Чай с молоком

Сигансина Перед глазами была только тьма… Сначала Джойс показалось, что у нее просто плотно закрыты глаза, но нет. Веки, хоть и были свинцовыми, но поднялись, когда она приложила усилие. Тьма не рассеялась. Не видно было абсолютно ничего. Будто ее заперли в бетонную коробку без малейшей щели. Дышать было сложно. Воздух был тяжелый и вязкий. Но она дышала. Пахло жареным мясом. «Черт! В аду пахнет бифштексом? Никогда бы не подумала» — она пыталась расшевелить собственное сознание — «Или я по какой-то неведомой причине все же осталась в живых?» Девушка предприняла попытку приподняться из скрюченного положения, в котором она сидела, но сразу же почувствовала острую боль в районе левой лопатки. Она будто приклеилась ею к вогнутой поверхности, на которую опиралась спиной. — Что за черт? — она рванулась сильнее и почувствовала, как отодрала кусок обожженной кожи с лопатки — Так вот почему мясом пахнет? Это я поджарилась… — она хрипло усмехнулась. «Что же произошло? Надо вспомнить… Помню, как летела за отрядом Ханджи… Потом Бертольт начал взлетать и превращаться… Я смирилась… А потом…» Память воскресила воспоминания картинкой летящего на нее большого колокола, сорванного взрывом с ближайшей часовни. В тот момент Джойс увидела в этом последнюю надежду на спасение, нырнула внутрь и ухватилась за язычок. Колокол летел еще какое-то время, а потом врезался в землю с ужасной силой. От удара девушку отрубило. «Видимо я прислонилась к раскаленной стенке изнутри и пригорела, как неудавшийся омлет. Хотя бифштексом себя ощутить как-то приятнее. Все же пахнет мясом» — кислорода было мало и мысли путались — «Надо как-то выбираться. Уж больно тихо снаружи…» Девушка осторожно протянула руку и пощупала стенку колокола — она была теплая, но уже не обжигала. «Значит прошло еще не слишком много времени. Надеюсь оставшиеся в живых еще не покинули город? Если вообще кто-то выжил… Леви… Эрвин… Ребята… Нет, они должны быть в порядке. Надо выбраться и найти их» — она попыталась толкнуть колокол изнутри, но он не поддался. — Ахаха — нервно рассмеялась она — Просто шикарно! Я все же чертовски и абсолютно по-дурацки удачливая! Выжить после обращения Колоссального и сдохнуть, застряв в колоколе — это прям в моем стиле! «Нет, я выберусь отсюда. Меня ждут. Меня точно ждут. Мне надо найти их. Я должна!» — она с усилием уперлась спиной в стенку колокола, и он с трудом, но поддался. Глаза резануло резким после кромешной тьмы светом. Судя по окраске неба, солнце шло к закату. Джойс выпрямилась в полный рост и размяла затекшее тело. Вокруг не было ни души. — Слишком тихо… Где же все? И будто ответом на ее вопрос откуда-то из глубины города до нее донесся крик. Голос принадлежал Эрену. Рыжая резко обернулась на звук и выстрелила из УПМ, чтобы подняться выше и осмотреться. Она увидела знакомые силуэты на крыше дома в нескольких кварталах от нее: Эрен, Микаса, Флок, капитан. — Леви… — прошептала девушка с улыбкой — Живой… Я в тебе не сомневалась — она облегченно выдохнула. Рядом с ними на крыше лежало несколько тел. Джойс напрягла зрение, пытаясь рассмотреть. В глаза сразу кинулись светлые волосы одного из них. — Эрвин? — она не была уверена — Не может быть! «Надо лететь к ним — на месте разберусь» Девушка маневрировала между полуразрушенных зданий, и уже на подлете к месту поняла, что на той крыше творится что-то неладное. «Эрвин! Черт! Что с тобой?» — она видела огромное кровавое пятно на его одежде в области живота. Он не шевелился. За спиной Йегера лежало еще два тела. Одно из них принадлежало Бертольту (у него были отрублены конечности), второе, обугленное, идентифицировать она не смогла. Флок стоял в стороне и не вмешивался. Эрен с Леви стояли впритык друг к другу, будто вот-вот готовы были друг друга загрызть. Они оба вцепились в шкатулку в руках капитана. Недалеко за спиной Леви стояла Микаса. Редвинд видела, как девушка обнажила клинки и направила их в сторону капитана. Джойс не понимала, что происходит, но интуиция вдруг выдала единственно возможный расклад. Ей стало страшно. Не хотелось верить в то, что на той крыше действительно происходит борьба за выбор, кого сделать новым титаном. Потому что единственным, за кого так могли стоять Микаса и Эрен — это Армин. Видимо, обугленное тело принадлежало ему. «Черт! Как же так? Что делать?» — сердце девушки сжалось. Но она уже знала, как поступит. Когда до ребят оставалось два рывка, она услышала их разговор. — Такое никто