Холодное сердце и огненная душа

      Деревня, мини-городок, школа для особенных детей и подростков. В общем, вы поняли суть. Лагерь и прочие ему подобные школы известны своей необычной системой образования. Тут учат не только считать, читать и писать, но также управлять своими скрытыми силами. Сюда попадают по разным причинам. Кого-то приводят родители или кто-то из старших, кого-то сам Игнил. Это место похоже на интернат, только тут можно жить семьями, как, например, в случае с Нацу. Те же, у кого нет родителей, живут со своими опекунами, братьями-сестрами или сами по себе. Кто-то со временем покидает этот райский уголок, а кто-то остаётся навсегда и даже заводит семью.       У этого места есть свои тайны и достопримечательности. Одними из них является специальное место, которое можно сравнить с бункером. Туда отводят тех, кому магия подчиняется особенно плохо и у кого она наиболее разрушительна. Кто-то идёт туда добровольно, зная о своих недостатках и желая улучшить свои навыки, чтобы не причинять вреда другим, а кого-то, как, например, Хошино отводят. Есть и те, кто практически работает там на добровольной основе, получая оплату в виде кристаллов, которые для магов значат куда больше чем купюры для обычных людей.       Есть там и такое место, как зал судеб или же коридор веков. Это длинное подземелье, стены и даже потолок которого украшены рисунками. На них изображены те или иные события, связанные с лагерем и его обитателями. Они появляются сами по себе, либо их создают старшие, умеющие управляться с кристаллами. Как, например, Зак Вермилион, но о нём потом.       Что только не изображено на этих стенах. Сцены сражений, быта, празднований, мифы и легенды, магические существа. Среди них можно увидеть как знакомые так и незнакомые лица. Даже Игнил изображен здесь, вернее, его прошлое, о котором он однажды расскажет, когда посчитает нужным.       События идут в хронологическом порядке, начиная с того момента, как был создан лагерь. Ну, а создал его сам Игнил, так что на самом первом рисунке, в первом конце зала изображен он, в броне, с мечом, в окружении синих и алых роз.       Именно здесь решил провести экскурсию юным, будущим волшебникам лагеря, Хару, отец нашей главной героини — Хошино. Вот только это произошло после всех тех приключений, что она переживет, что-то вроде недалёкого будущего.       Хару шел по коридору освещая себе путь и рисунки на стенах светящимся зелёным кристаллом. За ним шла группа детишек, от шести до двенадцати-четырнадцати лет. Среди них особенно выделялось несколько, то были младшие братья и сестра Касей. Все черноволосые и красноглазые, кроме девочки, ее волосы были цвета сакуры. Она вздрогнула, испугавшись одного из рисунков, на котором было изображено летящее, похожее на гигантскую осу, существо, несущее в своих лапах человека. Один из мальчиков, второй по старшинству в семье Касей, сжал ее ладонь и ободряюще улыбнулся. — Это всего лишь рисунки. Они ничего плохого тебе не сделают. — Сказал он, погладив ее по голове. — А это существо? Оно настоящее? А что, если мы его однажды встретим? — ее голос дрожал, а в глазах появились слезы. Одна только мысль о встрече с этим монстром приводила двенадцатилетнюю девочку в ужас и панику. — Тогда мы тебя защитим! — вмешался в разговор второй ее брат, отличающийся от первого более короткими волосами. Его улыбка и взгляд, такие же, как у Нацу, вмиг избавили девочку от страха. Тем более, что следующие рисунки были куда жизнерадостней и приятней. На них были парни и девушки в броне и кимоно. Они улыбались, держались за руки и выглядели счастливыми. Рубиновые глаза ребят засияли при виде этих картин. Люди на них помогали и защищали друг друга. От картин веяло добротой, теплом, семейным уютом, дружбой и любовью. — Вот бы ребята из нашей школы были такими же сплочёнными и дружелюбными.— Прокомментировала Сакура, на что ее братья согласно кивнули. Им, как и их старшему брату, было нелегко в школе для обычных, не связанных с миром магии, детей. Магия, так то, есть в каждом человеке, но некоторые ее просто не замечают и не хотят замечать, предпочитая быть как все в не лучшем смысле этого слова, и издеваясь над теми, кто от них отличается. — И снова мы становимся свидетелями одного из моих лучших моментов в битве. — Гордо улыбнулся Хару, подойдя к одному из рисунков и указав на него рукой. Дети проследовали следом, смотря то на него, то на рисунок. — Например, здесь изображено как Хару Локсар помогает своей не менее известной дочери — Хошино Локсар, защитить лагерь. Об этом вы можете прочитать в «Истории клана Локсар — Глава 6». — Под конец он довольно улыбнулся и скрестил на груди руки, прикрыв глаза.       