Тайны Солнца

Райан вновь стоял на любимом месте, балконе покоев, подставив лицо солнечному свету и прикрыв глаза. Непокорные вороные пряди лишь нежно касались его лица, щекоча. На губах играла лёгкая улыбка. Мёд, сидящий на его плече, коротко, но звонко крикнул, привлекая внимание хозяина. Не открывая глаз, Райан осторожно погладил сокола по голове. Мгновение, и птица уже подлезла под подбородок, радостно курлыкая. Тихо рассмеявшись, Райан прошёлся по мягким перьям на спине. Однако постепенно улыбка сходила с его лица, в голову пробирались нерадостные мысли, которые он так старательно гнал от себя прочь. Райан остался один. Больше нельзя в любой момент прийти к брату за советом или просто поговорить о чём угодно. Рядом больше нет хоть и отчуждённого, но отца. Который, несмотря ни на что, растил Райана, заботился как мог и никогда не обвинял. Теперь есть лишь верные слуги, но к ним с трудом можно попасть, ведь Райан ещё не закончил обучение у Оскара, не принял титул. Пусть он и смог назначить Арна с дворецким следящими на время своего отсутствия, всё же баронство находится в слишком опасном месте. Кто знает, вдруг снова случатся прорывы? А можно ли было приказать монстрам не подходить к баронству? Но их ведь так много… И как обезопасить землю? Обезопасить… «И его главным сокровищем является его дочь. К ней не просто опасно приближаться, это смертельно». Всплыли в голове едва ли не последние слова матери. — Сиэль, — практически одними губами произнёс Райан. — Так вот кто ты… «Не стоит зря тратить свои силы, твой отец никогда тебя не признает, зачем ему пустышки?» А ведь она ещё тогда, в их первую встречу, поняла, что Аарон его отец. Тоже по глазам? Или боги чувствуют таких же? «Мой отец рассказывал мне достаточно, чтобы стало понятно, что этому лицемерному вояке ничего не нужно, тем более от таких, как ты, пустокровка». Райан задумчиво посмотрел в небо. Солнце ярко светило, но, как обычно, совершенно не жгло глаза. — И что же с ней стало после храма? В воспоминаниях мелькнули белоснежные локоны, нежным шёлком прошедшие по его лицу. Испуганные глаза, меняющие цвет. И брошенная фраза Бога-Судьи: «Я теперь знаю слабое место этого монстра беленного». Долорес говорила, что Сиэль — главное сокровище Луноликого и каждого, кто посмеет причинить ей вред, ждёт смерть — поэтому Райану нельзя более находится на подлунной стороне? Не говоря уже о крови Аарона. — Я, наверное, должен извиниться перед ней, — вновь прошептал Райан, опустив голову. Мёд пристально рассматривал опечаленное лицо хозяина. Крикнув, он внезапно вспорхнул с его плеча, отчего порыв ветра заставил зажмуриться. Но когда Райан открыл глаза вновь, вид перед ним поменялся. Казалось, что он видел весь окружающий мир. Словно резкие и чёткие вспышки. Вот синица перелетела с ветки на ветку, вот мышь выбежала из-за стены, какой-то жук зашелестел в траве. Слишком быстро, слишком резко. И тут сокол вскинул голову, направив взгляд лишь на чистое небо. Полёт вверх. Ощущение ветра под лёгкими перьями. Ни с чем не сравнимый запах. Соколиный крик. И вниз. Навстречу земле. К каждой травинке, что виднелась в чудных птичьих глазах. И когда казалось, что ещё мгновение, и Мёд останется вечно лежать в траве, он тут же вновь взмывал. Мощные крылья загребали воздух, поднимая тело ввысь. Создавая пируэты, кувырки, фальшивые падения. О, эмоции заставляли захлёбываться. Ощущением полёта, счастья, свободы. Теперь становилось понятно, отчего многие люди хотели летать. Ни с чем не сравнимые ощущения. И тут раздался резкий металлический скрежет. Сменив направление полёта, Мёд устремился к источнику этих звуков. Один из плацов, на которых тренировались рыцари. Сокол спрятался в ветвях одинокого дерева и стал наблюдать. Уильям. В брюках, сапогах и рубахе упражнялся с мечом, видимо, демонстрируя, чему научился в военной академии за все годы. Рядом с ним стояла группа богато разодетых аристократов. Кто-то был знаком, потому что являлся Проводником, а кого-то видели впервые. Лишь тонкая, облачённая во всё чёрное фигура Грега выделялась среди остальных аристократов. Кронпринц опустил свой меч на землю и вскинул взгляд на наблюдателей. — Лирский, не хотите ли со мной сразиться? Я знаю, что вы начинали