Не хо-ди-те де-ти
в Ло-го-во иг-рать.
О-чень злы-е вол-ки
мо-гут вас сож-
— Всё, Тео, завали. Перегибаешь, — веснушчатый нос слушателя раздражённо сморщился. Молодой человек приподнял бровь и скрестил руки на груди. Несмотря на то, что он восседал на каком-то грязном матрасе в рваных джинсах — чувство собственного достоинства и лёгкая раздражительность от глупости всего происходящего сочились из него как молоко из треснувшего кувшина. Его собеседник, названный именем «Тео», в ответ на это недовольно цокнувший, снял с плеча потрёпанную футболку и, натянув её, едва не запутался в собственных волосах: коса, спускающаяся ниже лопаток, успела растрепаться и из-за этого отдельными прядями отвратительно прилипала к спине. — Ой, да ладно тебе! Ты же знаешь, что это я ещё не разошёлся, — он поднялся и протянул другу руку. — через сколько нам нужно выезжать? — тот кинул взгляд на часы и широко зевнул, подтягиваясь вверх за ладонь Тео. — Через… Пятнадцать минут. Сейчас почти три часа, — он подхватил чудом не успевшее отсыреть пальто с ледяного пола и неспешно направился к выходу. Тео задумчиво окинул взглядом комнату и вздохнул. Несмотря на отвратительные условия жизни, он немного привык к этому месту. Мебели были мало: большой матрас, запятнённый жёлтыми кляксами, разваливающийся шкаф, в котором было страшно оставлять рюкзак, учитывая, что он — единственное, что ещё не успело пропитаться сыростью, и три обтрёпанные, в жирных пятнах, книжки, обнаруженные на помойке. Самой жалкой, несмотря на аккуратное отношение Тео, выглядела та, которую он исчитал до дыр — страницы едва не рассыпались. — Нолан, как думаешь, стоит брать что-то с собой? — он обернулся к другу, нетерпеливо переминающемуся на пороге. Тот равнодушно повёл плечом. — Бери что угодно, только давай уйдём отсюда поскорее, — его лицо приняло самое брезгливое выражение, на которое только было способно, при виде того, что Тео, неуверенно потеребив книгу в руках, всё же сунул её в рюкзак. На улице было хорошо. Нолан любил такую погоду: не жарко, но и не холодно, а ветер случайно растрёпывает волосы по только ему известной причине. Сейчас он неимоверно сильно пах цветами. Нолан повёл носом и повернулся. Он обеспокоенно нахмурился, заметив, что Тео нервно постукивает ногой, но неожиданно прикусил губу, сдерживая улыбку. Отвлечь Тео от переживаний было непросто, но немного развеселить — пожалуйста. — Угадаешь? — Нолан аккуратно боднул его в плечо и хихикнул, когда тот недовольно зашипел. — Серьёзно? Сейчас? — Меньше вопросов, мой друг! — Тео закатил глаза, но втянул носом воздух. Закрыл глаза. Нолан, терпеливо ожидая ответа, рассеянно перебирал замочки на их рюкзаке. Тео почти никогда не снимал его, если им приходилось выходить из жилища, а сейчас, покидая его навсегда, тот точно раз сто проверил, не забыли ли они чего. — Флоксы? — голос Тео прозвучал неуверенно и тихо. — Астры. Ты почти угадал, — мягко поправил его Нолан, хлопнув по плечу. — Похуй, — проворчал Тео. — эта игра мне никогда не нравилась. Я же не садовник. — Радуйся, что я не заставил тебя устроить теплицу в нашем «уютном гнёздышке», — Нолан удовлетворённо хмыкнул, заметив, что маленькая улыбка на секунду озарила лицо Тео. — О, я определённо от этого в восторге! — с притворным раздражением буркнул тот, но его плечи немного расслабились. — Перекурим? Салон слабо пах табаком. Тео прохлопал карманы рюкзака и закинул его на заднее сиденье, найдя зажигалку. Нолан достал из бардачка пачку, и, подкурив, протянул ему одну из двух сигарет. Тео удивлённо вскинул брови, увидев, какие это конкретно. — Они ещё не испортились? — Какая разница? — Нолан равнодушно повёл плечом. — Как-будто химерам вроде нас что-то будет. — Ладно… Он облокотилса на капот и затянулся, поморщившись. — Это последний раз, когда я курю Мальборо. — Что не так? Это же твои любимые, — хмыкнул Тео, стряхнув пепел куда-то в траву. — Раньше они казались вкуснее. Ещё и… Мы жили в Бэйкон Хиллс месяцев восемь, представляешь? Тео вполне себе представлял. Трудно стереть из памяти то, как они неожиданно оказались на улице, имея на руках небольшой рюкзак с вещами и такую сумму, что даже у американца с внушительной зарплатой закололо бы в сердце. Несмотря на это, Тео с деньгами расставался болезненно, всё время опасаясь, что те могут закончиться в самый неподходящий момент. Неделей позже Нолан убедил его купить машину у одного джентльмена, потому что путешествовать пешком — оно, конечно, полезно и весело, но не особо практично. Убеждать Нолан умел, цену не заламывали, поэтому Тео нехотя согласился и не разочаровался ещё ни разу. Разумеется, Нолану он об этом не сообщил. Они без труда выбрались из штата и приехали в маленький городок, который изначально и был целью Тео. Было чертовски страшно. Невозможно забыть то, как Нолан нервно дымил конкретно эти сигареты как паровоз, а Тео не переставал дрожать, но даже не замечал этого. Наверное тогда всё было по-другому. Наверное, вкус Мальборо — это последнее, что могло тогда занимать их мысли. — Может уже сядем в машину? — Тео поёжился. Воспоминания всегда заставляли чувствовать себя неуютно. — Хочешь поскорее уехать? — Да. Нолан затоптал окурок и хитро улыбнулся. — А как же привязанность к нашему временному жилищу, которое было мне обещано? — вкрадчиво произнёс он, преувеличенно