Рисунок, на который он показал, рассказывал о битве с гигантскими монстроподобными насекомыми. — Игнил нам об этом ничего не рассказывал. — Подал голос Такео, второй по старшинству сын в семье Касей. Он скептично смотрел то на рисунок, то на растерявшегося Хару. — Он говорил, что ты все время пытался помочь сестрёнке Хошино, но при этом ужасно мешался, путался под ногами и она все время тебя спасала. — И почему мы не видим тебя ни на одной из этих картин, если ты такой великий герой? — насмешливо спросил он, скрестив на груди руки. Сказать, что Хару чувствовал себя неловко, ничего не сказать. Другие дети засмеялись над выходкой черноволосого мальчика, и только Сакура смотрела на брата с недовольством, дёрнув его за рукав. — Ладно, малыш, — подошёл и наклонился к нему Хару, нахмурившись. — С чего ты это взял? Не забывай, что я ваш учитель и никогда не стал бы вам врать. — Все знают, что вы любите приукрасить, особенно ваши так называемые подвиги. Без обид. Я просто говорю, что думаю. — Такео усмехнулся при виде еще более растерянного и смущённого лица синеглазого парня, над головой которого повисла капля. Смех за его спиной стал еще громче, еще больше выводя Хару из колеи. Только Сакура продолжала дуться на брата, сжимая кулачки и виновата смотря на учителя. Сейчас ей его было особенно жаль. Как никак, Такео был прав. У Хару были свои подвиги, но кончались в основном попаданием в ту или иную ловушку, например, паутину. — Это мой долг, знаете ли! Я отец этих малышек и должен их защищать! — вспылил Хару, сжав кулаки, его лицо покраснело от смущения. Но он быстро пришел в себя, кашлянул и продолжил рассказ, идя дальше и показывая на следующие рисунки. — Знаешь, — повернулся он к темноволосому мальчику. Тот шел впереди всех, убрав руки за голову. Хару наклонился к нему, прикрыв рот рукой и понизив голос. — Вы с Нацу иногда похожи на настоящих вредителей. — А вы чего ожидали? Мы же Касеи! Никогда не знаем, когда надо остановиться! — ослепительно улыбнулся парнишка, сверкнув зубами.       Хару вздохнул, сжав пальцами переносицу. Не этого он ожидал от своего первого преподавательского опыта. — Как вы уже знаете, зал судеб, или, как его ещё называют, коридор веков, был построен в память об истории лагеря, а также в честь наших с Хошино многочисленных подвигов, героизма, храбрости и…       Говоря это, Хару подошёл к одному из рисунков, заметив который, он вздрогнул и испуганно отшатнулся. Настолько жутким был изображённый на нем человек, а ведь это был даже не маг, простой охотник на нечисть, который все же оказался весьма непростым и опасным противником. Он все ещё помнил тот день, когда этот ужасный человек пришел к ним с целью их всех уничтожить. К сожалению, ещё нескоро все люди смогут принять магию и ее носителей.       Изображённый на стене человек носил кроваво-красную форму, имел пронзающий взгляд чёрных глаз, и жуткую, искажающую лицо, ухмылку. В руке он держал оружие, выпускающее из себя ядовитый черный дым, что окружил его со всех сторон, делая этого человека похожим на демона. — Ах да, тот день, когда мы с Хошино в одиночку победили этого ужасного, дышащего ядом, человека, был одним из лучших в нашей жизни. Это был отличный дуэт отца и дочери. — Он улыбнулся, вытирая рукавом рубашки скупую мужскую слезу. — Дети так быстро растут.       Стоящий позади него класс переглянулся, на их головах возникла неловкая капля. — Насколько я помню, вам понадобилась небольшая помощь. — Все оглянулись, услышав другой голос, и увидели идущую к ним пару. Блондин с изумрудными глазами, в руке которого посох с кристаллом, и красивая розоволосая девушка в кимоно. Они улыбались, держась за руки. — Сестрёнка! — хором воскликнули братья и сестра Касей и дружно бросились к ней в объятия. Она тепло улыбнулась и присела на корточки, обнимая и гладя их по голове. Другие также подбежали к ней и Заку, завалив множеством вопросов и даже просьбой подарить автограф. Хару нахмурился и обиженно надул щеки, скрестив на груди руки. Это был его момент славы, но как назло, пришли эти двое и забрали у него внимание учеников, а также популярность. — Мои милые девочки никогда бы меня не бросили. — Проворчал он себе под нос, ведя себя словно обиженный ребенок. — Для того, чтобы узнать истинную историю нашего дома, которым мы зовём лагерь, вам сперва надо узнать историю Хошино Локсар. — Акеми мягко улыбнулась, говоря это имя.       