Рождение Героя и сумасшедшие ублюдки

Столовая оживлена, потому что идеей совместного ужина, что предложил юный дракон, прониклись все, как копии, так и их семья. Длинный стол начинает постепенно заставляться самой разной едой, пока Альберу удовлетворенно наблюдает за происходящим. Им нужен небольшой перерыв, в особенности Кейлу, что, кажется, ходит по канату над эмоциональной пропастью. Кроссмана ещё долго будет преследовать тепло его тела, что жалось к нему, ища поддержки и надёжности. Он выдыхает, вспоминая тихое дыхание в собственную шею, запах природной свежести и пыли Виппера, теплую ладонь, что он сжимал в своей, и этот невероятный покой, который дарил ему этот человек. Чхве Хан улыбается ему, и принц отвечает улыбкой. — Вам идёт неофициальная одежда, Ваше Высочество, — говорит мечник, на что Альберу усмехается. — Лучше, чем пижама? — тянет он, и вся их компания хихикает, вспоминая Кроссмана в пижаме и с копьем. Сейчас же на нем была обычная чёрная рубашка, классический белый жилет и чёрные брюки. Просто и так неожиданно свободно. Никаких жакетов, пиджаков, тяжёлых тканей и неудобных застежек. Никаких блестящих украшений и золота. Будто он не наследный принц, не будущий король, а просто Альберу. Ему нравится это. Круг телепортации появляется в столовой крайне резко. За ним следует тяжёлый выдох. — Ты — ходячая катастрофа, Кейл, — говорит 'Хенитьюз', массируя переносицу и слегка хмуря лоб. — Не удивительно, что дети такие же. — Я не думал, что они действительно решат выкрасть вас, — также выдыхает Кейл и открывает глаза, а потом пару раз моргает, пытаясь понять, что то, что он видит, реально. — Эм… Привет? Он ждал не этого. Нет, он знал, что Раон с котятами хотят поужинать, но он не рассчитывал, что они притащат всех! Точно такое же выражение лица появляется и у другого Хенитьюза, что явно хочет убраться подальше от всего этого дурдома, что плавно затягивает и его. — Мастер Кейл, — улыбнувшись, кивает Розалин, ставя на стол вазу с фруктами. — Как прогулка? — Достаточно… Терпимо, — выдыхает он, пока дети вместе с Лили уже вовсю носятся по кухне. — Немного шумно. Как всегда. Все улыбаются им, признаваясь в этой афере, пока сами Хенитьюзы все ещё стоят как вкопанные чуть поодаль, осматривая окружающую обстановку. Он довольно улыбается, поняв, что их шалость удалась и сейчас они наконец-то смогут все вместе провести время. Но не все так считают. — Нет. Нет. И ещё раз нет, — быстро чеканит красноволосый, делая шаг назад. — Верните меня обратно, а потом на радостях ужинайте. Такая неожиданная смена настроения юноши заставляет всех посмотреть на него немного удивлённо. — Мастер Кейл…? — начинает Розалин, но осекается, видя, как парень снова пятится. — Простите, что мы Вас не предупредили, это было спонтанное решение… — Мисс Розалин, меня, мягко говоря, мало интересуют ваши «спонтанные решения», а моё участие в них не интересует совсем. На этом и разойдемся. — Но… Девушка тут же замолкает, столкнувшись с красно-карими глазами. Это не взгляд Кейла Хенитьюза, который она знает. В нем нет ни капли уверенности, только паника и явное желание сбежать. Именно этот взгляд заставляет её занервничать немного по другой причине. «Нормально ли это?» Аристократ, первый сын графа, что воспитывался огромным количеством слуг, в окружении немалого количества других дворян — и такая реакция на обычный ужин с другими людьми? Это как минимум странно. Да, их молодой Мастер не любит подобные застолья с чужими и также предпочитает быстрее удалиться, но он никогда не демонстрировал такой явной растерянности. — Братик, мы же не ужинали! Давай останемся? — подключается Лили, округляя голубые глаза. — Один разочек? — Хоть сто один, Лили, но без меня. — Брат… — Басен, я не просил брать меня с собой. Вы хотели поразвлекаться с друзьями? Вот и вперёд, — 'Кейл' как никогда против. И на то есть свои причины. — Мы хотели вместе провести время! — скрещивает руки на груди юный граф. — Без меня. — Нет, с тобой! Ты никогда не участвуешь в семейных ужинах! — хмурится Басен, сам не замечая, как попадает в цель. 