***
Подлетев к замку Императора, Идалин села в единственный оконный проём, тут же спрятав свой палисман. Наконец-то вздохнув с облегчением, женщина устремила взгляд на алеющий горизонт. Сейчас здесь царила практически полная тишина, факелы в тронном зале не горели, так что даже потрескивание огня не нарушало тишину, которой Иде так не хватало в последнее время. Неожиданно она почувствовала запах гари и устремила взгляд вниз в поисках его источника. Из окна на нижних уровнях замка шёл достаточно густой дым. — Забавно… Обычно, я тут всё поджигаю, — пожала плечами ведьма и просто облегчённо выдохнула, немного расслабив напряжённое тело. Внезапно из темноты тронного зала раздался знакомый вкрадчивый мужской голос: — О чём размышляешь?.. Ты ведь не думала, что я тебя не замечу? От неожиданности Идалин ахнула и вздрогнула чуть ли не всем телом, едва не выпав из окна, на раме которого сидела. Кое-как уцепившись за стену, она обернулась, но увидела перед собой лишь темноту. — Титан тебя подери! — прохрипела ведьма, пытаясь найти взглядом Бэлоса, но безуспешно. — Да пока… Ни о чём конкретном. Я вообще думала, что тебя здесь нет в такое время. — Я всегда здесь… практически… Даже если бы был не тут, знал бы, где ты… Почему ты здесь? — распознать место расположения Императора было невозможно, то ли он на троне, то ли где-то вблизи окна. Идалин усмехнулась, не зная, сказать правду, или опять съязвить. Со стороны улицы подул чуть прохладный ветерок, но это её не особо заботило. — Не поверишь, — она закатила глаза и села на всякий случай боком, чтобы не находиться к нему спиной, каким бы не было его положение в помещении. — Скажем так, слегка устала от общества, здесь обычно, если кто и есть, то ты или пара стражников, — она отвела взгляд чуть в сторону от темноты зала. Со стороны темноты повисло недолгое молчание, однако, Ида чуть ли ни кожей ощутила изучающий её взгляд. — Прекрасная погода, не так ли? Вот-вот настанет тепло и будет в радость существовать… — спокойно произнёс Бэлос, похоже приняв её причину. Замечание было риторическим, как непрямой посыл об отсутвии враждебности. — Чего ты хочешь от своего бытия? Вряд ли ты преследуешь что-то конкретное, но живёшь ли ты просто так, лишь наслаждаясь моментами и переживая негативные? — Бэлос чуть наклонил голову набок. На самом деле его и впрямь интересовал ответ на этот вопрос, ведь наличие или отсутствие цели — очень многое может сказать о личности. Губы Идалин тронула едва заметная усмешка, хотя она не издала ни звука. — Да, погода чудесная… — она фыркнула. — Ну, мои планы, если опустить попытки тебе помешать в исполнении твоих… Хм… То их нет, — Ида пожала плечами. — Я плыву по течению, иногда у меня появляются идеи, но, как только они воплощаются или проваливаются, я снова плыву по течению. — Существование живых существ так забавно… — вкрадчиво заметил голос из темноты. — У каждого вида оно своё и даже у одного вида разных субъектов оно бывает разное… Никому неизвестно истинное начало всего… Однако, есть кое-что наталкивающее на мысль… — выдержав небольшую паузу в своих рассуждениях, Бэлос продолжил уже менее задумчиво. — Ты согласна с тем, что в любой момент может произойти всё, что угодно? Пока ты разгуливаешь по рынку, на тебя могут напасть и обокрасть злоумышленники или мошенники, кто-то без той или иной причины может тебя избить, просто потому что он болен психологически и ему нравится причинять другим боль, а блуждая по полянам, можно застигнуть стаю зверей себе на погибель… Подобное значит только одно — вселенная хаотична и в ней может произойти всё, что угодно. Наше появление ошибочно, а не предназначено, оно случайно. Никто не существует по определённой причине, никто ни к чему не привязан и все однажды умрут… так почему бы просто не найти способ уничтожить всё сущее, если оно не имеет смысла, а всё окружающее нас — набор случайных атомов? — Ты в своём репертуаре, — Идалин