Последнее слово за ним

Лорд Хейтер с минуту изучал Пиперса с ног до головы, но так и не нашёл того, к чему можно было бы придраться. Другого он и не ждал. Лишь убедился, что в командире за всё это время ничего не изменилось. Только лицо его сейчас портили мешки под глазами (а если точнее - под глазом). Вновь заперев комнату, он прошёл мимо Пиперса к своей кровати. - Тебе бы поспать, а то и без второго глаза останешься - замечает он и усаживается на мягкое местечко. Чешет за ухом. Командир отводит взгляд, подавляя желание огрызнуться в ответ. Его жестом приглашают занять свободное место. Он послушно садится рядом с боссом и складывает руки на коленях, в который раз думая о жёсткости своего матраса... Наверняка спал бы, как убитый, если бы не этот нюанс. В покоях лорда, тем временем, дела с уборкой обстоят по-старому. Плохо. Если не хуже. По полу разбросаны какие-то неопознанные вещи, разный мусор всё прибывал. Повсюду валяются упаковки из-под снеков и скомканные бумажные полотенца, одних только бутылок из-под лимонада стало вдвое больше. Командир оглянулся. На другой стороне кровати покоилась стопка бумаг, исписанных и изрисованных. "Снова пишет песни или стихи." - первое, что приходит в голову дозора. Как-то раз, через несколько недель после покупки гитары Хейтер решил поиграть в рок-звезду. "Она нужна для поддержания образа крутого парня" - так он оправдывал трату денег на инструмент, а спустя некоторое время умудрился устроить настоящий концерт на свежезахваченной планете. Больше всего возмущало то, что ради такой цели Хейтер приложил все усилия к обучению, а вот внимательно слушать на показе презентаций - удел крестьянина. Пусть даже все настоящие фанаты гитариста находились на Корабле-Черепе, тот эпатажный концерт до сих пор снится командиру в кошмарах... С тех пор разнообразные струнные инструменты начали заполнять комнату Лорда. Пиперс продолжал молча сидеть на кровати. Он ожидал первого слова от Хейтера, что-то вроде типичного "докладывай". Босс же сгорбившись перебирал в руках цветные карточки. Какая-то игра, правила которой он вновь переврёт тысячу раз. В конце концов, лорд складывает их на полу по левую сторону от себя. Он слишком часто поступает так с вещами, скоро от порядка совсем ничего не останется... Постукивая по колену пальцами, мужчина с любопытством осматривает лицо подчинённого. "Мы в анекдоте? Почему он продолжает молчать? Может из-за того, что он меня сюда не звал... Ну, раз уж сам пришёл в неподходящее время." Командир откашлялся. - Лорд Хейтер, я хотел оповестить вас о том, что у нас не хватает средств на обеспечение сектора G оружием. Нам придётся сэкономить на питании солдат или починке истребителей 45 и 54. - Проговаривая это вслух, мужчина вдруг задумался о возможном бунте. - Кроме этого небольшого неудобства всё идёт строго по плану. Кстати говоря о плане. Его то я и хочу представить вам как можно скорее. Когда вы будете готовы к посещению презентации? - Голос прозвучал неожиданно высоким в конце. Пиперс поджал губы и уставился на Хейтера. Сейчас нельзя было отвлекаться на ребят из G, но без помощи сверху они вряд ли справятся с угрозой, что нависла над ними. Совсем недавно два второсортных злодея объединились против империи Хейтера. Так как ранее о них почти ничего известно не было, никто и подумать не мог, что они способны нанести серьёзный ущерб той базе. Однако же, в сплочённости их точно сильно недооценили... Командир поёжился. "Неужели так сложно просто смириться с неопровержимой властью нашего Повелителя и не лезть в эти нескончаемые войны?" Лорд задумчиво нахмурился. - Так ты говоришь, что в секторе G сейчас ведутся активные боевые действия, и если мы сэкономим на чем-то, то сможем обеспечить ребят победой? - Да, сэр, - "только бы не пришлось повторять в третий раз", - но я считаю это лишь временной мерой, в той системе на нашей базе слишком мало солдат и техники. Недостаточно людей для полноценной боевой операции. Позже нам следует самим отправиться туда, пока враг атакует осторожно, опасаясь вашего ответного сокрушительного удара. - Кроме этой проблемы у нас также есть повреждённые истребители на нашем корабле? Пиперс