Клинок Стали

« Трефовый Король »

Глухой удар. Лязг стали. Шпага учителя отлетает в сторону, звякнув и падая на пол в нескольких футах от самого учителя.

Учитель окидывает меня холодным взглядом, настроение у учителя явно не такое уж и прекрасное, для такого дождливого утра.

В моем голосе звенит лёд и холодное равнодушие, что так присуще Трефовым.

Я выпрямляюсь, кончиком своей шпаги подхватывая шпагу своего учителя и подбрасывая ее в воздух.

Учитель на лету ловит шпагу, засовывая ее в чехол и выходя из обширного зала для фехтования.

Я следую примеру своего учителя, убирая шпагу за пояс в кожаный чехол, направляясь к тронному залу. Я знаю, что мой отец там.

Голос его отца звучит равнодушно, в нём сквозит холод. Я вижу презрение в глазах отца, однако мне все равно.

Я отношусь к отцу так же, только вот, в глубине души, если она у меня существует .В чём я на 98 процентов сомневаюсь.

Время не ждёт. Я наклоняюсь в поклоне отцу, в ожидании его кивка.

Проходит несколько секунд, прежде чем его брови чуть заметно опускаются вниз, давая мне разрешение выпрямиться и идти на все четыре стороны.

Распрямляясь, я холодно обвожу взглядом стражников.

Сегодня, переговоры с другими королевствами. Отец уже давно перестал на них участвовать, как и отцы других Королей.

Переговоры от имени Трефовой Империи веду я. Как и остальные.

Никто не говорил, что у меня нет союзников, как и у других.

На стороне Трефовой Империи королевства правителей Зонтика и Клеопатры.

Однако, к сожалению, и у других есть союзники. На стороне Пиковой Империи, заклятого врага Трефовой Империи, существуют королевство правителей Вару и Эммы.

У Червовой Империи есть королевство правителей Феликса и Хелен, на стороне Бубновой Империи всё же стоят на своем королевство правителей Габриэля и Николь.

Я выхожу из своего замка, садясь в карету, запряжённую двенадцатью самыми лучшими лошадьми Трефовой Империи.

Передо мной простираются огромные границы Трефовой Империи, и однажды, я стану их законным владельцем. Стоит лишь ждать своего часа.

≫ « Собрание Правителей » ≫

Я выхожу из своей кареты, наблюдая, как остальные правители выбираются из своего транспорта и степенно шагают к Залу Собраний.

Зал Собраний — воистину великолепен.

Фрески на цветных стеклах сверкают в лучах заката солнца, и каждая отражает свет, окрашивая его в характерный цвет фрески.

Я поднимаю взгляд выше, на огромную хрустальную люстру. Когда-то, давным — давно, возможно, столетиями назад, этот хрусталь был привезён сюда искуснейшими мастерами всех Империй.

Я подхожу к широкому круглому столу, сделанному из крепкого темного дуба, с вкраплениями настоящего золота и изящной резьбой из слоновой кости.

Этот стол — то, что делает Зал Собраний доступным лишь для правителей. Этот стол не так прост, как кажется с первого взгляда. На нём собрана вся история всех Империй. Вероятно, в нем таиться нечто мистическое, ибо с каждым важным событием резьба меняется, уже свершившиеся события уменьшаются, давая место новоиспеченным событиям.

В центре стола находится великолепный бриллиант, сверкавший в лучах солнца.От бриллианта золотом идут двенадцать линий, приводящих к находившимся по краям бриллиантам.

Перед каждым бриллиантом стоит трон с высокими спинками, сделанными из стали, смешанными с осинным деревом и украшенные драгоценностями в контраст с цветом Империи.

Я сажусь в свой трон, проводя рукой по своему серебристому бриллианту.У каждого правителя свой бриллиант, и, полагаю, нетрудно угадать оттенок бриллиантов.

В тронный зал постепенно заходят остальные правители.Я всегда приходу раньше всех, ибо, я — самый организованный правитель.

Первым в процессии идёт Пиковый Король. Я холодно смотрю на него в знак приветствия, получая в ответ такой же взгляд, однако, я знаю, что в глубине его глаз таиться жгучая ненависть.