Хару поднял указательный палец, широко улыбнувшись и собираясь что-то сказать, но Зак прервал его, ткнув ему в грудь кристаллом на конце посоха, отчего тот примирительно поднял перед собой руки. Повернувшись к чистой стене, Хару поднес к ней посох и кристалл на нем вспыхнул. Все зажмурились и закрылись руками от яркого, переливающегося красным, золотым и синим света, а когда открыли глаза, увидели новое изображение. А когда свет исчез и они открыли глаза, то вскрикнули от неожиданности, в шоке смотря на стену.       Их глазам предстало изображение Хошино в демоническом облике. Алые, с узким зрачком, глаза, покрытые вздутыми венами бледное лицо, клыки и когти, окружающее ее синее свечение. Хоть это и было всего лишь изображение, дети чувствовали себя, мягко говоря, неуютно под этим взглядом. Кто-то даже передернул плечами и обхватил их руками, ощутив пробежавший по коже холод. — Демон! — хором произнесли они, ахнув. — Да, — грустно вздохнула Акеми. Стоящий рядом с ней Зак виновато опустил взгляд, сжав пальцами посох. — Когда-то ее так называли. У нее были проблемы с контролем своей силы, из-за чего её привели сюда, чтобы она могла научиться ими управлять. Несмотря на то, что Хошино наполовину демон, она очень добрая девочка, которая всего лишь хотела защитить семью. Поскольку ее сила напрямую связана с эмоциями и чувствами, Зак придумал план.       Дети перевели взгляд на следующие рисунки. На первом был Зак. Он сидел за столом в своей лаборатории и держал в руках кристаллы. — Он создал зелье, которое лишило ее демонических сил. Запечатало, проще говоря. Она стала практически обычным человеком. Было решено, что здесь она проведет какое-то время, тренируясь и постепенно восстанавливая свои силы. Она первая полукровка-демон в лагере, поэтому к ней относились, мягко говоря, с подозрением, считая, что она может быть очень опасна. К тому же, сюда ее привели после мощного всплеска магии, который привлек к нам много внимания, в том числе со стороны охотников за нечистью. Она должна была выполнять те или иные задания, тренируясь и обучаясь чуть ли не с нуля. В конце концов печать должна была ослабеть, а все силы вернуться.       Акеми рассказывала и показала детям рисунки, иллюстрирующие те или иные моменты этой истории. Кристалл на посохе Зака по прежнему светился, рассеивая тьму и давая им возможность разглядеть картинки к данной сказке получше. На этом рисунке Хошино вышла из себя и создала сильную снежную бурю, после чего её обезвредили и схватили. На последнем она спала. И даже во сне ее лицо выглядело печальным. Она искренне сожалела о том, что сделала. Считать ее после такого чудовищем и уж тем более демоном — кощунство. Так думали дети. — Она должна была жить здесь какое-то время, до тех пор, пока не научится в полной мере контролировать свои силы. Только тогда она смогла бы вернуться в лагерь. — Закончила рассказ Акеми. Детишки тут же начали поднимать руки, задавая вопросы один за другим. — Сестрёнка Хошино смогла вернуться в лагерь? — Какие задания она выполняла? — Каким магом она стала? Воином, защитником или целителем? Или все вместе взятое? — Разве может демон, даже полукровка, жить среди людей?       Акеми растерянно переводила взгляд с одного ребенка на другого, вопросов было слишком много. — Тишина! — пришел ей на помощь Зак, стукнув посохом по полу. Все дружно замолчали. — История Хошино полна приключений и вызовов. — Однажды мы с ней практически в одиночку спасли всех от… — Хару вновь попытался вставить свои пять копеек, но Зак молча ткнул ему в грудь кристаллом. — Понял, молчу-молчу. — Всё началось с того, что мы пытались помочь ей найти свое место и призвание. — Дети собрались вокруг Акеми и она начала рассказ.

***

      Но вернёмся на некоторое время назад, к тому моменту, когда, как и сказала Акеми, она пыталась помочь Хошино найти свое место. А если точнее, ещё немного раньше, к моменту пробуждения.       Акеми принесла её к себе в комнату, уложила на кровать, села рядом и стала ждать, когда та проснется. Взгляд Касей вновь и вновь цеплялся за пересекающий один из закрытых глаз шрам, побледневший, но все еще выделяющийся на белой коже, обычно прикрытый волосами. Она протянула руку и осторожно коснулась его кончиком пальца. — Интересно, что ей сейчас снится? — прошептала она, с любопытством смотря на печальное даже во сне бледное лицо Хошино.

