***
Когда-то давно, ещё в детстве, Алекс смотрела фильм, который называется «День сурка». Фильм ей не понравился. Дело было не в актёре, что сыграл главную роль, не в жанре: комедия и романтика, а в самом сюжете. Человеку, что застрял во временной петле, приходилось раз за разом просыпаться и проживать один и тот же день. Такая жизнь казалась для маленькой Алекс самой настоящей карой. Повзрослев, молодая девушка продолжала не любить фильмы с подобным сюжетом, ведь для Митчелл не было ничего страшнее в жизни, как застрять в одном и том же сером дне. И как бы Алекс не старалась убежать от подобного «проклятья», к сожалению, скрыться от него ей в итоге не удалось. Её дни, после выхода из больницы, превратились в однотипные скучные будни. Вернувшись домой, Алекс уволилась в кровать и уставилась в потолок. Мысли раз за разом прокручивали слова врача и его диагноз: амнезия. Временная или нет — это уже другой вопрос. Если девушке удастся вспомнить то, что происходило с ней последние месяца, то это будет прекрасно! А если нет… что ж, тоже не беда! Вряд ли она смогла пропустить что-то важное. Скорее дни были такие же однотипные, как и сейчас. Но сколько девушка не пыталась успокоить себя таким образом, всё равно подсознанием она чувствовала неладное. Перевернувшись на бок, Алекс со стоном боли поджала под себя ноги и схватилась за живот. Ещё в больнице она заметила за собой подобные ощущения. Но придавать внимание резям внизу живота, девушка особо не стала, списав это всё на менструальный цикл. Хотя каждый раз у неё болела спина, а не живот… Тянущая боль через несколько минут отпустила, и Митчелл смогла расслабленно выдохнуть. Рука невольно стала нащупывать телефон, однако его, как обычно, не оказалось рядом. Алекс вспомнила, что его вообще не было с ней рядом с момента пробуждения. Она уже несколько дней ждёт, когда родители перешлют ей деньги, чтобы Алекс смогла купить телефон, но что-то мама и папа не торопятся. Девушка нехотя подумала о работе. Близились зимние каникулы, можно будет найти подработку и таким образом занять себя чем-то полезным. Но Алекс не прельщала перспектива работы. Ей просто не хотелось. Стоять и готовить, например, кофе всяким проходимцам за сущие копейки, при этом начинать работать с 9 и заканчивать в 6, если не позже, полностью отбивало желание. Её родители довольно обеспеченные люди. За учёбу платят, деньги на дом и на личные расходы пересылают, зачем тогда париться? Вот закончится универ и тогда-то девушка соизволит искать себе работу по душе, а пока… можно и пожить не думая о финансовых проблемах. Подобные размышления чуть взбодрили девушку. Она подскочила с кровати и направилась в гостиную посмотреть телевизор. Решив захватить ещё и чипсы, припрятанные в закоулках кухонной тумбочки, Алекс довольная уволилась на диван. Сложно было найти канал, где показывали бы интересные фильмы. Поэтому внутренний запал, с каждым щелчком пульта, исчезал. Скучающе уставясь на ведущего программы новостей, Алекс решила его послушать. Новости рассказывали о недавних событиях, происходивших в городе. Например, недалеко от улицы Алекс сгорел дом, а в нём мужчина, некий Генри Уилсон. Девушка послушала пару минут, а после вновь принялась искать фильмы. Наконец найдя что-то более-менее интересное, она довольная раскрыла пачку чипсов, принимаясь активно ими хрустеть. Романтический фильм был не из самых лучших, Алекс и не знает, почему остановила свой выбор на нём. Сюжет до боли заезженный, герои местами деревянные, а их чувства настолько неправдоподобно выглядят, что девушке становилось смешно. Однако вдруг одна сцена всколыхнула воспоминания. Алекс застыла на месте, задумчиво нахмурившись. Подняв одну из рук, она вглядывалась в свою ладонь будто видит её впервые. И чем больше она всматривалась, тем больше в душе становилось неспокойней. Пальцы растёрлись друг о друга, девушка несколько раз сомкнула и разомкнула ладонь, как бы хватая невидимых жучков, а потом просто уставилась не моргая в руку. — Ник… Имя само собой всплыло в голове, прозвучало внутренним голосом. Почему же она вспомнила своего знакомого? Их и друзьями толком никогда нельзя было назвать. Николас Хэтсон всегда был для Алекс просто парнем из общего факультета. У них-то и пары совместных по пальцу пересчитать! Но как тогда объяснить то, что сейчас девушка чувствует потребность в его присутствие и в его тёплой ладони? — Ну и бред… — сказала Митчелл, удивившись самой себе. Мотнув головой и глупо улыбнувшись, Алекс продолжала смотреть фильм.***
