Уровень 1. Начало
24 августа 2022 г. в 15:45
Яркие огни мерцали, переливаясь всеми цветами радуги, до такой степени, что отводя взгляд в глазах ещё долго скакали отголоски света, но это ничуть не раздражало, наоборот в вечернее время всегда красиво ходить в парк аттракционов, наслаждаясь спокойной атмосферой и наблюдая за счастливыми детьми и уставшими, но такими же радостными родителями. Хочется на всегда остаться в этом моменте, особенно, когда есть с кем.
Я перебираю ногами, тупо улыбаясь, и смотрю на сестру, которая рвётся из моей руки вперёд, оставляя позади родителей. Она по-детски улыбается, так искренне, что заражает и меня, который давно бы хотел нежиться в своей кровати после тяжёлого школьного дня. До сдачи итоговых экзаменов осталась неделя, и сейчас совсем не кстати отвлекаться от уроков, но меня это перестало волновать, как только увидел счастливые и ждущие глаза сестры. Я не смог ей отказать.
Наконец-то смогли выбраться с семьёй. Почему именно парк, никто не знал, кроме сестры, которая уже месяц упрашивала сводить её сюда, чтобы увидеть новые аттракционы и, конечно, как каждый уважающий себя ребёнок, опробовать каждый.
Я быстро шёл, осматривая всё вокруг. Обилие товара в красно-белых шатрах безумно привлекало, но прикинув сколько это может стоить, поспешно отвёл взгляд. Сейчас это неважно, а задумываться стоит о сестре, которая всё же вырвалась из моей руки и побежала к её любимому замку, но споткнувшись о камень полетела вниз на колени.
— Эбигейл! — обеспокоенно зову сестру, которая сама пытается встать.
Обладательница такого имени в русской глубинке всегда притягивает внимание и именно этого добивались родители, я лишь пожал плечами, не особо об этом заботясь. Рядом было маленькое чудо, которое я так хотел увидеть.
Я поднимаю сестру, ожидая слёз, но та неотрывно смотрит куда-то, а потом устремляет свою маленькую ручку на карусель, которая, кажется, горела ярче всех остальных, освещая всё вокруг. Можно понять, что она здесь недавно, потому что выглядела свежо, да и в памяти её не было. Недолго думая, я вздыхаю и послушно приглашаю её покататься.
Заплатив, я вернулся к Эби, которая быстро выбрала на ком будет кататься. Я уже знал, кого она выберет, потому что успел разглядеть фигурки и одна привлекала внимание, жемчужный конь с розовой гривой, который своим блеском напоминает конфету. Такой же как в книжке, которую я дарил сестре ещё совсем давно, но тут образ всплыл сам по себе, и я не ошибся. Эби подбежала к нему, мило просясь на него. Усадив сестру я направился в зону ожидания, туда уже подошли родители и тихонько наблюдали за своим счастьем.
Карусель начала медленно двигаться, а из динамиков раздалась приятная, но уже с первых секунд порядком надоевшая, мелодия. Фигурки двигаются устремляясь в танец, на это можно смотреть вечно. Я спокоен, а в груди приятное тёплое ощущения счастья. Хочется в сердце навсегда оставить лёгкость и безмятежность.
Я теряю сестру из вида, но сильно не переживаю. Сейчас карусель остановиться и дети повскакивают со своих мест, а моя Эби, как и на других аттракционах, крепко вцепится в перила, боясь спуститься и будет ждать меня, тихонько болтая ногами, а я обязательно помогу ей. О другом и мысли не было.
Мои рассуждения прервал скрип тормоза, который дал мне понять, что пора пробираться за сестрой. Я всё ещё с улыбкой на губах сделал пару шагов, пока дети постарше уже слезли со своих мест и мешали пройти, но глухой треск заставил поднять взгляд, а чужой крик дал пинка, заставляя ускориться.
Я перевожу взгляд с карусели на родителей и обратно, в панике, пытаясь найти то поддержку то сестру. Родители, стоявшие рядом, подорвались, но из-за детей, продвинуться практически невозможно.