'Кейл' не участвует в семейных застольях. 'Кейл' всегда ест один. Пьёт один. 'Кейл' все делает один. — И снова начинать это делать я не собираюсь, — кивает красноволосый. — Верните меня обратно в резиденцию, где я спокойно отдохну, а вы проведёте время тут. — Не наш человек такой странный, — наклоняя голову, сообщает Раон. Кейл согласен с ним в той же степени, в коей и не согласен. 'Хенитьюз' не столь странен, просто он отвык. Отвык, что элементарно кому-то нужен и что ему где-то рады. — Вот именно, не ваш человек, — повторяет копия, сделав красноречивый акцент на словах «не ваш». — А раз не ваш, то верните, откуда взяли! — Да брось, братик, считай это ужином с друзьями! — все ещё пытаясь развеять неожиданно потяжелевшую атмосферу, улыбается Лили. 'Кейл' кривится. С Эриком они последний раз ужинали вместе, когда ему было лет тринадцать, и 'Кейл' тогда знатно отругал слуг, вылил холодный чай кому-то из них на голову, швырнул пирог в стену и ушёл с трехэтажным матом. Это был последний ужин с Эриком. — Я хочу домой, — повторяет он и неожиданно упирается спиной в стену. Оказывается, все это время он медленно пятился назад. Красно-карий взгляд бросается к Кейлу, чтобы столкнуться со спокойным выражением лица. «Позволь себе быть счастливым». Он помнит, как Кейл посмотрел на него. Это было неожиданно искреннее пожелание от его старшей версии для него. Но все это нихрена не подходит под формулировку «быть счастливым»! Быть загруженным работой — да, быть уставшим — да, быть в самой гуще событий — да, а все эти штуки уж точно никак не совпадают с представлениями 'Кейла' о счастье! Он взглядом обводит людей (и не только людей) в столовой и неожиданно цепляет взгляд чёрных глаз. 'Чхве Хан' хитро улыбается ему, отчего мурашки пробегают по спине аристократа и он нервно отворачивается, ища поддержки у наследного принца. Холодная рука, что неожиданно берет его за запястье, заставляет юношу почти отпрыгнуть. Девушка в чёрной мантии поднимает голову, блестя яркими фиолетовыми глазами. — Молодой Мастер, у вас аритмия, попытайтесь пару раз вдохнуть, чтобы немного успокоиться, — безэмоционально сообщает ему 'Мэри', которую немного пугает перспектива того, что этот человек может задохнуться. — Какого хрена, — шепчет 'Кейл', осознавая, что ему катастрофически не хватает кислорода. Лёгкие жжёт от того количества воздуха, что все это время был пережат где-то в горле. 'Хенитьюз' нервно сглатывает, чтобы не зайтись кашлем, и просто забирает запястье из холодных рук. Девушка молча отступает, давая ему возможность снова посмотреть на других. И это становится его новой ошибкой. Лица всех в комнате выглядят неожиданно напряженно. Снова отвернувшись, 'Кейл' решает сосредоточиться на холоде стены за его спиной. «Держи себя в руках», — мысленно кричит он. Скрипнувшая дверь, сообщающая о приходе кого-то еще, заставляет его вздрогнуть. — Юный Господин, Вы, как обычно, крикливы. Немного уставший, но неожиданно мягкий старческий голос заставляет 'Кейла' дёрнуться. — О боже, Рон, ты-то ещё... — обернувшись на голос старого слуги, 'Кейл' резко застывает, забыв, что хотел сказать. — Рон? 'Рон Молан' слегка улыбается и склоняется в поклоне, но подниматься не спешит. Сердце 'Кейла' быстро долбится о ребра, а зрачки дрожат. Глаза хаотично бегают по склонившемуся слуге, осматривая с ног до седой макушки и обратно. — Я слышал, что именно Вы заподозрили неладное в Випере, — начинает дворецкий, все так же оставаясь в горизонтальном положении и не поднимая головы, — пожалуй, именно благодаря Вам этот слуга все ещё жив. Спасибо Вам за проявленную в этом деле инициативу. Рука 'Кейла', что до этого немного подрагивала, резко сжимается в кулак. Нервозность от перспективы неожиданного ужина резко уходит, сменяясь старым добрым раздражением, на этот раз граничащим со злостью. — Какого черта здесь произошло, мне кто-то объяснит? — неожиданно холодно спрашивает он, вскидывая голову. 