Музыка в доме звучала слишком громко, однако это был скорее плюс, нежели минус. Алекс с удовольствием танцевала вместе с Эммой, игнорируя других студентов вокруг себя. Громкий смех подружек тонул в общем шуме, его и слышно почти не было. Алекс решила перевести дыхание, отправившись к барной стойке с открытыми бутылками. Найдя бутылочку джина, она с удовольствием выплеснула алкоголь в стаканчик, почти заполняя его до краёв. Найдя закуски, что состояли преимущественно из сырных нарезок, Митчелл подхватила пару сырных кубиков на шпажке. Сделав небольшой глоток, Алекс поморщилась, но вскоре быстро натянула улыбку. Вечер сегодня прекрасный, тусовка тоже не плохая, но могла быть и лучше. Девушка с любопытством оглядывала лица одногруппников и сокурсников, иногда она приветствовала парочку знакомых. — Привет, Алекс. Митчелл чуть было не поперхнулась, когда услышала тихий голосок Кэтрин. Девушка подошла к Алекс слишком тихо и внезапно, но испугало не это. Кэтрин выглядела действительно плохо. Тёмные круги под глазами, которых никогда прежде не было, привлекали к себе больше внимания. Оглядывая странно однокурсницу, Алекс подметила, что с последней встречи, Кэт стала выглядит действительно плохо. Не было уже тонны макияжа на лице, волосы, обычно сияющие блеском, были неаккуратно собраны в хвост, а из привычной клубной одежды на Кэтрин красовался только топ, ниже были надеты странные мешковатые штаны и кроссовки. — Привет… Кэт, что за видок? С тобой всё нормально? Русая хмыкнула, став усердно искать самый слабый алкоголь. Найдя бутылку сидра, она без брезгливости принялась пить с горла. — Так иронично, что именно ты спросила меня о моей «нормальности». — В смысле? — Забей. Ты разве не помнишь ту историю с копами? — Что за история? — Да ладно тебе, — Кэтрин одарила Алекс пустым взглядом. — На мою вечеринку они тогда нагрянули и потом у меня было куча проблем с наркотой. Алекс слегка приоткрыла рот, хлопая глазами. — Да ну, гонишь! — Не гоню. Ты там тоже была, не помнишь? — Не помню, — призналась девушка, сделав ещё один глоток джина. — Врач диагностировал мне потерю памяти. Кэтрин удивлённо подняла брови вверх, на секунду на её уставшем лице появилась другая эмоция, но она быстро спала. Переглянувшись с Митчелл, Кэт равнодушно сказала: — Сочувствую. Но, наверное, это не так уж и плохо не помнить того, что было. Знаешь, я бы всё отдала, чтобы забыть тот позор… Отчасти Митчелл согласилась с Кэтрин. Постояв в тишине ещё пару минут, Алекс решила достать свой смартфон. — Слушай, а у меня тут телефон новый, можешь мне сказать свой ник в «Твиттере»? Я пыталась тебя найти, но что-то не вышло, — девушка улыбнулась. Кэтрин вместо ответа, одним залпом опустошила бутылку сидра и хрипло сказала: — А меня там уже нет. Я его удалила. Алекс могло поразить всё, что угодно, но никак не это. Да чтобы сама Кэтрин удалила «Твиттер» — это же будто бы конец света! Сдержав поток вопросов в себе, Митчелл прокашлялась и решила не затрагивать тему с удалением «жизни» Кэт. — Что, соцсети совсем достали? — Да. Нахуй их. Больше оставаться в компании Кэтрин Алекс не видела смысла. Проходя мимо одногруппников, девушка решила завязать с ними непринуждённую беседу. Те изначально не особо горели желанием вести диалог, но вскоре сдались под напором Митчелл и уже оживлённо вели с ней беседу. Алекс без стеснения громко смеялась с каждой глупой шутки, поддерживала разговор самой неинтересной и тривиальной темы, а также делала вид, что ей шибко