Знания – Сила

– Ты сам-то понимаешь, что сделал с мальчиком, Эни? – Я-то понимаю. И он меня прекрасно понял. А вот понял ли ты, о чём я говорил? А, учитель? – Давай-ка по порядку. Ты сейчас предложил своему внуку отомстить мёртвому Палпатину, разрушив всё, ради чего он и ты убили такое количество людей. Нет, я не говорю, что одобряю массовую резню! Но ты же предлагаешь ему обесценить все эти жертвы, а он – и я это слышал из его же уст! – как раз стремится сделать так, чтобы всё содеянное наконец послужило чему-то… хорошему! Ну, относительно… – Вот я думаю: а не многовато ли ты подслушиваешь? Уже и привычки моего внука перенимаешь. – Это какие такие привычки? – Ошибаться несколько раз за несколько секунд. Рей безумно боялась ошибиться. Но, раз за разом прислушиваясь к себе, понимала: если Ник улетит без неё, она пожалеет об этом сразу же. Брат сказал ей, что подождёт на поляне, подтянулся на ветке ближайшего дерева – и почти моментально пропал. Будто растворился, слившись с древесной кроной. А Рей метнулась к своей каюте, чтобы собраться в дорогу. По пути ей никто не встретился, отчего Рей испытывала странную смесь облегчения и стыда. Сборы заняли жалких пятнадцать минут: сумка с пайками про запас всегда была с ней, а прочих пожитков у девушки со времён Джакку не слишком-то прибавилось. Теперь Рей стояла перед дверью в каюту Леи, пытаясь набраться храбрости, чтобы постучаться. Как минимум этого разговора она не могла избежать. – Рей, это ты? – послышался уверенный голос за дверью. – Входи. Я чувствую, что ты волнуешься. Дверь отворилась. Лея, отняв руку от панели, неспешно прошла вглубь каюты. – Чаю? – подойдя к невысокому столику у окна, она привычным движением подхватила старый заварник и наклонила носик над чашкой, которую Рей уже привыкла считать своей. Знакомый запах травяного отвара наполнил небольшую каюту – и Рей ощутила, что вся её выстраданная храбрость потихоньку испаряется. – Лея, я н-не… не думаю, что… – Не переживай, я знаю, о чём ты хотела поговорить, – махнула рукой генерал Органа, неожиданно тепло улыбаясь. – У тебя на лице написано, что ты хочешь уйти. Но не через пять секунд же, в самом деле? Присядь, выпей чаю и расскажи мне, что случилось. Рей, кусая губы, опустилась на краешек стула. Усидеть на месте было трудно: казалось, будто время утекает, будто счёт и правда идёт на секунды… Но Ник сказал, что будет ждать хоть до следующего утра. А если Рей не могла доверять словам брата – не стоило и вызываться улетать с ним. – В общем… Оказывается, у меня есть семья, – начала Рей, нервно заламывая пальцы. – Ладно, объясняю на пальцах – для НЕ-Скайуокеров… Во-первых, я про месть ничего не говорил. Это Бен о ней подумал. Месть в целом… сам знаешь, она ничего не решает. А про месть мертвецу он и сам сообразил: и звучит по-идиотски, и пытаться бесполезно. Я лишь сказал, что он может кое-что сделать. – Ага, сорвать планы Палпатина на Галактику… И что ты, спрашивается, имел в виду? Расколотить все дредноуты Первого Ордена об поверхность Экзегола? Заявить: «Организация распущена, всем спасибо, все свободны»? Убить ещё несколько тысяч людей, за что бы они там ни выступали? – Ты думаешь, доминирование Первого Ордена или Империя были главной целью Сидиуса? Думаешь, всё было ради того, чтобы вся Галактика объединилась под одним руководством? Чтобы «твёрдая рука» навела порядок, принесла единство и мир? Мы вообще об одном и том же ситхе говорим? – …Он об этом и говорил, Лея, – Рей, окончательно успокоившись, закончила рассказывать о Нике и теперь делилась своими мыслями с наставницей, увлечённо жестикулируя. – Бен сам сказал мне, что хочет сделать всё правильно. Хочет мира! Лея, ваш сын тоже устал от войны! Он просто пока не знает, как её прекратить… – Откуда ты знаешь? – прищурилась Лея. – Когда он успел с тобой поговорить? – Сила иногда связывает нас, – промямлила Рей, заливаясь краской. – П-по ночам. – Оу, – Лея приподняла одну бровь, явно забавляясь. – Мы просто разговариваем! – выпалила девушка. – Ничего такого! Бен меня т-только за руку держал… Он… не… Ну что вы хихикаете?.. – вконец обескураженная Рей насупилась, горестно сведя брови и глядя на веселящуюся Органу. – Извини, милая, – сквозь смех проговорила та. – Я просто рада тому, что мой сын – по-прежнему во многом просто юноша… и по-прежнему помнит, как вести себя с девушкой, – подмигнула она. – Что-то раньше он мало заботился о том, как себя ведёт, – Рей погрустнела, вспомнив Старкиллер и всё, что было после. – И с девушками, и вообще. – Раньше у него