Искусство империи

- Не могу поверить! Байярд, ты вернулся! - едва успела распахнуть дверь, как уже висела у него на шее. - Как же я скучала! - вытягиваюсь на носочки, чтобы уткнуться носом в его воротник. Как же прекрасно он пахнет. Одеколон, сигареты и нотки приходящей весны, а вместе с ней победы, тишины, спокойствия и возвращении любимого. - Я дома, любимая! - он подхватил меня за бедра, внёс в дом, захлопнув ногой дверь и усадил на комод. - Завтра ты станешь моей, - шепчет он и срывается на моем теле, оставляя поцелуи. Его руки блуждают и ласкает меня, что я вот вот сойду с ума от возбуждения. - Нет, стой! - отталкиваю его, но он перехватывает мои запястья и продолжает пытку. - Нет, Бай, остановись! - вызываю свои руки из его крепкой хватит, а на его лице пробегает недовольство, злость и недоумение. - Я так не могу. Я хочу быть честна перед тобой и перед Богом, понимаешь? - Передо мной ты и так честна, - пытается меня заверить, а рука уже проскальзывает под юбку. - Я так долго этого ждал... это была вечность. - Прости любимый, но это важно для меня, - отталкиваю его рукой и он отстраняется взъерошивая волосы. - Завтра мы сыграем свадьбу и можешь делать со мной все, что пожелаешь, - эта фраза явно его воодушевила и его руки снова пошли блуждать по моему телу. Его отвлек телефонный звонок, он нехотя оторвался от меня и строго проследовал к телефону. Почему-то я уже чувствовала тревогу, словно кто-то пытался у меня забрать это хрупкое чувство надёжности. - Да, это я! Я понял! Да, буду! - сухо отвечал Бай, а чувство паники во мне возрастало. - Что случилось? - охрипшим голосом спросила его. Он не ответил сразу, а только засмотрелся на стену перед собой, а потом отстраненно на меня. - Ничего, - он добавил свою фирменную улыбку, но все равно мне не становилось легче. - Мне нужно зайти в часть, - любимый поправил гимнастерку, затянул по туже ремень, взял свой чемодан и подошёл ко мне. - Клэр, любимая, тебе не о чем переживать, - он легко чмокнул меня в нос. - Это обычные формальности. Нужно заполнить несколько бумаг, чтоб предстать к награде. Ты ведь знаешь нашу бюрократию, - он все ещё пытался заверить меня, что все хорошо, но зарождающаяся паника в животе медленно забирала у меня воздух. - Не могу дождаться завтра, - Байярд поцеловал меня в край губ. - Завтра ты станешь моей женой, - целует меня губы. - Моей честной женой, - делает акцент на слове "честной" и оставляет глубокий поцелуй, а затем отстраняется, короткий взгляд в глаза и захлопнувшаяся дверь. И только его аромат в воздухе. Может действительно все хорошо, а я просто себя накручиваю? Почему тогда льются слезы? И снова я одна в его доме без него. Четыре года длилась ужасная кровопролитная война, которую начал Георг III дабы присоединить к нашей стране - земли Аркентона. Раньше эти земли принадлежали нам, но в то время, в соседнем государстве Кентерфорде, к престолу пришёл Максимилиан Сансэтопский и пошёл войной против нас. Девять лет он сжигал наши города и села, но так и не продвинулся дальше земель Аркентона. Победу над нами, он провозгласил в день, когда родились его сыновья. Дети росли, старший сын был храбрый и упрямый. Его интерес к военному делу был невероятен. А логике, остроте ума и умению вести бой - завидовали даже самые опытные полководцы. Младший сын больше слушал отца и поддерживал каждое его решение, однако был холоден к военному делу и во время поездок Максимиллиана в соседние государства - предпочитал оставаться дома. Он всегда мечтал быть оружейником, отдавал предпочтения старым видам оружия, таким как мечи и сабли. Оставаясь дома, он запирался в своей оружейной - изготавливая оружие. Не секрет, что за покладистый характер младшего сына - отец любил его больше, хоть и хотел бы, чтоб он делал такие же успехи в военном деле, как и старший . Ведь он не критиковал, а покорно слушал. Сансэтопский и его старший сын ездили на различные встречи