ласково прищурившись. Тео закатил глаза и нахохлился. — Понятия не имею, о чём ты говоришь, — отрезал он и сел в машину, драматично хлопнув дверью. — «Ах, Нолан, конечно же, разваливающееся здание намного лучше комфортного жилища!», «Как ты не понимаешь, ещё привыкнешь, привяжешься!» — плюхнувшись рядом, пропел Нолан и прыснул, заметив раздувающиеся ноздри Тео. — Надо было бросить тебя и снять комнату. — Я не хотел, чтобы кто-то знал о нас. Новости о странных приезжих быстро разносятся по маленьким городам, — буркнул он и передёрнул плечами. Нолан махнул рукой. — Забей. Поехали уже отсюда, — он пристегнулся и откинулся на спинку сидения. Под колёсами брызнули мелкие камешки и захрустели ветки. Тео неторопливо повёл машину по тропинке, в сторону шоссе из города. На самом деле, сейчас вести должен был Нолан, но Тео хотел дать ему возможность поспать. В последнюю неделю тот мучался от бессонницы, и пусть он этого не рассказывал — Тео слышал. Он чувствовал, как он ворочается. Они не так часто обсуждали проблемы друг друга, поэтому Тео не вмешивался и ждал, пока Нолан сам решит рассказать. Сейчас же он полулежал, прикрыв глаза, и единственное, что Тео мог сделать для него — это следить за дорогой. Он не любил спать, потому что никогда не мог предугадать, будет ли сегодня бездумно пялиться в потолок, метаться из стороны в сторону, бормоча что-то бессвязное, или резко проснётся уже через пару часов в холодном поту. В такие моменты Нолан молча притягивал его к себе, клал подбородок на чужую макушку и мурчал что-то успокаивающее под нос, поглаживая дрожащего Тео по спине. Много времени уделялось саморазвитию, потому что развлечений было не так много. Они с Ноланом во многом похожи, но отличия кардинальные присутствуют в подходе ко многим вещам: если Тео больше уделял времени тренировкам, то Нолан тщательно изучал научные статьи на многие темы. Нолан периодически ходил в парикмахерскую и стабильно брился — шевелюра Тео доставала уже до поясницы, а лицо успевало покрыться густой щетиной до того момента, пока Нолан не терял терпение и игнорируя его протесты, не брал бритву в руки сам — вспомнив об этом, Тео тихонько хмыкнул и глянул на него. Нолан Холлоуэй являлся самым близким для него человеком большую часть жизни и несмотря на то, что действительно часто вёл себя как полная задница, отличался отзывчивостью и умом. — Что смотришь? — пробормотал тот сонно, устраиваясь поудобнее и с напускным недовольством косясь на Тео. Тот улыбнулся. — Да так. Включить музыку? Тео, на самом деле, понятия не имел, как бы жил, не будь рядом надёжного плеча Нолана. С ним было… Спокойно. Он негромко включил музыку и переключил с монолога диктора о вреде сахара для организма на другой канал. Из Бэйкон Хиллс они выехали под тихий голос Эда Ширана. «Loving can hurt. Loving can hurt sometimes…»***
Солнце вышло из-за горизонта только недавно, но привычная жара окутала салон. Тео попытался включить кондиционер, но почувствовал странный запах и решил не рисковать лишний раз, потому что в прошлый раз после такого он на всех парах мчал в автомастерскую. Когда пикап въехал на заправку, Нолан заворочался и облокотился лицом на окно. Тео нажал на кнопку и усмехнулся, наблюдая за тем, как голова Нолана сползает вниз вместе со стеклом. — Эй! Ты охренел?! — тот почти подлетел на месте и зашипел, потирая ушибленный лоб. — Тут жарко, — невинно заявили в ответ. — Не ебёт, — отрезал Нолан, переключив внимание на магнитолу. Когда Тео вернулся к машине, захватив две бутылки газировки, Нолан беспорядочно нажимал все подряд кнопки, браня несчастное радио на чём свет стоит. — Ты же сможешь включить музыку? — возмущённо поинтересовался он и выдохнул, когда тот утвердительно кивнул. — не понимаю, зачем вообще нужны такие доисторические технологии. Никто не слушает этот пиздёж. — Ну вообще-то, из нас двоих именно ты в прошлый раз… — Да завали уже… О, у меня получилось! Отъезжали они под звуки второсортной попсы. Нолан сначала недовольно вздохнул, но потом сдался и начал подпевать. Тео в свою очередь скривился. — Нужно было скачать на флешку песни. Я уже не могу это слушать. — Флешки у нас никогда и в помине не было, а ноут ты покупать отказался самолично, так что закрой рот, и радуйся, что это не новости, — парировал Нолан и опустил стекло на водительском месте. Тео чувствовал, что им постепенно овладевает тревога. Поля сменялись небольшими городами и поселениями, а аура спокойствия рассеивалась с каждой минутой всё сильнее. Он нервно сжал руль, увидев уже знакомую табличку:«Добро пожаловать
в штат Огайо!»
— Ох, ну наконец-то, — с облегчением выдохнул Нолан, но заметив, как Тео нахмурился, поджал губы в неловкой улыбке. — Не надо. Я не боюсь, — бодро произнёс Тео, но по охрипшему голосу можно было понять, что сказанное с реальным немного расходится. Нолан молча кивнул и сделал музыку чуть погромче. Домики вдалеке, лепившиеся друг к другу, выглядели мило, но напряжение Тео от этого только возросло. Всё эта преувеличенное умиротворение как-будто давило… Может быть, дело даже не в этом. Воспоминания тяжким грузом опустились на плечи. Тео резко свернул к обочине.— Рэйкен? Простите, а вы случаем не-
— У меня уже другая фамилия и прошу обращаться ко мне по ней. Вы точно не хотите знать ответы, а я не нуждаюсь в вопросах.
