Кровь цвета глицинии

Я замерла. Казалось, что даже сердце остановилось. Примерно в десяти метрах от меня шло огромное болотное нечто. Среди складок жира булькала красная кровь только что убитого им паренька, труп которого он тащил в своей лапище. Большие жёлтые глаза, слегка светящиеся в темноте леса, быстро бегали вокруг себя, словно выискивая. Я не дышала, боясь, что он даже звук дыхания услышит, и уже моя кровь окропит его жирное тело. Вдруг с чавканьем и звуком рвущейся ткани у него начала открываться пасть. И причем верхняя часть челюсти была из его скрещённых рук. От ужаса я сделала резкий вдох, и смрад разглагающегося мяса добрался до меня. Я тут же захлопнула себе рот и нос, чтобы меня не стошнило. Он запихнул тело мальчика целиком в своё огромное ртище с тысячами зубов. И звук хруста костей и пережовывания мяса захлестнул всё пространство. Живот ужасно закрутило и тошнота стала подступать к горлу всё сильнее, а ноги затряслись. Начались приступы рвотного рефлекса, которые я была не в силах сдерживать, и они сопровождались громкими неприятными звуками и кашлем. Монстр сглотнул и повернулся ко мне своим мерзким телом, рассматривая желтыми глазами всё вокруг. По рукам стекала вязкая слюна, окрашенная в красный, и он языком слизывал это мессиво. Это спровоцировало у меня ещё один звук рвотного блевка. –А-а-а... – прохрипел он,–Нашёл!– руки чудовища стали удлиняться и тянуться в мою сторону. Я неуклюже смогла увернуться, но упала на землю. –Какая аппетитная маленькая девочка,– говорил он мерзким липким голосом, приближаясь ко мне. Кое-как я поднялась на трясущиеся ноги и вытащила из ножен катану Ренгоку. –Пошел прочь!– пропищала я, замахнувшись мечом, готовая ударить демона. Но он, взмахнув рукой, ударил меня по животу и отбросил в сторону. Спиной я проскользила по земле, расцарапав руки о ветки кустов, в которые меня и швырнуло. Катану я продолжала крепко держать, и облокотившись об неё, смогла подняться, приготовившись к нападению демона. Пока я поднималась, он довольно шустро стал приближаться ко мне, вытягивая вперёд руки с жирными и длинными пальцами. Ими он обхватил моё тело, лишив возможности защищаться, и стал приближать к своему лицу. Но остановился буквально в метре от меня. Я ощутила мелкую дрожь в его конечностях, даже его глаза будто затряслись. Пальцы ослабли, я снова оказалась на земле. Издав рык, похожий на рвотный блевок, демон раскрыл свою пасть и стал пятиться. Монстр выгибал спину и пытался что-то выплюнуть. Я наблюдала за его приступом, сжимая катану. Руки неприятно щипало из-за свежих царапин, из которых понемногу вытекала кровь. –А-А-А-А-А!!!– внезапно заорал демон, словно испытал нестерпимую боль, а после стал повторять одно и то же имя,– Урокодаки! Урокодаки! Урокодаки! Урокод... Буэ-э...– из раскрытой пасти вывалился пережёванный труп недавно съеденного им мальчика. И снова до меня дошёл этот отвратный запах гнилого мяса, заставивший содрагаться от рвотных позывов. Демона снова вырвало, и одновременно с ним я издала звук рвоты, сплюнув слюну. –Дрянь!– завизжал демон, вновь попытавшись схватить меня, но ослабленные руки падали на землю, так и не достигнув меня. На подгибающихся ногах монстр приблизился на пару шагов в мою сторону и сделал неуклюжий выпад, оцарапав мою ногу своими когтями. –В-А-А-А!!!– снова он завизжал и его начало тошнить с новой силой. Он пытался закрыть лицо руками, но тут же убирал их, словно обжигаясь,– Дерьмо!– чудовище начало отгрызать себе руки и отбрасывать их в сторону. Конечности быстро отрасли и монстр, бросив на меня взгляд полный ненависти и отвращения, как можно быстрее ушёл прочь. –Он думал напугать меня ещё и своим взглядом на последок?