был тот, кто рассказывал ему, как себя вести, – Лея поджала губы. – Теперь мальчик пытается думать своей головой. Даже не знаю, радоваться этому или бояться. Я, увы, совсем не знаю, каким вырос мой сын на самом деле, – женщина печально опустила глаза. – И это во многом моя вина. Рей вдруг с болезненной чёткостью осознала, что их генерал уже давно не молода. Сейчас она выглядела на все свои годы, последние из которых были тяжёлыми и горькими, как никогда. – Генерал… Лея… Знаете, он даже не попытался узнать, где мы. Он мог залезть мне в голову: сами знаете, у меня с ментальной защитой не всегда получается. Но он будто и не подумал об этом! – Я хочу, чтобы ты понимала: это может быть ловушкой, Рей. Приманкой, чтобы ты пришла к нему сама. Но я чувствую: надежда есть. И если то, что он сказал тебе и что говорит этот Ник, – правда… Она наклонилась к Рей и сжала её руку: – Ты нужна Бену. Он доверяет тебе, тянется к тебе. Он отвоевал свою свободу, твои братья передадут ему знания – но только ты поможешь ему не сбиться с пути. Если Бен правда захочет всё изменить – ему нужна помощь тех, кому он может довериться. Нужно мнение людей, мыслящих иначе, людей со свежим взглядом, – Лея откинулась на спинку стула и тонко улыбнулась, глядя на Рей цепким взглядом политика. – И, конечно, нужен продуманный, чёткий план. – Ладно, знаток Дарта Сидиуса, просвети меня. Каков был план? – Да не было его. Точнее, был, но о другом… Сперва, возможно, Шив и сам верил, что хочет всего того, о чём ты сказал. Но… Знаешь, ещё при жизни я раз за разом отмечал, что только одна вещь вызывает у него блеск в глазах. И возбуждение. Причём нездоровое. И вещь эта – абсолютная власть. – Ну да, в лучших традициях ситхов последних десятилетий... – Да ты бы слышал, с каким наслаждением он эти слова произносил! Меня – и то, бывало, передёргивало… Постепенно я понял: массовые убийства, жёсткие законы, даже сама Империя как система – лишь побочный продукт. Единственная его цель, радость и смысл жизни – эта самая абсолютная власть. А я, как и все вокруг, был лишь инструментом для её достижения и удержания. А как его ученик – ещё и конкурентом. – Ну, в таком случае этот план уже провалился: мертвец при власти – это нонсенс. – Как сказать, учитель. Никто не уходит бесследно. У ситхов тоже есть своё посмертное существование. Получи его дух власть над сильным форс-юзером – мог бы и Галактикой владеть. Пусть и опосредованно, но всё же. – А таких форс-юзеров у нас нынче всего два… – И я о том же. Нужно вообще исключить такую возможность. Теперь Бен знает, откуда может исходить угроза, и будет готов. – Я так понимаю, ты уже готова, Рей? – Лея кивнула на дорожный рюкзак, примостившийся рядом со стулом. – Да, я… Ну, я собрала вещи, – напряжённо рассмеялась девушка. – Только… В общем, пожалуйста, поговорите с Финном и остальными за меня? Скажите, что я улетела… учиться управлению Силой. Это правда, в конце концов, – Рей пожала плечами, пряча глаза. – Пусть и не вся. – Иногда ты мне кое-кого напоминаешь, – Лея посмотрела на Рей искоса, наклоняя голову к плечу. – Одного моего старого друга… Когда-то давно я всецело на него полагалась, и он не подводил меня до самого конца. Теперь же… Я полагаюсь на тебя, Рей, – женщина подалась вперёд, вновь мягко сжав ладошку своей ученицы. – Ваша связь, ваша синергия – нечто новое и уникальное. Она может оказаться чем угодно: оружием, защитой, спасением… И моей последней надеждой, – генерал задумчиво опустила голову. – Я люблю своего сына несмотря ни на что – но, как видно, иногда мало просто любить. Ты же, милая, – единственная из живущих, кто способен его понять. – Вот откуда ты знаешь, что он тебя правильно понял? – Оттуда, что его разум всё ещё плохо защищён. И мыслит он почти как я. Да звёзды, Оби-Ван, он был в шаге от повторения моей судьбы! Мы и без обмена мыслями прекрасно бы друг друга поняли! – Ладно, убедил. А что ты такое нёс о планах Палпатина на твою семью? – Ну, тут как раз ничего нового. Старая добрая эксплуатация форс-юзеров в личных целях. А после того, как я его почти убил, – ещё и месть моему роду. С чем он успешно справлялся, не без помощи моих непутёвых детей и этого Соло… – Некоторые вещи и после смерти не меняются: уже и Хан в мир иной отошёл – а ты всё так же его не перевариваешь. – Сарлакк – и тот его не переварил… Признаю, храбрости парню было не занимать. Но как отец он провалился. Впрочем, мне ли его судить?.. Короче говоря, Сидиус хотел от моей семьи двух вещей: чтоб они страдали – и при этом делали за него