***

      Хару вышел из дома, ища взглядом девочек. Прошло уже много времени с тех пор, как не стало его любимой жены, а он так и не оправился. На одну из своих дочерей, Хошино, даже смотреть не мог. Так сильно она напоминала ему о Инессе. Но так не могло продолжаться вечно. Они единственное, что у него от нее осталось, и если с девочками что-то случится, он себе этого никогда не простит, что уж говорить об Инессе.       Едва он вышел во двор, как услышал знакомый голос, напевающий не менее знакомую песню. Его сердце ускорилось, как и шаг в сторону качелей, рядом с которыми, у дерево, и были его дочери.       Касуми спала, положив голову сестре на колени, в то время как Хошино читала, напевая себе под нос песню, которую он когда-то написал для Инессы. — Папа? — из мыслей его вывел голос дочери. Она выглядела удивленной, взволнованной и в тоже время грустно. Наверное, у него снова были те же самые выражение лица и взгляд, что появлялись при взгляде на Хошино. — Пап, скажи, зачем вы с мамой создали меня, Касу и Нао? Для чего мы появились на свет?       В воздухе повисла тишина. Хару глубоко вздохнул, присел перед ней на корточки, улыбнулся и положил ладонь на голову. — Чтобы вы жили. Жили дольше и счастливей, чем кто-либо.

***

«Что случилось? Почему я внезапно отрубилась? Что было до этого? Не помню? Ничего не помню. Судя по ощущениям, я лежу в постели. Может это был очередной кошмар? Это бы объяснило головную боль. Я с трудом приоткрыла глаза. Перед ними плывет, но я могу различить очертания комнаты и силуэт человека, что сидит на кровати, рядом со мной. Это Нацу? Нет… Чувствую, что это девушка. Длинные волосы… аура так и сияет… Не знаю, почему, но на ум мне пришло лишь одно слово… — Мама…? — прошептала Хошино, смотря на изумлённо распахнувшую глаза Акеми полуприкрытым, рассеянным взглядом синих глаз, протягивая руку. — Прости, Хоши, но я не твоя мама. Я Акеми. — Неловко улыбнулась розоволосая, помогая Локсар сесть. — Как себя чувствуешь? Ты спала очень долго, но это неудивительно, после такого то всплеска. «О чем она говорит? Какого такого всплеска? И… Почему мне показалось, что рядом сидит мама? Неловко то как. — Хошино смущённо опустила взгляд, слегка покраснев. — А где Нацу? Что произошло? — С Нацу все хорошо. Он сейчас дома. Я ему все объяснила. Не волнуйся, скоро вы снова увидитесь, но до тех пор ты поживешь здесь какое-то время. Не бойся, Хоши, все будет хорошо. Я о тебе позабочусь. Ты не опасна, что бы там не говорил Зак и другие. — С этими словами Акеми обняла Хошино, словно перед ней была не она, а Нацу или ещё кто-то из младших. «Одного прикосновения теплых рук к моим плечам и спине было достаточно, чтобы по всему телу побежали мурашки. Нечто подобное я ощущаю, когда меня обнимает Нацу, только это чувство сродни тому, когда меня обнимала мама. Я уже хотела обнять Акеми в ответ, как вдруг кое-что осознала… Ее руки ощущаются слишком отчётливо… Где моя одежда? — Хошино опустила взгляд. Одеяло упало, открыв вид на худую, бледную талию. На ней были топик и шорты, которые она носила под одеждой. — Знак на моей спине… О нет… — Я уже обо всем знаю, Хоши. — Прошептала Акеми, гладя ее по закрывающим лопатки синим волосам и начавшей дрожать спине, которую покрывал длинный темно-синий узор, начинаясь с самого верху и заканчиваясь у поясницы. Поверх них шло несколько длинных шрамов, оставленных ей когда-то Акнологией, точнее его оружием, сделанным из опасного для нечисти материала. — Знаю, кто ты на самом деле, в том числе историю вашей семьи. С самого начала знала. Прости, что не рассказала раньше. Нацу ничего об этом не знает. Скажешь ему сама, когда посчитаешь нужным. Прости. Сейчас для тебя все очень странно и непонятно, но прошу, выслушай меня. — Она отстранилась, и, ухватив взволнованную Локсар за плечи, посмотрела в глаза. — У тебя случился резкий выброс магической силы по неизвестной нам причине. Никто, включая тебя и Нацу, не пострадал. Нас это очень волнует. Ты и сама понимаешь, что дальше так продолжаться не может. Ты должна научиться контролировать свои силы, если хочешь защищать других, а не ранить их. Если хочешь, чтобы мнение окружающих о тебе изменилось и они перестали считать тебя чудовищем. Я готова приложить все усилия, чтобы помочь тебе, Хоши.       Неожиданно дверь в их комнату резко открылась. На пороге стоял растрёпанный, взволнованный и испуганный Хару. Он наклонился вперёд, упёршись руками в колени и переводя дыхание. Обе девочки одновременно повернулись к нему. — Папа? — первой подала голос удивлённая и все ещё ничего не понимающая Хошино. Он тут же поднял голову. Заметив, что спину его дочери ничего не закрывает, он резко оказался возле нее, убрал руки Акеми с ее плеч, снял рубашку и накинул на голые плечи дочери. — Это не то, что ты думаешь! — повернулся он к несколько ошеломленной Касей, нервно улыбаясь и смеясь. — Эту татуировку сделала Хоши! Подростки и их способы самовыражения, сама понимаешь! Небось сама через такое проходила! Я тоже через это прошел! Все нормально! Это не родимое пятно или что ты там сейчас подумала! Ха-ха-ха… — Пап, она все знает и понимает, так что не волнуйся. — Хару застыл на каких-то пару секунд и медленно повернулся к Касей. Девушка улыбнулась. — Ваша дочь в хороших руках, мистер Локсар. — Похлопала она его по плечу. — Зови меня просто Хару. — Пролепетал он, все ещё находясь в состоянии шока.

