9.
8 мая 2022 г. в 20:41
Тамлин не мог дать себе вразумительного ответа, почему в первую очередь он кинулся закрывать Фейт своим телом, когда огненный шар взорвался совсем рядом с ними. Не обладай он силой верховного правителя, вряд ли бы они уцелели, и лишь по этой причине пламя не нанесло им вред, хоть взрывная волна и откинула в сторону.
Спину разрывало болью от сотни осколков дерева и камней. Сознание подернулось дымкой, но Тамлин отогнал от себя приступ тошноты и головокружения. Сначала пришлось заставить двигаться руки и ноги, которые вытянулись непослушными плетьми. И лишь после этого он смог выбраться из образовавшейся земляной ямы, утопая коленями и руками с заостренными когтями в рыхлой земле.
— Жива? — сплевывая землю, спросил Тамлин, поглядывая, как Фейт морщится, пытаясь сесть, взгляд у нее был блуждающим.
— Вроде, — зайдясь кашлем и потирая глаза, Фейт отбрасывала ногами землю.
Глядя на то, как принцесса растеряно водит руками вокруг, пытаясь найти опору, в Тамлине мелькнуло беспокойство.
Фейт все-таки удалось перевернуться и встать на четвереньки, с головы до ног покрытая грязью и сажей, сложно было определить есть ли на ней раны, но железный запах крови Тамлин учуял. Дернув плечами, Фейт приглушенно застонала, утыкаясь лбом в землю:
— Котел…
Тамлин еще посмотрел на безуспешные попытки Фейт подняться на ноги, а после протянул перепачканную ладонь с когтями. Почему-то ему думалось, что принцесса испугается вытянутых острых когтей, но она ни секунды не думая, ухватилась пальцами за протянутую ладонь и смогла подняться.
Тамлин поднялся на ноги следом, пришлось стиснуть зубы, чтобы случайно не простонать от боли, волной разлившейся по всему телу. Фейт, стоявшая к Тамлину совсем близко, неожиданно привалилась к его плечу. Он почувствовал, как ее ноги ослабли, и она начала стремительно уходить вниз, пришлось ухватить ее за талию. Состояние Фейт оказалось хуже, чем он думал: удерживая ее совсем близко к себе Тамлин видел, как правое ее крыло изогнулось и безвольно повисло, волочась по земле, а на самой макушке из-под слоя грязи сочились тонкие струйки крови. Надо было срочно убираться от лагеря, но сил ни в нем, ни в ней не было никаких.
Пока Тамлин вглядывался и внюхивался в пространство, сплошь заволоченное пылью и дымом, Фейт дернулась и отпихнула его, почти тут же повалившись на колени.
Зло скрежетнув зубами, он хотел одернуть девчонку, накричать за ее глупое поведение, когда остановил себя на полуслове. Фейт истерично шарила пальцами по земле, балансируя на краю кратера, что остался от центрального шатра. Тихо поскуливая, она раздирала землю пальцами, изрывая кожу на ладонях в лоскуты. Она искала брата, который, скорее всего, уже мертв.
Позади послышались приближающиеся шаги. Злость на Фейт сменилась яростью. Медленно обернувшись, в рассеивающейся дымке он видел несколько десятков низкорослых воинов, которые шли в их сторону, выставив перед собой зазубренные пики.
Тамлин мог уйти с этого поля битвы, это была не его война, не его земли и абсолютно безразличные ему фейри, но он продолжал стоять, сжимая руки в кулаки, разрывая собственными когтями кожу на ладонях. Боль и запах крови отрезвляли. Темный мир вокруг дернулся и стал меня цвет, фигуры наступающих воинов очертились ярким контуром. Тело Тамлина дернулось, кости затрещали, меняя форму, мышцы под эластичной кожей задвигались.
Обращение в зверя после перерыва было болезненным, но Тамлин не обращал внимания на боль, в каком-то роде она даже ему нравилась. Челюсть выдвинулась, ровные зубы превратились в острые клыки, тихое рычание заставило приближающихся воинов замереть.
Не давай им времени на размышления и, не дожидаясь, пока тело полностью примет звериную форму, Тамлин в два прыжка оказался подле первого противника, жизнь которого оборвалась взмахом когтистой лапы. Зловонная склизкая кровь окрасила когти, попала на гладкую шерсть, слепляя ее. Тамлин брезгливо махнул лапой и кинулся на следующих двух солдат, валя их с ног. Один коротконогий воин так сильно размахивал руками, что все-таки умудрился царапнуть пикой вскользь по боку Тамлина. Это было единственное, что он успел, прежде чем его череп с треском раскололся под ударом.