– истерично усмехнулась я,– Да у меня иммунитет уже к такому взгляду после жизни с Шинджуро под одной крышей,– глубоко вздохнув я закашляла от вони той кучи мяса. Едва не вырвав, я начала быстро удаляться прочь от этого места. Стараясь не терять бдительность, я задумалась о произошедшем. «Снова это повторилось, как и тогда! Демона стало рвать от запаха моей крови. Этот даже отгрыз себе руки, потому что они были перепачканы моей кровью. Значит ли это, что мне даже не обязательно сражаться с демонами? Достаточно постоянно ранить и резать себя, и ни один не посмеет приблизиться ко мне! Да! Так и нужно сделать! И я выживу!». Я продвигалась через чащу леса и царапалась обо все ветки, но старалась не портить хаори. Не получалось не портить. Но к моему удивлению за эту ночь ни один демон не напал на меня. Я отчётливо слышала, как они передвигались по деревьям, громко вдыхая воздух, как они бегали вокруг меня по земле, постоянно завывая. Я была готова к защите, но молилась всем богам, чтобы мне не пришлось этого делать. К утру я добралась до небольшой поляны, которая вся была залита солнечными лучами на рассвете. Судя по расположению деревьев, в полдень она также была бы под солнцем. На небе ни облачка. Я позволила себе поспать хотя бы пару часов под солнечными лучами. *** –Жалкая тварь. Ты омерзительна. Лучше сдохни. – я проснулась от нашёптывания кем-то мне на ухо, пока я лежала на поляне, не в силах пошевелиться или открыть глаза,– Твоя трусость вызывает во мне лишь отвращение,– я не могла понять кому принадлежит этот голос, но по ощущениям это был кто-то, кого я знаю, однако отчего-то я никак не могла уловить кто,– Сдохни наконец, без таких как ты мир станет чище! Без трусов! Без таких убогих червей, который только и остаётся, что давить. Ведь вы ни на что не годны,– этот кто-то словно нависал надо мной и давил на каждую клеточку тела, и я не могла даже глубже вдохнуть или открыть рот, и меня воротило от этой беспомощности,– Беспомощности,– будто эхо повторил он за мной,– Да-а, ты беспомощна!– он начал мерзко хихикать,– Лишь грязь под НАШИМИ ногами,– про кого он, чёрт возьми, говорит,– И такие, как ты, умирают в одиночестве. Я в миг ощутила лёгкость в теле, смогла глубоко вдохнуть и подскочить на месте. Озираясь вокруг, я не нашла ничего, кроме бесконечных деревьев, окружающих меня. Солнце висело высоко в небе надо мной, и его лучи отражались в лезвие катаны у моих ног. Всё тело покрывал холодный пот и сердце бешено колотилось. Кое-как выровняв дыхание, я встала на ноги. Было мерзкое чувство, будто кто-то меня облапал грязными руками. Горло жгло от жажды, значит придется каким-то невероятным способом найти ручей. Взяла катану и отправилась вновь в лес на поиски воды. Время от времени до меня доносились крики о помощи, которые тут же затихали. Хоть сейчас и день, но под кронами деревьев была очень густая тень, и демоны вполне могли скрываться в ней. Потому я снова порезала себе руки. В нос ударял запах свежей крови. Быть может это мое воображение, но казалось, что она слегка отдаёт ароматом цветов глицинии. Стало опять мерзко. Как будто я предала кого-то и этот кто-то глядит на меня с отвращением и разочарованием. –Да чтоб вас всех!– необдуманно заорала я, и начала осматриваться. По близости демонов не было. Я старалась идти по склонам, постоянно спускаясь вниз. Времени прошло достаточно много, солнце уже близилось к закату. В конце концов я услышала шум ручья. Я мигом приблизилась к нему и окунула в холодную воду окровавленные руки. По телу пробежали мурашки. Последний раз я испытывала такой восторг, когда Кёджуро взял меня за запястье. Сердце приятно кольнуло от этого воспоминания, но отчего-то за этим последовало ощущение некоего отвращения к самой себе. Будто я предала его или сделала очень больно. Встряхнув плечами, я принялась умываться, стараясь смыть с себя эту “грязь”, а заодно и кровь с рук. Дождавшись, когда вода очистится, я принялась глотать её. Она была ледяная, но это было очень кстати, чтобы взбодриться. Вдруг к моим рукам течением принесло небольших размеров флягу. Я взяла