'Чхве Хан' чувствует, как леденеют пальцы рук. Вау. Вредный мальчишка, что пару минут назад требовал возвращения домой, спорил и был готов чуть ли не топать ногами, пытаясь убедить всех в своём решении, в мгновение ока сменился на того самого холодного главнокомандующего, образ которого из раза в раз можно было наблюдать в исполнении другой версии. Из глаз пропал хоть какой-то блеск, сменившись мёртвой пустотой. Повисает душащее молчание, пока 'Кейл' ледяными глазами обводит всех присутствующих, ища хоть кого-то, кто не отвернётся. И такой находится. Хенитьюз смотрит на него все так же спокойно. — Потрудишься мне объяснить, почему он без руки? — тело вмиг выпрямляется, отрываясь от стены и делая шаг навстречу себе. — Или почему мне никто ничего не сказал? Кейл все ещё молчит и все ещё не отводит взгляд. В воцарившейся тишине отчетливо слышно, как скрипят зубы копии. — Ты хоть что-то мне скажешь? — снова вопрошает он, делая еще пару шагов. Хенитьюз неожиданно устало выдыхает и проводит рукой по волосам. — Я не хотел тебе говорить. Во всяком случае, не сейчас, — просто говорит он, снова смотря на копию. — А когда, черт тебя дери?! — рявкает 'Кейл', хмуря брови. — Когда у Рона появилась бы новая рука, — все так же спокойно продолжает красноволосый, наблюдая, как юноша медленно подходит к нему. Кажется, это тот самый «отброс Кейл», которого все так боялись. Какая занимательная реакция: даже если в душе он понимает, что 'Рон' больше не его слуга, он все равно кипит от ярости. — Он тебе ящерица что ли, чтобы конечности себе отращивать?! — фыркает юноша, отчего бровь Хенитьюза дергается. Смело. Очень смело называть 'Рона Молана' ящерицей. — Этот старик живуч, как таракан, так каким образом это произошло?! — не унимается юноша, отчего красноволосый снова дёргается. Ящерица ещё ладно… Но таракан? 'Кейл', ты хочешь умереть прямо сейчас? — То есть как с лимонадом носиться, так ты тут как тут, а как тихо нарыть информацию на Випер, так здрасьте, встречайте инвалида, — обернувшись на слугу, ядовито выплёвывает графский сын. 'Рон Молан', что уже какое-то время назад выпрямился и наблюдал за происходящим, неожиданно улыбается. Брови на молодом лице только сильнее съезжаются к переносице. — Этот слуга уже не так молод… — начинает 'Молан', но его голос замолкает на середине фразы. Рука юного Господина поднята и приказывает ему закрыть рот. — Я не от тебя хочу услышать, что там произошло, — говорит мальчишка, даже не смотря в его сторону. 'Рон Молан' осторожно прикрывает расползающиеся в ещё более широкой улыбке губы. Этот паршивец, как всегда, полон сюрпризов. — Если ты прекратишь и дашь мне объяснить… — берет слово Кейл. — Ты мог объяснить все раньше, не доводя до принудительного вытягивания из всех информации, — перебивает юноша, становясь точно напротив. Неожиданный смех заставляет обоих оторвать глаза друг от друга. 'Чхве Хан' весело смеётся, прикрывая глаза рукой. — Что смешного, Герой? — поднимает бровь 'Кейл', прекрасно помня, как 'Хан' утром ему сказал лишь одну фразу о состоянии старика: «Он относительно цел». Шутник гребаный. Сейчас у графского сына снова возникает навязчивое желание плюнуть в это глупое лицо. Но он благоразумно считает это перебором. — А разве не ты сегодня говорил, что чем меньше знаешь, тем лучше спишь? — широко улыбается мечник в ответ на этот полный раздражения взгляд. Он давно не видел такого явного неудовольствия на лице этого человека. Обидно, конечно, что смотрят так именно на него, но в то же время это лучше, чем тот жуткий взгляд. Такая реакция 'Хенитьюза' его даже веселит тем, насколько неожиданно уверенно тот себя ведет. Сначала уверяет, что ему на все плевать, а потом как с цепи срывается. Наверное, из-за