10 полуголых Шалафи

В трактире «Дубрава» этим вечером было многолюдно, многоэльфно и даже многогномно. Заведение определённо пользовалось популярностью населения, да и расположение около торговой площади давало свои плоды. Тем не менее, наши герои без проблем нашли уединённый столик в уголке, где смогли спокойно поделиться своими приключениями. — Ну как-то так… — закончил рассказ Евгений. — Можно сказать, основные приключения позади, теперь только драконов навестить — и домой. Хотя где он на самом деле, этот дом? Я ж, как выяснилось, не просто Женя, а Хранитель двух миров, золотой дракон. И настоящее моё место — здесь. — То есть ты можешь и передумать возвращаться? — осторожно уточнил Юрий. — Да нет, пока я намерен вернуться на Землю. В конце концов, Гилтиас должен знать заклинание «Звёздного портала», значит, я смогу сюда возвращаться по желанию. Главное, память вернуть и кукухой при этом не поехать. Пётр понимающе кивнул. — Да, кукуха — это сложно. Кто знает, останешься ли ты собой после пробуждения памяти. Мне повезло, Ботар-Эль оказался на удивление похож на меня внутренними установками, стремлениями, моральными принципами. Я, в общем-то, не особо изменился, проснувшись здесь, став эльфом. Я по прежнему я. Но при этом и Ботар-Эль тоже. Это странно, но даже интересно. — Кто знает, повезёт ли мне так же, — вздохнул Женя. — Вроде бы, Гилтиас — не самый серьёзный представитель своего вида, но… Петь, а как оно вообще? Проснуться и осознать себя другим человеком? — Да как-то… — Елфимов неопределённо покрутил кистью. — Странно, но не страшно. На самом деле, в голове словно детские воспоминания ожили. Только взрослые и из другой жизни, — улыбнулся эльф. — Причём, что интересно, я чётко понимаю, что из событий было раньше, а что позже. Сначала идёт жизнь Ботар-Эля, потом в какой-то момент я-он падаю на землю и меня поглощает яркое золотое сияние. Просто ни с того, ни с сего, без каких-либо предпосылок. А дальше идёт моя жизнь, все мои 42 года. И — пробуждение здесь, во дворце. Во всё той же комнате, что выделил мне Дезмонд и из которой я исчез во вспышке света. Кстати, моему внезапному появлению во дворце знакомые мне существа удивились. — Ну ещё бы, не каждый день у них на глазах эльфы из света появляются, — хмыкнул Мелисов. — Хахах, да нет, я в пустой комнате возник. Просто… Меня тут два года не было, ребят. Ботар-Эля не было. Всё как с Гилтиасом практически. Тебя ж, Жень, тут тоже не видели с того же дня. Мы как-то вместе пропали. — Хочешь сказать, эксперимент Гилтиаса каким-то образом и тебя зацепил, отправив на перерождение в наш мир? Интересно. И странно — ты ведь старше. Получается, ты раньше меня в нашем мире появился, а я какое-то время ждал подходящего момента? — Женя нервно усмехнулся. Он, конечно, пока не Гил, но все равно неуютно осознавать, что твои дела кого-то другого зацепили. — Меня больше следующее из всего этого заинтересовало, — Юрон сделал большой глоток из стоящей рядом кружки с пивом, хрустнул сухариком. Дождавшись, пока друзья посмотрят на него, продолжил, — По твоим словам, Петь, можно сделать вывод, что ты не занял тело знаменитого лучника, вытеснив его сознание куда-то. Ты и есть Ботар-Эль. Как Женя — Гилтиас. И все эти воспоминания, навыки, жизнь — твои, а не чьи-то ещё. Вы оба принадлежите этому миру. К чему я это, — сбился он под пристальными взглядами товарищей, — Ах, да. Я это к тому, что ты спокойно можешь вернуться с нами, не опасаясь того, что стал причиной чьей-то гибели, конкретно, гибели прошлого владельца этого тела. Он это ты, и ты волен поступать так, как хочется. — Ну ты и задвинул, — уважительно посмотрел на него Пётр. — Ну, это отлично. Что-то мне подсказывает, что ты прав в своём предположении. Я — Ботарэлька? Пусть так, эльфом быть не так уж и плохо, верно? — Верно, — согласились с ним товарищи и дружно подняли кружки. — О, вы всё же пришли! К спокойно отдыхающим друзьям подошёл знакомый по соревнованию на площади эльф-певец. До этого он с товарищами выступал на небольшой сцене около барной стойки. Женя пожал ему руку и ответил: — Да вот, зашли посидеть за кружечкой пенного. — Дело хорошее. А с вами, уважаемый, мы ещё не встречались, верно? — обратился он к Петру. — Угу. Я с друзьями пришёл. Уютное местечко, приятное. И эль неплох. — Да, хорошее место, — согласился с ним певец. Помялся, неуверенно глядя на путешественников, и всё же решился: — Уважаемые, я понимаю, что вы отдохнуть сюда пришли, а не петь. Но, может, порадуете нас ещё чем-нибудь из своих произведений? Музыканты обменялись взглядами, придя к общему решению, и Юрий кивнул: — Почему бы и нет. Только дайте нам время на выбор композиции. — Отлично! — просиял эльф. — Думайте, конечно! И удалился. Пётр покачал головой, глядя на задумавшихся друзей. О песенной дуэли на площади ему уже рассказали, теперь же, похоже, намечался