Я должна избежать неприятностей!

      Мое сознание – это комната с распахнутыми настежь дверями. Мало того, что в нем обосновалась чистая сила, делившая жилплощадь вместе с кем-то, кого я вправе считать самой собой. Так теперь внутри моей головы на неопределенный срок поселилось еще одно неучтенное существо.       От укачиваний я погрузилась в беспокойный сон сразу же, как только Аллен оставил меня в одиночестве, тем самым спасая от безудержного энтузиазма Лави. Еще несколько мгновений до ушей долетали обрывки его вспыльчивых криков пока в какой-то момент, будто щелчком выключателя, все вокруг не затихло.       Сновидения не настигли мой уставший разум – вместо желанной спокойной дремоты, я оказалась способной осознавать происходящее. Передо мной вновь соткалась маленькая девчачья фигурка, но на этот раз в ней что-то переменилось. Темные волосы Роад как и в прошлые наши встречи оставались взлохмаченными, глаза хитро прищуренными, а улыбка белоснежной с торчащими нижними клыками. Однако теперь ее выражение лица больше напоминало оскал дикого зверя, готового вот-вот броситься вперед и полакомиться свежей кровью.       Но все же, что-то заставило меня всмотреться к ней повнимательнее и через некоторое время мне удалось понять, в чем дело. Готова поспорить, что раньше ее глаза отливали синевой, тогда как сейчас они казались чистым золотом. На детском широком лбу проступали незажившие шрамы в форме католических крестов. Они тянулись вдоль всего лба и заканчивались на уровне висков, там, где пульсировала голубоватая жилка. Кожа ее выглядела нездоровой, будто долгое время не видела солнечного света. Она была сероватой, но не как серое грозовое небо, а скорее напоминающая кожу покойника: болезненно бледная, словно неживая.       — Выпусти меня! — грубый вой раздался от девочки, как только ее розовые, почти белые, губы разомкнулись. Густые брови зло нахмурились, и на гладком лбу проступили морщины, добавляя юному лицу возраст.       Со всех сторон нас окружил гул ветра. Неизвестная сила ударяла меня то в спину, то в грудь, но я не могла никак защититься. Бесшумно Роад приблизилась вплотную. Совсем недавно мне казалось, что она была ниже ростом, тем не менее, сейчас ее лицо находилось напротив моего.       — Мне здесь не нравится, — вдруг спокойно сказал она, цепко разглядывая меня со всех сторон. Огонек хищного интереса на миг вспыхнул в ее взгляде, и мое тело сразу же прошиб холодный озноб. — Я вынуждена наблюдать за происходящим через тебя и мне это не нравится. Не нравится!       — Мне очень жаль. Я не знаю, как это получилось!..       Дрожь прошлась от макушки до пальцев ног. Собственный голос мне показался невнятным, беспомощным писком. Роад презрительно скривила тонкие губы и гневно сверкнула своими янтарными глазами.       — Конечно, не знаешь, — раздался усталый вздох. — Виновата не ты, а стечения обстоятельств. Я не вовремя отвлеклась и вот что из этого вышло.       Роад взмахнула руками и небрежно пожала плечами. Ее гнев исчез без следа, но теперь она выглядела вымотанной.       — Что-то держит меня здесь, я даже не могу воспользоваться своими силами. Только ночью, когда ты засыпаешь, я могу хоть как-то воздействовать на твой расслабленный мозг. Но как ты понимаешь, мне это очень не нравится.       Неожиданно в голове всплыли слова Аллена. Она – Ной, наш враг и пособник Тысячелетнего Графа. Она может наблюдать за миром, используя мои глаза. Она может узнать тайны и секреты Черного Ордена, а я в таком случае стану соучастницей и предательницей. Как бы я не любила организацию, мне не хотелось становиться злодейкой. Если Роад каким-то образом сможет передать полученные знания своим друзьям, это погубит множество невинных жизней.       