не мог предвидеть! — сквозь зубы почти кричал Эрен. — Ты, конечно, прав. Но теперь Эрвин лежит рядом. Инъекция его — ответил брюнет. Эрен дернул руку со шкатулкой, на что Леви отреагировал моментально, ударив Йегера и сбив его с ног. Микаса тут же с криком рванулась в атаку. Никто не ожидал в этот момент услышать со стороны звук извлекаемых из ножен лезвий. Джойс приземлилась точно перед Микасой и скрестила с ней клинки так, что искры полетели. Леви резко обернулся. — Джойси… — в шоке выдохнул он — Что, не ждали? — рыжая ухмыльнулась и исподлобья посмотрела на соперницу — Не в мою смену, Микаса. Я тебе не позволю. Брюнетка и не думала ослаблять давление. — А может, я тебе? — прорычала она в ответ. — Отлично. Я давно мечтала о спарринге с тобой — Редвинд сверлила ее взглядом — Если ты считаешь место и время подходящими для этого, я готова И девушки сцепились. Клинки сверкали и сталкивались с оглушительным звоном, раскидывая искры повсюду. «Главное — отвлечь. Эрен уже не вмешается. А вот с Микасой придется повозиться» — Какого черта вы творите? — раздался крик Леви, и девушки замерли. Клинок Микасы упирался рыжей прямо в живот, сама же Джойс приставила лезвие к горлу брюнетки. — Совсем из ума выжили, идиотки? — холодный голос пытался до них достучаться, но разведчицы не опускали клинков. — Похоже, у нас ничья — дернула бровью Джойс — Добавим на эту крышу два своих трупа? Ты же понимаешь, что я не сдамся. И я знаю, что ты не отступишь — рыжая чувствовала холодную сталь через рубашку — Ну же, смелее! Меня не в первый раз пытаются убить. Уже не страшно — она чуть подалась вперед и почувствовала, что брюнетка слегка ослабила давление на клинок, чтоб не поранить ее. «Надо давить до конца. Психологически. Иначе Эрвина не спасти. Прости, Армин, но мой выбор слишком очевиден…» — Я не убью тебя — проговорила Микаса — Но не позволю Армину умереть. Ты это знаешь. Он мой друг. Я не могу… — она смотрела рыжей прямо в глаза — Но и тебя я понимаю. Понимаю, что ты любишь командора. Да, это сложно не заметить. Мы все уже давно это подозревали. Теперь все стало ясно. Но я не могу отступить. Джойс молчала. Молчала, потому что видела, как сзади к Микасе приближается Ханджи. Шатенка схватила девушку и откинулась с ней на крышу, взяв в крепкий захват. Редвинд резко выдохнула и, откинув голову назад, тяжело задышала. Через секунду на крышу приземлились остальные ребята из отряда. — Черт! Да ну… Вы шутите? — глаза Жана неимоверно округлились. — Проклятье… — прошептал Конни, державший на спине раненую Сашу. — За что нам все это? — произнесла Ханджи. Джойс выпрямилась, повернулась к Леви и посмотрела ему в глаза. Он все еще не мог поверить, что она стоит сейчас перед ним живая. Это длилось буквально несколько секунд. Затем Редвинд едва заметно кивнула брюнету, перевела взгляд на командора и бросилась к нему. Она упала на колени перед окровавленным бессознательным телом и прижала пальцы к его шее. Пульс был слабый. Рыжая с облегчением выдохнула. Она приложила ладонь к его щеке и, склонившись к нему, прошептала: — Я здесь, Эрвин. Все в порядке. Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо. Я рядом. Она не слышала ни криков Микасы, ни слов Ханджи, пытавшейся ее успокоить, ни истерики Эрена. Ничего. Девушка просто приложилась щекой к щеке командора и слушала его дыхание. — Только живи, Эрвин. Пожалуйста, живи… В чувства ее привел приказ Леви: — Всем немедленно покинуть крышу! Чтобы потом Эрвин точно набросился на Бертольта. Джойс поднялась на ноги, когда все остальные ушли. — Спасибо — прошептала она Леви и, кинув последний взгляд на Эрвина, улетела прочь. Отряд расположился на крыше через несколько домов от Леви. Джойс сразу подошла к Конни. — Как она? — девушка провела ладонью по волосам Саши у него за спиной. — Тяжелое ранение, но все будет в порядке — ответил парень. — Хорошо. Она мне еще очень нужна. Лучшая подруга ведь — слегка улыбнулась рыжая. Через несколько минут со стороны крыши, где оставался Леви раздался громкий хлопок превращения. Все обернулись. К ним на УПМ приближался капитан. На себе он нес тело командора. — Леви… — онемевшими губами прошептала Джойс — Как же так…? Брюнет приземлился рядом с Ханджи и опустил командора на крышу. Джойс подошла и заглянула ему в лицо. Ее изумрудные глаза потемнели и стали почти черными. Брюнет знал, что это означает. Хотя такой крайней степени ярости у девушки он ещё никогда не видел. По её щекам катились безмолвные слезы, а