Knight Percival (Рыцарь Персиваль)

Примечание: В момент знакомства Персивалю 26 лет, а Ньюту 18. Персиваль Грейвс был очень занятым человеком. Он почти не поддерживал связь с семьей, у него было мало друзей, а мысль о женитьбе, даже боком, не посещала его светлую голову. Одни утверждали, что это из-за того, что он и так уже женат – на своей работе. Другие, язвительно замечали, что Грейвс, судя по его поведению и мрачному характеру, сразу шагнул из нежного детского возраста в суровые взрослые будни, полностью пропустив радостные годы подростковой глупости. Персиваль же, плевать хотел, как на мнение одних, так и других… и на мнения всех остальных, за компанию, тоже. Он очень рано понял насколько опасен его образ жизни, и четко осознавал, что любой, кого он приблизит к себе, будет подвергаться нешуточной опасности. Поэтому, он держался особняком, предпочитал профессионально делать свою работу и, с чистой совестью, идти домой. В этот, данный момент, он как раз находился на работе. На складе, в воздухе которого висел густой, удушливый запах серы. - Сегодня был долгий день, - сухо произнес Персиваль. – Пожалуйста, отпусти его, и я помогу тебе вернуться домой. Кракерве недоверчиво сощурил все свои восемь… десять, нет девять... короче - много глаз, разглядывая человека. Персиваль, отмахнувшись от назойливой, «глазастой» мысли, решил, что займётся подсчетом позже. Сейчас же, он умиротворяюще поднял руки, демонстрируя демону руны на своих ладонях. - Я, здесь, в основном, только для того, чтобы помочь тебе. И, кстати… я бы не советовал тебе переваривать эту дрянь, до меня доходили слухи, что он болен какими-то странными кишечными паразитами. Персиваль преувеличенно скривился от отвращения, желая более эффектно донести свою мысль, до твердолобой башки потустороннего создания. От его внимания не укрылось, как десять… нет, двенадцать… нет, все-таки десять глаз демона расширились, а четыре длинных, узловатых руки инстинктивно, в защитно-испуганном жесте, обхватили вздутый бугор живота. Демон вопросительно пискнул. - Забавный каламбур получился – мерзкий человек, полный мерзкими червяками, а? – Персиваль криво усмехнулся, опуская ладони. – Давай, лучше я дам тебе здоровую индейку пред тем, как отправить тебя домой, вместо этой гадости? Как тебе такая сделка? Семь глаз (да, чтоб тебя! что не так у этой твари с глазами!) кракерви заторможено моргнули, а потом, демон запрокинул голову и его рот, с противным рвущимся треском, начал растягиваться. Персиваль внимательно следил за процессом. И, в тот момент, когда демон срыгнул на пол человека, из своего желудка, хладнокровно отступил на шаг в сторону, невольно скривившись от омерзения – контрабандист, которого он пришел спасать, лежал у его ног, полностью покрытый черной, вонючей слизью. - Спасибо, - Персиваль благодарно склонил голову, с любопытством наблюдая, как, все с тем же треском и скрежетом, демон захапывает свою пасть. – Не волнуйся, я прослежу, чтобы этот недоносок больше не смог причинить вреда никому из твоего вида. Кракерви тонко и почти мелодично чирикнул в ответ - этот звук совершенно не сочетался с его огромной уродливой тушей. Персиваль, тем временем, расстегнул один из многочисленных подсумков, навешенных не его ремень. В его руках оказалась небольшая, совершенно обычная, на вид, книжка. Широкие ладони молодого мужчины обхватили, с обоих сторон ее обложку и, под тихий ритмичный речитатив, между ладонями и обложкой начало просачиваться мягкое свечение. Через несколько секунд он развел ладони в стороны, и книжка послушно открылась на пустой, девственно чистой странице. К счастью, на данные момент, в его гримуаре было всего двенадцать занятых страниц. Персиваль перевел взгляд на демона: - Давай приятель, там тебе будет намного приятней. Кракерви осторожно подошел ближе, его одиннадцать (блядь! да это издевательство какое-то!) глаз с опасливым интересом уставились на книгу в руках человека. На мгновение, чудовище замерло в нерешительности, прежде, чем бросить еще один взгляд на Персиваля, и снова чирикнуло. Персиваль широко усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой, удерживая раскрытую книгу на второй ладони. Кракерви что-то отчаянно пискнул, а потом, поддался вперед и… исчез, в тот же миг, на чистой странице, появился рисунок – фотографическое изображение, только что пропавшего демонического существа с десятью (сука!!!!) глазами. Грейвс захлопнул книгу и, на мгновение, прикрыл свои глаза, чувствуя, как в висках начинает зарождаться головная боль. Он был чрезвычайно благодарен кракерви за то, что тот оказался настолько фантастически сговорчивым. В прошлый раз, когда он спасал очередного недоумка-волшебника, от его сородича, это вылилось почти в час жестокой драки и едва не стоило ему руки. Персиваль устало прижал пальцы к векам - глаза словно песком припорошило. Это был чертовски долгий день. Руны на его руках и спине немного покалывали. Он ощущал каждую из них – словно тихий вибрирующий гул, на определенном участке кожи. Его, конечно, можно отключить, достаточно лишь слегка сосредоточится, но, сейчас, он не хотел этого – привычная легкая вибрация помогала, отгоняя усталость. Персиваль открыл глаза, и не глядя, убрал книгу обратно в подсумок. Следующие несколько дней ему придется потратить на ритуал и обереги, с помощью которых он сможет отправить изолированных в книге демонов обратно в Хель. Где именно, эта самая Хель находится, и что из себя представляет, никто толком не знал, но именно оттуда и лезли на Землю всякие страховидные твари, имеющие тенденцию сеять вокруг себя только зло, хаос и разрушение. И, самое гадкое, во всей этой ситуации, что им в этом охотно помогали всякие уебыши. Один из таких припизднутых недоумков, сейчас и валялся у его ног, в луже вонючей жижи из слюней и желудочного сока потустороннего существа. В недалёком будущем, этого недоноска, ждало горячее свидание с суровыми аврорами – никто не любит идиотов, которые вызывают демонов, привязывают их к себе, и пытаются с их помощью что-то получить, чтобы потом, это что-то продать. По мнению Грейвса, в мире существовали и менее извращенные способы самоубийства. Поморщившись, от гадливого отвращения, к бессознательной тушке на полу, Персиваль, щелчком пальцев, очистил его, после чего, повинуясь небрежному движению кисти, магические путы спеленали мужчину. Нагнувшись, Персиваль прикоснулся к руке лежащего, с мрачным, злорадным удовлетворением отметив, что мерзкий запах никуда не делся: - Надеюсь, теперь, ты будешь так вонять до конца жизни, идиот, - буркнул он, прежде, чем вихрь аппарации унес их обоих с многострадального склада. *** - Я слышал, что ваш отец скончался? - И вам доброго вечера, мистер Баксон, - холодно вскинул бровь Персиваль. Удивительно, но Баксону хватило совести, чтобы смутиться и слегка пристыженно порозоветь. Персивалю пришлось немного дольше, чем он бы этого хотел, задержаться в МАКУСА, чтобы получить плату за пойманного контрабандиста – демонолога. Официальные власти всегда обращались к нему или к одному, из немногих живущих в стране, Рыцарей, когда возникали хоть малейшие подозрения, что в деле присутствует демонический след. Их было очень мало – Рыцарей, что гарантировало им за работу большие гонорары. А все по тому, что те ненормальные, у кого возникало желание стать Рыцарем, слишком быстро умирали, средняя продолжительность жизни, среднего Рыцаря, составляла около тридцати двух лет. Этого было достаточно, чтобы отпугнуть почти всех, кроме тех немногих, у кого не было гребаного выбора… Таких как Персиваль Грейвс. Он, блядь, видел демонов с тех пор, как был чертовым ребенком! И все остальные рыцари, которые умудрялись пережить контрольный возраст, начинали с того же самого. - И-извините, Рыцарь Грейвс, примите мои соболезнования… - Не стоит, - хмыкнул Персиваль. – Это произошло несколько месяцев назад. Баксон облегченно кивнул, и быстро застучал по клавишам своей пишущей машинки. Персиваль равнодушно отвернулся. Его отец был влиятельным человеком в волшебном сообществе Америки, как и положено потомку Первых Двенадцати. И, хоть в жилах Персиваля текла не менее древняя кровь, это не помешало отцу разочароваться в своем первенце – ведь страшно сказать, он не пошел по его стопам и не стал аврором, как все мужчины и женщины его рода до него. Пресса тоже не упустила случая потоптаться по «непутевому отпрыску древнего рода» кованными сапогами домыслов и предположений. Он, до сих пор, хорошо помнит заголовки газет и слухи о том, почему он стал Рыцарем. Большинство из них сводились к одной вариации - вздорная прихотью богатого, избалованного бездельника, иначе, зачем ему выбирать ТАКУЮ профессию, когда он, с его силой и влиянием семьи, мог сделать блестящую карьеру в Аврорате? Но несколько месяцев назад, ублюдки, превзошли сами себя: «Персиваль Грейвс, подозревается в том, что натравил одного их своих демонов на собственного отца! От не самого приятного воспоминания у него, невольно, нервно дернулся глаз. Он видел, как люди перешептываются у него за спиной, когда он проходил сегодня по атриуму и коридорам МАКУСА. Это была одна из причин, по которой, он так чертовски ненавидел посещать это место, но выбора не было, он должен был прийти – если, конечно, хотел получить честно заработанные деньги. - Вот и все. Забирайте, - Баксон выложил на стол маленький черный мешочек. – Заклинание расширения продержится всего несколько дней, поэтому я бы порекомендовал вам отнести его в хранилище, как можно… Не читаемо-тяжелый взгляд Рыцаря заставил мужчину вздрогнуть и прикусить язык. - Спасибо, - Персиваль холодно улыбнулся и подхватив мешочек засунул в левый подсумок. – Спокойной ночи. О, он даже попытался подпустить дружелюбия в улыбку, но, судя по тому, как быстро отвел взгляд клерк и попытался съежится на стуле, попытка умерла в муках так и не родившись. В принципе, он не очень-то и старался. Персиваль развернулся, уже полностью настроенный отправиться домой, где он сможет, наконец-то, принять ванну и завалиться спать – руны снова начали покалывать и теперь уже довольно чувствительно, когда его взгляд зацепился за несвойственную Аврорату картинку. На полу, на четвереньках, стоял худощавый мужчина. Грейвс невольно сделал шаг в его сторону собираясь… что? Поинтересоваться самочувствием? Поднять с пола? Присесть рядом? И, именно в этот момент, мужчина воскликнул: - Фу, как грубо! Персиваль недоуменно застыл, а рыжая голова незнакомца, в этот момент, исчезла под ближайшим столом. Остальная часть тела мужчины, начала извиваться так, как будто тоже хотела протолкнуть себя туда же. Зрелище было хм… интригующее. Полюбовавшись еще пару секунд, на этот «танец змеи», Персиваль, наконец, подошел вплотную и, чуть наклонившись, поинтересовался: - У вас там все в порядке? Мужчина под столом, судя по звуку и по вздрогнувшей столешнице, подпрыгнул, ударившись головой о нижнюю часть стола и, Персиваль, опять, к своему удовольствию, стал зрителем не менее интересного действа, запущенно в обратную сторону. Наконец, мужчина, гибко выполз наружу, держа в руках маленькое существо. - О, да! – воскликнул он, выпрямляясь и прижимая черного зверька к груди. Чистые, самые зеленые глаза в мире, на секунду встретились с глазами Персиваля прежде, чем метнуться вниз и уделить пристальное внимание его ботинкам. – Мне ужасно жаль! Кенни просто очень любопытен и любит исследовать незнакомые места. На самом деле, это даже не его вина, он просто ничего не может с этим поделать, такова его природа, а в МАКУСА очень много интересного и много блестящих вещей. Но не волнуйтесь, если у вас что-нибудь пропало, я все обязательно вам верну! Он не опасен, если вы беспокоитесь именно об этом! С этими словами рыжий, вытянув руки, сунул под нос Персивалю Кенни, видимо пытаясь доказать, что такой милый на вид зверёк не может быть опасным. Колобок с утиным клювом невинно моргнул глазами-бусинками. Слишком невинно, на взгляд Грейвса. - Что ж, приятно это слышать, - хмыкнул Персиваль, подмигивая милому пушистому хитрюге. В награду за это его одарили самой яркой улыбкой, которую Грейвс когда-либо видел в жизни, а зеленые глаза мужчины еще раз поравнялись с глазами Персиваля. Какой к черту мужчина! Это парень, почти мальчик, он выглядел так, будто только что окончил Илверморни, а еще у него не американский выговор. И он чертовски привлекателен. Мальчик… Хм, молодой человек, опять быстро отвел взгляд, а Персиваль, усилием воли, взял себя в руки. Судя по тому, что он так молод, иностранец, и, Персиваль никогда раньше его в МАКУСА не видел – он здесь новичок. Значит… Значит будем знакомиться. Грейвс решительно протянул ему руку. - О-о-о, - молодой человек покраснел. Нежно-розовый цвет залил белую кожу, прекрасно сочетаясь с его волосами и густой россыпью светло-коричневых веснушек, Персиваль просто физически оказался не в состоянии не пялиться. Нестерпимо захотелось поднять руку и провести пальцем по этим «солнечным» отметинам. Парень, надежно прижав к своей груди, одной рукой, существо, ответил на рукопожатие. - Персиваль Грейвс, - представился Рыцарь, сжимая кисть собеседника. Ладонь в его руке была такой же мозолистой, как и у него самого, но только более мягкой, по сравнению с его - каменно-сухой. - Ньют, - произнес парень и нервно начал кусать нижнюю губу. Персиваль действительно, честное при честное пытался, но это было выше его сил – он, при всем желании, не смог оторвать взгляда от этой картинки. – Я… я имею ввиду… Скамандер. Извините. Я – Ньют Скамандер. Ящерица – значит. Что ж, ему это подходит. А вот фамилия… Фамилия звучит знакомо. - Я так понимаю, вы родственник Тесея Скамандера? – несколько месяцев назад он консультировал английский Аврорат. Да. Сходство имеется: высокий рост, медные волосы, светлые глаза, привлекательные черты лица… ну и все, пожалуй. - Да. Он мой старший брат, - кивнул Ньют. Именно тогда, до Персиваля дошло, что он, до сих пор, все еще, не отпустил чужую руку. Упс. Пора вспоминать, что он вообще-то взрослый и даже, местами, когда это ему надо, воспитанный человек и потомок древнего рода (пусть даже этот род и забил на него). - Что ж, - хмыкнул он, в ответ на свои мысли. – Было приятно познакомится с вами, мистер Скамандер. - О, все в порядке. Я предпочитаю, чтобы меня называли Ньютом, - еще одна широкая улыбка осветило молодое лицо, а зеленные глаза лукаво сверкнули из-под волнистой челки. Смотрелось это просто великолепно. Персиваль