Последняя мысль отрезвила, и я попыталась пошевелиться. Маленькие руки с острыми ногтям цепко схватили меня за плечи. Свирепый взгляд скользил по моему лицу в тщетной попытке что-то отыскать и, в конце концов, уцепился за мои испуганные глаза. Чужие пальцы впились в нежную кожу и я зажмурилась от неожиданной боли. Эмоции на детском лице сменялись с невозможной быстротой. Перепады ее настроения пугали меня. Иррациональный страх сжал сердце в тиски. Я боялась эту маленькую девочку.       С громким выдохом я подпрыгнула на кровати. Мое дыхание было громким и хриплым, глаза беспокойно метались из одного угла в другой. Корабль покачивался на волнах резко, немного мотая меня по сторонам. Единственным источником света служила неяркая полоска под дверью. Темное пятно, похожее на чью-то тень, заставило вздрогнуть и замереть на месте. Я подумала, что Роад обманула меня и прямо сейчас она стоит здесь, наблюдая за мной своими невозможными медовыми глазами.       Однако иллюзия спала, и пятно оказалось женской фигурой. У нее все больше проявлялись отличительные черты и наконец, я увидела перед собой Аниту. Ее темные волосы были собранны в хвост, а челка спрятана под банданой. Она подошла ближе, протянув руку. На рефлексах я отпрянула, но затем все же смогла собраться, и позволила прохладной ладони дотронуться до лба.       — Да ты вся горишь! — воскликнула женщина и в ее голосе я уловила нотки волнения.       — Все нормально. Такое бывает, — прерывисто отвечала, пытаясь совладать с дыханием. Тяжело было дышать, будто я долгое время бежала. Никак не удавалось прийти в себя. — Пройдет, когда окажусь на суше.       — Правда? Ну, хорошо. Если тебе станет плохо, скажи, не отмалчивайся. Сейчас я – ваш капитан. Забота о команде моя основная задача.       Я слабо кивнула в ответ, проследив, как женщина вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Шелестящие волны успокаивали сердце, колотившиеся с бешеной скоростью. Со временем оно перестало стучать о ребра загнанной птицей.       «Я в порядке», — почти убедительно подумала я, заваливаясь обратно на постель. Несколько минут мой взгляд блуждал по потолку. Страх позволил на какое-то время забыть об укачиваниях и я, глубоко вздохнув, откинула покрывало. Поправила задравшееся платье, цыкнула на мятую ткань и, пригладив волосы, отправилась наружу.       Солнце скрывалось за горизонтом, раскрашивая небо в разные цвета. В лицо ударяли редкие брызги, а от влажности волосы начали виться и пушиться. Стало заметно холоднее: поднялся ветер, еще совсем слабый, но ощутимый. Он принес чужие голоса – в основном мужские. Однако сквозь них отчетливо пробивались два женских, на звук которых голова сама собой повернулась.       Я увидела, как у штурвала стояла Маходжа, она сосредоточенно всматривалась вдаль, плавно задавая курс. Рядом с ней держалась Анита, что, взмахивая руками, о чем-то увлеченно рассказывала. Женщины выглядели хмурыми и серьезными. Шум моря мешал расслышать их разговор, однако я решила, что они говорили не о погоде.       В какой-то момент корабль слегка дернуло – Махожда перестала управлять им. Как по команде на палубу высыпал народ, и в толпе я смогла отыскать белую макушку Аллена. Он подошел ко мне и встал с правой стороны.       — Что-то не так, — хрипло сказал парень. Его левый глаз с красными отметинами загорелся зеленоватым свечением, как и любая чистая сила. Через секунду на том месте появилось зубчатое колесо, похожее на моноколь.       Бесшумно приблизился Лави. Он положил свою руку на мое плечо и, дождавшись, когда я повернулась к нему, кивком головы указал вперед.       