Тернистый путь к счастью

      Алиса с юных лет уяснила одно правило: неприятности трусливы — они никогда не ходят по одиночке, а собираются в стаи и атакуют все вместе. Это был один из немногих законов, который никогда не давал осечек. Второй был более индивидуален, и заключался в том, что как только она позволяет себе выдохнуть и расслабиться, то именно в это время должно обязательно что-то случиться, причем, в независимости от того, в какой стране она находится и какое на дворе стоитвремя суток. Неприятность просто с ноги отворяет дверь и входит в едва устоявшийся хрупкий мир. Алиса чувствовала себя магнитом для разного рода катастроф. Единственный раз, когда она решила забить и сбежать от происходящего вокруг ужаса, был их побег с Марго в небольшой поселок вдали от цивилизации. Это помогло избавиться от части внешних проблем, но добавило внутренних. Она пыталась закрывать глаза на чужие беды: заставляла себя не видеть, не слышать, не чувствовать, и всё равно угасала. Порой ей казалось, что она обречена на вечное одиночество и бесконечный бег по кругу.       Сейчас Алиса тяжело вздохнула, в очередной раз ловя себя на мысли, что у Вселенной на неё свои планы. Покой ей действительно только снился, только это не выбивало из колеи и воспринималось, скорее, неизбежным злом. Подсознательно, когда она решила прислушаться к лучшей подруге, попробовать выдохнуть, пересмотреть своё отношение к мужчинам в целом и Рону в частности, попробовать представить их жизнь в дальнейшем, уже ожидала, что случится нечто подобное. Правда, она делала ставку на нового больного, осложнения Саманты или очередные обвинения от директрисы Хогвартса, но не на патронус от Риты. Она надеялась, что с Мэри все закончено, и девочка практически здорова, но увы…       Алиса зашла в ванную, ополоснула лицо холодной водой и постаралась настроиться на рабочий лад. Попросила домовушку принести ей целительский халат и ящичек с лекарствами на все случаи жизни, надела браслет, который всё еще находился в желтом диапазоне. Переодеваться было откровенно лень, так что она решила, что джинсами и белой футболкой оверсайз никого не удивит. Перед тем, как аппарировать, Алиса зашла в комнату к Еве предупредить, что уходит, как вдруг почувствовала вызов.       Голова закружилась, и ей пришлось опереться о стену, чтобы не упасть.       — Что случилось? — тут же обеспокоено спросила Ева, осторожно подымаясь с кресла и спеша на помощь.       Ева уже ходила без помощи костылей, но вставать и садиться ей было довольно сложно. Да и делать такие резкие и быстрые движения ей было ещё рано.       — Всё в порядке, — тут же ответила Алиса. — Я хотела предупредить, что меня срочно вызывают. Когда вернусь — не знаю, но вы не сидите долго.       — Хорошо, — согласилась Ева и осторожно спросила: — А с тобой точно всё хорошо? Выглядишь не очень       — Нормально, надеюсь, ничего серьезного.       — Если что, позови Марго на помощь.       — Это просто совет или совет прорицательницы? — спросила Алиса, уже с ужасом представляя, что может ждать её у Риты, если Ева сразу просит её позвать Марго.       Ева лишь пожала плечами. Алиса тяжело вздохнула, вышла на улицу и отпустила себя, чувствуя, как воронка вызова истинного целителя перемещает её к конечному адресу. Ощущения не из приятных, но, к счастью, это самый быстрый способ избавиться от ноющего чувства внутри.       Как и ожидалось, её перенесло прямо к дому Риты Скитер. Благо сразу за скрывающий барьер, и любопытные маглы не смогли увидеть странное появление целителя.       Стоило Алисе сделать несколько шагов к двери, как та резко распахнулась и на пороге возникла обеспокоенная и паникующая Рита.       — Там, там, — она не могла сдержать слезы, и это показалось Алисе худшим знаком. Обычно Рита хорошо управляла своими эмоциями и могла сохранять спокойствие даже в самой сложной ситуации.       То, что происходило сейчас, не на шутку напугало Алису. Она пересекла коридор и быстро зашла в комнату девочки.       Мэри лежала на полу, абсолютно бледная и не подающая признаков жизни.       