Холодное сердце и огненная душа

«Какая красота! Тот, кто создал всё это, удивительный человек или не человек! Если разрешат, приведу сюда Касуми. Ей бы очень понравилось. И Нацу тоже. Нацу… Я скучаю по нему и всем остальным… Если бы не присутствие отца, меня бы уже давно заела тоска по дому. Акеми тоже помогает. Теперь я знаю об этом месте немного больше, а мои силы постепенно возвращаются. Но обо все по порядку.       После той победы и непростого разговора в лаборатории, все разошлись каждый по своим делам и комнатам. Хошино попросила разрешения побродить по залу веков и посмотреть рисунки, которые ей не удалось разглядеть. Они были удивительны и невероятно прекрасны. Казалось, стоит протянуть руку и ты окажешься там, внутри них. Но когда она протягиваю ладонь, то ощутила лишь холодный камень. Под рисунком написано ее имя. «Акеми говорит, что я совершила настоящий подвиг, словно легендарный Геракл. Я же думаю, мне просто повезло. Сейчас я слаба как никогда, могу надеяться лишь на свои знания и тренировки Игнила, а также интуицию, ну и, пожалуй, удачу. Мысли о отце, маме, сестрах, Нацу и Джераре помогают мне двигаться дальше. «Поскольку моё платье снова было испачкано и повреждено, Акеми вновь предложила свою помощь в его починке и стирке. Тем более, что местные «жители», медики, такие же, как она, не являющиеся боевыми магами, этим и занимаются. Заботятся и помогают таким ребятам как я. Вместе со мной, сюда переехали и некоторые мои вещи, в числе которых одежда. Я взяла свою старую повседневную одежду, которую я про себя шутливо называю боевым костюмом или что-то в этом роде.       Хошино шла по коридору, рассматривая рисунки и проводя по холодной, каменной стене ладонью. Сейчас, когда в ней так мало магии, она к своему удивлению начала чувствовать холод, который ранее практически не ощущался из-за ее ледяной стихии. На ней застегнутая черная толстовка с капюшоном, под ней чёрная футболка чуть выше пупка, на которой серебристыми буквами написано «Skillet», синяя юбка до колен с шортами под ней, сапоги на небольшом каблучке, на поясе ремень, к которому прикреплена специальная сумочка. Именно там сейчас находится ее нынешнее оружие — палка, немного укреплённая магией. Отросшие до лопаток синие волосы собраны в хвост, кроме обрамляющих лицо прядей и неровной, тоже ставшей длиннее челки, слегка прикрывающей глаз со шрамом.       В коридоре темно, но она все же видит дорогу благодаря освещающим его кристаллам. По нему эхом разносится звук падающих где-то вдалеке капель. В какой-то момент стена разделяется на две части гигантской трещиной, что служит проходом, куда девушка поворачивает, продолжая путь.       Мимо неё то и дело проходят молодые парни и девушки. Те самые «местные жители», медики. Они в основном выполняют свою работу, перенося кристаллы, заставляя их выполнять ту или иную функцию. Они уже не обращают такого пристального и нежелательного внимания на синеволосую девушку. Недавние происшествие заставило их изменить свое мнение о ней и сейчас эти ребята были к Хошино вполне себе дружелюбны. Отвечали на вопросы, указывали дорогу, предлагали помощь. «После успешного выполнения своего первого задания, я, как и было обещано, получила награду. Кристалл, что вернул мне часть силы. Мое тело уже не такое слабое и магия потихонечку возвращается, но это только начальный уровень. Я все ещё не могу поднимать многие вещи, быстро устаю и выдыхаюсь, а полученные раны ощущаются очень и очень больно. Этот кристалл был на вкус как фруктовая конфетка, что-то вроде карамели. Наверное, так ощущается амброзия для полубогов, ведь именно с ее помощью они восстанавливают свои силы, в то время как мы, маги и прочая нечисть, используем зелья, мази, кристаллы и даже кровь. «Моя сенсорика наконец дала о себе знать, что также помогало ориентироваться в этом месте. Это что-то вроде личного GPS или как это правильно называется. В голове всплывает карта данной местности, на которой обозначены какие-то предметы и живые существа. Люди, что меня окружают, не представляют опасности, а те, с которыми я имею ту или иную связь, имеют более яркую ауру. Все они, как и в прошлый раз, в в зале встреч. Именно там они будут встречать меня, отправляя на те или иные миссии. «На сей раз это был мой отец. Я смогла почувствовать даже это. Неплохо для начала. Он улыбнулся и подозвал меня к себе рукой. У него тоже есть своя комната и отдельный уголок, обустроенный по его личному вкусу. Папа начал активно заниматься собой, в частности, спортом. Он тренирует тело и мышцы, как, например, сейчас, поднимая одной рукой вес. Несмотря на хрупкое телосложение и юную внешность, мой отец сильнее чем кажется. «Он сказал, что миссия будет проводится на улице. Мы вышли из зала и пошли наверх, к выходу. Мне можно выходить наружу в свободное время, но при этом я должна находиться в окрестностях, не предпринимая каких-либо попыток сбежать. Тем более, что в моем нынешнем состоянии, это было бы очень опасно. Я ведь совершенно не знаю близлежащие места.       