***
Семья провела день, отдыхая в библиотеке, наслаждаясь обществом друг друга, чаем и вином. Это был просто ещё один чудесный день в компании новых друзей Гермионы. После того как солнце скрылось за горизонтом, они уже собирались разойтись, когда Нарцисса сказала: — Я хочу поговорить о планах на завтра, так как Гермиона ещё не знает наших традиций, а Белла..., Скажем так, они изменились за последние пятнадцать лет. У нас будут свободные утро и день. Но в семь у нас будет рождественский ужин, а потом мы откроем подарки. Всё ясно? Две светловолосые головы и две брюнетки кивнули в знак согласия, прежде чем удалиться, чтобы провести приятную ночь, укрывшись тёплыми одеялами в предвкушении завтрашнего дня.Часть 16
17 марта 2022 г. в 00:40
Гермиона проснулась в канун Рождества, ожидая, что день будет таким же, как и предыдущие. Она намеревалась встать и вернуться в свой замок. Белла встала рано и ушла по делам Тёмного Лорда. Гермиона спала, когда тёмная ведьма поцеловала её в лоб и не могла спросить, куда она идёт. Был уже почти полдень, когда Гермиона спустилась вниз, чтобы взять что-нибудь поесть перед уходом. Спускаясь по лестнице, она встретила Драко, который настоял, чтобы она пришла позавтракать вместе с ним и его матерью. Не торопясь, она согласилась. Замок всё ещё будет там через час, а остроумные подшучивания до полудня были одним из её любимых занятий с Нарциссой и её сыном.
— Так мило с Вашей стороны присоединиться к живым, мисс Маккарти, — произнесла Нарцисса официальным тоном, пародируя себя на публике.
Уловив скрытый юмор, Гермиона спокойно ответила: — Мадам Малфой. Как всегда, приятно видеть Вас в добром здравии. Вы выглядите восхитительно. Где вы купили это платье? Оно просто великолепно.
— Я думаю ты сможешь пережить новогодний бал. Ты достаточно органична в этом образе. Но постарайся не закатывать глаза, — серьезным тоном сказала ведьма, но мерцание в её глазах говорило о том, что игра всё ещё продолжается.
— Не хочу прерывать ваше веселье, дамы, но, Гермиона, что ты собиралась сегодня делать? — спросил Драко, наливая им обоим чай.
— На самом деле ничего особенного. Я просто планировала вернуться в Тимолиг и почитать или исследовать замок.
— Я не хочу тебя удерживать, но мне было интересно, не останешься ли ты здесь. Я просто мечтаю о продолжении дуэли.
— Драко… Я не знаю. Без Беллы?
— О, значит, ты боишься? Я понимаю, ты не хочешь проиграть. Но не нужно прятаться за моей тетей, ты можешь просто сказать мне. Я знаю, насколько чистокровные женщины… Хрупкие существа, — насмешливо ответил он. Он быстро научился заводить молодую женщину. Её годы борьбы за уважение из-за её предполагаемого кровного статуса заставили её защищать свои магические способности и знания.
— Ты же знаешь, что я не боюсь тебя, блондин. Меня беспокоит один конкретный Пожиратель Смерти. Она заставила тебя защищать меня, пока мы просто ходили по магазинам.
— Я могу справиться со своей сестрой, — вмешалась Нарцисса. — И так же способна играть роль судьи и целителя. Целитель из меня даже лучше. Она никогда не была достаточно терпелива, чтобы учиться должным образом. У неё есть… Другие сильные стороны.
Немного озадаченная настойчивостью миссис Малфой, Гермиона согласилась. Не одетые для дуэли в снегу, все трое пошли переодеваться разными путями. Гермиона решила, что если ей так открыто бросают вызов, то она должна одеться для этого соответствующе. Из своего постоянно растущего шкафа она выбрала гибкую пару тёмных выстиранных джинсов. В них было бы удобно и легко передвигаться. Она всё еще привыкала к платьям и другим нарядам, которые Нарцисса подбирала для неё. В качестве обуви она оставила свою нынешнюю любимую пару мягких чёрных кожаных сапог чуть ниже колена. Натянув плотную чёрную рубашку и толстый чёрный плащ, она посмотрела на своё отражение в зеркале. Собрав волосы в пучок, чтобы они не падали на лицо, она решила, что выглядит достаточно хорошо для дуэли с Драко.
Он и не подозревал, как много она тренировалась. Когда она не читала, она снова и снова практиковала дуэльные заклинания, которым её научила Белла. В то время как ведьма была впечатлена её первым выступлением, Гермиона была немного разочарована. Ей не нравилось, когда она не чувствовала себя лучшей. Когда она позже говорила об этом с Беллой, ведьма сказала ей, что в её магии слишком много мыслей и недостаточно чувств. Чтобы быть лучшей, ей нужно было направить свои эмоции и позволить им просто течь сквозь неё. Она знала заклинания и они будут быстрее и сильнее, если она вложит в них чувства. Повернувшись на каблуках, она скатилась вниз по лестнице к выходу из дома.
