Ба Синг Се: История одного попаданца.

Глава 51.

- Ну что… до скорого. – немного стушевавшись, сказал я на прощание. Тай Ли же лишь мягко улыбнулась и, не говоря ничего лишнего, просто поднялась на носочки и нежно коснулась губами моей щеки. После этого она немного отстранилась и, сложив руки за спиной, ласково проговорила: - Возвращайся целым и невредимым. - Конечно. – также мягко улыбнувшись, ответил ей я. – Обещаю, со мной всё будет хорошо. - Ловлю на слове! – весело сказала она. За эти пару дней, которые я решил полностью посветить лишь Тай Ли, откинув в сторону даже срочные дела Главного Секретаря, девчушка немного подуспокоилась и, в итоге, смирилась с моим скорым отъездом. Ну а поскольку я практически всё время напоминал о том, что ни во что опасное лезть не буду, Тай Ли теперь вообще практически не беспокоилась. – Я буду скучать, Ирт. - Я тоже, Тай Ли. – ответил я, под конец обвив её тело руками и нежно заключив в объятия. Девушка поступила абсолютно также, с силой прижавшись ко мне всем своим телом. – Постараюсь вернуться как можно скорее. После сказанных слов, я неспешно отстранился и, в последний раз нежно глянув в её глаза, тихо поцеловал в щёку. - До встречи. – сказал я, поворачиваясь к двери и берясь за ручку. – Главное – не грусти тут особо. После сказанных слов я медленно покинул свой дом и, нисколечко не торопясь, зашагал в сторону дворца. Спина моя отчётливо чувствовала впившийся в неё взгляд, полный заботливого беспокойства, однако я принял решение не поворачиваться, чтобы в сердце не появилось ещё более жгучее желание остаться в городе. Если даже сейчас голова моя заполнена огромным количеством сомнений, тогда… что же, чёрт возьми, будет, если я вновь взгляну на взволнованное лицо своей девушки?.. Эх… Не думаю, что смогу противиться наваждению. «После шестнадцати лет в этом мире… Я стал слишком мягким.» - размышлял я, стараясь заполнить свою голову разнообразными посторонними мыслями – так мне хотелось сбросить с себя этот соблазн. – «Мне просто необходима эта вылазка, иначе… Вскоре я совсем растеряю былую хватку.» Иногда самолично браться за задания по зачистке - именно такое решение я принял, заметив в своём характере столь сильные изменения. Сейчас же подобное задание мне заменяла довольно масштабная военная операция. Сказать, что такие перемены очень уж плохи, естественно, никак нельзя. Мягкость, чуткость и сострадание, конечно же, вполне могут, в один момент, очень сильно помешать работе спецназовца, однако… Я ведь уже не спецназовец. Теперь… я лишь обычный государственный служащий, что львиную часть своего времени проводит в работе с бумагами. Так что… полностью подавлять в себе эти чувства теперь нет никакой необходимости. Нужно лишь поддерживать свои навыки, участвуя в настоящих боях насмерть, чтобы, в случае непредвиденных обстоятельств, не спасовать и быть готовым. С родителями я успел попрощаться ещё вчерашним днём, так что, задавив лишние эмоции на корню, продолжил неспешно шагать в сторону нашей базы – сейчас необходимо оповестить подчинённых о своей готовности. … - Итак, Хау, мы готовы. – сразу же сказал я, только-только зайдя в кабинет к Генералу. – Мои ждут неподалёку от дворца. Что насчёт твоих? - Они уже на корабле. Ждём только тебя. – сказал он и, немного усмехнувшись, поднялся из-за стола. – Пойдём. - А где корабль-то ждёт? – с интересом спросил я, тихо следуя за коллегой. - В порту. – односложно ответил он. - Который в Нижним Кольце? – уточнил я. - Да. Другого в Ба Синг Се нет. – пробормотал Хау, немного пожав плечами. – Мы пройдём по небольшой реке, а потом выйдем к озеру. Там проследуем по широкому каналу и затем доплывём до острова. - Понял. За время нашего небольшого разговора мы всё же достигли выхода из дворца, после чего вышли на улицу и, как только увидели ждущих нас воинов, тут же подошли прямо к ним. - Пойдёмте. – приказал им я, немного махнув рукой, а затем кивнул в определённую сторону и добавил: - Рассаживайтесь по каретам. На них мы поедем прямо к порту. - Есть! – дружно выкрикнули мои подопечные и, без единого возражения, дружно последовали в сторону дожидающихся нас экипажей. Насчёт них Генерал заблаговременно подсуетился и пригнал ко дворцу сразу восемь упряжек. Рассевшись все по своим местам, - мы с Хау в одну карету сели вдвоём, ну а остальные разделились на шесть команд по четыре человека и ещё одну по три, заняв остальные, - мы наконец двинулись в сторону Нижнего Кольца. … К счастью, путешествие прошло вполне себе буднично: мы добрались до порта, нашли нужное