интересны собеседники. Когда джин в стаканчике закончился, Алекс направилась на поиски нового алкогольного напитка, на сей раз она надеялась наткнуться на бутылку текилы. Однако наткнулась девушка на Джейн. Буквально влетела в неё, благо, что у них обеих стаканчики были пусты. Джейн недовольно оглядела Алекс. — Ты слепая или как? — грубо спросила девушка. Митчелл только вздохнула и попыталась завязать разговор. — Джейн, серьёзно, в чём я виновата перед тобой? Ты игноришь меня уже не один день! — На то есть причины, — холодно ответила та, скрестив руки на груди. — Очень удобно потерять память и теперь вести себя как обычно. — Как будто я хотела этого, — в таком же грубом тоне ответила Алекс. — Пофиг, я не хочу с тобой разговаривать, ясно? Вот, когда к тебе вернётся память, тогда мы и побеседуем. Отпихнув Алекс в сторону, Джейн танком прошла напролом других молодых людей. Злобы Митчелл не испытывала к однокурснице, но вот раздражение скрыть особо не удавалось. За Джейн перед Алекс выросла Микаэлла. Рыжая ухмыльнулась девушке. — Привет, Алекс. — Привет… — Не обращай внимание на Джейн. Её попустит, дай ей время. — Ага, только вот в чём я перед ней виновата? — Если хочешь, могу рассказать. Алекс внимательно глянула в лицо Мики. Кажется, только рыжая не осуждает и никак не комментирует её потерю памяти. Перспектива сейчас узнать хоть крупицы прошлого выглядели заманчиво, но девушка отрицательно мотнула головой. Вспоминать, возможно, не самые лучшие моменты с последних месяцев сейчас совсем не хочется. Она пришла сюда веселится, а не унывать и злиться. — Эм, Мики, ты Ника не видела? Я знаю, он не любит ходить на вечеринки, но на праздничных тусовках в честь зимних каникул он всегда присутствовал. — Его здесь точно нет. Если честно я его где-то неделю не видела. — А в общаге он бывает? Рыжая пожала плечами. — Я же говорю, не видела неделю. Он с тобой последний месяц только и ходил. — Правда? — Ага, вы были словно парочка, — Микаэлла тихо засмеялась. Алекс было не до смеха. Ели вымучив улыбку, она пустила смешок, но тут же её одолела душевная пустота. Странное чувство неполноценности неожиданно стало распространятся внутри червоточиной, заглатывая в себя всю радость и веселье. — Кхм, ты не знаешь, кто бы мог знать, где может быть Ник? — Майкла спроси. Я видела его в общаге, вроде бы он был последним, кто видел Ника. В конце концов, ты же можешь позвонить Хэтсону, разве нет? — Точно. Ты можешь дать его номер, у меня телефон новый. — Да, конечно, — рыжая продиктовала циферки, а после быстро ретировалась от Митчелл. Микаэлла продолжила свой путь за Джейн, а Алекс решила выйти на свежий воздух. Вдохнув полной грудью, девушка закашлялась. Мороз неприятно жёг её изнутри. Закутавшись в куртку, Митчелл пару минут задумчиво посматривала по сторонам. Пальцы крутили телефон, Алекс не решалась вот так просто взять и позвонить Хэтсону. Почему она вообще должна ему звонить? Она разве когда-то ему звонила? Нет, первым всегда был Ник. — Твою мать… Отринув неуверенность, Алекс быстро позвонила парню. Пару секунд и механический женский голос оповестил её о том, что…«Абонент недоступен»
***
Странная тревога за Ника не давала Алекс спать по ночам. Она просыпалась посреди ночи и после не могла заснуть. Её мучала страшная бессонница, а всё из-за вечных мыслей в голове. Стоило ей один раз случайным образом вспомнить Хэтсона, как теперь все мысли крутились вокруг него. Это раздражало Алекс. Падая в подушку, она от бессилия кричала в неё. По кровати крутилась, маялась. Иногда накрывала себя одеялом и так лежала, надеясь, что сон придёт к ней в скором времени. Ничего из вышеперечисленного не помогло ей уснуть. Тревога росла, за ней начали идти кошмары. И все кошмары были настолько странными и непонятными, что девушка, просыпаясь, ещё некоторое время переваривала серые картинки. Алекс думала, что, возможно, ей сняться вовсе не кошмары, а её воспоминания. Вдруг это и есть те потерянные пазлы, которые сложив по крупицам, можно вернуть свою память? Если это так, то Митчелл всего-то и нужно, что собрать их воедино. Да вот только как собрать серые однотонные пазлы Алекс не знала. В конце концов она решила разобраться с Ником. Микаэлла сказала, что парень был с Алекс весь последний месяц, значит, поговорив с ним, девушка точно вернёт себе воспоминания или же хотя бы их часть.***
