Королевство дикого зверя

      Фейт поправила неровно лежащую вилку подле своей тарелки, стараясь не смотреть на стол, ломящийся от всевозможных морских блюд. Ей не хотелось признаваться даже самой себе, как она скучала по таким столам.       — Я долго думал над вашей просьбой, — Таркин улыбнулся одними уголками губ, его бирюзовые глаза неотрывно следили за тем, как Фейт медленно убрала руки от приборов на столе.       — Вы долго думали и были вынуждены мне отказать, — молодая фейка перевела взгляд на верховного правителя Двора лета и тепло улыбнулась.       К собственному удивлению Фейт даже не ощутила разочарование, когда мягкий свет погас в глаза Таркина, и он кивнул на ее слова.       — Я не осуждаю вас, верховный правитель. Еще пару дней назад вы знать не знали, что за старый портал находится под вашим замком, а сегодня вас просят помочь в не вашей войне, — Фейт продолжала растягивать губы в улыбке. — Я бы тоже отказала.       В небольшой столовой они были лишь вдвоем, поэтому Таркин немного подался вперед, кладя свою руку на гладкий стол с перламутровой столешницей.       — Я бы правда хотел вам помочь, но Притиания и мой Двор еще не отошли от той войны, что не так давно гремела здесь.       Фейт кивнула, опуская взгляд на свои руки.       Нехорошие мысли вертелись в ее голове. Она видела предрасположенность Таркина к себе и с легкостью могла бы этим воспользоваться. Чуть-чуть надавить на него, коснуться его руки, улыбнуться чуть более обещающе, провести с ним ночь, и быть может, Таркин сам отдаст в ее распоряжение собственную армию.       От таких мыслей Фейт стало тошно.       — Спасибо, Таркин, за то, что поселили меня в роскошных покоях, а не в холодной камере, как стоило сделать с любым нарушителем границ. Но я задержалась здесь слишком долго, мне пора домой, — Фейт бросила лишь мимолетный взгляд на все угощения, что так и остались нетронутыми, когда поднялась на ноги.       Фейт видела, как Таркин свел брови на переносице, о чем-то явно задумавшись, когда тихий стук заставил их обоих вздрогнуть.       — Прошу простить, верховный правитель, за беспокойство, но вы просили сообщить, как прибудет Рисанд, — слуга просунул светлую голову в узкую щель между полупрозрачными высокими дверьми.       Слуга сразу же скрылся, прикрыв за собой дверь, а Таркин поднял на Фейт извиняющийся взгляд.       — Прошу простить, принцесса, — виноватая улыбка тронула что-то внутри Фейт, но она спешно отогнала от себя лишние чувства. — Вы можете оставаться в Адрите столь долго, сколько посчитаете нужным. Я бы почел за честь, если завтра утром вы позволите мне показать вам столицу Двора лета.       — Не могу, — Фейт скользнула ладонью по гладкой ткани атласного платья с тонкими лямками и золотой цепью на поясе. — Я должна вернуться домой, а вы должны обезопасить свой Двор, закрыв портал.       Фейт шагнула к дверям, боясь смотреть на Таркина. Хотя нет, боялась она себя и того, на что почти была готова решиться.       За дверями Даэрон и Ролен, облаченные в обычные кожаные доспехи темно-коричневого цвета, встретили свою принцессу тяжелыми взглядами. Та спешно покачала головой.       — Мы возвращаемся домой.       Фейт бы хотела приободрить двух фейцев, но с Таркином ей не удалось договориться ни о чем.       Два дня переговоров, учтивых улыбок, слезливых историй ни к чему не привели. Хотя глупо было решаться просить помощи у того, кто и о существовании государства Ефрад на острове средь бушующего океана ничего не знает. Как и до недавнего времени и Фейт понятия не имела, что такое Притиания и континент.       Даэрон опустил кудрявую голову на грудь, пытаясь скрыть истинные эмоции от Фейт, Ролен же скрежетнул зубами и крутанулся на пятках, желая поскорее забрать те немногочисленные вещи, что они с собой взяли, и вернуться через портал домой.       За поворотом в широком коридоре, вымощенном переливающейся плиткой, появилась служанка в легкой полупрозрачной накидке. Она сопровождала высокого и поразительно красивого мужчину со смуглой кожей, иссиня-чёрными волосами и поразительными фиолетовыми глазами. Фейт пришлось совершить над собой усилие, чтобы перевести взгляд от бездонных глаз на элегантный облегающий черный костюм незнакомца.       — Нам пора, Фейт, — Даэрон отошел от стены и встал позади своей принцессы, почувствовав какую-то незримую угрозу от незнакомца.       Фейт его не винила, несмотря на то, каким искусным щитом были прикрыты все магические дарования фейца, вибрация, которая исходила от него, говорила о могущественной силе.       Служанка уже пропустила черноволосого незнакомца в столовую к Таркину, а сама, лучезарно улыбаясь, вызвалась проводить гостей до их покоев.       Уходя все глубже в лабиринты коридоров замка, Фейт все еще продолжала чувствовать вибрацию магии фейца, словно он тенью шел за ней по пятам.       Уже у самых дверей просторной гостиной, соединяющей три спальни, Фейт испуганно вскрикнула, когда мягкий низкий голос заговорил в ее голове:       «Если вам все еще нужна помощь со вторым порталом, я бы мог оказать содействие»       — Что с тобой?! — Ролен схватил принцессу за предплечье, удерживая ее на ногах, пока она испуганно моргала, трогая кончиками пальцы свои виски.       — Мне позвать лекаря? — тихо зашептала служанка, спешно распахивая двери гостиной.       — Нет, ничего не надо!       Фейт вырвал свою руку у Ролена и шагнула в гостиную и медленно опустилась на светло голубой диван, обитый мягким бархатом. Весь мир раз покачнулся у нее в глазах, когда мужской голос заговорил вновь:       «Прошу простить, если я вас напугал, принцесса, мне просто хотелось узнать ваш ответ, прежде чем я договорюсь о нашей с вами личной встречи с Таркином»       «Как… как вы это делаете?»       Оказалось, что строить предложения в собственной голове в потрясенном состоянии было ужасно сложно. Фейт махнула рукой на своих воинов призывая их сесть и не мельтешить у нее перед глазами.       «За это мне тоже придется извиниться. На вашем острове подобных мне нет, а здесь в Притиании подобное вмешательство в чужой разум считается нехорошим тоном»       «Вы прочитали все мои мысли?»       «Мысли, воспоминания… не все конечно, это заняло бы слишком много времени. Но то, что я увидел, мне хватило, чтобы понять, что вы нуждаетесь в помощи. А главное, ее заслуживаете»       Фейт все еще не верила в происходящее, когда откинулась спиной на подушки дивана. Низкий столик из тончайшего стекла на коралловых ножках плыл перед глазами.       «Я бы хотел поговорить сначала с вами, а после с вашим королем, мне есть, что ему предложить»       «А значит, у него есть, чем с вами расплатиться?»       Фейт не случайно отправили на переговоры, помимо обаяния и природной красоты, в ней хватало ума и знаний, к сожалению, порядочностью и совестью она тоже была не обделена.       «Я думаю, я вас достаточно заинтересовал, чтобы вы согласились на личный разговор перед тем, как вернетесь домой»       «Надеюсь, вам хватит получаса, чтобы договориться с Таркином»       Фейт не понимала, как работает эта мысленная связь, но тихий глубокий смех она ощутила кожей.       — Можно говорить? — спросил Ролен, заметив как плечи Фейт поникли.       Фейт кивнула, чувствуя, как голая кожа на руках покрывается мурашками от исторгаемой магии. Сила Фейт кусочек за кусочком заполняла комнату, пока полностью не скрыла их троих от всего замка. Воздушный купол не позволит никому их услышать.       — Феец, которого мы видели у столовой, просит о встрече, — Фейт прикусила нижнюю губу.       — Когда вы успели с ним…? — Даэрон опустился на диван рядом с Фейт.       — Прямо сейчас. И не надо спрашивать, как это произошло. Понятия не имею. Он просто заговорил у меня в голове, — Фейт сжимала и разжимала кулаки, пытаясь собраться с мыслями.       — Хорошо, — Ролен сел с другой стороны от принцессы. — Ты согласилась?       — Он был весьма убедителен. У него есть полчаса, если он правда хочет что-то со мной обсудить.       Незнакомцу хватило получаса.       