***

«Из-за того, что у меня вновь начали проблемы с контролем магии, которая, в свою очередь, напрямую связана с моими эмоциями, меня и отправили сюда. В этом месте тренируются и обучаются такие ребята как я. Тут же они могут решить и выбрать, каким магом хотят быть. Кто-то сражается и ходит на те или иные миссии, кто-то, как, например, Акеми, работает в медпункте, или даже добывает те или иные вещи. В общем, вариантов очень и очень много. Некоторые умудряются заниматься несколькими делами одновременно. Быть воином, защитником и целителем. Вот это я понимаю — круто. В целях безопасности был проведен особый ритуал, который запечатал мою демоническую силу, так что сейчас я практически обычный человек, который только-только учится магическому искусству. Это так непривычно. Помню, как я хотела, чтобы у меня не было всех этих способностей и я жила как обычная девочка. — Хошино смотрит на свои не скрытые перчатками руки. — Боялась причинить боль другим, боялась самой себя. Но со временем я привыкла и решила начать использовать их в благих целях. Но есть проблема. Они напрямую связаны с моими эмоциями. Особенно сильные чувства, будь то положительные или негативные, могут усилить или ослабить их. Поэтому мою магию запечатали. Но она будет постепенно возвращаться ко мне с каждым успехом, так как наградой мне станут огнекристаллы.       Всю дорогу до нужного места Акеми рассказывала мне, как здесь хорошо, клёво, уютно, весело, какие здесь классные люди, что все будут мне помогать. Она вела меня за руку, словно мать своего ребенка в первый класс и это также меня успокаивало. У нее мягкая и очень теплая ладонь, прямо как у Нацу. Мне, если честно, непривычно находится без его компании, но ведь мы не обязаны проводить каждую минуту рядом друг с другом. У меня сейчас появились свои дела, а у него наверняка есть свои. Но когда все это закончится, мы снова встретимся и будем проводить время вместе, как раньше. Все будет хорошо. Надеюсь.       Девушки шли по длинным коридорам, освещённым разноцветными, торчащими тут и там из стен кристаллами. Где-то свечение было теплым, где-то более холодным. Наконец туннель, по которому они шли, закончился, и они вышли в местный медпункт. «Несмотря на то, что он был расположен в подземелье, бункере, как еще можно назвать это место, атмосфера тут царила самая что ни на есть светлая и даже уютная. Всё как и говорила Акеми. Ее глаза сияли при виде этого места. Видно, что она очень любит и гордится своей работой. Ей она идеально подходит, ведь огонь этой девушки теплый, заботливый и согревающий. «Этот медпункт отличался от того, что я привыкла видеть в своей старой школе. Да и от самой больницы. Никакого тебе противного запаха лекарств, жёстких врачей и страдающих на каждом углу больных. Работали тут в основном девушки в белых кимоно, юкатах и халатах. На Акеми, кстати, тоже была сейчас такая форма, в которую она переоделась перед тем как мы пошли сюда. Лишь я выделялась своим черным платьем, которое Акеми специально подлатала и очистила, вот почему я проснулась без него. Это место тоже освещалось множеством кристаллов. Их свечение было тёплого оттенка. Мне уже здесь нравится. Но… Как воспримут моё появление другие люди. — Девочки! — Звонко воскликнула Акеми, подняв свою руку вместе с ладонью Хошино, ослепительно улыбаясь. — У нас новенькая! Это Хошино Локсар! — П… Привет. — Робко улыбнулась синевласка, подняв вторую руку. «Я могла четко услышать звук резко остановившейся пластинки. Все вокруг нас замерло. Девушки, которые ранее бегали туда-сюда, улыбались и даже смеялись, вдруг остановились и посмотрели на Акеми круглыми глазами. Сперва они в шоке смотрели на Касей, а после медленно перевели взгляд на меня. Сказать, что я чувствовала себя неуютно под их смотрящими в душу взглядами, ничего не сказать. Хотелось вырвать руку убежать обратно в комнату и больше никогда сюда не возвращаться. Но у Акеми оказалась железная хватка, к тому же, я дала обещание, что буду слушать и делать то, что мне говорят другие. В общем, буду паинькой и хорошей девочкой. И все же… их глаза… Я словно вернулась в прошлое, когда окружающие смотрели на меня точно также. Знаю, что мои врождённые чары действуют на людей по разному, но дело не только в этом. Они наверняка слышали обо мне много «хорошего».       