Веера и чувства

- Благодарю вас, герцог Окделл, это был чудесный танец! Ричард вежливо улыбнулся Иоланте Манрик и, жестом подозвав слугу, припал к бокалу прохладительного. Следующий танец он определенно пропустит. Хотелось отдохнуть, в том числе и от внимания. Сегодня Ричард был просто нарасхват у юных эреа. Что ни говори, эр Рокэ был прав. Розы и астры правят на нынешнем осеннем балу. К счастью, астрам в волосах Ричарда танцы совершенно никак не вредили. Стоило ли удивляться? Эр Рокэ сам занимался его прической, и даже доверяя что-то цирюльнику, глаз с него не спускал. Ричард отставил бокал, с облегчением отметив, как Иоланта отвлеклась на разговор с Северином Залем. Взгляд искал в ослепительном бальном зале эра Рокэ. А впрочем, что его искать? Вот он, неотразимый, как всегда, скользит по начищенному до зеркального блеска полу под руку с королевой, в самой середине вереницы придворных, выписывающих замысловатые фигуры алатской кадрили. К своему стыду, Ричарду такой танец был в новинку. В Лаик этому не учили. Новомодное веяние, и Ричард про себя восхищался, как легко эру даются все эти фигуры, повороты и обмены партнерами. Даже Его Величество Фердинанд, наблюдающий за этим, явно доволен, что уже исполнил свой долг, открыв бал вместе со своей супругой, и теперь может спокойно сидеть, наблюдая за новиной танцевальной моды. Впрочем, от Фердинанда с его рыхлой фигурой трудно было бы ожидать совершенства в танцах. Даже странно, подумалось Ричарду, что монарх выбрал для нынешнего бала именно красные гвоздики. Конечно, они очень шли ему, сочетаясь с зеленым, как лесная листва, нарядом, но Ричарду невольно вспомнились уроки по языку цветов в Лаик: гвоздика - победа, успех, лидерство. Всё это едва ли было применимо к Фердинанду. По крайней мере, сейчас он победителем быть точно не желал, даже не пытаясь сражаться за внимание супруги с ее фаворитом. Более того, Ричард вдруг рассмотрел во взгляде Фердинанда, брошенном на Алву, явное восхищение. Но тут уж Ричард никак не мог упрекнуть короля. Восхищать - этим умением Рокэ Алва владел в совершенстве. Недаром королева столько лет им очарована. В черно-красном бархатном наряде, с алыми розами в черных волосах, Рокэ походил сейчас на одного из тех кэнналийских танцоров, которые могли заворожить целую толпу, танцуя на площади под треск кастаньет и взмахи черного веера. Ричарду доводилось любоваться этим зрелищем в Кэнналоа, и сейчас он ловил себя на мысли, что всё бы отдал, если бы его эр танцевал сейчас так же. Один, вперед глазами восторженной толпы, не держа за руку никого. Даже Ее Величество и... Взгляд Ричарда скользнул в сторону. На Руперта. Юный дриксенец сейчас на удивление напоминал ту фарфоровую статуэтку, которую Ричард увидел на туалетном столике эра Рокэ. Наряд цвета осенних листьев, золотой пояс, перехватывающий тонкий стан, и хризантемы в волосах. Ричард мысленно усмехнулся. Что ж можно считать мечта Руперта сбылась. Он представлен королеве Талига, а та старается показать дорогому гостю всё, чем прекрасна ее страна. Блеск двора, осенний бал... Ричард не успел додумать свою мысль. Очередная фигура, танцующие, разделившись на два "отряда" устремились друг к другу - и через мгновение Ричард понял что видит то, что не видел никогда прежде. Королева уже не держала за руку своего фаворита. С ослепительной улыбкой она увлекла в танец краснеющего, но счастливого Руперта. Рокэ на это даже идеально подведенной бровью не повел, подхватил под руку Дженнифер Рокслей. Странно, Ричард даже не заметил, в какой момент танца королева и ее фаворит расцепили руки. И еще странным было то, что эта мысль с чего-то взволновала. Сердце гулко стукнуло, казалось - сейчас произошло что-то важное. Но с чего бы? Это ведь просто алатская кадриль... Чтобы успокоиться, Ричард даже решился отвести взгляд от эра. Посмотрел на Эстебана, оживленно беседующего с баронессой Заль. Тот как яркоперая багряноземельская птица - пудра с блеском, яркая помада, изумрудные перстни и серьги... И орхидеи в волосах. Ричард даже пожалел цивильного коменданта, подпиравшего неподалеку стену с непередаваемым выражением