На улице кружился снег, оседая на капюшонах и шапках, на ресницах и голове. Щеки окрашивались румянцем, нос щипало от мороза, но в эту пору, какая бы погода ни стояла, люди все равно высыпали на улицу. Новый год - один из лучших и самых грандиозных праздников по мнению Никиты. Но Тимофей придерживался совершенно другого.
— А как же еда?
— Это лишь повод ее приготовить. Таких в году ещё миллион.
— Ты что, не романтик? А эта атмосфера, когда вы все сидите за столом, за окном кружится метель…
— Я реалист. Зиму я саму по себе ненавижу с этим гололедом, на котором можно поскользнуться и что-то себе сломать, с этим хлещущим в лицо ветром. А снег с дождём? Вот это вообще сказка!
— Ты мыслишь слишком пессимистично.
— А ты оптимистично. Я за тобой этого раньше не замечал.
— Мне приходится излучать позитивную энергию не только за себя, но и за тебя, туча ты зловредная. А погода и хорошая бывает. Если ты постоянно попадал на улицу, когда тут стоял дубак, то я тебе искренне сочувствую.
Тимофей вздохнул. На самом деле, отсутствие его тяги встречать Новый год на торжественный манер объяснялось тем, как он встречал его в детстве. Как он рассказывал, мать часто звонила ему по видеозвонку вместо того, чтобы присутствовать на празднестве, Егор заезжал только через несколько дней. А потому маленький Тимофей отмечал с бабушкой. Он не был против ее присутствия. Но отсутствие матери настолько отравляло ему вечер, что к своим семнадцати годам Зверев интерес к Новому году попросту растерял. И Никита твёрдо вознамерился его вернуть.
Сейчас они продолжали разговор на эту тему, идя по заснеженным улицам центра Санкт-Эринбурга, блестящего от множества магазинных витрин и гирлянд, которыми они были украшены. Люди протекали мимо шумной рекой, бегая из одной двери в другую и вылетая оттуда с пакетами в руках.
—…То есть, ты хочешь сказать, — тем временем говорил Никита. — что даже со мной отметить не хочешь?
— Смотря, что ты под этим подразумеваешь, — Тимофей многозначительно вскинул брови, парируя попытку Никиты надавить на жалость. — Ты меня неправильно понял. Мне нравится обстановка, честно. Все красивое, украшенное. Но конкретно вот это время, когда все сидят по домам и ждут боя курантов… Я не помню, может, в пятилетнем возрасте это и вызывало у меня восторг. Но не сейчас.
— Вот, видишь! Восторг все-таки был! Значит, мне будет проще вызвать его снова!
— Если тебе удастся вызвать у меня эту минутную радость тому, что Земля совершила полный оборот вокруг солнца, сможешь загадать мне любое желание.
Никита округлил глаза, но затем по-хитрому сощурился.
— Ты настолько в себе уверен? Ты же помнишь, что такие игры со мной плохо для тебя заканчиваются?
— Да ладно? Приведи пример. Я всегда первым начинал. Тут тебе просто нужно принять мой вызов, когда я потчи ничего не сделал. — Тимофей огляделся и издал страдальческий вздох. — Я, конечно, люблю дарить подарки, но… Вот ответь мне, их выбор и закупку я тоже должен обожать?
— Нет, не должен. Но теперь мы хотя бы вдвоём, это меня успокаивает. Раньше я в этом болоте корячился один.
Тут Никита и правда не мог не согласиться. В отличие от Тимофея, он любил дарить и принимать подарки одинаково, но люто ненавидел их выбирать. Это и раньше было сложно, а сейчас ещё вошло в моду делать сюрпризы, о сущности которых известно только дарителю. И если раньше можно было не париться и спросить напрямую, а потом выбирать из перечисленного, то сейчас круг выбора не был сужен вообще никак.
Тимофей взял Никиту за руку и потянул за собой.
— Давай зайдём вот сюда.
Стеклянная дверь задела колокольчик, и помещение огласил мелодичный перезвон. Тимофей с Никитой сразу разделились, уходя к нужным отделам, но поскольку местечко было небольшим, друг друга из виду не теряли. Пройдясь по списку, они все-таки сумели подобрать по одному подарку для своих друзей.