Выход встретил их ярким, слепящим глаза солнцем, от которого отец и дочь одновременно закрылись руками и зажмурились, после чего остановились. Чтобы окончательно выйти из этого, скажем так, храма или же бункера, нужно спустится вниз. — Соберитесь, юные воины! Я подготовлю вас к вашей миссии! — с улыбкой произнес Хару, уперев руки в бока. Хошино с удивлением осмотрелась. Возле входа/выхода никого не было, кроме неё и отца. — Эм… Пап… — неуверенно начала Хошино, подняв руку, на что Хару с улыбкой кивнул. — Здесь только я. — Да, верно. — Он смущённо почесал затылок. — Дело обстоит так. Как видишь, у нас тут снова незваные гости, с которыми ты уже знакома. — С этими словами Хару показал рукой вниз. Глаза Хошино расширились, когда она увидела тех самых отвратительных, насекомоподобных, зелёных тварей. Только на сей раз их было гораздо больше. — Эти твари, как видишь, повсюду. Мы практически на грани. Разве это не захватывающе? А ведь это только наш с тобой второй день здесь. — Усмехнулся он, скрывая собственную нервозность. — Захватывающе, говоришь? Наверное. А я то надеялась, что мне больше не придется встречаться с этими тварями. — Пальцы девушки легли на раненое одной из этих тварей плечо. Пальцы сжали его, так как одно лишь воспоминание заставило это место вновь болезненно заныть. — Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила у отца Хошино, не отрывая глаз от копошащихся внизу тварей. — Я хочу, чтобы ты в очередной раз доказала всем, какая ты классная и избавилась от этих тварей вместе со мной. Не волнуйся, мы будем сражаться спина к спине, я не дам тебя в обиду. — Тепло улыбнулся он, положив ладонь ей на плечо. Хошино улыбнулась в ответ, смотря на отца с сияющими глазами и сжатыми кулачками. — И мне можно будет пойти домой?       Хару издал неловкий смешок и положил ладонь ей на голову, взъерошив синие волосы. — Погеройствуй немного, а затем я замолвлю за тебя словечко. — Хорошо! — она достала из сумочки палку, крепко сжав ее пальцами, и повернулась к находящимся внизу тварям с решительным взглядом. — Это не самые опасные создания. Уничтожим штук 20 и они уйдут подобру-поздорову. — Хару достал из рукава рубашки кинжал, чье лезвие опасно блестело на солнце. «Видеть отца с оружием, мягко говоря, непривычно. Он всегда был дипломатом, тем, кто решает любые конфликты спокойно, с помощью слов, а н чего-то такого. Надеюсь он знает, что делает. Не хочу так говорить, но… я могу сильно отвлекаться на него, беспокоясь. — Хошино нервно сглотнула, стараясь держать себя под контролем, мысленно повторяя, что с отцом все будет хорошо и ей надо сосредоточиться на этих тварях.       В её сознании эти твари были мигающими красными точками, теми, кто представляет опасность для нее и окружающих.       Хошино спрыгнула к ним, одним ударом отбросив несколько существ в сторону, после чего они рассыпались в пыль. Она издала звонкий боевой клич, заставив отца смеяться. В его глазах читались гордость и умиление при виде того, как синевласка уничтожает палкой одну мокрицу за другой. — Ха-ха-ха! Хорошо кричишь! Молодец, Хошино! — похвалил он ее с ослепительной улыбкой, делая вид, будто отвлекся. За его спиной, из-под земли вылезло несколько тварей, свернулось кольцом и покатилось к нему, издавая жуткие хрипящие звуки. Улыбка тут же исчезла с лица Хару, сменившись холодным выражением лица и темно-синих глаз. Он резко развернулся, нанеся удар кинжалом, что разрубил напополам сразу нескольких мокриц. Те упали на землю и рассыпались в прах. — Ого! — услышал он позади себя изумлённый девичий вздох. Сказать, что Хошино была в шоке при виде этой сцены, ничего не сказать. Ее глаза приняли форму синих блюдец, даже челюсть опустилась сама собой. — Это было так круто! — в следующее мгновение Хошино впала в режим фанатки. В ее глазах сияли звёзды, а отец автоматически стал ее кумиром. — Спасибо, милая. — Холодное и серьезное выражение лица Хару тут же стало счастливым, когда он повернулся к ней. — Я же сказал, что буду помогать тебе во всем, в том числе в битвах. Я обязательно тебя этому научу.       Они встали спина к спине, держа в руках палку и кинжал, окружённые врагами. «Я мысленно считала одну побеждённую мокрицу за другой. Как только этот участок был от них зачищен, мы перешли на следующий. Ох! Бедные медики! Они попали в ловушку! Практически в плен! Как я уже говорила, они не боевые маги и потому очень уязвимы, особенно в таких ситуациях. Мы должны их спасти!       