Это был не я

Выходной нагрянул для Арсения внезапно — он привык по субботам выступать или быть на репетициях. Но вирус подхватила едва ли не половина их коллектива. Без такого количества людей проводить прогон было просто бессмысленно, так что Арсений пытался занять себя самостоятельно, он и сам чувствовал себя неважно, так что тусовки и прогулки отметались. Непривычно ленивый досуг Попов заполнял книгами. Теми, что покупал ещё в прошлом году, а всё никак руки не доходили. Сегодня был самый подходящий момент, чтобы вернуться к чтению. Оно было вполне увлекательным, строка мелькала за строкой, а страницы совсем не успевали вдохнуть полной чернильной грудью под светом люстры — их быстро переворачивали одна за одной. День был бы просто замечательным, если бы не редкий кашель и не шум из квартиры этажом ниже. Тонкие стены панельки пропускали практически все звуки, из-за чего Арсений раздражался, несмотря на желание абстрагироваться и утонуть в сюжете книги. В какой-то момент Арсений вспомнил, что прошлый жилец из квартиры ниже съехал на днях, так что скорее всего эти неприятные звуки вызваны переездом кого-то вместо бывшего соседа. Арс даже решил спуститься, чтобы познакомиться с новыми жильцами, да только грузчики вновь стали сновать по лестнице, затаскивая всё новые и новые вещи. «Мне крышка, если сосед не умеет играть» — воскликнул про себя Попов, увидев, как плотно сбитые мужички затаскивают по узким лестницам пианино. Они пыхтели, обливались потом, но наверняка радовались, что подниматься нужно всего на второй этаж. Арсений решил не мешать работягам и, не дождавшись никого из новых проживающих, поднялся к себе. Ну и ладно, познакомится потом. Он мог бы и не налаживать контакт вовсе, но считал, что критически важно знать ближайших соседей — по площадке, сверху и снизу. Всякое в жизни может случиться, лучше быть хотя бы в доброжелательных отношениях с теми, кто живёт за стенкой. В этой квартире Арсу такая философия бытия уже помогла — бабулька из соседней квартиры честно призналась ему, что вызвала бы полицию, если бы не знала, что Арсений актёр и просто заучивает роль, а не вызывает демонов (тогда он зачитывал свою драматическую роль с немалым пафосом и жаром). Мысль зацепилась за внезапно всплывших в голове демонов Данталиана и Ситри, которые снились Арсению совсем недавно. Мысль стала шальной, захотелось провести с ними вечерок. В голове затевалось баловство. Причём буквально — ничего серьёзного. Хоть Арсений и увлекался всяким магическим и потусторонним, всерьёз он в это не верил никогда. Просто приятно было покоиться в объятиях таинственности, укрываться шалью претенциозности и думать о существах, власть которых даже близко не сравнится с властью простых смертных. Было интересно представлять, что он, совершенно заурядный по меркам демонов и божеств молодой человек, сможет призвать кого-то из преисподней. По крайней мере ощущение этой волнительности было чрезвычайно привлекательным. Книжка тут же была отложена, но в руках быстро оказалась другая. Фолиант был тяжёлым, массивным. Арсений специально редко вытирал с него пыль, чтобы сохранялось ощущение старины, будто книжку он сейчас достал не со своего стола, а с полки древней библиотеки, вход в которую скрыт от простых смертных. Фантазия уже стремилась дальше, подкидывала Арсу картинки того, как седовласый библиотекарь поправил очки, окинул гостя придирчивым и проницательным взглядом, а затем кивнул, улыбаясь лишь уголками губ, явно довольный тем, что увидел. Арс бы шествовал между невероятно высокими стеллажами, полностью заполненными старыми книгами, а потом наткнулся бы на ту самую. Он бы заметил её краем глаза совершенно случайно. С ней он бы вернулся в читальный зал, сел за круглый стол и аккуратно раскрыл. Лёгкий треск переплёта, шелест пожелтевших от времени страниц, дым от свечей, что освещали весь зал… Арсений вернулся в реальный мир только для того, чтобы зажечь как можно больше свечей — так фантазировать будет проще и определённо приятнее. Только вот за окном слышался лай собаки — её дразнил какой-то алкаш, выкрикивая странные обзывательства. Поморщившись, Арсений надел наушники и включил подходящую к настроению музыку. Так-то лучше. Он плюхнулся животом на кровать и продолжил листать