Кровь цвета глицинии

–Семь дней и семь ночей ты будешь передвигаться через гору, отбиваясь от демонов. Посидеть и отдохнуть не получится, и поесть придется добывать самой, понимаешь?– читал мне наставления Кёджуро, пока я тренировала каты. –Не смей опозорить его, как твоего наставника,– рычал Шинджуро, сидя на крыльце и пристально наблюдая. –Знаю, не переживайте об этом,– пот стекал с бровей и застилал глаза, только и успевала его стирать. –Хоть ты уже и встречала демона, но в этот раз на тебя могут напасть сразу несколько. Не позволяй страху овладеть твоими мышцами,– говорил Шинджуро, глотая чай,– Ты оцепенеешь и в итоге умрёшь. Будь осторожна с эмоциями, они твой враг, а не союзник. Даже гнев не спасёт тебя. Дыхание собьется, и ты умрёшь. Твой разум должен быть холоден. –А я раньше считала, что ничто так не помогает, как злость. Что она придаёт силы и адреналин. –Отчасти это так,– сказал Кёджуро,– Но в таком состоянии человек не способен рационально оценивать противника и свои силы. В итоге эмоции управляют тобой, а не наоборот, и ты проигрываешь. –Я клянусь, что сделаю всё возможное и даже больше, чтобы вернуться живой. –Ну, ещё бы! – выкрикнула в окно Мицури,– Нам с тобой столько нужно сделать вместе! Только попробуй не вернуться! –Ха-ха! Конечно! –Обед готов!– показался рядом с Канроджи Сенджуро. –Заканчивай тренировку и присоединяйся,– сказал Шинджуро и ушёл в дом. Кёджуро приблизился ко мне, схватил за запястье и притянул его к себе. –Когда вернёшься, я хочу, чтобы мы сделали кое-что памятное для нас двоих. – он ощупал мою руку, словно примеряясь,– Вернись, хорошо? –Обязательно!–я погладила его по руке и продолжила тренироваться. Какое-то время Ренгоку наблюдал за мной, а после ушёл в дом. Повторив девятую кату пятьсот раз, я наконец убрала тренировочный меч и зашла в гостиную. –На окончательный отбор отправишься с моим мечом,– сказал Шинджуро, как только я села за стол. –Хорошо. –Так здорово, совсем скоро ты уже отправляешься! – говорила с воодушевлением Мицури,– Я волнуюсь, конечно, за тебя, но уверена, что ты справишься лучше всех ! –Наверняка ты истребишь там всех демонов!– подключился Сенджуро. –И вернёшься ты как полноценный истребитель! А скоро и я нагоню тебя!– счастливая улыбка Канроджи меня впечатляла. Она действительно верила в меня. –Я не разочарую вас! Спасибо за поддержку!– я поклонилась им всем, но тут же выпрямилась, услышав громкие всхлипы Мицури. Она набросилась на меня с объятиями, громко шмыгая носом. –Я так буду скучать! Пожалуйста, вернись в целости и сохранности!– кричала она. –Разве могу я подвести тебя?– усмехнулась я и тут же получила несколько поцелуев в щеки и лоб от неё. После обеда я продолжила тренироваться. Взмахивала мечом без перерыва во время бега, старалась делать это и при прыжках. Слёзы Мицури и слова Кёджуро меня вдохновили. Я не могу проиграть, я должна приложить все усилия, чтобы вернуться. –Внезапное нападение!– напрыгнула на меня сзади Мицури. Я резко развернулась, едва не ударив по её шее деревянным мечом. Пришлось менять траекторию уже во время взмаха и удар пришелся на её плечо. Она упала на землю, приземлившись на ноги. –Канроджи! Ты что творишь!?– я подбежала к ней,– Очень больно? –Нет!– она живо поднялась и вытащила из рукава плотную ткань. –Хороший рефлекс,– вдруг сказал Шинджуро, выйдя на крыльцо,– Менять движение меча в момент удара не каждый сможет. Я всё стояла в непонятках, с удивлением глядя на обоих. –Господин Ренгоку попросил меня напрыгнуть на тебя сзади с защитой на руках, чтобы не было так больно. Но, кажется, синяк будет не маленьким, отбросила ты меня славно! Я даже и слова вымолвить не могла. Как Шинджуро пришло в голову просить Канроджи о подобном! –Уже вечереет,– сказал он,– Возьми,– и протянул мне свою катану. Я приняла меч. Он был прекрасен. Необыкновенного красного цвета будто с узором пламени. Удобно ложился в руку и поражал своей лёгкостью. –До ночи будешь тренироваться с ним. Завтра до полудня также. Кёджуро попросил сделать тебе перерыв на вечер, так что рекомендую выложиться на полную. С этими словами он ушёл, а Мицури, пожелав удачи, ускакала к себе домой. –И почему он не попросил на меня броситься Кёджуро? Зачем именно Канроджи? Что за беспечность!?