Испуганные парни и девушки дрожали, держась друг за друга и с ужасом смотря на окруживших их тварей. Участки были отделены друг от друга камнями и колючими кустарниками. Хошино протянула руку, собираясь убрать один из камней, но случайно порезалась об один из темно-красных шипов. Вскрикнув, она отдернула руку, сжав ее пальцами. На глазах выступили слезы. «Больно! Руку словно ножом несколько раз проткнули. Рана несерьёзная, но очень болит. Так болит, что плакать хочется. Сама рука немного онемела, отчего палка выпала из ослабевших пальцев.       Заметив это, Хару быстро избавился от преградивших им путь камней, которые были все ещё слишком тяжелы от нее. Он с лёгкостью поднял и отбросил их, после чего свистнул, привлекая внимания медиков и давая им знак руками, мол, бегите сюда. Паникующие побежали в их сторону, крича и сверкая пятками. — Держи, — Хару вытащил из кармана жёлтый кристалл и поднес ко рту дочери. Она съела его, рана на ее руке засветилась и исчезла. — Спасибо, пап. — Она подняла палку и побежала вместе с ним дальше. — А это кто такие?       Указала она на вылезших из земли жёлтых, более крупных чем их сородичи, мокриц. Хару нахмурился. — С ними нам придется возиться немного дольше, так как они более крепкие. Их я возьму на себя сам, а ты займись зелёными. За меня не беспокойся. Я знаю, что делаю. — Ободряюще улыбнулся он, заметив ее обеспокоенный взгляд, снова взъерошил волосы, и, тоже издав боевой клич, бросился на них с клинком. «Поскольку часть сил вернулась ко мне, сражаться с ними было намного легче, чем в прошлый раз. Моя скорость, как и сила удара, увеличились, плюс сенсорика, точнее сказать, интуиция, которая помогала мне сражаться сразу с несколькими противниками. Я ещё несколько раз задела близрастущие колючки, к которым меня толкали мокрицы. Благо, из поверженных врагов выпадали нужные мне кристаллы, что исцеляли все раны. Акеми сделала мою нынешнюю одежду более крепкой, так что она не рвалась, даже когда я падал на эти кустарники и хоть как то защищала меня от лишних травм, но все же это было очень и очень больно! — Давай, Хошино! — услышала она крик отца. — Маши палкой, что есть сил, если хочешь выжить!       Хошино сжала сей предмет пальцами, отдав мысленный приказ. Когда она засветилась синим, девушка подпрыгнула и нанесла мощный удар, перевернув на спину сразу нескольких противников. Их тела покрылись льдом и рассыпались на множество ледяных кусочков. При виде этого Хошино радостно улыбнулась. — Давненько я так не радовалась наличию у себя магии! Она возвращается! Ура! — ее торжество длилось недолго. В тот же миг она рухнула на колени, зажав рукой рот и кашляя. — Нет… Только не снова… Когда я использую слишком много сил, магия начинает вредить моему организму, из-за чего со мной происходит вот это…       Она убрала испачканную в крови ладонь от рта. Алая жидкость стекала по подбородку, падая на землю. Засунув вторую руку в сумочку и найдя в ней платок, она вытерла рот. «Не буду пока ничего ему говорить. Не хочу, чтобы он волновался. Мы почти закончили. Акеми исцелит меня и в следующий раз я буду осторожнее.       Закончив разбираться с тварями, Хару отряхнул руки и с улыбкой повернулся в сторону Хошино. Улыбка сменилась ужасом на лице и в сузившихся синих глазах, стоило ему увидеть, что она сидит на коленях, согнувшись и опустив голову. Сорвавшись с места, он рванул к ней, опустился рядом на колени и развернул за плечи к себе, со страхом и беспокойством смотря в ее расширившиеся от неожиданности глаза. «После смерти Инессы я изменился далеко не в лучшую сторону. Я стал параноиком по отношению к своим девочкам. Меня все ещё мучают кошмары и мысли о том, что с ними тоже может что-то случится. Что я снова буду плохим отцом. А ведь я только-только наладил с ней контакт. — Хошино, что случилось? Ты в порядке? Тебя ранили? Где болит? Прости, что задержался! Я не должен был оставлять тебя одну! — он начал говорить быстрее от охватившего всего его естество панического страха за дочь. «Я же вижу, что тебе больно. По глазам вижу. Они такие же, как у твоей мамы, хоть и имеют мой цвет. Почему ты молчишь? Почему никогда не говоришь мне, когда тебе плохо? Почему все держишь в себе? Почему? Не доверяешь? — Все хорошо, папочка. Я в порядке. — Улыбнулась она, убрав его руки со своих плеч, и, в свою очередь, обняв его за шею. — Миссия выполнена! Ура! Ты был великолепен! Ты у меня самый лучший! Пожалуйста, научи меня также сражаться и издавать настоящий боевой клич. «Все это я говорила от души, попутно скрывая тот факт, что сейчас мне действительно очень больно. Не стоит использовать магию в моем нынешнем состоянии. Организм ослаблен и медленно регенерирует, поэтому так быстро начался кровавый кашель. Ненавижу видеть отца таким. Он и так многое пережил. Не хочу, чтобы он из-за меня страдал, лишний раз боялся и волновался. Скоро все заживёт и мы отправимся на следующую миссию. Эти твари больше сюда не вернуться.       Хару не знал, ответила она ему правду или нет, и лишь тихо вздохнул, обняв ее в ответ, мысленно извиняясь перед женой и коря себя за то, что он никудышный отец.

