***
Соня и Салли, пока готовили печенье, беседовали между собой: — Ты уверена, что это была хорошая идея, мама? — Ну, я не совсем была уверена. Но надеюсь, что у них там всё хорошо. Им нужно поговорить между собой как мужчина с мужчиной. Понимаешь? — Понимаю. Но я всё равно беспокоюсь за Шейда. Как бы папа его там не съел. — Всё будет хорошо, милая. Вот, лучше поставь противень в духовку и налей чайку. — Хорошо, мам. Кстати, ты знаешь, как папа отреагировал на новость о том, что я беременна? — Могу представить себе. — Я даже немного заволновалась за него, когда увидела его реакцию. — О! Думаю, у него была такая же реакция, когда узнал, что я была беременна тобой и Маником. Он, наверное, весь Мобиус обежал тогда. Хе-хе-хе. — Хе-хе. Да уж. Интересно, как там папа с Шейдом?***
А в это время Шейд сидел на диване, рассматривая гостиную, при этом стараясь избегать взгляда с Соником. Соник сидел на кресле, напротив Шейда, и пристально на него смотрел, почти не моргая. Странное спокойное лицо синего ежа очень нервировало Шейда. Он чувствовал, как вся его шёрстка взмокла от пота. Во рту как будто пересохло. — «Тут действительно душно, или это только кажется?» — думал он. В комнате царила тишина, и только тиканье настенных часов нарушало её. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Как долго он так будет пялиться на него? Чего он ждёт? Или он хочет, чтобы тёмно-серый ёж начал разговор? Создавалось ощущение, будто он пришёл сдавать экзамен, а учитель надзиратель смотрит, чтобы ученик не смог использовать шпаргалки. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Как это всё напрягало. Шейду даже начало казаться, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Так громко оно стучало, что отдавало в уши. А часы всё продолжают тикать, продолжают. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Затем часы пробили ровно пять раз. — «Ну всё. Если он не начнёт разговор, то тогда я начну». — решил Шейд, и он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг: — Чудная погодка, не так ли? — нарушил молчание Маник. Шейд и Соник повернулись в сторону Маника. — А? — в один голос спросили они, как будто не расслышали, а после переглянулись, удивившись одновременному ответу. — Просто вы оба молчали, вот я и решил разрядить обстановку. — ответил Маник, продолжая всё так же расслабленно лежать с закрытыми глазами. — А вообще... Как тебе новость сестры, пап? Ты рад? — К-конечно. Конечно я рад! Почему это я не должен радоваться за свою дочь? — Просто спросил. Просто я та-а-а-а-а-а-ак обрадовался, когда сестрёнка поделилась этой новостью. Как никак, а я стану дядей для её детишек. — И когда ты узнал об этом, Маник? — Три или четыре месяца назад... Точно не помню... — Ясно. — Зато помню, как Соня рассказывала мне о том, как отреагировал Шейд... После его слов Соник повернулся к Шейду, прищурившись: — И как ты отреагировал? — Я... Я... — пролепетал Шейд. — Он расплакался от счастья. — ответил за него Маник, чему тёмный ёжик был очень благодарен. — Я так-то спрашивал не тебя, а Шейда. — Пап, ну как он тебе ответит? Разве ты не видишь, в каком он сейчас состоянии? Ты нервируешь его. — Нервирую? Я? Да ничего подобного! Затем старший ёж вновь повернулся к тёмному. Тот нервно сглотнул. — Так... — начал он. Шейд вжался в спинку дивана. — Как... — не успел он задать вопрос, как Соня крикнула им, зайдя