За моим заклятым врагом идут шаг в шаг Вару и Эмма. Не составляет труда догадаться, кто из них по настоящему правит королевством. Вару только и делает, что думает, как подставить других, в то время как Эмма, занимается делами ее королевства.

За компанией Пиковых шествуют Червовые. Феликс размеренно шагает впереди, приветствуя других улыбкой. Конечно, в начале процессии должен быть Червовый Король, однако, вышеупомянутый занят своими жеманными приставаниями к Хелен.

За весьма занятыми Червовыми идут мои союзники. Я киваю Клеопатре, которая приветственно наклоняет голову в бок и садится в свой трон. За ней по пятам следует Зонтик, неуверенно бросая взгляды на свою союзницу, что бы набраться сил высказаться на Собрании.

Конец процессии замыкают Бубновые. Конечно, они лучше организованы, чем Червовые. Бубновый Король идёт впереди, позади держатся Габриэль и Николь.

Посреди всех Империй, Трефовая Империя и Бубновая империя знамениты тем, что уже больше двух сотни лет находятся в крепком союзе и положении дружбы между Империями.

Я слегка наклоняю голову в бок, в приветствии Бубновых. Данте кивает в ответ, Габриэль вопросительно переводит взгляд на меня, Николь же улыбается, приветствуя меня и остальных.

После того, как все правители занимают свои места, Клеопатра обводит взглядом остальных, молчаливо ожидания одобрения того, что она выступит первой.

Никто, конечно, не протестует. Не смотря на то, что отношения между Трефовой и Пиковой Империй находятся на грани вражды, Клеопатра старается поддерживать приятельские отношения со всеми, за что она достойна уважения.

Чего не скажешь о её союзнике. Зонтик — крайне не уверен в себе, и, я прекрасно об этом осведомлен. Полагаю, в правительстве в основном стоит Клеопатра — то, что Зонтик все время смотрит на нее, видимо, ожидая поддержки, это доказывает.

Я перевожу взгляд на остальных правителей. Конечно, Габриэль не совсем понимает, что и зачем он здесь, и вероятность того, что в основном делами их королевства занята Николь — 96 процентов.

Лишь только у Червовых правителей с руководством все вполне хорошо. Однако, всегда есть изъян, в любой бочке с медом есть ложка дёгтя. Феликс слишком сильно увлечен творениями добра, а Хелен, скорее обольет себя бензином и чиркнет спичкой, чем попросту объявит кому-либо войну.

Что не скажешь о Пиковых. Как только Пиковый Король взойдет на пристол, он мгновенно попытается захватить земли других. И первыми, кто испытает его атаку, будут Червовые. Ромео, которому нет дела до его Империи, который только и делает, что бегает за девушками, Феликс, который помешан на добре, и Хелен, неуверенная и не обидевшая мухи станут первыми жертвами его ярости.

Я уверен в этом на 98 процентов.

Его союзники, конечно, поддержат его. Эмме только бы отобрать у кого-либо земли или развязать войну, а Вару — порвать на части этих " хлюпиков «, как он выражается.

Я слышу, что Клеопатра начинает свою речь, переключая внимание на нее. Краем глаза я замечаю как Пиковый Король чуть заметно скалится, внимательно вникая в речь моей союзницы.

Что у него на уме, я не имею понятия, однако, я не позволю ему навредить моим союзникам любыми способами.

Клеопатра заканчивает свою речь. Сегодня она необычно коротка, однако, я знаю причину. Видимо, Зонтик решился высказаться, а не прятаться в тени Трефовой Дамы. В потверждении моей догадки, раздается неуверенный голос Зонтика.

Голос моего союзника немного крепнет к концу, когда он ловит на себе одобрительные взгляды остальных.

Закончив свою речь, Зонтик садится на свой трон, заправляя прядь волос за ухо. Клеопатра кладет ему руку на плечо, одобрительно улыбаясь.

Речь моих союзников закончена, и я могу предугадать, что будет дальше. Конечно, Вару поднимается на ноги, не спрашивая одобрения других к слову.

Недовольный ропот облетает Червовых, Феликс и Ромео возмущённо переглядываются между собой.

Хелен неуверенно ёрзает на троне, явно чувствуя себя не в своей тарелке после такого откровенного унижения других правителей.

