатические отношения со Снежной, — спокойным, но властным голосом произнесла Нин Гуан. — Нам нужна вся информация об Одиннадцатом Предвестнике Фатуи. Думаю не стоит называть его имени — и так ясно.       Екатерина услужливо закивала и пригласила представителей Цисин в зал заседаний. Нефритовое равновесие подала знак миллелитам следить за каждым сотрудником банка, а также обеспечить порядок по периметру, после чего четыре молодые женщины последовали за Екатериной.       Полы кабинета были устланы красными коврами, поглощающими звуки шагов, а в центре комнаты стоял длинный стол из темного лакированного дерева на двенадцать персон. Большие застекленные окна выходили на сторону Облачного моря: над сияющими синими волнами пышно проплывали белоснежные облака самой разнообразной формы. Нин Гуан завистливо поглядела на них, желая сейчас оказаться где-нибудь там… например, на борту пиратского корабля, глядя в прекрасные глаза… А впрочем, это было неважно. Нин Гуан поджала губы, пытаясь вытряхнуть из головы озарившую ее фантазию, — работа всегда на первом месте.       Когда все участники процессии уселись по местам, в комнату вошли двое сотрудников банка, внося большие стопки бумаг: это была личная информация об Аяксе, отчеты о его тратах и посещениях банка.       — Влад, Олег, вы свободны, — сухо произнесла Екатерина, после чего ее подчиненные тихо скрылись за большими деревянными с позолотой дверьми.       Несколько часов члены группировки Цисин внимательно изучали гору бумаг и отчетов. Эмиссар Гань Юй только и успевала менять чернильницы, быстро конспектируя основные выводы их встречи с секретарем банка — Екатериной.       — Я снова вижу «интересные» имена, — Е Лань вскинула брови и глянула на Нин Гуан, передавая папку с документами, — как раз в аккурат перед битвой.       Нин Гуан нахмурилась и погрузилась в чтение документа. Что они тут делали? Почему опять всплыли эти имена? Она потерла виски и с досадой отбросила бумаги.       — Значит, вскоре мы с ними поговорим. Это не совпадение.       Екатерина участливо поинтересовалась, может ли она как-то помочь, вспомнив детали той встречи с интересующими их посетителями. Кэ Цин в ответ усмехнулась, довольно потирая руками, а Нин Гуан одним взглядом подала сигнал Гань Юй, чтобы та отложила свое перо.       ***       — И для каждого вида рыбы нужна разная наживка, — Тарталья окончил свою лекцию по рыболовству и ловко забросил удочку в воду.       Люмин с интересом наблюдала за Аяксом, попутно поглядывая на неподвижный поплавок своей удочки. Сегодня утром, когда она в очередной раз решила его проведать, ее встретила лишь пустая комната. Растревожившись, девушка обнаружила юношу с помощью чувства стихий в дальней части острова, где он неспешно прогуливался, выискивая удачное место для рыбалки.       — А я тебя обыскалась, — запыхавшись произнесла девушка. — Как ты себя чувствуешь?       — Это ты, дружок! — Тарталья лучезарно улыбнулся и в два шага подскочил к Люмин, — я так рад, что ты здесь! — он крепко обнял девушку и начал ее кружить.       — Стой, стой! Пусти меня, ты еще не окреп! — Люмин запротестовала, легко постукивая его по плечам. — Никогда так больше не делай!       Действительно, от этой импровизации, Тарталья немного взмок и почувствовал легкую дурноту, однако виду не подал.       — Я готов опять сразиться с тобой! — он громко рассмеялся и встал в боевую стойку.       — Я тебя одной левой сделаю, не шути. — смущенная Люмин все еще румянилась от головокружительных виражей. — Ты точно себя хорошо чувствуешь?       Аякс заверил собеседницу, что ему уже намного лучше, отчего он и вышел на прогулку. Сделав попутно пару комплиментов Люмин по поводу Обители, реалистичности пейзажей и обустройству дома, Тарталья заикнулся о том, что он большой любитель рыбалки.       — Ну если хочешь, я могу найти пару удочек… — девушка кивнула головой в сторону особняка.       — Будем соревноваться в количестве пойманной рыбы! — юноша рванул к дому, выкрикивая на ходу.       — Осторожно, там Паймон! — предупредила девушка и бросилась бежать вслед за Аяксом, принимая его вызов.       Тем же вечером они довольные вернулись в особняк. Тарталья нес ведро, полное свежевыловленной рыбы и рассказывал разные байки о былых сражениях. Лица товарищей были подернуты легким загаром, и веснушки на щеках молодого человека стали более отчетливыми и яркими. Он галантно открыл парадную дверь и пригласил девушку войти.       — Я могу приготовить рыбу по нашему семейному рецепту. — похвастал он.       — Чтобы всех нас отравить? — съязвила Паймон, прилетевшая из своей комнаты на шум.       Тарталья расхохотался и поприветствовал маленькую подругу, однако фея только фыркнула и вновь исчезла за дверью. Путешественница лишь пожала плечами в ответ на вопросительное лицо юноши и осторожно высвободила ведерко из его сильных рук:       — Тебе все же лучше отдохнуть, а я пока приготовлю ужин.       Люмин прошла в кухню и, тщательно вымыв руки, начала возиться с рыбой. Она была полностью погружена в свои мысли, обдумывая сегодняшний день и будучи уверенной в том, что находится в комнате одна. Однако все это время Аякс наблюдал за ней, облокотившись плечом о кухонный шкаф, забитый посудой и другой разной утварью. Девушка, облаченная в коричневый фартушек, тихонько напевала, посыпая выпотрошенную рыбу перцем.       — Я еще не слышал твоего пения.       Девушка вздрогнула и уронила перечницу в таз с рыбой.       — Ты…давно здесь? — она испуганно обернулась. Аякс подошел к ней вплотную и, чуть приобняв, аккуратно подцепил кончиками пальцев перечницу. Люмин чувствовала горячую ладонь на своей талии, а потому изумленно подняла глаза на парня: он стоял настолько близко, что его рубиновая серьга касалась ее лба.       — Что ты делаешь? — дернулась она.       — Я? Ничего, ничего. — он многозначительно улыбнулся и отошел, выставив перед собой руки. — Могу посоветовать добавить к рыбе базилик и тимьян, они подчеркнут вкус рыбы намного больше.       Люмин вспыхнула — больше всего на свете ей сейчас не хватало непрошенных наглых гостей. Одна кухня — одна хозяйка.       — Спасибо за совет. Но почему ты не отдыхаешь? Я сама закончу готовку.       Юноша присел на высокий стул напротив девушки и подпер лицо руками, склонив голову:       — Мне так скучно, — он надул губы.       Люмин не смогла не отметить, насколько Аякс был мил в тот момент, однако затем сама испугалась своих мыслей и, нахмурившись пробурила взглядом пол.       — Можешь поболтать с Паймон, у вас прекрасные отношения, — пробормотала девушка и они оба прыснули от смеха. Тарталья представил себе картину, как они с феей чинно пьют чай из маленьких фарфоровых чашечек и говорят о высоком.       Остаток вечера они провели за ужином с непринужденной болтовней. Паймон уплетала рыбу одну за другой, хваля готовку своей подруги и говоря, что таких вкусностей ей еще не доводилось есть. Люмин бросила взгляд на Чайльда, едва сдерживая смех (она все же последовала его рецепту), он же, в свою очередь, рассмеялся, но тут же сделал вид, что закашлялся.       — Гадкому Тарталье все невкусно, — ответила Паймон на кашель юноши, отчего       Люмин громко расхохоталась, не находя причин больше сдерживаться.       После ужина первой отправилась отдыхать Паймон, сославшись на нежелание пить чай в дурной компании. Пока Аякс рассыпался перед феей в пожеланиях доброй ночи и сладких снов, Люмин успела заварить ароматный травяной чай на кухне, а затем внесла в гостиную поднос, на котором шипел и плевался кипящий чайник.       — Знаешь, — задумчиво протянул Тарталья, — может выпьем чай снаружи?       — Можно сесть на крыльце, — начала перечислять девушка, — или устроиться на балконе… — продолжить она не успела: Аякс выхватил из рук собеседницы поднос и устремился в сторону лестницы.       Вид со второго этажа особняка открывался на ночное небо, полное россыпей звезд, и тихо шумящий вдали океан. Под легким бризом легко покачивались занавески, приоткрывая угол комнаты.       — Ммм, шелковица и цветки цинсинь? — подметил парень, отхлебнув глоток чая, — отличный выбор для такого вечера.       Ветер легко трепал его рыжую шевелюру. Люмин лишь хмыкнула, не находя ответа. Они стояли, облокотившись на перила балюстрады, тихонько попивая горячий напиток. Где-то вдалеке упала звезда и Аякс на секунду закрыл глаза, загадывая желание. Люмин скосилась на него: неужели великий воин Тарталья, знаменитый Одиннадцатый Предвестник — суеверный человек?       О традиции загадывать желания при падающей звезде Люмин узнала только во время путешествия по Тейвату. До посещения этого мира она никогда бы не подумала, что эти вещи можно связать воедино. Звезды не выполняют ничьи желания.       — Ладно, я пойду отдыхать. — Люмин поставила чашку на поднос. — Доброй ночи, Аякс.       — Эй, ну погоди, — он легонько потянул ее за локоть, — сна же ни в одном глазу.       Люмин прошибло током от прикосновения Аякса, и она снова удивилась своей реакции. Девушка вздохнула и развернулась обратно, успокаивая себя: она делает все это только потому что он еще не оправился от ран. Только по этой причине.       — Я буду задавать вопросы. — твердости ее голоса в этот момент позавидовал бы какой-нибудь вояка.       Тарталья поежился то ли от холода, то ли предугадывая вопросы, однако молча согласился. Люмин снова напомнила ему о кошмарах.       — Ну… это личное, — безучастно ответил он. Девушка громко вздохнула и оторвалась от перил. — Ладно, ладно, стой. — парень заградил ей путь и мягко развернул за плечи. — Это связано с одним событием из моего детства. — он сгорбился. — Тогда я получил свою силу и стал тем, кем я стал.       — И тебя это мучает до сих пор? — она заглянула в его синие глаза.       — Нет, что ты, — Тарталья снова рассмеялся. — Я ведь теперь весь мир могу завоевать!       Люмин не разделила веселья юноши.       — Но какой в этом смысл, Аякс? Для чего завоевывать весь мир, если все вокруг будут против тебя? Доживать свой век в одиночестве, утопая в горестях людей и реках пролитой крови… — она не смогла подобрать слова дабы закончить фразу, а затем вспомнила о родном брате. Печаль укутала ее своим тяжелым палантином. — Я лучше все-таки пойду, — тихо сказала она.       — Ты же придешь завтра?       Растворяясь в темноте комнаты, Люмин напоследок обернулась, обнажив в звездном свете свои грустные ореховые глаза, и утвердительно кивнула.       — Доброй ночи, Аякс. — она бесшумно исчезла из Обители.