Глава 4. Встреча двух миров
5 апреля 2022 г. в 17:30
Снегопад прекратился. Санс отряхнул капюшон, и вновь осмотрелся: кругом всё ещё стоял глухой стеной лес...
Шли они уже порядка десяти минут, однако ничего не происходило: тропинка продолжала вести в лес, лишь изредка сменяясь деревянными мостиками, перекинутыми через замёрзшие ручьи; снег под ногами продолжал хрустеть, оставаясь единственным звуком, нарушающим гробовую тишину зимнего леса.
- Чёрт возьми, Санс, нам долго ещё идти? – Возмутился Эррор. – Мне тоже холодно, между прочим!
- Если этот мир идентичен нашему, скоро впереди покажется наблюдательный пост. За ним – недалеко до Сноудена, а там уже и до Ядра доберёмся. – Ответил Санс. У него и самого начали стучать зубы, поэтому он решил ускорить шаг.
Прогноз Санса, к счастью, оказался верен: тропа вывела их на небольшую полянку, на краю которой стояла небольшая будка – это и был наблюдательный пост. Но вот незадача: будка пустовала, и, судя по внушительному слою снега – довольно давно...
«Не нравится мне это...» – Мысленно произнёс Санс. – «Зная себя, я бы никогда не оставил пост на такой большой срок... Или у здешнего Санса есть свои веские причины?»
- Ну, он же королевский учёный, в конце-то концов... Кто знает, чем он занят у себя в Ядре. Пойдём проверим?
- Есть идея получше: давай-ка доберёмся до туда по воздуху. Что-то мне подсказывает, что стоит поторопиться...
- Кхем... То есть, сразу туда полететь мы не могли? – Сердито спросил Эррор. – Обязательно было мёрзнуть?
- П-прости, бро... Просто я рассчитывал, что мы местного Санса почти сразу найдём... – Виновато отвечал Санс. Эррор, напоследок рассерженно вздохнув, взял управление в свои руки. Дуал, перейдя в «призрачную форму», взмыли над деревьями и понеслись вперёд.
Вскоре под их ногами уже виднелся Сноуден – небольшой городок, расположенный в заснеженной области Подземелья. Нескольких взглядов хватило Дуал, чтобы понять, что и здесь что-то нечисто: на улицах совершенно никого не было, в окнах домов не горел свет, из печных труб не шёл дым...
- Да что за чертовщина... – Пробормотал Эррор, заметно нервничая. – И здесь, как на кладбище...
Внезапно Санс ощутил какой-то странный сигнал в голове. Прошла пара секунд, прежде чем он понял, что это своеобразное «оповещение» о появлении неподалёку сигнатур вражеских душ. Хотя, даже скорее не душ – просто признаков жизни других существ, если быть точным. Направление пеленга указывало в сторону Ядра.
«Там... Кто-то сражается?» – подумал Санс. Эррор заметил реакцию друга (он тоже получил это «оповещение»), и стал присматриваться.
- И действительно... О... О, ч-чёрт!! – Воскликнул он ошеломлённо. – Они у Ядра... Двадцать... Тридцать, сорок, пятьдесят... Да сколько же их там?!
«О чём ты?»
- У стен здешнего Ядра фиксируется огромное количество сигнатур. Одна из них принадлежит существу с мощным энергопотенциалом – скорее всего, это и есть наш «коллега»... И он точно ведёт бой. Неравный бой...
«Тогда чего же мы, чёрт возьми, ждём?!»
Санс не стал дожидаться реакции Эррора, и понёсся к Ядру. Преодолев расстояние от Сноудена до Жаркоземья, где и находилось Ядро, Дуал... Повисли в воздухе, с ужасом глядя на открывшуюся их глазам картину. Молчание нарушил Эррор:
- Нет, ну они издеваются... Серьёзно? Откуда они взялись здесь, да ещё в таком количестве?!
