С чистого листа

—Обратите внимание на этот пункт, здесь... Преподаватель сделал паузу, давая студентам дополнительное время для конспектирования. Андреа чиркнула пару ярких полос маркером в тетради, выделяя тематические заголовки. Сегодня она пребывала в особо приподнятом настроении, ведь уже пятый день подряд ей удавалось вовремя приходить в университет. Девушка постепенно вливалась в привычный рутинный ритм, стараясь сосредоточиться на учебном материале. Обкладываясь книгами в библиотеке после занятий или беря парочку домой, она могла зачитываться той же "Историей искусств" и терять счёт времени. Потому что стоило остаться наедине со своими мыслями, как голова начинала трещать. Она сказала ему "нет". Как только Маршалл потянулся поцеловать её во второй раз, Андреа постаралась вывернуться из грядущих объятий, ссылаясь на то, что нельзя появиться из ниоткуда и делать вид, будто всё между ними как прежде. Бросив на прощание нечто вроде "мне пора" , она вбежала по лестнице, захлопнув дверь за собой чуть громче, чем хотелось. И в этот раз Рид за ней не пошёл. От части Кэмпбелл сомневалась в правильности своего поступка. Да, ей всегда казалось, что их отношения развалились исключительно по его вине, но время расставляло всё на свои места, и теперь она могла согласиться с выражением: "в ссоре виноваты оба". Маршалл был довольно вспыльчивым мужчиной, но и Андреа умела в нужный момент подлить масла в огонь. Только сейчас она могла смотреть трезво на их историю, пыталась анализировать. Могла понять или хотя бы предположить, в какие моменты Рид должен был быть мягче по отношению к ней, а когда ей самой стоило вовремя замолчать и не разжигать едва назревающий конфликт. Впрочем, всё приходит с опытом. И вот он - шанс начать сначала. И плевать, что нельзя наступать на одни и те же грабли. Андреа была уверена, что всё поняла, что всё теперь знает и может помочь советом ближнему своему. Вот только если бы, да кабы, а не комфортно ей стало ровно в тот момент, когда их окликнул Эдриан. Если желание было столь сильно и неотвратимо, то какого чёрта всё, что она чувствует, это нечто, напоминающее всепоглощающее чувство вины? Она должна была найти в себе силы, чтобы разобраться. Если не ради других, то ради себя. Но пока что подобный мотивационный заряд было решено окрестить целью второстепенной, ведь плыть по течению, как известно, самый простой путь. —И не забудьте, что в понедельник у вашего потока важная экскурсия и присутствие обязательно. Я лично буду проверять списки! Преподаватель угрожающе вздёрнул палец кверху, но быстро смягчился, восторженно переходя к предметам искусств, ожидающих студентов на ближайшей выставке. Дослушав до конца, ученики поспешили покинуть аудиторию. Андреа лавировала меж то и дело возникающим столпотворением на прилегающей к университету территории. Тёплая погода давала лишний повод понежиться на солнышке, оставляя заботы на потом. Невольно улыбнувшись, Кэмпбелл ускорила шаг. Ей хотелось успеть миновать плотный поток жителей и с комфортом добраться домой. Заметив издалека нужный номер троллейбуса, девушка поспешила к остановке.