А дальше всё, как на страшных аттракционах. Ловина то приближала, давая ощутить холодные перила аттракциона, то уносила в поток суетящихся людей, а я никак не мог разглядеть сестру. Сердце уже разогналось до придела и кажется сейчас остановиться, не в силах выносить волнение, но я продолжал смотреть по сторонам и звать сестру, пока взгляд не наткнулся на струйку вязкой красной жидкости ползущую по блестящему полу.
Вдруг все люди пропали, оставляя меня одного, а я будто по толщей воды, ничего не слышу. Пока мозг всё отрицал, глаза поднимались всё выше по кровавой тропинке, остановившись на неподвижных веках моей сестры. Зрение, как точный объектив, охватил картинку целиком и сфокусировался на самом главном, смятом детском черепе, проигравший в столкновении с твёрдым полом. На секунду перестал дышать, что бы осознать, что это не сон, и в ту же секунду, как нога сделала шаг, лёгкие обжег холодный воздух, сознание плыло, а реальность резала глубже острого ножа. Глубокий шок не давал заплакать, сдерживая любые эмоции, и, точно камень, давил в пол, а я не сопротивлялся, упав на колени. Руки сами тянуться к объекту боли, пытаясь найти хоть малейшее подтверждение, что ничего страшного не произошло, но проходят сквозь, будто вселенная поплыла вместе с психикой. Я смотрю на свои руки, обдумывая происходящее.
Нет, это не может быть реальностью.
В голове всё перемешалось, будто и не было всех лет, проведённых бок о бок, не было всего до, а осталось лишь одно, бездыханное тело, к которому, сколько не пытайся, нельзя прикоснуться.
Сейчас, когда напряжение сделало ещё один кульбит, я разрыдался, колотя руками пол. Лихорадочно пытаюсь дотронуться до сестры, собрать вытекшую кровь, и не понимаю, почему никто не пытается мне помочь, как сильно бы я не кричал, будто время застыло, навсегда запечатлев этот момент — мой личный ад.
— Эби, Эби! — из рта, наконец вырывается крик, растворяясь в комнате.
Я вскакиваю, садясь на кровати.
Последние слёзы скатываются по щекам. Всё тело ломит будто всю ночь не спал. Дышу ровно, чтобы прогнать остатки сна, но воспоминания не дают выдохнуть. Откидываю одеяло в сторону и кожу пронизывает холод, только лезть обратно нет никакого желания, уснуть всё равно уже не получится. Закрываю лицо руками и сжимаю его, чтобы унять гул в голове после резкого пробуждения и заодно утереть слёзы.
Снова этот сон. Хочу забыть, навсегда стереть из памяти неприятные воспоминания, приходящие в самый неподходящий момент, чтобы утянуть ещё глубже. Я честно пытаюсь больше не вспоминать, но похоже это даёт обратный эффект. Воображение всё чётче вырисовывает отдельные элементы, заставляя сердце снова разогнаться до невозможности.
Наконец встаю и прохожу по комнате. Сегодня не то время, чтобы вспомнить прошлое.
На сборы ушло совсем немного времени. Пару нужных вещей в рюкзак и я был готов выходить, но что-то не давало покоя заставляя сесть на кровать.
Расшатанная психика впускает беспричинный страх в мою душу, который, сорвав дверь с петель, уже по-хозяйски занял своё место. Можно посчитать, что это паническая атака, но сердце не выпрыгивало из груди и я не потерян, что бывает при них. То, что я видел раньше, отличалось от того, что я чувствовал, поэтому через силу я встал, когда в дверь постучали.
