Дева из железа и огня

      Небесная Госпожа вознеслась в возрасте девятнадцати лет. Достигнув достаточных высот за столь короткое время, она была достойна уважения Небесных Чиновников. Однако же, те не относились к ней с особой теплотой, чтя свою гордость. Госпожа была достойным кандидатом на роль Правой Руки Совершенного Владыки ЛинВэнь и получила её, оставив позади меньше сотни лет пребывания в Чертогах Средних Небес. Она получила под своё покровительство собственные храмы, не зависящие от Дворца ЛинВэнь, и верных последователей, которые молились Небесной Госпоже Лин о получении удачных знаний, возможности пробиться на желанную должность, и даже о благополучном рождении умных и смышлёных детей.       Дослужившись до почтительной роли, Госпожа всё же получила на свой счёт множество обсуждений её личности и карьеры, а также тьму быстро распространяющихся слухов. А всё из-за неизменного стремления стать первой женщиной, заслужившей статус Бога Войны. Для всех остальных Небесных Чиновников это было вопиющим бесстыдством, чем-то из ряда вон выходящим. Как может какая-то девица, имеющая статус Бога Литературы претендовать на что-то большее?!       О Небесной Госпоже стали ходить отвратительные слухи, распространяющиеся со скоростью света, и приписывающие ей любовные связи чуть ли не с каждым Небесным Чиновником. Большая часть из них поговаривала о тайной связи Госпожи с юго-западным Богом Войны Генералом СюаньЧжэнем — Му Цином. Но, это было лишь вершиной всего айсберга слухов и пересудов. Однажды, кто-то даже осмелился пустить слух, что Небесная Госпожа пыталась соблазнять самого Небесного Владыку Цюнь У, в надежде получить титул Бога Войны.       Не стеснялись Небесные Чиновники пускать слухи и о связях с женщинами. Доставалось больше всего, конечно же, ЛинВэнь, о которой из-за нежных и трепетных отношений с Небесной Госпожой выдумывали невероятные истории, неизменно приписывая им роли страстных любовниц.       Что было самым главным, — Небесная Госпожа не отрицала слухи. Даже напротив, выслушивая в свой адрес истории о связях с женщинами, она кивала и даже приукрашивала их, выдавая настолько невероятные сплетни, что у Чиновников глаза на лоб лезли. Из-за подобного репутация Госпожи неизбежно летела вниз, грозясь и вовсе упасть с Небес.       Однако, поумерив свой пыл, спустя пару сотен лет, она всё же оставила свой воинственный образ, жаждущий титула Бога Войны, и стала утончённой девушкой, соответствующей облику Богини Литературы. Вот только слухи и посредственное отношение к ней в Верхних Небесах по прежнему остались такими же…

500 лет спустя. Третье вознесение Его Высочества Наследного принца.

      Небесная Госпожа сухо цокнула языком, надеясь хоть в одном месте во всём дворце найти спокойное место, дабы подключиться к сети духовного общения. Во Дворце ЛинВэнь и так всегда шумно, — слишком много дел и каждый из младших служащих носится, как неугомонный, выполняя самые различные поручения, так ещё и недавно произошло уже третье вознесение небожителя, которого все, как один называли посмешищем трёх миров. Над этим Госпожа не раз задумывалась, даже всерьёз предполагая посоревноваться, кого же на Небесах будут ненавидеть больше: её или Наследного принца? Его Высочество, хотя бы, по слухам являлся неизменным любимцем Небесного Владыки. В то время, как Небесная Госпожа, хоть и не была уверена в откровенной неприязни со стороны Цюнь У, но явно полагала, что временами изводила его нервы. Хоть Владыки и оставался непристрастен в, казалось бы, нескончаемых спорах по поводу дарования Госпоже титула Бога Войны, но, по её личному мнению, уже давно должен был бы сбросить её с Небес.       