тихо рассмеялась. — Я лишь сказала тебе, что не строю планов на своё будущее, а ты начал рассуждать о тленности бытия, — она с лёгкой улыбкой посмотрела на горизонт. — Если всё бессмысленно, то почему ты до сих пор не покончил с собой? Что толку от того, что ты существуешь? Ну разрушишь ты мир, а дальше что? Это разве придаст ему смысла? — она повернулась внутрь замка, изгибая бровь. Ида, увы, не могла понять, видит он её лицо или нет, но чисто логически понимала, что он, по крайней мере, где-то в этом помещении. — Я не спонтанно начал об этом говорить, ведь то, как существует каждый — значение имеет. Самовольно прекратить свою жизнь — глупо. Важно, что ты можешь сделать, чтобы этот мир изменить… почему бы не к худшему? Но это лишь мысли, я хочу сделать его таким, каким вижу я… Разрушение мира — смысла не предаст, я не стремлюсь к его появлению, но взираю на то, что его нет, так почему бы не делать то, что хочется, то, что ты можешь? Вот к чему я клоню, — сквозь тьму сверкнули два сияющих голубым зрачка императора и он приблизился к окну. Идалин заметила его, правда, пока не могла понять, насколько близко он подошёл к ней. Понятно было одно — он находиться не так уж далеко от неё. Другой бы может испугался, но не она. — Строго говоря, я всю жизнь делаю то, что хочу, не взирая на твои же правила, — Ида ухмыльнулась, смотря туда, где недавно заметила два голубых огонька, как будто бросая вызов то ли его решительности, чтобы выйти на свет, то ли самой себе, чтобы не спрыгнуть с оконной рамы, если он действительно окажется близко. — Раз уж ты здесь, может расскажешь мне, чего ты боишься? — глаза вновь сверкнули, на этот раз ещё ближе. Вопрос о страхе Иду не то, чтобы озадачил, скорее, она не совсем понимала, как можно ему ответить на него. — Чего я боюсь?.. — почти шёпотом повторила Идалин, на губах появилась лёгкая улыбка. — Не тебя — это точно, — чуть громче ответила Ида. — Но мне даже интересно, а сам-то как думаешь, чего же я могу бояться? — улыбка стала слегка лукавой. Идалин ощущала себя так, словно идёт по тонкому льду, но это чувство странным образом ей нравилось. — Я думаю, что ты боишься потери, упущенных возможностей… но есть ведь что-то главное… Ты боишься остаться одна… слишком боишься… страшишься некоторых аспектов своего прошлого, того, какую боль ты причинила своим близким, не можешь себя простить… Время от времени, когда находишься в прострации, так или иначе прокручиваешь всё это в голове, мучая себя и не зная, как поступить дальше… Мир словно потёмки и ты будто блуждаешь в сумерках, в поисках того самого пути, который тебе принадлежит… словно двигаешься на ощупь, таким образом создавая себе путь… — Бэлос говорил вкрадчиво, размерено и на такой громкости, что, казалось, будто он обволакивает разум, завораживает и пробирает до дрожи. — Ведь так? — уточнил уже погромче Бэлос. Идалин с трудом сумела совладать с собственным дыханием. Этот дьявол удивительным образом умудрялся подбирать слова так, что, казалось, может вывернуть душу наизнанку, при этом ничего не сделав. Просто сказав несколько слов. Она смотрела туда, где он, по идее, находился, пристально и при этом усилием воли удерживая сознание от ухода в астрал, ухмылка словно застыла на её лице, она была для Иды как щит. Идалин понадобилось около минуты, чтобы совладать с голосом. В прошлый раз, когда Бэлос продемонстрировал подобную проницательность, она не выдержала и улетела. Но в этот раз, Идалин заставила себя остаться на месте. — Может ты и прав, — громким шёпотом произнесла Ида. — Вот только, эта правда ничего в сущности не меняет. Ты стремишься изменить мир? И каков же он должен быть в твоём понимании? — она выдохнула, только сейчас осознав, что до этого задержала дыхание. — Полагаю, такие как я в этом мире… хм… мертвы? — Существует множество миров, о которых мы не ведаем, но совсем немногие сквозь эти миры путешествуют. Что, если объединить их в