Но это было ещё не концом - ведь ещё нужны подарки семье. Тут Тимофей в открытую насмехался над Никитой, потому что Легостаеву определённо придётся потратить вдвое, если не втрое больше.
— Хотя погоди-ка минутку, — вдруг возразил Никита. — Мама, папа, Марина, Андрей, бабушка с дедом. А у тебя: мама, папа, бабушка, Алена Александровна, Марьяна, Лиза, Оксана… — после этого Тимофей заметно побледнел, а Легостаев ликующе воскликнул. — Чья бы корова мычала!
— Боже мой, — сконфуженно простонал Зверев. — Тогда мне определённо нужно искать магазин с украшениями. Дорого, конечно… Но беспроигрышный вариант. Я и так про подарки забыл, как идиот тридцать первого покупаю. Хорошо, что ты косякнул также.
— Ты на особо высокие цены-то не заглядывайся. Что тогда им на дни рождения дарить будешь?
Магазинчик с украшениями они тоже нашли - спустя полчаса беготни по улицам, остановок у ларьков с горячими напитками и прочим, потому что перед новогодними сладостями никто из них устоять не мог. К их счастью, найти его не составило труда. Бижутерия ярко блестела в лучах зимнего солнца, отбрасывая на витрины множество бликов. Золото, серебро, платина, драгоценные камни - все это сияло.
Тимофей и Никита, зайдя туда, чуть прищурились.
— Я сейчас ослепну, — процедил Зверев. — Они специально расположились на свету?
— Вон консультант, подойди и спроси. К слову, ты мне недавно в карты желание проиграл, помнишь?
Лицо Тимофея вытянулось, и Никита не смог сдержать смешок. То-то Зверев предложил спор на желание - про предыдущее он, похоже, совсем забыл. Он испуганно покосился в сторону миловидной девушки, в ожидании смотрящую на них с момента их прихода.
— Ты издеваешься?!
Никита злорадно осклабился и как ни в чем ни бывало начал осматриваться, пока с лица Тимофея стекали все краски.
— Ничуть. Давай, топай. И скажи именно: «Вы специально расположились на свету, чтоб мне глаза слепило?». С явной претензией.
— Дай я хоть сначала выберу, что взять… Мне потом стыдно будет на кассу идти…
Никита смилостивился. Свою неожиданную идею, как сбагрить Тимофея, он может и отложить. Но главное, что у него возник такой явный и, главное, неподозрительный повод отойти в сторонку.
— Ненавижу играть с тобой на желания, — угрюмо сказал Тимофей, смотря на несколько пар серёжек под стеклом. — Понять не могу, кто меня постоянно тянет за язык.
— Тебе напомнить, что ты мне загадываешь, когда побеждаешь? А побеждаешь ты чаще, между прочим! Поэтому мы и играем редко!
— Я хотя бы желания продумываю. А у тебя все выходит спонтанно. Мне с тобой вообще нельзя контактировать после проигрыша, потому что такими темпами ты скоро заставишь меня покорить Эверест.
Тимофей набрал в грудь побольше воздуха и прикрыл глаза. Никита в предвкушении улыбнулся, наблюдая, как нежелание на лице парня сменяется безмятежным выражением. Уже через секунду, собравшись с мыслями, Зверев обернулся и окликнул консультанта:
— Извините!…
Никита, не в силах подавить смех, повесил голову и отошёл. Пока девушка собирала заказ Тимофея, он выловил второго работника магазина. Времени он выиграл не много.
— Оплатите по-быстрому, — тихо попросил Легостаев, указав на нужный товар.
Кассир понимающе хмыкнул, но ничего не сказал и молча сделал своё дело. Когда Тимофей приблизился к Никите, Легостаев уже успел сунуть пакет в карман.
— Тоже что-то купил? — Тимофей вздёрнул бровь.
— От бывшего вора ничего не скроешь, — пошутил Никита, но, поймав мрачный взгляд, кашлянул, маскируя смешок. — Решил маме докупить. Все-таки, вряд ли ей хватит цветов. Ладно, оплачивай и пойдём.