Майкл долго не открывал ей. Но Алекс не желала просто так опускать руки. Настойчиво барабаня в белую дверцу, Митчелл кричала Майку, чтобы тот впустил её, и они могли поговорить. Парень в итоге сдался. Открыв дверь, Майкл не спешил впускать в комнату Митчелл. Уставясь на неё со злобным выражением лица, он процедил: — Чего тебе? К грубости девушка не была готова. Она не понимала ненависти Майкла к своей персоне. У них никогда не было не тёплых, не холодных отношений, они были где-то посередине. — Эм, привет… Что кидаешься? — Хах, ты ещё спрашиваешь? — Майкл саркастично ухмыльнулся, однако его глаза тут же зло сверкнули. — Не строй из себя идиотку. Сама прекрасно знаешь, почему я злюсь. Серьёзно, Митчелл, я думал тебе не хватит наглости со мной заговорить. Алекс выдохнула. Кажется, между ней и Майклом что-то произошло. Хотелось бы раскрыть ширмочки этого «что-то», чтобы понять уже не первый вылитый на голову ушат ненависти к себе. — Майк, я без понятия, о чём ты говоришь. — Митчелл выдохнула. — Если я что-то тебе сделала, то… — «Что-то» — это мягко сказано! Из-за тебя мне теперь придётся бежать из этого грёбанного города от блядских наркош! Майкл говорил быстро, приоткрывая новую информацию для девушки. — Наркош? Что ты такое несёшь?! Причём тут я и наркоманы?! — Да при том! Ты, блять, издеваешься сейчас надо мной? — Майкл, агх… дай мне зайти и мы с тобой спокойно поговорим… — Нет уж, я с тобой разговаривать не хочу. Выметайся отсюда! Парень не успел закрыть дверь, как Алекс резко за неё схватилась. Она уставилась глазами полными мольбы на сокурсника, что у того странным образом появилась жалость к девушке. — Майк, я потеряла память… Я ничего не помню с того дня, как завалила экзамен Екира. Прошу, просто ответь на мои вопросы и я тут же уйду. Парень засомневался на счёт правдивости слов Алекс. Но та не выглядела так будто бы врёт, уж слишком отчаянным был её взгляд. Майкл чуть смягчился, приоткрыл дверь, но впускать девушку всё равно отказался. — Угораешь? — Нет. Я правда не помню. — Совсем ничего не помнишь? — Отрывками… но эти отрывки быстро ускользают от меня. Я помню только некоторые ощущения, — сказала Алекс, машинально глянув на свою ладонь. — Пожалуйста, помоги мне. — От чего ты память то потеряла? Неужели, набухалась так, что всё отшибло? Митчелл пропустила мимо ушей едкий комментарий, сжав кулаки. — Меня сбила машина. — Ничего себе… Уж лучше бы набухалась… — Да, наверное… Между студентами прошлась тишина. В общежитии сейчас почти и не было народу. В основном все уехали на праздники к своим семьям. Оставались только те, которым не к кому было ехать. Так что Майкл и Алекс не особо волновались, что их разговор могут подслушать. — Мне слабо вериться в то, что ты нехера не помнишь. Из-за тебя у меня теперь проблемы, и, если быть честным, с тобой говорить у меня желания вообще нет. — Скажи только одно: ты видел Ника? — Хм, не-а… Чёрт, я его неделю не видел, — Майкл тяжело выдохнул. — Я думал он с тобой всё это время шлялся. — К-как это не видел… Где он может быть? — Я откуда знаю? С тех пор, как Хэтсон променял меня на тебя, он перестал со мной время проводить. — Он не отвечает на телефон. Майкл закусил губу, прикоснулся к переносице и опять выдохнул. Как бы он не пытался скрыть своё безразличие к Нику, выходило у него с трудом. — Слушай, я не знаю, где он может быть. Говорю же, думал, что он к тебе переехал и вы теперь вместе, как семейная парочка, живёте. — С чего ты так решил? — спросила Алекс, насупившись. — Кровать идеально застелена и вещей его нет. И я точно не видел Ника всю эту неделю. — Что же мне делать?.. Где мне его искать? Майкл пожал