Весь узкий металлический мост, ведущий ко входу в Ядро, был заполонён жуткими тварями. Громоздясь один на другого, эти монстры неумолимой живой волной надвигались на Ядро.
Это были обезьяно-пауки. Биокибернетические существа, с которыми Сансу и Эррору когда-то пришлось сражаться в анти-пустоте. Не очень сообразительные, но от этого не менее опасные, эти полумеханические-полуживые существа без душ представляли большую опасность для любого, кто захочет их остановить. Никто не знает, что за команды ими движут, но зато известно другое: там, где прошла орда обезьяно-пауков, в живых обычно не остаётся никого...
Итак, армада биокиберов стремительно двигалась ко входу в Ядро. Дуал, оценив ситуацию, не стали терять ни секунды, и тут же атаковали: пока Санс заваливал передние ряды врагов синими костями, Эррор призвал бластер, прицелился... Выстрел – и сразу от нескольких десятков обезьяно-пауков не осталось ни атома!
Впрочем, ответ не заставил себя ждать: уцелевшие твари из передних рядов атаковали Дуал слаженным залпом био-лазеров, а те, что были позади – вскарабкались на спины своих «сотоварищей», после чего... Прыгнули на всё ещё висевших в воздухе Дуал! Правда, прыжок вышел неудачным: и так уворачивавшимся от лазеров Дуал не составило труда отлететь в сторону, и все «прыгуны» дружно спикировали прямиком в лаву.
«Ты же говорил, что местный Санс тоже тут... Где же он, чёрт возьми?!» – Возмутился Санс мысленно, обращаясь к Эррору – «В соло мы такую орду не остановим!»
- Кажется, он где-то внутри Ядра. Наверняка занят чем-нибудь важным... – Ответил Эррор, срезая лучом бластера очередную пачку обезьяно-пауков. Не смотря на усердия Дуал, монстры не собирались останавливаться, стремясь к Ядру, несмотря на то, что их ряды редели...
Вдруг откуда-то сверху, с верхних уровней Ядра, сверкнула яркая белая вспышка. Это был бластер! Луч ударил по толпе, разрезав пополам ещё полтора десятка тварей. Но этого было мало: с десяток обезьяно-пауков достигли стен Ядра, вспрыгнули на них и поползли наверх. Дуал собирались отстрелять их, но тут произошло нечто необычное: все твари вдруг разом содрогнулись, прекратили бег... А затем, отвалившись от стены, полетели вниз, содрогаясь в конвульсиях!
- Кажется, их долбануло электричеством... – С долей злого удовлетворения произнёс Эррор, глядя на корчащихся в лаве обезьяно-пауков.
- Ф-фух... Ладно хоть с этими разобрались. Давай теперь добираться до... – Санс не успел договорить, так как их внезапно ослепил яркий луч прожектора! Раздался голос, значительно усиленный громкоговорителем:
- КТО ВЫ ТАКИЕ? У ВАС ЕСТЬ ПЯТЬ СЕКУНД НА ОТВЕТ, ИЛИ Я ПРЕВРАЩУ ВАС В ПЫЛЬ! – Санс, пусть и слегка оглушённый, сразу понял, кому принадлежит этот голос. Откашлявшись, он крикнул что было мочи:
- Хэ-ээй! Мы пришли с миром! Дружище, нам нужна твоя помощь!
Голос в динамике поперхнулся.
- Ч-ЧТ... ЭЙ, ТЫ! КТО БЫ ТЫ НИ БЫЛ, ЗНАЙ – КОПИРОВАТЬ МОЙ ГОЛОС ТАКАЯ СЕБЕ ИДЕЯ ДЛЯ ШУТКИ! – ответил он слегка напугано.
- Я не копирую! Потому что я – это и есть ты! Кончай валять дурака, и давай знакомиться! – крикнул Санс с нетерпением. Голос пропал, вместе с ним исчез и луч прожектора... Дуал восприняли это как приглашение, и взмыли вверх, к источнику света.