***

      На стене в зале веков появилось новое изображение. Хошино стоит среди побеждённых ею гигантских зелёных мокриц, улыбаясь и держа в руке палку. Внизу рисунка, помимо ее имени, есть ещё и медаль.

***

— Почему ты ему не расскажешь? Он же твой отец! Хоши, ты меня слушаешь? Я волнуюсь! Твой отец, Алиса… Даже Зак о тебе беспокоится, хоть и не показывает виду. Он только с виду такой жёсткий, на самом деле он очень мягкий. Ох… Почему дети льда такие замкнутые? — вздохнула Касей, проводя окутанными малиновым огнем ладонями над бледным животом Хошино. Девушка не то неловко, не то смущённо, не то виновато улыбалась, прикрыв глаза, ничего ей не говоря. Она задрала футболку, давая Акеми возможность исцелить полученные во время боя раны, в том числе, нанесенные магией самой Хошино. «Она напоминает мне маму. — В очередной раз думает Хошино, рассматривая сидящую напротив девушку, чья юката не привычного нежно-розового, а белоснежного, медицинского цвета. Ее волосы цвета сакуры распущены и струятся вниз по спине, падая с плеч, лишь несколько прядей собрано в косичку. В отличие от Нацу, ее глаза светло-серые, можно даже сказать серебристые, но взгляд у них такой же ласковый, теплый и мягкий, а также сочувствующий. Сразу видно, что у этой девушки очень активен материнский инстинкт.       Закончив лечение, она обнимает Локсар, как обычно обнимает младших братьев и сестер. Хошино немного ниже нее, из-за чего ей пришлось наклониться, дабы обхватить хрупкое тело синевласки руками и прижать к своей груди. Юная ледяная волшебница все также молчит, обнимая розовласку в ответ, прикрыв глаза и наслаждаясь ее теплом, представляя, будто обнимает мать.

***

«Следующую миссию мне дал Зак. Он ждал меня в своем кабине, за уставленным зельями и прочими алхимическими приборами столом. Может Акеми права и он не такой, каким хочет казаться, но не думаю, что смогу увидеть его мягкую сторону. Наверное, он тоже потерял близких людей из-за демонов, поэтому он так сильно меня не любит и считает, что я могу представлять угрозу для всех. — Можно войти? — осторожно спросила Хошино, робко постучав в дверь. — Да. — Коротко ответил алхимик. От одного звука его голоса по ее телу побежали мурашки. Сглотнув, она медленно открыла дверь, вздрогнув, когда ее глаза встретились с ледяным изумрудным взглядом. Как и в прошлый раз, пальцы его правой руки сжимали посох с кристаллом. — У меня есть для тебя миссия.