– я жутко злилась, сжимая рукоять,– Послезавтра я уже должна быть на отборе, а он только сейчас дал мне меч!?– я в ярости рассекала воздух, двигаясь вглубь двора. Взмахи сверху, снизу, сбоку, с разворота я делала не останавливаясь, передвигая ногами, словно в танце. На заднем дворе меня ждали несколько чучел разных размеров сделанных из соломы и бамбука. Я приняла стойку первой каты, взялась удобно за меч и сорвалась с места. Голова чучела отлетела дальше, чем я предполагала. Не замедляясь, я тут же рванула на другое чучело, а после и на третье, четвёртое, пятое... Им не было конца, они были расположены в разных местах по всему двору. Мельком я заметила Кёджуро, который их и расставлял. Постепенно, мои движения становились всё более плавными, сила удара становилась всё чётче и сильнее, а голова всё яснее. Уверенность наполняла меня. Без сомнения, я справлюсь на окончательном отборе. Не успела я опомниться, как рассвет нагрянул. Алые лучи солнца отразились в лезвии катаны, когда я рубила последнее чучело. С меня ручьями стекал пот, я не могла отдышаться, ладони кровоточили из-за мозолей. Колени жутко затряслись и я медленно приземлилась на них. Отложив меч, я прилегла на бок и провалилась в сон. – Эй, Фудзи! – тряс меня за плечо Кёджуро,– Идём, поешь! Я слишком резко вышла из сна. По ощущениям, я не успела крепко заснуть. Сердце быстро билось, а тело тряслось. –Я долго спала? – хотела протереть глаза, но Ренгоку взял меня за руку и протер ладонь от пыли. –Около часа. Давай, поднимайся!– он помог мне встать. На трясущихся ногах я последовала за ним в дом. –Ох, Каору! Выглядишь измотанной!– появился передо мной Сенджуро с подносом в руках,– Не хочешь потом принять горячую ванну? –Может быть, спасибо.– я вымученно улыбнулась и прошла в гостиную вместе с младшим Ренгоку. Помогла ему расставить по столу чашки с чаем и сама присела,– Ох, батюшки, на удивление чувствую даже бодрость, хоть и мышцы немного ноют. –Обычно ноешь ты, а не мышцы,– сказал вошедший в гостиную Кёджуро с громким смехом. –Сыпешь соль на свежую рану!– драматично я приложила ладонь к сердцу. Сенджуро едва хихикая принёс тарелки с рисом и овощами. –Ну, смейся уже, мне не обидно!– я похлопала его по плечу, и младший Ренгоку рассмеялся даже громче, чем я ожидала. Слово за слово мы не прекращали шутить и смеяться, забыв про еду и не заметив стоявшего в дверном проёме Шинджуро. Он хмуро прошел к столу и занял своё место. На секунду Сенджуро смутился и затих, весь сжавшись. Из глаз у меня уже текли слёзы от смеха и я похлопала мальчика по колену: –Всё, Сенджуро, хватит, а то у меня сердце остановится!– вдруг я резко вдохнула и подавилась слюной, начав сдавленно кашлять, скукожившись. –Как боженька смолвил!– подскочил ко мне Кёджуро,– Аккуратно и медленно вдохни и выдохни! –Похло... Кха! Кха! Похлопай!– прохрипела я, и услышала хлопки. Кое-как подавив приступ кашля я подняла глаза, Сенджуро и Кёджуро тихонько мне аплодировали. –А вы смешные такие...– переведя дыхание сказала я. –Пхах!– вдруг вспыхнул Шинджуро, тут же прикрыв рот кулаком и отвернувшись. –О мой Будда! Вы рассмеялись! – я подскочила и почти через весь стол потянулась к Ренгоку. –Это я чихнул! – прорычал он. – У вас уши покраснели! Не смущайтесь! Для нас ваш смех как праздник! За такое нужно выпить чаю! –Прекрати,– снова грубил Шинджуро, уже глядя на меня ненавистным взглядом. –Сенджуро, солнышко, поставь чайник и дождись пока он закипит, пожалуйста,– обратилась я к мальчику и он тут же ушёл на кухню,– Кёджуро, могу я попросить тебя расставить новые чучела по двору? И добавь тех, что хоть как-то двигаться будут, пожалуйста,– парень кивнул и отправился во двор,– Эх, остынет наш рис.