Вероятно, даже союзница Вару считает его выходку перегибом палки. В глазах Эммы вспыхивает гнев, который Дама подавляет, закатывая глаза .Однако, Вару явно получит по заслугам за это, когда они вернутся в свое королевство.Вероятность этого — 97 процентов.

Однако, ухмылка Пикового Короля становится чуть шире, правитель Империи явно наслаждается унижением других. Я ловлю на себе его мимолетний злорадный взгляд, все же, я привык к выходкам Пиковых.

В голосе Пикового Валета ощущается сарказм, Вару вновь ухмыляется, прежде чем обвести взглядом меня и остальных и начать свою весьма неприятную для всех речь, судя по тому, как она началась с таких слов.

Это, конечно, наглая ложь, но она достигает цели.

Николь вскакивает с трона, ее глаза горят гневом. Габриэль хмурится, явно пытаясь припомнить, пересекали ли Бубновые вообще границу с кем-либо когда-то, алые глаза Данте непроницаемы и спокойны, но сдержать ярость не всегда легко, однако, у Короля это получается.

Данте отвечает спокойно и размеренно, его голос звучит ровно, но вопреки всему я знаю, что и Бубновому Королю порядком надоели выходки Пикового Валета.

Габриэль чуть заметно тянет Николь за рукав, призывая союзницу успокоиться и вспомнить, что это всего лишь очередная омерзительная попытка Пиковых рассорить Империи между собой.

Однако, и Эмма явно не собирается это терпеть. Дама силой усаживает Валета на его трон, сжав его плечо и что-то процедив сквозь зубы.

Дама бросает на Вару уничтожительный взгляд, перед тем как встать и извиниться за выходки своего союзника.

При этих словах Эмма грозно переводит взгляд на Пикового Валета, который ухмыляется и отворачивается.

Пиковая Дама заканчивает свою речь, подчеркнув ее последние слова, перед тем как вернуться обратно в свой трон.

Я вижу, как Пиковый Король встаёт, замечаю, как напрягаются остальные правители. Клеопатра слегка прищуривается, взгляд Феликса становится насторожённым, Николь наклоняет голову в бок.

Речи Пикового Короля, определенно, не внушают никому доверия. Вероятность того, что он выдвинет обвинения в чем-либо адрес — 64 процента. Возможность того, что он выдвинет обвинения Трефовой Империи или моим союзникам — 82 процента. Не все 100 процентов, конечно, однако, внушительная часть.

      Конечно, я был прав.Пиковый Король поднимается, обводя правителей жёстким взглядом.

Другого я и не ожидал от Пикового Правителя.Конечно, он недолюбливает остальных и ненавидит меня. Видимо, он считает, что его удар достигнет цели.

Я давно привык к выходкам Пикового Короля и его безудержной злобы в мою сторону. Я отвечаю спокойно и ровно, размеренно, и вижу досаду в глазах правителя Пиковой Империи.

« Пиковый Король »

Гнев охватывает меня, когда после моих слов этот Трефовый спокойно смотрит на меня. Я ожидал от него любой гневной реакции, что он разозлится, разъярится, разбесится, я вообще ожидал от него совершенно любой реакции на такое оскорбление, но только не такой. Спокойной и холодной. Ему было все равно и ему и сейчас все равно.Как ему это удается?!

» Червовый Валет »

Как только Пиковый Король начинает свою речь, я сразу понимаю, что она будет неприятной. Да, он сразу атакует Куромаку. Однако Трефовый Король вряд-ли вспылит или разозлится, обычно он спокоен как удав.

Да, я все-таки был прав, Трефовому Королю все равно, так он ещё и смог отразить агрессивность Пикового Короля.

Однако гнев, загоравшийся в глазах правителя Пиковой Империи, мне не нравится. Очень не нравится. Это не приведет к добру. Нужно что-то делать, пока перепалка не переросла в конфликт.

Я обмениваюсь взглядом с Ромео, и, видимо, он думает о том же. Слегка кивнув головой, я поворачиваюсь к Хелен, быстро излагая ей план действий. Дама кивает, не сводя неуверенного взгляда с остальных правителей.

