DualTale: Эпизод 2

      В тот момент, когда их тело пересекло границу портала, созданного струнным мостом, Санс тут же потерял координацию в пространстве; показалось, что тело начало стремительно вращаться по какой-то замысловатой спирали, и не было ясно, где верх, а где низ... Но Санс, к счастью, привык к подобному ещё со времён первых путешествий сквозь анти-пустоту, поэтому довольно быстро сориентировался. Да и тело не вращалось, как оказалось...       Первое открытие, сделанное Сансом, его изрядно удивило: они и правда были окутаны чернотой анти-пустоты! Почему «конечным пунктом» оказалось именно «пространство между пространствами», а не какой-нибудь альтернативный мир, оставалось только гадать... И, что было более удивительно – вокруг, насколько хватало дальности взора «магического глаза» Санса, не было видно границ ни одного мира. Похоже, что «регион», куда их забросило, был удалён от каких-либо альтернативных реальностей...       Тем временем, Санс позвал своего напарника:       «Эррор? Ты там как, живой?»       Тот едва слышно чертыхнулся, но затем ответил:       - Да, всё отлично... Однако неслабо так нас тряхнуло! Наверное, я просто давно струнными мостами не пользовался...       «Сомневаюсь, что дело в тебе. Мост и так, похоже, на последнем издыхании работал. Не думаю, что после нашего перемещения он вообще остался работоспособен...»       - Не исключено. По той же, возможно, причине, мы сейчас и находимся в нашей любимой анти-пустоте.       «Видишь где-нибудь Альф?»       - Неа. И вообще – ни одной сигнатуры души, во всём обозримом пространстве... Мы здесь совсем одни. Похоже, нас и правда забросило на задворки Мультивселенной...       Санс выразил молчаливое согласие, продолжая оглядываться по сторонам, силясь хоть что-то разглядеть. Но вокруг всё равно была лишь непроглядная тьма, и ничего больше...       Но стоило Сансу подумать о том, что оглядываться бесполезно, как вдруг он заметил вдалеке – на дистанции порядка километра – небольшую серую точку, выделяющуюся из окружающей черноты совсем чуть-чуть, но... Эта точка приближалась! Причём видна она была только в оптическом диапазоне – «магический глаз» её не видел!       «Эррор... Ты тоже это видишь?»       - Что?.. Так, погоди... Это ещё кто?       «Я думал, ты знаешь. Всё-таки кто из нас больше времени провёл в анти-пустоте?»       - Да, но... Впервые не могу кого-то разглядеть «магическим глазом». Ничего не понимаю...       «Может, он тоже биокибер, как те обезьянопауки, с которыми мы когда-то столкнулись?»       - Нет, у тех хоть и не было душ, но в магическом диапазоне они, тем не менее, «светились». Этот же тип – что-то новое...       «Ладно, неважно. Кто бы это ни был – готовимся «встречать» его по полной программе. Я уже усвоил урок, что здесь от кого бы то ни было нельзя ждать тёплого приёма...»       - Принято.       Ждать пришлось недолго: незнакомец двигался быстро, и уже через двадцать-двадцать пять секунд висел на удалении в двадцать метров напротив Дуал.       Внешность его почему-то сначала напомнила Сансу Андайн: незнакомец был высок, стройно сложен и закован в металлическую на вид броню серого, чёрного и красного цветов, с довольно крупной рваной пробоиной на груди, ближе к левому плечу. Его голова удивительно напоминала череп, и была гладкой – ни волос, ни ушей, ни даже носа у него не было... Две чёрные глазницы, в которых хищно посверкивали два белых вертикальных зрачка, и рот с тругольными зубами, оскалившийся в злобной усмешке – вот и всё, что было на его лице. Незнакомец с усмешкой смотрел на Дуал, будто ожидая их реакции, при этом изредка пощёлкивая длинными, заострёнными металлическими пальцами – при этом они издавали противный треск...       