***
Александр прибыл к родителям в Идрис рано утром, сразу направившись в кабинет к отцу. Мариза и Роберт жили в небольшом особняке у озера вместе с младшим сыном, из-за которого этот дом и не продавался, ведь мальчик так любил наблюдать за рыбой, плескающейся в водоёме, птицами, разбрызгивающими прохладную воду во время купания, и за звонким плеском волн во время сильного ветра. Одним из главных вопросов на сегодня была Кларисса Фейрчайлд, пропавшая без вести полтора месяца назад и вернувшаяся при довольно странных обстоятельствах. Лайтвуды прекрасно знали, как сильно их сын любит младшую Фрэй, как светились его глаза при одном только взгляде на охотницу. Они и сами всем сердцем полюбили девушку, как родную дочь. Когда та стала парабатаем Изабель, Мариза и Роберт были счастливы, они готовы были стать для Клэри семьей, любящими родителями, которых, увы, она потеряла так рано. А потому старшие охотники были крайне обеспокоены сложившейся ситуацией, своим детям они всегда желали только безграничного счастья. И вот после победы над двумя Моргенштернами оно стало возможным, но судьба подкинула очередную проблему, решить которую возможно только совместными силами. — Ты же понимаешь, что он не нарушил ни одного закона Конклава? — размеренным тоном объяснял сыну свою позицию Лайтвуд-старший. — Мы не можем взять Доминика под стражу. — Клэри исчезла с лица Земли, он буквально её похитил, держал несколько месяцев в непонятном измерении, а теперь и шагу лишнего ступить не позволяет, всё ещё каким-то образом продолжая влиять на её разум! — не отступал от своей позиции парень. — Алек, нет доказательств его вины. Даже показания Клэри туманны и непонятны. Она и сама не знает, что произошло, как мы тогда можем что-то доказывать Конклаву? — пыталась вразумить чересчур эмоционального и не слышащего голос разума сына Мариза. — Хорошо, его связь с магами — тоже норма? Магнус сказал, на воспоминаниях Клэри стоит блок, он её контролирует. Или это тоже не нарушает законы охотников? — Алек, давай не будем действовать необдуманно. Мы отправляемся в Институт вместе с вами, на месте станет всё понятнее. Доминик связался с нижнемирцами, уже давно, но, кажется, мальчик заигрался, мы разберёмся с ним, обещаю, — Роберту было жалко Дома, но и такого поведения с его названной дочерью он тоже не мог терпеть. — Ладно, где там Максвелл? — охотник уже направился на выход, за спиной слыша рингтон телефона. — Ало, — нахмурился Лайтвуд-младший, все еще погруженный в свои мысли и обдумывающий слова родителей. — Алек, кажется, у нас проблемы, — послышался на той стороне слегка дрожащий голос сестры. — Не пугай, что случилось? — парень не привык слышать Изабель такой испуганной, будто она маленький зверек, загнанный в угол и затравленный стаей волков. — С Клэри совсем всё плохо, я не знаю, что делать, это словно не она. Ей опять отшибло память, а вдруг она опять исчезнет? — брюнетка так бы и продолжила тараторить, если бы брат не прервал поток её ещё не озвученных мыслей. — Так, Иззи, успокойся, мы сейчас будем — всё объяснишь. Просто не упускай её из виду, — и парень скинул звонок, обращая своё внимание на обеспокоенных родителей и брата. — С Клэри всё хорошо? — Макс беспокоился за свою подругу, хоть его и не посвящали во все события, но тот был проворным охотником и сам мог узнать всё, что ему было необходимо. — Мы нужны в Институте, — только произнёс Алек и тут же открыл портал в Институт. — Макс, давай руку. — Я не маленький, — завозмущался мальчик. — Не спорю, но всё же не время пререкаться — руку, — настойчиво протянул Лайтвуд ладонь брату, перекрывая собой проход. — Напутешествуешься ещё, не волнуйся, — добавил Алек, зная, каким самостоятельным и взрослым хочет казаться его младший член семьи во всём.***
Алек, выслушав по прибытии в Институт краткий рассказ сестры, решил поговорить с Клэри сам. Девушка дала понять, что со своим парабатаем делиться «секретами» не намерена. А учитывая непривычное поведение охотницы и чрезмерную раздражительность и вспыльчивость сейчас — ей нужен собеседник с холодным разумом, который умеет отключать эмоции и не показывать их. А Изабель не сможет пропустить мимо себя очередные слова в защиту Доминика, которого брюнетка ненавидела всей душой. Парень нашёл Фрэй сидящей в оранжерее на её любимой узорчатой лавочке, покрытой мягким пледом и двумя подушками. Оранжерея Института была чудесным местом. Клэри обожала его так же, как и площадку на крыше здания. Девушка была окружена множеством растений: высокими деревьями и низкими