Девушка с его украшениями прошла на вторую кассу и начала пробивать покупки. Никита все смотрел, и Тимофей закусил губу, но все-таки начал:
— Слушайте, а у меня к вам… Претензия. — Работница насторожилась и подняла голову. Тимофей кивнул на улицу. — А вы, собственно, почему расположились на таком месте? Из-за солнца все здесь так и горит, я едва не ослеп на входе.
Сотрудника убрала украшения в пакет. Похоже, новенькая - от неё так и веяло неуверенностью и смятением.
— А вам это чем-то мешает? Вот, приложите карту.
И тут Тимофей неожиданно нацепил одну из своих самых очаровательных улыбок. Приложив карту и оплатив, он сладко протянул:
— Конечно, мешает. Ведь за их сиянием я не понимаю, где перестают светить побрякушки и где сияете вы. — девушка приоткрыла рот и чуть покраснела, а Тимофей все с тем же задором взял пакетик и махнул рукой на прощанье. — О, простите мне мою дурость, камни не могут так переливаться. Это все вы. С наступающим!
Когда они вышли, Тимофей сам весь светился. Никита сощурился, и Зверев притворно удивился:
— Так, давай-ка не делай такое лицо. Я все сделал как надо!
— Я говорил претензия, а не флирт.
— Началось с претензии, даже тон был подходящий. По сути, это она и была. Просто ты не учёл тот факт, что у меня навык выкручиваться из такого рода курьезов.
— Да уж, я и забыл, что изначально ты у нас по родословной лис.
— Я волком был, вообще-то!
Они прогулялись ещё немного, решив не так скоро скрываться от всей этой новогодней суеты. Посидели в кафе, прогулялись по украшенным улочкам. Никита пару раз замечал знакомых из параллели, и каждый раз, когда попадались те, с кем он встречаться не хотел, альфа затаскивал Тимофея в первый попавшийся переулок. А Тимофею, в отличие от него, вообще было нечего бояться. Старые одноклассники, с которыми он учился в Санкт-Эринбурге, не знали, что он сменил имидж, да и видели его в последний раз полтора года назад, до того, как он перешёл в «Пандемониум».
🌲🌲🌲
— Я дома…
Тимофей остановился на пороге. Уже было тридцать первое декабря. Во-первых, его смутила куртка матери. Он настолько отвык видеть ее дома в этот день, что попросту забыл о ней. Вторым, что его смутило, стало количество курток. А ещё обуви.
В коридор выплыла Оксана Зверева.
— Вернулся, котик? — улыбнулась сводная сестра, подходя и обнимая. — Одного тебя не хватает. Уже даже стол накрыт!
— Я что-то не понял, — с запинкой пролепетал Тимофей, раздеваясь. Едва он закончил, Оксана взяла его за запястье и повела вглубь квартиры. — А ты здесь какими судьбами?
— Как это какими? Братишка, ты что, не хочешь отметить Новый Год с семьей?
До Тимофея не сразу дошёл смысл. Не дошёл он и тогда, когда Оксана вывела его через гостиную в просторную кухню с широким прямоугольным столом, уставленным едой, за которым устроилась вся его семья. Егор и Алена Александровна, сидящие рядом, приветственно махнули ему рукой. Ангелина, на удивление, сидела рядом с Лизой, а рядом с Лизой села и Оксана. Место между матерью и отцом было свободно, и Тимофей занял его, все ещё будучи в лёгкой прострации.
— На тебе лица нет, — встревожилась Ангелина. — Тим, все в порядке?
— Я просто пытаюсь все это принять. Я точно не сплю?
— Глупыш, — по-доброму улыбнулась мать, потрепав Тимофея по голове. — Я же тебе сказала недавно, что теперь, когда все закончилась, буду наверстывать упущенное.
— А мы будем наверстывать упущенное за прошедший месяц, — весело отозвалась Лиза.
— Если говорить откровенно, — произнёс Егор. — То мы ведь ни разу не собирались всей семьей. Надо исправлять. Так уж вышло, что большинство из нас оказалось в Санкт-Эринбурге. Вот и решили отметить здесь.