Тео почувствовал, что на затылок опустилась ладонь. — Эй? — голос Нолана от беспокойства звучал неуверенно и пискляво. Он всеми силами пытался поймать взгляд напротив, но Тео, игнорируя всё, уставился в пол. Дыхание резко спёрло. Воздуха было словно слишком мало, а руки на руле уже дрожали так сильно, что становилось не по себе. — Тео, что происходит?! Он вцепился в себя руками и попытался сконцентрироваться. Было ощущение, что страх буквально пытается его задушить. Нужно успокоиться. Прямо сейчас. Нужно… — Эй?! Боже мой, — Тео почувствовал, как его потянули вправо и пальцы Нолана обхватили его подбородок. — Посмотри на меня, ну же! Он перевёл взгляд на Нолана и сцепил зубы. Тот нервно выдохнул и притянул Тео к себе. Он прикрыл глаза, почувствовав, как его лоб коснулся лба Нолана. Тот коснулся его лица руками и, немного успокоившись, произнёс: — Подышишь со мной? Давай, — он глубоко вздохнул и Тео послушно повторил. В голове всё ещё вертелись сотни и сотни мыслей, а сердце от тоски так выло, что хотелось забиться в угол и заплакать. Она не заслужила этого. Никто не заслуживал такого. Тео никогда не видел Тару в гробу. Он не знал, где её похоронили и как это происходило. Единственное, что осталось — это маленькая фотография, которую Тео носил в кармашке рюкзака. Всё, что осталось от Тары Рэйкен — это кошмары Тео, круги под глазами Нолана и их общее горе. Боль, подобная бесконечному морю, накатывающему когда ему только вздумается. Казалось, что прошла целая вечность, когда Нолан отодвинулся, а Тео понял, что больше его лёгкие не пытаются сжаться до размеров атома. — Я здесь. Хорошо? Уже всё в порядке, — Нолан глянул ему в глаза и сжал в крепких объятьях. Тео опустил ладони на его спину. Вцепившись в неё пальцами, он до боли уткнулся носом в плечо Нолана и порывисто выдохнул. Руки ещё подрагивали. — Я не боюсь. — Знаю. Слепая, омерзительная ирония заключалась в том, что Тео действительно не боялся призраков прошлого. Он жил с ними на протяжении уже трёх лет и внутренние демоны даже смогли найти с ними общий язык. То, что пугало Тео до одури, до желания воткнуть в запястье когти — это… Нолан отодвинулся и серьёзно взглянул на него. — Я верю тебе как себе. Но если начинаешь чувствовать себя плохо, то сообщай об этом. Пожалуйста. Тео пожал плечами и отвернулся. Нолан вздохнул. — Вылезай, я поведу. До общежития вроде недолго ехать, только напомни дорогу. Здание встретило их шумом и смехом. Первокурсники сновали туда-сюда, ребята постарше вальяжно прогуливались, изредка появлялись и обеспокоенные родители. — Тебе лучше подождать здесь, — твёрдо произнёс Нолан, надеясь, что Тео не начнёт спорить. — Не лучше. Сам разберусь, — огрызнулся тот в ответ и выбрался из машины, не обратив внимания на возражения. Нолан возвёл глаза к потолку с выражением лица: «за-что-мне-это-всё» и вылез следом. — Я могу договориться. Незачем присутствовать, если с тобой что-то не так, — осторожно заметил Нолан, но стоило это произнести, как он столкнулся нос к носу со свирепо сверкающим глазами Тео. — Перестань обо мне печься, — отрезал тот до неприятного спокойным голосом и нехорошо прищурился. — я не ребёнок. — Вот и славно, — в тон ему холодно ответил Нолан и направился к красивым, сверкающим от солнечных лучей дверям. На входе Нолан сухо бросил: — Я ненадолго отлучусь. С дамочкой на ресепшене сам справляйся. — Угу, — Тео не оборачиваясь направился к ней. Он выглядел не особо благодушно, поэтому Нолан мысленно посочувствовал девушке и скрылся за дверью туалета. Девушка читала книгу, и, казалось, ничего не замечала вокруг себя. Она как раз потянулась перелистнуть страницу, когда Тео навис над ней с самой доброжелательной улыбкой. Девушка подняла на него взгляд и недовольно выдохнула. — Добрый день, э-э-э, — взгляд на бейдж. — Эмили. Я хотел бы получить ключи от своей комнаты, — она кивнула. — Ваши документы? — пальцы застучали по клавиатуре, когда Тео послушно показал бумаги. Тео уже выдохнул с облегчением, но, видимо, рано радовался. Эмили со смесью удивления и раздражения прищурилась и уставилась на экран. — Вы что-то путаете, — она скривила губы — комната оформлена на другую фамилию. Тео сложил руки на груди и нехорошо прищурился. — В каком смысле? — Ну, я не думаю, что вы Рэйкен, — пояснила она и внимательно вгляделась в лицо Тео, словно видела его и раньше и могла подтвердить свои слова. — может перестанете морочить мне голову, молодой человек? — Я сменил фамилию не так давно, — сухо пояснил он и начал нервно пристукивать ногой по полу. В этот момент из-за угла выскользнул Нолан. — Тогда мне нужно подтверждение. У вас есть хотя-бы… Свидетельство о рождении? Или его вы тоже сменили? — хмыкнула Эмили. — Конечно, блять, — Эмили захлопала глазами и съёжилась под озлобленным взглядом Тео. — в родильном отделении договорился ещё в глубоком младенчестве! Что за идиотские вопросы?! — рявкнул он, вдарив по столу. — Какого чёрта вы не связываетесь с институтом до заселения студентов и не уточняете такие важные изменения?! — Нолан, услышавший, как быстро повышается его тон голоса, прибавил шаг. — Что про- — Я отправлял эту информацию около двух месяцев назад! — Тео продолжал кипеть от злости. — Несколько раз звонил и в Толедо, и сюда, чем вы вообще занимаетесь?! — Нолан, подбежавший уже вплотную, отпихнул Тео от стойки. Эмили, сжавшись, испуганно покосилась на него, ища поддержки. Тот виновато