виновато потупил взгляд. - Всё так, сэр, но их починку вполне можно отложить на некоторое время. В плане расширения бюджета я сейчас очень рассчитываю на следующую планету... - Если ты считаешь, что с этим можно подождать... Пусть будет по-твоему. - Подытожил лорд. В подобных вещах он, если честно, разбирался плохо. Именно поэтому и существовал пост командующего армией... Сам он уже очень давно просто скидывал свою работу на тех, кто в этом разберётся лучше. Всё время просто делает вид, что вникает в тему. К сожалению, разбираться со всем приходится в итоге Пиперсу. - Чем мы займёмся сейчас? - спросил Хейтер. Командир посмотрел на часы. - Я планировал вернуться к работе, сэр. - Нет, я имею в виду, чем занимаются до прибытия на новую планету дозоры? Пиперс посмотрел на дверь, задерживая взгляд на пару секунд, а затем снова уставился на Хейтера. - Я не совсем понимаю вас, сэр. Дозоры внимательно изучают план действий, данные разведки и проходят специальный курс тренировок, чтобы быть готовыми ко всему. Все, я в том числе. Если говорить о плане, то у меня есть с собой небольшая схема, чтобы вы могли ознакомиться. Официально я его позже представлю на общем собрании. - Командир вытащил из кармана лист бумаги, сложенный в несколько раз, и протянул его Хейтеру. - Вы хотели бы что-то уточнить? Лорд пару секунд смотрел на листок перед своим лицом, затем сунул его в карман. - Прочту позже и всё скажу по этому поводу. Попридержи пока свою презентацию. - Он пригладил свои волосы ладонью. - Я знаю, ты сейчас очень занят, но последние дни я всё размышлял над поимкой Вондера... - Сэр, мне кажется, что мы об этом уже говорили - Пиперс нервно улыбнулся. - Знаю, договорились не обращать на него внимание какое-то время, -перебил Хейтер, - но мои идеи можно воплотить в жизнь после выполнения наших срочных дел. Знаешь, когда наши войска будут лучше всего к этому готовы. - изумрудные глаза заговорщически смотрели на командира. Он же, в свою очередь, пытался уложить в воображаемой таблице все нерешённые вопросы. "Не знаю, почему я так напрягаюсь, если Лорд обещал дождаться подходящего момента для этой своей прихоти... Но не поменяет ли он своё решение во время какой-нибудь военной операции? Это было бы очень неприятно для... Империи" - Пиперс задумчиво постучал подушечками пальцев по покрывалу. - Конечно, сэр, если вы хотите, то мы обсудим это позже, - осторожно начал он, - но, пожалуйста, старайтесь принимать правильные... выборы... всё это время. Мужчина нервно улыбался, понимая прямо во время произношения своих слов, насколько же плохо они звучат. Он боязливо покосился на руки Хейтера Но тот вдруг расхохотался - Ну ты юморишь, Пиперс! - Артистично смахивая слезинку, он положил свою руку на плечо подчинённого. - Обещаю, что не буду отвлекаться от нашей миссии. Как-никак на кону наша гордость перед другими злодеями! - Возможно... - командир с каждой секундой выглядел всё более растерянным. Тем не менее, нужно быть готовым ко всему. - Пожалуй, мне уже пора идти, сэр, если вам больше ничего не нужно. Лорд прищурил глаза. Спустя пару секунд он ответил: - Нет, ничего не нужно. Знаешь, а я не ошибся, когда назначил тебя командующим. Тебе очень идёт эта роль. К тому же, в шлеме и униформе командира ты даже кажешься выше. На этой ноте Хейтер попросил его оставить. Пиперс не успел даже отреагировать на слова о своём росте, как уже стоял за дверью. "То ли в грязь втоптали, то ли похвалили. Во всяком случае, сарказма в интонации я не услышал. Лучше просто забыть." - Как странно, обычно Лорд Хейтер редко кого-то хвалит, а за последний месяц прямо-таки рассыпался в комплиментах... - Мужчина шёл по коридору, разговаривая со случайно попавшимся под руку дозором. Последний очень спешил в кафетерий, но побоялся возражать человеку выше по статусу, чья рука сейчас очень крепко сжимала его плечо. - Надеюсь, что это не влияние Вондера, и меня в скором времени не ждёт внезапная отставка... Вам он что-нибудь говорил? Тебе, или кому-то из твоих друзей? Солдат неуверенно потёр ладони, пытаясь вспомнить что-то подобное. - Извините, командир, но ничего такого не было. Лорд Хейтер вообще довольно