спектра эмоций на обычно спокойном лице он и не может удержаться от привычной им обоим колкости. — Что, молодой господин Кейл, язык проглотили? — Сдерживаюсь, чтобы не послать горе-защитника в задницу, — в ответ фыркает юноша, на что 'Хан' снова усмехается. Кажется, в моменты сильного раздражения чувство самосохранения 'Хенитьюзу' отказывает. — Успокойтесь все. Тут дети, — кивнув на притихшую компашку, говорит Кейл. Повисает небольшая пауза, в течение которой 'Кейл' и 'Чхве Хан' играют в гляделки, а остальные думают, во что по итогу это все выльется. — Ну и? — щёлкнув языком в сторону мечника, юноша снова оборачивается на Хенитьюза и поднимает бровь. Кейл только внутренне вздыхает. — Я не меньше тебя раздражен этой ситуацией, но сейчас уже ничего не исправить. Тем не менее, сейчас мы делаем все, чтобы Рон не утратил своих навыков и спокойно смог продолжать жить. — Хотелось бы посмотреть, как он кинжалы к плечу приматывать будет, — саркастично хмыкает красноволосый. Где-то слышится сдавленный смешок корейца, но все решают проигнорировать это. В конце концов ситуация, с какой стороны на неё не посмотри, не кажется смешной никому. — Если бы я знал, что вас выкрадут и все станет ясно, я бы сказал. Я просто решил сообщить это, когда у Рона будет новая рука, не заставляя тебя волноваться об этом. — Я не волнуюсь «об этом», я откровенно недоволен, что из-за вашей халатности пострадал человек дома Хенитьюз. — Ты думаешь, я доволен тем, что из-за пары мерзавцев подставился отправленный мною человек? Оба недовольно цыкают друг на друга. — Раздражаешь. — Как и ты. — Что ты имел в виду, говоря про новую руку? — кивает 'Кейл', унимая бушующее раздражение. Он знает, что Кейл пытался обезопасить 'Рона' на этой вылазке, потому что сам был в тот день с 'Моланом'. Скорее его бесит факт того, что ему, как всегда, ни о чем не сказали. А ещё что он ничего не может поделать. — Мэри — некромант, — начинает объяснять Кейл, кивая на ранее уже подходившую к копии девушку. — Она создаст Рону новую руку, которая ничем не будет отличается от прежней. Мы уже проходили через это, поэтому можешь быть спокоен. Её цвет будет темнее, но главное, что Рон сможет управлять ей так же легко, как своей собственной. Формулировка, которой воспользовался Хениитьюз, немного напрягает аристократа, поэтому он сразу переспрашивает: — Проходили это?.. В каком смысле? Кейл трёт виски, не замечая, как остальные копии также склоняются ближе, услышав новую информацию. — Рон Молан нашего мира также лишился руки на одной из своих вылазок. Считай, что это один из тех моментов во вселенной, который все равно произойдёт, либо раньше, либо позже. Во всяком случае, я так думаю. Слова заставляют юношу нахмуриться. Это ему уж точно не нравится. И остальным, если честно, тоже. — Тогда какие ключевые моменты ещё должны произойти? — Тебе стало так важно это знать? — поднимает бровь Хенитьюз. У него есть резон спрашивать это, ведь вопрос 'Кейла' буквально стоит на равне с фразой: «Я хочу влезть во все раздражающие события». Черт. 'Кейл' прикусывает губу, осознавая значение своих слов. Черт. Черт. Черт. Но если он действительно хочет знать, что происходит и как лучше обезопасить Лили, Басена и территорию, то придётся рискнуть. — С этого момента я участвую во всех твоих «ключевых» вылазках, — кивает он и видит, как глаза напротив на секунду удивлённо расширяются, чтобы вновь стать спокойными. Всё остальные также переводят взгляды на юношу. — Отклонено. Его так легко послали, что это даже задевает. — Почему это? — хмыкает красноволосый. — У тебя есть только сила восстановления, так что мне нет смысла брать на опасные задания, от которых многое зависит, балласт в виде человека, что не может ничего сделать, — пожимает плечами Кейл. Это правда. Ему просто нет смысла брать свою копию на те или иные задания. Это как опасно, так и глупо. — То есть я — балласт? — немного притуплено