На небольшой площадке, на одном из крайних верхних этажей Ядра, находился прожектор, аудиосистема с громкоговорителем, и ещё несколько приборов не совсем понятного назначения. Осмотревшись, Дуал заметили и того, кого столько искали...
Возле выхода с площадки, заслоняя кого-то спиной, стоял он – ТаймТейл Санс (впоследствии – ТТ-Санс; прим.авт.). Эррор не соврал – внешне он практически не отличался от «классического» Санса, разве что был слегка выше ростом и чуть шире в плечах. Вместо привычной куртки с меховым капюшоном и шорт на нём были брюки и белый лабораторный халат. На Дуал он смотрел с плохо скрываемым подозрением, и, как показалось Эррору, – готовностью убить при малейшей угрозе.
- Повторяю в последний раз... Кто ты такой? – грозно произнёс ТТ-Санс.
- Бро, расслабься... – Начал Эррор миролюбиво. – Обезьяно-пауки побеждены, твоей жизни больше ничего не угрожает... И кстати, что у вас тут произошло? Где все жители?..
- ЗДЕСЬ Я ЗАДАЮ ВОПРОСЫ! – рявкнул ТТ-Санс. За его спиной стал формироваться бластер... – И вообще, до этого у тебя был другой голос... – в его душу закралось сомнение.
- Увы, здесь всё не так просто, чтобы объяснить это сразу... – Ответил Санс. – Скажу проще: нас в этом теле двое. И мы не так уж отличны от тебя, бро, хоть и кажемся другими...
- Я... Я всё равно не понимаю! – ТТ-Санс задумался, зажмурившись и поскрёбывая лоб. – Что значит «не так уж отличны»? Неужели... Вы... Нет, так не может быть... – В его голосе появились страх и сомнение.
- Ещё как может, старик. – Вздохнул Эррор. – Вселенная за пределами этого мира куда больше, чем ты можешь себе представить. Мы – своеобразные «копии» одного «оригинала», Санса, Санса-Прародителя, если хочешь. Он сейчас сидит со мной в одной башке. И вы с ним, кстати, не сильно отличаетесь... Я же – Эррор Санс, если что. Можно просто Эррор.
ТТ-Санс, окинув Дуал ещё одним подозрительным взглядом, тяжело вздохнул и произнёс:
- Вы, ребята, меня окончательно запутали... Но знаете что? Мне что-то подсказывает, что вам можно доверять. – На его лице появилась слабая улыбка.
Дуал подошли к ТТ-Сансу, и они обменялись рукопожатиями. Было видно, что «здешний» Санс всё ещё сомневается, однако начало их хорошим отношениям, к счастью, было положено.
- Кстати, друг... Кто это там за твоей спиной прячется? – Поинтересовался Эррор с интересом. Оглянувшись, ТТ-Санс добродушно рассмеялся, и ответил:
- Это? Моя ассистентка. Альфис, кончай прятаться, они нам не враги!
Дуал хоть и были готовы к подобному, но их всё равно пробрала дрожь: Альфис из этого мира практически ничем не отличалась от Альфис из Андертейла, разве что протеза у неё не было. Она смотрела на Дуал со страхом и опаской, и те мимолётом заметили: «их» Альфис давно уже не была такой застенчивой...
- П-привет... – Запинаясь, произнесла Альфис. – З-значит, теория альтернативных м-миров не так уж и безосновательна, хех... – нервно улыбнулась она.
- Всё так, друзья мои. – Ответили Дуал «общим» голосом. – Но дело вот в чём: мы пришли сюда не просто так. Санс, у нас есть к тебе дело.
- Дело? Ко мне? – Удивился тот. – Я всего лишь учёный до мозга костей... Чем же я мог заинтересовать путешественников между мирами? – усмехнулся он.
- Дело в том, что нам... Пришлось появиться в этом мире, потому что у нас не было другого выбора. Мы потеряли нашу подругу где-то в Мультивселенной, в результате одной аварии, да и сами оказались вдали от дома. Однако у нас была уверенность, что в вашем мире, в вашем Ядре, есть целые струнные врата, которые помогут нам отправиться дальше на поиски.
