Я должна избежать неприятностей!

      — Хорошо кушай, одевайся теплее, найди себе жену и заведите с ней маленьких детишек.       Крупные, круглые бусинки слез катились по щекам Комуи, торопливо утиравшего их ладонью. Он сидел передо мной на корточках, его печальное лицо находилось напротив моего, и я отчетливо видела свое отражение в его взгляде. Мы оба сейчас выглядели малопривлекательно с красными глазами и опухшими носами.       За моей спиной стоял человек в черной одежде. Он появился на пороге нашего дома около часа назад, когда мы только собирались пить чай. При взгляде на незваного гостя, я сразу поняла, что пришли за мной и, от накатившего волнения, клещом вцепилась в руку брата.       Много раз за эту неделю я представляла себе минуты нашего расставания, строя различные догадки. Заберут ли меня из дома в момент, когда Комуи выйдет из дома, или, может быть, меня вырвут из его рук и насильно уведут в неизвестность. Реальность стала более приемлемой для нашей маленькой семьи.       Мы втроем сидели в гостиной, перед каждым стояла чашка с чаем, но никто к ним так и не притронулся. Человек, сидевший перед нами, назвался экзорцистом. Во время своего рассказа он упоминал такие понятия как «Черный Орден», «Чистая сила», «Акума» и в моей голове постоянно зажигались искры узнавания. Я глядела на брата, на его сжатые в тонкую линию губы, нахмуренные брови, в глаза сияющие сталью, и понимала, что никогда еще не видела у него такое серьезное выражение лица.       — Мисс Ли была выбрана. Уже предрешено – она экзорцист и должна встать на защиту людей.       — Кем предрешено? — голос брата был тих, но в нем отчетливо слышался звон. — Посмотрите, она ребенок, вы хотите отправить ее сражаться? С существами, которые одним касанием уничтожают обычных людей? Я правильно вас понял?!       — Мистер Ли, я понимаю ваше недоумение, однако и вы должны понять. У вашей сестры появилась сила, которая способна стать решающей в этом противостоянии. У нас слишком мало экзорцистов, чтобы не принимать в расчет даже таких маленьких детей, — он замолчал и через пару секунд продолжил, взвешивая каждое слово. — Не сомневайтесь, перед тем как отправить на задания мы хорошо ее обучим, она сможет давать отпор и спасет тысячу невинных жизней.       Разговор был окончен, но последние произнесенные слова брата, сказанные глухим голосом, отпечатались в моем сознании, кажется, навсегда:       — А кто спасет ее?..       Моя ладонь утопала в хватке экзорциста. Он держал так крепко, видимо думая, что я брошусь назад в объятия брата. Одна моя половина сознания так и хотела сделать, но другая, та, что имела более взрослое восприятие, пыталась успокоить маленькую девочку, которой я и являлась. Моя голова была повернута назад и не отрывалась от дома моего детства и от фигуры брата, становившейся все меньше и меньше пока, наконец, все это не пропало из моего поля зрения.       Шли мы достаточно быстро, мой сопровождающий был насторожен: поглядывал в разные стороны и прислушивался к долетающим до нас звукам. Он немного успокоился, когда мы вышли из деревни и увидели неподалеку повозку, запряженную одной гнедой лошадью. На месте возницы сидел человек в коричневом балахоне, его лица не было видно из-за капюшона натянутого почти до самого подбородка. Стоило нам уместиться в кузове, извозчик, застывший в одном положении, как будто ожил и поднял вожжи. Животное тронулось сначала легкой рысью, а затем после нескольких хлестких ударов, последовавших друг за другом, оно ринулось по дороге в густой лес, видневшийся впереди. За нами осталось лишь облако пыли, медленно оседающее на землю.       Не знаю, мое ли выражение лица было причиной или же сами по себе эти люди немногословны, но ехали мы в полной тишине. Только стук копыт по ухабистой дороге и грохот от повозки, подпрыгивающей по неровностям, разбавляли гнетущую тишину.       Понятия не имею об именах людей, окружающих меня и если честно, мне это не интересно (точнее, экзорцист почти сразу представился, но я была так взволнована, что тут же забыла его слова). Вести разговоры не хочу — слишком подавлена для этого. А ведь все было очевидно, и, по правде говоря, я ждала чего-то подобного, однако все произошло так молниеносно. Мне кажется, что я провела недостаточно много времени с братом. Есть так много вещей, которых не успели сделать вместе. Мы так и не дочитали сказки, не отпраздновали дни рождения, не сыграли партии в шахматы….       — Должны успеть на корабль, — экзорцист щелкнул карманными часами, и я подскочила на месте от неожиданно громкого звука.       — Нам нужно уехать из Китая?       — Я отвезу тебя в европейское подразделение Черного Ордена. Сейчас там находятся несколько генералов, ты будешь обучаться у одного из них.       — А в Китае нет какого-нибудь подразделения?       — Есть, азиатское. Но там нам делать нечего. В Англии Главное подразделение и только там можно проверить твою синхронизацию с чистой силой.       Собеседник отвернулся в другую сторону тем самым дав понять, что дальше беседовать не намерен.       Через некоторое время, мы выехали из леса и оказались рядом с небольшим городком. Дома были немного выше, чем я привыкла видеть в своей деревне, и людей на улице тоже было намного больше (если учитывать, что я вообще из дома почти не выходила). Повозка остановилась у небольшого постоялого двора, и навстречу выбежал чумазый мальчик. Извозчик подкинул монетку и та, перевернувшись в воздухе пару раз, была ловко поймана конюхом.       — Не отходи далеко, — сказали мне. — Немного отдохнем и поедем. Наш корабль отправляется через два часа, время есть.       Я молча кивнула в ответ, разворачиваясь на месте и размышляя о своих дальнейших действиях. Где-то там прямо по улице я заметила прилавки, а в моем мешочке, весело подпрыгивающем на моей шее, как раз находилось несколько монеток. Несложное уравнение, да?       Жизнь тут протекала достаточно медленно — люди прохаживались неспешно, никуда не торопясь. И я, прогуливающая своими маленькими ножками от лотка к лотку, неплохо сюда вписывалась. Надеюсь, это не выглядит слишком подозрительно? Маленькая девочка без взрослых гуляет на рынке. Я ведь выгляжу достаточно хорошо для беспризорника? Но продавцы на меня мало обращали внимания, они были больше заняты какими-то своими делами: кто-то поправлял свой товар, кто-то активно зазывал прохожих, кто-то просто скучал или же принимал клиентов.       Запахи еды дразнили мой нос и желудок, но я стойко держалась и проходила мимо румяного хлеба, сочных яблок и аппетитных сладостей. Уже собираясь повернуть назад, мне на глаза попались деревянные поделки, а именно маленькие фигурки животных. Крошечные глазки-бусинки глядели на меня с лисьих, медвежьих, волчьих и кошачьих мордочек. Я взяла в руки деревянную шкатулку, выполненную в виде черепашки, и заметила седого мужчину, сидящего на деревянной табуретке. В руках он держал небольшой кусок дерева и маленький нож, с помощью которых неспешно вел работу. Под его ногами потихоньку образовывалась горка из стружки.       Я заворожено следила за этой медитативной работой, и вопрос сам слетел с языка.       — Кого вы сейчас делаете?       — А кого ты хочешь?       — Не знаю, а вы сможете сделать любого зверя? — мужчина остановился и посмотрел на меня. Он недолго всматривался в мое лицо, а затем по-доброму усмехнулся. Лучики морщин солнышками разбежались от уголков его глаз.       Он вернулся к своему делу, тогда как я во все глаза следила за его вмиг ускорившимися руками. Мастер ловко орудовал инструментом, быстро вертя деревяшку, которая с каждой вылетавшей стружкой обретала форму. Через пару минут он протягивал мне зайца.       — Сколько он стоит?       — А сколько ты можешь мне за него дать?       Недоумение наверняка хорошо отобразилось на моем лице. Дедушка, откуда я знаю ваши расценки? Сколько монет я должна ему дать, чтобы ненароком не обидеть? Я ослабила свой мешочек и пальцами нащупала несколько кругляшей.       — Этого хватит?       Ничего не говоря, он взял с моей протянутой руки деньги и взамен вложил в нее игрушку. Почему-то вглядываясь в ее мордочку, я представляла себе глаза брата. Как он там без меня? Тоскует также как и я. Своими похолодевшими пальцами я сжимала покупку. Я вглядывалась в эти острые углы и видела Комуи с его длинными тонкими пальцами, переворачивающими страницы книг, видела, как из-за своего роста он бился о косяки, как он не мог совладать со своими километровыми ногами и постоянно спотыкался или ударялся обо что-нибудь. Я продолжала идти неспешно и из-за своих мыслей не сразу заметила что-то неладное.       