***

«Следующее мое задание тоже проходило снаружи, но уже в другом месте. Это было поля, где паслись… коровы. Да, оказалось, что здесь есть коровы. Но не такие, каких мы привыкли видеть. Внешне они ничем не отличаются от обычных парнокопытных, но из молока, которое они создают, можно сделать много-много кристаллов, наподобие тех, что исцеляют и дают силу. Так мне рассказала Акеми, пока мы шли сюда. Зак молча шел впереди, то и дело оглядываясь, в основном, в мою сторону. Я каждый раз стараюсь отвести взгляд или вжимаю голову в плечи. Ничего не могу поделать. Не могу выдержать этот его взгляд. Сразу вспоминаются не лучшие моменты из прошлого. «Это поле очень большое, его можно смело сравнить с футбольным. Мы прошли через красивую, украшенную переливающимися на солнце камнями, арку, и вышли к полю, посреди которого стояли коровы. Они были огромными, намного больше тех, что я видела в кино или на картинках. Неужто меня сейчас будут учить, как их доить? Я никогда не жила в деревне и понятия не имею, как это делается. Мне уже страшно. — У нас снова незваные гости! На сей раз хищные маленькие жуки! Они напали на наших коров! — взволнованно воскликнула Акеми, выбежав вперёд, к полю. Было видно, что ей больно смотреть на страдания несчастных животных. Зак обнял ее рукой за плечо, пытаясь хоть как то утешить. — Значит… из их молока можно сделать кристаллы? — осторожно спросила Хошино, подойдя к ним. — Да. Они очень важны для нас, Хошино. Их молоко само по себе намного полезней и питательней обычного, и именно из него делаются кристаллы, которые постепенно восстанавливают твои силы. — Повернулась к ней Акеми, указав на них. — Все как и сказала Акеми. Я все ещё считаю плохой идеей подпускать тебя к ним. Животные, вроде них, боятся таких как ты. Им и так плохо, а твое присутствие может ещё больше ухудшить текущую ситуацию, демон. — Слова Зака упали на ее плечи подобно огромному камню. Она опустила взгляд, сжав пальцами запястье и скрыв челкой глаза. — Зак, её зовут Хошино. — Акеми подошла к девочке и обняла ее за плечи, умоляюще смотря на своего парня. — Пожалуйста, будь к ней мягче. Она ребёнок. — Ребёнок она или нет, не имеет значение. Ты и сама это знаешь. В магическом мире возраст не имеет значения, особенно когда дело касается таких как она. Внешность обманчива, даже если это маленькая девочка. Для меня она всегда будет демоном. — Касей нахмурилась при этих жестоких словах. — Ну так что, демон, как насчёт того, чтобы хоть раз сделать что-то хорошее для всех нас и помочь избавиться от этих хищных тварей. — И что мне за это будет? — тихо спросила Хошино, медленно подняв на него взгляд. «Ты изменишь свое мнение обо мне или как? Поймёшь, что я вам не враг? Или продолжишь ненавидеть? — Как всегда, думает лишь о себе. Типичный демон. — Покачал головой Зак, вздохнув. — Терпение, Зак. Терпение. — Акеми коснулась его плеча. Он поднял руку, сжимая её ладонь, тепло которой немного успокоило. — Если ты поможешь нам избавиться от хищных жуков, я дам тебе награду, которая поможет вернуться домой. — При последних словах глаза девочки загорелись решимостью. — Поняла! Где эти хищники?

***

— Я уже говорила, что эти коровы были огромными? Вблизи они оказались ещё больше. К их ногам прицепились голубые, со злыми красными глазками, жучки, размером с мой большой палец, кусая и выпивая их кровь. Бедные коровки! Они мычали от боли, топчась на месте, не в силах их сбросить. — Оставьте их в покое! — крикнула Хошино, сбив их с ног коров, а после растоптав каблучком сапога. — Будете знать, как обижать этих несчастных созданий. Все хорошо, они больше вас не потревожат. Я здесь.       Локсар погладила спасённое животное по спине. Оно выразило благодарность на своем коровьем языке и потерлось мордой о девочку, вызвав у нее улыбку. — Кажется, ты их разозлила. Удачи. — Услышала она слова Зака и повернулась. В ее сторону, вылезая из-под земли, прыгало множество злобных хищных жуков. На ее лице отразился страх. Она сглотнула. «О-Оу… Это нехорошо.       Не успела она ничего сделать, как они вцепились ей в руки, ноги и спину. Хошино начала бегать туда-сюда, крича, махая руками, тщетно пытаясь снять их со своего тела. — Перекатись по земле, Хошино! Только так ты их с себя сбросишь! Падай на землю и катайся! — услышала она взволнованный крик Акеми.       Локсар сделала, как ей велели. Прыгнула на землю, покатившись по ней кувырком, придавив прицепившихся к ней тварей своим телом. «Фух. Слава богу, они ушли. Я думала, этот кошмар никогда не закончится. Ух… Ненавижу насекомых. — Хошино! Хошино! Хошино! — скандировали работающие на этих полях, с коровами, детишки, поддерживая ее громкими криками и радостными улыбками. Те, что постарше, убрали преграду, давая ей возможность пройти на следующий участок. Хошино в очередной раз поразило то, как они могут поднимать такие большие и невероятно тяжёлые объекты, висящие наверняка больше чем они сами. — Спаси и этих коров! — крикнул один из них, когда она пробегала мимо, к следующему полю. — Ты уже знаешь, что делать. И кстати, — Сказал Зак, окликнув бегущую к одной из коров Хошино. Она остановилась и вопросительно повернулась к нему. — На твоём месте я бы избегал этих цветов, точнее, падающих с них капель. Их сок окажет на тебя то же воздействие, что и святая вода. Проще говоря, ранит. Так что если не хочешь, чтобы Акеми лишний беспокоилась, избегай их. — Хорошо! Спасибо, Зак! — улыбнулась она и побежала дальше. Его лицо ничего не выражало, лишь в глазах мелькнуло что-то вроде удивления. На секунду мелькнула мысль, что Хошино кого-то ему напоминает.

