"Уйдя в себя, опасно не вернуться" Одна из интернет цитат
«Социопатка. Больная на голову социопатка». Россыпи звезд безмятежно светили в темноте неба. Возможно, это был оптический обман, но мне казалось, что они ехидно перемигиваются друг с другом, будто множество глаз, наблюдающего за Эквусом, монстра. Методично поскрипывал снег под ногами, оставляя цепочку неровных следов – даже то, что мы старались идти по склону горы, не было гарантией того, что кто-то не наберет полные штаны снега, провалившись в выбоину или подскользнувшись на обледенелых камнях. И, как вы понимаете, я не могла найти времени для самокопания лучше: «Ничтожество. Глупое и никчемное. Будь ты на пару процентов умнее – тебе бы хватило мозгов послушаться советов Вилли и не уходить так далеко от города. Хоть в чем-то эта бородатая табуретка была права. Сколько проблем можно было бы избежать, будь я умной?» - … но я тупая. – тяжело перебирая ноги, тихо заметила я. - А? Что? Ты что-то говорила? – вскинул голову бредущий следом Андри. Ну конечно, блин, именно это он услышал! - Гора, говорю, слишком крутая. Ты точно уверен, что нам надо было сворачивать не раньше, на том отроге? По-моему, мы многовато забираем на север. - Я тебе что, ходячая астролябия? – огрызнулся чейджлинг – Я сказал: «наверное, нам направо», а не «я абсолютно в этом уверен»! И вообще – не я здесь главный навигатор. Что там твой прибор показывает? Подняв ногу, я оттряхнула пипбак от налипшего снега. Зараза. Хром поцарапала. Тупая рейдерша – из-за нее, я теперь выгляжу по-нищебродски. Зеленый экран высветил линии карты с сияющей стрелочкой посередине. Что-то незнакомо… а если так? Все еще нет? Да, Дискорд дери, где мы?! Прищурившись, я слегка увеличила масштаб, чтобы захватить ближайшие населенные пункты. - Опять сместились. Километров на двести западнее. Говорю же, это с навигацией проблемы! – раздраженно ответила я, постукивая по корпусу. Определенно потребуется реставрация, такие царапины не сходят сами собой – Чертова пустошь с ее магнитными бурями или что там сейчас с ней происходит! - У меня тоже не ловит. – поморщившись, с хрипом в голосе отозвалась Редли. – Дискордовы пипбаки, знала бы, захватила вместо них пару пузырей огненной водички. Да, с каждой минутой, я все больше и больше убеждалась в том, что мы заблудились. А ведь поначалу все шло отлично – после нашего триумфального побега, мы на пару километром забурились в лес, уходя от возможного преследования. Адреналин, бушевавший в крови, не позволял чувствовать усталость. Но беда пришла, откуда не ждали – попытавшись вернуться на дорогу, мы уткнулись в отвесную горную гряду и уже битые пару часов, пытались найти нужный маршрут. Проблема была даже не в том, что надежнейшая стойлтековская электроника отказывалась показывать наше местоположение – я могла бы худо-бедно сориентироваться и по довоенной карте. Но этой темной ночью, даже с фонарями, помимо задницы впереди идущего товарища, было видно от силы на пару десятков метров. А луна, как назло, превратилась в тонкую нить месяца, почти не давая драгоценного света. Может, был способ найти дорогу по рисункам, мерцающих на небе созвездий, если бы я знала хоть одно из них, кроме проглядывающего из-за облаков, края Северной Тиары. И, как бы я не вглядывалась вверх, понять, что они значат, так и не смогла. И даже метка на крупе не давала никаких видимых эффектов. Самая бесполезная кьютимарка в мире. - Поднимемся повыше, может, станут видны ориентиры. – бросила я, забирая по-диагонали вверх. Каждая сотня метров в горах превращалась в целую, наполненную болью в ногах, вечность. Остановившись, я оглянулась на, ворочающегося внизу жеребца, с повисшей на нем охраницей, который пытался забраться по осыпающимся камням. – Кстати, Андри, а ты не можешь превратиться… ну, я не знаю, в дракона? И просто унести нас отсюда? Было бы очень кстати, знаешь ли. - Ты считаешь, что я настолько тупой? – не поднимая головы, отозвался он – Такие размеры требуют огромного опыта и энергии, а у меня любви осталось лишь на пару превращений. -Капец