***
Армин Арлерт был лучшим другом Микасы с детства. Они выросли вместе, делили горе и радости, учились в одном классе и пошли в общий университет. Оба учились на программиста, только если Микасе хватило ее образования и она сразу после окончания учебы пошла на работу, то парню этого показалось недостаточно, поэтому он улетел в другую страну для дальнейшего обучения. В этом году он должен уже выпуститься и переехать обратно домой, а до того момента Аккерман с ним регулярно созванивается. Ей пришлось долго привыкать к тому, что в Энриндже — страна, где на данным момент находился Армин, — часовой пояс достаточно сильно отличается от элдийского. Разница была в 15 часов, и если сейчас у девушек был обед, то у Арлерта — глубокий вечер. Зная немного нездоровую любовь блондина к учебе, Микаса никогда не звонила к нему, когда он был на парах или ранним вечером. Тот учился, казалось, днём и ночью, и брюнетка всегда удивлялась, как ему удавалось сохранять такой милый характер, ведь по закону жанра все умные люди почему-то превращались в зазнаек. Наверное, он либо исключение, либо это лишь шаблон всех сказок. Нажав на знакомую кнопку, азиатка включила громкую связь и поставила телефон на диван. Напротив нее расположилась Энни, с которой Армин тоже дружил со студенческих времён — да что там говорить, он когда-то был в нее влюблен, — и в ожидании сверлила бедное устройство взглядом. Вскоре, после череды длинных гудков, из трубки послышался запыхавшийся голос. — Привет, Микаса! — он звучал так же бодро, как она помнила. Аккерман улыбнулась. — А со мной поздороваться? — возмутилась Энни и наклонилась к телефону, чтобы ее было лучше слышно, — Или ты в своем Энриндже совсем растерял воспитанность? — А, Энни, прости, — голос приобрел неловкие нотки, — Я не знал, что ты тоже там. Привет и тебе! — Как ты там? — отбирая сенсорное устройство ближе к себе, спросила азиатка, — Как учеба, здоровье? Почему голос такой надрывчастый? — Ой, да все в порядке. Скоро начнутся последние экзамены, сдам их и поеду уже домой, — в трубке что-то зашуршало — видимо, Армин садился, — А голос…да я с кухни бежал, а то еду тут готовлю, а телефон оставил в комнате. Вы как там? Эрен день рождения праздновал, приглашал меня, я не смог приехать — билеты все разобрали. — Да, праздновал, — Микаса кивнула, — познакомил нас с одним типом. Леви зовут. Противное создание. Не понимаю, как Эрен с ним подружился. По ту сторону экрана послышался знакомый смех. — Ты не первая, кто мне на него жалуется, — голос стал более весёлым, — Многим Леви кажется странным, это уже сродни нормы. — Ты так говоришь, будто это не правда, — пробурчала Леонхарт, которая уже успела полностью лечь на кровать подруги, — он сегодня чай Микасы гадостью назвал. — И отравой, — мрачно добавила Аккерман, негодуя от возобновившегося смеха Армина, — Да что смешного?! — Нет-нет, ничего, — парень немного успокоился и втянул воздух, — Он просто таким кажется. На самом деле, это очень хороший человек. Девушки переглянулись, борясь с желанием покрутить пальцем у виска. — Ты там точно в порядке? — недоверчиво протянула Микаса, — Не заболел? — Да нет же, — по тону показалось, что Армин махнул рукой, — Я встречался с ним уже, мы учились в одном университете, только он был на два курса старше. Его здесь многие любили, хоть он и не отличался излишней разговорчивостью или весельем. Леви всем помогал, когда нужно, и девочек защищал от плохих парней. Ты знала, что он хорошо владеет рукопашным боем? — Даже не догадывалась, — нахмурившись, ответила брюнетка, — Почему тогда он с нами себя так ведёт? — Наверное, на это есть причины, — чуть подумав, сказал Арлерт, — Может Эрен что наговорил. Он, знаете ли, тоже не святой ангелочек. — Эй, аккуратнее, — усмехнулась Энни, — ты сейчас о парне Микасы говоришь. Гляди, чтобы она тебе по приезду глаз за любимого не выбила. Армин замолчал. — В смысле «о парне»?.. — парень беспокойно обратился к Аккерман, — Скажи, что это неправда, Микаса! — Правда. — Приехали, — Армин вздохнул, явно не сильно довольный открывшейся новостью, — Дело, конечно, твое, но ты знаешь мое отношение к Эрену. — Знаю, — Микаса заметно поникла. С самого детства Армин не любил Эрена, считая его подлизой и лгуном. Девушка никогда не могла понять в чем заключалась причина, а блондин не спешил раскрывать все тонкости их отношений с Йегером. И хоть последний пытался наладить общение с Арлертом, тот упрямо не желал видеть его в кругу своих друзей, настойчиво отговаривая и Микасу от компании шатена. — В общем, поступай как знаешь, — голос Армина стал заметно твёрже, — но знай: Эрен далеко не тот, за кого себя выдает.***
