***
Инк лежал на берегу, обернув чернильный хвост вокруг Эррора и дремал, пока глючный с деловым видом сидел на кольце смоляного хвоста, доедая большую рыбку, пойманную змеем с утра. Спать совсем не хотелось, хотя закончили они свой забег всего пару часов назад. Ах, а как приятны были последние минуты! Они испробовали новую позу: глюк стоял за четвереньках, потом, правда, руки ослабли и он просто лежал на хвосте змея корпусом, а Инк разогнался до своего предела и быстро, с лёгкой грубостью, толкался в растянутое лоно мага, ещё и помогая руками, крепче прижимая с каждым толчком синие бёдра к себе. Эррор, скажем честно, всё-таки успел потерять сознание за эту ночь раза четыре. Но это стоило тех ощущений, что испытали оба. Они сбросили накопившееся напряжение, наговорили кучу нежных слов друг другу. Эррор не считал, но потом ламия сказал ему, что кончил точно не раз. В любом случае, мы сейчас не об этом. Благодаря магии Эррора, рога радужного выросли за ночь и красиво отражали лучики солнца, бликовавшие на воде, как маленькие серебряные рыбки. Таз глючного тоже не болел, ровно как и ноги, так же благодаря его магическим умениям. Сейчас запас энергии нужно было восполнить едой, вот чернильный и наловил вкусных окуней чернокостному. Глюк ещё раз обвёл взглядом тело любовника, понимая, что со своей задачей он хорошо справился. Длинные опасные рога, белоснежные косточки с яркими чёрными узорами, никаких кровоподтëков, лишь редкие шрамы. Когти так же были восстановлены, плечи уже не болят так сильно, а чернильный хвост стал глянцевым и очень приятным на ощупь. Теперь в нём даже проглядывались какие-то узоры. А ведь всего почти месяц назад в этой ламии не оставалось никаких признаков жизни и желания продолжать существовать. Невольно Эррор вспомнил побитый серый силуэт, весь израненный, потемневший, измотанный. Это дикие, абсолютно озлобленные на весь мир белые, тусклые глаза. Аж мурашки по коже. Монстр и змей вдруг подняли головы, прислушались и одновременно глянули на единственный вход в тоннель. Из него посыпались махонькие камушки и вовнутрь заполз Блу, часто дыша. Он выглядел испуганным и нервно искал глазами мага и змея, а когда нашёл — быстро подполз. — Ребята, у нас проблема! — громко пискнул голубика, подползая к влюблённым, — на территории Дрима охотники! Ловушки Киллера не сработали и я сразу поспешил к вам. Эррор постарался хоть как-то прикрыть грудь и таз, готовый начать отчитывать мелкого, но Инк закрыл его хвостом и подполз ближе к змею. — Где они были, когда ты ушёл? — У ловушки. Там дикарь, ядовитый с капюшоном и пятеро охотников: скелет, человек, кот, барсук и кролик. — Я иду к ним. — Я с тобой! — сразу заявил меньший. — Ты останешься. Из нас троих, хвостатых, ты — самый быстрый, — кратко пояснил чернильный, — если что случится, если кто-то сюда проберется — забирай Эррора и бегите. Как можно дальше, на север. Там спрашивайте о «мирном» городе, понял меня? — Н-Но! — чего чего, а такого Блу услышать готов не был, — Инк, пообещай что нам не придётся бежать! — Не могу, — выдохнул змей, возвращаясь к глючному и ласково целуя его, — не рискуй собой, понял меня? Мы постараемся. — Чего? Стой, куда?! — Глюк хотел схватить змея, но запутался в рубашке, что надевал и упал на прибрежные камни всем телом, — Инк, не надо! Но кончик чернильного хвоста уже скрылся в отверстии тоннеля. Теперь вынести отсюда Эррора мог только Блу, растерянно смотревший на тоннель, где скрылся его друг. Он мог не вернуться, это невероятно сильно пугало, но нужно было как-то успокоить мага. — Н-не переживай, пожалуйста, Эррор, — змеëныш подполз к глюку, желая помочь ему подняться, но вовремя вспомнил о крохотной проблеме скелета и сразу убрал руки, — он обязательно вернётся. — Мы не можем знать наверняка, идиот, — вздохнул чернокостный, застегивая ремень и поправляя рубашку, — мы можем только ждать и надеяться… Блуберри вздохнул, опустился на пол пещеры, спрятав нос в сгибе локтя и стал тревожно смотреть в одно место. Ему страшно. Что если он никогда больше не увидит Дрима и Инка? А Киллера? Да, маленький не очень любил его, но все же… Ламия крупно вздрогнул, почувствовав тёплые касания к шраму на хвосте. — Что ты делаешь? — спросил младший, приподнимая корпус и смотря на мага, — он совсем не болит. — Знаю что не болит, — фыркнул глюк, аккуратно начиная разминать позвонки хвостатого, щелкая ими, — только ты все ещё упорно щадишь их. Прекращай, им нужно хорошо и много работать, чтобы ты в один день не перестал ползать вообще. — Я просто побаиваюсь, — Блу отвёл глаза в сторону, порой чуть морщась из-за сильных надавливаний, — вдруг опять что-то случится? — Мы с братом создали тебе другой позвонок за место того, что раскрошил капкан Киллера, — вздохнул Эррор, прощупывая позвоночник и потихоньку выставляя его на место, — он достаточно хорошо прижился, не бойся повредиться снова. Ты больше себя убиваешь, не двигаясь. Сколько уже прошло? Месяца три? — Эррор, расскажи сказку, — неожиданно попросил ламия, — помнишь, ты рассказывал мне сказки, пока я жил и лечился у тебя? — Вы, ламии, слишком растерянные, — усмехнулся чернокостный. Ему стоит отвлечься, — что ж. Расскажу тебе легенду о Воине и Цветке. Идёт? — Да! — Это было в давние, давние времена, когда Великие Горы, отделяющие континент от моря, были гораздо выше и молодее, чем сейчас. Там, в небольшой долине, укрытой скалами со всех сторон, сразились между собою Жизнь и Смерть…***