плечами, раздражённо бросив: — Чёрт его знает… Мне плевать. Мне сейчас не до тебя, Митчелл, и точно не до Хэтсона, который поступил как мудак и подставил меня. Не хочу не видеть не слышать не о тебе, не о нём. Мне срать, что у вас там за отношения, но Нику я сочувствую. Как только он начал с тобой встречаться — всё пошло по одному месту. Так что, давай, уёбывай отсюда, твой вид меня бесит. — М-майкл!.. Ст-той, не закрывай дверь! — Да отвали! Если хочешь узнать о Хэтсоне, топай в деканат, они, возможно, могут что-то знать! — Майкл! — Из-за тебя моя жизнь укатилась в пизду! Иди на хуй, Алекс! — МАЙКЛ!!! Сколько она не била кулаками и не пинала ногами злосчастную дверь, сколько бы не материла Майка, всё равно он ей больше не ответил и не открыл. Митчелл полностью опустошённая направилась вон из общаги. Сев на скамейку в парке, Алекс задумалась над словами Майкла. Почему парень приплёл к ней наркоманов? Неужели девушка стала принимать наркотики и встречаться с «определёнными» личностями? Нет, вряд ли… Принимав бы наркотики, Алекс бы выглядела в сто раз хуже, чем она есть сейчас. Но, если так подумать и связать то, что её сбила машина как раз на выезде из города, то можно провести линию к запрещённым веществам. Мол, она встречалась с дилером на окраине города… — Господи, что за мысли?.. Алекс не хотела верить своему внутреннему голосу, что уже построил одну из возможных версий прошлого. Она так погрязла в этой идеи, что стала судорожно искать на руках следы от шприцов. Облегчённо выдохнула: кожа была чистой, за исключением ещё не сошедших царапин и ели видимых синяков. А вдруг она принимала наркотики не внутривенно, а глотала таблетки и нюхала порошки? Нет, бред… Будь она в тесных отношениях с дурью, то, не принимав её неделю, началась бы ломка, но Алекс ничего такого не ощущает. Но Майкл же к чему-то упомянул наркоманов? А вдруг он соврал? Однако, какой ему смысл врать? Выглядел он действительно так, будто девушка сломала ему жизнь. Убрав отросшие волосы назад, Алекс решилась пойти в университет. Возможно, деканат и вправду может что-то знать.***
В деканате было мало сотрудников, оно и понятно, когда университет закрыт на праздники. Алекс пришлось подойти к одной не слишком приветливой женщине и поинтересовалась у неё на счёт студентов. Женщина поправила очки, поджала губы и стала лениво копаться в бумажках. Время тянулось медленно, Митчелл уже не могла усядется на месте. Её вежливая улыбка спала ещё тогда, когда женщина окатила её придирчивым взглядом. — Вот, пожалуйста. Николас Хэтсон оставил эту записку, где чётко написал, что отправляется на каникулы к своим родственникам. Алекс нервно сжимала бумажку, стараясь её не порвать. Вглядываясь в строчки, девушка перечитывала их раз за разом, будто стараясь отыскать там что-то скрытое. — Он написал, что может задержаться у них на пару недель… — сама для себя сказала девушка. — Да, так и есть. Если же он задержится на больший срок и не предупредит университет, боюсь, у него могут возникнуть проблемы. Алекс закатила глаза на подобное ненужное разъяснение. Передав листочек обратно женщине, девушка резко застонала от боли внизу живота и скривилась. Дама в очках удивлённо заклипала глазами, наблюдая за тем, как студентка, превозмогая боль, встаёт и медленно начинает идти к двери. — Девушка, Вам помочь? — Н-нет, спасибо… сейчас отпустит, — сказала Алекс с хрипотцой, выдавливая из себя улыбку. Свежий воздух стал спасителем. Стоя на крыльце университета, Алекс продолжала думать о Нике. Чем больше она думает о парне, тем становиться только хуже на душе. Пустота только растёт внутри и пожирает Алекс всё больше и больше. Пальцы опять тянуться к телефону, опять набирают номер, и она опять слышит гудки и механическую фразу уже успевшую стать ненавистной.«Абонент недоступен»