Несколько дней мы потратили на раскрашивание путников, приходящих на базу. Была парочка зацепок, но они так же не давали уверенности в успехе, поэтому ещё раз посовещавшись, с нашей маленькой командой мы решили выдвигаться. Никому из нас терять нечего. Даже Рей, который недавно был против, охотно помогал нам. Сначала я думал, что это шутка, что он не пойдёт с нами, но он заверил, что его слова правда. Тогда я выдохнул, не знаю, от облегчения ли, а теперь нас трое и это к лучшему. Путешествовать в группе или в одиночку имеет свои плюсы и минусы, но спокойнее когда вы вместе, и страшнее, потому что боишься не только за себя. На том и решили. Выдвигаемся уже сегодня.
Дверь распахнулась и я увидел Лею уже с рюкзаком на плечах. Мы направились к Рею, который находился ближе всех к выходу.
За эти дни наших расспросов вся база знала, что мы собираемся уходить, конечно, никто препятствовать не будет, если хотите идти на смерть, то идите, но...
Рей нас уже ждал. Осталось последнее, сказать Хелен, что мы уходим. Она ведёт что-то типо учёта для подсчёта численность базы, это помогает, например, распределять ресурсы. Мини государство получается. Я усмехнулся, но тут же сдержал себя, потому что в кабинете была гробовая тишина, а слишком привлекать к себе внимание не хочется.
— Мы уходим. — ровным тоном заявил Рей. Хелен смерила всех троих взглядом и что-то записала. Никто ничего не решался вставлять.
— Куда? — всё же отозвалась девушка не скрывая своё любопытство. Я чуть напрягся. Вопрос был странным, потому что знали все и вряд ли причина нашего ухода прошла мимо девушки. Звучало больше как насмешка. Она развернулась в пол оборота, обращая всё внимание на нас. Она выглядела как доктор безэмоционально смотря на своих пациентов. Неужели у неё совсем нет чувств?
Рей больше ничего не ответил. Прийти сюда была чистая формальность, поэтому он просто развернулся и вышел, оставив вопрос без ответа. Я взглянул на Хелен, она сразу всё поняла, и развернулась обратно к записям.
Мы тоже вышли и уже через 10 минут стояли у выхода безопасного убежища. Я до сих пор не могу осознать, что иду на верную смерть. Хотелось как маленькому ребёнку закатить истерику и никуда не пойти, но я уже давно не маленький мальчик и приходиться брать ответственность за свои действия, слова.
Друзья вышли первыми, ожидая, когда я пойду за ними. Расстояние, как символ, как мост, перейдя через который, конструкция рухнет, с оглушающей силой откинет тебя в другую реальность, где другой ты, без страхов, без сожалений, без чувств. Я выдохнул. Знаю, пути назад нет уже давно, с того момента, как я всё это затеял, но почему сейчас не могу сделать шаг? Будто что-то изменится?
Шаг. А дальше всё, как в тумане. Звук шагов слышен где-то далеко, а однообразные коридоры проходились на автопилоте. Есть время подумать, потому что дальше, на втором уровне намного хуже чем здесь. Опасности я совсем не чувствовал, возможно, из-за того, что в кармане пистолет. Он был намного удобнее, чем арсенал Рея, который будто весь запас оружия взял, но он нас заверил, что это его честно нажитое, чему нельзя не поверить, потому что оборонительные средства делали из чего попало, находили и хранили, как свою жизнь. Я изредка озирался всматриваясь в глубину проходов, выискивая малейшую угрозу.
— С тобой всё хорошо? — внезапный вопрос испугал, но собравшись я посмотрел на девушку, обеспокоенно смотрящую на меня. — Ты не заболел? — долгое молчание было прервано и голос девушки странно резонировал с пространством. Я хотел мотнуть головой, но понял, что так просто от меня не отстанут.
— Всё хорошо. — коротко ответил, даже получилось немного улыбнуться.
— Что случилось? — Лея снова замолчала, словно ожидая ответа, а я чувствовал, что ничего не хочу отвечать. Она явно обеспокоена моим состоянием, а я просто игнорирую. Совесть меня за это не простит.
— Я сказал, всё хорошо, нет смысла за меня беспокоиться. — выдал я на одном дыхании, задев девушку, потому что после этого она больше не спрашивала и смотрела вперёд на дорогу.