улыбнулся. — Видимо, произошла какая-то ошибка, дорогая. Давайте вы сходите за менеджером! — Эмили быстро закивала, привстав, но Тео резко осадил её. — О-о, ну нет! Нахуй вас и ваш ебанутый сервис, я ухожу! — он резко развернулся и широкими шагами направился к выходу. Нолан поморщился, услышав хлопок двери, и вздохнул: — Спасибо за помощь, Эмили. Всего хорошего, — девушка поджала губы и кивнула. Он выскочил на улицу вслед за Тео, который ещё бормотал под нос угрозы в адрес всех вместе и каждого по отдельности. — Что на тебя нашло? — зашипел Нолан зло, развернув его к себе. Тот злобно оскалился и отпрянул. — Я не понимаю, почему они безалаберно относятся к своей работе! Это не было чем-то сложным — просто отметить, что у определённого человека изменилась фамилия! — он облокотился на машину и угрюмо уставился на ботинки Нолана. Тот вздохнул, взъерошив волосы, и, помедлив, пристроился рядом. — Я знаю. Меня тоже коробит от безответственности, но эта девчонка ни в чём не виновата. — Знаю. Но незачем было грубить, — огрызнулся Тео, но уже не так агрессивно. Он помолчал и вдруг опустил голову Нолану на плечо. — Прости. Я очень нервничаю, потому что хочу спокойно обосноваться где-нибудь и дать себе возможность расслабиться хотя-бы ненадолго, — он тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Нолан поджал губы в маленькой улыбке и приобнял Тео за плечи. Он плюхнулся на водительское сидение и поморщился от того, как сильно оно нагрелось. Повернулся к Тео, незаметно для себя выплетающему из хвоста локоны, и дотронулся до его плеча: — Эй. Когда тот посмотрел в ответ, Нолан доверительным тоном добавил: — Я всё понимаю, — он кивнул, словно подтверждая это — ты не один. Давай найдём другое место. Это не единственное общежитие Толедо, вдруг повезёт, — Тео молча кивнул и отвернулся. — Я записывал ещё пару адресов. Мы можем съездить по ним и спросить, не остались ли какие-то комнаты незанятыми, — в отражении Нолан увидел, как он задумчиво прищурился. — Кстати говоря, если вдруг что — можно найти заброшенное здание и обосноваться там, как ты любишь, — невозмутимо предложил Нолан, но заметив свирепый взгляд Тео замахал руками. — да ладно уж, поехали.***
— Это было так предсказуемо, что я даже не чувствую себя расстроенным. — Зануда. Свободных комнат нашлось только несколько, да и те выхватила стайка девушек прямо у них из-под носа, из-за чего Тео бурчал под нос нехорошие слова все следующие пять минут минимум. — Есть ещё один вариант, — медленно начал Нолан, не глядя на Тео. — но он тебе не понравится. Тео кивнул, но было заметно, что напрягся. — Многие люди сдают коттеджи или их половину, — вздохнув, начал Нолан, и когда его перебил Тео, даже не удивился. — О, нет. Не-а, — цокнул Тео языком. — обычно ничем хорошим такие истории не заканчиваются. Вдруг хозяева придут, а мы не услышим? Или решат залезть, куда не просят? Лишние уши никому не нужны. В толпе студентов затеряться проще, — он мотнул головой. — в общагах никто не подслушивает, так как количество обсуждаемых тем невероятно узко: кто с кем потрахался, где кто тусовался на выходных и что кроме водки можно купить для поднятия боевого настроя. — Это так, — поморщился Нолан. — но выбора у нас нет. Хочешь жить на улице? Я — нет. Пока не найдём что-то подходящее, можно снять номер в хостеле, — Тео застонал, уткнувшись лицом в руки, но Нолан не дал ему договорить. — нет, сейчас мы сделаем по-моему. Я с лихвой пожил в дерьмовых условиях. Тео вздохнул. Нолан был прав: они здесь действительно надолго, к тому же контактировать с людьми придётся, поэтому вариант с импровизированным жильём отпадает сам собой. Нолан терпеть в этот раз не будет и просто свалит с деньгами, отправив Тео что-то вроде: «Когда перестанешь вести себя как параноик, жду ответное сообщение, котик <3». — Хорошо, блять. Хостел, так хостел. Но если там будет вонять, так же, как в прошлом, то я уйду спать на балкон, учти. — И ещё надо будет сходить в парикмахерскую, — задумчиво добавил Нолан, не обращая внимания на скривившегося Тео. — зачем отращивать такие длинные космы, если они постоянно засаленные?***
Номер Нолану определённо не понравился. Пахло блевотой, тухлятиной и плесенью, но зная, что конкретно Тео ответит, если он вздумает пожаловаться и что это будут за два слова, жизнерадостно изрёк: — Ну, могло быть и хуже! — Тео на это утверждение только замычал. Нолан даже не думал, что несколько звуков могут быть настолько язвительными. — Ага. В притоне, — Нолан ткнул его локтем в бок и направился в ванную. — Ну поплачь. Только недолго, будь другом, иначе придётся поселиться отдельно, чтобы бы не видеть твою страдальческую физиономию. — Уже полез за платочками. Когда Нолан скрылся за дверью, Тео вышел на балкон и достал сигареты. С третьего этажа было хорошо видно улицу: люди появлялись и исчезали так быстро, что мало кого удавалось разглядеть. Шумел в кронах деревьев ветер, тихо щебетали птицы, перескакивающие с ветки на ветку. Неожиданно маленькая красная птичка опустилась на окно балкона и что-то громко начала чирикать. Тео грустно улыбнулся, наблюдая за тем, как она вспорхнула и исчезла. Тара любила птиц. Он помнил, с каким восторгом та обычно рассказывала запомнившиеся моменты из прочитанных статей, активно жестикулируя. Рыжие волосы, заплетённые в пучок, при этом иногда растрёпывались и она сама становилась похожа на непоседливую птичку. Воспоминания о ней преследовали