Все ещё держа в голове фантом красной от возмущения Микасы, Леви захлопнул за собой дверь от квартиры. Он, с трудом удерживая равновесие, устало стянул с себя обувь и повесил черную куртку на крючок вешалки. Голова гудела: явно перепил на вчерашней вечеринке. И пусть у парня была неплохая выдержка к алкоголю, кажется, Эрен напоил его такой дрянью, что только мертвый бы не опьянел от нее. «Теряешь хватку, Леви». В помещении витал четкий запах выпечки. Аккерман принюхался, пытаясь понять, что может издавать такой аромат — он четко помнил, что не покупал в последнее время никаких сладостей, да и готовкой тоже особо не увлекался. У него что, нюховые галлюцинации уже начались? Взгляд непроизвольно натолкнулся на женские туфли, что небрежно валялись на полу, всем видом показывая, в какой спешке они были сняты прошлой ночью. Интересно. Леви раздражённо цыкнул, поддаваясь своей слишком перфекциональной сущности, и аккуратно сложил их возле двери. Вид чужой обуви в его прихожей жутко бесил. Мужчина зашёл в кухню и облокотился об дверной косяк, сдерживая желание выгнуть бровь. Возле плиты стояла растрёпанная женщина в его фартуке, пытаясь что-то приготовить. Она пританцовывала воображаемой музыке, соблазнительно двигая бедрами. Сделав в голове пометку выбросить несчастный фартук, Леви прокашлялся. — Мне кажется, я чётко сказал тебе уйти. Шатенка повернула голову на его голос и улыбнулась, махая парню рукой. — Я решила сделать тебе приятно после сегодняшней ночи. Так сказать, благодарность, — женщина поставила на стол тарелку с лимонными кексами и вытерла руки об полотенце. Леви цокнул языком. — Ханджи, не стоит. Мы с тобой давно договорились: секс и не более, — он оттолкнулся от опоры и переместился к столу. Сильные руки вмиг оказались на деревянной поверхности, — Перестань делать это, я вижу твою надежду на большее. Мы проходили этот этап. Зоэ на миг поджала губы, а затем выдавила из себя глупую улыбку. Ее глаза потухли. — Я совершила ошибку. — Мне нет до этого дела, — отрезал брюнет, — мы слишком разные. В кухне повисла гнетущая тишина. Леви буравил недовольным взглядом сжавшуюся Ханджи, а затем разочарованно выдохнул и потер переносицу. — Перестань надеяться. Я не приму твою любовь. Ханджи нахмурилась. — Не принимай это, — она взглядом указала на сладости, — как знак любви. Просто дружеское угощение, ладно? Шатенка подняла руки и ловким движением закрепила крабик получше в волосах. Она сняла фартук, повесила его на место и повернулась к Леви. Ее темные глаза, полные надежды, впились в него и, право слово, Аккерман даже на долю секунды почувствовал себя виноватым в чем-то. Он отшатнулся, создавая между ними дистанцию. Губы Ханджи дрогнули, когда она заметила его жест. Девушка сглотнула и повернулась к нему спиной. — Почему бы тебе не дать мне ещё один шанс? — Потому что штамп в паспорте, что свидетельствует о нашем разводе, поставил точку между нами. Ты сама хотела этого, — его голос был слишком невозмутим, более походящим на безразличный. Зоэ вздохнула, кивая. — Хотела. Прости. Я пойду. Ее силуэт исчез в тени коридора, и лишь звук хлопка двери убедил Леви в том, что он остался наедине с собой. Парень откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза, потирая переносицу. — Женщины… Когда-то они с Ханджи были мужем и женой. Их совместные два года были сказкой…первое время. Леви до сих пор не мог понять, как их супружеские отношения так стремительно перешли к позиции партнёров по сексу. Разведенных партнёров по сексу. Он был рад, что в его жизни больше нет места глупой любви. Аккерман мотнул головой, отгоняя всякие мысли от себя. Надо бы пойти в душ и смыть с себя всю эту грязь. На ходу снимая одежду, парень двинулся к душевой кабине. Его не сильно заботило то, что он не удосужился закрыть входную дверь на замок, главное сейчас — поскорее освежиться. Остальное потом. Теплая вода приятно ласкала тело. Минут с десять Леви просто стоял под горячей струёй, всеми силами отгоняя от себя назойливый образ светлокожей брюнетки. До ужаса красивой брюнетки. В конце концов, она — девушка его друга. Нет здесь места внезапным порывам страсти, которые охватили его с головой при виде Микасы. Черт возьми, да она же гребаная святоша! Наивная, всему верящая… Глупая! И безумно раздражающая. И что, что сексуальная? И что, что от одного ее взгляда его в жар бросает? К черту! Леви отключил воду и прислонился лбом к холодной плитке. Она бесила и привлекала его одновременно. Ему стоит держаться подальше от этой Аккерман. Ради ее же безопасности.***
— Микаса! — громкий голос Энни разнёсся по всему дому, — Я иду на свидание! — Ну и кто этот несчастный? — мгновенно появляясь в просторах светлой комнаты Леонхарт, поинтересовалась Аккерман. Та закатила глаза, но с улыбкой повернула ноутбук к подруге; на экране была фотография какого-то блондина. — Та-а-а-к, — протянула Микаса, вчитываясь в его анкету на сайте знакомств, — Райнер Браун, 26 лет, не женат, детей нет. Любит кошек, своего друга Марко и…себя? Энни, тебя уже на самовлюбленный геев потянуло? — Да ну тебя! — отмахнулась девушка, передвигая экран обратно к себе, — никакой он не гей! Просто…со странностями немного. Зато он милый, не то что твой Эрен. Микаса возмутилась. — Чем тебе Эрен мой не угодил? — она сложила руки на груди, — он уж точно получше, чем этот Леви. И наверняка получше Брауна твоего. — Вот и посмотрим! — Энни загорелась азартом, и они с Аккерман пожали друг другу руки в немом пари. Брюнетка спохватилась. — Это все, конечно, хорошо, но, дорогая, ты уже наряд выбрала? — Я поэтому тебя и позвала, — вздохнула Леонхарт, — мне нужно что-то из твоей одежды. Микаса засмеялась и блондинка обиженно толкнула ее в бок. — Мелкая, да на тебе моя одежда будет смотреться как мешок, — не переставая смеяться, ответила она, — не выросла ещё!