Чай с молоком

Территория за стеной Мария Ночью Разведкорпус шел лесом. Тьма была непроглядная — новолуние. Фонари в руках отвоевывали у черноты жалкие пару метров. Обстановка в рядах разведчиков царила угнетающая. Разговоры почти стихли. Каждый использовал последнюю возможность остаться наедине с собственными мыслями. Ведь уже с наступлением рассвета они будут в Сигансине. И никто не знает, чего следует ожидать от врагов, которые наверняка приготовились к их появлению. Джойс чувствовала напряжение. Общее и еще больше — собственное. В ожидании своего боевого крещения перед гонкой за Бронированным и своего первого сражения с титанами она боялась. Но не так. В тот раз она не знала, что может ее ожидать, поэтому страх был безликим. Страх перед неизвестностью. Но теперь она знала, что ее ждет. Знала, с какими чудовищами придется сражаться. Знала, насколько они опасны. Знала и боялась. Ведь пусть даже она служит в составе Разведкорпуса уже 4 месяца, прошлая встреча с титанами была единственным ее боевым опытом сражения с ними. Страх воскрешал в памяти вид изуродованных тел, предсмертные крики умирающих, кровь, боль, отчаяние и смирение с собственной смертью. «Почему же так? Почему я никак не могу собраться? Надо откинуть все это. Но как? Как, если ни о чем другом думать не могу?» — Джойс, — очень тихо проговорила подошедшая к ней Саша — Все в порядке? Ты на себя не похожа Хоть Редвинд и раздирали страх и тревога, но она старалась запереть все эти эмоции внутри, пытаясь удержать сосредоточенное выражение лица. Но, видимо, недостаточно хорошо, раз подруга решила с ней это обсудить. — Морально готовлюсь к тому, что нас ожидает — спокойно ответила она — Во второй раз так же, как в первый, только ты уже знаешь, насколько будет страшно. От этого тяжелее вдвойне. — Не поверишь, но и в двадцать второй раз, тоже страшно — призналась подруга — Я успела побывать в нескольких сражениях с титанами, но все равно трясусь от одной мысли о грядущем дне — Знаешь, в прошлый раз командор сказал мне: «Если ты не испытываешь страх, значит уже мертва». Я постоянно мысленно повторяю эти слова. Наверно, пытаюсь оправдать себя… — Хорошие слова. И правильные — кивнула Браус — Не думай, что ты здесь единственная, кто на нервах. Мы все на взводе, только парни пытаются больше храбриться. А мы… Мы тоже должны суметь настроить себя. — Ты права, Саша, — рыжая сделала глубокий вдох — Я ведь для того и рвалась в разведку, чтобы быть щитом человечества. И на самом деле, сейчас я не хотела бы быть в каком-то другом месте. Как бы я не боялась, я четко знаю, что мое место здесь. *** Сигансина Разведкорпус вышел из леса, едва забрезжил рассвет. Город, на который обрушился весь гнев титанов после прорыва стены Мария, был как на ладони. Джойс посмотрела на Эрена, Армина и Микасу — ничем невозможно было передать боль воспоминаний о прошлом, которая отразилась в их глазах. Город был мертв. «Ну вот мы и здесь» — подумала Редвинд. Разведкорпус нагрянул стремительной ордой, скрывая лица под капюшонами. План действий по прибытии каждый разведчик знал на зубок, поэтому стоило им войти в город, как прозвучал приказ, и они перешли на УПМ. Было подозрительно тихо и пусто. Отряд Леви взобрался на стену и устремился к внешним воротам. Надо было запечатать их в первую очередь, пока никто не успел напасть. Микаса следовала за Эреном по пятам. Джойс замыкала строй. Сегодня маневрировать было непривычно. Громовые копья весили по 5 кг, а это 10 кг плюсом к привычному весу снаряжения. Но Редвинд приспосабливалась быстро. Впереди, у внешних ворот, куда уже успели добраться Ханджи и Леви, в небо взмыли зеленые столбы дыма. Йегер не стал тянуть долго — на подлете к воротам он одним рывком взвился воздух, а потом вспышка яркого света перевоплощения озарила все вокруг. Все заняло буквально минуту. Кристаллизованное тело титана