Тео во всём, делая невыносимо больно. Даже если сначала он запальчиво рассказывал Нолану какие-то моменты из их общего прошлого, в конечном итоге всё всегда заканчивалось тем, что он сидел, уткнувшись лицом ему куда-то в шею, буквально воткнув пальцы куда-то почти под рёбра. Несмотря на то, что с момента смерти Тары прошло уже два года, легче не стало. Если бы в тот роковой день всё сложилось иначе, то Тео, вероятно, был бы счастливее процентов на семьдесят. К сожалению, реальность тянула только на пятнадцать. Даже они, вероятно, заполнялись целиком и полностью улыбкой Нолана, его почти всегда тихим голосом и объятьями. Он был единственным, кто когда-либо обнимал Тео чаще раза в неделю. Тео почесал затылок, и, вспомнив о сигарете, крепко затянулся. Единственная абсолютная разница между ними состояла в том, что в глазах Нолана всегда искрилась жизнь: боль, как таковая, злость в самом ярком её проявлении… Любовь к Таре, отличная от любви к самому Тео. В глазах же Тео стояла чёрная, утягивающая на дно тьма. До трясущихся коленей ненавидящая всё человеческое смерть. — Эй. Тео обернулся. Нолан, вроде бы, был расслаблен, но на лице заметно плескалось беспокойство. — Всё отлично, — голос прохрипел, не убеждая ни на йоту и Нолан действительно не поверил, но кивнул, помедлив. — Раз ты так уверен… Хорошо. Тео повернулся обратно. Нолан, преувеличенно громко прошлёпав босыми ногами по полу, приблизился. Он зевнул и утыкнулся лбом куда-то ему в лопатку. Чертовски хотелось прижаться, как и всегда, когда нужна была поддержка Нолана… Тео отодвинулся и проскользнул в комнату. Нолан вздохнул и закрыл лицо руками. Не тот день для откровений, видимо. Все те три дня, которые они провели в мотеле, Тео по большей части спал и рисовал. Не сказать, что он чувствовал себя в безопасности, но определённо было намного спокойнее, чем в Бэйкон Хиллс. Нолан этот своеобразный марафон не поддержал, уделяя больше времени купленным им когда-то давно книгам. Спалось ему плохо и этой ночью, и даже наличие общей кровати не давало ощущения умиротворения. Ещё Нолана сильно смущало, что что-то конкретно было не так: эта ночь отличалась от других похожих на неё, но чем именно — даже себе объяснить не получалось. Жизнь стремительно менялась и несмотря на то, что Нолан ждал этих перемен долго, теперь они всерьёз пугали. На стол падал тусклый свет от лампы и Нолан поправил её, сделав очередную пометку в книге. Глянув на экран телефона, он рассеянно опустил на стол карандаш. «Всё-таки стоило лечь ещё час назад. Буду днём чувствовать себя как овощной салат» — вздохнул и выключил лампу. Учитывая, что обычно вставали они не позже восьми, на сон оставалось совсем немного времени. Нолан попытался аккуратно скользнуть под одеяло, но старания успехом не увенчались, хотя Тео, которого пнули куда-то, возможно в бок, даже не дёрнулся. Нолан еле слышно усмехнулся про себя: «Привык уже, видимо». Скинув со лба чёлку, он закрыл глаза. Солнце уже начало свой путь по небосводу.***
— Эй, подъём. — Да, минутку. — Хватит валяться. — Угу. — Тео, вставай! — Отвали. Нолан возмущённо выдохнул и твёрдым шагом направился к кровати. — Ты сам напросился! — Тео что-то недовольно заворчал и попытался зарыться в подушки, но Нолан одним неуловимым движением сдёрнул с кровати и взвизгнувшего Тео, и ни в чём не повинное одеяло. — Я тебя на шашлык из койота пущу, честно! — тот зашипел от яркого света и свирепо уставился на Нолана. Тот только фыркнул. — Даже не пытайся. И вообще, на меня твой «устарающий взгляд» не действует уже лет восемь, — Тео недовольно заворчал, почесав нос, а потом-таки поднялся и принялся заправлять постель. Неожиданно Нолан с подозрением нахмурился. — Ты выглядишь каким-то уж больно уставшим. Не как от недосыпа. Мы тут уже несколько дней живём и до этого ты чувствовал себя отлично. Тео замер. Нолан буквально почувствовал, как он пытается быстро взять себя в руки. — Вовсе нет. Кровать неудобная просто, — он с преувеличенным интересом принялся расправлять покрывало. — Врёшь, — отрезал Нолан. — Сердцебиение слишком медленное, как и всегда, когда ты пытаешься выдать желаемое за действительное. Рассказывай. Тео вздохнул и выпрямился. — Я ходил на разведку, — нехотя выдал он, распуская косу. Нолан медленно поднял брови и раскрыл рот. Потом он его закрыл и открыл ещё раз, умудряясь выглядеть при этом угрожающе. Неожиданно он выдохнул и хмыкнул: — Сердце. Тео недоумённо покосился на него, очевидно, ожидая объяснений. — Ночью у меня было ощущение, что что-то не так, но что именно — я так и не сумел понять. Я не слышал твоего сердцебиения, — собеседник скривился. — Это того стоило. Вчера днём я обговаривал с одной женщиной условия, при которых она сможет сдать нам половину своего особняка, — Нолану правда начало казаться, что ещё немного и он вообще потеряет дар речи. — «Особняка»? Ты что, забыл, что у нас каждый цент на счету? Я всё понимаю, но нам не хватит даже на квадратный метр на его территории! Тео хитро прищурился и хмыкнул. Расположившись в кресле, он лениво постукивал ногой по полу и не сводил с собеседника глаз. — Что? — ворчливо огрызнулся Нолан, оперевшись плечом на шкаф и скрестив руки на груди. — Сколько можно меня недооценивать? — растягивая слова делано недовольно поинтересовался Тео, но довольная ухмылка так и лезла на лицо. — Я просто пытаюсь мыслить трезво, — Нолан снял со стула неподалёку кофту и принялся её