её, и из неё вылилось немного воды. По телу прошла дрожь. Потерял ли её кто-то, или хозяин сейчас отбивается от демона. Ноги сами понесли меня против течения, откуда флягу ко мне и принесло. Кончик катаны скользил по воде, в руке я сжимала флягу. Далеко идти не пришлось. По пояс в воде лежала без сознания девушка. Я подскочила к ней и тут же подняла голову над водой. Оттащила на землю и принялась делать искусственное дыхание. Я это делала скорее на панике, чем потому, что знала, что делаю. Начала делать массаж сердца, а после снова искусственное дыхание. Девушка очнулась и выплюнула воду мне в лицо. Она закашлялась, и я помогла ей сесть. –Спасибо,– прохрипела она, как только смогла отдышаться, и положила руку мне на плече. –Это твоё?– я протянула ей флягу. –Да, огромное спасибо!– девушка прижала её к груди, словно она была самой дорогой вещью в её жизни, а после взглянула на меня своими большими голубыми глазами,– Я всю ночь бегала по лесу и отбивалась от демонов, ужасно вымоталась и потеряла сознание, когда пыталась набрать флягу. Спасибо, что спасла!– она набросилась на меня с крепкими объятиями. Шустро пробежавшись по моему телу руками, она отстранилась и улыбнулась. –Как тебя зовут?– спросила я. –Кумико Абэ! А тебя? –Каору Фудзи. Рада знакомству!– я поклонилась ей. Подняв голову я опешила, Кумико держала в руках мою катану и оценивающе рассматривала. –У тебя очень красивый меч,– ухмылялась она,– Дыхание Пламени? –Да, а твоё?– я напряглась. –Тоже,– Кумико взглянула на меня хитрыми глазами,– Знаешь, мне очень не повезло сегодня ночью. – говорила она медленно,– И мой меч был безжалостно сломан. – девушка начала подниматься, и я повторила за ней, уже готовая преследовать. –Мне жаль, но не могла бы ты...– договорить я не успела, Кумико швырнула в меня флягу, от которой я прикрылась руками, девушка тут же порезала меня моим же мечом и начала убегать вверх по холму. –Стой, тварь!– моей ярости не было предела. Я схватила флягу и помчалась за Абэ. Она мигом проскочила между деревьев. Бегала достаточно быстро, и не скажешь, что только что лежала без сознания мордой в воде. –Чертова суч..– кряхтела я, но вдруг меня прервал появившийся передо мной демон. Сначала он облизнулся при виде меня, но учуяв кровь стал блевать. Я обошла его и принялась бежать дальше. Вот только Кумико уже скрылась из виду. –Стерва!– заорала я и упала на колени. Солнечные лучи проскальзывали средь веток деревьев и ласкали мою кожу. Уже закат. Ночь вот-вот наступит. Тогда мне и настанет конец. Я больше никогда не смогу коснуться руки Кёджуро, никогда не услышу смех Мицури, никогда не увижу Сенджуро и никогда не получу нагоняй от Шинджуро. От воспоминания о последнем я рассмеялась. –Ох, господин Ренгоку! Как мне не хватает сейчас ваших подзатыльников! Ну же!– я кричала во всё горло,– Мне не хватает вашего грозного взгляда! Кёджуро, я клянусь, если я вернусь живой, то поцелую тебя! Слева от меня послышался хруст веток. Кто-то бежал мимо меня по кустам. Решив, что это Кумико, я принялась бежать в сторону звука. Вот только издали силуэт напоминал взрослого высокого человека с широкими плечами. –Какого?.. Царапая руки и лицо о ветки кустов, я преследовала человека, как мне казалось на демона он не был похож, хоть я и не могла различить ни цвета его кожи, ни цвета волос. Но поняла, что волосы доходили до плеч. Смысла бежать за ним особо не было, но ноги словно сами неслись за ним. И хоть я двигалась изо всех сил, ни на метр не приблизилась. Когда я начала выбиваться из сил, силуэт словно только прибавил хода и скрылся в чаще леса. –Черт,– я остановилась. По рукам и шее струилась кровь из царапин. Меня окружала темнота. Ночь уже наступила. Какое-то время я ничего не слышала, кроме собственного дыхания. –Омерзительна,– вновь услышала я тот же шёпот, что и на поляне,– Жалкая дрянь, даже смешно, что такая как ты сражалась ЕГО мечом,– он громко рассмеялся, и эхо слегка оглушило, – Сражалась! Ха-ха-ха! Точнее трусливо убегала, поджав хвост! Ты отвратительна! Мерзкая дрожащая от страха тварь!