обучение в какой-то военной академии. — Ох, Ваше Высочество, я обучался на дому и никогда не посмею выступить против вас, — заискивающе улыбаясь, произнёс пухлощёкий юноша, на вид которому было около двадцати лет. — Я и не к вам обращался, Кайл Лирский, а к вашему брату, — Уильям поднял меч и остриём указал на Грега. — Что вы, Ваше Высочество! Как может сын бордельной девки даже стоять рядом с вами?! — слегка взвизгнув в конце, словно свинья перед мясником, воскликнул Кайл. — Вам не стоит во всеуслышание порочить честь нашего отца, брат, — холодно перебил Кайла Грег, выходя вперёд. — Ведь все его дети признанные. Ваше Высочество, не сочтите за наглость мою просьбу, однако у вас, случаем, не найдётся лишнего оружия? Я предпочитаю не носить с собой по дворцу что-то столь внушительное. Уильям, хмыкнув, кивнул одному из личных стражей, и тот поднёс Грегу свой меч. — К сожалению, я не смог закончить обучение, так как отец посчитал, что я приобрёл достаточно знаний, поэтому мои навыки довольно скромны. Особенно в сравнении с вашими. — Вот и узнаем, — разминая плечи, произнёс Уильям. Его взгляд был полон агрессии, но не столько на Грега, сколько на всё, что находилось рядом с ним. Всё же утрата столь полезной невесты была слишком большим ударом для него. Поэтому сейчас хотел выпустить пар на том, кто, по всей видимости, мог продержаться дольше нескольких мгновений. Грег передал тому же стражнику камзол, оставшись лишь в чёрной рубахе, и, так же разминая плечи, стал приближаться к Уильяму. Они начали обходить друг друга по кругу, присматриваясь. Первый выпад со стороны Уильяма, чтобы проверить реакцию. Грег парировал удар, при этом отклонившись в сторону. Хоть оружие делалось для другого мечника, он вполне неплохо с ним управлялся. Отскочив, Уильям вновь стал ходить по кругу, постепенно сближаясь. Взгляд глаза в глаза. Жестокие карие глаза кронпринца и внимательные серые маркиза. Резкий выпад со стороны Грега — и Уильям ловко отбивает атаку. Следующий удар со стороны принца, Грег обороняется. Их бой был похож на танец. Сверкающие под солнечными лучами мечи, гибкие движения, повороты. Пусть Грег по фигуре походил на Томаса, но обладал более внушительным ростом и жилистостью. Очередной выпад, Грег едва удержал удар. Однако продолжал стоять на ногах крепко и ровно, словно и не было тяжёлой атаки. Сокол, наблюдая, склонил голову набок. Очередной удар, парирование, атака, защита. Казалось бы, двое умелых воинов, но их тактика ведения боя и поведение на плацу кардинально отличались. Уильям, только вернувшись из академии, действовал отточенными до уровня рефлексов движениями. Правильно держал меч, делал упор, следил за оружием противника. Словно в его голове проносились оклики преподавателей или строки из книг, диктующих как делать правильно. Грег же наоборот. Меч, пусть и чужой, был словно его продолжением. Для него это — опасная игра. Грег двигался плавно, словно действительно выводил танцевальные пируэты, уклоняясь от атак. Эти действия были продиктованы не правилами, но опытом. Опытом, полученным там, где нет места академической отточенности, лишь выживание. Очередной взгляд глаза в глаза и нагретая солнцем сталь почти касается шеи. Глубоко дыша, Грег опускает меч. По лицу Уильяма скользит победная усмешка. — Признаться, вы заставили меня уважать вас, — хрипло выдыхая, произнёс Уильям. — То, как вы вели бой — весьма достойно. Я поражён. — Безмерно польщён вашими словами, Ваше Высочество, — склонил голову Грег. Уильям провёл рукой по влажным от пота волосам и резко перевёл взгляд в сторону аристократов, испуганно вздрогнувших в тот же миг. — Я могу идти, Ваше Высочество? — вновь перевёл внимание на себя Грег, отдавая меч стражу и забирая у него камзол, который лишь накинул на плечи, так как тело было достаточно разгорячено. — Разумеется, — кивнул Уильям. Проходя мимо Кайла, Грег услышал его шипение: — Ублюдок. — Не позорьте нашего отца, брат. Всё же мы беспристрастные судьи, — был тому тихий ответ. — Мы? Лишь я! Ничего не ответив, Грег только устало мотнул головой, уходя с плаца и направляясь в сторону сада. Внезапно за его спиной раздался шелест. Нахмурившись, Грег резко обернулся и едва сумел словить сокола. Он был без сознания.