фолиант. Обводил пальцем редкие вензеля, бормотал текст с серьёзным видом, будто действительно изучал что-то тайное и невероятно важное. Захотелось побыстрее до листать уже до Ситри, а затем и до Данталиана, чтобы прочесть всё, что в книге было про них написано. Про внешность Ситри Арсению было всё понятно — сознание подкинуло оболочку друга, они часто общаются, всё логично. А вот почему второй демон предстал тогда во сне незнакомцем? Может, это какой-то знаменитый человек, которого Арс мог видеть по телевизору или в постановке? Или просто однажды столкнулся в магазине с этим человеком, а подсознание подсунуло его случайным образом? Кто бы этот мужчина ни был, он был определённо во вкусе Арсения — сразу после сна всё было размыто, но со временем детали вспоминались, а картинка прояснилась. Во время воспоминаний о прошлом сне буквы начали расплываться, и Арсений незаметно для себя задремал. Если слишком много думать о чём-то, это что-то, или кто-то, может присниться. Так и случилось. Двое мужчин неспешно прогуливались по набережной и беседовали. — Нравится тебе это обличье? — спросил Ситри. — Да, я доволен, — кивнул Данталиан, а затем подошёл к припаркованной поблизости машине, чтобы посмотреться в боковое зеркало. Когда он обернулся, оправа очков будто бы отличалась от прежней. — Есть планы? — Ситри продолжил разговор. — Думал кое о чём. — Что бы там ни было, я в деле. Мне так скучно, — Ситри печально вздохнул и начал играться с огоньком, что возникал между кончиками его пальцев. Вокруг закрапал дождик, но огонёк всё не тух, а одежда на мужчинах не промокала. Люди вокруг засуетились, начали перебегать узкую дорогу, чтобы прижаться ближе к домам, под спасительные козырьки, прятаться в магазины и открытые подъезды. Лишь эти двое продолжали идти как ни в чём ни бывало под сильным ливнем. Никто почему-то их даже не замечал, а потому и не удивлялся сухой одежде и тому, что один из них не прячет книгу от влаги, а неизменно держит её подмышкой. — Знаешь, люди такие жалкие временами, — заговорил вновь Данталиан. — Ты это о дожде? Все как крысы разбежались, да, — процедил Ситри. — Нет, я в целом. Любят всё запутывать. Любят путаться сами. До одури, — Данталиан недовольно поморщился. — О, они без этого не могут! — Хочу их проучить. Запутать ещё больше. Посмотрим, смогут ли они хоть что-то. — Что, прямо всех? — присвистнул Ситри. — Да упаси нас отче! Нет, так настанет глобальная вакханалия, а я хочу понаблюдать за конкретными смертными повнимательнее. К тому же мы ведь хотели повеселиться, да? — Кого ты предлагаешь? Уже присмотрел кого-то? — Ситри остановился и взглянул на собеседника с интересом. — Присмотрел. Тех, образ которых я позаимствовал. А ещё того, кто за нами наблюдает, — тут Данталиан посмотрел Арсению прямо в глаза, и тот проснулся. Он резко вскинулся и первым делом заметил, что напускал слюней прямо на бесценные страницы. Он в панике начал оттирать влагу рукавом, но через несколько секунд замер. Арсения пробрала дрожь от воспоминания о сне. Его последние моменты он помнил невероятно чётко, будто это была явь. Взгляд демона был таким острым, что, казалось, ещё немного, и он прожжёт насквозь, располосует, поранит. Стало даже немного не по себе. Ладно. Сильно не по себе. Арсений метнулся задувать свечи, лишь бы мозг смог вернуться в реальный мир, проснуться, выкинуть из своих недр картинки двух мужчин на знакомой набережной. Эксперимент с погружением в мир фантазий и грёз удался, но впервые за всё время Арсению стало действительно страшно. Почему-то простой сон не ощущался как баловство и притворство. Он казался таким настоящим. И эти двое демонов, абсолютно такие же, как и в прошлый раз, выглядели слишком реальными. В этот раз они запомнились, хотя разговор из-за своей непонятности уже частично выветрился из затуманенного мозга Арсения. Чтобы отвлечься и прийти в себя пришлось вызванивать Серёжу и напрашиваться к нему в гости. Пусть его внешность и напоминала постоянно о могущественном князе похоти и разврата, в его компании было определённо проще справляться с внезапно накатившей тревогой, чем в одиночку. — Ты же приболел вроде тоже, не? — спросил Матвиенко, запуская друга в свою квартиру. — Ерунда, я в порядке, — отмахнулся Арсений и чуть наклонился для объятий.