ты жрешь – хрюкнула ему в плечо Редли. - Ее добыть не так просто, как ты думаешь! - Странно, я думала, что ваш вид более неразборчив во вкусах. – передернув крыльями от набежавшего ветра, заметила я. - Это на что ты сейчас намекаешь?! Я что, по-твоему, не имею принципов? У меня нет чувства прекрасного? Что я должен удовлетворять потребности стариков и морщинистых кобыл? Я что тебе – пенсионный фонд?! – взвился он, но я его уже не слушала, поднявшись на небольшую площадку. Гора, а точнее, каменный холм, на вершине которого я очутилась, казался островом, парящим среди бездны. Ни огонька вокруг. Ни отражения света от лежащей внизу долины. Ни звука, кроме шума ветра, гуляющего по, изъеденным эрозией камням. Несколько черных, щербатых от времени столбов, сложенных из огромных обколотых по краям булыжников, были единственным свидетельством о том, что здесь когда-то было живое существо. Подойдя поближе, я коснулась, покрытого инея камня, копытом, обнажая скрывающийся за ним странный знак. Пони. Точнее аликорн, распахнувший крылья над схематичным изображением поля боя. Я пригляделась повнимательней – единороги, пегасы, странные массивные рогатые существа, замерли внизу, подняв головы вверх. Интересно, какой идиот рисует рот и пару глаз на одной стороне головы? Но, несмотря на кринжовость и детскую корявость высеченного изображения, оно навевало тревогу. Та дуга, что должна была обозначать губы, была загнута вниз, словно собравшиеся существа были недовольны или даже злы. Чуть в стороне, вниз спускались почти полностью раскрошившиеся символы неизвестного языка, значение которых ускользало от моего понимания. - Она хочет сказать о том, что пока принцесса Платина создавала империю, ваша первая королева еще бегала по полям в поисках овец там, или… а с кого любви больше? – тяжело дышащая голова Редли показалась из-за края. Единорожка с явным облегчением рухнула вниз, поджимая раненую ногу. – А я уж думала, не заберемся. Мог бы и побыстрее! - Я тебя сейчас вниз скину – угрюмо пообещал чейджлинг, выдыхая облако пара – Молись своей принцесске, чтобы никакое зверье, не пришло по твоему кровавому следу. Он встряхнул ноги и приблизился ко мне: - Ох ты, якские столбы! Давно их не встречал! - Знаешь, что это? – надо же, в моем уставшем голосе прорезались нотки интереса! - А, продукт общественного бунта, - отмахнулся он – В Кристальной империи жило много северных народов до войны – Яки, грифоны, кристалийцы, даже минотавры попадались, еще до развития промышленности. Не говоря уже об оленях или алмазных собаках. Последние пару лет, до этого большого дерьма,Твайлайт что-то рыла в горах. Ну и среди яков начало вспыхивать недовольство. Они очень суеверны – каждый свой пердеж объясняют злой волей высших сил. - А что именно она хотела найти? – я ткнула хуфом в рисунок – Не очень-то похож этот крылорогатик ни на Селестию, ни на августейшую Луну. Пропорции не те – круп должен быть толще, а рог длиннее, это же основы! О чем здесь говориться? - Сейчас уже не скажешь точно. Кто-то говорит, строила геотермальную станцию, другие утверждают, что она искала останки первых аликорнов, что по слухам захоронены на севере. Но, по правде сказать, похоже на то, что она просто копала очередную ракетную шахту. Я не силен в якистанских каракулях, но думаю, здесь написано что-то вроде: «ЗЛОЙ АЛИКОРНА УХАДИ» или типа того. Я хмыкнула и пошла по кругу, рассматривая другие сооружения. Но, но если на них и было что изображено сто лет назад, то сейчас эту клинопись было не разобрать. Мой взгляд переместился дальше, на освещенные участки горы. Мне показалось или там что-то было? Прищурившись, я лишь добилась рези в глазах. Определенно кому-то надо было совать в ротовое отверстие побольше морковки. - Андри, глянь, что там. Видишь, на соседней вершине? – окликнула я его. Встав рядом, чейджлинг всмотрелся в один из отрогов, соединенных с нашим местом длинным хребтом-перешейком. Его глаза странно мигнули, и зрачки сузились с боков, став поблескивать изнутри. - Похоже на заброшенную станцию Радиоэлектронной