***

«На следующем участке был самый настоящий дождь росы или что это такое. Тут росли огромные, похожие на ромашки, белые цветы, с лепестков которых падало множество каплей. Стоило одной такой маленькой капельке упасть на мою ладонь, как на ней тут же образовался ожог и я вновь ощутила боль. Словно обожглась горячей водой. Теперь понятно, почему Зак велел мне избегать их. Хм… Он предупредил меня. Значит ли это, что он начинает меня принимать… медленно, но верно. Это было бы здорово! Акеми любит его и я не хочу с ним ругаться. Из-за этих капель защищать коров от жуков стало намного сложнее. Надо уворачиваться от капель, при этом сбрасывая их с животных и самой себя. По большей части приходилось терпеть, закидывая в рот один кристаллик за другим. — Хищников больше нет. Где моя награда? — подошла Хошино к Заку, отряхивая ладони. — Видишь ли, награда, которую я хочу тебе дать, сперва должна быть создана. А если точнее, собрана по частям. Мне нужно, чтобы ты их нашла, а после принесла в мою лабораторию. — Он достал из кармана пальто книжку и показал ей картинки нужных ему «ингредиентов». — Их можно найти на этих полях. Сенсорное чутье поможет тебе. — Я никуда не пойду, пока ты не скажешь, что это. — Подозрительно прищурилась Хошино. «Я все ещё не чувствую себя в безопасности рядом с ним. Кто знает… Вдруг это ловушка? Он же алхимик. Легко может подстроить несчастный случай. — Поверь мне, тебе понравится. Этот подарок достоин демона. Увидимся в моей лаборатории. — С этими словами он повернулся к ней спиной, эффектно взмахнув плащом, и направился обратно в храм.       Хошино проводила его изумленным взглядом. «А может он от всей души…? Он действительно хочет мне что-то подарить? Надеюсь, что да. Ну хорошо. Мне нужно найти несколько кристалликов, с помощью которых он создаст этот самый подарок.

