Сохранить игру

      В этот раз сон был чётким и реалистичным. Тягучий, темный, липкий как деготь кошмар. Страдающий разум воссоздал из белого шума образ монстра, который пытался обмануть и убить меня. Некоторые части походили на человеческие, но ужасно изуродованные, изломленные. Дергающаяся безликая голова имела глубокие расколы и трещины, откуда торчали ряды тонких клыков, в два раза длинная шея извивалась змеей, а внутри что-то пульсировало. Вместо тела - черно-белая масса, искажающая пространство и издающая высокий гул. Многочисленное количество рук вырастало из разных сторон массы. Они с противным хрустом дергались и выкручивались. Разная длинна, разное число пальцев, некоторые руки даже были срощены, но каждая имела острые когти и представляла огромную опасность. Впервые я вижу это… Все прошлые разы оно было невидимым или в форме темноты, тени. Но теперь невиданное существо явило себя, используя мое воображение для создания себе оболочки. Я не могу убежать и двигаться, а тварь все подползает ближе и тянется ко мне. Оно мерзко хрипело и рычало. Из проломленной головы сочились потоки разных голосов. Крики, плачь, стоны – все это демонстрировало лютую ненависть и жажду добраться до меня. - Эта… боль… из-за… тебя!- одним рывком монстр достиг своей цели, лихорадочно хватая меня всеми руками. Пустое пространство начало полностью ломаться, раздался невыносимый грохот и звон, но даже это не подавляло многоголосую тварь. Сразу четыре ладони сдавливали мое горло, десятки пальцев своими когтями яростно рвали на куски туловище. Ошметки плоти и кровавые брызги разлетались во все стороны. - Ненавижу… не отпущу!- оно колотило меня о землю и продолжало истошно вопить. Цельные части тела за секунды превращались в чавкающее месиво, кожа быстро белела, воздуха уже не оставалось. Прорыв пути до грудной клетки, тварь принялась разламывать мои ребра, другие же руки рыскали в моих кишках. Оно жаждало моего бешено бьющегося сердца, вонзиться в него всеми когтями, выдрать с корнем и раздавить, расщепить на самые крошечные пиксели. Куски и обломки раздробленных костей до самого конца вонзались мне в бока и плечи. Ядовитая боль переполняла меня, а глаза были залиты слезами. - … должна… страдать!- на секунду все застыло, но тут же монстр разразился безумным смехом, погрузив одну руку в самую глубину рванной мясной пучины. И только когда оно схватило желанное сердце, я смогла оглушительно для самой себя закричать даже без воздуха и самих легких. - А-а-а! Нет! Отпусти меня!- непонятным образом начинаю сопротивляться и брыкаться, но это ничего не давало. Нет той храбрости и героизма, за которые Переписчики писали мне свои благодарности, лишь громкие рыдания и завывания от боли. Как же жалко… Я устала, больше не могу это терпеть и бороться дальше. Что будет, если я сдамся? Все тоже подвергнется краху? - Соискательница! Соискательница!- выкрики разных голосов вонзались в мои уши. Закрываю глаза, продолжаю размахивать руками и пытаться выдернуть пальцы чудовища из своей груди. - Уходи! Не трогай меня!- мое тело начало проваливаться либо под землю, либо в реку собственной крови. Все вокруг будто засасывало в водоворот, наконец-то стало тихо, но я все равно продолжала кричать в охвативший меня вакуум. Грудь полыхала от боли, все тело разваливалось на части. В этот момент снизу поднялась бурная волна, быстро толкнув меня вверх. Обратно? Нет! Я не хочу! Оно ждет меня! Оно убьет меня и уничтожит весь мир!       Большая волна смогла выбросить меня на берег реальности. Глубоко вдохнув, широко распахиваю мокрые от слез глаза и ощущаю долгожданное пробуждение. В такие моменты становится намного проще дышать, даже сам воздух легче и чище. - Соискательница! О, создатели… ты наконец-то проснулась.- все это время рядом с тахтой стоял Магнификус и уже в который раз пытался разбудить меня. Неужели я так сильно кричала во сне, что потревожила его?! До этого Магнификус никогда не будил меня во время кошмара. Зажженные вокруг свечи отгоняли в дальние углы ночную тьму, два светящихся глаза, нависая над тахтой, продолжали пристально осматривать меня. - Кхем, может быть, уже отпустишь меня?- намекнул он на свою руку, которую я все это время крепко держала и не выпускала. С осознанием этого быстро ослабляю свою дикую хватку. Надеюсь, это не было болезненно для него… На вид и ощупь его руки, как обычные ветки, но на деле они невероятно прочные и даже тяжелые. - Уф… извини.- я продолжала глубоко дышать, все еще находясь на границе сна и яви. Иллюзорная боль пульсировала в груди, но все же проходила, воздух в легких накалился, все тело стало липким от пота. Глаза покраснели и чесались, а пролитые дорожки слез уже успели высохнуть. - Что ты видела?- Магнификус тут же перешел к самому главному, аккуратно протирая мое горячее лицо влажной тряпкой, которая позже была возложена на лоб. У меня жар? Или это просто сильное перенапряжение? Поначалу было трудно вспомнить весь кошмар, но с небольшими усилиями обрывочные воспоминания начали сшиваться в полноценную картину. - Большое и страшное чудовище, то самое. Фух… Оно поймало меня и... убивало.- чтобы облегчить жар, мне пришлось стянуть с себя подаренное одеяло. От тела исходил горячий воздух, как от угля в печи. - Ты помнишь подробности? Это может быть важным.