Примерно через минуту, так и не дождавшись реакции, незнакомец наконец заговорил с напускной тоской:       - Ну что, так и будем играть в молчанку, а? И почему здесь все такие неразговорчивые...       Голос у него был довольно противный – скрипучий, слегка басовитый, с металлическими нотками. Будто говорит компьютер или робот, а не живое существо. Даже у старины Метаттона голос был куда приятнее, подумал Санс...       - Для начала хотя бы представься. Откуда мы знаем, можно ли тебе доверять?       Незнакомец скрипуче засмеялся.       - Доверие? Право, смешно... Ну, да и ладно, мне это ничего не стоит. Моё имя – Остин. А что же ты, скелетик, делаешь в таком страшном месте? Далеко от всех миров, совсем один... – при этих словах он хищно оскалился. Эррор собирался сказать в ответ какую-то гадость, но Санс молчаливо остановил его: рано, друг, рано, не сейчас...       - Мы что, правда выглядим так беспомощно? – в тон ему насмешливо ответили Дуал, сверкнув глазами. Остин на мгновение оторопело уставился на них...       - Ого... А ты, я погляжу, с характером... Неужели ищешь здесь неприятности? Я вполне могу это устроить... – Остин чиркнул пальцами левой руки, высекая при этом искры. – Но советую подумать дважды: пощады от меня тебе ждать не стоит. Мой старый друг мог бы это подтвердить, но вот беда, его здесь нет...       - Тут всё верно, лишние проблемы нам ни к чему. Мы можем разойтись мирно, если ты скажешь нам одну вещь: не видел ли ты где-нибудь неподалёку женщину-динозавра? У неё жёлтая кожа, она одета в лабораторный халат, и носит протез вместо правой руки. Что скажешь?       Остин снова усмехнулся.       - А ты и правда смешной. Думаешь, я тебе что-то просто так скажу, умник? Может, видел я эту бабу, а может, и нет, я тут уже чёрт знает сколько болтаюсь... И вообще – прекрати говорить о себе «мы»! Это раздражает, знаешь ли!       - Санс... А сейчас – можно я его, наконец, убью? Он мне уже до косточек надоел... – произнёс Эррор с плохо скрываемой яростью. Причём он даже не заметил, что сказал это вслух. Ошарашенное лицо Остина в тот момент всё за него говорило...       - Да, Эррор. Определённо можно. – Ответил Санс в том же духе. Чересчур наглый незнакомец стал надоедать и ему. – Эй, Остин, или как тебя там! Последнее предупреждение: проваливай по-хорошему, или... Или твоё ближайшее время будет ооочень плохим... – добавил он с жутковатой ухмылкой.       Остин скачком отдалился от Дуал. Он явно занервничал...       «Чёрт возьми... Что с этим типом не так? Раздвоение личности, что ли?» – Думал он. – «Да ещё такой самоуверенный... Ненавижу шизиков, да ещё и таких наглых. К тому же, готов поклясться, – он буквально вывалился в эту пустоту из ниоткуда! Что-то здесь нечисто... А, впрочем, – какая разница? Порву его на кусочки, и дело с концом. А если нет... Двум смертям всё равно не бывать!»       Растопырив в стороны свои пальцы-когти, Остин внезапно ринулся на Дуал. Но те уже давно были готовы к чему-то подобному: Эррор резко телепортировал их в сторону, в то время как Санс метнул в пролетевшего мимо Остина серию красных костей. Тот вовремя заметил угрозу, взмах когтями – и кости разлетелись на куски! Санс не растерялся и ударил снова... Но в тот момент, когда кости достигли вновь рванувшегося вперёд Остина, его фигура вдруг исказилась... И он вдруг оказался позади летевших в него костей!       Санс не на шутку удивился:       «Ч-что?! Телепортация?»       - Нет, не она. Его просто глючит. – ответил Эррор со знанием дела.       «В каком смысле?»       - Со мной когда-то так же было. Похоже, его тело нестабильно, и он может использовать эти «глюки», чтобы уклоняться. Я же тогда с помощью них защищался от твоих бластеров... Помнишь?       «Было дело... Но как тогда с ним бороться?»       - Попробуем обездвижить, а потом – саданём из бластера. Ближайшие минуты две уклоняться он вряд ли сможет...       Но Остин, тем не менее, не собирался стоять на месте: стремительным рывком он приблизился к Дуал на довольно опасную дистанцию. Санс применил телекинез, и Остин отлетел назад, беспорядочно кувыркаясь. Но он успел взмахнуть правой рукой, что-то просвистело в пространстве... И Дуал ощутили резкую боль: правую скулу что-то перечеркнуло! И верно – под правой глазницей теперь красовались три глубоких пореза. Четвёртый, поменьше, остался на подбородке...       «Чёрт, промахнулся...» – подумал Остин, остановив вращение собственного тела – «Ну ничего, дружочек, следующим ударом я отсеку твой череп!»       - Что, сопротивляешься? – насмешливо спросил он вслух, переводя дыхание – Поверь, тебе просто повезло... Ты мне не соперник!       Вместо ответа Дуал призвали бластер, и дали по Остину залп! Тот попытался снова применить «глючную телепортацию», но не смог... Ослепительно-яркий луч бластера настиг его. Лишь рывок в сторону спас Остина от мгновенной смерти, однако его правая рука по самое плечо оказалась стёрта начисто...       В считанные секунды опомнившись, Остин зловеще оскалился.       - Ч-что, думаешь, тебе п-повезло? – Нахально поинтересовался он, почему-то начав заикаться. – Всё это б-бесполезно... Я не знаю т-такого слова, как б-боль! – с этими словами он снова бросился в атаку. Пусть у него теперь и было на одну руку меньше, скорость его заметно возросла: Дуал едва не получили ещё несколько ранений, уклоняясь от него!       Однако, в какой-то момент Дуал снова применили телепортацию. Остин потерял их из поля зрения лишь на мгновение... Но этого Дуал хватило, чтобы повернуться к врагу и провести атаку: Эррор выбросил правую руку вперёд и выстрелил в Остина пятью синими нитями – соул-манипуляторами, как он их называл. Остин заметил их в последний миг, замахнулся... Но было поздно: нити обвились вокруг его шеи, Эррор пустил сквозь них мощный заряд «оглушающей» магии... И Остин потерял сознание, не успев ещё о чём-либо подумать.       Дуал осторожно приблизились к поверженному врагу. Эррор, просканировавший Остина, изложил свой «доклад»:       – Ну, что могу сказать... С такими, как он, я ещё не сталкивался. Его тело имеет физическую плотность, однако ни скелета, ни внутренних органов у него нет. «Физическая» душа у него есть, но она крайне сильно повреждена, и практически не испускает энергию. Удивляюсь тому, что он вообще до сих пор жив. Больше похоже на то, что его... воскресили?..       «А может, он тоже биоробот?» – предположил Санс. – «Или киборг, на худой конец...»       – Тут тоже не всё так просто, дружище, – задумчиво ответил Эррор. – Каких-либо механизмов в его теле я не вижу. Возможно, его броня – на самом деле что-то вроде экзоскелета, поддерживающего тело. Но опять же, она слишком тонкая для этого... Но знаешь, что самое главное, Санс? Он, как бы тебе сказать... Не отсюда.       «Ну, то, что он из другой АУ – это всякому понятно...»       – Ты не понял. Он вообще не отсюда. Родом не из этой вселенной. Уж не знаю, как он сюда попал и что здесь делал, но теперь его слова о том, что он здесь уже давно блуждает, обрели смысл...       «Всё это интересно, но... Давай-ка я проверю его память на предмет того, видел ли он Альфис, и мы смотаемся отсюда? Не хочется драться с ним снова, когда он очнётся».       – Да не вопрос.       