Чудеса и кошмары. Заозерье

В дневном свете ночное событие, как это обычно бывает, показалось глупым, а не жутким. Можно было бы лечь спать, пока на прием не принесли кого-то из пациентов, но организм отметил вторую за месяц бессонную ночь неестественной бодростью. Конечно, в немалой степени этому способствовал и холодный утренний туман, стекающий в реку после дождя, и мокрая трава, по которой он не задумываясь решил сократить путь, но приемная встретила его уютным сухим теплом, а потягивающийся кот басовитым мурчанинем. — Что, серый, дождался? — спросил у него Борис, стягивая мокрые кроссовки. Из кармана толстовки со стуком выпала ложка. Заинтересовавшийся ею кот, едва понюхав, отскочил и скрылся под печкой. — Да уж, это тебе не рыбка, — подтвердил парень, поднимая «добычу». На затылке все еще чувствовалась шишка — сама по себе не болела, но трогать ее было неприятно, как свежий синяк. Вопреки пережитому стрессу, а может быть благодаря ему молодой организм требовал здоровой еды, замены жидкостей и разобраться-таки с таинственным обидчиком. Борис начал со второго: растопив плиту и сунув в охотно занявшиеся угли горшок с водой, вышел на задний двор. В месте, где в голову довольно часто приходят гениальные идеи, его посетила мысль, что для обуздания неведомой паранормальной силы, ему бы скорее пригодился надежный напарник, чем ведьминская помощь. Ведь если верить хозяйке, именно ведьма и была причиной проблем. Вспомнив слова Алексея, про суеверность, Борис мысленно перебрал тех, к кому можно было бы обратиться за поддержкой и, неожиданно для себя, остановился на Викторе. Он живет особняком и с техникой на ты, наверняка в местные приметы не верит. Карабкаться на холм по раскисшей дороге было еще неприятней, чем по пыльной. Зато когда он достиг вершины, сердце пропустило пару ударов и в животе приятно потеплело — у живой изгороди его ждал сюрприз. Точнее ждала. А еще точнее, ждала она, по-видимому не его, потому как на радушное приветствие Лиля ответила весьма сухо. Борис, же, расплылся улыбкой, надеясь напроситься в гости. — Уходи. Виктор опять злой будет, он ревнивый очень, — без обиняков заявила девушка. Несмотря на прохладное утро на ней было то же легкое белое платье, что в первый день их знакомства. Она старалась не смотреть Борису в глаза, а руки нервно комкали подол. — Так я к нему и пришел, — ничуть не обиделся Борис, — по делу. — Нет его. Уходи. — А куда он пошел? — не унимался Борис. Трактор и весь инструмент стояли на виду. — На рыбалку, — Лиля не впустила его во двор, но и сама не уходила. — Так наверное скоро вернется, может я у вас подожду? Лиля наконец обратила взор на настойчивого парня. Обрамленные серебряной радужкой, с легким намеком на синеву, ее расширенные зрачки были похожи на два черных омута. Прекрасные и притягательные. — Уходи! — настойчиво повторила она. — Можно я тогда хотя бы к реке от вас спущусь? — смиренно поднял руки Борис. — Уходи!!! — лицо ее исказила истеричная гримаса, губы сложились в плаксивый оскал, обнаживший жемчужно-белые, мелкие зубки. Секундой позже девушка зажмурилась и, похоже, разрыдавшись, бросилась в сторону дома. — Хорошо-хорошо, — попятился Борис, возвращаясь на дорогу. К реке он все же спустился прямо с холма. В этот раз он знал направление и вышел к вырезанным в холме ступенькам, обойдя хутор справа. Перелезть через невысокую ограду из стриженных кустов и низкие перила из жердей не составило труда. С комфортом спустившись на мостки, Борис вгляделся в заметно поднявшуюся, мутную после дождя воду. Перед глазами все еще стоял обезумевший взгляд Лили. Наверное, зря он ушел. Надо было попытаться успокоить ее. Поддержать. Может случилось чего? Наклонившись с мостков, парень потрогал воду. Несмотря на мутность, она была довольно теплая. Стоило бы искупаться, чтобы освежиться и прийти в себя после бессонной ночи. Вот только когда Борис выпрямился, чтобы снять с себя кофту, с берега напротив раздался хлопок выстрела, по мосткам россыпью града шваркнула разлетевшаяся дробь, а из зарослей камыша, в сторону леса, вылетела утка. Выстрел прозвучал ещё раз, но Борис, наученный горьким опытом уже отшатнулся с мостков и поспешил скрыться тем же путем, что пришел. Сверху с криком: «Витя! Пожалуйста, не надо, не трогайте его!» уже бежала Лиля. Парень успел перемахнуть через живую ограду до того, как она оказалась на мостках, а потом, подгоняемый адреналином, и вовсе припустил через редкий