Алиса быстро поднесла два пальца к сонной артерии в надежде обнаружить пульс. Прислушиваться к дыханию смысла не было, сердце не билось.       — Как долго она в таком состоянии? — быстро спросила Алиса.       — Две минуты, — отчиталась Рита, — Ей стало плохо, она жаловалась на боли в груди, потом она резко потеряла сознание…       Рита еще что-то говорила, но Алиса уже не слушала. Она сложила руки в замок и сделала тридцать небольших надавливаний на грудь Мэри, а потом сделала искусственное дыхание, параллельно передавая ей в магию. Алиса сделала еще тридцать надавливаний и на последнем так же помогла себе магией. Сердце запустилось, и Алиса быстро потянулась к ящику с медикаментами, чтобы набрать в ампулу восстанавливающее и кроветворное.       Потом она просканировала организм, пытаясь разобраться, что стало причиной сбоя. Магии в организме было слишком много, она будто проверяла организм на прочность, причем большая часть магии ощущалась какой-то чужой. Но самым странным было не это, а то, что после операции девочка стала полноценным темным магом.       Насколько знала Алиса, так не бывает. Магия не может восстановиться так быстро без дополнительных ритуалов, да и не может её быть настолько много, что она способна воздействовать на органы. Если раньше казалось, что у неё выкачивают магию, сейчас её переполняли ей же. Проблема в том, что это не менее опасно и убивает так же.       Сканирование магического ядра и потоков тоже не дало внятного результата, а лезть глубже Алиса побоялась. Светлая и темная магия несовместимы. Даже её сканирование добавляло риск повторения остановки сердца или других осложнений.       Могла ли их с Драко операция привести к такому результату? Возможно, но маловероятно, к тому же, почему организм среагировал только сейчас?       Вопросов было слишком много, и разобраться с этим ей мог помочь темный маг, и, кажется, совет Евы всё же был пророческим.       Алиса протянула Рите успокаивающее и спросила:       — Что случилось?       — Я же сказала, — раздраженно протянула Рита. — Мэри еще днем жаловалась на боли в груди и голове и головокружение. Я дала ей зелье, но лучше не стало. Как только она потеряла сознание, я испугалась и вызвала вас.       — А что стало причиной этого? Может, она колдовала, или вы были где-то в необычном магическом месте?       — Вроде, нет, — растеряно сказала Рита, — а что с ней?       — Вы правильно сделали, что опустили её на пол, у неё была остановка сердца. Сейчас всё нормализовалось, но я не понимаю причин, и из-за этого не могу назначить лечение.       — Что это значит?       — У меня к вам два предложения: или мы идем в Мунго, где есть возможность сдать всё анализы и провести полноценный осмотр…       — Или? — тут же уловила главную мысль Рита, всё еще не желавшая афишировать в магическом мире наличие дочери.       — Или вызываем другого целителя, только темного.       — Какого темного целителя? Он опасен? — тут же спросила обеспокоенная мать.       — Темный целитель Марго Кощеева, специалист по темным проклятиям. Она сможет провести качественную диагностику. Она гражданка другой страны.       — Допустим, почему она?       — Она моя коллега и сейчас находится в Лондоне. Я не могу гарантировать, что она согласится прибыть сейчас, но попробовать можно. Она сможет более точно просканировать магию вашей дочери и понять, что стало причиной такого состояния.       — Хорошо, я согласна, — быстро взвесила все «за» и «против» Рита. Алисе импонировало, то, что она предпочитала доверять целителям. Она действительно беспокоилась за дочь и готова была ради неё на все. Единственное, что немного смутило, это то, что она спокойно отнеслась к темной магии, хотя, если дочь умирает у тебя на руках, для её спасения можно обратиться и к самому темному целителю, забив на все предрассудки.       Но сейчас не было времени думать об этом. Чем быстрее они проведут полный осмотр и диагностику магического ядра, тем быстрее смогут назначить лечение и дать хотя бы минимальную гарантию, что такое не повторится впредь.       — Марго, прости, что отвлекаю. Мне срочно нужна твоя помощь в диагностике. Девочка темный маг, двенадцать лет, после операции удаления природного темного сгустка, выкачивающего магию, остановилось сердце. Несмотря на то, что я проводила операцию, сейчас моя магия воспринимается, как враждебная. Магическое ядро перегружено, возможна инициализация, — быстро сказала Алиса и позволила Рите закончить координатами для аппарации.       Вызывать Марго не хотелось, она была категорически против сверхурочной работы, но ситуация с Мэри здорово напугала Алису. Она правда не могла понять, что стало причиной всего этого. Мэри изначально была сквибом, и относилась к светлой магии довольно спокойно, сейчас же, спустя несколько месяцев после операции, она стала полноценным темным магом. Не особо сильным, но однозначно темным и это было странно и подозрительно. Слишком уж маленькая вероятность этого была. Общеизвестный факт: темными магами рождаются, а не становятся. Но Мэри именно стала, хотя, если сгусток выкачивал магию, то он не позволял темным потокам сформироваться в организме, он уничтожал капли темной магии еще в зародыше, и поэтому Алисе, казалось, что девочка нейтральна. Но это все равно не объясняло тот факт, почему магии так много, что магическое ядро с ним банально не справлялось. Чисто теоретически — это могла быть полная инициализация темного мага, симптомы были похожие, но происходило это обычно намного позже, да и шансов после такой тяжелой операции на было мало. Версия была хлипкая, но, к сожалению, единственная, которая после сканирования появилась у Алисы.       Главное, чтобы Марго не отказала… Если у неё сегодня назначен семейный ужин, то она точно пошлет Алису.       Но Марго удивила, через несколько минут пришел патронус в виде лисы и голосом Марго сказал: «Через пять минут буду, надеюсь это не займет много времени».       Алиса тоже надеялась на это. Марго появилась на пороге ровно в назначенное время. Выглядела она недовольной, но вежливо поздоровалась с Ритой и подошла к девочке.       Она произнесла хитрое заклинание и прикоснулась к её груди, приступая к диагностике.       Алиса не мешала ей работать, только вежливо попросила Риту принести им воды и дать несколько минут наедине с девочкой, а сама быстро наложила звуконепроницаемые чары, непонятно почему ожидая от Марго какого-то открытия.       — Это не инициализация, — первое, что сказала Марго, изумленно глядя на неё.       — А что? — тут же спросила Алиса и, опережая вопросы: — Чары я наложила, пара минут у нас есть. Ты справилась быстрее, чем я рассчитывала.       — Девочка одна из тех, к кому поступает магия наших жертв.       — В смысле?       — Она близкий родственник нашего загадочного темного мага.       — Откуда ты знаешь?       — Магия похожа, и к ней поступает чистая темная магия в огромном количестве, ребенок просто не может её переварить. Магии стало слишком много, организм не справился и сердце не выдержало нагрузки.       — Ты уверена?       — Да, магия поступает через ритуальный камень, но такой объём не может идти от одного человека. В такие совпадения я не верю. Правда, мне не совсем понятно, зачем это происходит.       — У девочки был врожденный природный сгусток, поглощающий магию. Отец об этом знал, и он темный маг.       — Значит, отец решил продлить ей жизнь, но не знал, что ты провела операцию.       — Почему это проявилось только сейчас?       — Накопительный эффект. Тебе не показалось странным, что она слишком быстро пришла в себя и стала темным магом?       — Я решила, просто сильный организм, — тяжело вздохнула Алиса, понимая, что она действительно это упустила. Связать девочку и мага, выкачивающего магию, она точно не догадалась. Да и приходила к Мэри она довольно уставшая и основное внимание заостряла на отсутствии проблем со здоровьем и на том, не появился ли сгусток снова. Даже радовалась такому быстрому восстановлению. Если бы Алиса поняла раньше, возможно, всего этого можно было избежать, и Мэри бы не пережила клиническую смерть. Чувство вины тихой поступью подкралось в самое сердце, но Алиса отогнала его, как назойливую муху. Она не могла предугадать всего. Это не было очевидным и, к счастью, всё обошлось. Она устала страдать и сейчас постаралась сфокусироваться не на том, что она не сделала, а на том, что делать дальше.       — А вот и мотив для нашего мага, — легко согласилась Марго, — что скажем матери?       — Ты сможешь разрушить эту связь? — вопросом на вопрос спросила Алиса.       — В целом да, это медицинский ритуал. Связь с родовым камнем и родовой магией это не обрежет, но вот лишняя магия извне перестанет поступать.       — Хорошо, — кивнула Алиса, а потом взмахнула рукой и сняла звуконепроницаемые чары.       — Что с ней? Всё серьезно? — тут же подскочила к ним Рита, наблюдавшая за их разговором.       — Проблемы вашей дочери связаны с её отцом. Видимо, он беспокоился за неё и с помощью ритуального камня делился с ней магией. Сейчас магии стало слишком много, и организм не справился. Поток поступающей магии можно разорвать.       — Я согласна, — тут же ответила Рита.       — Разорвать связь можно прямо сейчас, — сказала Марго и, увидев кивок, быстро продумала и озвучила план действий: — Перемещать её можно, нам нужен ритуальный камень и темное место силы. Алиса будет мне ассистировать, а потом нам нужно будет серьезно поговорить об отце девочке.       — В смысле?       — Боюсь, у нас есть новости, которые вас не обрадуют, и вероятнее всего её отец объявится дабы, обновить и проверить связь.       — Но это все мы обсудим после ритуала.       — Хорошо, — согласилась Рита. — Можно с вами?       — Нет, вам там будет неуютно. Мы вернем вам вашу дочь через несколько часов. Ритуал действительно простой и абсолютно безопасный.       Алиса достала магические носилки, они уложили на них девочку, задали координаты для аппарации и и переместились к Джонатану.       Марго не знала, как относиться к этой ситуации. Ситуация с этой девочкой её здорово напрягала. Почему она появилась именно сейчас и точно ли она связана с преступником? Мелькнула мысль, что можно выйти на темного мага через Мэри. Если он достаточно глупый, то магию будет передавать через себя, если умный — через ритуал. Но учитывая, что поток магии был достаточно тонкий, и Алиса его даже не заметила, надежды на чужую глупость было крайне мало.       Он был рассчитан исключительно на подпитку и поддержку.       Скорее всего, этот маг переправлял свою часть магии в родовой алтарь, тот в свою очередь передавал магию наследнице. Разрыв связи обнаружить довольно легко, но возобновить его без встречи с дочерью у мага не получится. Нужно сообщить Эду и Поттеру, чтобы они приставили слежку к девочке. Рано или поздно он захочет встретиться с ней и выяснить всё, если, конечно, не контактирует с Ритой.       Именно поэтому Марго решила провести ритуал вдали от дома. Всё это нужно было обсудить без посторонних людей.       Стоило им переместиться к Джонатану, как Марго отправила Эду патронус с просьбой о встрече.       — Ты поэтому решила провести ритуал здесь? Я думала, ты решила просто перестраховаться с местом силы.       — И это тоже, но, чтобы разорвать связь, мне нужно пятнадцать минут и ритуальный нож, который, я уверена, у тебя с собой. В месте силы она просто восстановится быстрее. Совместим полезное с полезным.       — Ты что-то зачастила, — сказал Джонатан, выходя из дома и встречая девушек. — Привет Лис. Это девочка из воспоминаний?       — Из каких воспоминаний? — спросила Алиса, а потом, секунду подумав, устало спросила: — Черт, я совсем про это забыла, тебе удалось что-то узнать?       — Нет, но она тоже связана с преступником, и удалось узнать не так уж и много. Зато преступник снова связался с Джоном.       — Он многодетный отец? — удивленно спросил Джон, — что-то не везет ему с детьми.       — Это другое. Так, ладно, вы пока пообщайтесь…       «Бля, вы заебали, сейчас буду», — пришел патронус от Эда.       — Отлично, вы пока пообщайтесь, — повторила Марго, — введите друг друга в курс дела, а я пока проведу ритуал разрыва. Потом девочка будет отдыхать и восстанавливаться, а мы решим насущные проблемы.       