судно, встретились с уже расположившимися на нём солдатами и неспешно выдвинулись в сторону острова. На наше небольшое путешествие, в итоге, ушло лишь чуть более суток. Поскольку в течение этого времени мне заняться было особо-то и не чем, я, в основном, только то и делал, что тренировал магию металла, - с собой я взял довольно большое количество стальной крошки, что ныне хранилась у меня в поясной сумке. Та же, в свою очередь, крепко крепилась на теле и практически не мешала передвижению. Однако на тренировки я тратил далеко не всё своё свободное время. Довольно большая её часть уходила на разговоры с Хау, во время которых мы спешно дорабатывали наш план вторжения. Поскольку отвлекаться нам было практически не на что, к концу путешествия стратегия превратилась в достаточно работоспособный план. Однако, некоторые части всё ещё нужно было обсудить вместе с вождями Северного и Южного Племён Воды для более точных расчётов. Также, во время несколько часового обсуждения, я смог выведать ещё немного полезной информации. Во-первых - оказывается, Аватар, Сокка, Катара и Тоф уже находятся на острове и сейчас дожидаются нашего прибытия. Во-вторых – всего воинов из Водных Племён к нам на помощь прибыло около тысячи. Примерно три сотни из Южных и где-то семь сотен из Северных. Следовательно, всего в операции «Вторжение» будет участвовать что-то около шести тысяч ста человек. Примерно такими числами мы и оперировали при доработке стратегии. В-третьих – операция будет включать в себя участие не только человеческих ресурсов, но, вместе с тем, и механических. На перевалочный остров было доставлено ровно пять десятков обычных танков и десять десятков гусеничных танков. Первые специализируются на атаке – в них есть несколько отверстий, предназначенных для использования различной магии. Вторые же – на защите. Их мы будем использовать для защиты пехотных войск от огненного волшебства. - Мы прибыли! – раздалось из-за двери каюты, извлекая меня из западни собственных мыслей. - Отлично. – тихо пробормотал я, после чего накинул верхнюю одежду, схватил свою сумку и быстро вышел на палубу. Перед моими глазами предстал тот самый перевалочный остров, - до него, если так глянуть, оставалось плыть ещё около пяти-десяти минут. Он оказался вполне себе сносным – холмы, естественно, были, но, в основном, рельеф представлял из себя обычную лесистую равнину. Специально для стоянки кораблей был создан большой порт из земляных пластов. Прямо у него было пришвартовано, навскидку, около нескольких сотен кораблей не только Земляного Царства, но также и Водных Племён. - Привет, Ирт! – прокричал встречающий нас Сокка, как только судно подошло немного ближе, уже, практически, начиная причаливать к берегу. Я же лишь махнул рукой, приветствуя, тем самым, парня в ответ. Через несколько минут корабль наконец остановился, после чего мы все неспешно спустились на берег. Как только ноги мои соприкоснулись с твёрдой породой, - для этого даже разрыхление почвы было мною искусственно подавлено, - я наконец смог выдохнуть спокойно. Первый этап выполнен – мы достигли перевалочного пункта. Подойдя к парнишке, что сейчас наблюдал за нами вместе со своими друзьями, я крепко пожал его руку и словами поприветствовал оставшихся троих. - Ну что, покажите уж, где и как вы тут живёте… - немного улыбнувшись, сказал им я, после чего квартет друзей, вежливо перекидываясь со мной информацией, повёл меня в одну определённую сторону. … Как только я расположился в одной из множества палаток, - для меня, как для одного из командиров, была выделена одиночная, в то время, как остальные жили в больших шатрах группками из 10-15 человек, - то тут же последовал в сторону самой большой палатки. Там сейчас проходило собрание глав нашей небольшой армии. И, поскольку я тоже являюсь одним из командующей верхушки, моё присутствие также обязательно. Пройдя мимо охраняющих вход стражников, что даже не дёрнулись при моём приближении, - похоже, их уже оповестили о моей личности, - я, не колеблясь, отодвинул закрывающую проход ткань. На мне тут же сосредоточилось около десятка внимательных взглядов. Окинув взглядом помещение, я изучил всех в нём находящихся. Во-первых, я увидел здесь пятерых знакомых мне человек: Аанг, Сокка, Катара, Тоф и Хау. Естественно, каждый из них был просто обязан присутствовать на такого рода совещании. Во-вторых, в поле моего зрения попало ещё два незнакомых мне силуэта, что были одеты в традиционные одежды Водных Племён. Каждый из них имел определённую растительность на лице и у каждого из них