Рай

На этот раз стража не стала закрывать принцессе Кенни и Марджорин глаза. Мужчина в сияющих латах небрежно взмахнул рукой и пространство перед ним наполнилось синими искрами. После слабой вспышки воздух прорезала голубая полоска, которая начала растягиваться, превращаясь в овальное пятно, похожее на лужу. Мужчина ухмыльнулся, глядя на изумлённые лица девушек. — Прошу, — он издевательски поклонился, протягивая руку в сторону портала. Марджорин стиснула зубы. Ей изрядно надоело такое отношение к ним в этом месте. Принцесса Кенни, сохраняя спокойное выражение лица, шагнула к порталу, глубоко вдохнув, прежде чем войти. Девушка исчезла, оставив за собой лишь рябь на поверхности голубого овала. Марджорин покрепче ухватилась за вожжи и вошла в портал, ведя за собой сопротивляющегося коня. Через пару мгновений девушка почувствовала, как изменился воздух. У неё закружилась голова. Позади послышался хлопок. Марджорин обернулась и увидела, как портал рассыпался на множество синих искр, разлетевшихся во все стороны. Вскоре исчезли и они. — Вот и всё, — выдохнула принцесса Кенни. — Это возмутительно! Они не имели права так говорить с тобой! — Марджорин наконец смогла выплеснуть эмоции, накопившиеся за время пребывания в чужом королевстве. — Ничего нового. Все наши соседи только и ждали такого момента. Возможно, кто-то уже готовится к нападению, — проговорила принцесса Кенни. — И что нам теперь делать? — Ты мне скажи, — хмыкнула Кенни, глядя прямо в глаза Марджорин. — Что? — удивилась девушка. Она вовсе не ожидала такого ответа. — Ты всё видела. Я не та сильная принцесса, которую ты и все остальные во мне видели. Я даже не уверена, что всё ещё могу себя так называть, — тихо проговорила Кенни. Что-то кольнуло в сердце Марджорин. Она вспомнила вчерашний всплеск эмоций Кенни. — Знаешь, эта вылазка была моей единственной надеждой. Я думала, что после провала нам придётся привыкнуть к бродячей жизни и смириться с тем, что произошло с королевством, — вздохнула Кенни. — Но ты была предусмотрительные меня, — девушка вдруг улыбнулась. — И если у тебя есть хоть какой-то план, даже самый глупый или безумный, то я готова довериться тебе и пойти до конца. Марджорин слегка покраснела, отвернувшись. — А что, если ничего не получится и мы умрём? — с сомнением проговорила она. — Значит, предки так распорядились, — весело ответила Кенни. Марджорин вздохнула. «Кажется, она совсем потеряла надежду и смысл жить», — испуганно подумала она, доставая украденную книгу из кожаной сумки. Эту вещь, как и новую одежду, они получили по приказу короля Вендала. «Это всё, чем я могу помочь», — сказал он им на прощание. Марджорин всё ещё бросало в холод, когда она вспоминала, как королева Эрика беспечно сказала ей: «Прости, милая, но даже лучший учитель не сможет ничему научить человека, у которого нет таланта». Девушка тогда сразу поняла, что хозяйка замка узнала о пропаже книги. Эрика могла легко вернуть себе эту вещь, но вместо этого она лишь предупредила её о бесполезности попыток научиться чему-то с помощью этой книги. «Почему она так легко нас отпустила? Она была уверена, что у нас ничего не выйдет? Или эта книга просто ловушка? Можем ли мы так рисковать? Но… что мы потеряем, если попытаемся?» — Марджорин выдохнула. — В нашем королевстве почти никто не использует магию, даже не все знают о её существовании, — начала говорить она, сжимая пальцами книгу, — поэтому, если мы сможем научиться каким-нибудь заклинаниям, у нас будет огромное преимущество. — Это отличная идея, — улыбнулась Кенни, положив руку на плечо девушки. — Просто скажи, что мне делать. Лицо Марджорин покрылось румянцем. Она уже давно привыкла к близости с принцессой, но ей впервые приходилось осознанно принимать на себя роль лидера. — На самом деле я пока не знаю, с чего нам стоит начать, — смущённо сказала Марджорин, впервые открывая книгу. На мгновение девушка зажмурилась, однако книга не взорвалась и не рассыпалась в пыль и из её страниц никто не выпрыгнул. Марджорин открыла глаза. Несколько секунд