полностью закрыло пролом в стене. Медлить времени не было, отряд сразу же двинулся к внутреннему пролому. Но, не проделали они и полпути, как со стороны, где остался командор с остальными, в небо взвился красный сигнальный дым. — Операцию прервали? — удивилась Джойс. — Забраться на стену и рассредоточиться — скомандовала Ханджи. — Будет сделано! — ответил отряд. Они издалека видели, как разведчики обследуют стену. Джойс обернулась к Леви. Он пристально наблюдал за происходящим. В небо взвился сигнальный дым. В стене открылась полость. И он молнией пронесся мимо остальных в ту сторону. «Черт! Началось…» — по спине Джойс пробежал неприятный холод. Леви вихрем налетел на выползшего из стены Райнера, но не успел. Взрыв и вспышка света. Бронированный перевоплотился. «Да, началось» — девушка сжала зубы — «Но с тебя, здоровяк, я уже видела раньше. Да и готовились мы к этой встрече». Внезапно множество вспышек озарило равнину между городом и лесом, из которого пришли разведчики. Джойс зажмурилась на секунду, а когда раскрыла глаза увидела армию титанов, стоявших полукругом, отрезавших путь к отступлению. В центре возвышался Звероподобный. «Нас окружили! А это что еще за зверюга?» — если бы не прилив адреналина, колени бы точно подкосились. Звероподобный замахнулся и бросил в сторону города огромный валун. «Эрвин! Леви!» — девушка дернулась с места, отряд последовал за ней. Валун попал прямиком в пролом. Стена задрожала. Отряд добрался до командора, ожидая приказа. Обстановка накалялась слишком стремительно: Бронированный полез на стену, 3-4-метровые титаны со стороны леса рванули к городу. Эрвин молчал, обдумывая план действий. Но вскоре раздался приказ: — Отряд Леви идет вместе с Ханджи. Убейте Бронированного титана. Как расходовать копья, решают командиры. Выполняйте задачу любой ценой! Прямо сейчас, в этой битве, решится, будет ли человечество жить! Наш неизменный долг — отдать свои сердца!!! «И все-таки он великий человек. По-настоящему великий» — Джойс осознала, что страх пропал, осталась ясность мыслей и вскипающая ярость. — Да! — разведчики сорвались с мест. У самого края стены девушка на секунду остановилась и взглянула на Эрвина. Он был серьезен, как никогда. Всего на секунду, но они встретились взглядами. Всего на мгновение, но она снова увидела эти океаны. — Леви! Ты нужен здесь, капитан — последнее, что услышала Редвинд, срываясь со стены. «Леви не будет с нами? Что ж, так даже лучше» — подумала она — «Ему не придется думать о том, что вчера он решил сдержать обещание. Или придется… Тогда пусть для него это будет поводом остаться в живых» — и ускорилась вслед за отрядом. Они остановились. Джойс обернулась назад. Бронированный забрался на стену, где остался стоять лишь командор. «Эрвин, какого черта?» — сердце у нее замерло — «Почему ты не уходишь?» Она смотрела широко распахнутыми глазами, боясь дышать, пока Саша не окрикнула ее: — Джойс, Армин прибыл с приказом. Идем — подруга потянула ее к остальным. Она повиновалась, но глаз не отводила от командора. Бронированный не мог его не заметить, но, казалось, не собирался нападать. Армин изложил план действий, и все заняли позиции. Эрен перевоплотился в городе, чтобы послужить приманкой для Райнера и ослабить его для нанесения удара разведчиками. План сработал. Бронированный съехал по стене и кинулся за Йегером. Завязалась драка титанов. Земля дрожала. Здания рушились. Надо было ждать приказа. И все ждали. Леви вихрем метался среди зданий за стеной. Сколько он перерубил загривков за сегодня, он не считал. Но титанов все не убавлялось. Он остановился на одной из крыш, пытаясь перевести дух. — Да перебейте вы мелких, пока зверюга не вступила в бой! — крикнул он солдатам — И чтобы все выжили! Никаких потерь! «Отряд занимается Бронированным в городе. Нелегкая и опасная задача для ребят. Хоть и умелые, но все же еще