– казалось его голос наполнил всё вокруг и моё тело в том числе. Я кожей ощущала его присутствие и вибрацию от голоса. Я почувствовала, как листва шевелится от ветра, как бьются друг об друга ветки, как струится кровь из моих ран, как пульсирует сердце, сжимаются и разжимаются лёгкие. Медленно его голос растворился в завывании ветра. Тело расслабилась, словно я оказалась в горячей ванне. Медленно размяла руки, шею и спину. От пота щипало каждую царапину. –Какая прекрасная ночь,– усмехнулась я, потянувшись. Мимо меня вновь промчался силуэт, за которым я гналась до этого. Он остановился неподалеку и поманил за собой. Бежали мы в этот раз не так долго. Он не позволял мне приблизиться к нему, даже когда остановился. Стоя в темноте он указывал куда-то в кусты и сам пятился, исчезая. Я прошла между кустами,куда он показывал, и остановилась перед обглоданным трупом Кумико Абэ. Её лицо было почти не тронуто, не было щеки и глаза, волосы перепутаны и испачканы грязью с кровью. Руки и ноги не было, остальное тело частично обглодано с торчащими белыми костями. Недалеко от неё лежала моя катана. Я её подняла и осмотрела. На ней не было и капли крови. –Кто же из нас дрожащая тварь?– я не прекращала улыбаться. Почувствовала чей-то взгляд со спины и оглянулась. Вдалеке стоял тот самый силуэт. Казалось, он улыбался. –Докажи, что не ты,– прошептал уже знакомый голос. Я рассмеялась. Силуэт исчез. В кармане моего хаори всё ещё была фляга. Вернувшись к ручью, я наполнила её водой. Стянула с себя одежду и легла в холодную воду. Горный ручей смыл с меня всю кровь и мерзкое чувство предательства. Одевшись, продолжила свой путь. Ближе к полуночи мне встретился демон, который был первым, кто не начал блевать мне под ноги. Он мерзко облизывался и пускал слюни на подбородок, стоя на четвереньках, готовый наброситься. Я приняла стойку первой каты. –Тебе очень понравится вкус моей крови,– улыбалась я. Демон захихикал и бросился в мою сторону. Одним взмахом меча я отсекла его голову. Даже хруста костей не было слышно. Монстр закричал от боли, а как только голова упала на землю, то принялся проклинать меня. Долго его речь не продлилась, тело и голова просто испарились. –Как это, оказывается, приятно, лишать их жизни! – я чувствовала восхищение от первого в моей жизни убийства демона. И останавливаться на этом не хотела. За эту ночь мне встретились ещё два демона, и были они невероятно слабы. Даже напрягаться не нужно было, чтобы отсечь им головы. И первой каты хватало. К рассвету я оказалась на очередной поляне, залитой светом. И решила снова прилечь. К полудню я проснулась спокойно, ни кошмаров, ни шёпота не присутствовало. От этого больше стало не по себе, но я снова уснула. *** –Она спит, не шуми..– разбудил меня незнакомый шёпот. Но в этот раз кто-то бродил рядом, шурша травой. Я приоткрыла глаза и к ужасу обнаружила, что катана, которую я оставила возле себя, исчезла. –Обыщи её, только осторожно,– подключился уже другой шёпот. Кажется это два молодых парня, и голос одного напоминал мне мальчика, что я видела перед началом окончательного отбора. Рука кого-то из них скользнула по моим плечам и стала ощупывать рукава. Я резко раскрыла глаза и взглянула на него, а после схватила его за запястье. –Она проснулась!– заорал он и замахнулся на меня кулаком. Я двинулась вперёд и столкнулась с его кулаком лбом прежде, чем он разогнался. А дальше перехватила руку, толкнула парня на землю и заломала, надавив коленом между лопаток. –Отпусти его!– пригрозил мне моей катаной уже знакомый паренёк. –Малыш, верни мне оружие, иначе придётся слушать, как у твоего дружка ломаются кости,– я сильнее надавала на руку парня и он истошно заорал,– Вы решили украсть у меня катану? Серьёзно? Разве для этого вы пришли на окончательный отбор? –Выживает сильнейший!