волосы были завязаны определённым образом. - Ох, Ирт… Тебя-то мы и ждали. – немного кивнув головой в приветственном жесте, сказал Хау. А затем, увидев в моём взгляде озадаченность, показал рукой на этих двоих. – Вы, наверное, ещё не знакомы… Ирт, позволь тебе представить. – Генерал указал ладонью на мужчину, у которого с обоих боков головы свисали небольшие косички. – Это - Вождь Северного Племени Воды, Арнук. Я кивнул в его сторону, после чего он сделал то же самое в ответ. Лицо же Северного Предводителя ни капли не изменилось. - А это… - дав нам немного времени друг друга поприветствовать, Генерал, затем, показал на мужчину, чью шею украшало голубое ожерелье прямиком с Южного Полюса. - …Вождь Южного Племени Воды, Хакода. - Здравствуй. – поздоровался он, немного улыбнувшись. - Приветствую вас. – сказал я в ответ. - Ну а это… - Хау обратился к двум вождям, направив руку в мою сторону. - … предводитель сильнейшего подразделения магов земли города Ба Синг Се, Ирт. Он изъявил добровольное желание поучаствовать в нашей операции. Так что, прошу прислушиваться к нему также, как и ко мне. Каждый, находящийся в комнате, тут же кивнул головой. - Ну что же, раз все уже собрались… - проговорил Арнук, обращая внимание всех присутствующих на огромную карту мира, что лежала прямо на столе перед всеми собравшимися. - … давайте перейдём к обсуждению плана. - Конечно. – сказал Хау, пока я подходил прямо к столу. – Сейчас мы находимся здесь. – Генерал указал на определённую точку. Ею оказался наш перевалочный остров. – Ну а наша цель – вот здесь. – он перевёл палец на место, что находилось в бухте острова Огненного Народа. – Это место – Столица Страны Огня, где и проживает её предводитель, Озай. Наша цель – именно он. - Да… но нам нужно как-то до туда добраться… - задумчиво пробормотал Хакода. – Не думаю, что силы противника нас просто так пропустят. - В этом и заключается главная проблема. – сказал уже я. – Нам будут всеми силами мешать. В особенности, у нас есть два основных препятствия… Первое – это… - Блокада… - тихо пробормотал Сокка. Затем он вдруг понял, что сделал лишнего, когда перебил мои объяснения, и нервно замахал руками, глядя прямо мне в глаза. – Прости-прости! Я не специально. Я же лишь немного усмехнулся и ответил: - Нечего, всё хорошо. – после чего перевёл свои глаза на лидеров наций. – Сокка прав, наше первое препятствие – это водная блокада. Её Хозяева Огня всегда выставляли для защиты бухты Азулона от водного вторжения. - Обойти её будет несложно – поскольку блокада защищает лишь проход в бухту, пути между островами, что находятся сбоку, остаются свободными. Там мы и проплывём. – объяснил Хау. – Однако, Азулон, прошлый Хозяин Огня, не был глуп и понимал, что у обороны островов Народа Огня есть подобная брешь. Поэтому, он придумал новый уровень защиты – Огненные Врата. - Эти врата – сеть из особого негорючего материала огромных размеров. – продолжил объяснять уже я. - Большинство времени они погружены прямо в воду. Когда на горизонте вдруг появляется враг, сетку тут же поднимают, после чего обливают особой жидкостью и поджигаются. Таким образом, нападение блокируется. - Именно этот уровень обороны и является самым проблемным. Силой пробиться сквозь них сложности, естественно, не предоставит. Особенно со столь большим количеством магов... – говорит Генерал. – Но, в таком случае, мы потеряем элемент внезапности. - Сейчас, нам нужно найти способ, который позволит пробраться сквозь них, не дав себя обнаружить. – подошёл я к главному вопросу. – Мы с Хау обсуждали это на пути сюда… но, к сожалению, прийти к решению так и не смогли. Хочу поинтересоваться – есть ли у вас какие-нибудь идеи решения сей проблемы? Не некоторое время в зале повисла напряжённая тишина. Каждый обдумывал в голове наши с Генералом слова и не смел произнести ни звука. Но вдруг, тишину прервал робкий голос: - У меня… есть идея… - раздалось со стороны Сокки. Он немного стушевался, несмело подняв правую руку. Я тут же перевёл на него свой взгляд и, подбадривающе улыбнувшись, сказал: - Говори. Мы тебя слушаем. Увидев поддержку в моём лице, Сокка будто бы обрёл дополнительную уверенность и смело заявил: - Мы можем накрыть наши войска плотным туманом. Таким образом, передвижение кораблей сможет остаться незамеченным. – решительно объяснил он. – Туман же вполне могут создать наши маги воды. Глаза мои расширились в удивлении. - И правда… - прошептал я, переведя глаза на карту. – Это может сработать… Сокка улыбнулся, а Катара подошла ближе и потрепала братца за волосы.