зеленые. Редвинд вообще второй раз видит титанов» — он утер пот со лба — «Остается надеяться, что Эрвин не преувеличивал ее способности, рассказывая о подвигах во время боевого крещения. Хотя она еще ни разу меня не разочаровала. Джойси, надоедливая ты Соплячка, не смей умирать! Я же обещал, что буду оберегать тебя. Но сейчас ты должна меня дождаться. Ты же столько лет ждала. Поэтому вспомни, что ты самая невыносимо упертая девчонка из всех, кого я знал, и выживи. Любой ценой!» — он стиснул зубы и перевел взгляд на стену, где стоял командор — «Черт! Как же это надоело. Слабые тут же помрут. Так что смотри, не высовывайся, Эрвин» Он никогда не признался бы даже себе, что беспокоится за Эрвина. Но годы службы, проведенные вместе, тот уровень взаимного доверия, которого они смогли достичь, заставляли признать, что ему не плевать. Эрен и Райнер продолжали сражаться. Разведчики были на изготовке. Когда Бронированный открылся, медлить было нельзя. — Пора! — крикнула Ханджи, летевшая вперед. Рядом с ней неслась Микаса. Они всадили Брауну копья в глаза и подорвали, лишив зрения. Джойс вместе с отрядом, летевшие следом, сумели пробить броню на его загривке. — Заходим по-новой! Ударим копьями еще раз и убьем врага! Редвинд видела безысходность в глазах ребят из 104-го. Но останавливаться было нельзя. Хорошо, что Жан в критические моменты умеет подобрать правильные слова. Он смог их убедить, хоть и сам страшился того, что предстоит убить товарища, пускай и бывшего. Джойс взвилась в воздух первой, слыша за спиной остальных, сорвавшихся с места. Копья вонзились в загривок титана и взорвались, раскидывая куски плоти в разные стороны. Когда дым рассеялся, из шеи титана торчало искореженное тело Брауна. Отряд Ханджи ликовал. Отряд Леви застыл в шоке. Конни и Саша заливались слезами, Жан пытался их отрезвить. Джойс было их жаль. Но она не испытывала к Брауну ровным счетом ничего. Она присмотрелась к телу внимательнее «Разве мертвый титан должен парить, как при заживлении? Или это все еще дым от копий?» — Не расслабляться! Готовьте оружие к новой атаке! — приказала Ханджи. Внезапно Бронированный издал нечеловеческий рев. — Вонзите копья! Мы разорвем его тело на части — кричала Ханджи, но было уже поздно. — Нельзя! Скорее уходим от Райнера! — воскликнул Армин — Сверху! К нам летит Колоссальный! Тут сейчас все разнесет! Им пришлось отступить. Хотя Бертольт не перевоплотился сразу. Он преследовал их на УПМ. «Урод! Хочет, чтоб нас на куски разнесло от его перевоплощения» — Джойс сжала зубы. — Действуем по прежнему плану. Группа Леви под руководством Армина защищает Эрена. Задача остальных — расправиться с двумя оборотнями! — Есть! — отряд Ханджи рванул к телу Брауна. — Армин! — окликнула юношу Джойс — Позволь мне пойти с ними. У меня нет личной эмоциональной привязки к Райнеру и Бертольту. Думаю, сейчас я смогу больше пригодиться Ханджи — Хорошо, можешь идти — кивнул Арлерт. — Увидимся, ребята! — рыжая взвилась в воздух и кинулась догонять остальных. Редвинд видела Ханджи впереди на подлете к Бронированному, когда заметила взлетающего вверх Бертольта. Осознание того, что сейчас произойдет, пришло моментально: «Черт! Не успеем уйти! Жаль… Не думала, что все закончится так…» Глаза в панике шарили по близлежащим домам в поиске хоть какого-то укрытия, но девушка понимала, что взрывная волна будет неимоверно мощной. «А я ведь столького еще не успела… Как внезапно все закончится… На полуслове… Хорошо хоть, я даже не успею почувствовать…» Взрыв перевоплощения Колоссального был ужасающим. Близлежащие дома сносило будто павшую листву ветром. Воздух невозможно раскалился. Спасения не было. Ни одно укрытие не смогло бы защитить от такого. «Эрвин… Леви… Простите. Я предчувствовала, что не вернусь с этой миссии. Мама, я тебя люблю…» — последнее, что успело пронестись в мыслях Джойс И все оборвалось…