- почему-то Магнификус стал говорить очень тихо, почти шепча. Это чтобы успокоить? И что в этом такого важного?! Устремив взгляд в потолок башни, я пыталась сосредоточиться только на картинке, визуальном образе, не на ощущениях и эмоциях, ибо последнее растормошит весь каркас. Боль и ужас нужно просеять, мелкие детали - хорошо вспомнить и разглядеть. Но на деле это получалось с трудом. - Оно... ох... душило меня, потрошило и... почти вырвало моё с-с-сердце.- под конец голос стал дрожать, буквы сами проваливались на дно глотки. Снова слезы, глаза перестали моргать, от чего все видимое таяло и растекалось по опухшим щекам. Оно говорило, что я тоже должна страдать. За что?.. - Это очень... плохо.- опечаленный вздох Магнификуса вызвал по всему моему телу мурашки. Он даже не пытался это скрыть или завуалировать, вонзая суровую правду как можно глубже в мой разум. - Почему?! Я все-таки п-п-погибну?! И вы скрывали это от меня?! Потому что это н-н-неизбежно?!- внутри меня нарастала паника, наружу вырывалась неконтролируемая истерика, что я аж слегка подскочила и подняла туловище с тахты. Хотелось неистово размахивать руками, но после некомфортного пробуждения на это банально не хватало воздуха в легких. Зло не было побеждено и может вот-вот вернуться?! Или же кровожадная и жестокая тварь хочет на последнем издыханье отомстить, обернувшись моей болезнью? Переписчику Волшбы всегда не нравилось, когда я повышала голос или разводила проблему на ровном месте, но в этом случае, как мне кажется, я имею на это полное право. - Соискательница... Пожалуйста, сначала успокойся. Это не принесёт никакой пользы, лишь изнеможение.- да, он, будучи вечно строгим наставником, явно недоволен моим вспыльчивым поведением, но все же молча выслушал, снова нахмурившись. От возникшего напряжения содрогнулись огоньки всех свечей, а потревоженные тени метались по стенам и потолку. - Я... я... не могу. Можно мне?..- сдалась я относительно быстро, фактически и не начиная противостояния. После секундного выброса эмоций, все выгорело, как одна крошечная спичка. Действительно, бесполезно, но так хочется дать эмоциям волю, это приносит каплю облегчения, но ты чувствуешь себя таким... жалким. Я поникла, слова Магнификуса, к большому сожалению, не помогли прийти в себя. Истеричные выкрики стали вялыми протяжными всхлипами и завываниями. Дрожа, руки вяло потянулись вперед, а заплаканные глаза жалостливо уставились на Магнификуса. Да, в твоем понятие тот, кто недавно спас особенный мир, не должен давать слабину и лить слезы, я осознаю это. Но… мне так страшно, я не могу сдерживать себя, все живое бушует неспокойным океаном внутри пиксельного тела. Все привыкли видеть меня молчаливым игроком в карты, который даже не дрогнет перед тем, как умереть и стать частью чьей-то колоды. Но во мне тоже поселились сознание и эмоции, и я не хочу этого больше скрывать. - Ох... ладно, но только один раз.- хмуро пробурчал Переписчик, тем самым разрешив мне приблизиться к нему. Невольно испустив невнятный всхлип детской радости, я сразу же вытянулась вперед и обняла Магнификуса. Руки полностью обхватили это необычное тело, которое сильно вздымалось при каждом вдохе, и вцепились в хвою. Она специально стала очень мягкой и почти похожей на мех животного, дабы не поцарапать меня. Ох, я даже и не задумалась о возможных последствиях! На удивление, он не предвидел мой быстрой реакции, и даже немного растерялся. - Я правда... умру?- сходу спрашиваю, ошарашив саму себя. Это смирение? Согласие на поражение? Не знаю. Но я точно не хочу, чтобы от меня что-то скрывали. Моё лицо как можно глубже зарылось в меховую «траву», для которой слезинки становились росой. Казалось, в этой зелёной гуще можно полностью утонуть, провалиться и познать бесконечный внутренний магический мир обладателя. От представления этого становилось не по себе... Не удавалось нащупать какое-либо тело, каркас под волшебной мантией. - Хм. Я ещё ничего не сказал, а ты уже хоронишь себя?- это звучало как издевка, насмешка, но такая маленькая и с долей заботы. Слезы полились еще сильнее, правда теперь из-за стыда. Сохранившийся сильный запах хвои, древесины и смолы вместе с воздухом проникал в мои легкие через нос и оказывал успокоительный эффект. Словно вся природа и магия поддерживала меня в данный момент или в крайнем случае пыталась. Наконец-то пальцы разжали находившийся между ними мех, а то вдруг Магнификусу от этого больно или некомфортно. Я утеряла чувство меры и расслабленно лежала на нем всем своим туловищем. Так удобно и мягко, лучше всех кроватей и подушек в мире! И почему я не могу вот так уснуть и забыть о всем плохом и страшном? - Ага, теперь-то ты выслушаешь меня, спешащее с выводами дитя?- растопыренные лапы погладили меня по голове и спине и завершили наши внезапные ночные объятия. После этого Магнификус стал дышать быстрее и устало. Ох, я позволяла себе слишком много наглости! Но Переписчик Волшбы делал вид, что ничего этого не было, или же сразу, без слов, простил меня за это. Решаю не мямлить снова и вместо словесного ответа просто киваю головой, пару раз шмыгнув носом и протирая мокрые глаза рукавами. - Я пристально изучал все, что происходило с тобой, начиная с твоего несвойственного появления у порога моей обители. Да, меня практически не было рядом, но я все равно видел все и фиксировал. Это была моя часть помощи. Результаты, конечно, неблагоприятные, но не настолько… «плачевные»!