она рассматривала узорчатые иллюстрации на первой странице. Девушка перелистнула её. Далее шло объяснение концепта магии. — Вот здесь объясняется, что такое магия, — Марджорин придвинула книгу ближе к Кенни, чтобы та тоже могла прочитать надписи. Принцесса села на траву, похлопав ладонью по земле рядом с собой. — Стоя читать будет неудобно, — сказала она. Марджорин кивнула и села рядом с ней. Девушки начали чтение. «Магия. Такая загадочная и таинственная, прекрасная, а порой и ужасающая. Она присутствует в жизни каждого из нас, хотя и не все могут ею овладеть. Магия была открыта так давно, что точную дату назвать невозможно, однако люди не сразу решили изучить её. Они принимали магию как должное и даже не пытались найти её источник. И лишь несколько сотен лет назад лучшие умы нашего королевства принялись за её изучение. Они проводили эксперименты, брали анализы, сравнивали результаты. Их многолетний труд увенчался успехом и теперь мы знаем, что она рождается и подпитывается эмоциями и чувствами. Не все могут научиться управлять магией. Способности к ней также могут быть слабыми или сильными у разных людей. Кто-то сможет лишь вскипятить воду, кто-то совсем ничего не сможет, кому-то будут доступны многие заклинания, а кто-то сможет стать великим магом, способным менять судьбы целых королевств. Чем сильнее человек предрасположен к магии, тем лучше ему необходимо справляться с его эмоциями, ведь именно они являются ключом к использованию его дара. Эта книга поможет приобрести навыки, необходимые магу для управления его способностями, а также здесь собраны многие заклинания и обряды. Некоторые из них будут доступны даже самым слабым магам, а для некоторых понадобится не только отличная врождённая способность к магии, но и большой опыт в этом деле», — на этом введение заканчивалось. «Так вот о чём говорила королева Эрика», — подумала Марджорин. Теперь она могла выдохнуть. Это не была ловушка королевы, она просто была уверена в том, что девушки не были способны к использованию магии. — Удивительно, что им удавалось всё это скрывать от нас так долго… — пробормотала принцесса Кенни. Марджорин кивнула и перелистнула страницу. В первой главе очень подробно расписывалась необходимость держать свои эмоции под контролем или направлять их в нужное русло. Принцесса Кенни не видела в этом никакой проблемы, но Марджорин не была уверена в своих силах, ведь у неё часто бывали моменты, когда она выплёскивала чувства, накопившиеся за день или неделю. Она привыкла к этому и ей это казалось удобнее, чем копить их долгое время. Однако Марджорин чувствовала, что у неё не было времени на сомнения. Следующая глава содержала в себе инструкцию к медитации. Этот способ маги позаимствовали у людей из далёких стран. На первый взгляд это казалось легко, ведь нужно было лишь удобно сесть, выпрямив спину, закрыть глаза и очистить разум от всех мыслей. С первой частью девушки справились легко, однако со второй были проблемы. Как бы Марджорин ни старалась, она не могла перестать думать. Разные мысли так и лезли в голову. К тому же это казалось пустой тратой времени, которого у них и без того было не так много, как хотелось бы. Но через некоторое время Марджорин поняла, что медитация начала даваться ей немного легче. В третьей главе девушки с радостью обнаружили инструкцию к первому заклинанию. «Левитация доступна многим людям, хотя и в разной степени. Не волнуйтесь, если у вас не с первого раза получится поднимать вещи, особенно если вы впервые пробуете пользоваться магией. Рекомендую начинать с чего-то лёгкого, например, пера, листа или пуха», — говорилось в книге. — Нам нужно что-то лёгкое, — пробормотала Марджорин, оглядываясь. Кенни сорвала две маленькие травинки. Одну она положила к себе на колени, а вторую протянула Марджорин. — Спасибо, — ответила девушка, принимая травинку. «Положите предмет как можно ближе к себе. Сосредоточьтесь на нём. Думая о предмете, вспомните что-то, что вызывает у вас какие-либо эмоции. Представьте, что они могут выйти из вас и стать