***
Зимние праздники кончались так же быстро, как и начались. Вроде бы ещё вчера Алекс танцевала на вечеринке в честь выходных, а сейчас она вновь бродит по заполненному универу, вновь ходит на скучные пары, вновь болтается в кругу знакомых. К Эмме память так и не вернулась, к Алекс же она возвращаться тоже не спешила. И, если блондинка чувствовала себя не плохо, то Митчелл из-за бессонницы была похожа на зомби. Девушка бы с радостью отказалась вспоминать прошлое, но что-то всё-таки ей не давало покоя. Некая недоговорённость прошлого повисла на ней, как крест, тащить который, если быть честным, уже становиться тяжеловато. Серые пазлы иногда разбавлялись красными оттенками. Но даже с этими оттенками, девушка не могла подобрать пары и опять путалась, мысленно в гневе разбрасывая те крупицы воспоминаний, что с таким трудом удалось разложить. Отбыв очередной день с «интересными» парами, Митчелл завалилась к себе домой, чуть ли не с ноги открывая дверь. Кинув небрежно сумку в коридор, сняв куртку и повесив её на вешалку, девушка с трудом, из-за поломанной змейки, сняла боты. Сейчас бы уволиться на диван, включить ситком и прожигать вечер за очень увлекательным времяпрепровождением. Отправившись в гостиную, девушка взлохматила волосы, пару раз зевнув. Остановившись возле зашторенного окна, Алекс подозрительно его оглядела. Она не помнит, как зашторивала его. Распахнув тёмные шторы и впустив солнечный свет, Митчелл недовольно прищурилась. Когда чёрные точки исчезли перед глазами, она оглядела подоконник, на котором лежала удивительной красоты белая роза. Откуда взялся цветок? Алекс точно помнит, что покидая дом, не видела его на окне, тогда что же это? Чья-то шутка? Кто-то пробрался к ней в дом? Но замок на входной двери был не тронут… Может быть, пробрались через окно или же через заднюю дверь дома? Сонливость и скуку как рукой сняло. В один момент спящая тревожность проснулась и тут же захватила в свои цепкие лапы девушку. Сердце начало медленно отбивать удары из-за страха. Конечности оледенели, Алекс на несколько минут перестала ощущать свои пальцы. Переборов внезапный страх, она подобрала цветок, внимательно рассматривая каждый лепесток. Белая и идеальная роза была сродни искусственной. Но её «настоящность» выдавал слишком сладкий аромат. Настолько дурманящей голову, что Алекс понадобилось вдохнуть один раз, чтобы полностью впасть в некое подобие эйфории. На лице непроизвольно расползлась расслабленная улыбка. Тело потяжелело, стоять на ногах было трудновато. Истома вытесняла тревожность и окутала Алекс нежными руками, даря тепло. Щёки порозовели, а дыхание стало тяжёлым. Все мысли заполняла собой роза. Алекс, впав в некое подобие транса, всё не могла налюбоваться цветком. Пальчиками аккуратно, ели касаясь, проводила по бархатистым белым лепесткам и радовалась цветку, подобно маленькому ребёнку. Странная и необоснованная радость вызвала на секунду сомнения внутри девушки. Она задумалась буквально на секунду, однако вдохнув опять сладкий запах, вновь обрела чувство безмятежности. За окном пошёл снег. Большие хлопья падали вниз, устилая кое-где уже грязный белый покров новым чистым слоем. Танец снежинок немного отвлёк девушку и она перевела внимание на них. Словно из неоткуда на противоположной улице, прямо перед окном, выросла серая высокая фигура. Алекс моргнула, случайно уставилась на человека в плаще. Улыбка спала. Митчелл могла поклясться, что чувствует взгляд странного мужчины на себе. Он стоял, как статуя, без движения. Вид человека вызывал у Алекс в голове вопросы: «Кто вообще одевается зимой в плащ?» и «Почему он продолжает пялиться на меня?» — Что за странный тип… Ай! Случайно порезавшись о шипы розы, Алекс недовольно зашипела от неприятной боли. Глянув на рану, девушка замерла. Завороженная красным цветом и маленькой медленно стекающей капелькой по пальцу вниз, девушка вдруг припомнила нечто знакомое… Кроваво-красный цвет везде… на стенах, на потолках, на полу… Этот цвет навсегда отпечатался в её памяти. Пазлы собрались воедино, обрели цвет и наконец-то картинки прошлого выстроились как надо по хронологической цепочке. Серость картин разбавлялись цветами, но они были тусклыми, совсем не