- он строго зыркнул на меня горящими очами, делая акцент на мои слезы и истерики. Я просто устала, эти кошмары грызут меня каждую ночь! Вот я и не выдержала. Неужто этот Переписчик настолько любит жесткую дисциплину и контроль эмоций? Или все это чуждо для него, не имеет веса, его разум давно очищен от этого. Мнда, учиться магии мне не дано… Притихнув и слегка надув губы, обратно заворачиваюсь в одеяло. - В тебе произошел сбой, это как болезнь. Я предполагаю, что после контакта с, эм, «монстром», твоя внутренняя структура была нарушена и ты не смогла вписаться в главные рамки, условности, законы, сценарии, как угодно. Ты была выбита из колеи, поэтому я не решался выпускать тебя. Твоя неполадка могла взаимодействовать и распространиться на целостное окружение, и неизвестно, каковы были бы результаты. Твои ноги в полном порядке, но этот сбой не позволяет тебе ходить.- весь зеленый мех обернулся обратно в плоские и колючие иглы, из глубины которых Магнификус достал маленькую записную книжку, напичканную разноцветными закладками. Открыв ее и пролистав несколько страничек, он сверился с некоторыми записями. То есть, он все это время был крайне озадачен моим недугом! Сбой, неполадка, я была права! После того сражения внутри меня точно что-то изменилось, сломалось. Отсюда и кошмары, и, возможно, моя повышенная эмоциональность. - И этот сбой можно исправить, да? Прямо сейчас?!- быстро усаживаюсь на край тахты. Пот давно высох, жар выветрился и лишь сердце невыносимо трепетало в жажде узнать ответ и тут же попробовать сделать это. Из любопытства я попыталась одним глазком взглянуть на содержимое записной книжки, но Магнификус также быстро спрятал ее обратно. - Терпение, Соискательница! Мне нужно еще кое-что приготовить. Для этого понадобиться моя истинная магия! Завтра мы сможем попробовать.- палочная рука покачала широким когтем перед моим носом. - Но… я боюсь спать, вдруг оно снова…- вместе с голосом наружу выходило разочарование от того, что перед новым знаменательным днем мне нужно обратно окунуться в страшные сны. - Хм-м-м. Ты слишком долго мучилась, я помогу тебе.- осмотрев мое уставшее лицо с серыми мешками под глазами, Магнификус подошел максимально близко, что его тень поглотила весь свет вокруг меня. Такая неожиданность превратила меня в статую, а Переписчик, ни о чем не предупреждая, склонился ко мне и положил свою ладонь на мой лоб. Когти легонько уперлись в кожу и будто что-то ввели в мою голову, какой-то поток или энергию. Тело тут же обмякло, веки с каждой секундой тяжелели, и я уже не могла держать глаза открытыми. Все мысли расщеплялись, разум заполняла туманная пустота, от чего голова камнем падала вниз. Ничего не чувствую, время будто замерло… просто хочу спать… долго и крепко спать. Одна за другой гасли свечи, а их последний дымок устремлялся ввысь. Все мое существование слилось с мягкой тахтой, потонуло в подушке, обернулось одеялом. И в этот самый момент в полной темноте свою мелодию начала играть металлическая белка, мой постоянный проводник в глубокий сон. - Тебе повезло вкусить мою магию, Соискательница…-       Это был самый великолепный сон, густой и сладкий, как мед, и длинною в маленькую вечность. Физическая тяжесть и оковы растаяли, смешались с невесомостью, выплескивая страхи и волнения куда-то далеко-далеко. Каждый пиксель переполняла легкость, теплота. Ни свет, ни звук не могли достигнуть меня и потревожить. Разум качался на плавных звездных волнах, больше не ударяясь об каменные кошмары. Мантия из света мягкой луны накрыла мою душу, а тело, как пушинку, закручивал в медленном танце прохладный поющий ветер. Влажный туман скрывал от глаз все сновидения, давая волю фантазии. На ресницах и кончиках пальцев плясали золотые звездочки, рассыпаясь на звездную пыль. Все нарушенные и утерянные часы сна были до краев восполнены за одну эту ночь. Моя усталость была настолько сильна или же до сих пор действует магия?       Необратимое пробуждение случилось примерно днем, но я еще просто валялась в обнимку с подушкой до самого вечера. Уж слишком прекрасным был этот сон, не хотелось терять ни крупицы чудесного отдыха. Да и никто не тревожил меня, значит это свободное время я могу проводить как захочу. Не было желания есть или вновь оказаться на балконе, все мысли были только о том, что собирается делать Магнификус с моим… сбоем. Ох, пожалуйста, пусть он просто махнет рукой, а потом, пуф, и я смогу ходить! - Еще не скучаешь, Соискательница?- в комнату вошел Переписчик в явно хорошем настроение. Это чтобы сохранить мое спокойствие или все действительно очень хорошо? - Нет! То есть… я ждала тебя, как только проснулась. Мы можем начать, да? Это будет не долго, верно?- мне хотелось быть вежливее и сдержаннее, честно, но все тело переполняла волнительная дрожь. Мигом подскакиваю и сажусь на кровать, выпрямив спину и сложив руки на колени, как на приеме у доктора. - Хе-хе, давно никто так не радовался моему появлению.