с правителями других стран, создавали союзы. Лично присутствовали и принимали участие в подготовке армии, открывали порты, подписывали договора о сотрудничестве и все шло хорошо, пока Себастьян не поддержал своего отца в очередной войне. Посчитав это за предательство, Максимилиан Сансэтопский выслал своего старшего сына за границу якобы на обучение, но в народе ходил слух, что он от него отказался за предательство. Он совсем не жалел, что потерял старшего сына, ведь был младший. Мягкий и покладистый, который не перечил своему отцу и не становился ему поперек горла своими высказываниями и поучениями военных советников. Таким образом, на свое совершеннолетие - Мэтти получил земли Аркентона. О Себастьяне не было никаких новостей, его отец надеялся, что такой подарок разбудит в старшем сыне соперничество и он вернётся, но он словно растворился. Максимилиан посчитал это личной войной сына против отца и оставил какие либо попытки найти сына. Яков III умер после провозглашения победы, на третий день после возвращения всех земель Аркентона. После его смерти, к власти пришла его единственная дочь - Мария. На плечи хрупкой на первый взгляд девочки свалился послевоенный Коввенфилд, здорово помотанная войной страна. Правитель нашей страны был суров, но справедлив. В мире он имел далеко не последний голос. А люди поговаривают, своему успеху он благодарит дьявола, которому продал душу, а вместе с ней и его дочь. Её никто никогда не видел, ходили слухи, что она была слабоумна или совсем умерла при рождении. Когда Яков умер, по стране пронеслась паника. Кто станет во главе и что случится с нами дальше? А сколько всяких мошенников выдавали себя за детей правителя. И вот, когда казалось, что уже конец, появляется единственная дочь Якова. Хрупкая девушка с тёмными волосами и очень грустными глазами. Её очень много критиковали, но она смогла моментально поставить всех на место и доказать, что может править. За месяц, она вводила законы, которые боялся ввести даже её отец. Всем стало понятно, чья она дочь. Ни один закон не был введён во вред своей стране, но границы стали железной шторой. После своего провозглашения, она ясно дала понять, что в отличии от отца, она не собирается ни на кого нападать, но её ответ будет незамедлительным и очень жестоким, если кто-то попробует снова напасть на её землю. Мария ограничила круг подчинённых вокруг себя и делала это весьма странным образом. Кого-то обыгрывала в шахматы, других проверяла на юмор. В итоге, возле неё остались только те, кто ставил себя равным правителю, а не пытался угодить. Не стоит говорить, что все женихи мира стремились угодить Марии и похитить её сердце, но она безразлично отвечала каждому, что уже замужем. Она всегда вела себя холодно и отстраненно, никто не представлял кого-то с ней рядом. Совсем не так давно, мир содрогнула новость, что Мария выходит замуж за правителя Саутенчестера. Коввенфилд неделю жужжал на эту тему, а Мария даже не прокомментировала этого, пока наглец не заявился к нам, пришёл к Марии и заявил, что в его стране она уже его жена. Говорят, реакция правительницы была очень милой. Она собрала во дворце как можно больше жителей столицы и попросила его ещё раз повторить. Когда он снова повторил свою речь, то правительница громко рассмеялась. Её смех был настолько искренним, что все люди смеялись вместе с ней. "- Что такое брак? Это священный союз данный Богом. Нерушимый союз, который может быть заключён только один раз в жизни. Запомните все и передайте другим! Я замужем за Коввенфилдом. Другого брака у меня никогда не будет и я не приму этого. Как и в обычном браке, партнёры - едины. Я - это моя страна. Моя страна - это я, - она говорила так, что казалось было слышно в каждом углу Коввенфилда. - А вы... мой дорогой муж, - перекривляла его. - Негоже решать проблемы безопасности своей страны, заключая союзы с сильными странами. Всем может показаться, что слабый