укор тому, кто создал грани? Начнётся неразбериха, атмосферы соприкоснуться и смешаются, а существа будут то умирать, то приспосабливаться и вот приду я, который сможет обуздать хаос и принести упорядоченность. Я внесу правила и ограничения, ибо во благо это. Все поклоняться мне как истинному Богу и я стану властителем мира, — как само собой разумеющееся, произнёс император. — Подобные тебе сгинут, но ты… кое-чем обладаешь, достойным внимания, — мысль и желание по итогу её реакций и ответов в конце-концов привели к идее, которую он, не задумываясь, решился воплотить. — Что если я скажу, что ты можешь пойти со мной? Идалин со смесью ужаса и нездорового любопытства смотрела туда, где он предположительно находился. — Как одна из твоих слуг? Подобно Лилит бегать по твоим поручениям? — со скепсисом уточнила Идалин, спустившись на пол и ожидая более конкретного ответа. Она в жизни никому не подчинялась, однако, её изрядно заинтересовал тот факт, что такой как Бэлос вдруг говорит, что она чем-то отличается от других диких ведьм. Её так и подмывало спросить, чем же, но она решила, по меньшей мере, отложить этот вопрос. Возле трона вспыхнуло пламя и обличие императора, наконец, стало видимым. Тот стоял со своим магическим посохом, но тут же убрал его. Очевидно, им он управлял в замке некоторыми его функциями, такими как, например, включение огня. Идалин слегка обалдела, осознав, что всё это время он находился на расстоянии вытянутой руки. Бэлос несколько мгновений помолчал, обдумывая слова ведьмы и приходя к выводу, что иного не следовало и ожидать от столь гордой и непокорной натуры. — Я приглашаю тебя не как подчинённую, но как ту, кто разделит трон со мной и примерит роль… Богини… Ничто не сможет нас остановить и все склоняться пред нашим величием, — он протянул в её сторону руку в приглашающем жесте. На протяжении его реплики она едва могла дышать. Во-первых, в последний раз он находился настолько близко при совсем других обстоятельствах. Даже на той самой аудиенции, которую Идалин не могла выкинуть из своей головы, как бы ни пыталась, он держал хоть какую-то дистанцию. Во-вторых, хотя у Иды не было таких замашек на сравнение себя с богиней, звучало это предложение весьма заманчиво. Бэлос по-прежнему вызывал в ней ненависть вперемешку с симпатией некоторым его едва прослеживающимся качествам. Желание уйти из моральных принципов, что велели ей отказаться и вернуться домой и при этом стремление остаться, узнать больше, может повлиять на события — боролись в ней около минуты, сыпя аргументами, хотя, для Иды это время растянулось в неопределенно долгое время, спустя которое, она неуверенно, но всё же вложила свою руку в его. Железная перчатка слегка холодила кожу, но ей это ощущение даже понравилось. — Какой же ты заносчивый нарцисс, — она лукаво улыбнулась. — Но чёрт возьми, я согласна на твоё предложение. Бэлос был очень доволен тем, что она согласилась, однако, внешне это никак не проявилось, он не стал ничего говорить, глядя на неё сквозь прорези маски. На мгновение он замер, после чего, держа за руку, повёл женщину к трону. Идалин с лёгким неверием, что это всё происходит с ней, последовала за ним. В голове она то и дело прокручивала его слова о её страхе и пути. Ида и впрямь жила без какой-либо определенной цели. Не сказать, что она не чувствовала себя дома, но в каком-то смысле этого слова, она и впрямь… существовала. Просто существовала и жила ради детей. Отними у неё их, и сам смысл её жизни исчезнет. — Ты не пожалеешь… — ровным тоном заверил её император. — Теперь сам Титан благословит нас, ведь сегодня… ты пришла сюда как странник, блуждающий по лесу и нашла в нём того, с кем обретёшь могущество, власть, дом и… кое-что ещё… — свободной рукой он указал на трон. — Теперь он наш, как и весь этот замок, а ты… императрица, — завершив небольшую речь для Иды, он перешёл на более громкий и властный тон. — Содат Стив! Услышав своё