складывать. — Я встретился с хозяйкой ночью и мы решили вопрос, не беспокойся. Нолан замер. Кофта выпала из рук на пол. Он медленно поднял взгляд и в немом вопросе уставился на собеседника. — Почему ты… — Тео, тебе сейчас нужно максимально быстро объясниться, пока я не понял всё очень неправильно, — Тео, сначала непонимающе нахмурившийся, вдруг выпучил глаза и резко перевёл взгляд на пол. — Боже правый, Нолан! Как ты вообще мог подумать такое?! — Нолан возмущённо всплеснул руками и фыркнул. — Действительно, как я мог подумать, что ты согласился спать с хозяйкой за жильё, учитывая, что ты встретился с ней ночью, не предупредив меня! Какой я нехороший, однако, человек! — каким-то необъяснимым образом он смог подхватить упавшую вещь так саркастично, что Тео только глаза закатил. — Мы говорили — повторюсь — только говорили и условия устроили обе стороны, — Нолан недоверчиво прищурился, но кивнул. — Что за условия? — Тео цокнул и покачал головой с невероятно довольной улыбкой. — Все подробности позднее. У нас встреча с ней через, — взгляд на настенные часы — примерно, полчаса. Собирайся! — Ну ты и гадёныш, конечно! — Нолан сердито поморщился и кинул в Тео многострадальную кофту, которую тот, из-за того, что отвлёкся, успел словить только лицом. Недовольно проворчав себе под нос пару-тройку оскорблений, тот встал и потянулся. Нолан же, надевший футболку, уже переобувался в уличную обувь. — Давай забежим в Мак и купим что-то поесть? — он подхватил ключи с полки возле выхода и кинул на Тео взгляд. — Ага. И в магазин тоже зайдём, — удручённо пробормотал тот, зашвыривая очередную порванную резинку в урну. Густую копну волос пришлось распустить и Нолан не упустил шанса начать напевать песню Рапунцель из одноимённого мультфильма.***
— Он выглядит… Мило, — обронил Тео растерянно. — Мило? Да это грёбанный замок! — озадаченность в голосе Нолана смешалась с недоверием. Двухэтажный особняк коричневых оттенков даже снаружи выглядел действительно большим: окольцовывающий его сад казался идеальным и Нолану было даже страшно представить, насколько красивым было здание внутри. Через калитку было видно, что от неё к двери вела аккуратная дорожка из камней. Забор же в высоту был метра три и закачивался острыми пиками. — Это выглядит ме-ега дорого. Правда, — проронил Нолан, покосившись на Тео. — Знаю. Всё под контролем, — попытались его уверить, но тщетно. Нолан начал выглядеть ещё более настороженно. Тео вздохнул и нажал на кнопку звонка. — Верь мне, пожалуйста. Спустя пару минут на пороге показалась пожилая женщина. Высокая, худая, с короткими светлыми волосами, уложенными на французский манер. Руки и шею окольцовывали дорогие украшения и Нолан готов был бить об заклад, что всё это стоит очень больше количество нулей. Напряжённенько. — Доброе утро, мальчики! — обворожительно улыбнулась дама, открывая калитку. — Простите, — вернул ей виноватую улыбку Нолан. — но мы уже уходим. Тео, пошли, — прошипел он, разворачиваясь. Рейкен нахмурился и остановил его, схватив за плечо. — Перестань, — шепнул он. — всё в порядке. — Что-то мне подсказывает, что мы не потянем оплату даже за несколько дней и плевать, о чём ты там договорился, — Нолан выглядел взволнованным и раздражённым одновременно. — Послушай, милый, — хозяйка, казалось, не удивилась этому порыву. — мы уже говорили с мистером Вольфом об оплате и договор устроил и меня, и его, — Нолан оглянулся на неё и перевёл взгляд на Тео, кисло скривившись. «Потом» — произнёс Тео одними губами и лучезарно улыбнулся даме. — Спасибо, Луиза. Можем мы всё-таки? — он качнул головой в сторону входа. — Ах, да, конечно! — спохватилась она и направилась к входной двери. — Этому дому очень много лет, но мой муж вложил кучу денег, чтобы он выглядел достойно. — «Достойно» — это лестное преуменьшение, — едко пропел Нолан и осторожно переступил через порог. Бежевые стены, на которых красовались картины, терялись в высоких потолках. Ламинат шёл солнечными зайчиками и блестел от чистоты, а стёкла в окнах не могли отличиться даже парочкой пятнышек. Холл разветвлялся на несколько проходов. — Левый ведёт в корпус «А», то есть в мою часть, правый — в корпус «Б», а тот, что посередине — в кухню. Через неё можно выйти в сад, — они свернули направо и Луиза остановилась. — На первом этаже находятся две спальни, столовая, — она поочерёдно указала на двери. — на втором ещё две спальни, гостиная и ванная комната. На всех дверях, как вы видите, есть таблички, поэтому не запутаетесь. Готовить, думаю, вы умеете, — Тео удручённо вздохнул. — раз в неделю моя служанка Сильвия будет проводить генеральную уборку, — Луиза улыбнулась. Наклонившись к Тео, она доверительным шёпотом добавила: — Можете не переживать, она уже давно не задаёт неудобные вопросы, — женщина подмигнула — так что можете делать что угодно и в доме, и на улице. Забор у нас, как вы могли заметить, высокий. Нолан почувствовал, что ещё немного и челюсть у него отвиснет в прямом смысле слова. Он медленно перевёл взгляд на Тео, ожидая, что тот хоть как-то объяснит… Это, так как что именно имела ввиду Луиза, Нолан даже предполагать не хотел Тео в свою очередь и ухом не повёл. Нолану показалось, что брови у него отделились от лба, когда он услышал: — Благодарю вас, мадам Шеррер! Нам не хватало чувства безопасности, — скрепив всё это крепким рукопожатием, Тео обворожительно улыбнулся. Нолан, поспешив закрыть рот, так громко