второй раунд. Или, что вернее, выход победителей на бис. — Как насчёт того, чтоб принять помощь одного эльфийского лучника? Юрий посмотрел на хитрую улыбку товарища и предвкушающе потёр руки: — Предлагаешь им дуэт продемонстрировать? Вашу коронную «Выбор есть!» жахнуть? — Ооо, это будет круто, — заулыбался Женя. — Если они, конечно, знают об этих событиях. А то мало ли, раскроем местным тайну сильных мира сего. — Ну, это легко проверить, — качнул головой Пётр. Взмахом руки подозвал певца, — Уважаемый, известно ли вам что-то о событиях недавней битвы с драконицей по имени Метель? Если конкретнее, о том, как встретились золотой дракон Гилтиас и лучник Ботар-Эль? — Да, конечно! Всем известно, что дракон оживил легендарного воина с помощью божественного артефакта. А что, ваше произведение связано с этими событиями? — Именно. Как раз о встрече этих двух героев песня и повествует. — Надо же, как интересно! С удовольствием послушаю вашу версию событий. Вам что-нибудь понадобится из инструментов? — Нет, спасибо, — Юрон достал из сумки небольшой магический кристалл в изящной серебряной оправе. — Я как раз приобрёл амулет для воспроизведения звуков, так что просто буду транслировать музыку в зал прямиком из головы. Не хочется, знаете ли, представлять публике урезанную версию. Уважительно кивнув, эльф уточнил, готовы ли гости к выступлению, и, получив согласие, вышел на сцену: — А теперь, дамы и господа, вашему вниманию представляется выступление наших друзей, которые исполнят песню, посвящённую всем известным событиям. Кто не слышал о Ботар-Эле — легендарном лучнике, воине, который ценой своей жизни не дал ледяной драконице вырваться из междумирья? И о золотом драконе по имени Гилтиас, не раз защищавшем наш светлый мир от зла? Сейчас вы услышите, как произошло их знакомство! Елфимов прошёл на сцену, захватив с собой стул в качестве реквизита. Сев на него, как на трон в клипе, он дождался первых нот мелодии и начал: — Явь или сон?.. Все посторонние звуки стихли, посетители трактира внимательно слушали. Музыка ускорилась, на сцене появился Женя: — Вставай, герой!.. Его голос звал с собой в те места, где уставшего воина ждёт долгожданный отдых, покой. Но, как и положено по сюжету, Ботар-Эль решительно отверг предложение: — Ни за что, бой не окончен, враг не побеждён! Спор продолжался, зрители внимали. Дракон всё пытался убедить лучника, что месть — не мотив для героя, тот не соглашался, горя стремлением вновь сразиться с чудовищем, оборвавшим жизни его товарищей. — Выбор есть! Узреть судьбу на поле боя или лежать подо льдом! Мелодия стихла, распалённые пением и постановочным боем с тенью вокалисты, тяжело дыша, сошли со сцены. Зрители разразились громом аплодисментов. Им определённо понравилось увиденное и услышанное. Поклонившись, троица отправилась обратно за свой столик. — Слушай, а как оно на самом деле было-то? — поинтересовался Егоров, отпивая из кружки. — Я ж не помню ничего. — Знаешь, примерно так всё и было, — усмехнулся Петя, — Конечно, никто на нас не нападал, да и петь мы не пели, просто говорили. Но смысл был тот же: ты уговаривал меня уйти на покой, я отказывался. В итоге ты с тяжким вздохом согласился и мы отправились на Ксентарон. — Забавно. Поскорее бы уже вспомнить всё, интересно же! — А, а, а… Непонятные звуки заставили друзей оглянуться. В паре шагов от них стоял эльф-певец и в полнейшем обалдении смотрел на вокалистов, пытаясь что-то сказать. — Похоже, он вас слышал, господа герои, — простонал Юрий, роняя голову на сложенные руки. Раздавшиеся после звуки напоминали плач, плечи гитариста тряслись. — Хватит ржать! — сделал совершенно верный вывод Пётр. — У бедняги потрясение, а он ржёт! Эй, уважаемый, отомри. — В-вы действительно Ботар-Эль? — вымолвил бедолага после того, как его усадили за стол и заставили выпить. — Действительно, — со вздохом подтвердил вокалист. — А этот кудрявый тип — Гилтиас, кстати. Женя подмигнул вконец растерявшемуся парню. — Хватит его пугать. Да, мы герои, спасители и так далее, но зачем так нервничать? Не съедим мы тебя. — Я не боюсь, просто… Это такая честь с вами познакомиться! А я вас петь заставил… — Ничего страшного, — похлопал его по плечу Петя. — Всё в порядке, мы любим петь. Маленькое, невинное хобби, знаешь ли, увлечение. Не всё же время геройствовать. — А? Ага, да, наверное…— согласился бедолага. После чего встал и с поклоном сказал, — Не волнуйтесь, уважаемые, ваше инкогнито не будет разрушено, отдыхайте спокойно. — Спасибо, — кивнули ему герои. Остаток вечера прошёл спокойно, путешественники приятно провели время за кружечкой эля. Или парой кружечек, кто ж их считает, когда время летит незаметно в дружеской беседе. После же все трое отправились во дворец: Пётр в свои покои, Юрий и Женя — в комнаты, выделенные им придворным магом. Завтра предстояло отправиться к драконам.