Телохранитель

      Чёрная Бабочка!       Прозвище звенящим гулом повторялось в мозгу, прорастая в нём, как семя, брошенное в плодородную почву. Сквозь острую боль в позвоночнике и жуткий дискомфорт Харука заставила себя ринуться к свету, режущему веки. Перед глазами всё немедленно поплыло. Захотелось снова зажмуриться, но она себе не позволила.       Джастин Блэк!       Имя темноволосой сероглазой девушки — необычайно опасной и стремительной, продолжало биться в ней и разрастаться многоголосым эхом в сознании. Красота Джастин, казалось, была пропитана ядом, сочащимся изнутри, но не могла не притягивать и не восхищать, подобно желанию смотреть в бездонную пропасть, подбираясь к самому её краю, хоть такая близость и грозила смертью. Каким-то образом Харука ощущала с Джастин родство, но не могла нащупать нить, которая их связывала. Она понимала, раз ещё дышит, значит, Чёрная Бабочка только вошла во вкус своей затеи и их новая встреча не заставит себя долго ждать. Это давало надежду отыскать способ еë остановить.       — Где Мич?! — севшим голосом проронила Харука, едва начав различать объекты и краски вокруг себя.       Черты её лица заострились, придавая облику суровый вид.       — Не знаю, — с жаром повинился Сэйя, позволивший себе вздох облечения, когда заметил, что подруга пришла в себя. — Полагаю, раз её здесь нет, сталкер забрал. Я не помню, что случилось. Сидел за монитором и — бац! Перед глазами сомкнулась тьма, а когда очнулся, вокруг разруха: ты на полу, Кайо пропала. Ребята так и вообще ничего не заметили, потому что были нейтрализованы во сне. Проснулись как обычно, а тут такое, мать его, что охота снова отрубиться.       Харука прикрыла глаза от досады, потом вновь открыла. Она тяжело потянула ртом воздух, бегло оценивая своё незавидное положение. В мыслях стояла сцена драки с Джастин и позорное поражение. Ощущения в теле присутствовали довольно странные: с одной стороны незатухающая в каждой клетке боль, с другой — быстрое возвращение силы, что противоречило разбитому состоянию организма и количеству ушибов и ссадин на коже. Мышцы скручивала истома по движению. По венам циркулировал мощный заряд энергии.       Сэйя поглядывал на напарницу с нескрываемым изумлением.       — Ты потеряла много крови, но быстро восстанавливаешься. Слишком быстро. Чертовщина какая-то. Я собираюсь доставить тебя в ближайшую больницу, как только Ятэн снимет блокировку хотя бы с одной из наших тачек, — немедленно отрапортовал он.       — Никаких больниц. Всё сносно.       Харука попыталась оторвать себя от постели, придерживая на груди простыню, но парень остановил её, положив ладонь ей на запястье.       — Я наблюдал за тобой около часа. Я не врач, чтобы давать заключения, но твоё тело странно реагирует на нанесённые ему увечья. Противоестественно.       — Объясни толком, что не так? — недоумевала Харука.       — Ты едва ли не в коме сейчас должна быть, но вместо этого — двигаешься, говоришь и здраво мыслишь. Необходимо показать тебя специалистам. Смерть подобралась к тебе чрезвычайно близко на этот раз.       — Мне виднее, насколько она ко мне подобралась, так что сама решу, что буду делать дальше.       Сев, Харука пошевелила раненой рукой. Та действительно на удивление охотно отозвалась. След от пули выглядел даже лучше, чем накануне побега Мич. Места, куда пришлись удары Джастин, ныли, но Харука могла без усилий игнорировать эту боль. Ум быстро возвращал себе былую ясность, хотя сохранялась лёгкая дезориентация.       — Судя по твоему виду, тебе довелось столкнуться с преследователем Кайо лицом к лицу, — обеспокоенно буркнул Сэйя, разглядывая Тэно с нескрываемым беспокойством и одновременно любопытством.       Харука осторожно размяла плечи и нахмурилась.       — Это был не сталкер. Человек, накануне явившийся сюда, не имеет никакого отношения к охраняемой нами клиентке.       — Что?! — Сейя озадаченно застыл. — Но кто тогда тебя так приложил?       — Наёмница. Назвалась Чёрной Бабочкой. Было также имя — Джастин Блэк, но, думаю, оно из разряда псевдонимов.       — Это была женщина?! — не мог поверить изумлённый парень.       — На вид примерно моя ровесница, плюс-минус пару лет. Сообщила, что я её заказ. У неё на руках были все карты.       — Если так, почему ты до сих пор дышишь?       — Сама, не переставая, задаюсь этим вопросом. Особа показалась странной.       Харука опустила голову. За истекшие сутки она морально устала больше, чем за весь последний год, но физически чувствовала необычайный подъём.       — В каком смысле странной? — допытывался Ко.       — В смысле с конкретным пришибом. Я так и не поняла, чего именно она хотела, а то, что есть какая-то цель, и дураку ясно. Одно могу сказать точно, Бабочка профи с охренительной подготовкой. При том, что повидала я многое, как ты знаешь, никогда с подобным не сталкивалась. У неё реакция, как у дикой кошки, а выносливость… Чëрт! Я до сих пор не могу поверить, что ей удалось так легко меня уделать!       — Может, в этом причина, — вдруг спохватился Сэйя, протягивая Харуке пустой шприц, на стенках которого виднелось тёмное вещество, очень его заинтересовавшее. — Я нашёл это рядом с тобой на полу. У тебя на шее след укола. Состав ввели прямо в сонную артерию, что само по себе нетипично. Осмелюсь предположить, что если бы не эта хрень, ты бы уже была на полпути к праотцам.       Харука взяла шприц и внимательно осмотрела.       — Возможно, концентрированный стероид нового поколения, — вслух размышлял Сэйя. — Без запаха, чёрный, на маслянистой основе. Было бы у нас соответствующее оборудование, я бы разобрался что к чему, а пока могу лишь догадки строить. Тайки и Ятэн со мной согласились в предположении, что это, скорее всего, Кэраофион.       — Что ещё за хренотень? — нахмурилась блондинка.       — На рынке появилась новая модная фишка — сложная компонентная формула, воздействующая на центральную нервную систему. Усиливает выброс адреналина в кровь, чёткость координации, реакцию, обостряет восприятие, притупляет боль. На улицах препарат не купить. В узких кругах примочка известна под названием Кэраофион. Средство очень мощное и неприлично дорогое. Получило активное распространение среди участников незаконных турниров. Используется также в качестве удобного импульсного допинга, аналогов которому нет. Многократно повышает сопротивляемость организма физическим нагрузкам. Увеличивает результативность работы головного мозга. Надёжно отключает эмоции. Создает иллюзию повышенного контроля. Проще говоря, преимущество в схватке под этой «волшебной дурью» налицо. Джастин Блэк, или как там ты её назвала, вполне вероятно, балуется именно таким чудом.       — Из твоих слов следует, что препарат и впрямь волшебный. Но какие побочки у этого «зелья»?       — Тут всё неоднозначно. Некоторые «знатоки» уверяют, что Кэраофион, достигая высшей точки концентрации, пережигает нервные волокна, как высокое напряжение слабые электросети, и человек мгновенно умирает. Помимо этого, Кэраофион запускает процесс мутации мозга, что тоже ведёт к гибели, но в более долгосрочной перспективе и с непредсказуемым аккомпанементом модификаций способностей тела. Как оно на самом деле, сказать не берусь. Лично с новинкой не сталкивался. Первая партия звёздной отравы разошлась на ура, а вторая так и не дошла до рук распространителей. Похоже, какой-то сведущий в таких делах тип просто экспериментировал, проверяя рынок на спрос в данном продукте, потому что массовых поставок народ так и не дождался.       — Или этот самый тип нашёл своему детищу оптового покупателя, которому понадобился весь запас товара, — насторожённо вставила Харука. — Что ж, если Чёрная Бабочка сидит на Кэраофионе, это ещё полбеды, но если она сама по себе так нереально хороша, как показала накануне, у меня большие проблемы.       — Ты — её задание, но вместо того, чтобы отнять у тебя жизнь, она её спасла. Логики никакой.       — Это-то и самое поганое. Блэк явно не в себе. И сейчас у неё Мичиру. Наши задания пересеклись, и кому-то из нас точно придётся несладко.       — Ты не допускаешь мыслей о старых счётах между вами? — ломал голову Ко.       — Исключено, если внешность Бабочки не следствие хирургического вмешательства, а её естественная плоть и кровь, мы никогда раньше не встречались.       — Откуда такая уверенность?       — Было бы это не так, она бы сама объявила, раз представилась и доложила, что охотится за моей башкой.       — А что, если ей нужно, чтобы ты пришла к этому сама? Мало ли долбанутых на свете!       — Сомневаюсь, но ничего не исключаю.       Сэйя устало развёл руками.       — Прости, всё это результат моих ошибок. Я должен был быть внимательнее.       — Нет. Не помогло бы. Чёрная Бабочка — нечто уникальное.       — Звучит почти как комплимент.       — В данном случае неуместно восторгаться, но, как уже было сказано, я впервые наблюдала такое мастерство владения собой и профессией.       — А мне вот любопытно, кому ты помешала? Кто выложил деньги за то, чтобы тебя убрал киллер?       — Да, это вопрос.       Харука заставила себя встать, откинула назад голову и попыталась подвигаться. Наконец она свободно и глубоко вдохнула и выпрямилась.       — Бабочка должна была оставить мне послание. Было что-то похожее?       Сэйя неприязненно кивнул.       — Эпичная надпись на полу кровью: «твоя девчонка у меня, до встречи».       — Весьма самоуверенно.       — Да, тёлка, которую ты описала, необычайно щедра на эксцентричность и понты, — неодобрительно буркнул Ко.       — Ладно, надпись это уже что-то. Бабочка не тронет Мичиру, пока я не явлюсь.       Харука передёрнула плечами. Было видно, что ей больно, но между тем двигалась она стремительно и легко, чего в принципе не мог бы делать человек с её ранениями.       — Где искать её будем? — проворчал Сэйя, натужно потирая лоб.       — Она недалеко. В радиусе от двух до четырёх миль.       — Скажу ребятам, чтобы начинали поиск.       — Отлично. Мне надо одеться.       Харука подобрала простыню, продолжая придерживать её у груди, и медленно побрела в ванную.       Сэйя сдавленно хмыкнул. Конечно, он и не ждал иного. Пока Тэно дышит, будет действовать как машина, не обращая внимания на боль, а то, что ей было очень больно, он не сомневался. Отделали её без преувеличения по первое число. Ему пришлось ножницами разрезать остатки её насквозь пропитанной кровью футболки, над которой уже отчасти потрудилась особа, ворвавшаяся в коттедж и устроившая шухер. Благо, она сделала Харуке неоценимый подарок. Если бы не её чудо-инъекция, телохранительница, скорее всего, была бы уже мертва. Помимо всего, Бабочка грамотно и аккуратно перевязала рану. Вещество, которое она вколола, оказало поразительное действие, ускорило регенерацию тканей до ошеломляющих показателей и исключило развитие инфекции.       Какая-то часть Сэйи ратовала за то, чтобы увидеть Джастин Блэк воочию — несомненно, первого человека на планете, кому удалось взять верх над Харукой Тэно, другая — с железо-бетонной уверенностью предупреждала: это желание чревато ранней смертью, ибо девица была, что называется, дьявол во плоти.       Харука, в отличие от Ко, хотя и не сомневалась, что следующая встреча с Бабочкой не за горами, не решалась делать предположения, чем вся эта престранная эпопея событий увенчается.       Чего Джастин хочет от меня?       В глубине души ответ был известен Харуке, но мозг отказывался принять его за единственную верную догадку.       Она хочет, чтобы ты убила её! В честной схватке. На равных.       Озвучив позднее своё измышление Сэйе, Харука вызвала с его стороны волну негодования.       — Чтобы ты убила её?! При том, что она едва не убила тебя?! — ошеломлённо переспросил парень.       — Похоже, Блэк была не осведомлена о моём ранении. Получив меня заданием, Бабочка увидела во мне достойного противника и решила дать шанс защищаться, а так как выжить из нас двоих в итоге должна лишь одна, она предоставила случаю определить исход.       — Но зачем ей погоня за смертью в твоём лице? Если она, по сути, самоубийца, почему не осуществить всё самостоятельно?       — Потому что она так устроена. Она боец, понимаешь? Покончить жизнь собственными руками для неё неприемлемо. Слишком легко. Проще говоря, Бабочка чересчур крута, чтобы уйти из жизни, перерезая вены в ванной или пуская себе пулю в висок, как какая-то малолетняя суицидница. Другого объяснения происходящему я просто не вижу.       — Если ты права, она шизанутая на всю башку! — с неприязнью сокрушался Сэйя. — Нельзя позволять ей управлять ситуацией. Думаю, надо сообщить мистеру Кайо, что у нас стряслось.       — Рано. Сообщишь, если я повторно облажаюсь, а пока нам лучше поддержать иллюзию игры, затеянную этой женщиной. В противном случае, она убьёт Мич и придёт за мной, исключительно следуя заказу.       — Правильно ли я тебя понял, ты собираешься удовлетворить её больные фантазии, отправившись к ней на очередное кровавое рандеву?       — А что ещё можно предложить? Я имею дело с психопаткой и по совместительству лучшим киллером, какого когда-либо встречала. По крайней мере, так мне показалось в нашу первую встречу. Новая знакомая жаждет «пообщаться» и не примет отказ.       — Ты уж извини, но что, если она опять надерёт тебе зад?       — Значит, я умру, а ты сделаешь всё возможное для Мич.       — У меня другое предложение. Нам надо связаться с мистером Кайо, обсудить с ним сложившееся положение и привлечь силы полиции.       — Для Мичиру это верная смерть. Подумай сам. Бабочка соизволила вколоть мне препарат, который практически вытащил меня с того света, так?       — Так.       — Она преследовала определённую цель, согласен?       — Полностью.       — Этот укол не был безвозмездным подарком, — Харука позволила себе раскрыть растущее в ней подозрение. — Я почти уверена, вещество в моей крови просто отсрочка приговора, вынесенного Бабочкой. Это залог того, что я от неё никуда не денусь.       — Полагаешь, она ввела тебе яд?       — Слово «яд» не совсем то, но смысл в целом подходит. Посмотри на меня, я должна была скончаться, но вместо этого чувствую себя так, словно в стельку обдолбалась экстази и могу неделю обходиться без сна. Ты ведь сам сказал — моё нынешнее состояние противоречит естественным явлениям. За такими преобразованиями всегда что-то стоит. Сегодня благодаря таинственной инъекции я избежала смерти, но что будет со мной завтра?       Сэйя молчал. В душе он соглашался с напарницей. Видя, что друг не собирается спорить, Харука удовлетворённо кивнула.       — Главное для меня теперь успеть помочь Мич, пока я ещё могу это сделать.