имя, страж тут же метнулся из комнаты рядом к своему хозяину. — Чем могу быть полезен, Ваше Величество?.. — Стив растерянно смотрел то на Иду, то на Бэлоса, то на их соединённые руки. — Ох, неужели вы держите за руку своего заклятого врага? — солдат явно прибывал в растерянности, последний вопрос сорвался с губ сам собой. — Стив, мне нужно, чтобы ты приготовил новую императорскую мантию, сшитую в тёмных тонах, ибо пред тобой стоит владыка, полномочия которой практически не отличны от моих… — выдержав некоторую паузу, Бэлос устремил свой взгляд на Идалин. Сама Ида в целом утвердилась в своём решении остаться здесь. Она не знала пока, насколько далеко сможет зайти, но в глубине души решила для себя, что остаться — верное решение. — Может, у тебя есть предпочтения относительно своёго нового образа? Она думала над вопросом недолго, но отвечая, смотрела на Бэлоса, а не на Стива, отмечая, что, не считая деталей, его мантия в основном из белого и черного цвета. Она по-прежнему любила красный, так что с цветовой гаммой определилась в два счета. — Верхняя часть мантии белая, нижняя — черная, рукава и подол словно оборванные и окрашенные в красный, как если бы я частично испачкалась в крови, — она говорила ровным голосом, прекрасно представив себе этот образ. — Разрез от бедра с любой стороны, рукава длинные расширяющиеся к низу. Верхняя часть мантии должна быть закрытой по самое горло. На плечах алые наплечники, — под конец она улыбнулась. — Если сумеют такое сделать, я буду очень довольна. — Они сделают всё, что им скажут, — невозмутимо заметил Бэлос. — Полагаю, ты слышал указания к деталям, Стив, так что ступай. Стив откланялся и ушёл прочь. Идалин и Бэлос остались вновь в тихом и мрачном тронном зале одни. — Знаешь, Идалин, раз уж ты здесь…теперь… со мной, я полагаю, пора представить жителям кипящих островов их новую императрицу, что думаешь? Когда твоя мантия будет готова, я представлю тебя на вершине замка на взор всем, — спокойно произнёс Бэлос, смотря на ведьму сквозь маску. Идалин невольно усмехнулась, прекрасно представляя шок жителей кипящих Островов. — Я думаю, что ты изрядно этим всех удивишь, как удивил меня подобным предложением, — она ухмыльнулась, смотря на их соединённые руки и стараясь привыкнуть к такой его близости. — Я согласна посмотреть, как у всех отпадут челюсти… в переносном смысле, конечно, — Идалин осторожно освободила свою руку. В моменты, когда спутница Бэлоса разделяла его планы или мнение, он был очень доволен. Но, как уже упоминалось ранее, внешних признаков этого не подавал. — Тогда приступим к представлению на публике по готовности мантии, ну а пока, можешь осмотреть замок, если тебе хочется, — спокойно предложил он. — Тебя никто не тронет. — Знаешь, непривычно даже думать о том, что могу разгуливать по замку не опасаясь стражи, — Ида невольно рассмеялась, вспоминая совсем недавние события в её жизни. Всего одно предложение и её согласие перевернули всю её жизнь с ног на голову. Несмотря на то, что она верила в то, что Бэлос не обманывает её и всё это происходит всерьёз, ибо любви к розыгрышам за ним замечено не было, Идалин всё равно не могла так быстро перестроиться под совершенно новые реалии её жизни. — Но прогулка мне и впрямь не повредит, — она отошла от него на три шага, не оборачиваясь, и только потом отвернулась, вскоре покинув тронный зал. — Так, я знаю тут примерно половину коридоров, и то благодаря рассказам Лилит и собственным проникновениям в замок… Хоть бы не заплутать, — выдохнув, Идалин пошла по коридорам, раздумывая над тем, как резко изменилась её жизнь и понимая, что это только начало. Пока что менялось её положение в замке, а скоро, похоже, измениться и её положение на Кипящих Островах, когда об этом станет известно. Какая-то часть её усердно наталкивала Иду на мысли о том, что ради своих стремлений, в том числе самых сокровенных и тайных, она предала то, во что верила и