За спиной раздался оглушающий треск. Люди вокруг меня бежали в разные стороны, толкая друг друга и роняя вещи. Крики доносились как через толщу воды, а их перекошенные от ужаса лица отворачивались от меня.       Что происходит?       Я застыла на одном месте в полном непонимании происходящего. Тогда за моей спиной вновь раздался странный шум, больше походящий на хрип. Мурашки пробежали по телу. Я должна обернуться? Что я могу увидеть? Почему они так боятся?       «Не страшно, не страшно, не страшно» — как мантру повторяла я, пока собирала все свои силы на разворот.       Весь мир вокруг остановился.       Перед моими глазами оказалась страшная картина пестрящая красными тонами. На меня смотрели ясные глаза с лучиками морщин вокруг. И это было одно сохранившееся от некогда человека. Он был раздут как шарик и продолжал увеличиваться в размерах, одежда разошлась по швам, ног у него не осталось, как и рук, вместо них с высокой скоростью росли наросты и точно такие же торчали из его спины. Мы пялились друг на друга пока то, что раньше было его лицом, не превратилось в страшную белую маску. Он стал медленно продвигаться вперед. Мне казалось, что мои конечности сковал лед, я не могла пошевелиться.       Когда между нами осталось расстояние вытянутой руки, мой мир вновь обрел краски и звуки. Передо мной появился экзорцист, чья широкая спина спрятала меня от кошмара. Я видела, как в его руках заискрился хлыст, которым он сноровисто взмахнув, атаковал монстра.       «Акума» — всплыло в моей памяти. Не думала, что практика начнется раньше теории.       Я ощутила, как в моих ногах снова появилась сила и тут же со всей прытью, которая у меня была, ринулась за прилавок, поваленный на бок от взрывной волны. Оттуда я могла немного разглядеть сражение. Экзорцист прыгал в разные стороны, оббегал врага по кругу, успевая при этом вращать свое оружие и с помощью него зацепляться за наросты и отрывать их. Все это сопровождалось либо издевательским смехом акумы, либо криками боли. Когда я допустила мысль, что победа за нами, монстр резко взлетел вверх, скрываясь от чужих взглядов в густых облаках. Тишина заволокла рынок. Мое дыхание показалось мне оглушительным в этом давящем со всех сторон безмолвии. А потом экзорцист посмотрел прямо на меня и его глаза в один миг широко раскрылись от увиденного. Акума был рядом со мной.       Мы снова уставились друг на друга, и мое сердце билось гулко и часто, как будто вот-вот разорвет грудь.       Вот и все? Я вот так умру? А как же брат, а как же сюжет манги? Все так и закончится?       Я закрыла глаза, чтобы не видеть эту злую ухмылку. «Начнется ли эта жизнь заново?» — вертелось в голове. Ведь так часто попаданцы после смерти оказывались в начале пути, ждет ли меня то же самое? Есть ли у меня запасные жизни как у кошки или это действительно будет моим концом. И в таком случае, стану ли я снова попаданцем в какой-нибудь новой истории. Я думала и думала, однако жизнь все еще теплилась в маленьком теле. Когда я это осознала, то начала слышать тяжелое дыхание у своего уха. Я медленно открыла глаза, чтобы увидеть оседающий серый песок (прах?) прямо передо мной. Тогда я почувствовала и тяжесть, сдавившую мой живот и что-то мокрое, растекающееся по моему плечу.       Экзорцист успел добежать до меня, защитив своей левой рукой от удара, но сам оказался ранен.       — Господин, господин! — человек в коричневом балахоне оказался рядом, быстро подхватывая теряющего сознание экзорциста и, почти срываясь на бег, ринулся к стремительно приближающейся знакомой повозке. Ею управлял еще один в коричневом балахоне.       Я, все еще ошарашенная всем произошедшим, не без посторонней помощи смогла забраться на сидение. В моей сжатой ладони огнем горела игрушка, которую я чудом не потеряла в этом месиве.       Лошадь гнала вперед так быстро, насколько это позволяла дорога. Мои глаза не могли различить не единой детали окружения – все вокруг слилось в одно пятно. Я слышала голоса, переговаривающиеся между собой, и с некоторым усилием смогла различить отдельные слова. Моему сопровождающему была необходима срочная помощь и поэтому требуется изменить маршрут. Мы отправились в азиатский штаб.