Санс принялся за сканирование памяти Остина, «нырнув» в его подсознание, использовав для этого часть способностей Эррора. К сожалению, его надежды не оправдались: в воспоминаниях за последние сутки не оказалось ни единого намёка на то, что Остин встречал Альфис. Похоже, что всё, чем он занимался – слонялся по анти-пустоте в поисках ответа на вопрос о том, как же он сюда попал. И это дело до сих пор не увенчалось успехом...       Огорчившись неудачей, Санс решил покинуть воспоминания Остина. Напоследок он «крутанул» их в обратном порядке... как вдруг перед ним промелькнуло знакомое лицо. Санс тут же принялся искать это воспоминание... и нашёл его. Судить, насколько давно это было, Санс не смог – ориентироваться в воспоминаниях было просто не на что, так как сам Остин давно потерял счёт времени... Однако Санса поразило кое-что другое. В воспоминании был изображён... его отец, доктор Гастер!       Санс запустил «проигрывание» воспоминания. Какое-то время на мысленном «экране» ничего не происходило. По «экрану» шла сильная рябь, и Санс подумал, что на тот момент Остин, скорее всего, был без сознания. Но вот, некоторое время спустя «в кадре» появляется Гастер собственной персоной! Судя по его телодвижениям, он осматривает Остина, затем дотрагивается до его лба и что-то говорит, склонив голову вбок. Символы, отражающие речь, появляются рядом с его головой. Санс машинально прочитал:       «Что же ты такое? Не монстр, но и не человек... Откуда ты?»       Вот он отнимает руку ото лба Остина, и чешет ей подбородок. На его лице отражается сомнение, он снова что-то говорит...       «Значит, вот оно что... Бедолага. Пожалуй, стоит привести тебя в чувства, и объяснить, что вообще произошло...»       Теперь Гастер прикладывает к груди Остина свою левую руку. Санс заметил, что в ней светится что-то оранжевое, и ему стало немного спокойнее: осколок души всё ещё был при отце, и служил ему верой и правдой. Тем временем, Гастер произнёс какую-то непереводимую фразу, – должно быть, заклинание – свечение осколка усилилось...       И тут с «экрана» пропала рябь. Остин пришёл в сознание... И тут же бросился на Гастера! Его рывок был довольно быстр, но когти всё равно рассекли пустоту: реакции Гастеру было не занимать, и он тут же куда-то ретировался. Остин, чьи рефлексы сработали явно быстрее, чем мозг, теперь силился понять, где он, и что произошло...       «Что за... Где я?! И где Генри?!» – Услышал Санс разъярённый мыслеголос Остина. – «Я же всего несколько секунд назад дрался с ним! Надо было побыстрее прикончить этого ублюдка... А теперь вокруг – одна сплошная тьма. Куда я вообще попал?»       «И кто был этот тип? Зря я, наверное, на него бросился, он меня вроде как в чувство привёл... Ладно, думаю, это уже не важно, всё равно он сбежал. Стоит сконцентрироваться на том, чтобы выбраться отсюда...»       Всё происходившее дальше не блистало разнообразием: скитание по черноте анти-пустоты, рассуждения о том, что он сделает с каким-то Генри (иногда проскакивало другое имя – Этелед), когда вернётся обратно... Сансу даже стало жаль Остина: он мог перемещаться в анти-пустоте, но выбраться из этой ловушки, непонятно кем подстроенной, никак не может...       - Саааанс! Мне долго ещё тебя ждать? – донёсся до Санса недовольный голос Эррора – Этот тип скоро очнётся, поторапливайся!       Вздохнув, Санс «вынырнул» из подсознания Остина обратно, «в свою голову».       - С возвращением! – Эррор не упустил возможности съехидничать. – Ну что, как тебе в чужой голове? Небось до мозга костей докопался, а?       - Информации немного, но она довольно интересна. Во-первых – Альф он действительно не видел, к большому сожалению. Но зато, – это уже во-вторых – он встретил здесь моего отца...       - Не шутишь?! Когда?       - Ровно в тот момент, когда он попал сюда. Он был без сознания, но отец привёл его в чувства. А Остин на него набросился, хех... Кстати, твои догадки вполне правдивы: он и правда не из этой вселенной. И ещё, когда он очнётся – готовься уклоняться. Этот тип из тех, кто сначала бьёт, а потом думает...       - Да уж, вот так история... – Задумчиво-потрясённым голосом ответил Эррор. – Ну ничего, свяжу его соул-манипуляторами, чтобы двигаться не смог, и зададим ему парочку вопросов...       - Думаешь, он в состоянии рассказать больше, чем помнит?       - Почему бы и да! Ты ведь явно не всю его память просмотрел, верно?.. И кстати, тебе не показалось странным, что он знает о существовании альтернативных миров, хотя, судя по всему, не может выбраться из анти-пустоты? Наш друг явно где-то темнит...       Тем временем, Остин стал приходить в себя. Эррор наложил на него ещё пару витков синих нитей-манипуляторов, и стал прокачивать сквозь них магию ослабления, чтобы Остин не смог атаковать... И это оказалось весьма предусмотрительно! Едва Остин открыл глаза, в них снова блеснула ярость, он сделал рывок своей единственной рукой... и, подёргиваясь, опустил её. Сдерживание работало эффективно.       - Ч-что... что ты со мной сд-делал, урод? – Прохрипел он, всё ещё заикаясь. При каждом заикании его лицо искажалось глитчами...       - Всего лишь обездвижили. – Ответили Дуал. – Не советуем предпринимать излишних попыток освободиться. Просто ответь на несколько наших вопросов, и будешь свободен. Идёт?       - Да я ведь сказал уже – не видел я её! Не знаю даже, о ком ты говоришь! – Раздражённо произнёс Остин. – И вообще, почему ты говоришь о себе во множественном числе, а?       - Всё очень просто: нас двое. И нет, это никакое не расстройство личности, как могло показаться – раньше мы и правда были двумя разными монстрами. Просто работаем в команде...       - Это, конечно, занимательно, но давайте ближе к делу. Ну так что, какие у тебя... то есть у вас вопросы?       - Для начала – откуда ты знаешь о существовании других миров, если сам не можешь в них попасть? И, самое главное, – почему?       - Тут всё довольно просто. Видишь ли... Я просто обожаю наблюдать. За кем или за чем – неважно, главное – процесс... Так вот, однажды я заметил какое-то существо, и стал за ним наблюдать. Оно двигалось по этой тьме, двигалось, двигалось... И вдруг куда-то исчезло. Я тут же ринулся туда... и врезался в невидимую преграду. Учтя своё положение, я сделал вывод, что попал в какое-то «подпространство», на этакие задворки здешней вселенной, а невидимые стены – границы других миров, или вроде того...       - Не так уж и далеко от правды. Это место – и правда «мир между мирами», из которого ты почему-то не можешь выбраться. Ты знаешь, почему очутился именно здесь?       - Честно говоря – до сих пор не понимаю. Я просто сражался с... моим старым другом, в один прекрасный момент потерял сознание от его удара... Затем, как мне казалось, долго не приходил в себя. А потом...       - А потом тебя привёл в сознание мой отец, доктор В. Д. Гастер. – Ответил Санс. – Да, именно его ты тогда и встретил. И очень зря атаковал – думаю, он смог бы тебе помочь с возвращением назад.       - И что же мне теперь делать? – Невесело усмехнулся Остин. – Пытаться снова найти его?       - Уж как хочешь. – Пожал плечами Санс. – Всё же он не единственный, кто обладает такими мощными магическими способностями. Мы и сами кое-куда направляемся, если отец навестит нас – попросим его помочь тебе. Да он и сам легко найдёт тебя, если захочет...       - До ваших устремлений мне дела нет. Но если сможете убедить дока Гастера помочь мне – буду благодарен. – Сухо поблагодарил их Остин. Мысленно «переглянувшись», Санс и Эррор сняли соул-манипуляторы, освободив его.       Ещё минуту Остин и Дуал не двигались с места, с опаской смотря друг на друга. Затем Остин, усмехнувшись, изобразил подобие реверанса, развернулся, и, не говоря ни слова, устремился куда-то вдаль.       - Ты хотя бы примерно представляешь, куда он держит путь? – спросил Санса Эррор – С учётом того, что проход в альтернативные миры ему закрыт?       «Не знаю, друг, не знаю» – Ответил Санс задумчиво. – «Странный он тип, но явно не дурак. И у него здесь явно есть какая-то цель, думается мне...»       - *вздох* Ладно, пусть идёт своей дорогой. А нам пора двигаться дальше... Как думаешь, где теперь искать Альфис?       «Если бы я знал» – Грустно вздохнул Санс. Но внезапно его осенило: – «Слушай... А может, тот старик нам поможет? Тот, к кому нас отправил отец?»       - Милн? Мы даже не знаем, где сами находимся, а ты предлагаешь отправляться за помощью к нему? Вдруг Альф прямо сейчас нужна наша помощь?       «Мне кажется, много времени это не займёт. Да и помощь старого мага нам не помешает»       - Ох, Санс, твоя логика порой меня просто убивает... Но, думаю, поступить иначе сейчас и правда не получится.       Для начала Дуал решили уточнить, где они находятся. В координатной системе Мультивселенной за «нулевую» точку было принято местоположение «оригинального» мира – Андертейла. Определив направление, Санс отправил туда особый магический импульс: подобно лучу эхолокатора, он должен был долететь до Андертейла, отразиться от его границы и вернуться обратно. Импульс не был прямым: он представлял собой треугольный луч, расширяющийся одновременно вверх и вниз, дабы определять с его помощью не только горизонтальную, но и вертикальную координату.       Ждать пришлось не очень долго: отражённый импульс вернулся спустя всего несколько минут. Результат измерений, произведённых Эррором (с математикой дела у него были на порядок лучше, чем у Санса, оба это признавали), был удручающим: от родного мира их отделяло порядка восьмидесяти тысяч ларков (универсальных единиц измерения расстояния, вроде наших миль или километров) по горизонтали – условных единиц измерения расстояния в анти-пустоте. Отклонение по вертикали было меньше – всего пара сотен ларков, что давало надежду не так уж сильно заблудиться. Пуск аналогичного импульса в стороны уже не вызывал особого удивления: до ближайшего мира было около двух тысяч ларков, до четырёх других, которых также достиг импульс – от четырёх до семи с половиной тысяч.       «Ну что, какие будут идеи? Отправляемся по кратчайшему пути?» – спросил Санс у Эррора. Тот ненадолго задумался, после чего мрачно вздохнул и ответил:       - Если бы так просто. Если мне не изменяет память, в той стороне находится мир под названием ДастТейл, а это... не самое приветливое место. Предлагаю пройти через другой, мир, тот, что второй по удалённости. Опять же, если я не ошибаюсь, – это довольно интересный мир, ТаймТейл. Его история с первого взгляда не сильно отличается от «сюжета» оригинального мира... Однако Санс из этого мира, в отличие от тебя – учёный, руководящий научным проектом в Ядре, которое, кстати, там вполне функционирует.       «Звучит заманчиво... Но зачем нам обращаться к ещё одному альтернативному мне? Как он может нам помочь?»       - Дело в Ядре, находящемся в этом мире. Его технологическая составляющая практически неотличима от нашего, так что внутри вполне могут быть струнные врата, по незнанию ими не использующиеся. А такой гений, как Санс из этого мира, вполне сможет их запустить...       Санс издал тихий смешок.       - Ч-что? Что смешного я сказал?       «Прости, дружище. Просто не мог представить такого, что хотя бы в одной из неисчислимого количества разных миров я окажусь гением... С моим окостительным характером это как-то не вяжется, хех...       - И не такое бывает. Даже я не знаю, сколько наших альтернативных версий вообще существует... Но этот наш экземпляр и правда хорош. Ну так что, идём?       «А как же иначе? Вперёд и только вперёд!» - оптимистично ответил Санс. Всё же, он не был так опытен в путешествиях по другим мирам, как Эррор, и всё это было ему в новинку. Да и перспектива встретить ещё одного «себя», так похожего на него самого, подогревала интерес...

***

      Путь до мира ТаймТейл оказался очень долгим: по ощущениям Санса, даже за «капсулой времени» Гастера они летели не так долго... Но вот прошло уже почти полтора часа, а «на горизонте» до сих пор ничего не было. Санс был уже на пределе: его запас сил подходил к концу – сказывалось долгое отсутствие отдыха... Да и если подумать – когда ему в последний раз приходилось столько работать?       Эррор, заметив вялое состояние напарника, озабоченно поинтересовался:       - Приятель, ты как, в порядке? Давненько ты не отдыхал, давай-ка я тебя подменю.       «Н-не стоит, бро, не стоит...» – ответил Санс, едва не зевая – «Я ещё могу... Везти нас...»       - Не переусердствуй давай! Всё, я забираю управление. – Безапеляцонно заявил Эррор.       «Э, да какого... А впрочем – не суть, поступай, как хочешь...» – с досадой, сменившейся равнодушием, ответил Санс. Усталость всё же взяла над ним верх, и лишь только ощутив, как их тело под контролем Эррора увеличило скорость, он тут же провалился в забытье...       Санс стоял посреди тьмы. Непроглядная чернота окутывала его со всех сторон. Однако сначала Санс заметил слабое свечение справа и слева от себя, затем – увидел слабый блик впереди, поднял глаза... и остолбенел: перед ним стоял он сам, таращась на него с тем же изумлением!       Несколько секунд потребовалось Сансу, чтобы оглядеться ещё раз, и понять, что он находится... перед гигантским зеркалом. Лишь слабое, исходящее будто из ниоткуда, белое свечение очерчивало его неизмеримо широкую вертикальную плоскость. Санс снова посмотрел на своё отражение... и заметил, как сзади, из тьмы, на него надвигается какая-то бесформенная белая масса! Он оглянулся... За его спиной ничего не было! Но масса в зеркале продолжала надвигаться: среди конгломерата вздутий, каверн и неровных разрывов стали прорисовываться отдельные детали – руки, лапы, щупальца, а также чьи-то глаза, рты и пасти. Тут Санс понял, что ему напоминала эта масса – альмагаметы! Он раз за разом оборачивался, но никого не видел...       Тем временем, белая масса в зеркале настигла его отражение. Из неё вырвались несколько искривлённых, судорожно сжимающихся лап, которые потянулись к Сансу. Отчаявшись, он обернулся, собираясь выстрелить в невидимого врага из бластера... Но тот не появился! Санс попытался ударить костями, но и те почему-то не сработали! Тут он ощутил, как что-то хватает его за плечи, спину, ноги... Как это «что-то» затягивает его внутрь себя... И тут одна из конечностей, что-то вроде щупальца, появилась прямо перед его лицом, и прежде, чем Санс успел что-либо подумать, вонзилась ему в левую глазницу! Санс мгновенно ослеп на один глаз, и ощутил жуткую боль, буквально гасящую сознание. Прежде чем рухнуть в небытие, он заметил уцелевшим глазом: туша, уже почти целиком поглотившая его, внезапно приобрела его черты лица, и ухмыльнулась ему его же, Санса, ухмылкой!       Крик ужаса вырвался из груди Санса...       - ...Санс?! Санс, в чём дело?! Что за крик?       