Хошино сама не заметила, как спряталась за спиной Акеми. Розовласка удивлённо обернулась, и, одарив девочку ободряющей улыбкой, вновь вывела ее перед собой, крепко сжимая ладонь.       Неизвестно сколько ещё бы продолжались эти гляделки, если бы не то, что произошло дальше. Нечто неожиданное и очень пугающее. По всему помещению разнеслось эхо множества испуганных женских голосов. Тут было множество комнат, хотя, их скорее можно назвать пещерами. Из одной из них выбежало множество девушек. Они кричали, впав в панику и бегая туда-сюда по помещению. На их лицах и в глазах ясно читался ужас. — Опять они… только не снова. — Мрачно произнесла Акеми, напрягшись и вмиг став серьезной, совершенной не похожей на себя прежнюю. — Кто «они»? Что происходит? — шепотом спросила Хошино, тоже начав нервничать. — Бежим! — Касей сжала её ладонь и резко рванула вперёд, в ту сторону, откуда только выбежали девушки. Вслед за ними побежало еще несколько медиков, посмелее, так сказать.       Бежали они недолго. За сломанной дверью был небольшой балкончик, что вел в пещеру, ранее служившую ещё одной комнатой отдыха. Акеми охнула, закрыв рот руками. Хошино остановилась, с волнением смотря на нее, пока еще не зная причины такого страха, но когда она перевела взгляд вниз, то все поняла. «Правду говорят… Когда очень-очень страшно, твое сердце ухает вниз, в пятки, тело словно парализует, а рвущийся наружу крик застревает в горле. Примерно так я могу описать то, что ощутила при виде этих отвратительных, жутких и явно опасных созданий. Их было не очень много, но выглядели они весьма недружелюбно. Большие, размером практически с меня, зелёные, с красными глазками, похожие на мокриц или гусениц. Ненавижу насекомых, а этих и подавно. Ну, кроме, пожалуй, бабочек. При одном взгляде на них мороз по коже. Но… — Хошино оглянулась. У дверного проема столпились медсестры. Бледные, дрожащие от страха, кто-то даже плакал. Акеми смотрела то на копошащихся внизу тварей, то на Хошино, беспокоясь за последнюю. Локсар сжала кулаки. — Я не могу бросить их в такой момент. Не убегу, даже если страшно. Не сдамся. Будь здесь Нацу, он бы уже бросился на них с голыми руками. Акеми верит в меня и помогает мне всеми силами. А еще я хочу, чтобы эти девушки изменили свое мнение обо мне. Хочу помочь, особенно тем больным, которые также находятся здесь. Мне нужно оружие.       Она огляделась по сторонам, ища что-то, что могло бы послужить ей оружием или защитой. Подняв взгляд, Хошино увидела пробивающиеся сквозь потолок пещеры ветки деревьев. Теперь в синих глазах был не страх, а решимость.       Хошино подбежала к краю, прыгнула, ухватилась руками за ветку и приземлилась на ноги, выставив перед собой палку. Заметив её, монстры злобно захрипели, свернулись в кольцо и покатились в ее сторону. «Страх за Акеми и всех этих девушек вытеснил из моего сердца страх перед этими тварями. Сейчас в нем горело желание избавиться от них. Хоть у меня и нет пока магии, я все ещё могу сражаться. Игнил многому научил нас.       