— Я понял. Вроде. — Тимофей окинул недоверчивым взглядом стол, уставленный всеми видами закусок и вкусных блюд. — Мам, а это тоже ты?
— Что?! — раздался возмущённый визг.
Тимофей так и подскочил, а с балкона с замороженными салатами уже летели Марьяна с его бабушкой.
— Да я никого к готовке не подпущу! — заявили они хором, а затем, переглянувшись, рассмеялись.
Ангелина на их слова лишь насупилась, но ничего не сказала. Тимофей прыснул, прекрасно зная, что готовить также его мать не умеет. Однако его сама Марьяна пугала, а теперь вдруг оказалось, что она спелась с его бабушкой. Такой тандем приводил его в ужас.
За разговорами, весельем и развлечениями, придуманными Оксаной и Лизой, Тимофей и не заметил, как время приблизилось к полуночи. За все те годы, которые он прожил, в это время он досиживал только ради того, чтоб не огорчать бабушку, а последний Новый год и вовсе пропустил, прикидываясь умершим. Сейчас время пролетело незаметно.
Когда осталась пара минут, все расселись по своим местам. Когда забили куранты, все подняли бокалы и стали загадывать желания. Тимофей в это особо не верил, но для приличия мысленно одно проговорил.
— А теперь время дарить подарки! — радостно оповестила всех бабушка. — А ну, молодые, идите-ка сюда, помогите старой…
Тимофей сходил в коридор, вытащил из кармана куртки пакет с бижутерией и достал новые беспроводные наушники для Егора - ему были нужны для работы, а свои старые старший Зверев недавно сломал.
Когда Тимофей вернулся, все с любопытством перевели взгляды на него. Когда Тимофей раздавал подарки, он молился всем богам, чтоб родня не задумалась над тем, откуда у него столько денег. Он мог бы, конечно, сказать, что копил. Но уточнять, что он копил абсолютно все, в том числе и зарплату со своей криминальной работы, а она была приличная, в его планы совсем не входило.
На Оксане, когда девушка взяла пакет, Зверев удовлетворенно этот пакет у неё в руках и оставил - идти до мусорки ему было лень.
— Эй! — возмутилась Зверева. — Ты решил мне его сплавить?
— Ага. Там осталась только твоя цепочка, так что пакет идёт в комплекте.
— Да? Но тут ещё что-то.
Тимофей даже на своё место сесть не успел и так и остановился около своего места. Секунду постояв, он развернулся и прошёл к сестре, в непонимании заглянув в упаковку. Шутит, что ли? И правда. Там лежала чёрная бархатная коробочка.
— Странно, — Тимофей взял ее с пакетом и, вынув, озадаченно прокрутил в руках. — Я это не брал.
— Может, подарок за покупку? — предположила Лиза. — Такие акции часто проводятся.
Тимофей открыл загадочную находку, да так и замер. Внутри лежало кольцо из чёрного металла с тёмными изумрудами - глазами чёрной пантеры. А наверху, в крышке, лежала записка. Тимофей рассеянно открыл её одной рукой, и все встало на свои места.
— А это не для вас подарок, — сказал он, чуть улыбнувшись. — А для меня.
Так вот что Никита прятал, когда Тимофей подошёл. Зверев тогда это сразу заметил, но вот когда Легостаев умудрился просунуть это ему в пакет? Даже когда он затаскивал их обоих в тень, Тимофей все равно бы почувствовал.
Похоже, он сделал это тогда, когда сам Тимофей подкладывал ему подарок. И от комичности ситуации ему казалось, что он вот-вот разразится хохотом и не успокоится до самого утра.
Когда загремел салют, все стояли у окна. Тимофей стоял дальше всех, оперевшись спиной о дверь балкона, и открыл телефон.
Вы:
Как бы я ни хотел тебе это писать, но загадывай своё желание. Ты победил. И с Новым годом.
Никита:
Меня сейчас другое волнует. Ты же понимаешь, что мы с тобой друг другу парные кольца купили? Получается, мы теперь неформально обручены?