- - Да? Но, как же ученики?- - А я к ним и не наведывался. У них уже есть важные дела.- гордо посмеявшись, Магнификус остановился возле окна и снова любовался наступающим закатом. На этом я решила не продолжать разговор и тихо, в ожидание, смотрела ему в спину. Слизь был бы также рад увидеть его… - Итак, Соискательница. Сначала мне нужно обсудить то, что тебя ожидает. Нет, это не опасно, но придется подумать. Ты сама должна будешь исправить сбой внутри себя.- с убранными за спину руками, Магнификус перевел свой взгляд на меня. Яркие солнечные лучи игрались с двумя основными цветами его глаз, как котенок с клубками ниток. - Сама? Но как?- начинаю растерянно теребить свои пальцы. - Каждый из нас – это отдельный маленький мир, сотканный из разных компонентов, и, к сожалению, один не может заглянуть в мир другого, как делали наши создатели. Поэтому я могу быть лишь отправителем.- он достал кисть, дабы ее омыл теплый свет. Кажется, моксы начали светиться. - Это как… подсознание? И ты отправишь меня туда?- - Да. Но ты будешь не одна, об этом я тоже позаботился.- - Да! Ассистент Великого Переписчика Волшбы уже здесь!- внезапно, будто с потолка, молнией разразился голос Люка. - Люк?! Ты все еще заинтересован нами?!- чувство радости хлынуло в душу. Среагировав на голос, с улыбкой поднимаю голову. Иногда возникали мысли, что он решил забросить игру и сокрыть нас всех в какой-нибудь папке на долгое время, ведь у людей есть своя жизнь и она намного труднее, чем игра. Но если мне предстоит самой себе «делать операцию», то помощь Люка будет приятна. Стоп, когда и как он успел получить эту должность?! - В отличие от тебя, я так просто не сдаюсь, хах!- - Эй! Ты даже не знаешь, что я пережила!- - Вообще-то, мне тоже угрожала опасность!- - Но это не сравнится с…- - Немедленно прекратите! Оба! Еще и пары минут не прошло, а от ваших перепалок уже голова болит! О чем я постоянно твержу? О самоконтроле!- на меня обрушился злой крик Магнификуса, а на Люка, предположительно, крупные субтитры с восклицательными знаками, а в итоге мы вместе замолчали. Вся хвоя встала дыбом, сделав его значительно выше и стройнее, даже раздался громкий стук об пол, как топот от ноги, но деревянной. - Хм-хм, наконец-то тишина. Лучше я начну, пока вы не продолжили ребячиться.- после облегченного выдоха, иглы синхронно и волнообразно зашевелились и вернули своему обладателю прежнюю «пушистость». Пока Магнификус подходил к тахте, он несколько раз прокашлялся после такого громкого крика, затем рукой указал мне обратно принять горизонтальное положение. Ну вот, я только была рада, что Люк присоединился и также поможет мне, но он все испортил своими глупыми шуточками. У него больше сил и возможностей для сопротивления или побегу, когда я заперта в игровых условностях и рамках, когда я и все остальные состоят из них. Люк может этого просто не понимать или считать не столь важные. Ведь это компьютерная игра. - Соискательница. Пообещай мне кое-что и я продолжу.- шепот Магнификуса коснулся кончиков ушей, а тем временем его волшебная кисть приблизилась к моему лбу. Пучок уже был покрыт густой краской, что успела собраться в крупную каплю, но некая сила удерживала ее от падения. - А?.. Что именно вы хотите, Магнификус?- тоже перехожу на шепот и с волнением смотрю на Переписчика. Почему прямо сейчас?! Боже, это еще одна проверка? От нервов даже случайно перешла на «вы»! Теперь светящаяся кисть ассоциировалась с опасным и острым скальпелем, ждущим указаний от руки. - Ты узнаешь потом. А сейчас просто пообещай, что выполнишь мою просьбу, когда встанешь на ноги.- это больше походило на твердый приказ, нежели на просьбу в обмен на помощь. Спокойно, с прикрытыми очами, он смотрел на меня, как удав на кролика, все еще удерживая кисть двумя когтями. У меня нет иного выбора! Нужно покончить с этим или хотя бы попытаться! Ведь этот сбой может нести опасность как для меня, так и для всей игры, возможно и для Люка. Такая ответственность… и я не могу так просто растоптать ее и затопить слезами страха. - Д-да… да! Даю свое обещание.- сглатывая ком в горле и цепляюсь двумя руками за простынь на случай, если это будет болезненная процедура. - Хм. Тогда узри мою истинную магию.- закрыв глаза, Магнификус сильно прижал кисточку к моему лбу и что-то нарисовал на коже. Тело пронзило молнией и парализовало. Глубокий вдох – воздух перестал идти в легкие, сердце набухло, отяжелело и ушло в пятки. Сзади оказалась пустота, сила притяжения схватилась за позвоночник и потащила меня в бездонную глубину тахты. Я одновременно падала с огромной высоты и камнем шла ко дну. Пространство каждую секунду меняло свое положение, объем, плотность, не ясно где вверх, а где низ, где начало, а где конец. Знакомые места искажались, дергались, растягивались и удалялись куда-то ввысь. Пустота полностью белела, потом чернела и это не прекращалось. Не могу кричать, не могу двигаться, не могу дышать, так как тут нет воздуха. Что это такое?! Какая-то изнанка?..       