– сказал он и взмахнул мечом, намереваясь порезать мне лицо. Я уклонилась назад и схватилась за лезвие левой рукой. –Хочешь знать, что случилось с теми, кто пытался украсть мою катану?– я поднялась на ноги и быстро приблизилась к парню, не выпуская меч из рук,– Они все сгорели в моём пламени,– я перешла на шёпот, выхватила рукоять и ударила ею парня по подбородку снизу, тут же обернулась и остановила второго, что уже поднимался, выставив лезвие вперёд, –Уходите, малыши, не для вас этот меч. Парни на удивление послушались и убежали. Только сейчас я заметила, что уже закат. Из пореза по пальцам стекала кровь. Дабы остановить кровотечение, я оторвала кусок ткани от одежды и перевязала рану. А после, выпив немного воды из фляги, отправилась дальше в лес. И вплоть до рассвета ко мне не приближался ни один демон. Видимо запах крови был чересчур сильным. Третья ночь прошла невообразимо нудно и скучно. Ни один демон не приближался ко мне, лишь все убегали. Днём я также продолжала идти. К моему счастью кровь на руке прекратила выходить, и я выкинула окровавленную тряпку. Всё ещё слабый запах крови на руке был, но это уже не было такой проблемой. В первый же час рассвета в тени меня встретила уродливая тварь с длинным языком и ошметками мяса на клыках. Лицо было кривым, будто его слепили из глины и потом скрутили. Облизывая свои губы, оно набросилось на меня, отпрыгивая от ствола дерева. Я взмахнула мечом, но лезвие достигло лишь его языка, часть которого тут же испепелилась. Демон вскрикнул от боли, залез на дерево и стал прыгать по веткам над моей головой. Было трудно уследить за ним, двигался он быстро. На какой-то миг он затих. Замерла и я, стараясь вслушаться во все звуки. Казалось, что ничего, кроме ветра не шевелило листву, однако справо от меня очень тихо скрипела ветка, словно под чьей-то тяжестью. Я быстро глянула в ту сторону и на меня тут же бросился демон, выпуская вперёд лапы с кривыми когтями. Я сделала взмах снизу и рассекла его голову пополам. С мерзким хлюпаньем она разделилась и её половинки упали на плечи. Монстр упал передо мной, и я с лёгкостью отсекла его голову. Ближе к полудню у меня закончилась вода, пришлось снова искать ручей. Встретились мы с ним неожиданно, нога соскользнула и я полетела кувырком вниз со склона, упав ногами в воду. –Будда помилуй...– разозлилась я и поднялась. Пока я набирала флягу, за моей спиной в тени деревьев кто-то ходил. Старался двигаться бесшумно, надеясь, что шум ручья заглушит его шаги. –Тоже хочешь пить?– громко спросила я, оглянувшись. Что-то мигом скрылось за стволом, успела я увидеть лишь окровавленную руку, что оцарапала кору,– Или ты предпочтешь мою кровь?– оно тут же поменяло свое местоположение, немного убежав влево,– Так и быть, дам тебе шанс вкусить её!– спрятав флягу в карман хаори, я поднялась по склону, приготовив катану к удару. Демон то и дело перебегал с места на место, я успевала увидеть только как листва шевелится от его шагов. –Не стесняйся..– только я заговорила, как он выскочил из-за моей спины. Я обернулась и вонзила меч ему в грудь,– Ого, демон-женщина?– удивилась я, разглядывая её внушительных размеров грудь и даже приятные черты лица. Демон оскалилась и начала дальше насаживаться на лезвие, чтобы приблизиться. Я повторила её выражение лица и провернула меч так, чтобы остарая сторона была направлена вверх. Она зарычала и плюнула на меня свою кровь. Медленно я начала вести катану вверх. Её тело было невероятно мягким, словно совсем без костей. И оказалось, что я была близка. Она, словно змея, стала изгибаться, чтобы голова опустилась к бёдрам. –Какая у тебя красивая талия,– ухмылялась я. Я резво повернула лезвие вниз, рванула в том же направлении до самого паха, а после вправо, разрубив её живот. Демон завизжала и схватилась за бок, чтобы внутренности не