Уже осведомлённая о том, как Наследный принц успел подпортить своим вознесением настроение обоих некогда знавших его генералов, Небесная Госпожа подключилась к сети духовного общения. Там стояла почти полнейшая тишина, нарушаемая лишь перешептываниями других чиновников. Те, как всегда, открыто обсуждали кого угодно, не боясь, что этот самый небожитель услышит их разговоры. — Ваше высочество наследный принц, ваше вознесение наделало немало шуму, — раздался в сети приятный голос Му Цина. Госпожа довольно хмыкнула, ожидая очередного удобного момента для перепалки. — Да не особо… — ответил незнакомый голос, который девушка слышала впервые, и, который наверняка принадлежал как раз принцу. — Да-а? — протянул СюаньЧжэнь, в голосе которого слышался неимоверный холод и враждебность, — а вот мне повезло меньше. — Ах, какая жалость, что такой чудесный колокол был нарушен вознесением Его Высочества, — протяжно проговорила Небесная Госпожа, наконец, вступая в разговор. Зная Му Цина, она могла предположить, что тот явно не обрадовался её появлению. — Но, и печально, что вы, генерал пострадали, — добавила она сочувственным тоном. — Кого я слышу, — фыркнул Му Цин, не говоря ничего больше. Другие небожители, сидящие в сети духовного общения, тут же зашептались. О, они любили подобные шоу, когда кто-то подобные Генералу СюаньЧжэню и Небесной Госпоже сталкивались в словесной перепалке. В данном случае обоих не слишком любили в Чертогах Верхних Небес. Если Му Цина и считали тем, кто мог бы плюнуть кому-то в чай, то Хуалинг сразу бы подсыпала яд. При её появлении в сети духовного общения послышались еле различимые шепотки: «Опять эта стерва!», «Когда же она успокоится?!».       Госпожа собиралась сказать какую-нибудь очередную колкость, которая обычно всегда звучала в их с генералом разговорах, но её прервал чужой гневный голос. — Вашу мать, кто разгромил мой золотой дворец?!       Хуалинг и сама охнула, услышав столь громкий возглас Фэн Синя. Шушукающиеся до этого небожители тут же замолкли. В наступившей безмолвной тишине раздался ехидный смешок Му Цина. — Твоя работа?! — злобно поинтересовался генерал, обращаясь к довольному, по всей видимости, Му Цину. — Я здесь не причём и этого не говорил. — Тогда над чем смеялся? — раздраженно произнёс Фэн Синь, — ты что больной? — Я в добром здравии… — Ну что же вы, генерал! — перебил голос СаюньЧжэня возглас Небесной Госпожи. Она расплылась в довольной улыбке, которую, к сожалению, небожителям невозможно было узреть, — ведь генерал СюаньЧжэнь повредил свою руку, разрубая колокол. — А? — не понимая о чём речь, выдохнул Наньян. — Какая у вас рука, генерал, правая или левая? Быть может, мне стоит наведаться к вам во дворец и провести осмотр? — сладким голоском выдала Хуалинг. — Вовсе не сто́ит, — возразил Му Цин, — я уже в полнейшем порядке. Спасибо, что заботитесь, Госпожа, — с явной насмешкой произнёс последнюю фразу небожитель. — Ах, неуж… — Хуалинг! — прервал её строгий голос, подключившейся к личной сети духовного общения. Небесная Госпожа проигнорировала явный намёк, продолжая скалить зубы. — Пожалуй, генералу Наньяну всё же стоит разъяснить, что тот, кто испортил его золотой дворец сейчас здесь с нами, — съязвил СюаньЧжэнь. — Да что же вы, подумаешь какой-то золотой дворец, — пустилась вновь в разговор Госпожа, — что какой-то дворец по сравнению с вашим здоровьем генерал.       Все небожители, сидящие в данной сети, окончательно замолчали, перестав даже шептаться. Они просто стали слушать перепалку, ожидая, кто же из двоих первым сорвётся. Фэн Синь, окончательно потерявший суть их разговора, решил не вмешиваться и оставить всё, как есть. — Хаулинг! — вновь позвал девушку голос в отдельной сети духовного общения. Та вновь его проигнорировала, отмахнувшись, как от мухи. — Быть может, Небесной Госпоже стоит вернуться к своим обязанностям во дворце, а не просиживать в сети духовного общения? — холодно заметил Му Цин. — Думаю, если у генерала есть на это время, то и у меня найдётся. — Хуалинг!!! — раздался рассерженный голос уже над самым ухом. Хуалинг вздрогнула, осознавая, что ЛинВэнь стоит рядом, касаясь губами её кожи и придерживая за талию. Небесная Госпожа тут же подскочила с места. — Старшая сестра! Прошу прощения, — она отвесила неглубокий поклон, извиняясь за то, что всё это время ни разу не обратила внимания на попытки призвать её. ЛинВэнь тяжело вздохнула, глядя на помощницу. — Меньше припирайся с СюаньЧжэнем и будет замечать всё