***

«Первая нужная мне деталь находилась наверху гигантского стебля, верх которого был срезан, из-за чего он был похож на огромный зелёный пень. Да, здесь настолько огромные и толстые стебли цветов. Сама в шоке. Но есть проблема. Демонической силы во мне чуть больше. Я снова могу выпустить когти и с их помощью залезть наверх. Акеми сказала, что мое время в этом плане несколько ограничено. Они в любой момент могут втянуться обратно и я упаду, так что нужно спешить.       Хошино вцепилась отросшими ногтями в вертикальную поверхность и полезла наверх, аки Человек-Паук, как можно быстро шевеля руками и ногами. Добравшись до верха, она увидела сверкающий на солнце кристалл. — Отлично! — радостно улыбнулась она, убирая его себе в сумку. — Первый нашла! Кто молодец? Я молодец. «Следующий, судя по ощущениям, находился на другой стороне реки. Плавать мне также было противопоказано, так что добираться туда пришлось иным путем. А если точнее, с помощью особой ткани, играющей роль парашюта или чего-то в этом роде.       Хошино сжала пальцами длинную небесно-голубую ткань. Одна только мысль о том, что ей нужно пролететь с этого «дерева» через реку, на другой сторону, через все поле, вызывала неуверенность, страх и дрожь в ослабевших коленках. «А ведь казалось, что самое страшное позади. Я избавилась от этих мерзких жуков и сейчас… мне нужно лететь… лететь по воздуху… на большой высоте… Ох… Ненавижу высоту… У меня даже на каблуках голова кружится. Но ты должна это сделать, Хошино. Касуми ждёт тебя. Нацу тоже. И Джерар… он ждёт тебя больше всех. Ты должна как можно скорее научиться контролировать свои силы, стать намного сильнее и спасти его от тьмы. — Ты сможешь, Хошино. Я в тебя верю. Ты удивительна, помни об этом. — Пронеслись в её голове слова юноши. В памяти тут же всплыла его теплая улыбка, глаза с золотыми искрами в них, синие волосы, его рука, что гладила ее по голове. Воспоминания о тех днях, когда они были вместе. Они придали ей сил.       Прокрутив несколько раз в голове, что именно надо делать, Хошино сделала глубокий вдох-выдох, закрыла глаза, сжала ткань пальцами и побежала к краю. «Когда ноги вдруг ощутили пустоту вместо твердой поверхности, у меня сердце ушло в пятки, как и все остальное. Паника едва не превратилась в крик, но тут я поняла, что лечу вперёд, а не вниз и осмелилась открыть сначала один, а затем и второй глаз. Это… Это невероятно… Я лечу… Лечу… Я лечу!       Крик восторга вылетел из девичьих уст, пролетев над полями. Вернувшиеся к работе ребята подняли головы и широко улыбнулись, помахав руками синеволосой девушке. Она летела, можно даже сказать, скользила по воздуху, держа в руках специальную ткань, что надулась и несла ее в нужную сторону. Хошино прикрыла глаза, наслаждаясь развевающим хвост волос и одежду ветром, тем, как приятно щекочет кожу лица, рук и ног. Сегодня было солнечно, но не очень жарко, так что солнце грело, но не обжигало открытые участки тела. Страх высоты куда-то исчез, сменившись восторгом и даже счастьем. Хошино получала невероятное удовольствие от полета, чувствуя себя героиней одной из маминых сказок.       Она пролетела через все поле, приземлившись на один из небольших островков посреди реки, по которым допрыгала до следующего берега. Там ей снова пришлось вскарабкаться по вертикальной поверхности, вновь выпустив когти. На это у нее было 10-12 секунд, после чего они втягивались обратно. Из-за этого она сперва не успела и съехала вниз. Передохнув, разогналась, прыгнула и полезла, на сей раз не мешкая, так что ей удалось.       «Парашют», который она взяла с собой, пригодился ещё не раз, так как ей вновь нужно было преодолеть расстояние над рекой до другой части берег. Там ее ждала вторая часть будущего подарка — сверкающий на солнце зелёный кристалл.       Последняя деталь ждала её наверху очередного гигантского стебля со срубленной верхушкой. Этот был ещё выше предыдущего, так что на сей раз ей понадобилось куда больше попыток, чтобы забраться. Залезая туда в третий раз, она встала передохнуть на небольшой выступ в стебле. — Фух. Передохну немного, а то опять съеду вниз. Хм? Что такое? Почему ноги трясутся? А? А-а-а! — выступ оказался весьма ненадежным. Он начал трястись под ее тяжестью и покрываться трещинами. Хошино спрыгнула с него в последний момент, вцепившись в стебель словно кошка и быстро-быстро полезла наверх. Таких уступов было несколько. Времени на перерыв у неё было с гулькин нос, так как они тут же разрушались и ей приходилось продолжать путь. — Я нашла последний кристалл! Ура! Зак даст мне подарок! Ура-ура-ура! — Хошино радовалась как ребенок, прыгая наверху стебля, держа в высоко поднятых руках последнюю деталь.       Все это время Зак тайком наблюдал за ней. Он мог и хотел предоставить ее самой себе, а сам уйти в лабораторию и ждать ее там, но было одно «Но» и имя ему «Акеми». Зная её привязанность к Локсар, то, что она начнет волноваться и может даже рассердиться на него за то, что он бросил «беззащитную маленькую девочку» одну, Зак был вынужден тайком следить за ее похождениями, избавляясь от пытающихся напасть на нее местных представителей фауны. — Удивительно… — прошептал он, смотря перед собой шокированным взглядом. Только что он увидел, как она добралась до последней части подарка, взобравшись на такой высокий стебель, с ее то нынешним уровнем. Это не могло не пугать. — Просто невероятно… — Что ты сказал? — он вздрогнул, услышав позади себя знакомый девичий голос, хозяйка которого улыбалась и светилась от счастья. Повернув голову и увидев эту улыбку, он вновь ощутил то странное чувство, которое посетило его ещё раньше. Теперь он был в этом уверен. Девчонка-демон напоминала ему сестру. Та же улыбка, тот же блеск в изумрудных глазах, и даже тот же возраст. — Но этого не может быть! Между Хошино и Мавис нет ничего общего! Мавис была ангелом, а Локсар демон. Но… У неё та же улыбка и взгляд… Мавис было столько же, когда… Нет! Просто совпадение! Просто я никак не могу принять правду! — На секунду ему показалось, что вместо Хошино он видит перед собой сестру. Зеленоглазую блондинку с длинными локонами. Зак нахмурился и покачал головой, стряхивая с себя наваждение. — Ничего. — Его взгляд из ошеломленного вновь стал холодным. — Поздравляю. Жду тебя в своей лаборатории. — Он меня похвалил! — Хошино не заметила его странного поведения и радовалась как ребенок, ведь ее ждал подарок.