во взгляде застыл немой вопрос. Он не выдержал ее взгляда и отвел глаза. Девушка безысходно подняла трясущуюся руку. Больше всего в этот момент ей хотелось отвесить ему такую пощёчину, чтоб звук от нее заглушил предсмертные крики Бертольта, пожираемого титаном Армина. Но она просто развернулась и направилась к блондину. Джойс рухнула на колени перед его телом и, упав ему на грудь, вцепилась пальцами в рубашку. Ее всю трясло крупной дрожью от беззвучных рыданий. Она больше не слышала стука сердца под его ребрами… Ее самый главный пример для подражания, герой детских грез, идеальный мужчина больше не дышал. Путеводная звезда потухла, и мир погрузился во тьму. Внутри у нее все сжималось в тугой комок. Хотелось кричать, но голос будто полностью пропал. Девушка лишь глухо всхлипывала, давясь разъедающими горькими слезами. Он был для нее всем: другом, командором, защитником, любимым. Только не ее судьбой. Но она дорожила Им, как одним из самых ценных, самых значащих для нее людей. Когда она была еще девчонкой и жила в Подземном городе, его письма приходили ей с завидным постоянством. Ни одно ее письмо Он не оставлял без ответа. Иногда Джойс казалось, что она единственная, кому он пишет письма не по вопросам службы. И однажды она задала ему этот вопрос. Ответ не заставил себя ждать: «Ты права, Джойси. У меня нет семьи. Да и с товарищами переписку я не веду. Ты действительно единственная, кому я пишу просто потому, что мне так хочется. Мне приятно знать, что ты мой чудесный маленький друг, который всегда меня подбадривает и радует. Ты очень умная девочка, и мне правда нравится с тобой просто так общаться. Я рад, что когда-то ты не струсила и решилась написать, и что не перестала писать потом. Уверен, мы всегда будем с тобой замечательными друзьями» В Стохессе Джойс пришла к Нему как к другу, которому доверяла безоговорочно. Ведь ни разу Он не заставил ее усомниться, что на Него можно положиться. И она не прогадала. Он стал ей надежным командиром, храбро ведущим в бой солдат и не страшащимся ничего. С каким восхищением она смотрела на Него в погоне за Бронированным! Но лишь когда она увидела Его в пасти титана и была готова собственную жизнь отдать за Его спасение, осознала, что чувство переросло дружбу, переродилось во что-то большее. Пусть она осознавала, что нельзя, что невозможно полюбить человека, дав клятву другому, но она не могла выбросить Его из головы. Джойс боялась этого чувства, но вместе с тем оно грело ее и не отпускало. Он так на нее смотрел, так прикасался и целовал, что она порой мечтала быть не собой. Когда она за руку вела Его в его комнату, на мгновение она подумала, что готова ради него навсегда остаться Эмили, быть с ним, стать семьей, завести детей. Картинка в ее мечте была такой отчетливой, что даже страшно становилось. Судьба, конечно, расставила все по местам, но картинка навсегда впечаталась в ее память. Но самым большим подарком, который Он смог ей преподнести, была реакция на ее признание в последний вечер в Тросте. Его глаза светились от счастья. Он целовал ее так, что внутри взрывались фейерверки. Объятия были такими, будто ей больше никуда из них не сбежать. Она была действительно счастлива в тот момент. Хоть и знала, как мимолетно будет это счастье. Но Его больше нет… Она больше никогда не сможет погрузиться в океаны его глаз, которые так любила. Никогда не обнимет его широкие плечи, которые, казалось, могут заслонить от любой невзгоды. Никогда не услышит его глубокий голос, от которого мурашки разбегались по всему телу. Никогда… — Джойс, поднимайся — донесся до нее голос Ханджи — Ты уже попрощалась. Пора его отпустить… Девушка почувствовала на спине женскую ладонь. Рыжая оторвалась от груди Эрвина не в силах заглянуть ему в лицо. Она безмолвно подняла на Ханджи опухшие глаза, но не смогла произнести ни слова. — Мне очень жаль… — сочувственно произнесла женщина и помогла ей подняться на ноги. Они прошли мимо Леви, но Джойс на него даже не взглянула. — Нам надо разместить раненых и проверить весь город. Может, остались еще выжившие. И Эрен, не расслабляйся. Тебе предстоит еще запечатать внутренние ворота. Только потом мы пойдем искать подвал — раздавала приказы новый командор. Джойс понимала, что жизнь должна продолжаться — у отряда осталась куча дел. И Эрвин бы продолжал исполнять свой долг даже после самой болезненной утраты. Она не могла его подвести. Поэтому, проверив снаряжение, она первой унеслась выполнять приказ.