Как только солнце исчезло, возник плотный туман. Он как клякса расползался в стороны, став сплошной стеной у носа судна. Раздался крик с верхней палубы. Порывы ветра доносили отголоски во все уголки. Кто-то подбежал к корме, вглядываясь во мглу. На мгновенье все звуки стихли, оставляя мрачное и нервное натяжение в воздухе. Я боялась лишний раз вздохнуть и разрушить мнимое спокойствие.       Десятки акум выплыли из серого марева. Некоторые были большими и круглыми, выглядевшие привычными для меня – те, кому в ордене дали классификацию первого уровня. А некоторые имели человеческие формы. Страшные, огромные, с вытянутыми руками и ногами. Казалось, они готовы протянуть свои конечности и сжать мое слабое тело в мертвой хватке. Я слышала мерзкий смех.              В голове пустота. Дыхание не сбилось, в ушах не свистело, и даже в животе не ощущалось спазмов. Как-то буднично активировалась Чистая Сила и я, не оглядываясь по сторонам, бросилась вперед. Первый демон возник передо мной с гнусной ухмылкой на своей белой маске. Я прыгнула и сапоги, отзываясь на мой мысленный приказ, подняли меня высоко вверх. Темные провалы пустых глазниц уставились в мою сторону, на секунду заворожив своей бездной. Мне хватило пары секунд, чтобы вытянув правую ногу обрушиться на акуму мощным ударом. Не мешкая, я кинулась дальше.              Вопли раздавались со всех сторон, но мне будто удалось отгородиться от ненужного шума. Я заметила Лави, что точными ударами своего молота, выкидывал демонов в море. Еще на подлете к воде они обращались в пыль. Кажется, я слышала веселый смех экзорциста.       — Это уже пятый! — задорно крикнул Лави и прыгнул к ближайшему демону. Широко размахнувшись, он наотмашь ударил по грузному телу врага. Акума завизжала и исчезла, оставив после себя сгусток пыли.       Иногда азарт битвы разгорался во мне, затуманивая последние крохи здравого смысла. Но почти сразу чистая сила охлаждала пыл. Предупреждая свечением, сапоги рассеивались, и приходилось сосредотачиваться, чтобы снова их призвать. Порой акумы будто ожидали этого и нападали исподтишка. Только быстрая реакция позволяла вовремя увернуться и отбить чужую атаку.       В глазах ужасно рябило. Я не видела ничего, кроме пустых белых масок и не слышала ничего, кроме отвратительных воплей. Казалось, врагам не было конца. Они продолжали появляться, как головы гидры, с каждой минутой боя их становилось все больше и больше.       — Линали! — вдруг громкий крик донесся до меня. Лави взволновано показал в сторону. — Там Аллен!       Я проследила за его рукой, направленной на скопище монстров. Они метались на одном месте, и среди огромных туш поблескивала серебряная голова Аллена. В какой-то момент ему удалось отбросить парочку акум, и мне стало видно как, стиснув зубы, он вертелся по кругу с активированной Чистой Силой.       Раньше я видела Аллена лишь в белых перчатках, и изредка замечала серую когтистую руку с красным крестом на тыльной стороне ладони. Теперь его кисть изменилась: увеличилась в размерах и приняла форму пушки.       «Совсем как у первого уровня» – отстраненно заметила я, но тут же отбросила странную догадку.       Больше не раздумывая, прыгнула вперед. Одна из акум, возникла над Алленом, но смотрела она на меня. Прежде чем черный снаряд подлетел ближе, я приземлилась на доски и тут же ушла в сторону. В пару мгновений мое тело оказалось в воздухе, и резко крутанувшись, юлой проскочила сквозь акуму. Черные сапоги разрезали уродливое тело как нож масло. Демон взревел от боли и рассеялся по ветру прахом.       Я не успевала помочь Аллену. Его теснили ближе к разрушенному краю корабля, и он в любую секунду мог упасть за борт. Видимо эта мысль также пришла ему в голову. Опустившись на доски, экзорцист перекатился под акумой, избежав атаки и ловко оказавшись позади. Он выстрелил из своего оружия и монстр с воплем полетел к волнам. Там его поймал огненный залп. Дерево разлетелось в щепки, одна из которых воткнулась Аллену в левый бок.       