всю грязную работу. Тут он несильно и невыгодно отличался от Уотто. – Твоего бывшего хозяина с Татуина? Должно быть, ему впервые так льстят. – Думаешь, Сидиус позволил бы Бену идти своим путём? Нет, ему нужно было, чтобы Бен выбрал его путь, его сторону. Его власть. Где для Палпатина путь к цели, там для Скайуокера – путь в никуда. – Я уже думал, ты решила никуда не лететь, – Ник бесшумно спрыгнул с кроны дерева и сложил руки на груди, лукаво улыбаясь. – И не надейся, – Рей отзеркалила его усмешку, поудобнее забрасывая рюкзак на плечо. – Где там твоё корыто? – Сама ты корыто! – Ник надул губы, моментально став похожим на пятилетнего мальчишку. – Я, между прочим, один из «Глушителей» свистнул, с модифицированной системой маскировки… – СИД «ви-эн»?! – глаза Рей загорелись. – А за штурвал пустишь? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – Пущу, – милостиво согласился Ник. – Йес!! – Вот только с хвостом разберёмся – и пущу. – Каким хвостом?.. – Вот этим, – Ник не глядя повёл рукой в сторону. Что-то отделилось от его ладони, мелькнуло чёрным – и из ближайших кустов под треск веток и сдавленные ругательства выпал «хвост». – Роуз, – отчаянно простонала Рей, глядя на малиновую от смущения и досады девушку, которая пыталась содрать с себя тонкий чёрный шнур, опутавший ноги аккурат под коленками. – Убираем, стираем память или берём с собой? – скучающе спросил Ник. – Я тебе уберу! – ощетинилась Тико, отпуская шнур и хватаясь за шокер. – Рей, это кто вообще? Он тебя похищает?! Моргни два раза, если ты в опасности! – Так, а ну тихо оба! Сейчас пол-базы сюда сбежится! – злобным шёпотом отозвалась Рей, выставляя ладони в стороны собеседников. – Ник, это Роуз Тико, и мы её не убьём! Роуз, это Ник, и он мой брат! И если ты хочешь узнать остальное, тебе придётся лететь с нами! – Очень приятно, Роуз! – Ник радостно улыбнулся своей несостоявшейся жертве, онемевшей от изумления. – Ну как, на кораблик или укольчик амнезии? – он ловко извлёк из чехла на поясе ампулу-шприц и постучал ногтем по стеклу. – У меня нет времени подумать? – Роуз подозрительно косилась на парня, перестав тянуть за неподатливый шнур. – Есть, – торжественно кивнул тот. – Целых три секунды. – Роуз, я ему доверяю, – Рей заглянула Тико в глаза, пытаясь без слов объяснить… Доказать… Да в самом деле, времени оставалось всё меньше! Секунда, вторая; Роуз в панике сжала губы, крепко зажмурилась – и выдохнула: – Да крифф с вами, полетели! Как сказал бы По, лучше сделать и жалеть! – Вот это настрой! – Ник одобрительно кивнул. – Будет тесновато, но взлететь взлетим, – он подошёл ко всё ещё стреноженной девушке, наклонился – и без слов взвалил её себе на плечо. – Эй! Я сама пойду! – Нет времени! – нараспев произнёс Ник. И припустил рысцой вглубь леса под дивный аккомпанемент отборной хэйсской ругани и задыхающегося хохота Рей, бегущей за ним – след в след. Никто не увидел, как спустя пять минут с Эджан-Клосса стартовал юркий корабль класса «Глушитель» с тремя пассажирами: одним – привычным и ожидаемым, вторым – совершенно случайным, и третьим – средоточием многих надежд. Примерно в это же время на борт «Добивающего» ступил новый Верховный Лидер Первого Порядка. В голове его царил лёгкий сумбур, только-только начинающий складываться в подобие планов на будущее. Первых в его жизни взвешенных, самостоятельных, безумно пугающих самого Кайло планов. До первых шагов к их воплощению – и до конца привычной, размеренной жизни генерала Хакса – оставалось не более часа. – То есть Бен испортит планы Палпатина, если пойдёт своим путём… – Ага. – …построит систему без полоумного, двинутого на власти ситха во главе… – Ну да. – …и проживёт счастливую, полную жизнь? – Точно. – Э-э… Но ведь он примерно это и собирался делать! – В этом и смысл. Он будет жить так, как хочет сам. В кои-то веки сам будет отвечать за свои поступки и их последствия. Повзрослеет, наконец. Это и будет лучшее возмездие Палпатину. Месть без мести. – Знаешь, Эни… По-моему, ты всё же нахватался у Сидиуса чуть большего, чем он ожидал. – Наверное, такая у нас, Скайуокеров, судьба – учиться у всех понемногу. Я думаю, главное – не откуда знания, а как ты их применишь. – Вот и интересно, куда и что он теперь наприменяет. Точнее, ОНИ. Вдвоём, с этим их кладезем знаний, с Первым Орденом под их началом… Эни, я и представить не могу, что теперь будет! – И я. И уж тем более… они. Но знаешь, шаг в неизвестность – это однозначно лучше, чем путь в никуда. – Ненавижу, когда ты прав. – Понимаю, Оби-Ван. Прекрасно тебя понимаю.