плотными. Попытайтесь придать им форму. Вы можете поэкспериментировать со сгустком эмоций, но не забывайте о предмете, чтобы не разорвать связь между ним и вами. Убедите себя в их реальности. Затем поднимите предмет с помощью эмоций. Это может получиться далеко не с первого раза, просто продолжайте пытаться. Это заклинание считается самым важным, потому что оно лучше всего помогает познакомиться с азами магии, даёт понять её природу. Оно легче остальных и именно оно может нагляднее всего показать уровень вашей способности. Его можно проверить, пробуя поднимать всё более и более тяжёлые предметы, пока вы не достигните своего максимума. Стоит помнить о том, что способность к магии можно развивать со временем, однако у каждого мага есть свой предел, который нельзя преодолеть», — прочитала Марджорин. Это казалось ей удивительным. Конечно, она знала о существовании магии и до этого момента, знала даже о том, что некоторые люди в Алиэнне пользовались её, но это были лишь единицы, а автор книги писал о том, что каждый человек мог это делать. — Начнём? — весело предложила Кенни. — Да, думаю, стоит попробовать, — с опаской согласилась Марджорин. — Но как же… благославление предков? — Ох, я думаю мы могли ошибаться в чём-то, — Кенни отвернулась, и Марджорин поняла, что её этот вопрос волновал не меньше. — Но… дале если нас настигнет кара, нам нечего терять, кроме своих жизней, верно? — на этот раз улыбка девушки вышла вымученной. Марджорин хотела, чтобы Кенни перестала прятать все свои эмоции, но она должна была признать, что в данной ситуации это было им даже на руку. — Да, ты права, — ответила Марджорин и уставилась на травинку, всё ещё лежавшую у неё на коленях. Девушка долго смотрела на неё, не решаясь приступить к следующему шагу. Она боялась, что что-то может пойти не так. Этот страх окутывал её мысли. Девушка сглотнула. Она смотрела прямо на травинку. Марджорин решила использовать страх перед неизвестностью. Она представила фиолетовые волны, исходящие из неё. Теперь они окутывали не только её мысли, но и всё её тело. Эти волны не были постоянными, они то и дело пропадали или становились блеклыми. Марджорин было трудно сосредоточиться одновременно и на реальном объекте, и на воображаемом. Девушка поймала момент, когда линии страха были особенно яркими и заставила их сжаться в один большой ком. Это получилось не сразу. Несколько раз комок вновь распадался на линии, а иногда сами линии пропадали и приходилось начинать всё с самого начала. Наконец Марджорин удалось это сделать. Прямо перед ней парил фиолетовый ком, состоящий из её собственного страха. Девушка решила перейти к следующему шагу. Она попыталась придать шару форму руки, но получилось что-то странное, перетекающее в разные формы с безвольными отростками. Тогда Марджорин решила не усложнять себе задачу и разделила шар на две части, сделав из каждой подобие пальцев. Она представила, как эти пальцы подплыли к травинке. Это было трудно, так как куски страха не хотели полностью повиноваться девушке. Они пытались вырваться или двигались слишком медленно, раскачиваясь в разные стороны, мешая сосредоточиться. Наконец Марджорин справилась и с этим, однако схватить травинку двумя отростками у неё так и не получилось. Девушка позволила страху вновь превратиться в бесформенный комок. Она продолжала держать его в уме, не забывая я зелёном листике. Марджорин попробовала превратить страх в тонкую плёнку и расположила её параллельно земле. Девушка заставила получившуюся лужицу подплыть к её коленям. Она растянула плёнку ещё сильнее, чтобы та стала тоньше, и попыталась просунуть её между ногами и травинкой. Девушка сосредоточенно смотрела на предметы перед собой. Она тратила все свои силы на то, чтобы не дать страху выйти из-под контроля и расплыться. Наконец у неё получилось поддеть травинку. Та находилась на краю плёнки, поэтому девушка подвинула лужицу ещё немного, стряхнув листик примерно на середину. Марджорин с особой осторожностью начала поднимать сгусток страха. Теперь травинка казалась