сдержанно, медленно выдохнул. Марси, блядь, Льюис. - Тогда, конечно – Ньют, - согласился Персиваль, откровенно разглядывая это невинное чудо. Ньют замялся под его взглядом и еще сильнее залился краской, поспешно упираясь глазами в плечо Персиваля. - Эм… мне тоже было приятно с тобой познакомиться. Персиваль уже открыл рот, чтобы продолжить, так неожиданно (и очень приятно!) начавшийся флирт, когда каждая руна на его теле решила напомнить о себе, ужалив его сотней игл, напоминая о неотложном деле. И он, с неохотой, сделал шаг назад: - Удачи тебе с Кении, Ньют. Это пожелание вызывает у молодого человека тихий смешок: - Спасибо. Он нюхлер, а значит она всегда со мной. Персиваль ощутил, что ответная искренняя улыбка расползается по его губам – смех Ньюта был очень приятным. Чертовы сиськи Морганы, он чувствует себя гребаным подростком. Подростком, который впервые влюбился. - Приятно это слышать, - Персиваль, кивнул парню и, развернувшись, пошел прочь. Но при этом, каждой клеточкой спины, чувствовал взгляд Ньюта направленный ему вслед. Желая проверить свою догадку, он повернулся, и тут же довольно ухмыльнулся, успев заметить, как Ньют поспешно перевел глаза на нюхлера в своих руках. Грейвс отвернулся, чувствуя головокружение. Давненько его так не цепляло. Обычно, если ему кто-то нравился, он просто и прямо говорил об этом – с его внешностью и харизмой, отказов практически не было. Дальше следовала ночь страстного секса и больше он, обычно, с любовницей/любовником не встречался. Однако, Ньют показался ему слишком невинным для этого. Так что, на этот раз, Персиваль решил изменить обычной тактике, и не переть напролом. У него создалось впечатление, что между ними что-то проскочило, что-то, что может привести к чему-то… к чему-то. Он ведь, действительно уже и не помнил, когда у него были, в последний раз, длительные отношения. - Привет, Рыжий, - доброжелательно поприветствовал он гоблина, входя в лифт. Зеленокожий коротышка окинул его скептическим взглядом, потом хмыкнул и нажал на рычаг. Персиваль уперся взглядом в стенку лифта и, с некоторым усилием, вернул своему лицу обычное, нейтрально-равнодушное выражение. Через пару недель, когда все уладится, и он неизбежно опять вернется сюда, за очередным вознаграждением, он снова поговорит с Ньютом. Он узнает его получше и, возможно, пригласит на ужин. Он будет терпеливым. Очень терпеливым. *** Прошло четыре месяца, а Персиваль так и не смог увидеть Ньюта. Каждый раз, когда ему приходилось появляться в МАКУСА, он внимательно смотрел по сторонам, надеясь заметить медные кудри, но все было тщетным. Обычно, по прошествии такого количества времени, он уже напрочь забывал свое мимолетное увлечение, но… молодой человек прочно засел в его голове. Он постоянно вспоминал звездную россыпь разнокалиберных веснушек по всему лицу, нежный румянец, густые рыжие кудри и, Моргана, эти невероятные глаза. А еще, с удивлением, поймал себя на том, что в последнее время, в его постели почему-то, оказывались в основном молодые, худощавые мужчины с зелеными глазами или медными волосами. Вот и сегодня, он снова внимательно оглядывался по сторонам. Ньюта нигде не было видно. - Вас что-то беспокоит, Рыцарь Грейвс? – настороженно поинтересовался Баксон. Тяжелый, хмурый взгляд, черных непроницаемых глаз, приморозил клерка к стулу. Действительно, почему бы просто не спросить. - Ты видел в последнее время Ньюта Скамандера? Баксон, смешавшись от пристального внимания, отвел взгляд и молча уставился в бумаги. Персиваль уже собирался рыкнуть на него, когда глаза мужчины радостно распахнулись: - О, Ньют! Ну, на самом деле, я его не видел несколько месяцев. Он, вроде как, уволился. Не продержался здесь и года, - он суетливо хихикнул и наклонился вперед, будто хотел поделится каким-то смешным секретом. – Я думаю, он даже покинул наш континент. И это хорошо – большего зануды в жизни не видел! Его рот не закрывался – он постоянно болтал о своих глупых существах. Я считаю, что это просто прекрасно, что он убрался отсюда. Персиваль застыл, чувствуя, как каменеет его лицо, а внутри поднимается волна чего-то среднего между яростью и отвращением, к человеку перед ним. Что за гребаный кусок дерьма! - Он сказал, куда направляется прежде, чем уйти, Баксон? – сквозь зубы процедил он. Баксон растерянно-испуганно моргнул, а потом привычно съежился, под его взглядом. - Эм. Ну… э-э-э-э, нет. Упомянул, что собирается учиться и… путешествовать по отдаленным уголкам мира. Учеба. Путешествие. В отдаленные места. На это уйдут годы. Персиваль на мгновение прикрыл глаза. Блядь! *** - Прекращай хандрить, Грейвс! Ты выглядишь, как Золушка, влюбившаяся в принца на балу и жалеющая, что не поимела его прямо там же. Персиваль наградил подошедшего мужчину свирепым взглядом. - Отвали, Фьюри!.. я не хандрю. Фьюри мясом не корми, только дай постебаться над кем-нибудь. Например, над Грейвсом. Он просто обожает его подкалывать и веселится за его счет. А стиснутые челюсти и тяжелые взгляды Персиваля, которые с легкостью отпугивают всех остальных, этого ублюдка лишь подстегивают. Сегодня на приятеле был одет жилет, оставляющий его руки открытыми и, почти каждый сантиметр их кожи, был покрыт разнообразными рунами. А еще, у Фьюри, не хватало нескольких пальцев на обеих руках, а на оставшихся, тускло поблескивали кольца. И это совсем не удивительно - у Рыцарей нередко отсутствуют части тела. И они носят множество побрякушек. Смертоносных побрякушек. В отличие от Фьюри, Персиваль, носил только три кольца, все заколдованные – он не хотел рисковать, полагаясь только на свою магию, какой бы сильно она у него не была. Руны и амулеты были хорошим подспорьем в их ремесле. У Фьюри были также несколько ожерелий и серьги. Персиваль, глядя на него, тоже порой подумывал о том, чтобы купить себе что-нибудь подобное, но что-то постоянно останавливало его от этого шага. Сейчас он сидел за столиком в «Рыцарском столе» - закрытом, от посторонних, пабе. Войти сюда могли только Рыцари и их гости. Здесь было… атмосферно. Чувствовалась принадлежность, кастовость. Пусть их было не так уж и много, но каждую ночь в заведении собиралось не меньше дюжины человек. Сегодня, кроме него и Фьюри, в баре, у стойки, сидели еще трое Рыцарей, и двое болтали между собой на другом конце паба. Для Рыцарей, паб был и местом отдыха, где они собирались между своими разъездами, и местом, где можно расслабиться в безопасности, где можно поделиться наработками и подчерпнуть новые знания. Есть вещи, которые было невозможно найти ни в одной книге, о них можно было узнать только так – общаясь или… захлебываясь кровью на очередном деле. А еще, здесь просто было приятно находится, не слыша перешёптывания за спиной. Кроме того, именно через подобные пабы, часто можно было найти работу. Владельцем «Рыцарского стола» был бывший Рыцарь - Моралес. Он вышел на пенсию, когда ему исполнилось пятьдесят - не рискнул больше работать, когда у него появились дети, он и так уже, к тому времени, остался без ноги. Отсутствие детей у Рыцарей было скорее правилом, чем исключением, многие из них никогда и даже и не задумывались об этом. Исключением были вот такие, как Моралес, которым повезло по-настоящему влюбится. МАКУСА имел прямой выход на паб и его владельца. Они присылали сюда дела, и хозяин прикреплял их на специальной доске, с которой любой, кто хотел, мог взяться за приглянувшуюся ему работу. Такое положение дел устраивало всех: МАКУСА без лишних проблем закрывало дела с демонами, своевольные Рыцари всегда могли получали работу с гарантированной оплатой, а Моралес получал небольшое ежемесячное содержание от тех и других, что служило гарантом того, что заведение, с не самой большой посещаемостью, не прогорит. Беспроигрышный вариант для всех. Фьюри плюхнулся на стул напротив Персиваля и, чуть уменьшив количество язвительности в тоне, заинтригованно шевельнул бровями: - Ну, давай, не держи меня в напряжении, кто эта дама? Персиваль удрученно дернул уголком губ, сделал большой глоток пива из своего стакана, и задумчиво повертел его в руках прежде, чем снизошёл до ответа: - Мужчина. - О-о-о-о, - заинтригованно протянул Фьюри. – И что он сделал? Отшил тебя? Персиваль отрицательно качнул головой и невесело усмехнулся: - Даже до этого не дошло. Мы встретились всего один раз, и он, блядь, исчез - покинул континент - как мне сказали. - Черт возьми! – удивленно вскинулся приятель, ткнув в сторону Персиваля узловатым указательным пальцем. – Постой, ты хочешь сказать, что тебя так развезло только от одной встречи с ним?!! Персиваль на это только печально хмыкнул, объяснять что-либо он никому не собирался. Да и, если честно, сам не до конца понимал почему его это так расстроило. В конце концов, он провел с молодым человеком всего несколько минут… но это были очень запоминающиеся минуты. И вот теперь он твердо уверен, что не встречал еще в своей жизни никого столь же красивого, как Ньют. Весь облик парня состоял из ярких красок: рыжего, зеленого и розового цвета... Он так ахуительно облажался! Он должен был продолжить разговор, забив на неудобства, которые доставляли ему зудящие магией руны, черт бы их побрал!.. Может быть ему стоит написать письмо?.. Может Ньют, даже не сочтет его полным кретином, получив послание от почти (совершенно) незнакомого человека? Фьюри, меж тем, порывшись в нагрудных карманах, вытащил на свет Божий пачку немаговских сигарет: - Закуришь? Персиваль отрицательно мотнул головой: - Нет. Где-то слышал, что капля никотина убивает лошадь… Фьюри насмешливо хмыкнул, с наслаждением делая первую затяжку: - Так-то лошадь… Куда этим слабакам до нас? Фьюри был одним из тех немногих, кого Персиваль действительно мог считать свои другом. Язвительный ублюдок, порой, раздражал до красных кругов перед глазами, но он был хорошим человеком… насколько только может быть Рыцарь. А еще, Фьюри никогда не пытался его обмануть или подставить, и работать с ним в паре, когда этого требовало дело, было всегда удобно. Из них получилась очень эффективная боевая двойка. - Ты когда-нибудь убирал демогоргона? – поинтересовался Персиваль, желая сменить неудобную для себя тему. – Давно я не видел ничего более мерзкого. - Было дело, - Фьюри легко подхватил разговор. – Эта, сука, хотела отгрызть мне пальцы на ногах. Хрен ей! Они все еще при мне! - И словно в подтверждение своих слов мужчина пнул, под столом, Персиваля по ноге. Грейвс не остался в долгу, тут же нанеся ответный удар, по ржущему, словно конь, Фьюри: - В следующий раз, может настать и твоя очередь потерять конечность! - Не рассчитывай на это, - язвительно ухмыльнулся Персиваль и подняв руку пошевелил перед носом приятеля всеми пятью пальцами. Целыми. - Ах ты ж, гадёныш! – возмущенно рыкнул Фьюри, и резко поддался вперед, чтобы ткнуть в Персиваля одним из маленьких обрубков своих пальцев. Персиваль широко ухмыляясь, раскрытой ладонью отбил в сторону, посягающую на него руку. Его ответный выпад Фьюри отбил с той же легкостью. - Хей, маленькие cabrónes*! – громовой голос Моралеса, разорвал уютный негромкий гул голосов паба, а сам старик, припадая на искусственную ногу подошел к их столу. Персиваль, в очередной раз, заблокировав руку Фьюри, уклонился от второй и, под жалобный скрип стула, отъехал назад, выходя из зоны досягаемости разошедшегося друга. Им обоим нравились их мелкие перепалки и стычки, но Фьюри, иногда, не мог вовремя остановиться. – Как у вас дела? Нijos de puta at la* МАКУСА все еще честны в расчетах? - У них нет выбора, - хмыкнул Персиваль, кивая. - Я бы выпустил там чертову чупакабру, если бы они попытались нас надуть, - мгновенно среагировал Фьюри. - Не дури, cría*! – фыркнул Моралес, отвесив мужчине отеческий подзатыльник. Персиваль, приглядевшись к старику, вдруг понял, что улыбка на его лице, выглядит вымученной. - Что-то случилось, Моралес? Моралес хмыкнул, его глаза, разного размера, из-за шрама, пересекающего правое веко, изучающе скользнули по лицу Персиваля, словно ища в нем признаки слабости или колебаний. Наконец, видимо удовлетворившись увиденным, он продолжил: - Есть работа, для слаженной боевой двойки, если, конечно, вы не заняты сейчас другими делами. Правда, еstá bien pinche peligroso и ехать нужно будет в Австралию. Все указывает на то, что там, в одной куче дерьма, завязано много культов с человеческими жертвоприношениями. Время это займет много, не меньше нескольких месяцев. Персиваль откинулся на спинку стула, задумчиво барабаня пальцами по столешнице. Фьюри в упор смотрел на него, призывно шевеля бровями: - Я согласен. Работа она и в Австралии работа. Кроме того, мы живем, чтобы работать! С этим спорить трудно. Персиваль жил по тем же принципам. - Парни, вы не обязаны соглашаться, - вдруг предупреждающе произнес Моралес, а потом тыкнул пальцем в сторону Рыцарей у бара. – Гэмбл, Смит и Санчес отказались. И они не первые. Дело очень темное, темнее, чем у негра в жопе – человеческие жертвоприношения не проходят просто так, там повсюду демоны. Я могу отказать cabrónes МАКУСА – пусть они разбираются сами или привлекут кого-нибудь из Европы или Азии, если потребуется. Персиваль отрицательно мотнул головой. Это дело может хорошо отвлечь его от навязчивых мыслей. Кроме того, ему всегда нравилась длительная работа, она была интереснее и сложнее, но такие дела поднимали его профессионализм и репутацию в нужных кругах. Так же, такие дела, увеличивали шансы умереть, но… чем выше риск, тем выше оплата. Он поднял глаза на Фьюри – ублюдок выглядел возбужденным, а вот Моралес обеспокоенным. Опустив взгляд Персиваль, взял в руку бокал с пивом и сделал хороший глоток. Черт, лучше бы он кофе заказал. - Я в деле. И, блядь, они, конечно, вскоре, сотню раз пожалели о своем решении. То, через что им пришлось пройти, чтобы выполнить работу и выжить, больше напоминало Ад на земле. *** Кровь была повсюду. Она пропитала земляной пол, неровные стены и даже капала с потолка. Он тоже был испачкан ею с головы до пят. Чувства, от всего увиденного, отупели настолько, что он перестал реагировать на и нее и на куски человеческих тел, валяющиеся словно мусор, под ногами. Нечеловеческий рев, разнесшийся по коридору туннеля, заставил его согнуться и зажать уши руками, а дрожь от тяжелых, приближающихся с каждой секундой, шагов, ощущалась буквально всем телом. Персиваль понятия не имел, где, черт возьми, сейчас находится Фьюри, они потеряли друг друга в этой адской дыре неделю