мужчина прячется за спиной женщины, - это последнее, что сказала Мария и ушла." Для меня она является примером настоящей женщины, но с другой стороны, мне её искренне жаль. Любить и быть любимой - совершенно две разные вещи. Её любят тысячи, но она не любит никого. Для правителя - это преимущество, но для женщины - слабость. И снова тревога возросла до такой степени, что отвлекла меня от раздумий. Что могло произойти, что он так внезапно ушёл? На улице как всегда кипела жизнь, но происходило это слишком активно. Несколько магазинов уже были закрыты, хоть рабочий день не окончен. Все настолько было необычно, что я просто последовала за "косяком" людей. На главной площади стояла толпа и все о чем-то гудели. - Марта, что произошло? - спросила знакомую. - О, Клэр, я... - Не успела она договорить, как из главной ратуши вышло несколько человек. - Дорогие горожане, совсем не так давно мы выиграли большую войну. И не успели прийти в себя после потерь и разрушений, как враги снова нанесли удар. Сегодня в четыре утра, армия Сансэтопского захватила наши северные земли, а деревни Аркентона сожгла до тла. С восточной стороны, к границам подошла армия Буланжа. И оба противника двигаются к столице. Все кто может держать оружие - были незамедлительно переброшены к столице. Мы все знаем, что наша армия понесла большие потери во время последней войны и это сражение будет нелёгким. Но мы выстоим! - последняя фраза бурмистра была не очень уверенной. - Пока враги не поставили никаких условий, они просто надвигаются на столицу. - Но Булонж... Мы... мы не имеем с ними конфликтов, - раздался крик в толпе. - Да, все верно! Не имеем, - подтвердил бурмистр. - Всё что известно на сейчас, это то, что Аркентон сожгли. Медленно продвигаются за границы нашего государства. Кентерфорд также помотан, как и мы, не думаю, что они смогут нам сильно противостоять. - - А Буланж? - снова голос из толпы. - Мы не выстоим против них. - Всё верно, к сожалению шансов у нас мало, - печально соглашается мужчина и толпа начинает свистеть и кричать. - Послушайте! - кричит он. - Слушайте! Пока ничего не известно о условиях, только то, как ведут себя военные. Прошу вас, не вступайте с ними в конфликты, не смотрите им в глаза, не разговаривайте. Руководство договориться, а жизнь у вас одна. У меня все! Берегите себя! - сказал он, закрыл папку и ушёл в здание. Все что я могла сейчас сделать, это бежать изо всех сил на вокзал. Улицы, перекрёстки, светофоры и снова улицы. Наконец передо мной было здание главного вокзала, везде военные прощаются со своими любимыми. Я просмотрела весь холл в поиске Байярда. Боже, пожалуйста, пусть он ещё не уехал! На перронах было не протолкнуться. Девушки рыдали, мужчины их успокаивали, а я заглядывала в каждое окно вагона. Весёлые солдатики меня приветствовали, кто-то махал и стучал в окно. Все не те. Мне нужен был только один человек. Только один. - Клэр! - послышался родной голос. И я словно маленькая потерянная девочка, не знаю где голос, который меня спасёт. - Клэр! - голос звучал ближе, пока мужская рука не легла мне на плечо. - Любимая! - он прижимает меня к себе, а я рыдаю навзрыд. - Ты обманул меня! Обманул! - плачу и бью его в грудь. - Ты обещал мне, что завтра... завтра... - задыхаюсь я. - Прости, любимая! Но это долг! Я обязан защитить тебя и страну, - он целует меня и крепко прижимает к себе. - Ты уже защитил! Ты не должен... - молочу его по спине. - Не должен... - и раздаётся гудок, сообщающий, что поезд вот-вот тронется. - Я не пущу тебя, слышишь? Не пущу! - рыдаю навзрыд. - Я вернусь и мы с тобой сыграем свадьбу, - Бай пытается оторвать меня от себя, но я крепко в него вцепилась. - Я буду на пороге вместе со священником. Все будет хорошо, Клэр! - он буквально открывает меня от себя и крепко целует. Снова гудок и поезд медленно трогается. - Я люблю тебя! - он отстраняется и запрыгивает на подножку предпоследнего вагона.