***

С трудом открыв глаза, Райан со стоном приподнялся с мраморного пола, опираясь на локоть. Почувствовав что-то горячее на лице, Райан провёл под носом другой рукой. Кровь. Мерцающая на солнце. В отдалении раздались привычные крики Мёда и кто-то с грохотом ударился в двери. Райан, ковыляя, добрёл до них и распахнул навстречу гостю. — Я нашёл вашего… Во имя Аарона, у вас всё лицо в крови! — вскинув брови, Грег прошёл в покои, закрыв за собой дверь. — Ваша птица упала мне на руки без сознания, на пути к вашим покоям очнулась и стала метаться. Мёд в это время крепко прижимался к груди Райана, дико крича. — И почему у вас на лице так много крови? Вы ударились? Взвалили на себя слишком много заданий? Переусердствовали с магией? — Похоже, последнее, — поморщился Райан и тут же неловко улыбнулся. — Служанки знают о вашем происхождении, мне их позвать? — Нет, я сам… Подождите, и вы туда же?! — спросил Райан, широко раскрыв рот, что стало ошибкой, ибо в него тут же попала кровь. — Вы родственник Кираса, какой-то посвящённый, что ещё? — Мне искренне жаль вас расстраивать, Райан, но для тех, кто приближён к своим покровителям через жрецов, ваше родство с Аароном не является тайной. Да даже если бы это было не так, взгляните на себя в зеркало, ваша кровь мерцает, а глаза сияют золотом. У людей такого не бывает. — Н-но, — как-то раздосадовано начал Райан. — Прошу прощения. — Да вам не за что извиняться, — махнул рукой Райан и подошёл к графину. — Вам сказали или..? — Или, — вздохнул Грег, убирая с лица всё ещё немного влажные пряди. — Жрецы часто гостят в нашем доме, а так как я не являюсь самым важным членом своей семьи, меня порой не замечают, что можно выгодно использовать. Пару раз подслушал разговор отца и главного жреца Кираса, так и узнал о том, чем будущие Младшие Боги отличаются от простых людей, сколько детей у Аарона и так далее. Всё же отец — верховный судья, он должен быть осведомлён не хуже королевской семьи. — То есть и Уильям? — Нет, — Грег мотнул головой. — Вы раскрыли себя недавно, Уильям только вернулся из академии. Однако насчёт того же придворного мага он осведомлён. Вы же знаете, что и он? — Сын Аарона? Случайно узнал, — усмехнулся Райан. — Подслушав мысли. — И вы ещё меня в подобном обвиняли, — фыркнул Грег. Райан растянул губы в широкой улыбке на уже чистом лице и пожал плечами. — А почему ваш отец решил, что вы приобрели достаточно знаний в академии? — внезапно спросил он, указывая Грегу на стоящее в покоях кресло. — Даже спрашивать не буду, как вы подслушали этот разговор, — хмыкнул Грег, присаживаясь. — Отец просто перестал платить за моё обучение. Хоть это была другая академия, не южная, в которой обучался Его Высочество, а восточная. Жена отца никак не могла забеременеть, поэтому он признал меня и стал растить как наследника. Однако через десяток лет всё же родился Кайл, в обмен на жизнь своей матери, и я стал просто тенью нашего замка и семейства. На самом деле, Кайл сильно мне завидует, из-за чего у нас и возникают споры. — Это очень печально, у нас похожие в чём-то ситуации, но мой брат и отец… относились ко мне иначе, пусть порой я и чувствовал себя обделённым, но, на самом деле, у меня была семья, — Райан углубился в воспоминания, из-за чего по его лицу скользнула нежная усмешка. — Это прекрасно — иметь тех, кого можно назвать семьёй. Иметь тех, кто в тебя верит, — слова Грега были наполнены печалью, но он привык к ней за много лет. Поэтому сейчас виднелись лишь её отголоски. Райан положил истерзанную тренировками и собственными зубами руку на плечо Грега, даря тепло и молчаливую поддержку. Они ведь пообещали стать друзьями.