назад. В воздухе, почти физически, ощущалось присутствие темной магии - весь этот Ад оказался рукотворным, а творцами его были волшебники. Рыцари Зари очень хотели поиграть в Бога. Будь его воля он бы давно уже аппарировал на поверхность, но туннели, накаченные магией, не давали ему этого сделать. Придётся драться, несмотря на чудовищную усталость и явную разницу в весовых категориях. Персиваль развернулся спиной к стене и вскинул палочку, щелчком пальцев левой руки зажигая «Lumos», так как не мог видеть дальше нескольких метров. Блядь! Он тут же пожалел об этом. Яркий свет магического огонька осветил просторный грот, и демона – аркату. Маленькое красное существо, без глаз и с большой пастью. Сейчас оно было занято – пережевывала, мертвое раздутое тело. Наверное, у него, от напряжения и гребанной кровавой атмосферы этого места, начала ехать крыша, так как ему показалось, что тварь чем-то похожа на Кенни Ньюта. Арката же, полностью проигнорировала присутствие Персиваля – предпочитая живому мясу мертвое. И здесь для нее был настоящий рай, как бы странно, в отношении демона, это не звучало: на полу лужи протухшей крови, с потолка на крюках свисают трупы, на стене «панно» из частей тел, расположенных так, чтобы образовывать рунические символы. Персиваль равнодушно отвернулся от твари – она сейчас была не самой большой его проблемой, его блуждающий взгляд наткнулся на сломанный стул, а чуть дальше валялись еще какие-то обломки мебели. Протянув руку, он притянул их к себе и через мгновение уже превратил их в большие зеркала. Сердце заполошно билось где-то в районе горла, руки тряслись, но он упорно продолжал сосредоточенно накладывать на зеркальные поверхности заклинание - «Очищения от скверны». Видимо, усталость и нервное истощение сыграли с ним дурную шутку - он выпал из реальности. Очнулся только тогда, когда тяжелый шаг раздался прямо за его спиной и он, с ужасом осознал, что это все! Его время вышло. Волосы на затылке встали дыбом и единственное, что он успел сделать – это откатится в сторону. Зеркало, перед которым он только что стоял, отлетело к стене, разбиваясь в дребезги. Блядь! Блядь! Блядь!!!! Вскочив на ноги, Персиваль торопливо бросил заклинание тишины – огромный демон нёсся на него с открытой пастью, было хорошо видно, как напряженно пульсирует его горло, но в гроте стояла блаженная тишина. Ему снова пришлось изворачиваться и крутиться на пределе своих сил, одновременно, с частотою пулемета, стреляя огненными заклятьями в чудовище, к сожалению, все остальные боевые проклятья на потустороннюю тварь не действовали. Отчаянным рывком Персиваль подскочил к одному из последних, все еще целых, зеркал. Схватив его, он почти успел развернуться лицом к демону, заклинание уже вертелось на кончике его языка, когда длинный изогнутый коготь вспорол заднюю часть его бедра. Крик, полный страдания, вырывался из его горла, пронзительная боль раскалённым шипом разорвала ногу и обжигающей волной прошлась по телу. Зеркало выпало из его рук, когда демон рывком потащил его назад, к себе. От грубого рывка коготь еще глубже врезался в мышцу бедра, утраивая боль. Перед глазами Персиваля замелькали черные точки. Понимая, что жить ему остается всего несколько мгновений, а он не может даже развернуться в сторону твари, Персиваль указал палочкой себе за плечо и вложив в заклинание все свое отчаянье, ужас и желание жить выкрикнул: «Incendio»! Еще один, полный боли, крик вырывается из его горла, когда коготь выдернулся из его ноги. Каждая руна на его теле теперь жгла раскаленным железом, а кольца на руках опаляли стужей, когда их магия направилась на заживление раны. Не дав себе ни секунды на передышку, Персиваль, перевернулся на спину – невольно громко застонав, когда рывок потревожил еще толком не затянувшуюся рану. Вытянув руку, он призывал большое зеркало и, прижав его к себе, направил на демона. Волны удушающей вони, от сгоревшей плоти, накатывали на него, выбивая слезы из глаз. - Эй, уебыш! – крикнул Персиваль хриплым, сорванным голосом. Дезориентированный болью демон развернулся в его сторону. Один большой, налитый кровью, пополам с гноем, глаз, горящий ненавистью, уперся в жалкого человечишку. Гребанное зеркало чуть не выскользнуло из пальцев, так сильно, от усталости и передоза адреналина, тряслись руки Персиваля, но он, сцепив зубы, лишь крепче вцепился в раму. - Давай тварь! Я здесь! Иди и возьми меня, сука!! Тварь выпрямилась в полный рост и распахнула пасть. Отчетливо было видно, как вибрируют складки кожи на его горле, но заклинание тишины надежно блокировало этот смертоносный рев. Видя, что звук не действует на человека, демон, огромными прыжками сорвался с места. Как только тварь кинулась в атаку, Персиваль начал нашептывать древнее заклинание на мертвом языке. Два прыжка – это то расстояние, которое отделяло его от жуткой и жестокой смерти, но этого было достаточно. Как только демон взвился в последнем прыжке, Персиваль, в последний момент, откатился в сторону оставив на своем месте зеркало. Лапы демона попали на блестящую поверхность…, и он исчез в ней. Задыхаясь от нехватки кислорода, хрипя и кашляя, Персиваль заставил себя подняться на ноги. Боже, как он устал… Я, больше не могу, здесь оставаться… Не могу… Остаться здесь… Не могу… Он посмотрел вниз, на зеркало, а демон оттуда пялился на него в ответ. Мгновение они мерялись взглядами, а потом, тварь, начала неистово биться об стекло. Блестящая поверхность пульсировала и дрожала в такт его ударам, но, какое-то время, у Персиваля пока еще было. Он тяжело опустился на колени, хоть, вернее было бы сказать, неуклюже рухнул, прикусив от боли язык – рана на бедре все еще находилась в процессе заживления и даже еще кровоточила. Положив ладони на зеркало и чувствуя удары с той стороны, он, прикрыв глаза, начал зачитывать новое заклинание. Существо, понимая, что делает Персиваль, яростно оскалилось и, с безумной безжалостностью, забилось с той стороны – зеркальная поверхность начала покрываться сеткой мелких трещин. Ладони Персиваля дрожали все сильнее, но он, привычным усилием воли, заставил свой голос оставаться твердым и повелительным, не позволяя дрогнуть, не допуская, чтобы даже нотка страха или неуверенность просочились наружу. В голове набатом билась только одна мысль: Я могу это сделать! Я могу, черт возьми, это сделать… Я сделаю это! Что-то вцепилось в его ботинок. Арката. Видимо, запах свежей крови Персиваля, вызвал у тварюшки любопытство. Не глядя, не нарушая концентрации на главной задаче, Персиваль оттолкнул ее в сторону, слыша в ответ недовольное шипение. Наконец, заклинание прочитано и зеркало в раме начало светиться. Это… хорошо. Значит все он сделал правильно. Пошатываясь, Персиваль поднялся на ноги и не колеблясь, каблуком ботинка здоровой ноги, со всей силы ударил в зеркальную поверхность, разбив стекло вдребезги. - Спасибо, блядь, Великая Моргана!- выдохнул он. Облегчение, переполнившее его, почти утопило в своем расслабляющем тепле, с большим трудом, но он удержал свое тело в вертикальном положении. На этот раз ему понадобилось почти десять секунд, чтобы инстинкты Рыцаря взяли свое, и он смог вернуться в гребаную, вонючую, адскую реальность. Дрожащей рукой, Персиваль, провел по своим грязным, мокрым от пота волосам, и, несколько мгновений, растерянно смотрел по сторонам, соображая, что же теперь делать дальше. Честно говоря, он не был сильно уверен в том, насколько глубоко забрел в недра чертовой горы, после расставания с Фьюри. Еще один укус за ботинок вырывал его из раздумий – арката смотрела на него снизу в верх… и принюхивалась. В принципе - эта мелочь безобидна, опасна только для трупов и смертельно больных людей, которые и двинуться даже не могут, и причинить вреда взрослому, здоровому человеку, даже немагу, не может. - Давай, козявка, - бледно хмыкнул Персиваль, доставая из подсумка гримуар, – так уж и быть, отправлю тебя домой. Малышка придвинулась к нему поближе и начала подпрыгивать вверх-вниз. Несмотря на свое потустороннее происхождение и отвратный рацион, падальщица, в какой-то мере, была даже милой. Персиваль ухмыльнулся ее энтузиазму, и, по мановению его руки, в книге появилась маленькая арката. Убирая книгу обратно в сумку, у него мелькнула мысль, что она почти заполнена и это начинает беспокоит его. Оставшись один, Персиваль, еще раз огляделся и, внезапно, очень ясно и четко осознал все то, что его сейчас окружает: кровь, человеческие и демонические останки, отходы их жизнедеятельности, смешанные вместе в одну невообразимо мерзкую массу. Отвратительные запахи с неожиданной силой ударили его в нос, и он согнулся в приступе жесткой рвоты. - Ебать! – выдохнул Персиваль, сгибаясь по полам. Его вывернуло наизнанку. Ел он давно, поэтому, практически ничего наружу не вышло, спазмы были сухие и жесткие, но настолько сильные, что ему порой казалось, что он вот-вот выплюнет свой желудок, но и это прошло. Чувствуя унизительную дрожь во всем теле, весь мокрый от пота и слабости он, наконец, смог выпрямиться. Заклинания очистки были отработаны им за годы рыцарства до полного автоматизма - слабое шевеление пальцев и все непотребство убрано с одежды. Персиваль поднял руки и прижал их к лицу - его щеки были мокрыми от слез. Он грубо оттер их рукавом. За спиной послышался шум, и он, крупно вздрогнув, мгновенно обернулся с палочкой наготове. Его сердце с такой силой билось в грудной клетке, что казалось, будто на ребрах, изнутри, обязательно должны будут остаться синяки. Но… за спиной никого и ничего не было. Лишь мятое ведро покачиваясь, лежало на боку. - Мерлин, - тихо, дрожаще, выдохнул Персиваль, убирая палочку обратно в ножны. Он давно уже не чувствовал себя таким разбитым, опустошенным и перевозбужденным одновременно. Насколько он помнил, от этого состояния, он избавился после третьей своей охоты в качестве Рыцаря. Он действительно, уже СЛИШКОМ долго находится в этом адском месте. Персиваль, рукой осторожно ощупал бедро – рана полностью зажила, но все еще болела. Для полной уверенности в том, что в неподходящий момент кожа снова не лопнет, он произнес свое собственной исцеляющее заклинание – ласковое тепло приятно согрело участок пораженной плоти. - Хорошо, это хорошо, - прошептал он себе под нос, довольный эффектом, а затем вскинул палочку, и произнес уже громче: - «Expecto Patronum». Серебряный вампус, гибким прыжком появился из кончика его палочки и начал нарезать круги вокруг него, прежде, чем подойти в плотную, и прижаться к Персивалю всем телом. Усталая, теплая улыбка растянула его губы, и он положил руку на голову магическому созданию: - Я в порядке, - тихо заверил он, но вампус в ответ лишь укоризненно толкнул его в заживающее бедро. – Иди малыш, найди Дэна Харрлесона Фьюри, и скажи ему, чтобы он поднимался наверх – нам нужно отдохнуть и пополнить запасы. Вампус с готовностью кивнул один раз и убежал, исчезнув в темноте. Обратный путь занял у Персиваля не меньше недели. Конечно, по сравнению с теми трудностями, которые он преодолел, когда спускался вниз, можно сказать, что это было все равно, что прогуляться до булочной: ни тебе разъярённых голодных демонов, ни обезумевших волшебников. Однако, Персивалю, всё-таки, нет-нет, но попадались мелкие демоны, что его довольно сильно тревожило. Откуда, черт возьми, они брались? Это его недоработка или Фьюри? Блядь. Стоя у входа в туннель, Персиваль поднял руки ладонями вверх и начал считывать заклинание защиты. Чары, поставленные на входе, после того, как они вошли внутрь, должны были препятствовать демоническим сущностям выйти наружу… ну, почти всем сущностям. И сейчас, он должен был убедиться, что ни одна из тварей не вырвалась за периметр. У него битком набитый демонами гримуар, на отправку их домой потребуется время и силы, не хотелось бы отвлекаться в процессе. У Фьюри, наверняка, та же история… Мысли о друге заставили Персиваля нервничать, всколыхнув удерживаемое, до сих пор силой воли, беспокойство. После того, как он послал своего патронуса, барсук Фьюри принес ему ответ, спустя несколько часов, передав, что Рыцарь нашел гнездо и, возможно, немного задержится. Это было… не очень хорошо. Персивалю, пришлось не раз напомнить себе, что Фьюри был старше его, более опытным и знал пределы своих возможностей. Ну, слава Мерлину, ни одна тварь не пересекла контур, ни одна красная магическая нитка не тянулась наружу из черного вонючего зева туннеля. Закончив с мерами безопасности, Персиваль достал из подсумка на ремне уменьшенную палатку и разбил лагерь, недалеко от входа. Чуть ниже, на склоне горы, когда-то стояла довольно многочисленная немаговская деревня, сейчас же, на ее месте, осталось лишь черное пепелище. Они с Фьюри полностью выжгли ее. Это было поистине ужасно. Когда они пришли сюда, обезумевшие жители-немаги целовали ноги трем Рыцарям Зари, а потом с счастливыми улыбками приносили в жертву себя и своих родных. Когда они закончили с этими уебышами, то вызвали представителей МАКУСА и передали им на руки оставшихся в живых немагов и одного безумного-фанатика волшебника. Персиваль бессознательно оскалился, когда вспомнил, как один из чиновников попытался сделать им выговор о том, что они не должны были убивать Рыцарей Зари, а приложить все усилия, чтобы взять их в плен. Угу. Конечно. В следующий раз. Когда-нибудь. Единственное, о чем он сожалел, так это о том, что оставшийся в живых ублюдок, остатками своего спинного мозга, успел сообразить и бросить палочку ему под ноги. Жаль. Эти недоноски умудрились вызвать целый сонном демонов и, более того, потеряли над ними контроль. После ухода представителей МАКУСА, он и Фьюри выжгли проклятую деревню дотла – огонь был единственным способом, хоть немного, очистить это место от скверны. Зайдя в палатку Персиваль помылся, насколько возможно это было в таких условиях, в процессе, со стоном досады обнаружив, что у него отсутствует верхний кончик правого уха. Блядь, он даже не смог вспомнить, когда потерял его! Мыльно-рыльные процедуры отняли остаток сил, и до койки он, чуть ли, не в прямом смысле, дополз, отключившись, еще на подлете к подушке. Просыпаться от собственного крика, с мутными воспоминаниями о гребаном ночном кошмаре, удовольствие ниже среднего, но заснуть заново, на промокшей от пота койке, так и не получилось. Утро прошло в привычных хлопотах. Позавтракав, Персиваль занялся настройкой своих чар, чтобы позже, без проблем, можно было отослать демонов обратно в их