Юркнув между приближающимися акумами, я схватила товарища поперек пояса. Ярость сражения придала мне сил и, прыгнув вверх, мы оказались в воздухе. Я уже собиралась приземлиться, когда вдруг раздались крики. Позади что-то взорвалось, и страшный грохот оглушил меня. На пару мгновении мои глаза закрылись, а затем я осознала себя в свободном падении. Ощущение невесомости закружило голову. Тело бросало из стороны в сторону, руки ослабли, а ноги колыхались. Лицо Аллена мелькало передо мной, его глаза были широко раскрыты, а рот открывался в беззвучном крике. Потом до меня дошло – я просто ничего не слышала.       Аллен прижал меня к себе и, прежде чем морская вода могла принять нас в свои объятия, его Чистая Сила преобразилась. Вместо пушки, ее вид стал похож на когтистую лапу зверя. Она продолжала удлиняться, пропав из моего поля зрения, а потом нас резко тряхнуло. Мы стали стремительно набирать высоту. Я закрыла глаза, чувствуя, как мне становится плохо.       Аллен с силой оттолкнул меня и я, еще немного пролетев, спиной наткнулась на колючие ветки. Они ранили мои ноги и руки, царапали спину сквозь слой ткани. Я чувствовала, как подол моего платья разрывался, оставляя черные клочки на кривых ветвях. Ленты спали с волос, распуская уже привычные пучки. Весь обзор мне закрыли распущенные локоны, и среди них мелькала серебряная прядь. Я больно шлепнулась на покрытую хвойным ковром землю.       Голова кружилась до невозможности сильно, меня мутило. Руки тряслись, и я не могла опереться на них. С трудом удалось повернуться набок, но тут же в ушах застучала кровь. Дыхание вырывалось из груди судорожными всхлипами.       Со временем мне полегчало, но лишь немного. У меня почти получилось встать: я села, облокотившись о ближайшее дерево. Шершавая кора обдирала ладони пока я опиралась о толстый ствол. Наконец, встала, чувствуя себя еще хуже, чем до этого.       Земля дрогнула. А я чуть не упала, благо успела ухватиться за крупную ветку. Тяжелый и пугающий шум накрыл лес. Я замерла на месте, боясь пошевелиться. Если это акумы, у меня не получиться отбиться.       «Я ведь была не одна», — зажмурилась, силясь вспомнить. — «Точно, Аллен!»       Я пошла на звук, осторожно раздвигая ветки, которые с завидным упрямством мешали, хватая меня за рукава или цепляясь за волосы. С каждым шагом казалось, будто ко мне возвращались силы, медленно, но этого было достаточно, и вскоре я побежала.       Стена синего огня выросла прямо перед моим лицом. В следующий миг меня отбросило назад и от удара об землю сбилось дыхание. С усилием поднялась на ноги, чувствуя жар на коже. Жутко кружилась голова, дышать было нечем. Густые заросли заслонили обзор и я, кашляя, опустилась на колени, прячась в тени куста.       Пламя исчезло также как и появилось: быстро и неуловимо. Щуря слезящиеся глаза, я следила за широкой поляной, окруженной тонкими и высокими секвойями. Аллен стоял в застывшем положении с вытянутой рукой, а рядом с ним разрушался человек. Над нашими головами негромко шелестели листья, словно успокаивая всех нас. Все вокруг замерло, и я хотела выйти из своего убежища. Аллен выглядел потерянным и даже чуточку испуганным, мне хотелось поддержать его.       Но вдруг как гром среди ясного неба – послышались шаги. Можно представить, что мы находились не в глухом лесу, а на городской улице, ведь звук был такой, будто каблуки стучали по мощеной дороге.        «Не двигайся», — звонко раздалось в голове. Почему-то я послушала голос и осталась на месте, с ужасом следя за происходящим на поляне.       