***

      На стене зала веков появилось новое изображение. На нем Хошино защищает коров от маленьких хищных жуков, нанося им удары палкой.

***

      Вернувшись в лабораторию, Зак сел за стол и продолжил то, что делал до этого — ударял друг о друге кристаллы, после чего прикладывал к уху, ожидая какой-то реакции, но ее не было. — Я встретила отца по дороге сюда. Он сказал, что это детали оружия, которое может обезвреживать врагов и даже служить абордажным крюком. Круто! — Хошино зашла в лабораторию и положила ему на стол найденные ею кристаллы. Он мог поклясться, что видел в ее синих глазах звёзды, настолько ей не терпелось получить свой подарок. — Все верно, но не круто. — Холодный тон Зака быстро остудил ее энтузиазм. Улыбка на ее лице сменилась непониманием. — Я все ещё не уверен, стоит ли давать оружие той, кто носит имя «Демон». — Но меня зовут Хошино! — обиженно воскликнула девушка, указав на себя большим пальцем. — Откуда мне знать, что ты не направишь его на нас? — Зак упёрся руками в стол, наклонившись к ней. Между их глазами, зелёными и синими, возникли молнии. «Зачем тогда предлагал мне этот подарок, если считаешь, что я такая злая и использую его против тебя? Честно, в глубине души я хотела бы отомстить ему за «Демона», чтобы он наконец запомнил, как меня зовут, но это плохая идея. Уж лучше я потерплю и продолжу доказывать и показывать Заку, какая я на самом деле. К тому же, не хочу расстраивать Акеми. — Зак, — услышали они голос Акеми и повернулись к ней. Она подошла к Хошино, привычно положив руку ей на плечо. — Ты же знаешь, что это оружие для нас не опасно. А ещё ты дал обещание. Какой пример ты подаёшь, если нарушаешь свое слово? — Не очень хороший пример, скажу я вам. — Вставила свои пять копеек Хошино, уперев руки в бока. — А ещё я думаю, что оно очень ей подойдёт, не правда ли, Зак? — девушка очаровательно улыбнулась.       В глазах Зака она выглядела как ангел, окружённая сияющей аурой и сердечками. Эти серые глаза и улыбка, какие есть только у этой девушки, его слабость. Как ни старался он придать своему лицу хмурое выражение, на щеках все равно появился румянец. — Ну, хорошо, хорошо. — Вздохнул он и взял в руки пару кристаллов. Они вспыхнули красно-синим и Зак прокричал заклинание, ударив их друг о друга, — Клак-тил! — «Клак-тил?» Необычное заклинание. Наверное, что-то из области алхимии. Я и в химии то не разбираюсь.       Хошино прикрылась руками от яркого света, а когда убрала их, то увидела, что на столе лежит оружие. Похоже на смесь пистолета и абордажный крюк из зелёных кристаллов. — Ух ты! Как ты это сделал? Круто! — воскликнула она, с восторгом смотря на сие творение. Взяв оружие, девочка поклонилась, одарив блондина лучезарной улыбкой, отчего он вздрогнул, так как снова увидел сестру. — Спасибо, Зак!       Акеми проводила уходящую синевласку теплым взглядом. — Ты хороший человек, милый. — Она одарила парня нежной улыбкой, положив на плечо руку и поцеловав в щеку. — Твёрдый снаружи, но мягкий внутри. «А ведь он не всегда таким был. Раньше Зак был более открытым и жизнерадостным. А потом случилось, то, что случилось, и он… — грустно подумала Акеми, опустив взгляд. Не выдержав, она обняла Зака. Он был немного удивлен, но обнял девушку в ответ. Акеми словно чувствовала его настроение и попыталась забрать у него хоть немного боли. К сожалению, меньше ее так и не стало.       В следующем эпизоде: — Почему именно я? — еле слышно спросила Хошино у себя. — Чтобы сократить путь до нашей следующей миссии, предлагаю полететь. Ты не против, если я нарушу твое личное пространство и возьму тебя на руки? — с этими словами Вайт протянула руки. Я сильнее чем выгляжу. — Спокойно ответила девушка альбинос, смотря куда-то вперёд.       На радостях Хошино обнимает Алису, отчего та отступает на пру шагов, широко распахнув глаза. На ее лице что-то между удивлением и непониманием. Ее руки застыли в воздухе и она понятия не имеет, куда их девать. Пока не решает последовать примеру Локсар и медленно обнять в ответ. «Её тело холодное, но я чувствую внутри себя тепло. Значит ли это, что мне нравится… обниматься? Наверное. — С этими мыслями алые глаза медленно закрываются. Их хозяйка невольно наслаждается этим мягким и непривычным ощущением внутри себя.