Существа оказались быстрее, чем выглядели. Хоть Хошино и успела отпрыгнуть в сторону, одно из них все-таки задело ее и вышло из формы кольца. Девушка вскрикнула и зашипела от боли, схватившись за левое плечо. Она зажмурилась, сжимая его пальцами, чувствуя на них липкую, вытекающую из раны кровь, что ярко выделялась на белой коже. — Хошино! — услышала она испуганный крик Акеми. Касей хотела уже спрыгнуть вниз и помочь ей, но ее остановили другие девушки, ухватив сзади за плечи. Тогда она достала из складок кимоно маленький жёлтый кристалл и кинула его вниз, с криком. — Лови!       Хошино отскочила в сторону, поймала его и перевела вопросительный взгляд на Акеми. — Съешь его! Он исцелит твою рану! — кричала розоволосая, сложив руки рупором. «Съешь? Чувствую себя Алисой в стране чудес. Ну хорошо. Надеюсь, это избавит меня от боли. Вроде царапина, но все равно больно двигать рукой. — Недолго думая, Хошино кинула его в рот, с изумлением обнаружив, что на вкус он был как фирменное печенье ее мамы, к тому же он практически растаял во рту.       Ощутив тепло в области плеча, бросила на него взгляд. Рана засветилась мягким золотистым светом и тут же исчезла, не оставив после себя даже крови. Этот же свет придал ей сил и уверенности. Начавший было возвращаться в душу страх тут же исчез.       Хошино сжала пальцами палку, подбежала к катящимся на нее чудовищам, взмахнула и нанесла удар. Они упали на спину, беспомощно болтая в воздухе лапками. Ещё один удар отбросил их в сторону, к стене ударившись об которую, они были побеждены окончательно. Их тела попросту исчезли, рассыпавшись в подобие праха. Парочка оказалась крепче и тут же поднялась на ноги, но следующий удар добил их окончательно.       Локсар прищурила глаза, внимательно следя за их движениями. Как только исчезли одни, появились другие. Они вылезли из земли, сразу несколько, взревели, свернулись калачиком и покатились. Хошино сделала кувырок в сторону, подпрыгнула и нанесла мощный удар палкой сразу нескольким тварям, на сей раз вложив в нее остатки магических сил. Они были побеждены с одного удара. «Не знаю, сколько их там. Кажется, что бесконечно. Но мне больше не страшно. Наоборот, появилось чувство, сродни азарту. Я начала получить некое удовольствие от победы над ними, а также от того факта, что защищаю близкого мне человека. Краем глаза я видела, с каким изумлением, шоком и даже восторгом смотрели на меня другие девушки. Они бросали мне жёлтые, красные и прочие целебные кристаллы один за другим, подбадривали, болели, кричали от радости, обнимали друг друга. В общем, словно они наблюдали за каким-то спортом или шоу, а не битвой, как говорится, не на жизнь, а насмерть. Мне это, как ни странно, очень нравится. Я сама не заметила, как начала ухмыляться, атакуя и побеждая этих существ одно за другим. Сердце ускоряло свой ритм не потому, что мне страшно, а потому что я чувствовала себя охотницей. Жаль, только, подол платья снова немного порвался. Ну ничего. Они уже за него ответили.       Вскоре от тварей остались одни лишь воспоминания и пыль. Хошино перевела дух, повернулась к стоящим на балконе девушкам, улыбнулась и подняла сжатую в руке палку. — Ура! — радостно прокричала Акеми, спрыгнула с балкона и заключила синевласку в объятия. Отстранившись, взяла ее лицо в руки, осматривая на ранения, и, не обнаружив таковых, вновь обняла потершись своей щекой о щеку девочки. Хошино ответила на её объятия, блаженно прикрыв глаза. «В самом деле… Словно меня обнимает мама. Так тепло и спокойно. — Отличная работа, Хоши! — отстранилась Акеми, положив ей руки на плечи. На её лице сияла улыбка. В серых глазах читалась гордость. — Продолжай в том же духе и скоро ты вернёшься в лагерь! — Я сделаю все, чтобы вернуться домой! — улыбка Хошино, вкупе с прикрытыми глазами, была не менее ослепительной.

***

      На стене зала веков появилось новое изображение. Хошино стоит посреди пещеры, подняв руку с палкой. Перед ней стоит улыбающаяся Акеми.