Делая наилучшее впечатление и пародируя походке Беллатрикс, она подошла к матери и сыну. Глаза Драко расширились, прежде чем на его лице появилась ухмылка. Нарцисса воспринимала ее внешний вид медленнее, пока не встретилась взглядом с девушкой. Кивнув в знак одобрения наряда, она вывела подростков наружу на хрустящий белый снег.
Гермиона произнесла быстрое заклинание, чтобы джинсы и рубашка оставались сухими, прежде чем выбросить мантию, зная, что она будет сковывать движения. С палочкой в руке Нарцисса повела их в сады, предупредив их: — Я ожидаю, что вы будете сражаться по тем же правилам, что и в присутствии моей сестры. Только я действительно планирую обеспечить их соблюдение.
Гермиона и Драко встретились взглядами, а затем обменялись улыбками и резко поклонились, соглашаясь со словами Нарциссы. Получив команду начать, Драко тут же бросил залп заклинаний. Очистив разум, Гермиона плавно отразила каждое из них. Она выпустила заклинание, которое приземлилось прямо перед ногами Драко, заставив его бежать в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве щита. Выглядя смутно скучающей, она уверенно последовала за ним. Она не могла видеть заклинание, но заблокировала его до того, как её мозг полностью обработал то, что сделала её палочка. Раздражённая непрямой атакой, она взорвала изгородь, за которой прятался Драко, и ударила его заклинанием. Быстрый экспеллиармус и 10-футовая деревянная палочка Драко из боярышника была в её левой руке, а её палочка всё ещё указывала в направлении парня. Задыхаясь, Драко сказал: — Когда ты успела стать на столько сильной? Победа была у тебя в руках с самого начала, это было похоже на борьбу с моей тётей.
— Я тренировалась. И да, я подражала твоей тёте.
— У меня сложилось впечатление, что ты сдерживалась, — перебила Нарцисса. — Было несколько моментов, когда у тебя была возможность нанести реальный урон. Возможно, вместо того, чтобы избивать моего драгоценного маленького Драко, — продолжила она, поддразнивая мальчика за его быстрое поражение, — тебе следует сразиться на дуэли с кем-то, кто чуть ближе к твоему уровню.
— У тебя есть кто-нибудь на примете? — игриво ответила Гермиона. Намерение Нарциссы исправить ошибки Драко в дуэли было написано на её красивом лице, но Гермиона не могла удержаться от того, чтобы подразнить её. Она понятия не имела, с каким уровнем мастерства ей придётся столкнуться и любое преимущество, которое она могла получить, было бы важно.
— Несмотря на слухи о том, что я не более чем обеспеченная домохозяйка, уверяю тебя, у меня есть некоторые навыки.
— Хорошо, тогда давай посмотрим, — сказала Гермиона, намеренно изображая дразнящий детский голос Беллатрикс, которым она так славилась во время битвы.
— Мама, а ты уверена, что это не оборотное зелье? Она слишком похожа на тётю Беллу.
— Я уверена, что Гермиона просто мастер подражать моей сестре. Последние несколько недель они были не разлей вода, — повернувшись к Гермионе, она направилась к ней. — Но ты никогда не дралась с ней по-настоящему, не так ли? Посмотрим, как ты справишься с кем-то, кто полностью контролирует свои силы.
Как и в случае с Драко, Гермиона позволила Нарциссе сделать первый шаг, чтобы оценить силу заклинаний. Она отразила первые два удара достаточно быстро, но третье едва не угодило в цель. Битва начала набирать обороты. Когда она приготовилась обезоружить блондинку, Нарцисса ударила её сильным ошеломлением, отбросив назад. Застонав от самонадеянности своего плана, Гермиона быстро поднялась.
В течение большей части получаса Гермиона держала Нарциссу в обороне и даже сумела ударить её, но в конце концов была загнана в угол и блондинка забрала её палочку.
По-видимому, довольная выступлением юной ведьмы, Нарцисса вернула её. Остаток утра Нарцисса продолжила уроки с того места, на котором остановилась Беллатриса. Драко и Гермиона снова сошлись в последней тренировочной дуэли дня. Гермиона была измучена намного больше, чем слизеринец. Она успела несколько раз сразиться и с Драко и с Нарциссой.
Беллатриса и Люциус вышли на веранду, чтобы стать свидетелями последнего обмена заклинаниями между двумя подростками. Судя по языку тела, Драко думал, что победа в его руках, когда шёл к Гермионе, которая пыталась выпрямиться после падения на землю. Он сделал паузу, чтобы что-то сказать ведьме, но лёгким движением её запястья его палочка бесшумно прыгнула в её ожидающие руки.
Спустившись навстречу задыхающимся подросткам, Белла медленно захлопала.
— Я вижу, ты проиграл моему любимому ученику, племянник.
— Но я думал, что я твой фаворит? — фальшиво обиженно ответил он.
— На самом деле это уже четвертое его поражение за сегодня, — сказала Гермиона, широко улыбаясь. Наклонившись заговорщицки, она продолжила: — Даже твоя сестра оказалась обезоруженной мной раз или два.
— И ты спрашиваешь, кто мне больше всего нравится, Драко?
— Это просто потому, что ты хочешь поцеловать её! — быстро ответил он, уклоняясь от игривого удара, направленного ему в плечо.
— Пойдёмте, дети, — игриво сказал Люциус остальным, — пора обедать.