мир. Он, как раз ставил на огонь кофейник, сидя возле палатки, когда Фьюри, наконец, спотыкаясь вывалился наружу из темноты туннеля. Забыв о кофе и жарящемся хлебе, Персиваль вскочил на ноги и бросился к другу. - Как дела, Перс? – натянуто и смертельно устало, поприветствовал его друг. Несколько секунд Персиваль, застыв, вглядывался в посеревшее, грязное лицо, а потом, порывисто обнял мужчину, крепко прижав к себе. Они раньше никогда не обнимались, но он просто обязан был убедиться, что перед ним настоящий человек, а не галлюцинация. - Я в порядке, малыш, - широкая ладонь успокаивающе опустилась на его по спину. Персиваль почувствовал, что его глаза начинает щипать. Крепко зажмурившись, он упрямо тряхнул головой, не позволяя слезам пролиться наружу. *** 6 лет спустя. *** Ньют был не совсем уверен, стоит ли считать свое нынешнее положение удачей или поражением. Он никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным. И он, не совсем понимал, как относится к плохому предчувствию, медленно поднимающемуся у него из глубины сознания. Да, он безусловно может умереть, но прекрасные фениксы скорее всего умрут тоже, если он им не поможет. С другой стороны, его никогда раньше не ловили и не сажали в клетку, и это настораживало – зачем ИМ нужно было держать его в плену? С другой стороны, он никогда раньше, не встречал в одном месте столько фениксов сразу. Пиккет уже вовсю работал над одним из замков, которые запирали его клетку. Сама клетка свисала с потолка, прямо над озером красной, парящей и шипящей жидкости, которая, как нистранно, пахла арбузом! Надо обязательно не забыть, записать об этом в своем дневнике. Клетки с фениксами висели рядом с ним, но, в отличии от его узилища, бедных птиц в одну клетку натолкали не менее четырех штук. Бедняжки даже развернуться не могли в такой тесноте, не говоря уж о том, чтобы расправить крылья. У Ньюта сердце сжималось от боли, когда он смотрел на них. Выглядели птицы крайне плохо: у них существенно, даже на первый взгляд, не хватало перьев и ни одна из них, даже не пыталась бежать, словно они смирились со своей судьбой. Это было очень страшно! Фениксы очень гордые и свободолюбивые птицы, что нужно было сотворить с ними браконьерам, чтобы довести их до такого состояния?! Послышалось чириканье Пиккета и дверь с тихим щелчком открылась. В это же время до его слуха донеслись приближающиеся голоса. Ньют едва успел протянуть руку, чтобы захлопнуть дверь, а другой засунуть Пиккета в карман пальто, когда в пещеру зашли двое мужчин. Один из них задрал голову и с сардонической усмешкой посмотрел на Ньюта: - Наслаждаешься видом, Скамандер? У Ньюта от неожиданности расширились глаза – он точно не встречался раньше с этим типом и вообще считал, что здесь его никто знать не должен. Так откуда?.. - Видишь ли, мы бы тебя просто убили, - вступил в разговор второй браконьер, - но оказывается есть люди, которые могут хорошо заплатить за тебя. И что самое интересное - за живого. Неприятная дрожь пробежала по спине парня. Он знал, что за последние годы оттоптал многим опасным личностям любимые мозоли, но, до сих пор, был уверен, что, почти никто из них, не знал виновника своих неприятностей. Он всегда был осторожен и использовал заклинание изменения внешности, когда «выходил на тропу войны». - О, не смотри так растерянно, - рассмеялся один из них. – Можешь пока отдыхать. Но, когда мы закончим со своими делами и вернемся, ты должен будешь выбрать – какую из своих рук, ты любишь меньше всего. Ньют промолчал. Облегчение теплой волной прошло по всему его телу – у него есть время! - А пока… Вот, чтобы просто убедиться, что тебе у нас понравится, - в голосе говорившего послышалось что-то мерзкое и злорадное и Ньют, мгновенно насторожившись, взглянул на него, как раз вовремя, чтобы заметить, как в его сторону направляется кончик палочки. – «Curcio»! Боль вспыхнула в каждой клеточке его тела. Громкий вскрик вырывался из груди, но он поспешил задавить его, захлебываясь слезами и судорожными вздохами, не желая доставлять удовольствия своим мучителям. Боль разрывала его изнутри на части, и он, побелевшими, сведёнными от напряжения пальцами вцепился в дверь клетки, остатками сознания, еще не затронутыми красной пеленой страдания, понимая, что это его единственный и последний шанс на спасение. Вскоре в голове осталась только звенящая пустота и жгучая боль. Он перестал чувствовать, как по его лицу текут горячие слезы и что его руки безумно трясутся. Боль прекратилась так же внезапно, как и началась. Довольный, издевательский смех браконьеров резанул уши не хуже гвоздя по стеклу. - Не понимаю, из-за чего ты плачешь? Это ведь такая ерунда, по сравнению с тем, что сделают с тобой наши друзья. Ньют с трудом оторвал голову от пола только для того, чтобы увидеть, как один из браконьеров подмигнул ему, перед тем, как выйти. С прерывистым вздохом Ньют опять уронил голову на пол, с трудом проглатывая комок, который перекрыл ему горло. Крупная дрожь сотрясала его, а нервы, во всем теле, стреляли огненными искрами. Дав себе несколько секунд, чтобы прийти в себя, Ньют, тяжело вздохнув, с трудом, наконец-то, разжал пальцы, потом и вовсе поднялся на колени, а спустя десять секунд и на ноги. Голова закружилась, а дыхание перехватило от очередной волны боли, колени противно задрожали. Высунувшийся из кармана пальто Пиккет, обеспокоенно зачирикал и Ньют, смаргивая новые, навернувшиеся на глаза слезы, успокаивающе погладил карман: - Я-я в порядке, П-пиккет. Я в п-полном п-порядке. Сунув руку в карман брюк, Ньют достал маленький кокон и поднес к лицу: - Мне н-нужна твоя п-помощь, чтобы спуститься, пожалуйста. В следующее мгновение Пикирующий Злыдень, расправив свои ультрамариновые крылья, сорвался с его ладони. Сделав один широкий круг по пещере, Злыдень, подлетел к клетке и начал парить под ней. Тихо пробормотав: «Спасибо», Ньют спрыгнул вниз. Тело еще плохо слушалось его, и он бы, скорее всего, слетел со спины существа, прямиком в странную горячую «арбузную» лужу, если бы Злыдень не подстраховал его, помогая удержать равновесие. Еще пара секунд и он уже на твердом полу пещеры. Мерлин, как же ему больно! Он не кричит, хоть и очень хочется, но слабость дает о себе знать и Ньют, покачнувшись чуть не упал. Теплые крылья Злыдня обняли его, мгновенно оборачиваясь вокруг его плеч, а острая голова с кошачьим урчанием ласково потёрлась о щеку. - О, спасибо! – прошептал Ньют растроганный заботой, и, подняв руку, пощекотал гребень на голове существа. Злыдень еще секунду позволил себе объятья, а потом, отцепившись, отлетел в сторону. Ньют прихрамывая дошел до стены пещеры, куда, поймавшие его браконьеры, бросили его палочку и чемодан. К счастью, когда бандиты заглянули внутрь чемодана, они увидели лишь немногочисленные пожитки Ньюта. Ни одному из них и в голову не пришло, что чемодан с секретом. Привычно переключив замки чемодана в другой режим, Ньют заглянул внутрь, убедившись, что все в порядке, он подхватил свою метлу и, не закрывая крышку, встал на ноги. Он понятия не имел сколько у него осталось времени, до возвращения браконьеров, поэтому, не теряя ни секунды, приступил к работе. Подлетев к первой клетке, он поднес ладонь с Пиккетом к замку. Вот и разгадка почему фениксы не могут вырваться наружу – прутья клетки и замки пропитаны темной магией. Если бы Ньют, сейчас, попытался открыть ее с помощью магии, то она бы взорвалась ему прямо в лицо – искалечив и спеленав по рукам и ногам. Фениксы в клетке, встрепенувшись, с просыпающимся любопытством, рассматривали его. Ньют улыбнулся им в ответ и взмахнув палочкой, осторожно, от левитировал чемодан поближе к дверям клетки. - Я хочу вам помочь, - тихо произнес он. – Если вы позволите, то я помогу вам добраться до дома. Со мной вы будите в безопасности, я клянусь вам в этом. Два часа спустя он лежал на прочной кровати, внутри своего чемодана, смотря, как рассерженный, его безрассудным поведением Дугал, ходит взад-вперед по небольшому пространству сарая, создавалось впечатление, что не бойся камуфлори причинить ему еще большую боль, то он бы давно набросился на него с кулаками. Время от времени в комнату забегал Пиккет, принося разнообразные цветы и травы. Некоторые из них действительно входили в составы лечебных смесей: - Ты так любезен, Пиккет, - с благодарностью прошептал Ньют. К сожалению, последствия «Curcio» все еще давали о себе знать – боль, нет-нет, но пронзала его позвоночник, а слабость наливала конечности тяжестью. Ньют старался сдерживать стоны, зная, что любые признаки испытываемого им дискомфорта еще больше встревожит его созданий. После того, как ему удалось освободить всех фениксов, он смог уговорить их спуститься в чемодан. Дальнейший побег, был всего лишь делом техники и наработанных навыков, и не вызвал никаких затруднений. Пикирующий Злыдень, до конца побега, отказывался вновь свернуться в кокон, кружа вокруг Ньюта в готовности послужить щитом против любых заклинаний. При воспоминании об этом, Ньют невольно тепло улыбнулся – ему придётся постараться и достать для него мозги… ну, конечно те, которые уже никому не нужны. Как только он вышел из пещеры браконьеров, то аппарировал так далеко, насколько позволяло ему его состояние. К счастью, с аппарацией у него всегда все было отлично и, даже в таком плачевном виде, Ньют смог переместиться на пару сотен миль. Вот только в точке выхода, он чуть не потерял сознание, но смог удержаться и тут же открыл чемодан. Двенадцать огненных всполохов вырвались наружу, осветив ночную поляну причудливой игрой огня. Невероятное, по своей красоте, зрелище! Только ради этого, вида радующихся свободе птиц, стоило потерпеть пыточное заклятье. А уж когда несколько существ спустились к нему на землю и благодарно раскланялись, Ньют, впервые, за сегодняшний тяжелый и невероятно длинный день, вытер слезы счастья с щек. Сил на еще одну аппарцию у него не осталось. Поэтому, он просто спустился вниз, в чемодан, и растянулся на койке. Ньют, понятия не имел сколько проспал, но проснулся от ощущения, что кто-то ползет по его ногам. Слегка приподняв голову, он увидел, что это была Анна – старшая из окками, проживающих, на данный момент, в его чемодане. Змеептица обвивается вокруг него, обнимая. И это, словно послужило сигналом к обнимашкам для остальных. Дугал, что-то ворковал ему на ухо и успокаивающе гладил по волосам, а Пиккет прижался к шее. Даже новичке – нюхлер, имя которому он так еще и не придумал, запрыгнул на кровать и, положив Ньюту на грудь золотую монетку, свернулся калачиком на его груди. - Спасибо, - благодарит их всех Ньют, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете, ведь у него есть такая маленькая, но очень верная и хорошая семья. Второй раз он проснулся от того, что Дугал похлопывал его по груди. Долго о причине, думать не приходиться – в крышку чемодана кто-то стучал. К сожалению, он слишком резво попытался встать, боль пронзила его мышцы, но это было уже не так плохо, как ощущалось вчера. А еще, он своими действиями, разбудил животных, расположившихся рядом с ним… на нем… под ним… - О! Простите! Простите, простите! – бормоча, Ньют осторожно попытался переложить весь этот зоопарк в сторону, пытаясь встать. Поднявшись по лестнице, и приподняв крышку, он столкнулся лицом к лицу с довольно взъерошенным фениксом. Не мигая, на него, сверху вниз, смотрела птица. - Привет, - улыбнулся ей Ньют. – Тебе что-то нужно? Птица сосредоточенно разглядывала его. - Э-э… твои друзья отдыхают, - произнес он несколько не уверенным тоном, фениксы конечно очень умны, но все-таки не люди. – Боюсь, одному из них потребуется некоторое время, чтобы выздороветь, но я верну их обоих, как только они поправятся. Похоже, он зря боялся быть не понятым. Выслушав его, феникс выглядит успокоенным и, разгладив свои перья, быстро улетает на ближайшее дерево. Провожая его взглядом, Ньют понимает две вещи: сегодня обалденно красивый закат и, он проспал гораздо больше, чем планировал. Шесть дней спустя Ньют осознал, что у него кончились запасы. Единственной съедобной вещью, которую он нашел сегодня на завтрак, была небольшая корочка черствого хлеба. Ничего не поделаешь, ему придётся вернуться в город. Размышляя об этом, он начал собирать свои вещи. Пожалуй, ему стоит навестить Тину и Куини. Прошло уже много времени, с тех пор, как они виделись и девушки всегда расстраивались, когда он исчезал надолго. На самом деле, он даже не помнит, когда был у них в последний раз и это… печально. О, Мерлин! Ньют нервно прикусил губу, он даже не ответил на их письмо, которое получил три недели назад. Вздохнув, он подхватил чемодан – оставалось надеяться, что они не рассердятся за то, что он заявится к ним без приглашения. Аппарация, на этот раз, далась тяжело. Задыхаясь, Ньют прислонился к стене, пытаясь понять, все ли с ним нормально, и не расщепило ли его – он мог путешествовать аппарацией и на более длинные дистанции, но видимо не после «Curcio». Похоже, ему стоит на какое-то время воздержаться от перемещения подобным образом. Внезапно дверь перед ним распахнулась, и он, от неожиданности чуть не подпрыгнул: - Ньют!!?? - М-м-м… привет, Тина, - Ньют слабо, смущенно улыбнулся девушке, чувствуя, что действительно скучал по ней. - Почему ты не сказал мне, что приедешь? Я могла бы взять выходной, и мы бы, что-нибудь спланировали на сегодня! - Мне жаль, - поспешно промямлил Ньют. – Я хотел предупредить, но… эм, все стало так сложно, а потом закрутилось… Он бросил на нее быстрый взгляд, было хорошо видно, что Тина очень хочет его расспросить более подробно. Ее, аврорская часть души, уже требует полного отчета о его приключениях. - Не беспокойся об этом, - переборов себя хмыкнула девушка. – Давай, заходи. Куини как раз приготовила завтрак. Оу. Это было гораздо легче, чем он думал. Когда его родители предложили ему ненадолго переехать пожить в Америке, у тетки, он ужасно нервничал, но все-таки согласился. Дома, в Англии, на него слишком косо смотрели из-за того, что произошло в Хогвартсе. Переехав, он даже несколько месяцев проработал в МАКУСА, где и познакомился с Тиной, молодым аврором, проходящим в то время обучение. Позже, она познакомила его со своей сестрой - Куини, и они, на удивление, хорошо поладили. Радостный визг Куини слегка оглушил его, когда он, вслед за Тиной, вошел на кухню. - Марси Льюис!!!! Ньют мы тебя не видели почти год! Ньют залился ярким румянцем, когда девушка тепло обняла его и