редко общается с рядовыми служащими империи, не думаю, что он хоть что-то знает об отдельных тонкостях работы кого-то из нас. - Дозор пожал плечами мотнул головой в сторону двери, к которой они приближались. Пиперс неопределённо помахал рукой, мол, иди куда шёл. "И сколько ещё времени я собираюсь думать о том, что лишь отвлекает от работы?" - остановился командующий, резким движением поправил шлем и быстро зашагал дальше. Дни быстро сменяли друг друга. Тренировки - работа - сон - тренировки - работа - сон. Несмотря на прогнозы, очень быстро к империи Хейтера присоединились две планеты. Вторая располагалась по соседству от первой, потому и она под раздачу попала. Заполучив в свои руки ценные ресурсы, корабль Лорда Хейтера, как и планировал, отправился на подмогу к своим. Хоть огромный арсенал и везли с собой, налаженное изготовление оружия прямо на корабле сейчас находилось под контролем командующего Пиперса. Он подгонял весь процесс и старался следить за качеством. Нужно сказать, что такой надзор был вовсе необязателен, учитывая тех дозоров, что были специально назначены в контроль качества. Однако, каждый раз, как командир думал об испорченных по вине солдат планах и инвентаре корабля, он хотел чуть не сам сесть за этот несчастный конвейер. Лорд наконец начал выходить из комнаты. Он просто резко вернулся в свой обычный ритм жизни. Так как Пиперс всю основную работу лидера (и даже больше) вновь взвалил на свои плечи, Хейтер лишь слонялся по коридорам, гонял ленивых дозоров и выслушивал слегка нервные отчёты командующего в конце рабочего дня. В один из таких дней подчинённый выглядел особенно взвинченным. Он слегка покачивался взад-вперёд на ногах и довольно часто моргал. Руки были сложены за спиной, но Хейтер мог поклясться, что Пиперс всё это время нервно потирал костяшки пальцев. Подобное поведение всегда только бесило. - Чего ты так дёргаешься то? Нормально всё будет, не перестреляют же эти утырки всю империю. - Лорд Хейтер демонстративно закатил глаза. Он мелодично постукивал пальцами по обивке подлокотника своего трона. Невысокий мужчина вдруг на несколько секунд задержал неморгающий взгляд на повелителе, а затем будто очнулся от раздумий. - Простите, сэр, если я преувеличиваю, но сигнал о помощи к нам поступил больше двух недель назад, а мы сможем добраться до места назначения только завтра... Уже завтра... Сегодня, через несколько часов... - он потёр глаз правой ладонью, часто поморгал, - ... я говорю о том, что нам очень повезло НЕ задержаться где-нибудь в битве с Авесомом или плясках с Вондером, но мы всё ещё не можем, к сожалению, достичь скорости света. Как бы я хотел, чтобы мы могли... - Пиперс подавил зевок. Его действительно сильно волновала судьба их планеты, которая буквально держалась на вере и добром слове всё это время. Хейтер тяжело вздохнул. - Оно и понятно, что время поджимает, но часто ты палку перегибаешь. От лишних напрягов корабль быстрее не полетит. Если перетрудишься сегодня, то как будешь выполнять свою работу завтра? - С восторгом и трепетом в сердце, сэр. - Чётко произнёс командир и поджал губы в подобие улыбки. Лорд усмехнулся забавному ответу подчинённого, решив, что это самый "правильный" ответ на вопрос начальника. По крайней мере, здесь. - Ладно, у меня закончилась минералка, поэтому принеси мне её в комнату. Я буду там. - Встав со своего места, Хейтер лениво поплёлся к себе. Большая часть экипажа уже мирно похрапывала в кроватях, когда Пиперс шагал по коридору с пятилитровкой воды. Он думал о предстоящем сокрушении (без аргументов) врагов и отчего-то чувствовал себя совершенно измотанным. "Кажется, будто я снова путаю сон и дневные заботы. Нужно как следует выспаться, а то и правда облажаюсь" Когда были преодолены несколько дверей со сложными замками, мужчина наконец-то постучал в дверь комнаты лорда. Он надеялся на то, что хотя бы в этот раз не задержится. Из-за двери донёсся громкий грубоватый голос: - Заходи! Командир ухватился поудобнее за громоздкую бутыль. Войдя в комнату, он резво потащил её к столику рядом с кроватью. Почти уронил, но всё-таки поставил на пол ровно. Протирая лоб, Пиперс повернул было обратно