Санс несколько секунд не мог прийти в себя от ужаса. Затем он понял: они всё ещё посреди анти-пустоты, сам он дрожит от страха, а Эррор удивлённо «таращится» на него из его же головы. Санс облегчённо выдохнул, стараясь перевести дыхание, и произнёс:       - Ф-фух, ну и ну... Вот это сон, до костей пробирает, хе-хе...       - Сон?! Разве из-за снов ТАК кричат? Да меня чуть сердечный приступ не хватил! – возмущался Эррор. Его можно понять, подумал Санс, всё-таки здорово я его напугал...       - П-прости, бро, не хотел тебя пугать. Я, конечно, вижу сны, и страшные сны – не исключение, но чтобы такое... Впервые!       - Да что тебе там такого страшного-то приснилось?!       Санс вкратце описал Эррору приснившийся кошмар. Тот многозначительно хмыкнул, мысленно «поскрёб в затылке» и ответил:       - Знаешь, старина, я раньше не очень верил в вещие сны, предсказания будущего, и прочую эзотерику... Но теперь, не доверять нашему с тобой «коллективному бессознательному» будет большой ошибкой, как по мне. Это, скорее всего, предупреждение...       - Уверен? Даже если тот разумный альмагамет, которого мы с тобой видели, сможет снова «сгруппировать» всех остальных в кучу... Не настолько же он умён, чтобы управлять всеми и сразу!       - Сам посуди: у него были наши черты лица и голос. Он какое-то время взаимодействовал с осколком твоей души. Чисто гипотетически – что, если в наше с Альф отсутствие он как-то выберется из камеры содержания? Снова найдёт осколок... Тогда ему точно захочется заполучить вторую частичку, не думаешь, а? Да и сил контролировать остальных «неразумных» в таком случае ему точно будет достаточно...       - Сбежать из изолированной камеры, с одного из нижних этажей Ядра? Эррор, дружище, не думал, что твои шутки такие закостенелые...       - Я серьёзно, чёрт побери! – огрызнулся Эррор – И вообще, – тут же удивился он – с каких пор ты стал опять шутить?       - С тех же, с каких и ты. Хотя, думаю, со временем это пройдёт...       - Знаешь, а твои костяные каламбуры мне даже по душе. Лучше останься, какой есть сейчас, окей?       - Кто знает, друг, кто знает... Кстати, – поинтересовался Санс – где мы? Неужели ещё не добрались?       - Ну, если бы я не отвлёкся на твой крик – через минуту-две были бы на месте. Может, не будем больше терять драгоценное время, и устремимся вперёд?       - Как скажешь! – ответил Санс, и они продолжили движение.       Эррор не соврал: через полторы-две минуты они приблизились к матово-зеркальной границе мира. Санс уже по привычке приложил к ней руку, ощутив вибрации, волнами прокатывающиеся по всей её поверхности, а затем аккуратно продавил её и шагнул внутрь.       В лицо Сансу сразу ударил холодный ветер со снегом! Накинув капюшон, он стал оглядываться по сторонам. Кругом был лес – тонкие, высокие чёрные деревья. Невдалеке виднелась просека: Санс поспешил туда. Это оказалась не очень широкая, и, судя по отсутствию следов, – забытая всеми тропинка.       - Санс, где это мы? – поинтересовался Эррор. Особо оглядываться по сторонам во времена его былых «похождений» у него, очевидно, было не так много времени, поэтому таких вопросов стоило ожидать, подумал Санс...       - Кажется, это дорога, соединяющая Сноуден и Руины. Чёрт возьми... – Санс слегка расчувствовался – Почему у меня чувство, будто я... Нет, будто мы вернулись домой?       - Наверное, уже по дому скучаешь. – Добродушно усмехнулся Эррор в ответ. – Не забывайся, дружище, мы вернёмся домой. И другого нам не надо.       - И то верно. Ладно, идём, надо найти здешнего меня, и побыстрее. А то мы уже до костей замёрзли... – подытожил Санс, и, поплотнее запахнув куртку, зашагал по тропе.