расцеловала в обе щеки. - Мне действительно жаль… - Да, да я знаю. Твоя работа, магозоологом, отнимает у тебя все время, но мы все равно очень скучаем по тебе, дорогой! Подняв глаза, он заметил, что и у Куини, и у Тины один и тот же печальный взгляд, что автоматически начало формировать в глубине его души чувство вины: - Это был очень беспокойный год, - извиняясь пробормотал он. И это было правдой. Никогда раньше его чемодан не был, настолько плотно заселен существами. Правдой было и то, что у него, по крайней мере, есть месяц прежде, чем ему нужно будет отправляться в путь, чтобы выпустить на свободу первого, из выздоровевших, питомцев. Куини легко кивнула, принимая его объяснение и, вынув свою палочку, направилась на кухню, чтобы накрыть на стол: - Пойдем. Как насчет того, чтобы рассказать нам обо всем за завтраком? Тина, усмехаясь, подтолкнула его к столу: - Сколько сейчас у тебя существ с собой? - Ну если считать и… - он вынуждено замолкает, так как Пиккет запрыгивает ему на плечо. Девушки с изумлением уставились на лечурку. - Что это такое? – недоверчиво спросила Тина. Ньют, улыбаясь, протянул руку и Пиккет тут же забрался ему на ладонь: - Это Пиккет, он лечурка. Чуть больше месяца назад я спас его и его друзей, но, как вы можете видеть, у него проблемы с привязанностью. Я пытаюсь избавить его от этой привычки, - добавил он уже строгим, назидательным тоном, сурово глядя на малыша. – Мне кажется - это может быть вредным для его здоровья. Он должен жить со своей семьей, на красивом, зеленом дереве. - Пиккет в ответ показал ему язык. – Ну, это просто ниже твоего достоинства, - буркнул Ньют на эту выходку. - Он очень милый! – хихикнула Куини, ставя последую тарелку на стол. – А теперь, ешь Ньют! Следующие минуты они провели в молчании, наслаждаясь вкуснейшей едой, к сожалению, сёстрам, вскоре, было пора уже отправляться на работу. Ньют провел все утро в своем чемодане, у него собралось слишком много пациентов, чтобы лентяйничать хоть минутку. Фениксы, с его небольшой помощью, свили себе гнездо недалеко от его сарая. Остановившись рядом Ньют осторожно заглянул внутрь: - Как у тебя дела, милая? – мягко поинтересовался он у птицы, лежащей там. Ее дыхание было ровным и это хороший знак, поскольку означало, что ее ничего не беспокоит. Сердце Ньюта обливалось кровью, когда он смотрел на несчастное создание – ее тело практически полностью было лишено перьев, лишь крылья оставались слегка прикрыты легким пушком. – Я бы хотел взглянуть на твою левую ногу, если ты, конечно, не против? Птица заторможено моргнула, глядя на него. Откуда-то, со стороны леса, прилетел второй раненый феникс – Чарли, и сел на край гнезда. У него тоже не хватало нескольких перьев, но, по сравнению с подружкой, это почти ерунда. Лежащая птица, наконец, кивнула ему и, чуть наклонившись на бок, вытянула в сторону Ньюта ногу. - Хорошая девочка, - с благодарностью похвалил ее Ньют, рассматривая покалеченную конечность. – Ну что ж. Похоже, твои когти быстро отрастают. Думаю, что уже через несколько дней с ними все будет в порядке. – Ньют медленно начал разматывать повязку на верхней части ее ноги. – Сейчас я сменю тебе повязку. О, смотри – почти все зажило! Но, для полной уверенности, я еще раз нанесу на рану мазь, хорошо? Не хотелось бы, чтобы, пройдя через все, ты осталась бы хромой. Продолжая бормотать всякие успокаивающие и хвалебные глупости, Ньют незаметно наложил легкие исцеляющие заклятья на ее тело. Он хотел быть точно уверенным, что новые перья вырастут здоровыми и сильными. - Я уже почти вижу, как ты летишь по родному Египту. Я бывал там несколько раз и всегда замечал, таких как ты. А уж как красив ваш полет в ночном небе, не передать словами! – Закончив, он отступил назад. – Вот и все на сегодня, Сэнди, теперь тебе нужно побольше отдыхать. Спи. Вскоре ты будешь совсем как новенькая. Сэнди в ответ нежно заворковала прихорашиваясь, от чего несколько слабых, надломленных перьев выпали из ее крыльев. - Ты действительно великолепна, - улыбнулся он, на это кокетство. Присев на корточки, Ньют подобрал выпавшие перья, а потом, поморщившись, опять выпрямился. Боль в мышцах все еще беспокоила его. Ему даже трудно представить, что было бы с ним, если бы тот мужчина решил продержать его под проклятьем еще немного. Перья фениксов делали многие целебные зелья очень сильными, и он уже использовал одно, из выпавших ранее, для себя. Внезапно рядом с ним возникла дириколь. - Привет, дорогая, - Ньют наклонился, чтобы ласково погладить ее по голове. – Все в порядке, мама рядом. В ответ, птичка начала тереться своим массивным клювом, о его ногу, требуя еще большего внимания и радостно посвистывала. В этот момент Пиккет спрыгнул из его волос на плечо, держась за ухо Ньюта, как за опору и вопросительно чирикнул. - Она немножко похожа на тебя, - подразнивая ответил на его вопрос Ньют. – Ей тоже нужно много ласки. А вообще, это показатель очень хорошего прогресса – еще со всем недавно, дириколь не только не подходила к нему сама, но и исчезала, стоило только ему приблизиться к ней. И он очень хорошо понимал почему она так себя ведет. Ньют был в Испании, когда нашел ее в одном пабе. Воспоминания об этом случае, до сих пор, невольно заставляли его сердито поджимать губы. В пабе он встретил Рыцаря, который держал птицу в заколдованной ловушке, внутри периметра стола. Рыцарь проверял свои рефлексы, подсчитывая сколько раз он сможет поразить ее заклятьем, угадав следующее место появления. Он и трое его товарищей смеялись, развлекаясь этим издевательством над существом, будто это была какая-то игра! Ньют очень хотел проклясть их, но знал, что это будет бесполезной и очень опасной тратой времени. Защитные чары, которые носили на себе постоянно все Рыцари, с легкостью отражали легкие, а порой и средние проклятья. Люди в пабе недовольно поглядывали на эту четверку, но не решались сделать им замечание. Поэтому Ньют решил действовать хитростью. Он взорвал одновременно, под ними всеми стулья, и в ту же секунду, когда они отвлеклись, Ньют подскочил, схватил дириколь, и в тот же миг, аппарировал прочь, так быстро и далеко, как только мог. Позже, когда он узнал, что она еще и вынашивала яйца, его ярость взметнулась на новую высоту. Он не любил Рыцарей. Многие из них были жестокими и беспринципными типами. Но, в основном, они заставляли его нервничать. Нет, не из-за предрассудков, которые глупым роем кружились вокруг этих людей, а из-за всей той силы, которая, тяжелыми, давящими волнами исходила от них. Одежда, аксессуары, оружие - все у них было пропитано множеством чар. Люди торопились убраться с их дороги, куда бы они не шли, боясь, что простое столкновение с ними приведет к тому, что они будут прокляты. - Я больше никому не позволю причинить тебе боль, - пообещал Ньют маленькому дириколи. – Ты и твои дети можете оставаться со мной столько, сколько захотите. Позже, Ньют сидел в своем сарае и делал заметки о малыше мармите, которого он только что закончил кормить и уложил спать. Он был «всего лишь» десять футов высотой, но Ньют предполагал, что это еще не придел, и, вскоре, он еще подрастет. В этот момент послышался стук по крышке чемодана и он не глядя, махнул палочкой открывая ее. - Ньют! – позвала его Тина. - Ты можешь спуститься если хочешь, - рассеянно предложил он, продолжая сосредоточенно писать. – Я, только что, закончил всех кормить. Думаю, мне придется по-быстрому сбегать и купить несколько поддонов, лунные тельцы быстро размножаются. – Он на мгновение замер, задумавшись. – А еще, наверное, надо купить грейпфрутов, Сэнди задержится у меня дольше, чем я предполагал раньше, а они ей очень нравятся. - Ньют, я понятия не имею кто такая Сэнди, - раздалось буквально у него над ухом. Ушедший в свои мысли магозоолог, уже успел забыть о том, что у него гости, и подпрыгнул от неожиданности на своем стуле. - Э-э-т-то феникс. - У тебя есть феникс? – ахнула Тина. – А разрешение на него у тебя тоже есть? Ньют благополучно пропустил ее слова мимо ушей. - Если хочешь, то можешь посмотреть на нее, через несколько дней. Когда ей станет получше, - предложил он. – Сэнди такая милая, думаю она тебе понравится. Тина тяжело вздохнула и пристально посмотрела на него, Ньют пристально смотрел на ее плащ. Девушка была все еще в униформе аврора. - Ты ведь провел здесь весь день? – с усталой, смирившейся улыбкой поинтересовалась она. - Ну… э-э-э… - Столько работать вредно для здоровья, Ньют. Пойдем, ужин скоро будет готов, и я хочу, чтобы ты подышал свежим воздухом. - Но Сэнди, действительно чудо… - Я уверена, что так оно и есть, - улыбаясь хмыкнула Тина. Еще когда Тина спустилась к нему, он заметил, что она выглядит напряженной. Его подозрения подтвердились стоило им лишь войти на кухню - Куини сразу поинтересовалась у сестры о том же. Тина досадливо поморщилась. - Это новое дело. Начальство держит его в секрете – не хочет, чтобы общественность узнала… - О, Боже, это ужасно! – тут же ахнула Куини. - Извини, что ужасно? – недоуменно моргнул Ньют. - Не читай мои мысли, - недовольно буркнула на сестру Тина. - Я не могу ничего с этим поделать, - воскликнула побледневшая Куини. – Твоя голова настолько забита этим, что все просто выплескивается через край. Ньют по очереди смотрел то на одну сестру, то на другую. Куини выглядит испуганной, а Тина подавленной. - Тина, с тобой все будет в порядке? – спрашивает он. – Я имею в виду… Я знаю, что риск — это часть работы, но насколько все плохо на этот раз? Сестры переглянулись, и Тина устало откинулась на спинку стула: - Мы поймали контрабандиста на Род-Айленде. У него были магические существа и… - она встревоженно нахмурилась, а голос понизился на тон, - демоны. Куини шокировано прикрыла рот ладошкой, а Ньют невольно напрягся. - Самое плохое – это то, что мы знаем, что он был не один. Мы пока не можем точно сказать, что именно они затеяли, но по имеющейся информации – это что-то очень серьезное. Две жизни уже потеряны. Их родственники в ярости. Ньют вдруг выпрямился: - Для чего они использовали магических существ? - Для жертвоприношений, - Тина виновато отвела взгляд. – Ньют, те кого мы нашли живыми, едва держатся на ногах. Мы предполагаем, что они вытягивали магию из существ, а затем… пускали их на ингредиенты. Ньют пораженно застыл. Это… это… это было чудовищно!!! Насильное лишение магии существа, было равносильно жесточайшей пытке. Бедное создание не понимало, что с ним происходит, только чувствовало пустоту и чистый, незамутненный ничем другим, страх. Однажды, он стал свидетелем такой процедуры и, до сих пор, помнил полный ужаса надрывный вой гиппогрифа. После того случая, Ньют несколько дней не мог нормально спать. - Милый, мне так жаль, - Куини наклонилась вперед и накрыла его, сжатую в кулак, ладонь своей ладошкой. Его шок был настолько силен, что он даже не отреагировал на ее прикосновение. - Где МАКУСА держит выживших существ? - В подвале, в хранилищах. Их проверяют через какой-то промежуток времени, но, не похоже, что они выживут. Ньют склонил голову и осторожно вытянул свою ладонь из-под руки Куини. - Я могу помочь? У меня большой опыт в области исцеления разных существ. Обещаю, я не буду вам мешать! Тина вопросительно подняла брови: - Если ты этого хочешь, то я не вижу причин, чтобы отказать тебе. Сегодня вечером я пошлю сообщение директору, думаю, она будет признательна тебе за помощь. Но… ты уверен в этом, Ньют? – девушка поддалась вперед внимательно, смотря на него. – Существа очень сильно пострадали и их вид он… не очень презентабельный. Ньют решительно кивнул и вскинув голову, твердо посмотрел аврору в глаза. - Я занимаюсь этим уже много лет, Тина. Поверь, я действительно, понимаю во что ввязываюсь. На следующее утро Ньют встал пораньше. Он дважды проверил всех своих созданий, убедившись, что никто, ни в чем, из них не нуждается. Снял бинты с Сэнди и с гордостью смотрел как она, целых четыре секунды, простояла на своих ногах, за что, тут же, удостоилась целого водопада комплиментов от него. А маленькие дириколи должны будут появиться на свет только через пару дней. - Готов? - спросила Тина, протягивая ему руку. - О, - Ньют расстроенно, с сомнение посмотрел на нее. – Видишь ли… я думаю, что мне стоит воздержаться от аппарации какое-то время. Так что я пойду пешком. Давай встретимся уже там? Тина отрицательно мотнула головой и направилась к двери: - Нет, все в порядке, мы просто пойдем вместе. - Увидимся на работе! – радостно помахала им Куини вертясь перед небольшим настенным зеркалом. - До свидания, Куини, - улыбнулся Ньют на прощанье, и вышел вслед за Тиной. - Ты в порядке? – встревоженно спросила Тина, когда они шагали по улице. - Да, конечно, - Ньют, хмуря брови, подстроился под ее широкий, стремительный шаг. - Ты мне расскажешь, почему не можешь аппарировать? – потирая озябшие руки, поинтересовалась девушка. Ньют привычно проигнорировал неудобный для себя вопрос. МАКУСА была все такой же величественной, как Ньют ее и помнил. У него сохранились не самые прекрасные воспоминания о нескольких месяцах работы здесь, но само место потрясало. Простор, многолюдность, летающие бумажные самолетики в воздухе, и пищащие бумажные крысы под ногами, огромный холл, волшебные часы, величие и магия разлитая в воздухе – все это приводило Ньюта в некоторое благоговение и восторг. Они остановились перед лифтом и, когда двери открылись, Ньют улыбаясь поздоровался с лифтером: - Ред! Привет, как дела? Гоблин, в первое мгновение, выглядел почти испуганным, а потом расплылся в ответной улыбке: - С возвращением, мистер Скамандер. Тина от удивления смешно распахнула рот: - Я не знала, что вы двое дружите! - Ред очень милый. Он был добр ко мне, когда я здесь работал, – закивал с энтузиазмом Ньют. Слыша это, гоблин надулся от гордости. Тина, глядя на это выглядела еще более озадаченной, но переборов себя произнесла: - Главный этаж Аврората, пожалуйста. Ред нажал на рычаг и лифт начал движение: - Ты хорошо выглядишь, Рэд, - заметил Ньют. – Я вижу последние несколько лет были благополучными? - О, да. Все хорошо и работа тоже хорошая. А как ты? Ньют улыбаясь автоматически начал перечислять места в которых побывал и существ которых нашёл. К сожалению, они слишком быстро прибыли на место и ему пришлось прерваться, но ведь всегда можно встретиться позже, ведь так? Он вышел, на прощание улыбнувшись гоблину: - Скоро увидимся, Ред, - Рэд согласно склонил голову и, закрыв дверь, уехал вниз. Легкое