- Хм-м... Не припоминаю у нас устройств с таким названием. – Призадумавшись, ответил ТТ-Санс. – Альфис, а ты?
- Н-нет, точно, у нас таких нет и не было...
- Возможно, оно есть, но вы не имели представления о его реальном назначении. Идёмте, проверим, мы сразу его узнаем. – Дуал уже не могли ждать, их тянуло дальше, на поиски пропавшей подруги...
После осмотра нескольких складских помещений и не использующихся лабораторий, поиски всё же увенчались успехом: занавешенная брезентом и покрытая многолетней пылью, но всё же целая – арка струнного моста стояла в помещении пустующей лаборатории!
После небольшой уборки, Альфис принесла небольшой портативный ноутбук, Санс подключил его к ожившей арке... И тут возникла проблема: ТТ-Санс, несмотря на недюжинный ум и знания, не владел Виндингсом! К счастью, Дуал легко решили эту проблему: с помощью лёгкого гипноза они ввели в память ТТ-Санса «программу», благодаря которой он смог мгновенно расшифровывать надписи на Виндингсе. Работа закипела...
Пока ТТ-Санс копался в системе струнного моста, пытаясь заставить его работать, Дуал получили несколько минут для передышки. Эррор, сославшись на то, что ему не мешало бы восстановить силы, уснул; Санс же, не чувствуя такой же большой усталости, запрыгнул на кучу каких-то ящиков, стоявших неподалёку, сел, прислонился спиной к стенке одного из них и прикрыл глазницы, погрузившись в состояние полудрёмы. Очнулся он, когда ощутил, как кто-то слабо, но настойчиво дёргает его за рукав...
Он приоткрыл один глаз: это была Альфис. Должно быть, хочет что-то спросить, подумал он...
- *зевок* Привет, подруга. Что-нибудь нужно?
- П-прости, что разбудила... Мне жаль...
- Да ладно, я и не спал вовсе! Хотела спросить о чём-то – спрашивай, я весь внимание.
- Как т-так получилось, что вы... оказались вдвоём в одном теле?
- Это долгая история... Скажем так, Эррор когда-то был злодеем. Я сражался с ним, проиграл... Он хотел присоединить мою душу к своей, но вышло ровно наоборот. И тогда же, от осколка его души пострадала Альф...
Заметив недоумевающий взгляд собеседницы, Санс поспешил пояснить:
- Я имею в виду Альфис из нашего мира, расслабься! И, раз уж зашёл разговор – её мы с Эррором и ищем. Она пропала во время запуска струнных врат, и теперь остаётся только гадать, где она...
- Бедная... – Прошептала Альфис. Затем она вдруг встрепенулась, и спросила у Санса:
- Слушай, а какая... Какая она, Альфис из вашего мира?
Санс задумался, поскрёбывая затылок своей черепушки.
- Альф, она... Она добрая, заботливая... Делает всё так, как считает нужным, но и не упустит возможность посоветоваться с кем-то. Всегда верна себе... А ещё – она очень храбрая. Даже если не признаёт этого, и кажется трусишкой – она всегда найдёт в себе силы побороть страх.
- П-повезло ей... – Прошептала Альфис грустно.
- Хээй, не раскисай, подруга! – Санс спрыгнул с ящиков, и потрепал Альфис по плечу. – Думаю, вы не так сильно с ней различаетесь. Ну, или в конце концов – наступит день, когда ты поймёшь, что ты куда храбрее, чем кажешься. И здешний я обязательно оценит это по достоинству...
- С-спасибо, Санс... – На глазах Альфис выступили слёзы, однако она счастливо улыбалась. – Ты знаешь что? Передавай ей привет от меня, когда вы встретитесь, х-хорошо?