Я слежу за взглядом Хелен. Остальные правители явно озабочены ситуацией. Я чувствую напряжение, от которого волосы встают дыбом. Оно растет, воздух потрескивает, словно перед грозой.

Краем глаза я замечаю, как Ромео и Данте обмениваются напряжёнными взглядами, после чего Данте поворачивается к Николь. Без труда угадав мнения друг друга, Николь поворачивается к своему союзнику и торопливо объясняет Габриэлю их решение, и Валет согласно кивает.

Судя по тому, как правители Трефового королевства переглядываются между собой, они тоже согласны.

Ромео встаёт с трона первым, я следую его примеру. Хелен мгновенно поднимается на ноги, и я разделяю ее опасения. Если Собрание не закончить сразу же, то может произойти конфликт, который приведет к ссорам или даже… войне.

От мысли о кровавой битве между Империями, мои волосы встают дыбом. Нужно срочно закончить это Собрание, пока Пиковый Король не распалился и не натворил что-нибудь, что разрушит отношения между всеми Империями.

К счастью, Бубновые уже поднялись на ноги, так же как и Клеопатра с Зонтиком.

Я вновь перевожу взгляд на правителей соседних Империй. Они оба сверлят друг друга взглядами, только один смотрит спокойно, а другой — с ненавистью и гневом.

Конечно, Данте сможет разрулить ситуацию, ибо, слава добру, она ещё не накалилась до конфликта.

Клеопатра согласно кивает, что же касается Зонтика, то он всем своим видом показывает, что его мнение ничуть не отличается от мнения его союзницы.

Ромео первым покидает зал, вслед за ним торопится Хелен. Мне и самому хочется поскорее отсюда уйти, от этого напряжения и гневных взглядов. Это не к добру.

Я оборачиваюсь назад.

Николь идёт вслед за мной, Габриэль чуть отстаёт от неё, идя наравне с Клеопатрой, за которой семенит Зонтик, который явно чувствует облегчение оттого, что конфликт не начался.

Однако, стоит мне заметить, что Куромаку и Пик по прежнему стоят друг напротив друга, не сводя взгляда, мое облегчение улетучивается.

Однако, я спешу отсюда уйти, поэтому, догоняя Хелен, забираюсь в карету. Дама с облегчением выдыхает.

Она чуть улыбается, однако через несколько секунд улыбка сползает с ее лица.

Я ободряюще улыбаюсь, пытаясь успокоить подругу.

Однако мне самому хочется в это верить. Слишком сильно Пиковый Король ненавидит Трефового. Слишком. Хотел бы я верить в собственные слова. Я очень не хочу врать Хелен, однако паника — не выход.

« Пиковый Король »

Собрание окончено, правители давно разошлись. Лишь только я стою, не мигающим взглядом смотря на Трефового Короля.

Его спокойный взгляд серых глаз словно гипнотизирует меня, время протекает до ужаса медленно. Словно в мире не существует ничего, кроме нас двоих, сверлящих друг друга взглядом. Мы словно играем в гляделки, но я смотрю на него с яростью, а он — с холодом в серых глазах. Стёкла его очков поблескивают, невольно привлекая внимание. Мы оба просто стоим и молчим. Я ощущаю, как мой гнев потихоньку утихает, однако он уступает место раздражению. Какого черта я успокаиваюсь?

Тишина оглушительна, она давит на меня, словно пытаясь раздавить .В добавок к этому к голове возвращается знакомая пульсирующая боль. Не отводя взгляда от Трефового, я слегка потираю висок. Боль чуть отступает, но остаётся, словно дразня меня и показывая мне свой ярко-алый язык. Пошла к черту.

Молчание нарушает лишь тикание огромных серебристых часов, покрытых позолотом. Раздражаясь все больше, я слегка хмурюсь, прищуривая глаза и с осуждением поднимаю бровь. Черт, я уже не могу молчать.

Сухо интересуюсь, холодно уставившись на Трефового и опять потирая висок рукой.

Он разворачивается и уходит. Я наблюдаю, как Трефовый Король направляется к своей карете, садится в нее и захлопывает дверцу, оставляя меня стоять рядом со столом Зала Собраний.

Недолго думая, я выхожу из Зала и направляюсь к своей карете.Что ж, наконец-то ещё одно Собрание окончено.