лица, правильно истолковать которое могли бы только морисские лекари. - Ричард? Знакомый голос заставил вздрогнуть от неожиданности, так ясно и так близко прозвучал он в шуме бала. - Эр Рокэ? - Смотрю, вы утомились. Прекрасные дамы вас изрядно закружили! Впрочем, это неудивительно, - Рокэ улыбнулся. - Признаться, я тоже утомлен немного. Отчего бы нам не отдохнуть и не побеседовать? - Но... - Ричард растерялся. - Ее Величество... - Ее Величество может разгневаться только если заскучает, а ей это не грозит, уверяю вас. Пока эр подзывал слугу с новой порцией прохладительного, Ричард робко взглянул на королеву. Та говорила о чём-то с Рупертом и, кажется, нисколько не скучала. - Выпейте, Ричард. Мне кажется, вы разволновались. Хотя, волнение делает вас просто обворожительным, - Рокэ протянул ему бокал. - Я не взволнован, - Ричард не знал, как объяснить что с ним происходит, просто глотнул из бокала. Вместо невинного прохладительного губы обожгло "Девичьей слезой". - Я же вижу. Пейте, пейте. - Слушаю эра, - Ричард послушно сделал глоток. - Это из-за бала, да? Мне казалось, я уже приучил вас к придворной жизни... Но ничего, - Рокэ снова улыбнулся. - В скором времени мы снова поедем в Кэнналоа. Там я покажу вам настоящее веселье. Кэнналийцы умеют развлекаться особенно на Зимний Излом. - Зимний Излом? - Ричард растерялся. - Эр Рокэ, вы хотите уехать в разгар сезона? Разве вы не нужны здесь, при дворе? Или Ее Величество поручила вам что-то? - Можно сказать и так. И я выполняю ее волю. Посмотри внимательно, Дикон. Ты ведь уже понял, верно? Мечта нашего друга Руперта исполнилась. Он танцует с королевой. Эта алатская кадриль всё же удивительный танец, правда? Один миг, разжал руку, сжал ее снова - и уже танцуешь с кем-то другим... Впрочем, так и должно быть. Таковы правила. И не только в танцах. - О чём вы? Рокэ неуловимо наклонился к нему, понизив голос до полушепота. - Дикон, завтра вся столица будет говорить о том, что Рокэ Алва получил почетную отставку. А у Ее Величества - новый фаворит. - Что?! - лишь по случайности это вырвалось не воплем, а шепотом. - Не смотри с таким ужасом, Дикон. Королевы меняют фаворитов. Больше того, они должны это делать. Задержавшийся слишком долго неизбежно навлекает подозрения. Не возомнил ли о себе слишком много, не приворожил ли королеву, не плетет ли заговора... Ричард ахнул. - Но вы же... - Я и так уже оставался рядом с Ее Величеством дольше, чем позволяют, так сказать, правила приличия. Она это знает, я тоже. Не волнуйся, Дикон, я не багряноземельский провинившийся супруг, которого жена вправе выгнать из дому в чем был. Мы обговорили всё это еще неделю назад и прекрасно поняли друг друга. Кэнналийский ворон отпущен на волю, и может вернуться в родное гнездо, если пожелает. - И вы пожелаете? - сердце Ричарда снова забилось чаще, на этот раз - из-за счастливого огонька, разгорающегося в синих глазах. - Думаю, что пожелаю. Но в чем ты можешь не сомневаться, Дикон - я вернусь туда не один. Пальцы Рокэ мимолетным, но крайне выразительным движением коснулись руки Ричарда, легонько сжали. - Понимаешь? Мы с тобой свободны, Дикон. И голова Ричарда закружилась - не от вина. Свободны... Они будут в Кэнналоа, сколько захотят, как и в любом другом месте, где пожелают. И он, Ричард Окделл, посмевший влюбиться во всесильного Кэнналийского Ворона, больше не должен будет думать о том, разгневается ли королева, если эр Рокэ наперекор всем и всему захочет остаться рядом своим оруженосцем. - Ох, эр Рокэ, я... Мне надо привыкнуть к этой мысли! - но счастливую улыбку на губах скрыть было невозможно, да Ричард и не пытался. - У тебя будет достаточно времени для этого, Дикон. Поговорим обо всём дома. Кэнналоа, Надор - всё, что ты захочешь. Мы это обдумаем. Но прежде мне предстоит по крайней мере еще один визит сюда, во дворец. Видишь ли, Ее Величество в своем великодушии предложила мне за долгие годы верной службы исполнить любую мою просьбу. Любую, Дикон. Даже самую невероятную. Рокэ наклонил голову, и сердце Ричарда пропустило удар, утопая в ласковой синеве взгляда и тихом шепоте: - И я уже знаю, о чём я попрошу.