- Без проблем! И кстати – рад, что ты перестала заикаться. Неужели разговор со мной производит такое окостительно большое влияние?
Альфис рассмеялась.
- Ты шутишь, прямо как... Как мой... – Она осеклась, и тут же густо покраснела. – Т-то есть наш Санс!
- Ну, мы с ним во многом похожи... И – о-ооу! Неужели это то, о чём я подумал? – Поинтересовался Санс с заискивающей улыбкой.
- Хватит! Санс – мой босс, а не... То, что ты там себе навоображал! – Возмущённо воскликнула Альфис, продолжая краснеть...
- Ладно, ладно... Не буду лезть в вашу личную жизнь... – Шутливо ответил Санс. Альфис сердито надулась, но в этот момент со стороны арки донёсся голос ТТ-Санса:
- Ааальфииис! Куда ты пропала? Мне нужна помощь!
- Уже бегу! – Альфис сорвалась с места, и поспешила к нему. Санс, посмотрев ей вслед, улыбнулся и, зажмурившись, подумал:
«Интересно... Может, я этого не замечал, но... Наша Альф тоже была такой? Странно, сколько помню – она всегда была решительной, хоть и не могла иногда решиться на что-то...»
«Надо будет уделить ей побольше внимания. А то последние пару месяцев мы с Эррором всё время были далеко от неё...»
- Тут я *зевок* соглашусь с тобой...
Санс так увлёкся своими мыслями, что пробуждение Эррора стало для него полной неожиданностью.
«Ч-чёрт, Эррор... Предупреждай хоть, а то меня чуть Кондратий не хватил…»
- Скеле-тонна извинений, напарник. Чем занимался, пока я спал?
«Да так, всего лишь побеседовал со здешней Альфис. ТТ-Санс позвал её, надеюсь, они скоро закончат...» – Ответил Санс. Эррор подметил, что как бы тот не пытался казаться апатичным и отстранённым, беспокойство овладевало им всё больше и больше...
- Хээй, вы двое! Машина готова к запуску! Вы ведь не хотите оставаться тут ещё больше, верно? – Раздался оклик ТТ-Санса.
- Да-да, уже бежим! – Отозвались Дуал, и направились к арке.
ТТ-Санс не соврал: струнный мост и правда был готов к пуску. Даже не имея фактического опыта работы с такого рода машинами, ТТ-Санс сумел запустить его!
Когда Дуал приблизились к арке, Альфис, сидевшая за ноутбуком, по команде ТТ-Санса нажала какую-то клавишу, после чего по арке пробежала волна электрических змеек, трансформаторы на уголках загудели... И мост открылся!
- Мы можем идти? – Поинтересовался Эррор у ТТ-Санса.
- Ещё нет. Есть одна... проблемка. – Виновато ответил тот. – Дело в том, что для стабильного перехода ему нужны точные финиш-координаты... А я таких не знаю.
- Зато я точно помню координаты, которые нам оставлял отец. – Вмешался Санс. – Да и нам, в общем-то, некуда больше отправляться...
Санс продиктовал Альфис координаты. Та вбила их в соответствующую программу... И, чисто внешне, – с порталом ничего не произошло, разве что пульсации по его поверхности пошли чуть быстрее. Отчего-то сглотнув, Санс шагнул к порталу...
«Как думаешь, на этот раз сработает?» – Мысленно спросил он у Эррора.
- Как всегда – есть только один способ проверить. Ну что, снова – вперёд в неизвестное? – Эррор невесело усмехнулся.
«Вперёд и только вперёд!» – Браво ответил Санс. Напоследок оглянувшись, он посмотрел на ТТ-Санса и Альфис, и прокричал:
- Желаю вам двоим всего наилучшего!
ТТ-Санс недоуменно переводил взгляд с Дуал на Альфис и обратно, Альфис, вновь покраснев, крикнула Сансу: «Дурак!», а Дуал, сделав ещё шаг, исчезли в «водовороте» портала.
Путешествие в неизвестность продолжается...