— Хорошо, потому что мы дошли. — Рей не мог не слышать наш разговор и обратил наше внимание на себя. Мы остановились у какой-то закрытой двери. Парень осмотрелся и проверил на месте ли мы и, когда всё оказалось правильно, снова обратился к нам. — Я, надеюсь, вы помните последовательность. — он строго посмотрел на нас и мы утвердительно кивнули. — Следим друг за другом, не отходим ни на шаг. — он ещё раз осмотрел нас и мы пошли вперёд по коридору.
Рей буквально был нашим проводником и неосознанно все считали его своим лидером, даже Лея, которая настороженно относиться к новому человеку, смирилась, видя как я доверяю парню. Тем более, ни я ни девушка почти не выходили с базы, поэтому плохо ориентировались не только в местности, но и в стрессовых ситуациях. Сейчас мне кажется, что парень решил идти с нами, только потому, что мы могли себя убить, не заметив.
— Почему ты решил идти с нами? — вдруг спросил я, когда мы преодолели половину пути и впереди виднелась дверь. Рей спокойно шёл и иногда оглядывался, чтобы никого не потерять. Хоть это место относительно в безопасности, но банальная осторожность никому не помешала бы. Особенно после того случая...
— Я уже отвечал на этот вопрос. —
— Ну... Я так ничего и не понял, ты твердил что-то о скучной жизни и всё в таком духе. — я не унимался, потому что интересно, почему так резко парень изменил своё мнение. Недавно кричал, даже поссорились, а сейчас он честно пытается помочь, но я не понимаю, почему. Конечно, стоило сейчас отстать от парня. Помогает да и пусть, но в этом было что-то странное и лучше всё выяснить как можно скорее, чтобы избежать проблем.
— Ты думаешь это прекрасная идея сейчас это выяснять? — сказал как отрезал. Не ложь, но и не правда. Лучше и не скажешь. Я не знал, что ответить, и нахмурился. — Лучше бы Лее нормально ответил. —
— Да что я не так сказал? Нормально всё. Или я должен станцевать? — начал возмущаться. Я не понимаю, что все от меня хотят. Просто спросил, а тут такая реакция. Рей лишь цыкнул в ответ.
— Хорошо, мы поняли, не отвлекайся. — осадил парень, а у меня раздражение из тела вырывается, так и хочется что-то высказать, но голова берёт верх над эмоциями. Сейчас не лучшее время, в этом Рей прав.
Мы дошли до другой двери, почти ничем не отличающейся от первой, открыли и зашли внутрь, продолжая движение. Теперь все шли молча, осматриваясь. Дошли до конца и вернулись обратно.
Странные манипуляции, но это единственный достоверный способ попасть в хаб — по сути, дорожный туннель, но из обычного в нём лишь вид, почти как везде в этом мире. Некоторые дороги могут уходить вниз или вверх под прямым углом, что сильно усложняет передвижение и пройти их невозможно, благо встречаются редко, а нам всего лишь нужно найти дверь на уровень 2, потому что почти все остальные двери заперты и открыть их считается нереально, но что тут говорить об реальности, когда действительность — это бесконечное пространство не поддающиеся объяснению.
На месте первой двери обнаружена развилка, но никто не удивился, принимая за данность, как обычное явление, например, грозу, опасно, но если знаешь, что будет, не так и страшно.
Теперь предстоит пройти не хитрый лабиринт из кучи развилок. Ещё раз проверив комплектацию команды, Рей повёл дальше. Нельзя сказать, что только опытный парень беспокоился за безопасность. Мы учимся следить и доверять друг другу, но, как показала практика, одного лишь доверия не достаточно, и Рей готов был нас верёвкой привязать каждого к себе, а, пока этого не требовалось, мы отказались от этого способа.
Две двери с табличками "А" и "Б" находились прямо перед нами и Рей, долго не думая, потянулся к первой, по плану за которой должен находиться Хаб. Мы напряглись и задержали дыхание.
Если последовательность выполнена неправильно, мы окажемся на любом из уровней.