вокруг, а не только его. — Я разберу свитки за прошлый месяц сегодня вечером, как и обещала, — тут же затараторила Хуалинг, не желая выглядеть бездельницей в глазах не только своей любимой женщины, но и её непосредственного начальника. — Я пришла говорить не об этом, — ЛинВэнь двинулась в сторону самого центра дворца, уходя из комнаты, где Госпожа так удобно устроилась на расписной кушетке. Женщина двигалась плавно, каждый раз завораживая Хуалинг своими движениями. Преодолев пару коридоров, они вышли в самую работящую часть дворца. Повсюду сновали младшие служащие, нося то туда, то сюда различные свитки. В главном зале женщин поджидал длинноволосый юноша в белоснежных одеяниях. Хуалинг прошла мимо, низко поклонившись. — Здравствуйте, Ваше Высочество.       Принц, похоже, узнал её голос, недавно звучавший в сети духовного общения, и кивнул головой, также приветствуя. — Как вас можно называть? — любезно поинтересовался Се Лянь. — Это Небесная Госпожа Лин, — моя помощница, — ответила за девушку ЛинВэнь. Хуалинг надула губки и воззрилась на богиню. — Старшая сестра! Неужели я настолько провинилась, что даже не имею права сама представиться?! — Старшая сестра? — удивлённо переспросил принц, поглядывая на богиню литературы. ЛинВэнь тяжело вздохнула, водружая на стол тяжелые свитки. — Просто обычная формальность и уважение, не обращайте внимание. Между нами нет никакой родственной связи.       Се Лянь знал ЛинВэнь ещё со своего первого вознесения и возраст той насчитывал многие сотни лет, так что молодая небожительница точно не могла быть такой ближайшей родственницей богини литературы. Его Высочество взглянул на девушку, которая всё ещё обидчиво взирала на свою начальницу. Она была чуть ниже его ростом, тёмные волосы были собраны в высокий хвост. Несколько прядей спадали на лицо, прикрывая почти незаметную родинку на щеке. Образ Небесной Госпожи был в высшей степени нарядный, чем не могли обычно похвастаться другие Боги Литературы.       Длинные одежды её превосходили во многом скучные тёмные халаты, которые носила не только ЛинВэнь, но и младшие служащие дворца. Яркие одежды Госпожи были выполнены в пурпурных и сиреневых тонах. Некоторые отличались бледностью и, как нельзя кстати, подходили к её вересковым глазам. Его Высочество пригляделся к украшениям на наряде и чуть не ахнул, заметив, что ткань украшали самые настоящие живые цветы! На одеждах Хуалинг расцветали самыми разными оттенками маленькие бутоны фиалок.       Небесная Госпожа достала из-за пояса сложенный веер из светлого дерева и раскрыла его, посылая на себя потоки воздуха. На его конце зазвенели несколько пурпурных бусинок, а узор светлой ткани пестрил картинами самых разных цветов. — Можете обращаться ко мне Госпожа Лин, без первой части титула, — произнесла девушка, обращаясь к принцу. — Знаете, каким бы неловким не получился мой первый визит в сеть духовного общения, но вы всё равно спасли меня, позволив избежать разговора, — с губ Се Ляня сорвался нервный смешок. — Ну что вы, Госпоже всегда нужно кого-то задеть или устроить с кем-то конфликт, в этом нет ничего необычного, — отозвалась на это ЛинВэнь, грозно смотря в сторону помощницы. Хуалинг виновато опустила взгляд, собрав веер. — Лучше помоги Его Высочеству найти подходящее задание, с которого он мог бы получить достаточное количество заслуг. — Хм? — Всё же, — кашлянул Се Лянь, заметив удивление Небесной Госпожи, — мне нужно как-то решить вопрос с огромным уроном в сторону других небожителей. Не могу же я вечно остаться их должником. — Ах, прекрасно вас понимаю, — хихикнула Хуалинг, что-то внезапно вспомнив, — после своего вознесения, буквально через несколько дней, я узнала, что нанесла значительный урон нескольким дворцам Мингуана. Генерал до сих пор меня ненавидит.       Госпожа схватила со стола несколько свитков, уверенно схватив те обеими руками, и кивнула головой в сторону, намекая Его Высочеству идти за ней. — Пойдёмте же, — улыбнулась девушка, — найдём вам подходящее задание и мигом всё исправим. С благословением небожителей никакие запреты не ведомы!