клацнул зубами, что на него обернулись. Луиза хмыкнула и благодушно кивнула. — Обживайтесь, мальчики. Предоплату жду сегодня вечером, если всё устроит, — она повернулась к Нолану и протянула две связки ключей. Тот недоверчиво принял их и просто из вредности буркнул: — Как мы поймём, какой- — Подписаны, — сухо пояснил Тео. — на каждом ключе выгравирована надпись, — и действительно. Нолан молча кивнул. Дом действительно был чертовски хорош, придраться не к чему. К сожалению. Как только Луиза удалилась, попрощавшись, Нолан буквально вцепился в Тео. — Что это было? Я очень надеюсь, что ты представил нас как тайно встречающуюся пару геев с православными родителями-гомофобами — и лучше бы я был прав! — Рэйкен в первую секунду растерялся, а потом ощерился. — Я же сказал, что всё объясню! — Нолан отступил на шаг и только сейчас почувствовал, что начал понемногу выпускать когти. Ноздри Тео раздувались. — я хотя-бы раз тебя подводил? Успокойся. Нолан мотнул головой и отступил, скрестив руки на груди. Они молча сверлили друг друга взглядом, а потом тот отвёл взгляд и вздохнул. — Ну что ты? — поинтересовался Тео чуть мягче и обхватил ладони Нолана своими. Он попробовал было вырваться, но случайно скользнул по лицу Тео глазами и замер. В его глазах читалась бесконечная тревога и искренняя мольба. — Пожалуйста, Нолан. Выслушай меня, — Тео просил и даже не злился. Нолан раздражённо поморщился и огрызнулся: — Ладно! Хорошо! Как скажешь. Трепетное выражение мигом слетело с лица Тео и он хлопнул Нолана по спине. — Вот и отлично. Пойдём, осмотрим комнаты. — Несносная задница. — Я всё слышу. — Вот и отлично, тебе не помешает об этом помнить. Комнаты на втором этаже выглядели замечательно, но привыкшие жить в вечном напряжении, они не чувствовали себя комфортно, не имея возможности быстро выбраться из дома в случае возникновения чрезвычайной ситуации, поэтому выбрали спальню на первом этаже. — Итак, — Нолан плюхнулся на кровать и махнул рукой Тео, подзывая. — ты ничего не хочешь мне рассказать? Усевшийся перед ним Тео не удостоил его ответом. Нолан, уже начавший распутывать гнездо на его голове, не упустил шанс. — Перестань, — зашипел Тео, когда Нолан в третий раз дёрнул его за прядь, как-бы невзначай. — А ты перестань скрывать от меня важные детали, — холодно парировал Нолан, ещё раз дёрнув узелок на волосах. — Что ты медлишь? — Хорошо, — сердито буркнул Тео, сдавшись. — просто я подумал, что это может и подождать. — О, ну да, само собой, — пропел Нолан. В его руки легла расчёска и хоть Тео не видел его плотоядной улыбки, он похолодел. — Ладно, всё! — он развернулся. — Послушай. Луиза — очень… Необычная женщина, которая давно принимает постояльцев и зачастую у неё гостят обычные люди, но её интересует всё сверхъестественное. Тем, у кого есть «некие способности» она делает скидку взамен на рассказы, доказательства и возможность писать об этом. — Куда писать? — нахмурился Нолан. Вся эта история в целом попахивала сущим бредом, но этот момент радовал ещё меньше. — Она пишет книгу. Об оборотнях и других существах, с которыми жила по соседству, — пожал плечами Тео — я много о ней знаю и могу сказать, что хоть она и с заскоками, но не опасна. Имена она всегда меняет и некоторые детали опускает, чтобы нельзя было опознать конкретного человека, — Нолан хмыкнул. — Что за пиздец? — «Прям как в комиксах» — промелькнуло у него в голове. — У всех свои способы сойти с ума, как говорится. В любом случае, тут мы можем быть в большей безопасности, чем где бы то ни было, — повёл плечом Тео. — Всех всё устраивает. Нолан скрестил руки на груди. — Меня не особо, — сварливо буркнул он. — я ей не доверяю. — А я разве доверяю? — Тео прищурился и улыбнулся краешком губ. — всё будет в порядке. — Ла-адненько, — протянул Нолан, всё ещё выказывая признаки недовольства. — но если что, то мы уедем. Лучше уж в убитом хостеле, чем в этих… — он поёжился — хоромах. Тео отвернулся и перекинул копну волос через плечо. — Продолжи, пожалуйста, — Нолан перехватил пряди и уже аккуратно начал проходить по ним гребешком.***
Третий день в особняке уже медленно перетекал в вечер, когда Нолан неожиданно встрепенулся: — Мы идём гулять, — объявил он и Тео скривился. — Нет, мы остаёмся дома и ложимся спать в десять. Нужно привыкать к тому, что днём, как раньше, спать не получится. — Надо будет зайти в парикмахерскую, — размышлял тем временем Нолан, полностью проигнорировав вышесказанное. Тео покачал головой, развалившись на кровати. — Это вовсе необязательно. Я хочу поменять стрижку, но это не срочно. — Упс, — хмыкнул Нолан. — а я записал тебя ещё вчера, — он быстро натянул широкие брюки. — Как ты мог от меня это утаить?! — ахнул Тео, прижав ладонь к груди. — Кто бы говорил, королева драмы! Тео отмахнулся и вздохнул. — Если только мы ненадолго. — Конечно нет, зануда! — подмигнул Нолан, вытаскивая из тумбочки дезодорант. Он нашёл адрес парикмахерской и вбил его в навигатор. — Ну что, готов? — Тео неуверенно повёл носом. — Не знаю… Ощущение, что слишком много событий для одного дня. — До начала учебного года осталось всего ничего. Последняя неделя пролетит — и не заметишь. — Тоже верно, — кивнул Тео и завёл машину. Несмотря на то, что они заблудились, успели пару раз поругаться и Нолан даже укусил Тео за руку, когда тот хотел похлопать его по щеке, сейчас Нолан выглядел невероятно довольным. — Это… Необычно, — пробормотал Тео, уставившись