переспрашивает 'Хенитьюз'. — Совершенно верно. Ты скорее поранишься сам, чем чем-то поможешь, и пусть для тебя это будет мимолетно, ведь сила исцелит тебя, но какой эффект это возымеет, не ясно. Я не хочу рисковать понапрасну. Теперь 'Кейл' не столько раздражен, сколько задет. Слышать от себя самого фразу: «Ты балласт» — последнее, чего хотелось бы ему прямо сейчас. Наверное, хорошо, что он знает себя. — Что ж, — тянет юноша, наклоняя голову и притворно задумываясь, — возможно, ты прав… — Я прав. — И доказывать свою «нужность» я действительно не собираюсь… Бывший главнокомандующий сразу напрягается. Этот парень… От него можно ожидать чего угодно. — Более того, кажется, скоро в мои руки попадёт довольно крупная сумма денег с близящегося аукциона, — все так же растягивая слова, будто все ещё думая, продолжает 'Кейл'. Красно-карий взгляд встречается с таким же. 'Хенитьюз' улыбается. — Как ты думаешь, насколько хороши вина столицы? Красноволосый делает свой ход. Достаточно предсказуемый, если вы спросите Кейла, но все ещё мерзкий и подлый ход. — Я могу снять Билоса со сделки, — просто пожимает плечами Хенитьюз. — Уверен ли ты, что торговец решит упустить крупную рыбку и не пойдёт в обход? М? А тут я, так хорошо знающий твои планы. Кейл цыкает. Ну какой же он… — Я все ещё Хенитьюз, Кейл. И уж поверь, основы ведения бизнеса с торговцами я изучал так же, как и ты. Пусть ты больше практиковался в этом, но правдоподобность образа я сохранял дольше и уж точно знаю, как запудрить мозги. Он сладко улыбается, ясно давая понять, с кем Кейл устраивает перегонки. И, если честно, Хенитьюз не сомневается, что обойдёт этого мальчишку, правда, но тот факт, что на это придётся дополнительно тратить энергию и время, его совсем не радует. — Ты крайне импульсивен, — наконец выдыхает он. — В зеркало давно смотрел? — усмехается копия. — Только попробуй что-то выкинуть. — Не думаю, что сильно буду тянуть тебя. — Ох, боже, ну почему мы не можем просто спокойно поужинать! — не выдерживает Чхве Хан этого, казалось, бесконечного спора. Его слова вызывают две разные реакции на одинаковых лицах: одно кривится, а другое хитро улыбается. — Тогда считай, что первый ключевой момент, в котором ты будешь участвовать, — это ужин, — снова посмотрев на копию, расплывается в довольной улыбке Кейл. — Ублюдок, ты теперь в любое дерьмо, которым я не хочу заниматься, будешь вставлять слова «ключевой момент»? — хмурится юноша и получает ещё одну улыбку. — Не нравится — всегда можешь посидеть на попе ровно в графстве, — ещё милее улыбается старший. 'Хенитьюз' поджимает губы и отворачивается, идя вдоль стола. «Неужели он так легко уйдёт?» — проносится в голове почти у каждого, но действия красноволого совершенно другие. Он молча отодвигает один из стульев в конце стола и также молча садится, скрещивая руки на груди и всем видом демонстрируя свое недовольство. — Жду компенсацию за свои помотанные нервы, — кидает он. — И я лично хочу посмотреть на новую руку Рона. Он говорит это все, даже не смотря на Кейла, но тот лишь усмехается. — Как скажешь. — И убери это глупое выражение лица. Ни тебе, ни мне оно не идёт, — фыркает юноша, сильнее откидываясь на стул. Слишком довольной выглядит его копия. Аж противно. И выиграл и проиграл одновременно. Все резко выдыхают, поняв, что конфликт исчерпан. Розалин слегка улыбается, заметив выражение лица Хенитьюза, смотрящего на свою копию. «Неужели молодой Мастер видит себя?» — думает она, когда тот с лёгкой усмешкой садится за стол. — Давайте уже поедим, — кивает Кейл, и столовая снова наполняется шумом. Но, несмотря на внешне успокоившуюся атмосферу, мысленно магесса все же делает важную пометку. «Разобраться, что не так с семьёй Хенитьюз и их старшим сыном». Вся эта ситуация ей не нравится, а перепады настроения молодого Мастера — тем более. К подобным умозаключениям приходит и ещё пара человек. Басен решает почаще