***
— Я просто не понимаю. Стюарт не может смотреть. Он смотрит на бледную шею Лолы сзади, когда она склоняет голову, покоряясь так, как Стюарт никогда раньше ее не видел. Мир вращается, то расплываясь, то теряя фокус, единственное, что он осознает, - это пот, стекающий по его ладоням. Он вытирает его о брюки от костюма. В комнате странный полумрак, света достаточно, чтобы различать очертания, но недостаточно, чтобы разглядеть что-либо в деталях. Голос продолжает. — Там были спасательные шлюпки. — Недостаточно, сэр, — говорит Лола. — Он убежал. Он нашел себе компанию в третьем классе, и... — Он убежал, — перебивает мужчина, возвышающийся над Лолой, и Стюарт переплетает пальцы и задается вопросом, сдастся ли наконец его слабое сердце. — Он убежал на корабле. — Мне жаль, сэр, — говорит Лола в третий раз, каждый раз одинаково искренне, как будто исчезновение Натаниэля причиняет ей боль. Как будто она хочет, чтобы он был здесь. — Значит, он мертв. Невероятно, но Лола склоняет голову еще ниже. — Я думаю, что да. Я... мы проверили спасательные шлюпки, и он не был зарегистрирован. Это был трагический несчастный случай. — О, ужасно. Стюарт чувствует что-то у себя на затылке, что-то теплое. Он резко поднимает голову и впервые может разглядеть лицо, лицо, которое он не видел очень, очень давно. Мясник из Балтимора ухмыляется ему сверху вниз.***
— Колумбия. Все затихло. Голос Нила грубый и усталый, но он по-прежнему не сводит глаз с Эндрю, даже если все, что он может разглядеть в тусклом свете комнаты, - это изгиб его носа и уголки рта. — Это вопрос? — Спрашивает Эндрю. — Я просто, — говорит он и замолкает. Это звучит как вопрос, так много вещей гложет его. Что обжигает ему горло. — Я просто никогда там не был. — Имеет смысл. Богатые люди не посещают Колумбию. — Ники и Аарон... они точно отправятся в Колумбию? Что, если они подумали... — подумали, что мы умерли. Дальнейшие слова тонут в темноте, но Эндрю улавливает их. — Если у них получится. Это единственное место, которое у нас действительно было. Есть. Нил ерзает, стискивая зубы, когда его колено пронзает острая боль. К настоящему времени боль вошла в их повседневную жизнь так же прочно, как и у Эндрю. — Не надо, — резко говорит Эндрю. — Ты себе навредишь. — Я не богат, — с запозданием отвечает Нил. Когда Эндрю молчит, Нил размышляет вслух. Привилегия, которой у него никогда раньше не было. — Хэтфорд был. Нил имеет в виду Стюарта, но небольшая часть его думает, что он имеет в виду и Натаниэля тоже. Я не богат, потому что я не Хэтфорд, думает он, и он знает, что мысли Эндрю путешествуют параллельно. Нил не спит, по крайней мере, как следует. Его сны - это несоответствующие формы серого и белого. Что касается мира, Натаниэль Хартфорд - мертвец, говорит версия Эндрю в его голове. Это Эндрю, но он хмурится, как Аарон, потом улыбается, как Ники, и острые ногти Элисон впиваются ему в плечо, когда она притягивает его к себе, чтобы обнять. Он мечется между беспокойным бессознательным состоянием и полным бодрствованием, уставившись в никуда и задаваясь вопросом, не является ли каждый скрип пола признаком того, что отец наконец нашел его.***
Достаточно холодно, чтобы воздух клубился вокруг него белыми облачками, когда он дышит слишком тяжело. Несмотря на холод, он следит за взглядом Эндрю. В доме нет ничего особенного, он и близко не сравнится с роскошью, к которой вернется большинство людей, выросших так, как Нил, но облегчение ошеломляет его. Они здесь. Рука Эндрю зависает над воротами с нехарактерной для него нерешительностью. Нил наблюдает и ждет, хотя чувствует, как горит рука в том месте, где он опирается, не используя полностью колено. Пауза затягивается, тишина нарушается только тихим дыханием и дрожью. Эндрю делает паузу и медленно произносит, как будто обдумывает каждое слово по отдельности: — Мне не очень нравится этот дом. Он открывает калитку, и Нил ничего не говорит в ответ. Он знает, что Эндрю знает, что тот выслушает, когда захочет поговорить. Это все, что им нужно. Эндрю стучит. Три раза. Это было быстро и дерзко, достаточно громко, чтобы его услышал любой в доме. Наступает долгий момент. На какую-то ужасную, мучительную секунду Нилу кажется, что дверь останется закрытой, будто она просто смотрит на них, и никто не ответит, они ошиблись, Ники и Аарон даже не добрались сюда. Но затем раздается шорох, и в щель, где была открыта дверь, выглядывает одинокий карий глаз. — Кто там? — Ники, — говорит Эндрю. Дверь распахивается. — Эндрю? Нил? — Говорит Ники, его крик облегчения пронзает воздух, настолько громко и настолько приветственно. На секунду Нил понятия не имеет, что делать или говорить, охваченный чувством, что наконец-то. Он помнит, как Ники танцевал на корабле, как Ники улыбался и запрокидывал голову от радости, но он никогда не видел, чтобы Ники плакал так, как сейчас. Он выглядит так, будто хочет обнять Эндрю, но держится на расстоянии. Он придвигается ближе к Нилу, смотрит на его забинтованное колено и костыль и тихо хнычет. Затем позади него появляется Аарон с раздраженным ты такой чертовски громкий, но все рушится, когда он замечает своего брата. Его лицо бледнеет. — Эндрю? Он говорит так, словно его голос разрушит иллюзию. — Как вы... что... как? Как вы добрались... о, Боже мой. — Мы думали... — говорит Ники, улыбаясь сквозь слезы, — мы думали, что ты... О Боже мой. Я. Ты в порядке? Как ты... выбрался? — От меня не так-то просто избавиться, — говорит Эндрю, и в его голосе нет прежней беспечности, поскольку Нил чувствует, как сжимаются его пальцы. Облегчение, ужас, тяжесть всего этого обрушиваются на них в тепле тесной кухни в Колумбии. Аарон давится смехом, который больше похож на рыдание. — Расскажи мне об этом.ОДИН МЕСЯЦ СПУСТЯ
ТРАГИЧЕСКАЯ СМЕРТЬ НАТАНИЭЛЯ ХЭТФОРДА; РАСКРЫТЫ УЖАСЫ КРУШЕНИЯ "ТИТАНИКА" Нил осторожно берет газету. На обложке есть фотография Стюарта, зернистая, но узнаваемая. Он похудел с тех пор, как Нил видел его в последний раз. Изображение действительно не отражает всей справедливости ситуации, не передает того раздражения, которое наметало морщины на его лбу, как Нил помнит так живо. — Нил! Какой хлеб ты хочешь? Он откладывает газету, отворачиваясь от фотографии Стюарта и своего старого имени, напечатанного крупным жирным шрифтом. Ники зовет снова, его голос звенел на ветру. Они с Аароном препираются из-за хлеба. Нил улыбается. Он чувствует присутствие Эндрю около своего правого плеча, но ему не нужно поворачиваться, чтобы знать, что он рядом.