яркими, лишь только один цвет выделился среди других — красный. Алекс замирает, её глаза расширяются, кровь с раны попадает на белоснежные лепестки, окрашивает розу в бардовые небрежные разводы. Больше не слышно посторонних звуков, больше не чувствуется стук сердца, больше нет смысла дышать. Страх, боль, отчаянье, злость медленно захватывают тело в свои корявые, омерзительные чёрные пальцы. Не дают двигаться. Эти «пальцы» больно сдавливают кости. Два месяца проходят перед глазами, как фильм на самой последней скорости перемотки. Алекс не успевает разглядеть одну картинку, как уже видит десять других. Белая роза падает к ногам. Руки безвольно повисают вдоль туловища, кровь с пальца продолжает сочится и каплями падать вниз. Все чувства прошлого нахлынули одной большой волной, и девушка захлебнулась в этом водовороте из боли и страданий. Слёзы одна за одной потихоньку начали катиться по щекам. Сначала жалость кольнула сердце за Генри, а после эта самая жалость вырвала бьющийся орган из груди за Ника. Знакомую пустоту Алекс приняла как часть себя, больше не противясь червоточине. Туман из мыслей развеялся окончательно. Он скрывал в себе от Алекс самое главное: её воспоминания об Оффендере. Вдруг всю девушку пронзает фантомная колющая боль. Слишком сильно ноют запястья рук… белые вектора сжимали их до треска… слишком сильно болит тело… его руки почти что рвали её на куски… слишком сильно болит в паху… он насиловал её с особой жестокостью… Против воли девушку начинает подташнивать. Её тело содрогается, отвращение к самой себе растёт, и Алекс думает о том, как содрать с себя кожу, чтобы избавиться от ЕГО фантомных прикосновений, от тех отпечатков боли и ужаса, что ОН подарил ей в ту ночь. Ложные воспоминания «побега» перечёркиваются реальными воспоминаниями. Тогда Митчелл не сумела бежать. Она придумала себе весь этот побег, чтобы пережить то мучение. Создала иллюзию, так поверила в неё, что забыла настоящие и продолжила жить дальше в таком уютном придуманном мирке. Алекс не хочет признавать, что не жалеет о своём разбитом иллюзорном мире. Она желает вернуться туда обратно… Алекс не видит «лица» Оффа издалека, но она точно знает, что он насмехается над ней с широкой ухмылкой победителя. Глаза застилает пелена слёз. Внутри, как и снаружи, она чувствует себя мёртвой. Это кошмар наяву, и от этого кошмара Алекс уже никогда не сможет сбежать. Пазлы сложились в одну цельную картину. Краски все приобрели яркость. Припрятанная боль вырвалась наружу… Таковы последствия правды. Любопытство и безрассудность Алекс оказались главными катализаторами всего её кошмара. Девушка проклинает тот дождливый день. Тот самый день, который заставил всю её жизнь пойти по наклонной. Если бы она только тогда послушала Эмму, если бы она не шла тогда за ноутбуком, если бы… К чему сейчас думать об этом? Ничего уже не исправить. Придётся только смерится со всеми сделанными выборами и жить дальше… Но Алекс больше не хочет жить. Подобно безвольной кукле, чьи движения заведомо скорректированы, Митчелл разворачивается спиной к окну. Безжизненный взгляд падает на кофейный столик, где лежит пистолет. Алекс заметила его только сейчас. Вероятней всего это Офф оставил ей этакий своеобразный прощальный подарок… Но, если быть честным, то девушке абсолютно плевать на то, по какой причине безликий оставил оружие. Хотя… причина стала для Алекс довольно понятной… Она подобрала пистолет, обвела равнодушно глазами чёрную сталь и, не думая не о чём, шагнула к окну. Оффендер всё ещё смотрел в упор на Алекс. Он ждал. Не моргая Митчелл поднесла дуло к виску. Она совсем не почувствовала холода метала. Больше не было смысла сожалеть, больше не было смысла злиться, больше не было смысла бороться. Выстрел резко прервал давящую тишину… За окном белые хлопья всё также продолжали падать, а улицы продолжали пустовать… И только одна догорающая сигарета в снегу свидетельствовала о том, что буквально несколько секунд назад на противоположной стороне улицы кто-то был.