заходить в комнату на верхнем этаже, а другая Розалин удивлённо обнаруживает, что сердце от этого испуганного выражения лица у неё кольнуло. Что-то во всем этом не так, и им всем нужно понять, что именно. Проходит ещё какое-то время, прежде чем все наконец рассаживаются. Стол возглавляет Альберу как старший по званию, а справа от него сидит Хенитьюз, напротив которого устраивается Чхве Хан. Дети сидят рядом с Кейлом, но иногда перемещаются по всем людям за столом, воруя самую разную еду. Лили и Басен сидят рядом с 'Кейлом', что того немного удивляет, так как каждый из них нашёл себе собеседника. Тем не менее сейчас оба сидят рядом с ним и о чем-то разговаривают, при этом выглядя достаточно довольно. 'Кейл' тихо хмыкает и слегка улыбается. Давно он не сидел за столом с кем-то. — Знаете, чтобы выгнать меня из дома, не обязательно было отправлять с детьми на весь день в Лес Тьмы, — неожиданно говорит красноволосый, убирая платком прилипший к щекам дракона соус. — Я мог бы и добровольно посидеть в любом другом месте! Все начинают хихикать, а наследный принц усмехается. — Слишком просто, — фыркает он, когда красно-карий взгляд проходится по его образу и, кажется, остаётся довольным, а сам Кейл улыбается шире. — Ваше Высочество, звезда нашего королевства, — тянет Кейл, делая кивок головой в знак благодарности. — Я польщен, что Вы также участвовали в этой афере, и благодарен судьбе, что смог лично этого лицезреть. — Не порть мне аппетит. — Отсядьте на другой край, раз Ваше желание поесть столь велико. Кроссман кидает взгляд в самый конец стола и притворно тяжело и громко выдыхает. — Меня окружили Кейлы Хенитьюзы, и мне некуда бежать, — говорит он, провоцируя хихиканье Розалин и смешок Чхве Хана. Раон, вспомнив о своей добыче, быстро достаёт бутылку из своего пространства и протягивает Кейлу. Удивление появляется в красно-карих глазах, взгляд которых перемещается на другой конец стола. — Семьсот семьдесят седьмой год, — говорит он, смотря на другого Хенитьюза. — Ты уверен? Все немного удивлённо переводят взгляды с одного красноволосого на другого. «Откуда он знает, где было взято это вино?» Его копия, что до этого старалась не смотреть в ту часть стола, сталкивается с вопросительным взглядом. Что-то внутри колет от осознания, что его поняли, отчего 'Кейл' слегка медлит, но уверенно кивает в ответ. — Думаю, это вино лучшее, — говорит он, с чем Хенитьюз не может не согласиться. В собственных запасах он видел несколько таких бутылок, а также парочку успел опустошить, поэтому прекрасно знает, что вино этого года было по меньшей мере прекрасным. — Виноградники были как никогда сладки, а вино прославилось своим вкусом, — говорит он со знанием и улыбается. — Хороший выбор. Юноша только кивает, мысленно придя к своему выводу. «Он все понимает». Всё понимает и поэтому говорит это. Умиротворение и какая-то благодарность отражаются на красивом лице впервые за вечер, немного удивляя всех. То самое недопонимание, что так часто происходило между Кейлом и другими, сейчас снова случилось, ведь Хенитьюз понятия не имел, что это вино было достаточно значимым для его копии, и сказал ровно то, что думал, не догадываясь, что люди вокруг решат, что эти двое невероятно хорошо понимают друг друга. Ну, почти все так думают. Альберу и Чхве Хан же прибывают в сомнениях. Почему их Кейл так похож на настоящего Хенитьюза? Почему они так понимают друг друга? Есть что-то, чего они не знают? Все эти мысли вертятся в их головах, когда инструктор и его ученик переглядываются. У них также есть ещё один вопрос. Почему именно 'Кейл Хенитьюз'? Почему именно этого человека выбрал Бог Смерти для сделки? Что объединяет их с Кейлом? Но ответа на эти вопросы просто не существует, поэтому бессмысленные размышления быстро сменяются не столь тревожащими, а действительно потрясающее вино семьсот семьдесят седьмого года помогает отпихнуть все в дальний угол сознания.