Сначала я увидела глаза. Яркие, хитрые, золотые. Затем появилась трость со светлым набалдашником, а потом из темноты проступил высокий молодой мужчина в черном смокинге. Единственным открытым участком кожи у него было серовато-бледное лицо с ядовитой ухмылкой на губах. Он заговорил, но его слова, вместе с ответами Аллена, проходили через толщу воды: в ушах гудело, не давая расслышать чужие голоса.       Я хотела вскочить и броситься в атаку, хотела отвлечь чудовище, выглядевшее как обычный человек. Но мне стало страшно. До жути, до сцепленных зубов. Я видела, как мужчина протянул руку, проскальзывая в грудь Аллена. Я видела, как ладонь в черной перчатке вышла из спины моего товарища. Как капли крови скатывались вниз и падали на землю. Мне казалось, я слышала этот звук.       Слезы струились из глаз. Я плакала не из-за злости или сочувствия к Аллену. Я плакала от страха. Ной посмотрел прямо на мое укрытие, как будто густые заросли не было для его зрения преградой. Должно быть, раздумывал, что сделать со мной. Однако он только усмехнулся, достал из кармана пачку сигарет и, закурив одну, спокойно исчез в тенях. Я продолжала беззвучно плакать.       — Аллен, Аллен, — почти скулеж. На слабых ногах подошла к его телу. Он хрипло дышал, и с накатившим облегчением я осела на колени. Мои слезы упали на бледное лицо Аллена. — Прости меня, пожалуйста, прости.       Тимкампи укусил меня за руку. Не до крови, но больно. Через пару секунд я посмотрела на него и тут же почувствовала как его зубы (разве у големов есть зубы?) крепко сошлись на коже.       В прострации я встала, и медленно, ужасно медленно начала соображать. Как-то глупо я осмотрела поляну, деревья. Вытерла глаза от слез и заметила слабую дорожку, устланную пучками травы. Я помнила это место. Я знала, где мы.       — Давай, Аллен, — говорила я, пытаясь приподнять парня. Он был тяжелым и в крови. Я испачкала все руки и платье, но даже не задумалась об этом.       На дрожащих от тяжести ногах, пыталась перенести Аллена. Через некоторое время руки мои устали и со смачным хлопком мой товарищ упал на землю. Я вскрикнула.       — Прости! Прости, Боже, прости!       Я снова заплакала. Кровавыми руками вытирала лицо и глаза, но слезы продолжали идти. Тимкампи, издавая жужжащий звук, летал рядом. Видимо он раздражался от моего безделья, из-за чего начинал дергать мои волосы. Я отняла руки и снова осмотрелась       — Я сейчас! Пожалуйста, не уходи! То есть, Черт! Оставайтесь здесь, оба!       Активировав сапоги, стремглав ринулась дальше в лес. Почти не касаясь земли, бежала, следя за дорогой. Наконец, слух уловил всплески воды и я, ускорившись проскачила через водопад. С громким грохотом своды каменной пещеры отварились, и я со всех сил закричала:       — Фоу! Помоги! Прошу, помоги!       — Кто, черт возьми!.. Ты еще кто? Погоди, Линали?       — Мне очень нужна твоя помощь! Там Аллен, он ранен, прошу, пойдем со мной! — я схватилась за ее руку, получив в ответ удивленный взгляд.       — Успокойся, ну же! — она нервным движением отцепила мои пальцы. — Показывай дорогу.       Я снова кинулась в путь. Не оборачивалась назад, надеясь, что Фоу следовала за мной. Мимо стремительно проносились стволы деревьев, чудом не задевая мое лицо раскинутыми ветвями. Наверное, только благодаря чистой силе, мои глаза обострились настолько, что я могла разглядеть препятствия до мельчайших деталей. Наконец, я увидела золотой отблеск и, ускорившись еще больше, хотя казалось уже некуда, вернулась к Аллену.       — Ну ты даешь, — сказала Фоу несколько секунд спустя. Она не выглядела запыхавшейся, но смотрела на меня так, словно ей было непросто угнаться за мной. Я отмахнулась от ее слов.       — Так, — пробормотала Фоу, нагнувшись к распластанному телу Аллена. Затем она с легкостью подняла парня, будто бы он ничего не весил. — Я позабочусь о нем. Ты ранена?       — Нет, — не задумавшись, ответила я. — Мне нужно вернуться на корабль.       — Как скажешь, будь аккуратнее.       Она убежала, оставив после себя взметнувшуюся пыль. Тимкампи, тихо хлопая крыльями, последовал за ней. Я осталась одна.       Черные сапоги начали мигать: то появлялось зеленоватое свечение, то исчезало. Устало вздохнув, я попросила:       — Пожалуйста, потерпи еще немного. Мне нужно помочь остальным.       Немного успокоившись, чистая сила слегка преобразовалась. Если до этого сапоги почти доходили до колен, теперь они чутка прикрывали середину голени. Слабо улыбнувшись, я вновь рванула.       Подпрыгнув вверх и, несколько раз оттолкнувшись от крепкого и высокого клена, я забралась на самую вершину. Вдалеке сверкали темные морские воды, отражая лунный серп. Присев, и снова оттолкнувшись, я почувствовала потоки воздуха, что закружились от заложенной силы. Дерево прогнулось почти до самой земли, однако не сломалось. Я поднялась высоко вверх, всматриваясь по сторонам, пытаясь поймать темное пятно судна. Мне это удалось и, сгруппировавшись, я полетела вниз.       Приземлилась ровно на макушку акумы первого уровня. Удар оказался настолько сильным, что голова монстра отлетела. Тело врага смягчило мое приземление, и как только акума растворилась, я выпрямилась, стоя двумя ногами на палубе.       — Мисс Ли! — крикнул барон Кроули. Он оказался ближе всех ко мне. — Как вы? Что с мистером Уолкером?       — Линали!       Лави мигом появился рядом. С каким-то волнением в глазах он внимательно просканировал меня, пройдясь по распущенным волосам (и я уверена, что от внимательного взгляда не утаилась белая прядь), по опухшим глазами и кровавым следам на одежде и коже.       — Я… Я… — спокойствие пропало тут же, как только чужие глаза впились меня. Казалось, в них было одно осуждение и я не выдержав, всхлипнула.       — Эй, — растерянно сказал Лави. Он подошел ближе и неловко приобнял меня за плечи. — Все хорошо.       Я разревелась.       С новой силой акумы атаковали корабль. Я слышала предсмертные, страшные крики людей. Они вот только бежали и тут же их тела рассыпались пылью.       — Отступаем! — кричала Анита. Она стреляла из мушкета, отбрасывая врагов назад. Но обычные пули были неспособны противостоять демонам.       Мысли вяло ворочались в голове. Я метнулась вперед, чувствуя, как сапоги противятся мне. Кажется, Лави что-то кричал вслед, однако было уже плевать.       Третий уровень. Последний в нескончаемой цепочке акум. Его глаза не выглядели пустыми, в них сверкали сознание и насмешка. Они смотрели на меня, будто бы любой мой удар не представлял опасности. Я изворачивалась, пинала ее тело, но слышала лишь мерзкий смех. Демон не пытался напасть в ответ, словно хотел показать мне мою слабость. Ярость ослепила меня. Я чувствовала боль. Она пробирала мои ноги насквозь, кромсая кости в труху.       Мой вопль был громким. Весь страх, ненависть, все переживания влились в один крик. И в один удар. Акума сделала свой ход и мы соприкоснулись, образуя ударную волну, поднявшую мощный фонтан воды.       Ноги свело судорогой. Я больше их не чувствовала и не могла пошевелить. Горло нещадно драло от крика, спазмы кашля выходили слабыми и надрывными. Привкус металла пробудил на секунду. Я летела вниз головой. Мои волосы, почему-то белоснежные, как лист бумаги, окружали лицо. Теплая жидкость щекотала нос, стекала по подбородку и густыми алыми каплями застывала в воздухе.       «Это кровь?» — подумала я сквозь нарастающий гул в голове. — «Моя?»       Последнее, что я услышала, прежде чем темная вода сомкнулась надо мной, это звонкий голос. Кажется, это было мое имя, но мне не хотелось отвечать. Я закрыла глаза.