«Зачем же, звёзды,
Грустным вы
Не посылаете покоя?»
©Ганцъ Кюхельгартенъ
Всё началось после смерти родителей, когда единственным близким человеком для него стал Яким — слуга семьи. Николай до сих пор помнил похороны родителей, и для детского в ту пору сознания это стало сильным потрясением. Тогда-то ему и стали сниться кошмары. В такие ночи маленький Гоголь просыпался в слезах, хватая ртом воздух, и до утра потом не мог заснуть, вздрагивая от каждого шороха. Однажды Коля решил поделиться происходящим с Якимом. Тот же, в свою очередь, заменяя ему полноценного родителя, постарался объяснить, что кошмары — это лишь иллюзия, которая приходит к нам во время сна. Но бояться её не нужно, ведь она не причиняет вреда. После этого кошмарные сны прекратились. Но появились призраки. В первый раз сей случай произошёл, когда десятилетний Коля, уже лёжа в своих покоях, ощутил посторонний взгляд. Спину обдало холодом, словно кто-то скользнул по ней своей конечностью. Чувство тревоги не покидало его весь вечер, и вот теперь, когда во всём поместье были погашены свечи, стало по-настоящему жутко. Дети в его возрасте часто боятся темноты, это Коля знал. Да только не темноты он боялся. Нет. Того, что скрыто в ней. В густом мраке комнаты, казалось, какая-нибудь нечисть выскочит и утащит Колю в логово своё. Накрывшись с головой одеялом, мальчик дрожал, боясь громко вздохнуть. Дверь с пронизывающим до самых костей скрипом приоткрылась, и Коля совсем задержал дыхание, оцепенев. Ни шагов, ни шелеста исподней ткани, словно всё замерло, и звуки исчезли вовсе. Или же Гоголь их попросту не слышал за громким стуком собственного сердца. Оно, казалось, в самые пятки упало, заставляя вздрагивать сильнее. Родители до погибели всегда приговаривали, что Николай очень смелый мальчик, и ему ничего не нужно бояться. Они же и рассказывали истории о призраках — это были заблудшие души, не нашедшие покоя на этом свете, и тот, кто их увидит, мог помочь им вернуться в загробную жизнь. Может быть и Коленьке удастся спасти одну из таких? Набравшись смелости, мальчик приподнял край одеяла, с опасением выглянув из-под него. У стены никого нет: ни рук, тянущихся ухватить его, ни страшных рож, выглядывающих из-под постели. Оглянуться смелости не хватает. — Когда придёт время, — звучит из ниоткуда хриплый голос, и на плечо мальчика ложится промёрзшая, слизкая ладонь, — остерегайся Багрового Пика, — тяжёлым эхом в груди отдаются последние слова, и Коля теряет сознание.