Стивен
20 июля 2022 г. в 09:03
— Утречка, Марк! — радостно поприветствовал свою золотую рыбку Стивен. — Тебе снилось сегодня что-нибудь?
Он встал с кровати и оглядел пол вокруг себя. Но ни круга из песка, ни тем более следов не наблюдалось. Стивен покачал головой, усмехнувшись. Старая привычка никак не хотела уходить.
— А мне снилось сегодня что-то доброе, — продолжил Стивен, доставая из шкафа корм для рыб. — Что мы с Марком снова были вместе, представляешь? И не в первый раз такое происходит, помнишь, я тебе рассказывал… — он открыл банку и насыпал корм в воду. Марк мгновенно подплыл к поверхности воды.
Стивен наблюдал за тем, как несколько крупинок корма плавно опускались на дно аквариума. Он размышлял о том, что могли значить эти сны. По правде говоря, он каждый день подобными размышлениями занимался и каждый день не приходил ни к чему определённому. Но все сновидения, даже те, где они с Марком спорили — а такие чаще всего являлись яркими воспоминаниями — Стивен радостно встречал.
— Я ведь недавно книгу прочитал, — он снова обратился к Марку. — Главный герой видел вещие сны. Круто, правда? — Стивен убрал корм в шкаф и пошёл заправлять кровать. — Они там путешествовали по пустыне, спасались от гигантских червей… Мне всё это, конечно, напомнило наше приключение в Египте. Само собой, за исключением гигантских песочный червей, — усмехнулся Стивен.
Он накрыл синим шерстяным пледом кровать и прошёл в ванную. Раскрыл настенное зеркало с тремя створками, на секунду задержав взгляд на центральной. Стивен вдруг ощутил на себе чей-то взгляд — что-то похожее на те моменты, когда Марк исподтишка наблюдал за ним. Обернувшись, он никого не увидел. В других створках зеркала всё также отражался лишь он сам.
— К чему я это, — продолжил рассуждать Стивен, хотя знал, что Марк его уже не слышал, — вдруг и мне будущее снится? Вдруг, после всего, что-то переключилось и теперь я вижу будущее? Но если это так, — он выдавил пасту на зубную щётку, — то когда же мы снова встретимся?
По возвращению из Каира, Стивен не утратил своего особого оптимизма. Продолжал верить в то, что не всё было потеряно. По вечерам визуализировал каждую деталь, которую помнил: тембр голоса, движения рук… Вычитал где-то, что… Стивен даже уже не помнил, что конкретно было написано на том сайте. Но это точно было что-то обнадёживающее, поэтому он не собирался сдаваться.
Надев свою счастливую рубашку, он взял конспекты со стола и аккуратно положил в сумку. Дорога до центра тестирования занимала не меньше сорока минут, этого было достаточно для того, чтобы успеть повторить материал. Секцию о Египте можно было пропустить, хотя бы какая-то экономия времени.
Стивен вышел на улицу и направился к ближайшей станции метро. Машин было немного, так же как и людей на тротуаре. Ему нравилась такая немноголюдность. Утренний воздух был свеж и приятно ходил, помогая проснуться. Мимо проехал автобус, на котором Стивен раньше добирался до работы.
Как же всё-таки хорошо, что он решил двигаться дальше. Если бы снова вернулся к работе в сувенирной лавке, и даже не в Национальной Галерее, то это было бы непростительно. Даже оскорбительно по отношению к Марку. Тот пожертвовал собой, лишь бы только Стивен попал на тростниковые поля, а сам остался навеки в песках... И даже победа над Амат не оказалась достаточным аргументом, когда он просил Осириса вернуть Марка.
Читая столько об Египетских богах и их благородных поступках, Стивен и представить не мог, что на деле они окажутся такими… придурками.
Он спустился на платформу и, раскрыв конспекты о Древней Греции, углубился в чтение. Но буквально через минуту уже не понимал о чём шла речь, бездумно пробегая глазами по строчкам. Стивен вновь вспомнил тот страшный момент: Марк не рассчитал силы, помогая ему, и упал за борт вместе с неупокоенными душами. Он медленно покрывался тонким слоем песка, застывая в бескрайней пустыне навсегда. Настолько беспомощным Стивен себя никогда до этого не ощущал. И даже вечный покой тростниковых полей не мог ничего сделать с его отчаянием.