в зеркало. Парикмахер с интересом покосился на него. — В хорошем смысле? — Тео прищурился и ещё раз вгляделся в своё отражение. — Посмотрим. — Выглядишь потрясно, — шепнул ему Нолан, помогая снять защитный плащ. — Знаю, — шепнул в ответ Тео. — с этой стрижкой будет меньше возни. Всё равно мне никогда, на самом деле, не нравились длинные волосы. Нолан было недоумённо нахмурился, но спустя минуту уже вовсю трещал с парикмахером, который хоть и казался обаятельным, но соперничать с ним уж точно не мог. Тео улыбнулся, заметив, как Нолан протянул молодому человеку бумажку, коснувшись его пальцев своими и подмигнул. — Спасибо большое, мы обязательно ещё раз придём! — сердечно пропел и выскользнул за дверь вслед за Тео. — Это что такое было? — Тео хитро прищурился, во все глаза смотря на Нолана. — Ты о чём? — голос Нолана казался невозмутимым, но по тому, как он закусил губу, сдерживая улыбку, можно было понять, что он знает, о чём речь. — А вдруг я хотел забрать себе этого сладкого мальчика, м? — Нолан закатил глаза и пихнул его в плечо. — В очередь, детка! Ты не успел первым на эту акцию, увы. Тео фыркнул и провёл пальцами по волосам. Его взгляд стал чуть отрешённым. — Стало легче, да? — поинтересовался Нолан, доставая из пачки сигарету. — Типо того, — повёл головой Тео — но всё равно как-то… Непривычно. — «Непривычно» не значит «плохо», и тебе стоит это запомнить. Привыкнуть можно к многому, просто научись это сортировать, и жить станет легче, — Нолан пожал плечами, и, протянув руку, поправил укладку на его голове. — Осторожнее, — хмыкнул Тео, перехватывая его ладонь. — мне только помыли голову, а ты уже лезешь в неё своими грязными пальцами. — Мои пальцы святые, они не могут быть грязными. Вокруг царило оживление. Лето заканчивалось и студенты пользовались последними спокойными вечерами по полной. Тео окликнул девушку, которая играла на гитаре, и, переговорив с ней о чём-то, оставил пару купюр. — У нас появились лишние деньги? — Это всего пять долларов. Не обеднеем, — покачал головой Тео, схватив Нолана за руку. Не дожидаясь ответа он потащил его по шумной улице, старательно огибая фонарные столбы и людей. — Куда мы так спешим? — Нолан покосился на Тео, не сбавляя темп. — Тут, оказывается, недалеко есть кофейня с бесплатным вай-фаем. Мне нужно проверить кое-что. Нолан на это закатил глаза и проворчал: — Ну да, ты же не сможешь без- — Захлопнись, — беззлобно огрызнулся Тео, наконец остановившись. В зале приятно пахло корицей. В общей сумме набиралось четыре человека, и то, представляли они из себя одиночек, уткнувшихся в экран ноутбуков и сотовых. — Доброй вечер, что желаете? — парень на кассе вежливо улыбнулся, но было видно, что он уже невероятно устал. — Ну… Кофе. Я в этом не разбираюсь, — Тео смущённо повел плечом. Парень вскинул брови и перевёл взгляд на Нолана. — Ла-адно, допустим… А вы что будете? — Капучино, пожалуйста. Ему тоже, — Тео кивнул. Сев за столик, Тео поинтересовался: — Чем вообще напитки друг от друга отличаются? — Ну, капучино не такой горький, как американо, например, — задумчиво пояснил Нолан. Он принялся объяснять Тео, какие виды кофе он предпочитает и по каким причинам, а тот внимательно слушал, переодически кивая. Тео не любил людные места, поэтому в почти пустом зале он чувствовал себя спокойнее. Пока они жили в Бейкон Хиллз, Рэйкен выбирался в город только по нужде и редко захаживал с более экстравертным Ноланом в похожие заведения, поэтому сейчас он, дослушав монолог друга, достал из рюкзака новенький ноутбук — и Нолану пришлось буквально драться, чтобы убедить Тео его купить, а теперь тот всё время держал его при себе. — Ненавижу социальные сети, — проворчал он через десять минут, отставив стакан с капучино в сторону. — Придётся полюбить, — псевдо-сочувственно ответил Нолан и пододвинул ноутбук к себе. — Сложно найти контакт с большей частью коллектива, если ты не состяишь в нужных группах. А ещё можно много чего пропустить. — Поверь, я не сильно бы сожалел об этом. — Тео, нам придётся общаться с людьми, хочешь ты того, или нет. В конце концов, мы будем учиться на разные специальности, а значит состоять в разных коллективах, — Нолан пожал плечами. Спустя ещё полчаса Тео наконец-то оторвался от экрана, невероятно довольный собой, потому что зарегестрировался в Инстаграмме, нашёл нужный аккаунт, и потянулся. — Поехали к Луизе? — Нолан оторвался от прочтения книги. — Поехали. Улица в центре что днём, что ночью шумела гоготом студентов, шуршанием колёс по асфальту и музыкой из публичных заведений. Здесь же, почти за городом, не было слышно ничего, кроме шелеста листвы и брызга мелких камешков под ногами редкого прохожего. Нолан раскладывал одежду по полочкам и напевал что-то, постукивая по шкафу в ритм мелодии. — Это… Та песня, которую ты включал в машине? Которая «there will come a soldier…»? — Ага. Я люблю её безумно. Кстати, мы можем спуститься в гостиную, если хочешь и включить какой-нибудь фильм, — Нолан аккуратно убрал на полочку последнюю кофту Тео. — Кто первый телек включит, тот и выбирает! — Тео буквально сдуло с кровати. — Ну ты и мудак! — Нолан вылетел вслед за ним. Вскоре гостиная наполнилась звуками шуточной перебранки.***
«Срочные новости!
Последние восемь месяцев город держали в страхе странные животные, поселившиеся в заброшенном полицейском участке. С недавних пор стало известно, что злые и ужасные волки покинули Бэйкон Хиллз»