Когда все чувства вернулись, я вся всколыхнулась и начала заглатывать большие порции воздуха. Наконец-то, я могу дышать и… ходить?! Но это было совершенно другое место. Я сидела под сухим и голым деревом, а позади была целая мертвая роща. Так выглядит мое подсознание?.. Поднимаюсь и оттряхиваю себя от уже скопившейся пыли. Под подошвами громко хрустели опавшие листья, от их количества не было видно земли. Вместо неба – неестественная чернота над головой без каких-либо звезд и луны. Все возможные тропинки в рощу заросли толстыми корнями. Эти деревья будто разом начали быстро расти. Все ветви спутаны друг с другом и поломаны во многих местах. Какое странное место… Так тихо, даже никаких древесных скрипов или завываний ветра. - Люк?! Ты тоже это видишь?!- решила я крикнуть и сделать оборот вокруг своей оси. - Да, у меня только что завершилась загрузка и, ого, что это за место?- к моему счастью, он все еще был тут. Не горю желанием быть здесь совсем одной. - Я сама не знаю. Как сказал Магнификус, это моя... структура? Но она какая-то непонятная.- не поддаваясь страху, внимательно осматриваюсь. Впереди виднелись груды камней разной высоты. - Смотри! Ты видишь?- указываю пальцем вдаль и иду к новому ориентиру. Хруст листьев такой громкий, так как на данный момент является единственным звуком здесь. Он же никого не привлечет, верно? Тут должна быть только я. - О, теперь вижу. Это, хм, руины?- пока Люк разглядывал находку через экран, я подходила все ближе и ближе. Усопшие листья закончились, мои ноги ступили на каменный пол. Фундамент? Отсюда прежние валуны оказались кусками обрушенных стен и лестниц. А впереди их было еще больше. - Это… город. Но почему он разрушен? И почему именно он мое подсознание?- в сердце похолодело от вида мертвой земли. Так много домов, от которых остались лишь обломки. Здесь наверняка жили люди или какие-то существа. Неужели СТАРЫЕ_ДАННЫЕ уничтожили их всех?! - Может быть, этот город связан с твоей предысторией? Отсюда могли приходить Соискатели.- - Логично, но я не помню никакого города. Я всегда появлялась в мире Переписчиков.- говорю шепотом, чтобы не потревожить вечный сон этого места. С окраины города я двигалась к его бывшему центру. Уцелевшие куски отбрасывали жуткие тени при отсутствии источника света на небе. Изо рта пошел пар, ноги немного дрожали. - Хм-м-м. А что мы должны найти?- сейчас голос Люка сохранял во мне ясность ума и отгонял чувство полного одиночества. - Думаю, мы должны найти… что-то. И мы сразу поймем, что нам оно нужно!- - Эм, здорово…- - Я хотя бы делаю предположения.-       Ближе к предположительному центру становилось все холоднее. Когда-то теплые и уютные дома стали могильными плитами и гробами. В воздухе неподвижно парили всякие вещи, которыми пользовались жители этого города. Обрывки одежд, сгнившая обувь, потускневшие безделушки с украшениями, поломанные инструменты для разных видов деятельности, трухлявые обломки мебели, книги с пустыми желтыми страницами, порванные игрушки. Все мелкое и крупное содержимое домов разбросалось по округе и застыло в воздухе. Ради интереса я решилась взять случайный предмет, некую склянку, но ничего не произошло, сам предмет ничем не выделялся и вернулся в прежнее положение, когда я его отпустила. Теперь это просто мусор… Даже никаких записей не сохранилось, все листы были чистыми, выцветшими. А на главной площади стояло нечто. Не памятник или монумент. - А это еще что?- с широко распахнутыми от удивления глазами я подошла к большому стеклянному кубу, обмотанному цепями. - «Что-то».- Люк также не ожидал увидеть такую не вписывающую конструкцию в центре мемориальных руин. - Ты предлагаешь открыть его?- замечаю четыре увесистых замка на верхних и нижних углах. Внутри что-то было, но искажающее стекло не позволяло разглядеть. Такое маленькое. Это недостающая часть меня? Или предмет, что поможет мне починиться? Я вытянула руку и осторожно дотронулась до стекла, на всякий случай отвернув голову. - Что это? Это ты сделала?- «Поверх игры на экране высветилось оповещение о загрузке и открытие какого-то файла. Зная про возможную опасность, исходящую от многих скрытых файлов и так сильно пугающую Соискательницу, Люк тут же попытался остановить загрузку. Функции отмены не было, диспетчер задач не видел этого процесса, а свернуть или полностью закрыть игру не удавалось. - Что произошло? Ты в порядке?!- с ужасом Соискательница отпрыгнула от куба и обернулась в попытке разглядеть владельца дискеты через экран, но он не видел ее из-за открывшегося файла. - На компьютер что-то скачалось, я не мог это прервать. И оно… открывается!- стараясь сохранять спокойствие, Люк громко стучал пальцами по столу и периодически поглядывал на розетку, к которой был подключен компьютер. Если начнет происходить что-то странное, он будет готов пружиной рвануть к проводу питания. - Все хорошо, хорошо, какая-то игра не может убить тебя. Не может ведь? Это, блять, невозможно!- как можно тише вторил он самому себе. Всплывшее черное окно прогрузилось и заполнилось большим количеством строчек из перемешанных букв и цифр. С помощью курсора, который ранее был недоступен в игре по причине взятия контроля Соискательницей, Люк мог выбрать любой кусочек кода и увидеть название предмета, состоящее из этого кода. - Люк! Ты живой?!