цветами, ярко-зелеными листьями и бурыми стеблями, крупными розами и мелкими незабудками, изящными бабочками и скрытными божьими коровками. Вся эта зелень могла посоревноваться в красоте и таинственности с лесом Фейри. В оранжерее можно просидеть полдня, наслаждаясь спокойствием, умиротворяющей тишиной, вдали от суеты мира за стеклянными дверьми. И сейчас рыжеволосая охотница сидела посреди искусственного леса и тихо напевала какую-то мелодию, напоминающую колыбельную. Подойдя ближе к ней, нефилим увидел умиротворённое лицо девушки, не замечающей шагов рядом с собой. Охотник подошёл ещё ближе, и тогда Фрэй открыла глаза и резко повернула голову на звук. — А, это ты, — и девушка снова вернулась в исходное положение, продолжая напевать про себя мелодию, но через несколько секунд всё же добавила, обращаясь к присевшему рядом с ней парню: — Изабель прислала? — Её задели твои слова, — произнёс Лайтвуд, устремив задумчивый взгляд вдаль, — и напугали. Клэри, что случилось? — уже взглянув на девушку, охотник задал как всегда вопрос в «лоб». Клэри же посмотрела на собеседника прищуренным взглядом, будто стараясь сдержать своё негодование и едкие слова внутри. — Это я вас хочу спросить, к чему такие вопросы? Опять. Вам мало было той ссоры полтора месяца назад? — глаза Алека на этот вопрос расширились от удивления. Со стороны казалось, что девушка говорит на другом языке, а он её не понимает. — Я всё равно выберу его. Уже выбрала, так что можете не стараться, только хуже сделаете. — Клэри, о какой ссоре ты говоришь? Кого ты выбрала? — пытался понять мысли охотницы парень. — Может, вы и забыли, как пытались поссорить нас с Домиником и подстроить его измену, но я — нет, — брюнет еще больше запутался в словах девушки, его пугало состояние её беспамятства. Он решил сначала выслушать её позицию, а потом начать «промывку» мозгов. Ну а если не получится — Магнус уже на старте. — А что ты помнишь из дня твоего исчезновения? — Издеваешься? — не понимая подвоха со стороны нефилима, вздёрнув бровь, спросила Фрэй. — Просто хочу услышать твою точку зрения, — спокойно ответил парень. Тон его голоса был спокойным и расслабленным, поэтому девушка выдохнула и сдалась. — Как я и сказала, я узнала, что вы пытались поссорить нас с Домиником. И у вас это почти получилось. В клубе я даже почти забыла о нём, но утром он мне всё рассказал, всё, как было на самом деле. Потому я и решила покинуть Институт, мне нужно было время, чтобы снова довериться вам. Но вы опять принялись за своё! Сколько можно? Не вам решать, с кем мне жить и кого любить, — почти перешла девушка на крик, в то время как Алек сидел и внимательно слушал тираду Фрэй. — Клэри, — брюнет тихо позвал охотницу, ловя её руку, которой она размахивала во время своей пламенной речи, чуть не зарядив парню по плечу, — не было никакой ссоры. Клэри уже хотела возразить, но Алек ей не дал и слова вставить. — Сначала выслушай, — девушка кивнула, давая собеседнику продолжить. — В тот день была церемония рун Саймона в Идрисе. Помнишь? Первый вампир, принятый Конклавом как свой. А в тот клуб, про который ты говоришь, нас позвала Иззи, чтобы отметить это историческое событие. Они с Магнусом собрали там не только охотников, но и нижнемирцев — фейри, маги, вампиры, оборотни — все были там. Изабель как всегда была в одном из её многочисленных клубных платьев. Она и тебя тогда запихала в одно из них, — усмехнулся Алек, — помнишь? Изумрудное платье идеально подходило к таким же изумрудным глазам и ярко-рыжим локонам. Ты была словно ангел, спустившийся ко мне с небес, — уже чуть тише произнёс нефилим, всё ещё смотря прямо в широко раскрытые глаза Фрэй. — Умел бы я рисовать так же прекрасно, как ты, изобразил бы тебя в точности, я запомнил каждую деталь, каждый локон, каждую веснушку, точное расположение рун. Не знаю, что произошло с твоими воспоминаниями, но тогда мы все были счастливы. В ту ночь ты сказала, что любишь меня. Клэри Фрэй не разбрасывается такими словами просто так. Или я не прав? — девушка ничего не ответила, продолжая вслушиваться в каждое слово охотника. — Последний раз я видел тебя уходящей из моей комнаты, ты обещала вернуться через пару минут, а вернулась через полтора месяца, — во взгляде парня промелькнула печаль, но он сразу вернул себе бодрое настроение. — Клэри, не было никакого Доминика, ты просто исчезла из наших жизней. Тихий голос Лайтвуда сошёл на нет, он ждал реакции девушки, а та сидела, уставившись взглядом в точку за спиной нефилима и не реагируя на него. — Исчезла, — как