борьбы… да, точно, самая настоящая РЭБ. Можешь глянуть по карте? Хотя не думаю, что такие объекты на ней обозначались. - В любом случае, нам стоило бы передохнуть там, где нет этого ветра, - зябко передернув плечами, я кивнула в сторону лежащей на земле единорожки. – Особенно ей. Ред, ты в порядке? - Все ништяк! – не пошевелившись, выкрикнула кобыла. Ну да, у нас, разумеется, теперь нет поводов для беспокойства. Как же я ненавижу это место. Первый, мать его, рейд – и уже половина отряда в небоеспособном состоянии. А лучшая его часть получила пожизненную психологичесую травму. Эта пустошь меня в могилу сведет. Редли пока держалась. Каждые полчаса мы вкалывали ей «Мед-х» и давали зелье лечения – но это помогало слабо. Энергомагическое оружие не зря считалось одним из самых опасных, оставляя глубокие долгозаживающие раны. А с учетом того, что препараты даже не смогли полностью остановить у единорожки кровотечение, мне оставалось только надеяться, что мы успеем добраться до врачей прежде, чем наркотики и стимуляторы перестанут оказывать свое действие. Зараза, если бы я смогла взлететь… но мои крылья уже давно онемели и в такую темень приземляться обратно на острые камни было бы самоубийством. «Галакта, не оставляй мою Редли, ладно? Ей сейчас нужны хорошие друзья. Передай ей, что мама гордиться…» - прозвучал в голове голос лейтенанта Стоунер. Она была уверенна, что спасая меня, помогает своей дочери. Она верила в меня, больше чем я когда-либо! Хороший же из меня вышел друг, затащивший за тобой живую душу в ледяную пустошь. «Она сама пошла за мной. Ее никто не заставлял» - возразил другой голос. Да, у единорожки явно были свои резоны. А может, она не понимала, что ее ждет? Не осознавала всего ужаса погибшего мира, в отличие от меня? Должна ли я в таком случае нести за нее ответственность? Как лидер отряда? Как друг? Ред, Ред, Ред… что бы не подтолкнуло тебя на эти действия, тебе определенно подошел бы элемент Верности. Или Аутизма, если такой существует. Усмехнувшись, я оглянулась назад и замерла. Прямо за моими друзьями, по снегу кралась мохнатая тварь. *** Нет, в лошадиный круп такую жизнь. Только ты вырываешься из передряги, только впереди брезжит свет надежды, только ты расслабляешь булки… Пора бы запомнить, что последнее не надо делать никогда. Стоит повернуться к паранойе задом, как она лягнет тебя с двух копыт, напоминая о том, что временное затишье было только подготовкой. Четырехлапое чудовище медленно кралось, пригибаясь к камням. Его пятнистая шкура замечательно сливалась с местностью и, если бы на нашем пути не зияла бы, чернеющая от обнаженных камней, прогалина, то я бы и не заметила притаившуюся тварь. Ее гибкий хвост, увенчанный остроконечным мечевидным жалом, ударил по боку, когда мы встретились с ней взглядом. В, блеснувших в свете фонарика, голубых глазах, мне почудилось раздражение. - Сзади!!! – заорала я, мгновенно выдергивая из кобуры лучевой пистолет. Мои друзья протупили на мгновение дольше. Сорвавшись, в одном огромном, десятиметровом прыжке, тварь мгновенно наполовину сократила дистанцию. Два ослепительных луча прорезали темноту, но словно почуяв неладное, за мгновение до выстрела, чудовище распахнуло серые крылья, отскакивая в сторону. Я удивилась ее координации – мне, изрядно схуднувшей, приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не укатиться вниз от неверного шага. Она же словно не замечала острых торчащих неустойчивых камней, мгновенно находя точку опоры своим многоцентнеровым, состоящим из мышц и жил, телом. Пасть распахнулась, обнажая ослепительные загнутые зубы. Звенящий выстрел пропорол пятнистую шкуру, засаживая заряд картечи глубоко внутрь – Андри, быстро отщелкнул стрелянный патрон, досылая новый. Вопль боли разнесся по горе – словно, увеличенной в сто раз кошке наступили на хвост и заставили орать в рупор, от этого крика похолодела кровь и резко появилось желание оказаться где-нибудь далеко-далеко. Никакой трусости, простой прагматизм! Этот голос был настолько разумным, что я вздрогнула – мы словно стреляли