в комнату: — А вот и я! Скучали без меня? Шейд облегчённо вздохнул, когда Соня села рядом с ним, после чего их ладони соприкоснулись. Одного присутствия любимой помогло тёмному ежу немного успокоиться. Затем пришла Салли с подносом на руках и поставила его на стол. На подносе лежала огромная тарелка с большой кучей печенья, и стояло пять чашек с чаем, из которых шёл аромат ромашкового чая. — Приятного аппетита. — пожелала она, усаживаясь рядом с дочерью. — Простите, но я, пожалуй, пойду. — извинился Маник, поднимаясь с кресла. — Куда это ты? Тут вообще-то семейный разговор сейчас будет. — сказал Соник, обращаясь к сыну. — Ну, во-первых, я обещал кое-кому, что помогу там с некими делами. Во-вторых, для этого разговора я вовсе не нужен и так всё знаю. Да и помощь моя сейчас здесь никому не нужна. А в-третьих, я не очень голоден. Прости, ма. Но печеньки всё же оставьте мне, хорошо? — Ну хоть чайку выпей. Посиди хоть пару минуточек. — попросила его Салли. — Хорошо. Только если немного. — согласился Маник и взял свою чашку. Сделав пару глотков, он поставил чашку обратно на поднос и убежал. Теперь остались только Салли, Соник и Соня с Шейдом. — Так-с. — вновь начал Соник. — Как вы встретились? — Ну, мы... Эм... — Мы встретились 4 года назад, в Солеанне. Я там училась, а Шейд в это время... — Соня! Пусть ответит на этот вопрос сам Шейд. Я от него хочу узнать. — Да ладно тебе, пап. Я могу ответить на твои вопросы. — Я нисколько не сомневаюсь в этом. Но я задал вопрос Шейду. — настаивал Соник. — Но... — Соня, пускай Шейд ответит на папин вопрос. Думаю, он справится с этим, верно? — спокойно сказала Салли. — Ты не бойся, Шейд. Здесь все свои. Кивнув ей, Шейд заговорил: — Я и Соня... Мы... — А можно побыстрее? — нетерпеливо спросил Соник , пока Салли не перебила его: — Соник! Не торопи его! Продолжай, Шейд. — Я и Соня встретились в Солеанне 4 года назад. Пока Соня училась в университете, я выполнял свою миссию, когда был стажёром солдат гановцев. — наконец ответил он. — И что это была за миссия? — Я и несколько солдат должны были охранять местную принцессу, поскольку до нас дошли слухи, что её собирались похитить. Потом мы нашли бандитов и арестовали их. Тогда-то я и встретил Соню. — И сколько вы встречались? — Мы встречались 3 года. Или около того... — 3 года, Шейд. Всё правильно. — поправила Соня. — Затем. Затем мы стали жить вместе. — И почему вы сразу не сказали, что вы встречаетесь? — Вообще-то, пап, я сказала об этом маме и Манику... — объяснила Соня, немного нахмуренно посмотрев в глаза папе. — Что?! Опять я ничего не знал? Неужели ты мне не доверяешь, Соня? Своему папе? — А как ещё мы должны были встречаться с Шейдом, папа? Ты бы запретил! — Да, запретил бы! Может, это было бы к лучшему! — Ты мне в детстве запрещал видеться с Шейдом, а ведь мы были тогда детьми! Мы были хорошими друзьями! — голос Сони слегка был повышен. — Я ещё тогда заподозрил, что-то неладное. И хорошо, что я тогда перевёл тебя в другую школу! Выходит, что вы и тогда были влюблены друг в друга! — отец тоже немного повысил голос, тут дочка не выдержала и накричала: — ПАПА, МЫ БЫЛИ ДРУЗЬЯМИ!!! МЫ ДРУЖИЛИ!!! КАКАЯ ЕЩЁ ЛЮБОВЬ??? ВЛЮБИЛИСЬ МЫ, КОГДА СТАЛИ ВЗРОСЛЫМИ!!! — ТАК!!! УСПОКОЙТЕСЬ ВСЕ!!! СЕЙЧАС ЖЕ!!! — крикнула Салли, после чего Соня и Соник замолчали. — Соник, за все те годы, что Соня мне рассказала, я узнала, что