Стивен упорно шёл вперёд, несмотря на то, что тростник исцарапал ему все руки. Он сжимал в левой ладони своё уравновешенное сердце, намереваясь поделиться им с Марком. У Полей должен был быть край. Конец. Грань, за которой открывался другой мир. Ничто не бесконечно, не так ли? Но всё что Стивен видел — золотое безоблачное небо и высокий тростник.
Позади послышался знакомый женский голос. Стивен обернулся. Перед ним снова появилась Таурт. Она держала в руках свиток папируса.
— Осирис кое-что передал, — Стивен готов был поклясться, что она хотела извиниться. Тон её голоса указывал на это.
Это было короткое сообщение, лишь два тезиса: что Стивен мог вернуться в мир живых; что боги Эннеады лично проследят за тем, чтобы Хонсу следовал их договору и освободил Стивена от службы, как только последний пункт будет исполнен.
— Это всё? — разочарованно спросил Стивен, прижимая к груди сердце. Неужели, конец? Быть такого не могло! Он только узнал о Марке, хотел попробовать найти с ним баланс, после возвращения в Лондон, хотел…
— Это всё, — тихо ответила Таурт, зная, что на самом деле хотел услышать её спутник.
Внезапный порыв ветра, вызванный подъезжающим поездом, перевернул несколько страниц конспекта. Стивен моментально вернулся мыслями в настоящее. Он вошёл в вагон, сел у самой двери и продолжил читать, уже более внимательно. Спрятав как можно дальше в своём сознании горечь от воспоминаний, Стивен перечитал параграф о похищении Персефоны.
Некоторое время спустя, Стивен вышел на нужной станции. Заказав двойной эспрессо, в кафе напротив, сел у окна с конспектом о Римской Империи. Город за окном медленно просыпался, на улице появлялось всё больше людей в деловых костюмах. Многие из них, наверняка, направлялись в Сити. Стивен сделал глоток кофе и поморщился, пожалуй, ему никогда не привыкнуть к горечи. Но Марк пил подобное чуть ли не каждое утро, пока контроль над телом был у него. Стивен много раз становился свидетелем этого. А вернувшись домой — захотел продолжить.
Возможно, чтобы сохранить ощущение присутствия Марка, даже вот в таких мелочах?.. Точного ответа у него самого не было, и вряд ли он когда-то появился бы. Стивен был слишком занят тем, что старательно игнорировал подобные вопросы. Зачем хранить на верхней полке шкафа вещи Марка?.. Ну, вот. Опять.
Он допил кофе и поспешил к центру тестирования. Экзамен начинался через тридцать минут, двери, наверняка, уже открыли.
— Доброе утро, ваше удостоверение, пожалуйста, — девушка у входа была чересчур улыбчива для такого раннего часа. — Замечательно, мистер Грант. Проходите на второй этаж, третий кабинет слева.
Поблагодарив, Стивен поднялся вверх по лестнице и зашёл в нужную дверь. В несколько рядов стояли одинарные парты, на каждой лежал лист бумаги. Сев у окна, Стивен пробежался глазами по написанному на бланке.
Экзаменационная работа
Мировая Художественная Культура и Мировая История
Бланк ответов
Он не чувствовал никакого волнения. Может, совсем немного — но и то испарилось, как только Стивен вошёл в центр тестирования. А смысл волноваться? Он был уверен, что сдаст экзамен и получит сертификат. По-другому и быть не могло. Следующий шаг — запись на курсы экскурсоводов. И не было бы ничего этого, если бы он не узнал о Марке Спектре. Несомненно.
Ладно, хватит с тебя, снова прозвучал голос в голове.
Марк почувствовал, как его потянуло наверх. Секунда, и он оказался снова в лондонской квартире. Ванда была позади. Он сел на кровати, закрыв лицо руками. Это был Стивен, тот самый, о котором рассказала Ванда. Это был Стивен, живой. Это был Стивен.
Сдавал экзамены, чтобы стать экскурсоводом. Назвал рыбку его именем. Всё также не растерял своего жизнелюбия, хоть и добавилась печаль в перемешку с серьёзностью.
И у него была возможность снова его увидеть. Была возможность снова быть рядом. Нужно лишь…
Марк отнял руки от лица и, повернув голову чуть вправо, твёрдо сказал:
— Я согласен.