покашливание, вернуло Ньюта, уплывшего в свои воспоминания, в реальность. Тина удивленно смотрела на него: - Знаешь, я думала, Ред ненавидит всех подряд. - Конечно, нет, - возмущенно фыркнул Ньют. – Ему просто нужно время, чтобы раскрыться, а еще, он очень любит темный шоколад. Тина закатила глаза: - Ладно. Пошли, нам нужно отметиться, и потом, я смогу отвести тебя в хранилище, хорошо? Только, пожалуйста, убедись, что твой чемодан надежно заперт. Ньют поспешно кивнул и для надежности, прижал чемодан к груди. Большое помещение, куда они зашли, было полностью отдано под Аврорат. Здесь, по всюду сновали люди в характерной униформе: одни из них болтали между собой, другие сидели за столами и над чем-то работали или ходили туда-сюда, с бумагами и просто с деловым видом. Ньют тут же опустил глаза. Они пробрались к столу Тины, где девушка быстро перебрала разложенные бумаги, в поисках нужной формы. - Здесь мило, не правд ли? – мимоходом заметила она, указывая на окна, откуда хорошо был виден город, с высоты птичьего полета. Ответить Ньют не успел. - Гольдштейн – это магозоолог? Развернувшись Ньют на мгновение поднял взгляд, чтобы разглядеть говорившую. Это невысокая, темноволосая женщина, в чертах лица которой просматриваются особенности азиатской крови. - Директор Чжоу, - Тина выпрямилась, а ее щеки покраснели. – Да-да – это Ньют Скамандер. Ньют кивнул, подтверждая слова девушки, а его взгляд уперся в ожерелье директора - очень красивое: - Я здесь, чтобы помочь, чем могу, мадам, с… с волшебными существами. - Мы рады вас видеть, мистер Скамандер, - уже мягче произнесла Чжоу. – Если вам что-нибудь понадобиться, сообщите об этом мне или Гольдштейн, понятно? И опять, Ньют, не успел ответить. - Директор! – голос гремит на весь офис, заставляя Ньюта вздрогнуть. – Как я соскучился по тебе, красавица! Прелестница, как тебе удаётся молодеть с каждой нашей встречей все больше и больше?! - Фьюри, - холодно здоровается Чжоу. Неудержимый, тяжелый, мощный поток магии раскатывается от людей, идущих к ним. Ньют с трудом сдерживает себя, чтобы не сделать шаг назад, чувствуя, как рядом с ним напрягается Тина. Он поднимает взгляд и… замирает. Перед директором стоят три Рыцаря. - Прямая просьба о сотрудничестве, честно говоря, не ожидал, - подмигивает Чжоу тот, кого она назвала Фьюри. Рядом с ним останавливаются двое других – мужчина и женщина, и мужчину он узнает. Персиваль Грейвс. Рыцарь же смотрит прямо на него. Ньют чувствует, как его лицо начинает гореть, от того пристального внимания, с которым темные глаза мужчины впиваются в него. Лицо Персиваля за прошедшие годы утратило всякую мягкость, столько свойственную молодости, и от этого, его взгляд, кажется еще более проницательным и режущим. А еще, у него на виске появился новый шрам, и волосы чуть длиннее, чем помнил Ньют, и уложены со спутанной небрежностью, от чего несколько маленьких прядей падают ему прямо на лоб. Ньют поспешно опустил взгляд вниз, на темные сапоги Рыцаря. - Я знаю, что ты тоже скучала по мне, милая, но тебе не надо было придумывать совершенно новое дело, чтобы увидеть меня. Мой камин всегда открыт для тебя, - продолжал, меж тем, свой шутливый флирт Фьюри. Директор Чжой уперла руки в бедра: - К сожалению, все не так радужно для тебя Фьюри. Рыцарь Грейвс, Рыцарь Санчес, спасибо вам, что откликнулись на нашу просьбу. - В любое время, - кивает Санчес. - Без проблем, - соглашается с ней Персиваль. Ньют на мгновение поднимает голову и тут же его взгляд встречается со взглядом Грейвса: - Привет, Ньют. Хорошо выглядишь. Ньют, словно пораженный молнией, замирает, что самое интересное, не он один. В разговоре повисает пауза и теперь Ньют, чувствует, что предательский румянец заливает не только его лицо, но и шею, к его большому огорчению и смущению. Глаза Персиваля от этого вида слегка расширяются. - П-привет, Персиваль, спасибо, - хрипит Ньют и его блуждающий взгляд зацепляется за ухо мужчины. Похоже, какое-то существо откусило ему верхний кончик, а с мочки свисает маленькая круглая серьга. – Эм… ты тоже. - Вы двое знакомы? – директор спрашивает, но ответить никому не дает. – Это хорошо. Ньют Скамандер – магозоолог, который предложил свою помощь. Все возникшие вопросы по магическим существам теперь следует направлять к нему. Гольдштейн, я хочу, чтобы ты проинформировала остальных членов команды об участии Скамандера. Рыцари Фьюри, Грейвс и Санчес, пожалуйста, пройдёмте в мой кабинет, нам нужно кое-что обсудить, - не говоря больше ни слова, она уходит. Ее платье эффектно развевается вокруг ее бедер. Ньют чувствует, что теперь все взгляды прикованы к нему одному. О, он сейчас многое бы отдал за то, чтобы земля разверзлась под ним, поглотив его навсегда. - Приятно познакомится, Скамандер, - Фьюри улыбается ему и протягивает руку, на которой есть всего три целых пальца. В его карих глазах появляется странный лукавый блеск, и он почему-то косится на Персиваля. Ньют автоматически протягивает руку в ответ, но ответить на рукопожатие не успевает. Прежде, чем он успевает среагировать, старший мужчина, притягивает его к себе и заключает в сокрушительные объятья, от которых из горла Ньюта вырывается сдавленный писк. Рядом с собой он слышит резкий вдох Персиваля. Объятья… ошеломительные. Он еще никогда не находился так близко, к такой мощи, а еще запах серы и дыма заполняют его легкие. - Ты отлично впишешься, малыш, не нужно нервничать! – широкая ладонь покровительственно похлопала его по спине. Его отпускают, и он автоматически делает шаг назад, чувствуя легкое головокружение. Рыцарь Санчес протягивает ему руку в свою очередь. У нее красивое, но очень уж суровое для женщины лицо, а еще у всех Рыцарей во взгляде есть что-то общее, присущее только людям этой профессии. Ньют смотрит на ее длинную косу, перекинутую через плечо и осторожно тянется, чтобы пожать руку. - Извини за него, - ухмыляется она. – Приятно познакомится, я слышала о тебе раньше. Ты бесишь многих людей. - Только тех, кто причиняет боль существам, - нахмурился Ньют. - Чертовски верно, Скамандер, - заржал рядом Фьюри. На этот раз очередь Персиваля: - Ньют. Ньют несколько раз моргает и пожимает протянутую руку Рыцаря: - Персиваль. Он не может заставить себя снова посмотреть ему в глаза, вместо этого переводит взгляд ему на грудь. Мерлин! Свою ошибку он осознает почти мгновенно. Это широкая грудь и… очень обнаженная. Рубашка на груди мужчины застегнута далеко не на все пуговицы, приоткрывая полоску загорелой кожи и четко давая понять, что под тканью крепкие хорошо проработанные мышцы. Ньют поспешно переводит взгляд на воротник плаща, чувствуя, как его уши горят. - Как прошла твоя учеба? Ньют нахмурившись, наклоняет голову и даже на мгновение опять поднимает глаза: - Извини, учеба? Лицо Персиваля каменеет. - Когда ты уехал из МАКУСА, ты ведь уехал учиться? - О! – Ньют слегка расслабляется. – Ну, да. Я путешествую и изучаю волшебных существ, которых нахожу. - Оу, - Персиваль моргнул. - Грейвс, кончай трепаться. Нам нужно поговорить с директором, - встревает в их разговор Фьюри, и глаз Персиваля нервно дергается. – Леди была очень конкретна по этому поводу. Персиваль одаривает Ньюта слишком широкой улыбкой, и Ньют не может не улыбнуться в ответ. Он до сих пор помнит их встречу, много лет назад, и помнит, что Персиваль очень хорошо отнесся к нему. Тогда он, конечно, еще не знал, что мужчина был Рыцарем. Он тогда, вообще, мало что знал о Рыцарях, кроме всем известных сказок. - Было приятно, вновь увидеть тебя, - произносит Персиваль, и поворачивается, чтобы последовать за товарищами, которые уже уходят по коридору. Ньют мгновение смотрел на широкую спину и… он так и не смог понять, что же толкнуло его ответить: - Мне тоже. Я.. я имею ввиду, что мне тоже было приятно встретиться с тобой опять, - Мерлин, его лицо опять напоминает факел! До его ушей доноситься веселый смешок Персиваля, прежде чем мужчина успевает уйти. Ньют чувствует, что Тина пристально смотрит на него: - Ты раньше встречался с Рыцарем Грейвсом?! - Один раз, - пожимает он плечами, старательно пряча глаза. – Я тогда не знал, что он был Рыцарем и… он был добр ко мне. Тина прищурившись подозрительно оглядывает его словно ища подвох. - Серьёзно? Я встречалась с ним несколько раз, когда он приходил по делам сюда и уж чем-чем, а добротой он, по-моему, не страдает… так же, как и тактом. Может быть он изменился… Я хочу, чтобы ты был осторожен с ним, хорошо? Он все еще Рыцарь. Ньют наклонил голову и упрямо поджал губы: - Я не думаю, что он сделает мне больно, Тина. Девушка выглядит так, как будто хочет возразить или что-то добавить, но передумывает. Вместо этого она берет ключи со своего стола: - Хорошо. Пойдем я проведу тебя в хранилище. *** Как только они оказываются вне зоны слышимости, Персиваль наклоняется ближе к старшему товарищу и рычит ему прямо в ухо: - Я блядь, утоплю тебя в твоей собственной моче! Фьюри расплывается широкой улыбкой. - Срань господня, почему ты не сказал мне, что тебя так сильно зацепил именно Ньют Скамандер!? Я слышал о нем раньше и мог бы что-нибудь разузнать для тебя. Персиваль смерил друга угрожающим, холодным взглядом. Мерлин! Он не вспоминал о Ньюте уже много лет… Вернее, он вспоминал его время от времени, но редко. Все-таки, с момента их встречи, прошло слишком много времени и, Персиваль, уже был уверен, что больше они никогда не встретятся, и мазохистская часть его была даже рада этому – его жизнь была слишком опасна, чтобы втянуть в нее такого человека, как Ньют. Марси, блядь, Льюис, но то как выглядел сейчас Ньют, не шло ни в какое сравнение с тем, сильно поблекшим воспоминанием, которое он сохранил в своей памяти. Когда они подошли к директору Чжоу, Персивалю показалось, что глаза его обманывают или он начал сходить с ума, и теперь, ему единственная дорога, в отставку – спасать остатки своего здравого смысла. А потом Ньют поднял голову, и они встретились взглядами. Сиськи Морганы, он совсем забыл насколько красивые глаза у молодого человека. Эти глаза были такими живыми, в них плескалось столько эмоций, что очарованный Персиваль, приложил все силы, чтобы не пропустить ни один возможный взгляд Ньюта, то есть стоял и нагло пялился на него. - Пригласи его куда-нибудь выпить, - предложила ему Санчес, - раз он так тебе нравиться. Сделай с этим что-нибудь. Угу. Он бы так и поступил… если бы это был не Ньют Скамандер. Получив отчет о расследовании дела, они неспешно шли по коридорам МАКУСА к выходу. Люди поспешно убирались с их дороги, и на этот раз Персиваль даже не мог винить их за дурацкие предрассудки. Он знает, что выглядит хмурым и недовольным. Фьюри – здоровый, наглый и очень громкий мужик, а у Санчес привычка смотреть прямо в глаза любому, кто рискует подойти к ней слишком близко. Честно говоря, Персиваль чувствует себя уставшим – он только что закончил работу в Джорждии, когда, добравшись до паба, увидел, что Фьюри смотрит на него, загадочно и призывно шевеля бровями. Он даже пытался сопротивляться - слишком дерьмово себя чувствовал и мечтал только об одном - о ванне, но все-таки поддался уговорам. Они пришли сюда только получить отчет и кое-какие пояснения, от ведущих следователей, ну, и за одно, он забрал вознаграждение за проделанную работу в Джорджии. На что он не рассчитывал, так на встречу с Ньютом. В душе Персиваля разразилось настоящее сражение между желанием оградить Ньюта от опасностей, которые сопровождают жизнь Рыцаря и махровым эгоизмом. Эгоизм победил с разгромным счетом. - Вы двое идите, - он остановился, полностью игнорируя ухмылку Фьюри, - а у меня еще есть тут дела. Встретимся вечером в пабе. - Правильное решение, малыш, - Фьюри покровительственно похлопал его по плечу. Персиваль хмыкнул и резко повернул обратно. Это потребовало некоторого времени, но он снова входит в отдел авроров. Блядь, Ньюта здесь нет! К черту все это! Персиваль решительно подходит к ближайшему аврору: - Где Ньют Скамандер? Аврор хмурясь поднимает взгляд от бумаги, которую читал, недовольный тем, что его оторвали от работы, а потом, вдруг, осознает кто с ним разговаривает: - Рыцарь Г-грейвс, - сглатывает мужчина. – Я не знаю, попробуйте спросить у Гольдштейн, она… Получив нужную информацию, Персиваль, не дослушав направился к столу Гольдштейн. - Гольдштейн, - коротко бросил он. – Где Ньют Скамандер? Гольдштейн подняла на него взгляд и ее плечи напряженно закаменели, а пальцы крепко стиснули ручку. - Зачем он вам? - Нужно поговорить. - О чем? - О деле, - недоверчивый взгляд девушки заставляет его скрипнуть зубами от досады. – О личном деле. Взгляд Гольдштейн вдруг смягчился: - Он в подвале с существами, которых мы спасли вовремя… Ей он тоже не дает договорить. *** У дверей в хранилища, в подвале, стоит охранник. Он даже открывает рот, делая попытку что-то сказать, но одного тяжелого, холодного взгляда Персиваля хватает, чтобы он поспешно закрыл его обратно. Подойдя к тяжелой стальной двери Персиваль обнаружил, что она не заперта, поэтому, он просто толкает ее не удосуживаясь постучать. Большое помещение заставлено клетками, в которых находятся спящие существа, а в центре комнаты сидит Ньют, спиной к Персивалю. - Бедняжка моя, - доносится до Персиваля, тихий голос Ньюта, - с тобой все будет хорошо. Если понадобится, я вас всех заберу с собой, освобожу из этого места. Бровь Персиваля приподнялась в изумлении – Скамандер решил украсть всех этих существ? Неожиданно. Но Персиваль совершенно не собирался ему в этом мешать. Интересно, если он поможет Ньюту, это поможет ему заработать несколько очков в свою пользу? Ньют продолжил, тем временем, что-то бормотать, но уже так тихо, что Персивалю не удается больше ничего услышать. Ему даже стало немного стыдно за то, что он пялится на молодого человека без его ведома. Пришлось кашлянуть, чтобы оповестить о своем присутствии. Ньют вздрогнул, услышав посторонний звук и быстро обернулся – его глаза, полные слез, широко распахнулись. Блядь. - О-о, Персив-валь, я могу чем-то п-помочь тебе? – заикаясь спросил парень, свободной рукой вытирая глаза. Персиваль почувствовал себя ослом. - Извини, Ньют, - мягко произнес он, собираясь развернуться и уйти. – Я не хотел тебе мешать… - Нет, нет, - Ньют тороплив качнул головой, - все в порядке. Мне очень жаль, что мой вид расстроил тебя. Чем я все же могу тебе помочь? Персиваль с ужасом понял, что у него отнялся язык. Да что же это, блядь, такое?! Вот уж на что он никогда не жаловался, так