кустарник напрямую в сторону проселочной дороги. Даже не заглянув домой, он свернул к дому ведьмы. До рабочего дня ветеринара оставалось ещё двадцать минут, расписание приемных часов ведьмы он не знал. — Она спит ещё, — подтвердила его опасения Надя, — дочка ведьмы ополаскивала вымытую посуду в кадушке перед домом и, видимо не собиралась бросать начатое дело из-за нежеланного гостя. — Чего надо то? — Дело есть, — уклончиво ответил Борис и, чтобы не мешать, присел на садовый стул, обнаруженный среди цветочных зарослей. Дождь кончился, но с листвы иногда капало, выбивая блестящие брызги из лужи на поверхности такого-же неприметного столика. Девушка, с утра снова ставшая курочкой рябой, только ещё и нахохленной, ничего не ответила и продолжила греметь стаканами, ложками и мисками. Борис молча любовался на чужую работу. — Слушай, а приворотное варенье твое, оно как действует? — наконец, прервал он молчание, — Я должен почувствовать неудержимое влечение к кому-то или как? — Не мое, — ведьмина дочь неохотно разлепила губы для ответа, но желание блеснуть эрудицией все же пересилило, — и, нет, это же просто приворот, а не присушка. Если второй человек того же зелья не отведал, то просто начнешь больше внимания на женщин обращать, выделываться, балагурить, общаться проще будет. — На молодых, красивых? — уточнил Борис, — Я и так обращаю, чего бы и не обратить? Никаких изменений в своем стиле общения он не заметил, если конечно, не считать тех анекдотов при ведьме. — Всяких, — зло отрубила Курочка, — в некрасивых изюминку увидишь, старые моложе покажутся, слишком молодые — зрелыми, красивые — доступными, доступные — интригующими. — А что, если встречу ту, которая того же варенья успела откушать? — осторожно уточнил Борис, в целом это было больше похоже на то, что с ним происходило. — Будет тянуть к новой встрече, вопреки разуму и обстоятельствам. — И ее? — Борис сразу вспомнил Лилю. — И ее. Только вот встретился он с женой Виктора задолго до любого заозерского варенья. — Но есть одно условие, когда это не подействует, — рябая, забыв про посуду и про нежеланность беседы, разогнулась и Борис снова увидел в ней ту самую «изюминку». — Какое же? — Настоящая любовь, даже в самом зародыше, всегда сильнее наведенной. Если ты свою суженую уже встретил, то надолго ты от нее не отвернешься, как ни верти. — Мда, — окончательно озадачился Борис, — и как же ее отличить, настоящая она или нет? Девушка пожала плечами и снова нахохлилась на колодой, становясь обычной курочкой, без всяких там изюминок. На пороге показалась ее мать. Люба была несомненно привлекательной женщиной, но никакой паранормальной тяги Борис не почувствовал. — Кто посмел меня будить? — грозно спросила она и нарочито клацнула зубами. — У Галины Петровны все равно страшнее выходит, — не удержался от шпильки Борис, — и естественней. Ведьма помрачнела и напустилась уже на дочь. — Все профессиональные секреты уже выдала? Эх! Ты, ростишь их, ростишь, а потом… черная неблагодарность! С чем пожаловал? — Вот, — Борис достал грязную ложку, которую, к счастью, не успел потерять во время поспешного отступления от хуторского берега и протянул ее хозяйке дома. Та, вопреки ожиданиям, ложку тщательно изучила, кивнула и бросила ее к остальной посуде. — Помой. — Я же тебе сказала, что нужно, ещё в субботу, — это уже Борису. — Козел, — уточнил Борис, — черный? Козла приведи, остальное я дам и как дальше быть научу. И, зевнув, ведьма повернула назад, в дом. — Ну, воркуйте тут, голубки. — бросила она напоследок и Надя шмякнула ложку в таз, снова набычившись. Борис тоже встал. — Хочешь открою секрет, — шепнул он, проходя мимо девушки, — в качестве ответной любезности? И, убедившись, что Надя заинтересовалась и он не будет окачен водой из бадьи, продолжил. — Не бывает некрасивых людей, бывают некрасивые поступки. — Да уж прям, секрет, — возмутилась девушка. — Точно тебе говорю, вот в тебе, например есть изюминка, а к тому же ты, как я понял, хорошая хозяйка. Даже мой сосед Пшон говорил, что не отказался бы провести с тобой жизнь, но увы и ах, он ведь не очень красивый, верно? Борис остался доволен произведенным эффектом и пошел искать козла, но едва он вышел за ограду, как в спину ему прилетела вымытая ложка. — Лучше бы она мне амулет какой от шальных снарядов пообещала, — проворчал Борис, снова поднимая находку и убирая ее в карман. Медная монета к присутствию ведьмы оставалась равнодушно-холодной.