– я поднялась и села прямо рядом с Шинджуро, тот не сводил с меня своих злобных глаз,– Ибо впереди вас, господин Ренгоку, ждёт долгий и нудный монолог о том, как важны чувства и семья. – я сложила руки домиком возле подбородка и внимательно взглянула на хмурого Ренгоку. На его лбу выступили вены, глаза опасно сузились, а рот скривился в жуткой ухмылке. –Поучать меня вздумала? – его голос был похож на замогильный шёпот смерти, и меня бросило в дрожь, но я отчаянно это скрывала. –Даже учителю есть чему поучиться у ученика! В конце концов каким бы вы не хотели казаться грозным и бесчувственным, вы ведь совершенно не такой! Мы же, кажется, уже говорили об этом? Я прекрасно понимаю причину вашего поведения, но не стоит забывать, что вы для сыновей - пример для подражания! –Избавь меня от нравоучений! – рявкнул Ренгоку, махнув рукой передо мной, – Толком не пожила, а смеет ещё учить меня чему-то, желторотик! Мои сыновья никогда не возьмут пример с меня! Они вырастут достойными мужчинами! Не такими, как... –Как вы? Он не ответил. Лишь хмуро уставился в свою тарелку. Какое-то время мы сидели молча, и дёрнул меня чёрт заговорить. –Ваша дорогая жена наверняка не обрадовалась бы подобной ситуации в семье. –Да что ты знаешь!?– он поднялся на ноги, едва не перевернув стол. Одновременно в этот момент вошли Сенджуро с чаем и Кёджуро. Будто бы смутившись, Шинджуро сел обратно. Братья последовали за ним. Повисла вязкая атмосфера неловкости. –А теперь время монолога...– только я это сказала, как атмосфера тут же сменилась на тёплую и оживленную. Сенджуро стал рассказывать про то, как он приготовил чай, Кёджуро описывал чучела и механизмы, с помощью которых он привел их в движения, а Шинджуро на удивление быстро стал поглощать рис с овощами и хвалить стряпню сына. Мне и слова вымолвить не дали, но от этого даже стало лучше. Ведь именно за этим обедом старший Ренгоку без стеснения улыбался и живо беседовал с сыновьями. Уж не знаю, что на него подействовало, но он явно постепенно оттаивает. Будто мало помалу мы снимем с него слои льда. После трапезы я отправилась принимать горячую ванну. Целиком расслабиться не удалось. Я дёргалась от каждого шороха, от каждого шага и голоса. В голове всё всплывали воспоминания, как Кёджуро и я были здесь вместе. –Чёрт, не думай об этом!– я хлопнула по воде ладонью и брызги полетели мне в глаза,– Ай, зараза! – закрыла глаза руками, и тут же в голову врезались воспоминания. Оголённый торс Кёджуро, его горячие руки на моих плечах, его покрасневшее от пара лицо и намокшие волосы, прилипающие к щекам и лбу. Постепенно мой разум стал додумывать этот образ. –Каору, ты в порядке там?– постучал в дверь Кёджуро, отчего я подскочила и закричала. –Да-а-а, всё в порядке!– я запаниковала и выпрыгнула из ванной, будто там был крутой кипяток. –Я как раз хотел кое-что сказать...– он начал приоткрывать дверь. Этот лёгкой скрип был словно молотом по позвоночнику, мурашки мигом пробежались. Я только и успела обмотаться полотенцем и схватиться за дверь, чтобы не позволить ей открыться. –А нельзя подождать, пока я выйду? Это чертовски грубо с твоей стороны. –Хорошо, жду!– он в миг отошёл от двери и притих. С более спокойной душой я оделась и наконец вышла. И сразу едва не столкнулась лбами с Кёджуро. –Так, что ты хотел?– левый глаз непроизвольно начал дёргаться. –Уже на закате ты отправишься на окончательный отбор! А пока есть время до вечера, не против сразиться? –Ты что махаться мечами хочешь со мной? –Что за выражения? У тебя после горячей воды мозги поплавились? –Кто бы говорил! Идём на улицу и сразимся в самой страстной битве за все времена! –Вот это настрой! Взяв катаны мы отправились во двор. Он был переполнен чучелами, что мешали нам биться, и Ренгоку заявил, чтобы я очистила площадь от «демонов». Хрустнув шеей, я приступила к зачистке. И снова мои движения были плавными и быстрыми, я с силой рубила головы чучел. Даже когда они неожиданно вылетали из ниоткуда то сверху, то сбоку, я не прерывала своего ритма и рассекала их шеи без единой запинки. Даже если они резко с помощью верёвок и шестерёнок выгибались так, чтобы лезвие не касалось их, я умудрялась тут же менять траекторию удара. Настолько я увлеклась всем этим, что не заметила, как обошла весь двор. И в конце концов закружилась между последними чучелами с закрытыми глазами. Я знала, что от моего последнего удара будет уже знакомый глухой хруст, но вместо него уши порезал громкий звон столкнувшихся лезвий. Я раскрыла глаза и врезалась взглядом с улыбающимся лицом Кёджуро. –Вот же... На какой-то миг я растерялась и отступила на несколько шагов, едва не спотыкаясь о сломанные чучела. –Что за убожество?