- размахивая руками и напоминая о своем беспокойстве, она бы вот-вот выпрыгнула из монитора, если бы только могла. - А? Да-да, все в порядке. Это что-то типа консоли.- продолжал Люк изучать принцип работы программы, чье название было «Developer's Hand». Внизу была стандартная белая строка для ввода текста. Вновь охваченный азартом, парень попробовал ввести простые консольные команды, присущие многим играм, но это ничего не дало. Наконец-то появилось что-то, в чем лично он мог сам покопаться, разобраться, долгие наблюдения за тем, как Соискательница страдала в постели, а остальные пытались ей помочь уже порядком наскучили ему, хотя для него это заняло день от силы. Соискательница же облегченно выдохнула и ожидала дальнейших новостей, так как она не могла видеть активированную консоль. - Хм, можешь развернуться, пожалуйста?- Люк обратил внимание, что когда 2D моделька двигалась, коды на маленьком черном экране в непонятном порядке менялись. - Да, конечно. Вот так?- пока что не задавая лишних вопросов и давая геймеру время для изучения, Соискательница повернулась к нему спиной и снова смотрела на запертый куб. - Бинго!- несдержанно выкрикнул он, когда его догадки подтвердились. На втором экране цифры с буквами смешались и выстроились в черно-белое изображение куба с замками. - Что там, что?!- прежнее волнение обернулось сильным любопытством, но Люк продолжал томить Соискательницу, ставшую инструментом, в неведение. В порыве первооткрывательства, он потянулся к скопившейся вокруг компьютера небольшой кучке мусора и вырыл оттуда листок с карандашом. Скорее всего, эта программка была создана разработчиками игры для упрощенной работы с объектами и построением локаций, а так как курсор в игре стал неактивным, Соискательница теперь частично выполняла его функции. - Не двигайся. Кажется, я знаю, как открыть эту штуку.- Люк быстро, а от того кривовато, нарисовал четыре замка и одну рассмотренную им особенность. На изображение замков был свой код, но с пропущенными частями. Буква или цифра будто сломались, их изображение дергалось и искажалось, делая нечитаемыми. После поочередного ввода обрывков кода через консоль, программа выдала несколько вариантов цельных кодов, где присутствовали набранные комбинации символов. Напрашивался вывод, что сделанный из нужной последовательности предмет и есть ключ. Вариантов, к счастью, было не так много, можно было понадеяться на удачу.»       Довольно долго мне пришлось простоять, как статуя, попутно слушая радостные бормотания и скрежет карандашного грифеля. Но мои ожидания окупились и Люк наконец-то рассказал, что произошло и как работает эта программа. Среди десятков предметов, планетами окружающих свою стеклянную звезду, могут прятаться ключи от замков, и мои глаза с руками будут первым этапом поисков. Нам предстояло изучить все это. Мы решили двигаться строго по кругу, начиная с остатков главной дороги, чтобы не запутаться. Всматриваясь в пласт из кодов, запрятанных в формы бытовых вещей передо мной, Люк направлял меня в примерное направление, а дальше я наугад выбирала предмет для проверки. Исцарапанная посуда, наполненные пылью емкости, затертые статуэтки, вплоть до мелких столовых приборов и декоративных камушков, все проходило через мои руки. - О, смотри!- копаясь в новой партии мусора, мною было замечено небольшое зеркало в серебряной оправе, покоящееся неподалеку. - Уверена? Мы еще тут не все проверили.- ему не понравилась моя отвлеченность, но это зеркало при близком осмотре значительно выделялось. Стекло идеально целое, а серебро не настолько тусклое, как у остальных гроздей украшений. - Но оно почти как новое. Это ведь не просто так.- я оттряхнула посеревшие руки и пару раз откашлялась. Странно, но оно не отражало меня, а фон города был размыт на стекле. У этого зеркала другая функция? - Слушай, а это может подойти, тут есть части одного кода.- отвлек меня Люк от долгого всматривания в холодную гладь. Может, оно когда-то было одним из дополнительных предметов для карточных игр, по типу ножниц или веера гарпии? У одной карты был символ в виде зеркала, я помню! - Я же говорила!- довольно улыбаюсь и, хихикнув, убираю первый возможный ключ за пояс, в свой бездонный инвентарь. Очень удобная вещь, работает даже в таком месте! Теперь, когда мы знаем, что нужно делать, и достигли первого успеха, мне не так жутко и одиноко здесь. - Ладно-ладно, признаю свое поражение!- это звучало слишком наиграно, но все же забавно. Остальные ключи мы искали уже по новой схеме: подобно сороке, слетевшей с игральной карты Лешего, я выискивала более блестящие и цельные предметы, а Люк их проверял. Так круг поисков сузился в десятки раз, облегчая нашу задачу. На самом деле, я бы никак не справилась без него. Смею предположить, Магнификус знал об этом!       То, что мы делали, походило на археологические раскопки некой древней цивилизации, исчезнувшей по неясным причинам. Но, к большому разочарованию, вся информации о затонувшей в глубинах игры Атлантиде не сохранилось, будто кто-то нарочно стер все буквы и изображения на картинах. Люк предположил, что это может быть удаленная из игры локация или оставленные первые наброски. Если удаление выглядит так, то это ужасно. Знают ли Переписчики об этом городе? Надеюсь, они помнят о нем и смогут рассказать подробнее, кто тут жил, чем они занимались и как были связаны с ними. Они дружили или враждовали? Переписчики тоже могли все тут разрушить… наверное. - Апчхи!