тех, кто ей по-прежнему был дорог. Однако, эти же мысли замещали и другие. Лилит присмотрит за детьми и не позволит совершить глупости. Но, чтобы это точно не произошло, нужно отправить им послание. Добравшись до ближайшего окна, Идалин достала из волос пергамент и магией, по крайней мере, той частью, что с горем пополам ей удалось вернуть, начертала на листе небольшое послание, в котором сообщала о своём уходе в замок императора, во всех смыслах этого словосочетания. Добавив, что сделала это добровольно и им лучше сюда ни за что в жизни не соваться. Отправив письмо с помощью Совберта, она убрала основание посоха и продолжила прогулку. Некоторые стражники провожали её любопытными взглядами сквозь маски, но ей было всё равно. Более-менее приведя мысли и чувства в порядок, она вернулась тем же путём к тронному залу. Близилась ночь, но привычная засыпать под утро, Ида всё ещё была бодра. Практически на автомате она стукнула по двери тронного зала и сразу вошла. Было разрешение или нет — её ни капли не заботило.***
Как только Ида ушла осматривать замок, Бэлос принялся размышлять, расхаживая из стороны в сторону по тронному залу, о том, что он делает. Он прекрасно понимал, что хотел того, но это разжигало в нём то, что он считал слабостью. И всё же, от своих решений он не отказывался, поэтому шёл по намеренному пути. Такого с ним ещё не было. Однако, всё бывает в первый раз и всё, что случается впервые — запоминается особенно. Ведь в тот момент, когда происходит что-то новое, появляются новые ощущения и они по истине прекрасны, если речь идёт о чём-то светлом, таком, как первый поцелуй и по истине чудовищны, если речь о чём-то мрачном, к примеру убийство живого существа… Наконец остановившись, император прикинул, что за это время пора бы осмотреть все основные части замка, ведь у него есть кое-что ещё, что он хотел ей показать. Он обладал способностью знать местоположение каждого находящегося в замке и в момент телепортироваться в любую его точку. Однако личное пространство Идалин он не осмелился нарушать, считая это… не учтивым… что совсем на него не похоже, он пренебрегал всякими моральными качествами, ценностью, самой жизнью, но вот что-то его гложет изнутри. Что-то обнаружилось в этой женщине за время их бесед, от чего она выделялась из серой массы. И это волнует его даже больше душ палисманов, что блуждали в его разуме, сводя с ума… Ведь их он нашёл и уничтожил, используя манёвр отвлечения за счёт других… Но чувство уничтожить нельзя, его лишь можно подавлять, но подавлять вечно не сумеет никто, как бы не хотелось… Как бы то ни было, он пошёл посмотреть, где сейчас находиться Ида без применения способностей.***
Идалин даже была благодарна тому, что Бэлос не заметил её появления, не каждый день она видела его расхаживающим по тронному залу. Не то, чтобы она думала, что он весь день сидит на троне, просто это было что-то новое. Ида невольно задумалась о том, что его мысли сейчас занимает что-то действительно важное, ведь обычно он всегда знал, что кто-то вошёл в одно с ним пространство. С одной стороны, она подумывала просто тихо уйти, но даже не могла объяснить это желание. С другой стороны, она хотела привлечь его внимание, сказав что-нибудь. Тем не менее она не сделала ни того, ни другого, вместо этого осторожно отступив назад и прикрыв двери, наблюдая за ним. Идалин внезапно поймала себя на мысли, что завороженно следит за тем, как едва заметно колыхаеться мантия при каждом его шаге. Мотнув головой, она закрыла дверь и застыла перед ней. Что она делает здесь? Подглядывает за ним словно школьница перед громом?! Идалин невольно сделала шаг назад, когда дверь перед самым её носом распахнулась и перед ней предстал Бэлос. Она моментально взяла себя в руки и ухмыльнулась. Бэлос помолчал несколько секунд, смотря на женщину, видимо, не совсем ожидая такой встречи. — Ну как, осмотрела замок? — невозмутимо уточнил Бэлос. — Насколько