вывалились. И только её взгляд упал на меня, я отсекла её голову без колебаний. И продолжила свой путь. Следующие три ночи ничем не отличались. Ни один демон не мог дать мне должного отпора. Их тела были невообразимо слабы. Даже когда на меня нападали сразу двое, мне не доставляло это никаких хлопот. Но настала седьмая ночь. И она едва не стала для меня последней. За эту неделю я встретила лишь одного по настоящему страшного демона, того великана. Но оказалось, что был кто-то такого же уровня, хоть и меньшего размера. Это чудовище было ростом, как Шинджуро, его бледно-желтая кожа покрывалась какими-то пупырями, когти были грязные и закругленные, пасть невероятно огромная, а из копчика выходил хвост с жалом. Мы встретились лицом к лицу и он набросился на меня, сделав выпад хвостом. Я взмахнула мечом и ударила по нему, тот скользнул по лезвию и поменял направление, а жало вонзилось в ствол дерева, пробив его насквозь и застряв. Демон попытался вытащить его, натянув, что облегчило мне задачу, и я смогла отрубить хвост. После монстр бросился на меня, раскрывая пасть с сотней жёлтых клыков. Я отбивалась от него, постоянно отступая. Старалась уворачиваться и делать выпады снизу, но он блокировал их ногами, которые были покрыты чешуей. Я использовала девятую кату, но он в последний миг отскакивал назад, отвратно смеясь. –Ну, давай!– его издёвки злили меня и старалась двигаться ещё быстрее. Однако и этого не хватало, чтобы добраться до его шеи. Он блокировал мои удары и уклонялся. Меня ни разу не ранил, будто оттягивая удовольствие. Он отпрыгивал от дерева и делал ряд ударов ногами, из-за которых я отступала. От очередной такой атаки я оступилась о корень дерева и упала на спину. Демон сел на меня сверху, облизываясь. –Адское отродье,– прорычала я. Он удерживал мои руки и приближал свою раскрытую пасть к шее. –Перекусив твою шею, я смогу искупаться в твоей крови,– булькающим голосом говорил он. –Это убьет нас обоих,– усмехнулась я. В последний миг, как только он едва не коснулся шеи, я оттолкнулась ногами о корень и скользнула дальше, отчего его клыки вонзились в моё плече и ключицу. От вкуса моей крови его хватка сильно ослабла и я смогла вонзить в него катану и разрезать грудь. Кровь этого чудовища облила меня, попав на открытую рану. Я завизжала от боли, словно его кровь обожгла меня огнем. Скинула с себя демона и одним ударом отрубила голову. В последний миг я увидела, что в некоторых местах его кожа приобрела человеческий оттенок, а на одной руке вместо когтей были человеческие ногти. Прежде чем я рассмотрела его внимательнее, он растворился. Рану ужасно обжигало. Я старалась вытереть её, пока бежала к ручью. Рука немела, в глазах постепенно темнело. Я с трудом добралась до ручья и смогла промыть рану и перевязать. С трудом передвигая ногами я прошла вверх по течению и поднялась дальше по склону. Шла я долго, сдерживая стоны от боли. И вдруг в нос ударил очень яркий аромат цветущей глицинии. Подняв глаза я увидела место, где уже находились такие же участники. Вот только по количеству их было намного меньше, чем вначале. Помимо меня ещё трое. Но ни одного из тех, кого я встречала за эту неделю не было. Стоя на небольшом пьедестале нас поприветствовали те две девочки с белыми и черными волосами. Они рассказали нам о рангах истребителей, и что сейчас наш ранг Мидзуното. А после предложили пройти к столу, что стоял за ними, и выбрать материал для меча. В ушах звенело и я не услышала название этого материала, однако подошла. Отчего-то меня тянуло именно к левому верхнему углу стола. Хоть эти камни не отличались друг от друга, как мне по крайней мере казалось, ничем, мне приглянулся именно тот, что был дальше всех. Я взяла его в руку, и рана в моём плече вспыхнула огнём, а из глаз посыпалась искры. Продолжая держать камень в руке, я потеряла сознание. Напоследок услышав лишь знакомый шёпот: –До встречи.