это на свою способность суметь ответить всегда и на всё, не взирая на лица и обстоятельства. И вот, в самый нужный момент, этот навык, вдруг, у него пропадает. - На самом деле, я пришел узнать не нужна ли тебе помощь, - лжет он сквозь стиснутые, от волнения, зубы, поспешно пряча, вдруг суетливо задергавшиеся руки, в карманы брюк. – Директор, сказала, что ОНИ в плохом состоянии, а у меня есть пара свободных часов. Когда на лице Ньюта от его слов появляется растущая с каждой секундой улыбка, Персиваль, про себя, вздыхает с облегчением – похоже, пока, он все делает правильно. - Я не такой уж большой эксперт по существам, но могу помочь с тем, на что ты мне укажешь, - ему самому противно от того, каким жалким выходит его лепет, но остановится он не в силах. – Если, конечно, ты примешь мою помощь. Ньют благодарно наклоняет голову: - Спасибо. Хм. Но для этого нужно, чтобы ты снял часть своих чар… - О, - Персиваль изумленно замирает – ну не хрена себе! А парень не робкого десятка, просить Рыцаря о таком. Он вынимает руки из карманов и… начинает делать то, о чем его попросил Ньют. Он снимает кольца и браслеты с рук, потом поднимает руки и расстёгивает ожерелья с шеи, о серьгах он не беспокоится – эти простенькие амулеты реагируют только на демонов. Повинуясь небрежному взмаху кисти с лодыжек слетают простые серебряные браслеты и плавно опускаются в подставленную Персивалем ладонь. Все свои магические побрякушки Персиваль складывает в специальный мешочек и убирает его в карман плаща. Ньют наблюдает за его действиями с легкой светлой улыбкой, от которой, как чувствует Персиваль, его щеки начинает слегка припекать. - Ну, так что мне делать? – ворчливо спрашивает он. Ньют подводит его к столу, где разложена хуе… хм, очень много ингредиентов, названия части из них Персиваль даже произнести с первого раза не может. К счастью, Ньют очень терпелив. - Мешай по часовой стрелке двенадцать раз, а потом против стрелки восемь раз, - мягко инструктирует его Ньют, одновременно пытаясь успокоить маленькое существо, похожее на лису. Кивнув Персиваль делает так, как ему сказали. Они договорились, что Персиваль будет смешивать лечебную мазь, а Ньют наносить ее на раны животных. Персиваль даже не думал возражать против такого распределения обязанностей, особенно после того, как встретился взглядом с мантикорой, которую Ньют назвал - Хьюбертом. Бог ты мой, из всех имен именно - Хьюберт!!!! Как бы то ни было, но у них все хорошо получается и Персиваль, сейчас, трудится уже над второй порцией мази. - Ты всегда хотел быть магозоологом? – интересуется он, желая узнать, как можно больше об интересующем его человеке. Ньют прикусывает губу и кивает: - Моя мать разводила гиппогрифов. Я помогал ухаживать за ними в детстве. Возле нашего поместья был большой лесной массив, так что я часто встречался с многими волшебными существами… Добавь в мазь жидкость из стеклянного флакона с лева от тебя и, пожалуйста, смешай все заново. Персиваль безропотно повиновался, а в его голове, маленькая версия Ньюта, бегала и прыгала среди больших гиппогрифов. - Значит, твои родителя были довольны, твоим выбором профессии? - Нет, - Ньют рассмеялся легким звонким смехом, от чего Персиваль чуть не испортил мазь, забыв, что должен мешать ее непрерывно. – Они думали, что я перерасту это и буду работать в министерстве со своим братом. - На тебя это не похоже, - нахмурился Персиваль. Ньют замер, удивленно смотря на мужчину. Персиваль, почувствовав паузу в разговоре, вопросительно поднял на него взгляд и парень, словно очнувшись, поспешил вернуться к существам, ожидающим своей очереди на лечение: - Раньше, я больше всего боялся, - признался Ньют, перевязывая лапу лунному тельцу, - что застряну за письменным столом на всегда. Персиваль понимающе ухмыльнулся: - Когда-то я думал, что работа аврора заключается в том, чтобы гоняться за плохими парнями, а потом мне сказали, что еще нужно будет исписать херову тучу бумаги… Мне эта идея тоже не пришлась по душе. - Так вот почему ты стал рыцарем? – с легким поддразниванием спросил Ньют, но упорно не смотря при этом ему в глаза. – Теперь медленно добавь измельченную кость, а затем, перемешай девять раз по часовой стрелке. На несколько секунд между ними повисает тишина, пока Персиваль, сосредоточившись, выполняет требуемые действия. - В первый раз я увидел демона, когда мне было четыре года, - лишенным эмоций голосом произносит он. – В то время я конечно не знал, что это такое. Гораздо позже мне рассказали, что большинство Рыцарей рождаются со способностью видеть. Ну и я решил, раз уж мне дано такое умение, то будет расточительством не использовать его на деле. - Ты, должно быть, хорош в своей работе, - внезапно говорит Ньют. – Я имею ввиду… то есть, я хочу сказать, что… я знаю, что дело, над которым ты работаешь сейчас, очень сложное. И, Тина, сказал, что директор Чжоу редко встречается с Рыцарями напрямую. Услышав это Персиваль не сдержавшись усмехается. - Есть такое – Рыцарей редко настолько откровенно привлекают к делам. И я горжусь тем, что хорошо справляюсь со своей работой, - Ньют на это быстро кивает и Персиваль в очередной раз любуется, как румянец окрашивает его щеки. – Ты тоже очень профессионален, - в этот момент он закончил смешивать ингредиенты и развернулся к Ньюту с чашкой в руках. – Я никогда раньше не видел никого, кто бы обращался с существами так, как ты. Увидев, как Ньют нахмурился после его слов, Персиваль уже испугался, что каким-то неведомым образом облажался, когда парень тяжело вздохнув произнес: - Люди обычно, либо не знают, либо забывают, что магические существа разумны. Мы все не уделяем им достаточного внимания. Вот почему я решил написать книгу, чтобы люди смогли узнать насколько они не правы в своем отношении к этим прекрасным существам. - Ты пишешь книгу?! - У меня еще мало материала, - вдруг смутившись, промямлил Ньют. – Думаю, что этот труд займет у меня еще несколько лет. - Неужели на свете, настолько много волшебных существ? - Очень много, - восторженно улыбнулся Ньют. – Я постоянно нахожу все новые и новые виды, и каждый из них нужно изучить и описать. Их мир такой чудесный и необъятный. Кроме этого, существует много дезинформации об уже, довольно широко, известных существах. Я надеюсь исправить это. Персиваль с восхищением смотрел, на увлеченно рассказывающего молодого человека, и Ньют, кажется, заметил это, судя по тому, как он вновь порозовел и смущенно опустил голову. Бог ты мой, как же он был красив, когда с пылом рассказывал о своей книге и существах! Сжалившись над парнем, Персиваль отводит взгляд в сторону, и жестом указывает на мазь: - С этой я закончил. Сделать еще порцию? Ньют отрицательно качнул головой: - Нет, похоже, имеющегося запаса, нам хватит, чтобы продержаться ближайшую неделю, - он осторожно переложил на подстилку, уснувшую шакалопу: - Спасибо, что помог. Ньют благодарно смотрит из-под волнистой челки и, Персиваль, довольно усмехается ему в ответ: - Пожалуйста. Не стесняйся просить меня о помощи, если она опять тебе понадобится, я всегда буду рад помочь тебе и… - рука Рыцаря круговым движением обводит комнату. – Никогда раньше не видел столько волшебных существ в одном месте, и еще меньше помогал им. Это был… интересный опыт. Достав из кармана мешочек, Персиваль начал возвращать свою «броню» на место. - Я запомню это, - тихо пообещал Ньют. Выходя их подвала, Персиваль напугал, до полу смерти, охранника, своей острой, довольной, многообещающей ухмылкой. *** Выйдя за приделы МАКУСА, он сразу аппарировал, и легко приземлился, рядом с широким, зеленым диваном. За его спиной раздался удивленный вздох: - Грейвс, я не знала, что у нас были планы на вечер! Обернувшись он увидел Мариссу, одетую только в широкое пушистое полотенце: - Не было, - подтвердил он. Марисса хмыкнув подошла ближе, ее волосы все еще были влажными, видимо девушка только вышла из ванны. - Тогда чему я обязана удовольствием, лицезреть твою персону у себя в гостиной? - Я хочу прекратить наши отношения, - легко произнес он, - пока они не стали слишком серьезными. Говорю об этом прямо, так как слишком уважаю тебя, чтобы обманывать. Женщина шокировано моргнула, черты ее красивого лица искажает непонимание, прежде чем она берет себя в руки: - Я думала, что у нас все хорошо? - Так и было, - подтвердил Персиваль, но даже не подумал развить эту тему дальше. Марисса хмуриться, и на мгновение ему кажется, что он сейчас поймает пощечину. Не страшно, она не будет первой, и он, если быть до конца честным, вполне заслужил это, но… Вместо этого, женщина поворачивается к нему спиной и направляется обратно в ванную: - Если ты не собираешься присоединиться ко мне, то убирайся из моего дома! От неожиданности Персиваль удивленно фыркнул, а потом аппарировал в свою квартиру. Ему, все-таки, тоже необходимо принять ванну. *** Когда он появился в пабе тем же вечером, то обнаружил, что там больше народу, чем было обычно. Наступили холодные месяца, а здесь было тепло и хорошо. Санчес тоже уже пришла, она сидит за столиком у стены и разговаривает с Рыцарем Смитом. Персиваль раздраженно вздыхает, но все-таки подходит к ним. - Смит, - безразлично и холодно здоровается он, отодвигая один из свободных стульев, чтобы сесть. - Привет, Перси, - широко улыбается Смит. – Как твои дела? - Назовешь меня так еще раз, и я натравлю на твою чертову задницу адскую собаку. - Злюка, - ухмыльнулся Смит. – Я тут слышал, что вас ребята и Фьюри, приглашала к себе директор Чжоу? Это правда? - Не твое собачье дело, - холодно огрызнулся Персиваль. – А теперь посиди где-нибудь в другом месте, мне надо поговорить с Санчес. Вали отсюда. Смит надул губы и хотел было запротестовать, но в этот момент подошедший к их столику Фьюри, наклонился так низко над мужчиной, что практически уперся носом в его ухо и проникновенно, с придыханием прошептал: - Смитти, прогуляйся. Рыцарь подпрыгнул на месте, заполошно оглядываясь и, под насмешливыми взглядами всех троих, пытаясь сохранить достоинство, неспешно ушел прочь. - Ты бы еще поцеловал его, - мрачно ухмыльнулся Персиваль. - Фу, у него слишком маленькие сиськи, для таких нежностей, - скривился Фьюри, со смехом отбивая брошенную в него Санчес корку хлеба. Персивалю никогда не нравился этот сукин сын. Смит – трус. Он мог взяться за дело вместе с напарником, а потом просто уйти, если что-то начинало идти не так. И он терял слишком много жертв при выполнении работы, предпочитая спасать свою шкуру, а не несчастных, попавших в лапы демонов. Персиваль работал с ним всего один раз и поклялся, что больше никогда этого не сделает. - Ну, а теперь, когда мы разобрались в сексуальной непривлекательности Смита, давайте обсудим наше дельце, - Фьюри уселся на стул, с которого выгнал Рыцаря. Персиваль щелчком пальцев накинул на них заглушающее заклинание. Да, он параноик, и гордится этим. Лучше перебдеть, чем позволить Смиту или кому-либо еще, подслушать их разговор. Все прекрасно знают, что этого делать нельзя, но вокруг, обязательно находятся один или два идиота, которые почему-то думают, что закон для них не писан. Только после этого он достал из кармана плаща папку с делом, Санчес и Фьюри последовали его примеру. - Из предоставленного материала видно, что действовали, по крайней мере, три Рыцаря Зари, верно? – Санчес двигает на середину стола фотографию. Персиваль прекрасно знал, что означают символы в этом сигле. Они все знали. И это заставляет его скрипнуть от злости зубами: - Либо три рыцаря, либо девять Посвященных в таинство волшебников. - Хм, - Фьюри хмуро листает свою копию дела. – Каждый гребаный Рыцарь, в этом заведении, знает только одного ублюдка, достаточно сумасшедшего, чтобы провести Посвящение, и попытаться провернуть подобное дерьмо! На следующее утро они вернулись в МАКУСА и прямиком направились в офис директора, где Фьюри, старый мудак, распахнул дверь в ее кабинет даже не постучав. К счастью, директор похоже ничего другого от них и не ждала, поэтому, просто равнодушно махнула рукой, закрывая за ними дверь, как только они вошли. В кабинете находились еще четыре аврора. Персиваль знал каждого из них, но даже не попытался поздороваться, как и Фьюри с Санчес. В центре комнаты висит большая полупрозрачная карта. - Спасибо, что снова пришли сюда, - произнесла директор, вместо приветствия. – Нужно ли мне еще чем-то дополнить ваши отчеты? - Нет, - Персиваль подошел ближе, рассматривая карту, точно - это система подвалов из их дела. – Мы узнали все, что можно было из бумаг. Теперь нам нужно увидеть место происшествия – фотографии и отчетов недостаточно. Санчес встает рядом с ним, тоже заинтересованно рассматривая карту: - Вы были правы, когда решили, что в деле замешаны Рыцари. Мы думаем, что их было как минимум три человека. - Почему три? – директор с интересом склонила голову. Рыцари переглянулись – делиться своими секретами, было совсем не в их стиле, но этот случай был слишком серьезным, поэтому, они договорились, слегка приоткрыть завесу тайны. - Из того, что мы увидели, - пояснил Фьюри, - они, скорее всего, вызывали принца. – Он скрестил руки на груди: - Какого именно, не понятно. Нам известно по крайней мере о дюжине этих тварей. Краем глаза Персиваль замечает, что один из авроров начинает что-то записывать в своем блокноте, но оставляет это без последствий, не удостаивая аврора даже взглядом. Следить за подобным выпало на долю Санчес. - Требуется присутствие как минимум трех Рыцарей, чтобы вызвать принца, - говорит он, легким движением пальцев поворачивая карту так, чтобы разглядеть ее более подробно. – Своим рейдом, два дня назад, вы, ребята, сорвали им ритуал призыва, и похоже, что лидеры Кольца – три Рыцаря, скорее всего аппарировали куда-то, - Персиваль задумчиво нахмурил брови, а потом указал пальцем в угол карты, - например, в Центральный парк. Скорее всего они хотели именно там выпустить принца, хотя мы не будем знать наверняка, пока вы не покажите нам место происшествия. - Почему Центральный парк? – сосредоточенно хмурится один из авроров. - А что представляет из себя этот - Принц? – одновременно с ним интересуется тот, который пишет. Персиваль насмешливо ухмыляется ему, а Фьюри решает ответить: - Принц – это очень могущественный и опасный ублюдок. Центральный парк – это центр города, где он сможет привлечь наибольшее внимание. - Чтобы сделать - что? Санчес дернула плечом, раздраженная непонятливостью людей, при этом не сводя пристального