в пони. Который вымахал до размеров почтового фургона, обзавелся пятнистой шкурой и полным набором клыков, но был такой же, как мы. Ее злые голубые глаза пробежались по нашему отряду, словно военный сканер. Не выдержав, чейджлинг рванул по заснеженному склону в сторону темнеющего забора станции. - Эй, бро, какого сена?! – словно не веря в происходящее, охраница протянула вслед убегающему другу копыто. Костяная игла на конце хвоста со свистом рассекла воздух, нанося короткий, выверенный укол. С точностью хирурга, снежная мантикора, загнала жало в бок, не успевшей отскочить единорожки. Редли тихо охнула, машинально отступив назад. Ее ноги заплелись и она беззвучно повалилась в снег. А тварь занесла хвост для очередного удара… Тяжелая пуля вошла в голову, мгновенно пробив лобную кость. Гром разнесся по горам. Запнувшись, мантикора рухнула там же где стояла, едва не придавив тушей, лежащую рядом, пони.«З.П.С. отменено»
Я опустила револьвер. Охренеть. Определенно лучший мой выстрел! Видать, прав был Ан Лаки – это оружие всегда стреляет в цель, несмотря на то, какие бы кривые копыта его не держали. Прямо сейчас я готова была расцеловать этого рейдера – немытый дикарь буквально спас моей подруге жизнь. Припустив со всех ног, я подбежала вплотную к валявшейся туше. Отсюда она выглядела еще больше. Два, поставленных друг на друга рояля или половинка танка, упавшая набок. Огромный розовый язык вывалился наружу и сейчас от него валил пар. Когтистые лапы все еще судорожно подергивались. Осторожно обогнув по дуге мертвое чудище, я бросилась к раненой подруге. - Ред, ты как? О, дискорд, ну же - ну же, открой глаза! Не сдавайся, слышишь?! Мы столько всего не успели, вспомни о наших планах! Пожалуйста… ох блин. Место укола было похоже на аккуратный разрез хирургического скальпеля. Из раны медленно текла кровь и какая-то полупрозрачная жидкость. Похоже, тварь успела впрыснуть внутрь порцию яда. - Не умирай, прошу… - проскулила я, проведя копытом по ее щеке. – Пожалуйста… Должен же быть, гребанный выход!!! Нет… Нет. Только не это! Я ведь не собираюсь… Мои губы сомкнулись на ране. Нос защекотала грязная палевая шерсть. Не думай об этом, Галакта, не думай… а ничего так, солененько… если не знать, что это вкус крови пони. Зараза! Я едва сумела сдержать рвотный позыв, выплевывая на снег розовую жидкость. Надеюсь, оно того стоило и у меня нет во рту ранок или… Я опустилась в снег. Выбитых, блин зубов! «Поздравляем, вы приняли участие в эволюционном конкурсе – ваш вид отбор не прошел». Потому, что только идиот забудет о том, как мне наваляли в стойле восемнадцать. «Так, не время рефлексии! Соберись!» - оборвала я себя. Аптечка! Сорвав с боку сумку, я вытряхнула содержимое прямо в снег. У меня же есть целая куча препаратов! Но как понять, что именно… уходя, я прихватила с собой все, что смогла унести. Расчет был на то, что «запас карман не тянет» и, между смертью от болезни и смертью от усталости, я не торгуясь, выбрала бы второе. Похоже, надо было запихнуть в седельную сумку еще и доктора. - У меня есть кое-что получше… - пробормотала я, доставая из разгрузки нож. Дорогая тисненная кожа ремня пипбака поддалась с трудом. Прости за твой подарок, отец. Сплюнув от, забившихся в зубы ниток, в сторону, я лишь на секунду вдохнула, перед тем, как ухватить свободным копытом за край медицинского модуля. - Ух, л-ля… лягать! – иглы инъекторов наконец-то вышли из тела. Все еще матерясь и плача, я быстро примотала изолентой модуль к ноге единорожки. Зашипели поршни, вводя внутрь препараты и, вроде бы, дыхание подруги стало спокойнее? Ухватив ее за ногу, я, кряхтя, взвалила нелегкую такую охраницу на хребет. Ох, ё! Бедненькая моя спинка! Прямо чувствую, как хрустят при каждом шаге позвонки – это сколько же жрать надо! Бодипозитив хорош только тогда, когда друзьям не приходиться тащить твое бессознательное тело! Уверена, если бы не «Бак», то мне в жизнь было бы не сдвинуть эту перекаченную лошадь. Надо успеть до того, как вся химия выйдет. Потому что, похоже, ее «отката» я не переживу.