В круглом помещении без окон с серыми колоннами в центре стояла каменная арка, пространство внутри которой превращалось в голубоватое сияние. Фейт с тоской смотрела на тусклое мерцание, от дома ее отделял простой разговор.       — Почему я не удивлен, Рисанд, что ты опять завладеваешь вниманием женщины, которая пришла искать помощи у меня? — голос Таркина звучал весело, но по искрам недоверия в его глазах Фейт поняла, что он вовсе не рад этому разговору.       — Не будем забывать, что твоя предыдущая пассия была моей истинной парой, — черноволосый феец опасно улыбнулся.       — Тогда и не будем забывать, что в тот раз вы меня обманули и обворовали, и это чуть не привело к полному краху Притиании, — Таркин не стал опасно скалиться, лишь вздернул голову.       — Я думал, мы все уладили, — взгляд фиолетовых глаз Рисанда смягчился.       — Не хочу вам мешать, но я спешу покинуть вашу чудесную Притианию, — Фейт осторожно шагнула к мужчинам.       Элегантное платье сменилось серым камзолом и брюками. Не продолжай она играть для Таркина, оделась бы в подобный же кожаный доспех, в каких было ее сопровождение.       — Прошу простить, — Рисанд в манерном жесте приложил руку к груди, показывая свое полное почтение.       — Вы слишком часто извиняетесь для того, кто правда искренен.       Фейт чувствовала тревогу рядом с этим фейцем. Если Таркин с их первой встречи произвел приятное впечатление, рядом с ним она не думала над каждым слова, диалоги складывались сами собой, а понимание достигалось с пары слов, то Рисанд был другим. Он точно знал каждую мелькнувшую мысль в голове Фейт и каждое ее сомнение. Двое стражников закрыли массивные двери с другой стороны, в круглой зале их осталось лишь пятеро.       — Рисанд — верховный правитель Двора ночи.       — Фейт — принцесса и посланница Ефрада, а это мои воины Ролен и Даэрон. Но думается мне ты, и так все это знаешь, Верховный правитель Двора ночи.       С Рисандом не было нужды придерживаться формальности.       — Я с удовольствием выслушаю краткую версию истории твоей истории, вдруг что-то упустил, — кривая улыбка сделала лицо Рисанда еще красивее.       — Мой король, мой народ и я просим помощи у любого неравнодушного. Последние несколько десятков лет подводное королевство Оксус, соседствующее с нашим островом, атаковало подводные границы и наш флот. Не так давно их правитель Элладан нашел нечто не из нашего мира, при помощи той магической силы, что обладало это нечто, был полностью уничтожен наш флот. Армия Оксуса вышла на берег и каждый месяц, бой за боем забирает наши земли, поднимается вверх по острову, заражает почву и воду, — Фейт говорила заученный текст, который повторяла сотню раз, прежде чем прошла через портал в Притианию. — Наша армия была прекрасно обучена, но нашей численности просто не хватает, чтобы победить врага. Моему народу некуда идти, последний год все, что удалось вырастить, было отдано на нужды армии. В Ефраде голод, армия ослаблена, флот разбит, а воины Оксуса рождаются и вырастают быстрее, чем мы успеваем перевести дух.       Фейт замолкла, медленно втягивая воздух через приоткрытые губы. Ей не хотелось, чтобы Таркин выслушивал это еще раз. Он дал свой ответ, и Фейт не хотела видеть в его глазах сожаление.       — Ефрад богат, мой король заплатит много золота тому, кто согласиться нам помочь провизией, армией, тайными знаниями.       — Интересная история, — протянул Рисанд, засовывая руки в карманы брюк.       Ролен за спиной Фейт приглушенно рыкнул. И правда, фраза Рисанда звучала как насмешка.       Рисанд на предупреждение воина не обратил внимание, он сделал шаг в сторону принцессы, смотря ей прямо в глаза.       — Я знаю, что ты чувствуешь. Отведи меня к своему брату и за ту цену, что я попрошу у него, я помогу открыть вам второй портал, пришлю отряд своих лучших крылатых воинов, помогу провизией на первое время.       Фейт затаила дыхание, как она хотела услышать нечто подобное от Таркина, и как ее пугало такое предложение от кого-то вроде Рисанда.       — Раз ты знаешь, что я чувствую, Рисанд, то ты уже знаешь ответ.