невероятно тяжёлой. Девушка изо всех сил тянула лужицу вверх. Ей казалось, что это безнадёжно, но тут травинка стала немного легче. Марджорин подняла её на несколько сантиметров. — Получилось! — радостно воскликнула она. Плёнка лопнула, сгустки страха разлетелись во все стороны и растворились в воздухе, а травинка упала на колени девушки. — Молодец! — Кенни похлопала Марджорин по плечу. Девушка повернулась в сторону, но не увидела там никого. Её глаза застилала странная чёрная дымка. — Я позади тебя, — весело сказала Кенни. Марджорин повернулась к ней. — У тебя уже получилось? — спросила Марджорин. — Нет, — призналась Кенни, — я сидела здесь целый час, но ничего не вышло. Я удивлена, что ты смогла так долго тут просидеть. — Что? Час? — удивилась Марджорин. — Ну, ты просидела ещё дольше. Часа три или больше. Я не хотела тебя отвлекать, поэтому сама приготовила ужин, — улыбнулась Кенни. Марджорин огляделась и поняла, что не было никакой дымки. Солнце уже садилось, поэтому кругом было темно. Неподалёку горел костёр, а над ним висел котелок, над которым поднимался пар. Марджорин осознала, насколько она успела проголодаться. — Ох, спасибо за это, — улыбнулась она. Девушка попыталась встать, но слишком поздно поняла, что она перестала чувствовать ноги. Кенни поймала Марджорин, когда та начала падать. — Ты как? — обеспокоенно спросила она. — Кажется, в порядке. Просто слишком долго сидела, — ответила Марджорин, неловко обнимая девушку, чтобы не упасть. — Я помогу тебе дойти. Держись за меня, — сказала Кенни, осторожно поднимая Марджорин на ноги. Та обхватила её за плечи и они медленно направились к костру. Кенни налила девушке похлёбку в миску и передала её ей. Затем она взяла свою порцию. Обе принялись за еду. — Как ты это сделала? — спросила Кенни через некоторое время. — Что? Ты про листок? — Кенни утвердительно кивнула. — Я следовала инструкциям в книге. Это было сложно и теперь у меня сильно болит голова, но… этого всё ещё недостаточно… — Марджорин опустила голову. — Я не думаю, что людей, захвативших замок, впечатлит летающая трава, — она грустно усмехнулась. Весь её энтузиазм пропал. Конечно, автор книги предупреждал о том, что им понадобится время, но сколько именно? Что, если на обучение уйдут годы? Марджорин почувствовала себя бессильной. — Может, нам стоит бросить эту затею? — тихо спросила она. — Нет, — строго сказала принцесса Кенни. — Мы ещё даже не попытались. Не стоит бросать всё так быстро. У тебя ведь даже получилось! Уверена, потом ты станешь отлично управлять своими способностями. Марджорин показалось, что Кенни пыталась скрыть что-то за своим энтузиазмом, но она никак не могла понять, что именно. Принцесса вновь построила вокруг себя ту непробиваемую стену. Марджорин вздохнула. — Да, конечно, что это я, — она слабо улыбнулась. Остаток ужина девушки провели в молчании. Ночью Кенни снова плакала и кричала во сне. Марджорин осторожно подползла к ней и обняла со спины. Она прошептала девушке несколько успокаивающих фраз и уткнулась лбом между лопаток девушки. После этого Кенни немного успокоилась, хоть и продолжила тихо всхлипывать. Иногда она шептала имя брата или звала родителей сквозь сон. Марджорин страдала от того, что она ничего не могла сделать, кроме поддержки. На следующее утро после недолгих обсуждений и завтрака было решено провести ещё одну тренировку и отправиться в путь. Они не могли провести вечность в этом месте, им нужно было добраться до города и найти там жильё и работу, пусть и временные. На этот раз Марджорин справилась куда быстрее. Она уже знала, как и что нужно делать. И листок поднялся выше, чем на прошлой тренировке. Марджорин это воодушевило. Её сильно обрадовали результаты, пусть и маленькие. Девушке очень хотелось прочитать следующие главы книги и наконец приступить к чему-то другому, но она знала, что до полного освоения этого заклинания ей ещё далеко. С трудом подняв травинку до уровня подбородка, Марджорин с облегчением отпустила свои страхи. Зелёный листок упал на землю. Девушка