- в очередной раз громко чихнув от пыли, вытираю рукавом покрасневший нос и убираю за пояс последний предмет. Так много пыли, горло сильно охрипло, плюс здесь все еще холодно. - Будь здорова!- он произносит это уже раз десятый, от чего мне становится неловко. - Спасибо… Эм, я думаю, это штука тоже может подойти, давай попробуем открыть эти замки.- вдобавок к зеркалу я смогла найти вскрытый почтовый конверт с пустым письмом внутри, книгу без текста в кожаном переплете и среднего размера монету. Только на них частично сохранились важные изображение, а именно – рисунок планеты Переписчиков. Он был отпечатан сургучом на конверте, вырезан на книжном переплете и отчеканен на монете. Это тоже не просто так, на других предметах подобного не наблюдалось. Конечно, такой же примечательной черты нет у зеркала, но я чувствую, что это тоже ключ! - Да, наконец-то!..- вяло проскандировал Люк. - Сколько у тебя это заняло времени?- решила я уточнить по дороге к кубу. - Ну, прошло… два часа.- - Ох, ты не устал?- вновь разволновавшись, поворачиваю голову и через плечо смотрю назад. Хоть бы предупредил! Я бы поискала сама и собрала кучку для вычленения, а он мог бы сделать перерыв. По мои же ощущения это заняло минут двадцать-тридцать, поэтому я чувствую себя в принципе хорошо, если не учитывать реакцию на пыль, от которой не спрятаться даже в игровом мире, и холод. - Немного, но вдруг я что-то пропустил бы, оставив тебя? Уверен, ты бы попыталась открыть замки без меня!- он начал переводить тему разговора в сторону юмора и максимально неестественно изображал панику. - Я?! Да как ты посмел обвинять меня в этом?!- тоже хватаюсь за позитивный настрой и в той же манере подыгрываю ему, после чего Люк безобидно рассмеялся. - Но когда мы закончим, то обязательно передохни, ладно? Нельзя непрерывно сидеть за компьютером.- от нотки серьезности я все-таки не смогла сдержаться, но продолжала сохранять добрую улыбку. - Ахах, серьезно? И мне это говорит персонаж игры?- - А ты как думал?-       Прежде гнетущая атмосфера была развеяна, как громовые тучи, и теперь нас ничто не останавливало. И снова куб из стекла, такой непоколебимый и внушительный, размером с трехэтажный дом, но хранящий внутри себя что-то маленькое и хрупкое. - Так… попробуй применить зеркало на верхний левый замок.- сверился Люк со своими пометками. Составив примерный путь, хватаюсь за толстые цепи и лезу по ним наверх. Лучше открыть эти замки первыми, чтобы потом не упасть. - Как именно ты это представляешь?- я добралась до верхушки куба и старалась не смотреть вниз. Первое, что пришло в голову, это просто положить зеркало на замок, но ничего не произошло. Не сработало? Невозможно! Нахмурившись, упорно тыкаю и прикладываю зеркало ко всем сторонам замка. Со стороны я, наверное, похожа на размахивающую камнем обезьянку. - А если засунуть его в…- наши мысли сплелись воедино и пока Люк проговаривал идею, я уже воплощала ее. Предмет тут же испарился в моей руке, замок потрескался и с механическом щелчком рассыпался в мелкую металлическую крошку. Служившие мне опорой и поддержкой цепи следом ослабли свое натяжение, и я резко полетела вниз. - Сработало!- пока Люк радовался, я успела ухватиться за другие цепи и сквозь хаосное лязганье переметнуться ко второму замку. Без удара всем телом о прочное стекло не обошлось. - Уф… быстрее! Что нужно тут? А то я сейчас упаду.- подобно скалолазу упираюсь ногами в «стеклянный Эверест» и стискиваю зубы от тупой боли. Повезло, что угол не задела, иначе было бы больнее. Одна рука держалась за цепи, вторая уже шарилась за поясом в поисках второго ключа. - Ой, прости! Э-э-эм, сейчас! Письмо!- судя по звукам с другой стороны, Люк перевернул все содержимое своего стола. Получив команду, мои пальцы вмиг вытащили конверты, затем полностью и небрежно запихнули его в импровизированный почтовый ящик. Та же реакция, еще больше цепей разъединялось и предательски сползало по стеклу вниз. В этом клубке звенящих и дребезжащих змей мне удалось ухватиться за одну, что не была потревожена открытием двух замков. Из-за вырисовывающихся в голове страшных картин моего тотального падения, я ногами и руками обхватила спасительную «соломинку», аккуратно спускаясь вниз. Сердце застыло в диком ужасе до тех пор, пока ноги не достигли твердой земли. Так бы легла и радовалась, что цепи вкупе с силой притяжения не превратили меня в лепешку, но я сдержалась. - Фух! Что дальше?- криво улыбаюсь, пытаясь изображать спокойствие, но конечности не переставали подрагивать. - Книга – нижний правый и… монета – нижний левый.- Люка не убедила моя актерская игра. Последние предметы также оказались ключами и достигли своих замочных скважин. Когда всех замков не стало, цепи окончательно усыпали землю, а стеклянные стены затряслись. Вещи вокруг начали искажаться и постепенно исчезать, оставляя после себя те самые красно-черные силуэты. Они удаляются! Ноги сами по себе осторожными шагами уносили меня назад пока взгляд был прикован образующимися на кубе большими и ветвистыми трещинами. Разом вся конструкция рухнула. Мелкие осколки реками хлынули на землю, но я успела отойти на безопасное расстояние и отсюда можно было разглядеть, что же находилось внутри. Это… карты?! Четыре игральных карт, отличающихся друг от друга, вместе устремились к небу. Чем эти карты важны, что их так хитро спрятали? - Ты видишь, что на них изображено?!