Чем быстрее Тамлин передвигался и убивал врагов, тем тяжелее становилось его дыхание. Стоило уже давно признать, что его фейская форма напрямую связана со звериной и былую силу и ловкость он уже давно потерял. От зловония крови Тамлин не чувствовал ничего, но острый слух уловил болезненный крик полный ужаса позади:
— Тамлин…
Он мотнул головой с ветвистыми рогами, отбрасывая одного из противников в сторону, но обернуться ему не позволили. Солдат в черных доспехах становилось все больше, словно сама тьма порождала их. Удары лап и рогов становились все хаотичнее, золотистая шерсть пропитывалась кровью, что начинала сочиться из каждой новой раны от пики.
А потом Тамлин всем нутром ощутил, что в нем нуждаются, чужой страх, ужас и боль заполнили окаменевшее сердце верховного правителя до краев.
Взревев, он одним рывком оторвался передними лапами от земли и сбросил двух воинов со своей спины. Вспарывая когтями влажную землю, он кинулся прочь от наступающей армии, туда, куда его звало незнакомое чувство.
Впереди он увидел столпотворение, чьи очертания почему-то были размыты. Горький запах смерти ударил в нос. Фейт он учуял, ее очертания горели ярче всех других, она билась в цепкой хватке высокого воина. Время на раздумья у Тамлина просто не было, оттолкнувшись задними лапами, он подпрыгнул и налетел на Фейт и ее пленителя. Последний нападения не ожидал, тут же выпустив Фейт из своих рук.
Тамлин надавил лапой на широкую грудь в матовом доспехе, а второй ударил по руке, что все еще сжимала саблю. Враг взвыл, изогнувшись дугой, а Тамлин начал медленно пятиться к Фейт, которая невидящим взглядом уставилась в плывущие силуэты.
А следом ее сгорбленную фигуру опутали золотистые ленты. Магия сияла так ярко, что Тамлину пришлось зажмуриться.
Тамлин плохо помнил, как сила перешла к нему от отца, и как этим же даром обзавелся Рисанд у него на глазах. Ночь казни своей семьи Тамлин старательно вычеркивал из своей памяти год за годом. Но почему-то он был уверен, что их переход не был столь прекрасен.
Золотистое мерцание потухло, Фейт подалась вперед, складываясь пополам и упираясь руками в землю. Из ее горла рвалось раздирающее душу рыдание, которое отдавалось мучительной дрожью в Тамлине.
Он медленно сокращал между ними расстояние, почти припав к земле, когда Фейт запрокинула голову и, глядя в черное небо, закричала. Крик эхом разнесся над разрушенным лагерем и полетел дальше над кронами деревьев. Тамлин припал к земле, сшибаемый магической силой, крик для которой стал лишь оболочкой.
Магия кружила разъяренными потоками меж разрушенных шатров, откидывая воинов противника прочь, сшибая их с ног и уволакивая в кромешный мрак. Туда же магия тянула Тамлина, не чувствуя в нем знакомое начало.
Врываясь когтями в землю, Тамлин старался дотянуться до Фейт, которая раскачивалась из стороны в сторону, закрыв глаза, казалось, магия сама управляет телом свое хозяйки.
Неожиданно лапы ослабли, обличие зверя начало слетать, меняя тело, делая его слабее. Тамлин подтянулся в последний раз, ведомый каким-то внутренним инстинктом.
Его рука, лишившаяся когтей и шерсти, коснулась безвольно висящей ладони Фейт. Фейка вздрогнула всем телом, замолчав. Вихри магии медленно уходили вглубь острова, сходя на нет. Тамлину удалось сесть, прямо напротив Фейт, от превращения почти вся его одежда была уничтожен, остались лишь жалкие лоскуты, которые трепал холодный ветер.
По лицу Фейт лились нескончаемые слезы, оставляя грязные дорожки на щеках, она вроде бы смотрела на Тамлина вполне осознанным взглядом. Протянув дрожащие пальцы к верховному правителю, она зачем-то коснулась его щеки. Тамлин, зачарованный ее жестом не смел ей мешать. Но только израненный пальцы фейки коснулись его теплой кожи, как глаза ее закатились, и она завалилась на Тамлина полностью лишенная сил.