это возможно, — она усмехнулась, пожав плечами. — Идём, я покажу тебе нечто особенное… — тихо произнёс император и повёл Иду через коридоры. Пожалуй, Бэлос не смог бы придумать более интригующей фразы, так что всю дорогу Идалин гадала, что же он намерен ей показать. Спустя какое-то время стало понятно, куда именно он ведёт её — в подземную часть замка. Там было весьма просторно и проходило освещение. Стражи работали над чем-то непонятным, строили линию труб, ведущих к одной центральной конструкции — двери. Ида даже не могла вообразить, что она увидит дверь-портал, судя по всему, её дверь, только собранную по кусочкам. Кропотливая работа. Она в не поддельном изумлении воззрилась на всю эту конструкцию. Внутри разгорались смешанные чувства. Как ведьма помешанная на экспериментах, она невольно восхищалась проделанной работой. Ни сил, ни времени на это творение явно не жалели. Подойдя ближе, Бэлос спросил: — Возвышенное чувство, не правда ли? Столько возможностей. Что ты об этом думаешь? — он перевёл взгляд с двери на Иду. — Я… — Идалин запнулась, продолжая рассматривать дверь. — Это ведь моя дверь… — она сощурилась и посмотрела на Бэлоса. — Пока она была у меня, я частенько наведывалась в людской мир… Но эта конструкция… — Ида вновь уставилась на портал, точнее на установленный вокруг двери огромный металлический круг с крыльями. — Видимо, для усиления её изначальных свойств?.. — сказать, что она была обескуражена — ничего не сказать. Ида и впрямь не могла определиться, как на это реагировать. Идалин всё ещё не могла понять, почему Бэлоса так интересует мир людей, но сами труды, вложенные в это детище впечатляли, чего женщина, в общем-то, не могла скрыть — всё было написано у неё на лице, едва ли ни крупным шрифтом с подсветкой. — Это начало великого будущего… почему ты сказала, что дверь твоя? — Бэлосу было известно многое, однако, как переместительное устройство между мирами могло оказаться у Иды, ему было неясно по сей день. Идалин продолжала уже скорее с любопытством, нежели шоком, разглядывать портал. — Ну, это забавная история. Я хм… — она на миг задумалась, стоит ли говорить откровенно или обойтись сухим фактом: «нашла, тебе-то какая разница?» Мысль о том, что Бэлос настолько решился ей поверить, что показал своё главное детище, она всё же решила, что можно сказать и чуть более открыто. — Хм. Я однажды сбегала из дома и случайно сподкнулась обо что-то частично зарытое в землю. Этим чем-то оказался чемоданчик, а рядом обнаружился ключ. Я нажала на «глаз» ключа и поняла, что нашла портал. С тех пор он был у меня на протяжении многих лет. Пока кое-кто не заставил Луз его отдать, — Ида фыркнула, чуть скривив губы. — Вот оно что… Я искал его всюду многие десятки лет, — задумчиво произнес Бэлос. — Видишь ли, я его создал. Я разработал схему и чертежи устройства, однако, его детали были совершенно уникальны, поэтому построить точно такой же уже не смог. Вследствии определённых обстоятельств он пропал, его… спрятали. Но теперь это объяснимо, — Бэлос решил рассказать ей об этом, так как она не упрямилась и от ответов не уходила, не смотря на дерзость и гордость, которые похоже также подавляла. — Когда Луз пришла ко мне, я прекрасно понимал, кто она такая. Пусть она дверь и взорвала, но восстановить её получилось… Насколько тебе дорога эта Луз? Идалин внимательно слушала, обдумывая всё сказанное, но на имени девочки невольно вздрогнула и резко обернулась в его сторону. — Скажем так, я готова уничтожить любого, кто причинит ей вред, — Ида нахмурилась и вся напряглась, словно одно упоминание этого имени задевало её очень глубоко. Все прочие вопросы моментально потеряли вес. — Я могу жить без неё, но она очень много для меня сделала, — она говорила сухо, обозначая факты, которых придерживалась. Даже не ожидая от себя такой смелости, Ида резко приблизилась к Бэлосу, так что её лицо оказалось прямо напротив его маски. — Чего тебе