- ни с того ни с сего я рванула вперед, игнорируя осколки стекла, которые могли прорезать мою обувь. Это важно, очень важно! Мне нужно увидеть! Я не должна их упустить! Острый снег хрустел от каждого быстрого шага, а карты уже стали недосягаемыми. - Нет! Стойте! Вы мне нужны!- вопли паники сами вырывались со дна души. Почему… почему у меня такое чувство, что станет лучше, безопаснее, если эти карты окажутся в моих руках? Я их когда-то знала? - Эй! Остановись уже!- лишь крик Люка смог прервать мой неконтролируемый бег. Руки еще продолжали безнадежно тянуться к отдаляющимся картам, а в окончание схватились за раскалывающуюся голову. Меня всю скрутило от нарастающей боли. Казалось, вот-вот на меня нападет кто-то и растерзает. Тем временем фальшивый небосвод сдвинулся, в пустой черноте показалась планета Переписчиков. Маленькая и одинокая путеводная звезда, к которой направлялись покинувшие меня карты. Почему они так ценны? Не могу вспомнить. Они что-то прячут… Не опасны ли они? Я никак не смогла ответить Люку, меня одолели неожиданные слабость и страх. Сознание то выключалось, то включалось как перегорающая лампочка, перед глазами стояло слайд-шоу, как я медленно падаю в острые снежинки. - А-а-а!- тысячи мелких и крупных осколков впились в кожу и, почувствовав вкус свежей брызнувшей крови, начали пережевывать мою плоть. Чистый белый цвет быстро менялся на темный красный. Даже одежда не спасала от этих зубов неведомого зверя, охраняющего четыре карты, которые жаждала заполучить моя душа. Боль не прекращалась, хотя я уже не чувствовала своего тела, оно было наполовину съедено и смешено со стеклом. Такие же крошечные кусочки и капельки соединились с густым потоком смертоносных звезд. Мои кости оголены, им холодно, и боль одновременно обжигала. - Соискательница!- чей-то зов вправил мое пошатнувшееся сознание. Сильно встряхнув головой, обнаруживаю себя в самом начале – на тахте. Магнификус все это время щелкал когтями перед моим лицом, как гипнотизеры после окончания своих сеансов. Он прекратил, когда я уже осознанно пялилась на него и часто моргала. Это было просто мое бурное воображение, да? Я не успела упасть? Руки на автомате ощупали голову и туловище для подтверждения моей целостности. Какая радость, это наконец закончилось, я даже успела соскучиться по башне! Здесь теплее, уютнее, нет такого количества пыли и… стекла. Мое прошлое эмоциональное состояние как рукой смело, пропала паника и чувство незащищенности, словно это опять было сном. Но я там была по-настоящему и эти карты… мне нужно их найти! Не зря же мы их высвободили. - Кхем. Ну, ты чувствуешь в себе какие-то изменения?- во второй раз Магнификус попробовал заговорить со мной и я с задержкой отреагировала. Новый осмотр самой себя не выявил чего-то нового, оставалось проверить только одно. Почесывая голову и глубоко вдыхая свежий воздух с запахом хвои и древесины, пробую встать на ноги с тахты. - Неужели?..- ноги заполнила жизненная сила, они ровно стояли на полу, я могла свободно двигаться и делать столько шагов, сколько захочу. Могу бегать! Прыгать! Танцевать! Стоит только захотеть. Я почти завопила от радости, но из-за страха спугнуть достигнутую цель сохраняла трепещущий шепот. - Сработало, я могу ходить. Спасибо, спасибо, Магнификус!- широко улыбаюсь и слегка подпрыгиваю. Руки неконтролируемо дергались, а следом потянулись к Переписчику чтобы снова обнять в благодарность, переизбыток смелости исключил пункт об обязательном разрешение. - Так, стоять, мне достаточно слов благодарности.- он не желал ощутить мою цепкую хватку во второй раз и руками огородил себя. - О! Я еще хочу спросить о том, что мы видели! Там был разрушенный г…- не получив одобрение на объятия, сразу же перескакиваю на другую тему, пока еще свежие события стояли в памяти. Магнификус же знает обо всем! Спросить его о городе и картах – самое верное решение. Какова предыстория этого мира, почему сюда приходили Соискатели и каким было мое прошлое? Это же так интересно! И Люк тоже хотел бы это узнать. Лицо Магнификуса скривилось от моей громкой и безостановочной речи, я сразу же это заметила и затихла, не успев сказать о руинах. Его глаза осуждающе бурили меня. Задорные обороты сбавились. Встаю ровно, опускаю руки и голову, как перед казнью. Ах, я опять сделала много ошибок! Магнификус же не любит шум и детское озорство. - Хоть и медленно, но ты все же учишься. Хорошо. Мы можем все это обсудить, но сначала я хочу, чтобы ты исполнила свое обещание. Трата времени уже не является опасностью.- он успокоился и с громким хрипом выдохнул. Не ожидала, что Магнификус меня похвалит, даже в своей манере! - И что я должна сделать?- продолжаю держать голову опущенной, но мои глаза тайком и с любопытством поглядывали на Переписчика. - Я хочу, чтобы мы сыграли! Если ты выиграешь, то можешь быть свободной и говорить со мной, о чем захочешь.-