Марго, настроила носилки, чтобы они перемещались вслед за ней, и отправилась на уже знакомую поляну к ритуальному камню. В целом этот ритуал можно было провести где угодно, даже дома. Но, если они уже переместились сюда, то нужно было всё сделать по правилам.       С ритуала оставалось еще немного воды. Марго взяла нож и начала читать катрены, призывая магию в помощники и желая убрать лишнюю связь из девочки, очистить её тело и позволить ему нормально функционировать. Потом сделала небольшой порез у себя на руке и нарисовала кровью руну свободы на лбу, руну чистоты на правой руке и благословение на левой. Затем снова взяла нож и по собственной крови провела символы.       Магия завертелась вокруг девочки, и Марго почувствовала легкое давление. Но она продолжала читать знакомые слова на латыни, прося помощи и благословения. Как только завихрения магии стихли, Марго замолчала.       Она взяла воду и аккуратно смыла с себя руны, параллельно заживляя чужие раны.       Собственные следы тоже исчезли.       Всё закончилось.       Хотелось по магии и крови девочки отследить её отца, но увы, еще во время чтения она поняла, что это невозможно. Можно отследить только нахождение ритуального камня, а вот связь с отцом — нет. Операция Алисы и Драко сделала её связь с отцом слабее, а ритуал разрыва практически уничтожил её.       Это было хорошо для Мэри, но плохо для них.       Но Марго хотела получить время на то, чтобы все обсудить и, возможно, через дочь попробовать выследить её отца.       Марго переложила девочку на носилки и вернулась в дом. На диване в гостиной уже сидел недовольный Эд, рядом была Алиса. Джонатан стоял возле журнального столика и разливал чай.       — Будешь? — предложил он Марго. Она кивнула.       — Лучше бы что покрепче предложил, — скривился Эд.       — Ты же знаешь, я не пью, — развел руками Джонатан.       — Ага, ты предпочитаешь гробить свою жизнь собственными экспериментами, — недовольно сказала Алиса, а потом повернулась к Марго. — Как прошло?       — Для Мэри прекрасно, для нас не особо, — честно ответила Марго       — Отследить отца по ней не получится? — проницательно спросила Алиса, в целом подозревающая нечто подобное.       — Именно.       — А классический ритуал нахождения близкого родственника? Если девочка темная, он вполне ей по силам, — тут же предложил Эд, — пусть отрабатывает своё спасение.       — Идея классная, но не рабочая. Ритуал её убьет, — развеяла его надежды Марго, делая глоток горячего чая и присаживаясь на диван. Почему-то в этот момент она почувствовала усталость. День выдался слишком тяжелым, голова болела и слабость чувствовалась каждой клеточкой тела.       — Жаль, — недовольно сказал Эд, — такое простое и быстрое решение всех проблем. Тогда придется ставить слежку за ней и матерью. Кстати, Джонатан, у тебя еще остались те прикольные артефакты, которые можно вживить в кожу и настроить под себя?       — Конечно, — кивнул он и призвал из мастерской коробочку. Несколько секунд он в ней усердно что-то искал, а потом достал маленькую капельку и передал её Эду.       — Спасибо.       — А их разве не запретили изготавливать и использовать? — с любопытством спросила Алиса, которая привыкла, что подобные разработки предпочитали скрывать, чтобы не ловить магов на неправомерном действии.       — Да, их засекретили и заставили дать меня клятву о неразглашении, но разрешили изготавливать их только для государственных нужд, — скривился Джонатан.       — Но у тебя они всё равно остались?       — Ой, я тебя умоляю, мне с пяти лет запрещают что-то делать, ты думаешь, я не придумал, как обходить клятвы? — хитро сказал Джонатан и, увидев вопросительные взгляды, уверенно произнес: — Это совершенно новая усовершенствованная модель того артефакта. Придумывать новое мне запретить не могут.       — Ты гений! — восхитился Эд, пожимая ему руку.       — Это и пугает. Твои эксперименты однажды тебя правда убьют, — Алиса была не так оптимистична.       — Позволишь? — попросила Марго, осматривая артефакт и быстро анализируя, насколько вредно вживлять его в человека, только что пережившего клиническую смерть и ритуал разрыва. В целом он был магически нейтрален, она постаралась его настроить на родственную магию в определенном радиусе. Как только он обнаружит такую магию, сигнал поступит к человеку, который произнесет определенное заклинание. — Как его убрать?       — Так же, как и вживить — с помощью кодовых слов. Кстати, быстро ты разобралась с настройками.       — Ну, у меня старший брат артефактор, — гордо сказала Марго, — я с детства игралась его изобретениями.       — Но это же опасно, — сказала Алиса, ни к кому особо не обращаясь.       — Ага, — кивнула Марго, — поэтому к сильно темным и уже настроенным штукам я и не прикасалась. Артефакт можно вживлять, по идее на процесс восстановления повлиять не должен.       — Отлично, одна проблема минус, — кивнул Эд, — еще не мешало бы с мамой девочки поговорить. Не нравится мне всё это.       — Я не думаю, что Рита что-то знает. Она сама сказала мне, кто отец девочки, и когда говорила, что он уже как несколько лет исчез с радаров, была предельно честна.       — А кто он, кстати? — спросил Эд.       — Бывший пожиратель, кажется, Корбан Яксли, — сказала Алиса. — Черт, я давно хотела расспросить Малфоев о нем, но это постоянно вылетало из головы. Кажется, я с Мэри везде ошиблась. Не выяснила ничего об отце, не заметила связь.       — Ну узнала бы ты о нем что-то, и как бы нам это помогло? Мы же не знали, что он во всем этом замешан.       — Ладно, нужно поговорить с Малфоями, может, удастся выяснить у них что-то полезное.       — Я поприсутствую, — тут же сказал Эд.       — Хорошо, но это уже завтра. С этим у нас пока время терпит, — согласилась Алиса, а потом обратилась к Марго: — С ним всё понятно, мне другое интересно: что тебе удалось увидеть в воспоминаниях?       — Давайте, я лучше покажу. Я надеюсь, Омут Памяти для множественного пользования у тебя есть? — спросила Марго Джонатана. Он кивнул.       Джонатан сразу понравился Марго. Он чем-то напоминал ей брата, невероятно талантлив и всегда имеет в хозяйстве множество полезных штук. Если задался какой-то целью и решил изобрести что-то на его взгляд безумно полезное, он обязательно это сделает. Омут памяти для множественного пользования штукой был довольно редкой и не давал погрузиться в воспоминания, скорее, напоминал просмотр видео на планшете. Только вместо снятого на камеру можно посмотреть то, что довелось видеть. Он позволял не просто смотреть воспоминания, но и останавливать их в нужном месте и увеличивать определенные детали. Единственный недостаток был в том, что воспроизвести он мог только короткие фрагменты памяти. К счастью Марго, длинный был не нужен.       — Меморис, — произнесла она и сосредоточилась на увиденном, через секунду картинка прогрузилась, и на экране появились старый дом и девочка с портрета.       Когда мужчина рассматривал картину, Марго поставила воспоминание на паузу. Алиса приблизила лицо ребенка, всматриваясь в рыжеватые волосы, и пыталась понять видела ли она её раньше. Но память на лица у неё всегда была не очень. Ей казалось, что лицо знакомое, но где и когда она её видела, вспомнить так и не смогла.       — Мне кажется, я её где-то видела, — задумчиво сказала Алиса, а потом вернула планшет Джонатану. — Нужно показать это Драко, возможно, ему удастся её вспомнить. Может, она училась с нами.       — Хорошо, — согласился Эд.       На этом импровизированное совещание было решено закончить. Марго устало вздохнула, понимая, что время уже позднее. Головная боль только усилилась, и она решила, что перед сном обязательно выпьет обезболивающее и укрепляющее. Организм сообщал, что в таком графике работать не нанимался. Напрягало, что Марго не так уж сильно переутомилась магически, но в этот раз она уж слишком прониклась эмоционально. Она как никогда понимала Алису с её постоянными выгораниями и срывами.       Марго этого не хотела, и как только Алиса собиралась аппарировать с Мэри обратно, торжественно объявила, что у нее завтра выходной. Она будет проводить время с дочерью и восстанавливаться. Алиса кивнула, хоть и посмотрела на неё несколько обеспокоенно. Состояние подруги ей категорически не нравилось.