заворожённая, всё ещё не отрывая взгляда от рассматривания листвы, прошептала рыжеволосая. — Где я? Алек? Что происходит? — осматриваясь по сторонам, Фрэй будто отходила от долгого сна. — Клэри, что ты помнишь? — осторожно спросил парень. — Я... я вышла из твоего кабинета, дошла до комнаты. Доминик ещё спал и меня тоже клонило в сон. А потом... кажется, потом всё, как я сюда попала? — О Ангел, Клэри, ты нас так напугала, — с облегчением выдохнул парень и притянул к себе охотницу, крепко сжимая в объятиях и зарываясь лицом в любимые рыжие локоны. — Что? Я чего-то не знаю? — Ты будто в забытье впала, в воспоминания вклинился Доминик, кто-то продолжает управлять ими. Пойдём, иначе Иззи сейчас прилетит сюда, — оторвавшись от охотницы, потянул её за собой к выходу Лайтвуд. — Алек, я ничего не помню, я успела что-то наговорить лишнего? — слегка опустив голову и уперевшись взглядом в стелющуюся под ногами траву, еле слышно спросила Фрэй. Она сейчас выглядела как потерявшийся котёнок, оказавшийся в жестоком незнакомом мире людей. — Всё в порядке, пойдём, — приобнимая девушку за плечи, снова направился к выходу нефилим. Они разберутся в произошедшем, обязательно разберутся, но уже все вместе. Алеку не хотелось ни на шаг отходить от девушки, ведь достаточно одной минуты недосмотра — и ту уже опять нужно вытягивать из какой-то передряги. И вот опять, его не было в Институте всего полдня, а ситуация уже начала выходить из-под контроля. Нет, пока всё не встанет на свои места, Лайтвуд решил — глаз с девушки теперь не спустит.***
Алек и Клэри зашли в кабинет главы Института, где и условились ранее встретиться. Охотники и маг явно находились во взвинченном состоянии, готовые к худшему повороту событий. Магнус уже держал в руках склянку с какой-то жидкостью, Изабель же хотела кинуться в объятья подруги, но резко остановилась и взглянула на брата с немым вопросом в глазах. — Всё в порядке, это наша Клэри, — успокоил присутствующих брюнет. И в ту же секунду Изабель повисла на шее Фрэй. — Задушишь же, — прохрипела рыжеволосая, на что получила тихое «прости». — Я не помню всего произошедшего после нашей утренней беседы, но я хочу сразу извиниться, если я что-то кому-то сказала лишнего, что-то натворила. Провалы в памяти меня пугают, но сейчас я в норме, — улыбнулась Клэри, пытаясь собрать в голове разлетающиеся мысли в понятную речь. — Клэри, что тебя вернуло в прежнее состояние? Изабель сказала, ты будто в трансе находилась, — начал прояснять ситуацию Магнус. — Я не знаю, просто помню, как провалилась в сон в своей комнате, а очнулась уже в оранжерее рядом с Алеком. Кажется, ты что-то говорил, — уже обращаясь к брюнету, произнесла Фрэй. Но тому даже не дали ничего ответить, тут же вклинился Саймон. — А это могла быть руна? Ну, та самая, на спине. Может, это она исцеляет Клэри. Я заходил посмотреть, всё ли в порядке, руна светилась. Опять. Да ей можно было тёмный переулок освещать, как вы её ещё не заметили? — протараторил Льюис, еле поспевая за своими мыслями. В комнате воцарилось молчание, каждый обдумывал полученную информацию, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему у себя в голове. Магнус же с задумчивым видом подошёл к Клэри и прикоснулся к её виску, снова начиная анализировать состояние девушки. Все уставились на Бейна, ожидая его вердикта. — Интересно, однако, — усмехнулся маг своим мыслям, видимо, не находя связь в фактах. — Руна и впрямь работает, действие блокирующей магии слабее, чем раньше. И не скажешь, что ты была всего пять минут назад в состоянии беспамятства, — проговорил Магнус, а потом, бросив быстрый взгляд на рядом стоящего Алека, добавил про себя: — Очень интересно, — и снова посмотрел на Клэри, отходя на пару шагов назад, возвращая своё внимание ко всем присутствующим. — Есть у меня одна теория, учитывая все ваши замечания. Думаю, мой отвар тебе не пригодится, конфетка. Просто будь рядом с этим угрюмым нефилимом, — усмехнулся маг, указывая на удивлённого Лайтвуда, — кажется, это он удерживает тебя и твой разум от падения в бездну. Уж не знаю, почему, но во всех случаях активации руны именно он был рядом, не так ли? Видимо, мы нашли противоядие. Осталось только определить источник яда, — уже более серьёзно и без прежней ухмылки произнёс в последнее время чересчур задумчивый Магнус. И всё же его открытие хоть и подбросило очередную загадку, но в то же время успокоило сердца присутствующих, теперь хотя бы появилась возможность контролировать ситуацию. А Доминика и его сообщников они скоро выведут на чистую воду.