взгляда с пишущего аврора: - Чтобы вызвать хаос и убить, как можно больше, немагов, в течении короткого промежутка времени, конечно. - Рыцари-ренегаты хотят разрушить Статут секретности, - наконец, доходит до директора Чжоу. - Мы знаем только одного сукина сына, который может захотеть это сделать. Его зовут – Геллерт Гриндевальд, - Персиваль достал из сумки маленький флакон со светящейся субстанцией, и протянул директору. – Отдайте это своим художникам – это мои воспоминания о лице ублюдка. - Будьте осторожны, - предупредил их Фьюри, кривя губы. – Он как гребаная змея. Мы можем обнаружить его магию, а вот вы нет. Он может прямо сейчас прогуливаться по коридорам МАКУСА, а вы этого и знать не будите. - Не волнуйтесь, - хмыкнула Санчес, видя, как напряглись авроры, - мы проверили это место. От него здесь и следа уже не осталось. Персиваль, тем временем, снова указал пальцем на карту: - Патрулируйте Центральный парк. В тоннели без нас не суйтесь. Пока, делайте все, что от вас зависит, на поверхности. Кроме того, в этом деле может быть все не так просто, и чтобы понять это, нам нужно осмотреть место происшествия. Мадам Чжоу согласно кивнула и пальцем подозвала к себе черный шест, стоящий до этого у стены. - Порт-ключ сработает через минуту. Я настаиваю, чтобы два аврора отправились с вами для прикрытия. - Они нам не нужны, - презрительно фыркнул Фьюри хватаясь своей покоцанной лапищей за шест. - Не будь идиотом, - укоризненно буркнула на него Санчес берясь за один из концов. - Мы были бы признательны, - кивнул директору Персиваль, берясь за середину. Это было не плохое предложение – они могли сосредоточиться на деле, пока авроры будут стоять на страже. Два аврора, после разрешающего жеста директора, тут же аппарировали, женщина, приподняв флакон с воспоминаниями, отсалютовала Персивалю: - Мы благодарны вам за ваш вклад, удачи. Персиваль почувствовал, как его затягивает воронка порт-ключа, но готов поклясться, что перед этим ощутил тычок под ребра, от Фьюри *** Твердо приземлившись на обе ноги, Персиваль тут же чуть не споткнулся об аврора, который, согнувшись по полам, избавлялся от съеденного утром завтрака. Нахмурившись, он отошел в сторону и сделал глубокий вдох. О, теперь все понятно – в воздухе висел густой, сладко-гнилостный аромат смерти. - Какого хуя? – Фьюри смотрел себе под ноги. Персиваль и Санчес огляделись по сторонам. Вокруг них все кишело тараканами, и все они двигались, отвратительно шевелящимся, шуршащим ковром в одну строну. Они обменялись понимающими взглядами. - Этого… их здесь не было в прошлый раз, - поражено воскликнул второй аврор. - Сообщите своей команде, - приказал ему Персиваль и тот послушно, без возражений аппарировал. Рыцари вынули свои палочки: - Санчес, - отрывисто скомандовал Фьюри, - держись позади… Девушка попыталась возразить, но Персиваль цыкнул на нее: - Делай, что сказали, ты самая младшая из нас – таковы правила. Меньше шансов умереть, когда ты за нашими спинами… конечно, если кто-нибудь не нападет на нас сзади. Санчес закатила глаза и проворчала: - Хорошо. Надеюсь на этот раз, что-нибудь отгрызет тебе пальцы на ногах. Фьюри хихикнул, а Персиваль ухмыльнулся в ответ. Они уверенно шли по темному коридору, следуя за тараканами. На стене, время от времени, попадались символы, и Персиваль мысленно классифицировал демонов, которым они принадлежали. Вскоре, они остановились у полуоткрытой двери, и Фьюри, тихо, заклинанием, открыл ее полностью. Когда они вошли внутрь, Персиваль с трудом сдержал стон отвращения. Стена, напротив них, полностью была покрыта большими тараканами. Перед стеной стоит женщина. Прямо на их глазах она протянула руку, схватила таракана, тут же раздавив его и, полученной массой, как краской, стала что-то рисовать не стене. - Вот, черт! – выдохнул сквозь зубы Фьюри. Женщина полностью игнорирует их присутствие. Персиваль, переглянувшись с Фьюри, осторожно, внимательно следя за стеной и женщиной, начал приближаться к ней. - Я, Рыцарь Грейвс, - заговорил он, когда решил, что подошел на достаточно близкое расстояние. – Обращаюсь к сущности, внутри этого человеческого сосуда. Кто ты такой? Руки женщины продолжают делать свое мерзкое дело, а голова, под совершенно противоестественным углом, повернулась в сторону Персиваля. Блядь! У нее нет глаз! - Теперь это мое, - грубый, совершенно не женский голос вырвался из ее раскрытого рта, а губы задергались, не попадая своими изгибами в человеческую артикуляцию. – Он сказал, что это подарок. - За что тебе сделали такой подарок? – Персиваль с невозмутимым выражением, смотрел в изуродованное лицо. Женщина застыла, тараканы начали переползать ей на руки, двигаясь вверх по ее телу. - Я помог… - В чем заключалась твоя помощь? – терпеливо продолжил расспрашивать Персиваль, краем глаза отмечая, что Фьюри и Санчес ставят вокруг нее защиту. - Я привел принца, - прохрипела она. – Я предал своего принца, но за это, теперь, я человек. - Кривая, уродливая улыбка искривляет ее мертвое лицо, и в приоткрытый рот тут же проскальзывает большой таракан: - Это так удивительно – быть человеком. - Как тебя зовут? – с вежливым интересом спросил Персиваль. – У всех людей есть имена. Женщина энергично кивнула: - У меня тоже есть. Я – Валтаек. - Приятно познакомиться, - удовлетворенно усмехнулся Персиваль, и отступил назад. Фьюри и Санчес, в тот же миг, начали читать заклинания. Демон, завизжав, неестественно дергая конечностями, бросился в сторону Персиваля, но печать отбросила его назад. - Рыцарь Грейвс! – с ненавистью зарычало существо. – Однажды я найду тебя и утащу с собой в Хель! - Да, да, - раздраженно буркнул Персиваль, это был далеко не первый раз, когда демоны раздавали ему столь «прекрасные» обещания. Существо, тем временем, встав с пола, попыталось опять прорваться сквозь защиту, но все с тем же результатом – визжа от боли, отлетело почти до стены и, упав на пол, забилось в судорогах. Изо рта женщины начала вытекать черная слизь. - Прощай, Валтаек, - усмехнулся Персиваль наблюдая, как слизь сгорает сине-зеленым пламенем. - Значит, это действительно Принц, - зло выдыхает Санчес. - Бедная, женщина, - Фьюри сочувствующе осмотрел безжизненное тело. Персиваль чувствует, как его лицо искажается той же злостью, что и у Санчес. Эта несчастная была немагом и она, должно быть, пережила дикий ужас перед смертью: «Гребаный Геллерт Гриндевальд!». Сейчас, когда эманации присутствия демона покинули это место, они смоги почувствовать остаточные следы его магии, все еще пятнающей все вокруг. Персиваль, так же распознал, еще один след из двух: - С ним работает Абернати, второго не знаю, скорее всего, кто-то из-за границы. Санчес согласно кивнула, подтверждая его ощущения: - Надо сообщить Моралесу, пусть сделает объявление в пабе. Персиваль перевел взгляд с трупа на стену с тараканами. Насекомые, после гибели демона, начали расползаться в стороны, открывая полный обзор на то, что рисовала убитая женщина. Символы. Несколько секунд он разглядывал их, а потом пораженно моргнул. - Санчес, Фьюри, - привлекая внимание товарищей, позвал их Персиваль. Они тоже пораженно застывают, когда понимают, ЧТО изображено на стене. - Это что… - с изумлением и долей страха начала Санчес. - Так и есть, - глухо зарычал Фьюри. – Гриндевальд пытался вызвать одного из Четырех! - Ебучая Моргана! – зашипел Персиваль в ярости. Сколько же жертв и магии потребовалось, чтобы провернуть такое. Стол на другом конце комнаты с шумом и треском врезался в стену, развалившись на куски, Персиваль даже не дернулся – это Фьюри выпускал свой гнев. Призыв одного из Четырех был почти мифом. Это считалось практически невозможным – все, кто пытался воплотить это в жизнь, в конечном итоге, умирали. В последние несколько сотен лет не было известно, чтобы кто-то решился на подобное самоубийственное действо. В частности, из-за этого, информации о Старших Принцах Хель было катастрофически мало. Блядь, они будут идти почти в слепую! Они-то ожидали, что это будет, самое большое, один из Младших. Персиваль с усилием потер лицо руками – у него начиналась гребаная мигрень, только от одной мысли о том сколько информации им придётся перелопатить, за следующие несколько дней, в надежде узнать побольше. Им нужно больше времени. За спиной раздаются хлопки аппарации, обернувшись, он видит четверых готовых вступить в бой авроров. - Демон ушел, - пояснил им Персиваль и, взмахом руки, указал на тело женщины. – Он использовал ее как сосуд. Она немаг и, теперь, это ваша забота. Чуть позже, оказавшись в пабе, они разошлись по разным группам Рыцарей, в надежде получить хоть какую-то информацию о Четырех Старших Принцах. К счастью, другие Рыцари с готовностью делились тем, что они знали, а некоторые готовы были присоединиться к их битве даже за бесплатно. Никогда, ничего настолько масштабного не происходило в их жизни, и это будило в собратьях по ремеслу возбужденное любопытство. - Я навещу старых коллег в России, - предложил Рыцарь Соколов. – Возможно, они знают больше чем я. - Буду очень признателен, - благодарно кивнул ему Персиваль, после того, как закончил записывать то немногое, что Рыцарь выудил из своей памяти. – Я буду здесь каждый вечер, следующие несколько дней. Любая информация пойдет на пользу. - Грейвс, - окликнул Персиваля парень, мимо которого он проходил. Обернувшись, Персиваль заметил, как молодой Рыцарь Джозеф, достал из-за пазухи тонкую черную книгу. – Она единственная в своем роде, передается в моей семье из поколения в поколение. Персиваль удивленно приподняв брови и осторожно принял протянутое сокровище: - Вау! - единственное невразумительное восклицание, которое он смог выдать сразу, на столь драгоценный подарок. Подобная информация редко записывалась, а если такое случалось, то записи охранялись десятками зловредных заклятий и кровной магией. Слишком опасны были такие знания, учитывая, что, как волшебники, так и немаги могли неправильно использовать их. – Спасибо, - очень искренне, от всей души поблагодарил он, пряча книгу в защищенный карман своего плаща. Когда он прочтет ее, то даст прочитать Фьюри и Санчес. - Постарайся вернуть ее в целости и сохранности, - лукаво улыбнулся Джозеф, - а не то моя мама, сделает со мной то, что и демонам не присниться. Персиваль усмехаясь отсалютовал двумя пальцами: - Постараюсь не допустить этого. - … да, сюда допускаются только Рыцари! Ты что спятил, малыш? - ворчливый голос Моралеса, ворвался в мысли Персиваля, и он оглянулся, чтобы узнать, что происходит. Моралес стоял у входных дверей и загораживал кому-то проход. – Чертов знак здесь не просто так висит, проваливай! Старый Рыцарь, чуть сдвинулся в сторону и Персиваль успел увидеть мелькнувшие медные волосы. С трудом сдержав возглас удивления, Персиваль поспешил к Моралесу. - Я очень извиняюсь за причинённые неудобства, - послышался из-за широкой спины голос Ньюта, - я просто пришел кое-что передать. - Моралес, - поспешил вмешаться Персиваль, - я его знаю, впусти его. Моралес хмуро оглянулся: - Предупреждать надо, cría*. Ньют виновато качнул головой: - Все в порядке. Мне не обязательно заходить внутрь, - молодой человек, чуть суетливо, вынул из кармана своего синего пальто ожерелье. Персиваль подошел к Моралесу вплотную и, чуть довернув корпус и подтолкнув его плечом, оттеснил в сторону. Моралес в ответ возмущенно хрюкнул и отвесил Персивалю шутливый подзатыльник, но Грейвс проигнорировал это, не отрывая взгляда от ожерелья, которое протягивал ему Ньют. Осторожно и бережно приняв его, он с интересом и осмотрел оберег: мягкие огненно-рыжие, с красным отливом перья, вплетены в черную цепочку, а в центре три маленьких прозрачных шарика, наполненных какой-то жидкостью. - Тина рассказала мне, что случилось, - начал объяснять Ньют, не глядя на Персиваля и нервно теребя манжеты пальто. – У меня были лишние перья феникса, они помогут тебе исцелится, а в каждой бусине находится по слезе феникса… на тот случай, если понадобится, что-то более серьезное. Персиваль ошеломленно замер, не в силах оторвать взгляда, от зардевшегося парня: - Ты сделал это для меня? Ньют решительно кивнул: - Да, считай это благодарностью за то, что ты ранее помог мне лечить существ. Персиваль все еще пораженно мотнул головой, а Ньют вдруг напрягся, видимо приняв этот жест за отказ. О, черт возьми, нет! - Ты не должен был, - поспешил успокоить его Персиваль, - но, спасибо! Это очень щедрый подарок! О, Мерлин! Ньют сделал ему подарок – очень продуманный подарок! Если честно, то Персиваль даже не помнит, когда в последний раз ему дарили настолько нужную вещь. Это заставляет его чувствовать себя… странно. - Я хотел этого, - Ньют, наконец, поднял глаза и посмотрел прямо и открыто на Персиваля и, улыбнулся. Персиваль не мог не улыбнуться ему в ответ, пусть даже, со стороны, он выглядит как полный идиот. – Я надеюсь у вас все пройдет хорошо. Персиваль кивнул. «Предложи ему выпить, предложи ему выпить»,- твердил у него в голове голос Санчес. Вместо этого он поднял руки и легко застегнул ожерелье на шее. Оно почти невесомое. Перья мягко касаются его кожи, резко контрастируя с другими ожерельями. - Я должен идти, - Ньют прервал зрительный контакт, и Персиваль чуть не споткнулся от этого, словно потерял точку опоры. Как же он хочет поцеловать его! - Береги себя, - вместо этого ворчит он. – Та мантикора выглядела чертовски устрашающей. Ньют отрицательно мотает головой, улыбка все еще растягивает его губы. Блядь, как же он хочет поцеловать его! - Хьюберт очень милый. - Милый? – воскликнул Персиваль со смехом. – Марси Льюис, Ньют! Ньют делает шаг назад, неловко махнув рукой: - Спокойной ночи, Персиваль. - Скоро увидимся, - обещает молодому человеку Персиваль, и дверь за Ньютом захлопывается. Он стоит, улыбаясь широкой блаженной улыбкой, и смотрит на закрытую дверь. С этой же улыбкой он и поворачивается лицом к залу. Она исчезает с его губ, а брови недовольно хмурятся, когда он понимает, что половина этого чертова места пялится на него. Фьюри пританцовывающей походкой, и гребаным озорным выражением на лице, подкрадывается к нему с боку. - Отвали! – рявкает на него Персиваль прежде, чем друг успевает что-либо прокомментировать и этот мудак тут же начинает ржать, как конь. * cabrónes – мерзавцы (испанское ругательство). *hijos de puta at la – дети шлюхи или ублюдки (испанское ругательство). *cría – дете, щенок (испанский). *еstá bien pinche peligroso – очень опасная (испанский).