Шейд очень хороший и добропорядочный ёж. Он хорошо зарабатывает на своей работе. Защищает невинных граждан от бандитов и преступников. Он однажды был даже ранен в одном из боёв. Верно? — Верно. — подтвердил ёж и в доказательство указал пальцем на слегка надорванное левое ухо, в которое когда-то попала пуля. — Если Соня ему доверяет, то и я ему доверяю. А тебе я советую успокоиться. И дать ему шанс. — заявила Салли, а Соник грустно вздохнул: — Простите. Просто... Я переживаю за тебя, Соня. За тебя и твоих не родившихся детей. — Ты тоже прости меня, что накричала на тебя, папа. Но ты тоже пойми, пожалуйста, что я и Шейд любим друг друга. — Да. Я очень люблю Соню. Ради неё и наших детей я готов на всё. — Я пытаюсь понять, просто... Я не хочу, чтобы вновь повторилось, как с тем идиотом бурундуком. — Ты про Александра? — Если его так звали, то да. Я уже не помню имени этого подонка. — Простите, что спрашиваю, но... А кто такой этот Александр? — поинтересовался Шейд. — Ну, это мой бывший парень... который однажды бросил меня. — объяснила Соня. — Как? Как он посмел?! Негодяй! Если он однажды встретится мне, я обещаю, что он горько пожалеет о том, что обидел тебя! Соник очень удивился тому, как переменился в настроении Шейд. Было видно, что он был готов постоять за Соню. Это конечно хорошо, но было бы лучше, если бы это были не только громкие слова. Соник к этому времени уже полностью успокоился и продолжил разговор: — Ладно. Оставим эту тему. Где вы планируете жить вместе? Шейд в этот момент обратно сел на диван, внимательно слушая разговор. С одной стороны он теперь сам относился с подозрением к Сонику, ибо не ожидал, что сначала тот будет подозрительно к нему относиться и не доверять, а потом внезапно доверяет ему после пары слов его будущей жены. В с другой же стороны он понимал, почему тот подозрительно относится к нему. Возможно это всё из-за его отца. Пока Шейд размышлял над этим, Соня продолжала разговор: — Ну, пока я училась, мы с Шейдом жили в его двухкомнатной квартире, в Солеанне. Мы пока ещё не решили: вернуться туда или снять побольше. — Конечно, нужно побольше. Ведь нужно подумать и о детях. И... — Соник, спокойно. — попросила Салли. — Ну, просто мой совет. А так... Вы можете жить вместе с нами, если хотите, конечно. — Спасибо, пап. Но мы с Шейдом ещё подумаем об этом. — Ясно... А какую свадьбу вы планируете? — Ну, мы с Соней хотели пригласить всех знакомых, друзей, и, само собой разумеется, всех членов семьи. — Даже своего отца, Шейд? Он так-то в курсе, что вы вместе? На этот вопрос Шейд не сразу ответил, поскольку был в небольшом шоке. Даже Соня не знала, как ответить. — Ну... относительно. — спустя несколько минут ответил Шейд, смутившись. — То есть, вы хотите сказать, что он... не знает? — удивился Соник. — Ну, мой отец знает, что я встречаюсь, но с кем именно... Я не сказал ему... — немного смущаясь, объяснил Шейд. — Правда? Вообще не сказал? — Д-да... Соник некоторое время молчал, обдумывая слова Шейда, а затем его осенило. — «Вот будет прикол, когда я скажу об этом Шэдоу. Интересно посмотреть, как он отреагирует.» — подумал он, усмехнувшись. — Ладно. Спасибо за... Кхем... Интересную беседу... Но мне нужно идти. — после сказанного он помчался, как и Маник ранее. — Ну, пока Соник ушёл, давайте молча поедим печенья и выпьем чай. Что скажете? — Да, мам. — Конечно, миссис Акорн.