***

«Если честно, это было неплохо», — думает 'Хан', следя, как оживленный стол переговаривается. Дети-кошки уже давно сидят на коленях старшего Хенитьюза, иногда слезая, чтобы поговорить с Лили и Мэри или стащить сладкое, пока дракончик все не может угомониться, ползая по переговаривающимся между собой мечнику, принцу и опекуну, при этом болтая и жуя. Басен нашёл отличных собеседников в обоих Локах, один из которых был его ровесником. Золотой Дракон пьет чай вместе с 'Моланом', лишь иногда что-то говоря, в то время как обе Розалин трещат без остановки, иногда приплетая к разговору 'Эрухабена', Раона или же 'Мэри'. Лили так же, как и котята, не может усидеть на месте, интересуясь всем и обо всем спрашивая доброжелательных взрослых, что ее окружают. Самым тихим является другой Хенитьюз, что лишь иногда смотрит на происходящее с мягкой улыбкой и ещё реже вступает в разговор. Хотя его старшая версия также не особо говорит, больше слушая мечника, принца или детей. Его лицо остается все таким же безразлично-спокойным, но вот в глазах можно разглядеть лишь тепло. Если честно, 'Кейл' лишь немного, но восхищается другим собой: его манерой держаться, его умениями, сдержанностью и в то же время опасной взрывчатостью, гармонично соседствующими холодом лица и теплотой взгляда, надёжностью и уверенностью. Если он сможет стать хотя бы на половину таким, он постарается (потому что стать таким же для него равняется тому, что придется работать так же, как «старший», а он точно этого не хочет). Юноша снова улыбается, когда видит, как Лили смеётся, пока Раон запихивает в рот целый яблочный пирог, а Хенитьюз выдыхает и что-то ворчит. Он слишком расслаблен вдали от проблем семьи, слухов или дел территории. Даже войны и обязательств. Ему впервые так хорошо в шумной компании, что принимает его просто как 'Кейла'. Он не видит взгляда мечника, что внутренне радуется, ведь холодные глаза впервые на его памяти перестали быть пустыми, разрешив показать теплоту, что так свойственна другому Хенитьюзу. — Раон, Хонг, Лили, Мэри, — перечисляет Кейл, глянув в сторону детей, — не разворотите дворец. Я не могу ремонтировать его каждый месяц. — Мы постараемся, человек! — смеётся дракончик. — Но, человек, ты улыбаешься! — Не правда, — спокойно отвечает Кейл, усилием воли удерживая на месте подергивающиеся уголки губ. — Будет крайне некрасиво отвлекать Его Высочество от работы. — Конечно! — улыбается Хонг и бежит за Лили и Раоном. — Мы не помешаем, — говорит одна Мэри, и другая согласно кивает, также идя за остальными. Хенитьюз выдыхает. — Он… — Я прослежу за ними, — кивает девочка, убегая, пока юноша благодарно смотрит ей в след. — Что ж, теперь пострадает лишь часть дворца, — улыбается Альберу. — Ставлю на четверть, — хихикает Розалин. — Вы явно недооцениваете этих детей, — фыркает Эрухабен. — Они разнесут пару этажей. — Он — прекрасный командир, без её разрешения все будет цело, — уверено говорит Кейл. — Может быть, пару комнат. Не больше. Всеобщее хихиканье все же заставляет Хенитьюза слегка улыбнуться. Все шутки и истории плавно стихают, медленно перетекая в обсуждение чего-то более важного. — Кейл Хенитьюз, — обращается к юношей Эрухабен, и как только золотые глаза сталкиваются с красно-карими, дракон продолжает. — Меня все ещё интересует кое-что. — Что такое, Эрухабен-ним? — О скольких мирах вам известно? И что конкретно может произойти?