***

Стоило Андреа задуматься о том, что день проходит уж слишком хорошо, как все подозрения мигом обрели вес. У её дома был припаркован автомобиль Эдриана. Точнее, брошен прямо у входа на аварийках. Не раздумывая, Кэмпбелл юркнула в парадную. Отдавая себе отчёт в том, что его появление не было обычным совпадением и вряд ли Ньюман приехал в гости к кому-то другому в этом доме, Андреа задержалась у окна на лестничном пролёте. Судорожно нащупав карманное зеркальце в сумке, она слегка взлохматила волосы и нанесла бальзам для губ. Такие манипуляции не могли создать фееричный образ, но заставляли почувствовать себя чуточку увереннее. Вздохнув, девушка собралась с мыслями и подошла к двери квартиры. —... чтобы не возникало лишних вопросов, ведь , как я понял, вы обговорили этот инцидент. —Мне жаль, что эта ситуация подкинула тебе проблем. Андреа услышала обрывок диалога, различив голоса Эдриана и Тома. Решив не забивать себе голову лишними мыслями, она вошла на кухню, намереваясь выяснить подробности: —Какой инцидент и в чём проблема? —Том пропустил заседание студсовета, - Ньюман помахал папкой с какими-то документами и опустил её на стол, —Я должен был передать материалы. —Пожалуй, в последнее время я слегка рассеян, сестричка, - Том виновато закивал. —Ну да, я так и поняла, - Андреа закатила глаза, давая понять, что скорее поверит в единорогов, нежели в эту наигранную сцену. —Дашь нам минутку?, -Эдриан обратился к Тому. Брат перевёл взгляд на Андреа. —Всё в порядке. —Тогда я у себя. Андреа опустила сумку на пол, потянулась к чайнику и щёлкнула кнопкой включения. Услышав, как брат хлопнул дверью своей комнаты, она повернулась к гостю. —Не обращай внимания, Том просто переживает за меня. Порою, больше, чем нужно. —Хах, да я помню, он всегда меня недолюбливал. —Я ужасно себя чувствовала, когда он демонстративно отвёл тебя в сторонку перед выпускным, решив наставить на истинный путь. —Ну, он был уверен, что я плохо на тебя влиял. Ты не видела, но мы часто ругались из-за того, что я поздно привозил тебя домой. —Даже так? Почему ты мне не говорил? —Мы должны были решить это между нами. —И как же? —Я пообещал, что никогда не дам тебя в обиду. Андреа не выдержала его пронзительного взгляда и отвернулась. Чайник закипел. —Ты какой пить будешь? Мне казалось, что где-то был с бергамотом... —Не беспокойся, - Эдриан слегка замялся, —Семья Джейсона устраивает благотворительный вечер в парке... —В городском? —Нет, аттракционы на Кони-Айленд. —Не знала, что они владеют этой площадкой. —Имеют часть прав с недавних пор. В общем, хочешь пойти со мной? Андреа слегка сжала ручку пустой кружки, в дно которой пялилась на протяжении разговора. Глупая нервозность настигла в самый неподходящий момент. "Это свидание?" —Подождёшь меня? Я бы переоделась, - она повернулась вполоборота. —Буду в машине, - Эдриан улыбнулся, —Иначе местные ,того и гляди, вызовут эвакуатор. —Угу. Проводив парня, Андреа позволила себе выдохнуть. Она уже и забыла, каково это. Волнение накрыло её с головой. Лёгкий душ и укладка волос за несколько минут - то ещё испытание. Придерживая полотенце одной рукой, девушка экстренно вываливала из шкафа запасы одежды, в поисках лучшего наряда. И в очередной раз, ей совершенно нечего было надеть. —Эй, ты чего тут шумишь?, -Том приоткрыл дверь, задерживаясь в проходе. —Я не одета. —Я понял. И куда собираешься? —Это важно? —Важно. Не могу больше молчать. И не хочу, чтобы ты продолжала отдаляться от меня. —Ох, Том... —Я был так рад твоему возвращению, что не задавал вопросов лишь потому, что боялся спугнуть удачу, - его голос дрогнул, —Я не хочу терять сестру. Андреа сглотнула. В этот момент она почувствовала себя по-настоящему бессердечной. Конечно, она знала, что разговор рано или поздно должен состояться. Вот только своим бездействием Андреа довела до откровенностей даже всепрощающего и вечно весёлого Тома. Завернувшись в одеяло, она подошла к брату и крепко обняла его. —Прости меня. Я вела себя эгоистично. Наплевала на всех, кто был мне дорог. Но так вышло, что теперь я снова здесь и постараюсь всё исправить, - выпалив на одном дыхании, Андреа замерла. Даже если Том не примет её слова, от этого неожиданного признания она для самой себя стала чуточку свободнее. —Поверю тебе. Том крепко сжал сестру в ответ и пригладил её волосы. Он надеялся, что она сдержит данное обещание. Ведь он правда по ней скучал. —Ахах, ты меня раздавишь. —Не хочу тебя отпускать, - Том нехотя разжал объятия и скептически окинул взглядом наскоро намотанное одеяло, —Не думаю, что в таком виде можно покорить мужчину. —Да что ты понимаешь! , -Андреа встала в ломаную позу, изображая героиню обложки глянцевого журнала. —Эдриан позвал на свидание? —Да не то чтобы... —Значит, позвал. —В парк аттракционов. —Пробуете снова? —Я даже не знаю, как ответить, - Андреа отвела взгляд. Она действительно не знала, что ждёт её впереди, —Потому что надеть нечего, и , получается, покорить не получится. —Охохо, -Том сдался и отбросил напряжение, решив, что они обязательно поговорят ещё, —Ну как там говорила Шанель: "Одеться Шахерезадой легко, подобрать маленькое черное платье трудно". —Боюсь представить, откуда ты столько об этом знаешь! Но и она, и ты правы - это то, что мне было нужно. —Ну тогда я пошёл, не забудь показаться мне перед выходом, - Том чмокнул сестру в макушку и , довольно заулыбавшись, оставил её.