ещё может быть нужно от неё? — хмуро спросила Идалин, но в разноцветных глазах мелькнул страх, когда она осознала, что по своей же воле оказалась к нему так близко; однако, гордость заставила её не отшатнуться назад. Бэлос оценил её смелость и уверенность, он решил ответить ей тем же, а именно, император снял свою маску, выставляя на показ своё лицо с длинными светлыми волосами. Идалин даже на миг забыла как дышать, когда он внезапно снял маску, удивление вытеснило её изначальный гневный порыв. В каком-то смысле это простое действие было сродни ведру воды вылитому на разгорающейся костёр. Идалин со странным вниманием рассматривала его лицо несколько секунд и ловя себя на мысли, что за маской оказывается был вовсе не демон, а ведьмак… Шрам её ни капли не смущал, скорее пробудил интерес к его происхождению. Их лица были очень близко друг к другу, так что на лице ощущалось чужое дыхание. Когда он заговорил, она уже умудрилась запомнить каждую черту на его самодовольном лице. — Не беспокойся, я не преследую какой-то конкретной цели в её отношении, свою роль она уже сыграла, однако, Луз вполне может вмешаться в то, что ей известно… — мужчина на миг задумался, смотря на Иду и оценивая её слова и общую реакцию. — Но теперь… я не стану её убивать, ведь это… отразиться на тебе, не так ли? Отразиться на твоих чувствах… — относительно тихо произнёс император. Выслушав подобные речи, Идалин невольно испытала облегчение и вместе с тем, была весьма удивлена подобному заверению. Ида уже хотела ответить ему, когда вдруг увидела, что Бэлос протягивает к ней руку. Застыв без малейшего движения и даже задержав дыхание, она следила за её действиями, моментально краснея от лёгкого смущения, когда рука мужчины мягко провела по её волосам, будто поглаживая. Уловив неловкий момент, Бэлос немного смутился своего порыва, убрав руку от её волос и отведя взгляд в сторону… Этот жест с его стороны стал для Идалин полной неожиданностью, так что она не сразу смогла продолжить разговор. — Кхм, — Ида сделала небольшой шаг назад, создавая дистанцию между ними. — Я рада это слышать, буду благодарна, если… в случае, если Луз заявиться сюда, чтобы помешать… Я… лучше я сама с этим разберусь… — она постепенно возвращала себе самообладание, продолжая рассматривать его лицо. — Ну что ж, как скажешь… — согласился Бэлос, надев свою маску обратно. — Ничто не сможет помешать реализации моих планов… Ты можешь пойти в спальное расположение, время уже довольно позднее, или же, если желаешь, можешь зайти в столовую к Стиву и перекусить. Идалин усмехнулась и ещё раз глянула на портал, а после перевела взгляд на Бэлоса, но вдруг заметила, что из волос выпало серое перо. Идалин посмотрела на него более чем привычно, для неё внезапное появление пера на теле уже давно было обыденностью. Конечно, после того, как она нашла подход к проклятию, такие случаи стали редкими гостями. — Я то не голодна, а вот моё внутренне чудище, похоже, что да… — она тряхнула головой. — Так что, пока ещё ночь, я, пожалуй, поохочусь, а потом займу свободную комнату в спальном крыле, — Ида усмехнулась и вышла из подземелья, раздумывая над тем, что неплохо бы обзавестись парочкой элексиров, хотя бы через Стива. Она сократила их приём, почти отказавшись, однако, ей было спокойнее, если он всё же есть в ближайшем доступе. Добравшись до ближайшего окна, Идалин обратилась гарпией, чувствуя, как заново блокируется её магия. Вернула она её часть или нет, форма гарпии не располагала к колдовству. Полёт помогал ей успокоить собственные мысли и чувства, а охота отвлекала. Однако, когда она вернулась в замок и с помощью одного из стражников, нашла себе вполне достойную комнату… уже ничто не могло отвлечь её от собственных мыслей, даже ведьма, пришедшая к ней снять мерки для мантии. Перед внутренним взором всё ещё был Бэлос без маски, протягивающий к ней руку, так что уснуть у неё получилось лишь ближе к рассвету.