к двери, но его остановила неожиданно возникшая на пути преграда в виде руки. Хейтер увлечённо играл во что-то на консоли, поэтому не сразу пояснил этот свой жест. Спустя пару секунд он поставил на паузу. - Извини, не посидишь со мной немного? Я хотел было лечь спать, но потом вспомнил, что не закончил с уровнем в этой игре. Брови собеседника сразу же сдвинулись к переносице. - Вы издеваетесь? Нам нужно людей наших завтра спасти. Если будет необходимость, то и в бой вступить, и медицинскую помощь оказать, и чёрт знает что ещё.. - Тормози, - резко перебил Хейтер, - я прекрасно знаю, чем мы завтра занимаемся. Но сейчас я не могу уснуть из-за сраной игры, а ты сможешь через пятнадцать минут мне напомнить о том, что новый уровень мы не начинаем ночью. Голос Лорда звучал слишком серьёзно для человека, который говорил о важности доведения игры до конца, но командиру этого вполне хватило. Он не желал испытывать удачу, да и сил на споры у него не было. - Хорошо, сэр, я останусь. Только мне потом о мешках под глазами не рассказывайте. - Пиперс вновь потёр глаз и сел рядом с Хейтером, сняв обувь. Он упёрся локтями в ноги, которые сложил на кровати в своеобразной позе лотоса. Мужчина рядом с ним уже быстро нажимал на кнопки контроллера и во всю пялился в большой экран на стене. Герой в этой игре прыгал туда-сюда и бил какого-то зелёного монстра. Командир лишь раздражённо наблюдал за происходящим. Тусклое освещение неприятно давило на глаза, а мерцание эффектов атак чуть не ножом их резало. "Интересно, а если бы у меня остался второй глаз, то боль ощущалась бы в два раза сильнее или распределилась поровну?" - он рефлекторно потрогал закрытую тканью часть лица. Иногда Пиперса посещали мысли такого рода, но, размышляя, к какому-то конечному выводу он так и не приходил. Сейчас же лучше просто прикрыть пока ещё здоровый глаз на несколько минут. Мерцание исчезло, превратившись в успокаивающую черноту. Сон буквально сразу окутал парня, являясь той самой чернотой. Казалось, даже воздух усыплял. Командир попытался было вернуться в сознание, приоткрыл глаз, но вновь обжёгся об этот неприятнейший мерцающий свет. И всё-таки, лучше закрыть глаза и мысленно считать время. Не прошло и пяти минут, как Пиперс безвозвратно утонул в дрёме. Хейтер вновь и вновь активно нажимал на кнопки атаки, периодически ругаясь то ли на джойстик, то ли на игру. Он раз за разом проигрывал этому боссу, но именно сегодня хотел наконец пройти уровень с ним до конца. Приспичило вдруг. Как и ожидалось, полчаса безрезультатных попыток явно не льстили геймерским навыкам мужчины. Тяжёлый вздох. Он несколько секунд всматривался в экран с надписью "game over". Резкий удар чего-то тяжелого об пол заставил его подскочить. Взгляд забегал по комнате в поисках источника звука. Чёрный шлем с длинной позолоченной молнией валялся рядом с кроватью. Хейтер недоуменно перевёл взгляд на командира. Мирное посапывание всё разъяснило. Пиперс так и сидел, оперевшись головой на руки. Было не совсем понятно, каким образом он сам так и не упал, но спал он крепко. Во всяком случае, громкий поцелуй шлема и пола его не разбудили. Мужчина посмотрел на время. Да, засиделись они. Теперь и сам Хейтер почувствовал навалившуюся на него усталость. Хотел было разбудить командира и отправить к себе, но в итоге решил просто оставить всё как есть. Нужно прикрыть его одеялом. Стоило лишь положить руку ему на плечо, как Пиперс податливо начал принимать горизонтальное положение. Свернувшись калачиком на краю кровати, он повернулся спиной к Хейтеру. Сейчас он вдруг показался таким беззащитным. Особенно если сравнивать с его обычным суровым видом. - Так просто поворачиваешься ко мне спиной? А ты доверчивее, чем я помню - мужчина усмехнулся. Он быстро сходил умыться, выключил консоль с экраном и, не переодеваясь, грохнулся на кровать. Подложив руки под голову, уставился в потолок. Тишина. Так сначала подумалось. Сквозь эту тишину явственно пробивались звуки. Гул двигателя, ровное дыхание, редкие отголоски чьих-то разговоров. Вслушиваясь в эти звуки, Хейтер заметил, как Пиперс бормотал что-то сквозь сон. Ни слова не разобрать... - Спокойной ночи.