Инк извернулся из-под удара увесистой руки барсука с ножом и зашёл за спину крольчихе, впился в еë шею мощными клыками и вырвал клок шерсти с кожей и мышцами. Девушка сдавленно захрипела и упала, следом упал и клок её плоти, рассыпаясь в пыль. Барсука убили Дрим и Киллер парой точных резких движений, но сообразительный охотник напоследок выставил нож в сторону ламии и сильно ранил его грудину, упав замертво и рассыпавшись в пыль. Дрим согнулся пополам, зашипев. — Дрим! — Киллер подбежал к любимому, нежно касаясь его плеч, — ты как?! — Жить буду, — болезненно прошипел змей, морща нос и держась за обильно сочащуюся рану, — если перебинтуешь. — Будьте тут. Даст сбежал, уверен что дикарь с ним, — беспокойно бросил Инк, потирая след от когтей на плечевой кости, — я догоню их. Троица была хорошо измотана двумя охотниками и парой ламий. Киллер почти не пострадал, лишь ссаднил локоть, у Инка было сильно оцарапана плечевая кость. Дрим выглядел чуть хуже: полоса от ножа вдоль грудины и глубокий точечный след от когтей на пресмыкающейся части хвоста, оторвана пластинка. Из-за этого он не сможет нормально ползать, придётся остаться тут. — Постой, Инк, — Киллер подошёл сначала к одной горстке пыли, затем к другой, порылся в оставшихся вещах, — возьми это. Полузмей показал чернильному стеклянный флакон, разделённый изнутри напополам. — Откроешь крышу, там игла, уколешь себя, — начал пояснять скелет, забирая попутно и зайкин пояс, возвращая флакон на место и застегивая кармашек, — здесь антидоты к ядам Даста и Хоррора, первый убивает, второй — парализует. Если они укусят тебя, или Эррора то просто втыкай иглу, останетесь живы. Флаконы все подписаны. Инк благодарно кивнул, когда скелет крепко зафиксировал пояс через плечо змея и рванул в сторону своего дома, часто прислушиваясь к лесу, надеясь уловить хоть какие-то звуки. Зашуршит ли где мощный хвост? Треснет ли ветка? Но лес оставался тихим. Остались три охотника: человек, скелет и кот, а так же две ламии: очень ядовитый и парализующий. Гиблое дело, он точно не справится. Змей решил попробовать зайти сверху, чтобы не раскрывать основной вход в свой подземный дом и прополз мимо вековой сосны, принюхиваясь. Новых меток нет, запахов чужаков тоже, значит Блу и Эррор все ещё в безопасности. Змей пересёк пролесок и поле, попав в соседний лес, куда выходило отверстие над подземным озером. Змей быстро нашёл его и глянул вниз, опасно остановившись около края. Отсюда были видны Эррор и Блу у кромки воды. Глюк выглядел спокойнее, уже убрал тело и что-то рассказывал меньшему, разминая его хвост. Малыш выглядел заинтересованным, но что-то не давало ему покоя. Ну конечно, две метки на теле чернокостного источали острый запах чернильного от ключицы и бедра. Чужой ламия просто побаивался находиться около чьего-то избранника так близко. Инк невольно улыбнулся. Когда-нибудь он будет возвращаться домой с добычей и видеть как Эррор играет с крошечными змеëнышами, нянчит их. Чернильный так расслабился, что даже не заметил как со спины подкрался дикарь. Тихий шорох листьев привёл радужного в чувства и заставил обернуться. Мощный кроваво-красный хвост помог телу сделать мощный толчок и сбить Инка вниз. Не тут то было. Ламия вцепился руками в плечи Хоррора, оскалившись и проткнул когтями его лопатки. Две ламии ударились о нижний выступ: Инк приложился концом хвоста, а дикарь — спиной. Чернильный не выпустил из хватки врага и оба упали в воду, оставив после себя на поверхности сильные волны. Эррор подскочил на месте, готовый броситься в воду, но его остановил Блу. — Нужно уходить! — настоял младший, неотрывно смотря в озеро, — пожалуйста, Эррор! — Но он же там! Ему нужна помощь! — маг пытался вырваться из рук хвостатого, он хотел помочь любовнику хоть как-то, но не мог, — отпусти, мелкий! — Эррор, — голос прозвучал более испуганно, — у нас беда. Чернокостный обернулся, растерянно глянув на голубику, а затем — на вход в пещеру. Из тоннеля на монстра и ламию смотрела пара хищных смеющихся глаз. Из тоннеля показалась голова с крошечными рожками, гибкое туловище, очень подвижное и изящное, а следом и тёмный фиолетовый хвост, исписанный светлыми сетями и более тёмными зигзагами. — Предлагаю пойти со мной добровольно, маг, — ядовито хихикнул Даст, обнажая длинные клыки.