осторожно встала, с облегчением отметив, что в этот раз ноги не затекли не так сильно, как в прошлый. Марджорин было достаточно немного постоять, осторожно двигая ступнями, чтобы они прошли. Девушка кинула короткий взгляд на сосредоточенное лицо Кенни. Марджорин слегка улыбнулась и принялась собирать вещи. Конь уже давно нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Было ясно, что он очень хотел вновь начать двигаться, хорошенько размять ноги, а это было трудно осуществить, будучи на привязи. Марджорин скормила ему яблоко, припасённое в чужом дворце, и загрузила всё необходимое, разложив вещи по мешкам и сумками и повесив их по бокам коня. Марджорин услышала позади себя шаги. Она обернулась. — Долго я сидела? — спросила Кенни, потирая ноги. — Немного дольше, чем я. Солнце поднялось не очень высоко за это время, — ответила Марджорин. — Как ты? — спросила она чуть тише. — Я видела что-то. Это было сложно. И голова теперь болит, но я думаю, что это лишь часть процесса, — ответила Кенни. Марджорин улыбнулась, услышав в голосе принцессы неподдельный энтузиазм. Она отвязала верёвку от дерева и положила её в один из мешков. — Если твоя голова сильно болит, я сама могу повести коня, — предложила Марджорн. — Нет, я справлюсь, — голос Кенни стал немного твёрже. Она забралась на коня на своё обычное место. — Точно не нужно? Ты выглядишь усталой, — обеспокоенно спросила Марджорин, усаживаясь позади принцессы. — Это ничего, — ответила Кенни. — Ты так настаиваешь на этом, будто… — Марджорин вдруг замолчала, прикрыв рот рукой. — Будто что? — Кенни подняла бровь. — Нет, ничего, — Марджорин помотала головой, покраснев. — Точно ничего? Ты не выглядишь так, будто это всего лишь «ничего», — ухмыльнулась Кенни. Что-то промелькнуло в её лице. Оно не давало покоя Марджорин. Это было что-то очень знакомое, что она уже часто видела в лице девушки. «Она опять хватается за случайные слова, чтобы забыться», — грустно подумала Марджорин. — Будто ты хочешь, чтобы я сидела позади и обнимала тебя, — сказала девушка после некоторого молчания. — Может быть, — Кенни повела плечами и взяла в руки вожжи. — Когда приедем в столицу, я всем расскажу, что принцесса Кенни — просто одинокая девушка, которая хочет внимания, — хихикнула Марджорин. «Если она хочет отвлечься от всего этого… то кто я такая, чтобы мешать?» — подумала она, схватившись за талию принцессы, когда та позволила коню ускориться. — Ох, тогда мне придётся тебя казнить, а это будет очень грустно. Кто же тогда будет меня обнимать? — театрально взмахнув рукой спросила Кенни. — Тогда ты можешь меня, не убивать. Нужно лишь опровергнуть слухи или не дать им распространиться, — весело продолжила Марджорин. — Хм… — Кенни приложила одну руку к подбородку. — Чтобы опровергнуть такие слухи, мне нужно лишь доказать, что я не одинокая, так? — девушка хитро посмотрела на собеседницу. — Да, — неуверенно кивнула головой Марджорин. — Тогда ты станешь моей женой! Никто не скажет, что я одинокая, а ты продолжишь обнимать меня, — засмеялась Кенни. Марджорин хихикнула. — А как же я? — обиженно спросила она. — Ты? — Что я получу? — Ну, — Кенни задумалась, — ты сможешь говорить про меня всё, что захочешь. И я подарю тебе много красивой одежды и вкусной еды. И ароматного мыла тоже. Марджорин засмеялась. — Хорошо, на таких условиях я согласна, — сказала она сквозь смех. Затем она осознала, что именно сказала. — Я-я не в том смысле, что… Ты не обязана… — девушка рефлекторно замахала руками, но тут же вновь ухватилась за талию принцессы, едва не свалившись. — И ты тоже не обязана, — засмеялась Кенни. — Ох, зачем я только начала, — простонала Марджорин. Она была рада, что её собеседница не могла видеть её покрасневшего лица. — Всё хорошо, ты можешь говорить о чём захочешь, дорогая, — Кенни продолжала хихикать, стараясь следить за дорогой. Несмотря на смущение, Марджорин была рада, что они начали этот разговор. И если она могла отвлечь Кенни от плохих мыслей только так, то она была готова начинать такие разговоры вновь и вновь.