– послышался голос Шинджуро, что наблюдал за нами с презрением из окна. –Это называется битва-а-а!– я разозлилась и начала наступать на Ренгоку. Он не отступал, но и я оставалась на месте. Мы лишь изредка кружились вокруг друг друга. Бились мы почти на равных. И неизвестно, сколько это длилось бы, если б внезапно не появилась Мицури. –Вы великолепны!– радостно говорила она, аплодируя нам,– Я сама приготовила моти! Давайте перекусим! –У нас тренировка!– заявил Кёджуро. –Ура, моти!– я уже в обнимку стояла с Канроджи и жевала вкуснятину. Мы присели на крыльцо и позвали старшего и младшего Ренгоку. Кёджуро какое-то время сверлил меня взглядом, но после присоединился. За приятной беседой мы наблюдали, как солнце медленно садится. –Целых семь дней без тебя! Моё сердце не выдержит!– крепко обнимала меня Канроджи,– Я обязательно встречу тебя с таким шикарным столом, что у тебя живот лопнет от вкусностей! –Только если этот самый живот ей не разорвут на отборе,– проговорил Шинджуро, выпивая чай из чашки. –Что за глупости, господин Ренгоку! Нельзя так говорить! Это грубо!– она прижала меня ещё сильнее, отчего послышался хруст позвонков в спине. –Тебе пора собираться,– сказал Кёджуро. Это спровоцировало слёзы Мицури, отчего она, не выпуская меня из объятий, сопроводила в комнату. Под её надзором я надела удобную форму и сверху хаори, что мне подарили на этот день рождения, на пояс я надела ножны с катаной. –Вернись в целости и сохранности! – поцеловала меня в щеку Канроджи. На крыльце я попрощалась со всеми, а когда оказалась за воротами дала волю слезам. Шустро передвигаясь по улицам, я рыдала навзрыд. И только покинув город я взяла себя в руки. Как оказалось, гора Фудзикасане находится довольно далеко. Но за ночь добраться можно. И к рассвету я оказалась недалеко от неё. Чтобы хоть немного выдохнуть после беспрерывного бега я забралась на дерево и, присев на ветке и оперевшись спиной о ствол, задремала. Прошло меньше часа, как меня разбудили частые шаги и тихие разговоры. На гору постепенно поднимались участники отбора. Я спрыгнула с ветки, спровоцировав парня пригрозить мне катаной, которую я тут же блокировала. –Извини, решил, что демон,– он поклонился мне, убрав меч в ножны. –У тебя отличные рефлексы! Вдвоем мы поднялись на гору. Я ощутила дежавю. Словно я уже была в месте, полностью окружённом цветущей глицинией. С каждым шагом наступала тревога. По спине пробежали капельки пота, а левый глаз задергался. Я сжала рукоять катаны в руке, готовая в случае чего защищаться или же атаковать. То ли я себя накрутила, то ли я действительно ощущала чьи-то взгляды из-за деревьев. Наконец мы дошли до места сбора, где нас поприветствовали две чудесные маленькие девочки. Одна белокурая, а вторая черноволосая, на лицо они совсем не отличались. Когда мы прослушали правила отбора, то сразу отправились вглубь леса. Чем дальше я двигалась, тем страшнее мне становилось. Все ещё странное чувство дежавю меня не отпускало. Кто-то всё время глядел на меня. Участники разбежались кто куда, и я осталась, по крайней мере на этой тропе, одна. Вся храбрость, что у меня была в поместье Ренгоку, ушла без следа. С огромным трудом я старалась держаться, чтобы не рвануть куда глаза глядят с громкими криками, глубоко дышала и разминала шею. Кажется, даже глаз перестал дёргаться. Медленно, но верно я успокоилась. Но и это долго не продлилось. Ибо мне встретился ОН. Огромное и жирное темно-зеленое нечто со множеством рук, что обнимали всё его тело, включая шею, с большими желтыми глазами, жадно осматривающими округу. Первая ночь окончательного отбора началась.