***

      «После этого Акеми повела Хошино в другое место. Лабораторию, где работал ее парень Зак. По ее словам, он был в числе тех кто не доверял Локсар, и она очень хотела изменить его мнение. Теперь, когда весь боевой запал исчез, ей вновь стало страшно. Она не хотела ощутить на себе ещё один ледяной, полный ненависти, взгляд чужих глаз. Благо, Акеми крепко держала ее за руку, идя в известном лишь ей одной направлении.       Ориентироваться, как оказалось, было не так уж и сложно. Стены покрывали рисунки, указывающие дорогу. Акеми показала рисунок, изображающий двух людей. Они держались за руки, смотря друг друг в глаза. Между их руками голубая сфера. Акеми назвала это место «залом встреч», ведь здесь чаще всего проводили различные собрания, делились информацией и просто общались.       Это была небольшая комната, в которой, к удивлению Хошино, их ждала ещё пара человек. Алиса и Хару. Увидев дочь, он заключил ее в крепкие объятия. Она в полной мере ощутила на себе всю мощь его медвежьих, любящих объятий. Казалось ещё немного и он заплачет. Хошино обняла отца в ответ.       После к ней подошла Алиса и тоже обняла. Это было не совсем от души. Скорее повторение за другими, но все же Хошино точно не ожидала. Подняла было руки, дабы обнять в ответ, как Вайт уже отпустила ее и отошла в сторону.       Дальше они уже пошли все вместе, через небольшой мост, в лабораторию парня Акеми. «Вау… А у нее хороший вкус. Не могу не признать, что Зак оказался красивым молодым человеком того же возраста, что и Акеми. То есть пятнадцатилетним. Золотые волосы, изумрудные глаза. Жаль, только, они стали холодными, когда он перевел взгляд на меня. До этого они светились, ведь он смотрел на Акеми. Я нервно сглотнула, с трудом подавив желание спрятаться за Касей. У меня много вопросов и я хочу узнать ответ на некоторые из них. Акеми сказала, что Зак мог бы мне с этим помочь. Надеюсь, он не направит на меня силу своего посоха. А то, кажется, я ему совершенно не нравлюсь. — Когда я смогу пойти домой? — осторожно спросила Хошино. Лицо стоящего за столом светловолосого парня было хмурым и холодным. Она сделала пару шагов назад, чувствуя как бьющееся в груди сердце вновь наполняется страхом. — Прости, Хоши, но тебе придется ещё какое-то время побыть здесь. Это решение принял сам Игнил. — Акеми подошла к ней со спины и положила на плечо руку, ободряюще сжав его. Хошино повернула голову и у розовласки защемило в груди при виде этих грустных синих глаз. — Сперва ты должна научиться контролировать свою силу. Тебе просто нужно найти свое место. — Но без магической силы я… — Хошино прервал удар кулаком по столу. Несколько разноцветных колб подпрыгнули, а сама синевласка вздрогнула от неожиданности и пронзительного взгляда стоящего за столом юноши. — Твоя сила несёт лишь хаос и разрушение! Но теперь ты сможешь посмотреть на мир другими глазами, хотя, я не думаю, что демоны на это способны. «Холодный, наполненный ненавистью и ядом голос Зака проник мне под кожу и добрался до самого сердца. Эх… А ведь он прав. — Хошино опустила взгляд на свои руки. — А что если ничего не выйдет? — тихо спросила она, медленно подняв взгляд и обхватив себя за плечи руками, что делала всегда, когда нервничала. — Есть ещё вариант. — Какой же? — удивилась Локсар. — Обычно мы убиваем демонов, которые представляют опасность для окружающих. — Ухмыльнулся блондин, наслаждаясь страхом на ставшем ещё белее лице девочки. — Зак! — возмутилась Акеми. — Полегче, приятель. — Встал перед ней нахмурившийся Хару. — Она моя дочь. — И моя подопечная. — Встала рядом с ней Алиса, выпустив крыльями и прикрыв ими Локсар. — «Обычно мы убиваем демонов, которые представляют опасность для окружающих». Эти слова эхом повторялись в моей голове. Перед глазами вновь всплыло воспоминание о смерти мамы. Неужели все они… Акеми… Алиса… Даже отец… Все они могут убить меня…? Нет… Я не хочу так закончить… Не хочу умирать… Внутри меня всё похолодело от этих слов. Этот парень… Зак… Он мог убить меня, не колеблясь. Мне так страшно… Нацу не дал бы меня в обиду… Почему его сейчас нет рядом со мной? Не думай об этом, Хошино. Не надо все время полагаться на Нацу. Ты должна сама с этим справиться. Чем раньше закончишь, тем быстрее встретишься с ним.       Хошино сделала пару шагов назад, со страхом смотря на Зака и окружающих ее людей. — Так… Эм… Скажи мне, Акеми, — неуверенно обратилась она к розовласке. Её голос подрагивал. — Как мне пройти все эти испытания? Я же сейчас практически обычная девочка. — Она осмотрела себя и свои руки. — Она никогда не была фанаткой науки. — Прошептал Хару стоящим рядом Алисе и Акеми, указав на дочь большим пальцем. — Обучаясь всему с нуля, Хошино. Идти вперёд, шаг за шагом. Все мы с чего-то начинали. — Мягко улыбнулась Акеми. — Мы все будем помогать тебе. — Сказала Алиса. — Не волнуйся, я буду сопровождать тебя в каждой миссии. — Хару положил ладонь ей на голову, взъерошив синие волосы. — Вот увидишь, мы станем сильнейшими. Будем тренировать свое тело и мышцы, чтобы поднимать больше своего веса. — Он сжал руки в кулаки, показывая свои мускулы. — Ты научишься работать в команде. — Добавила Вайт, повторив жест Хару. — Не стоит также забыть о преодолении тех или иных препятствий. С этим у ныне «обычной девочки» Хошино также могут быть проблемы. — Усмехнулся Зак при виде ее растерянного лица. — Похоже у нас много работы. — Пробормотала она. — Ты права. Работы у нас с тобой куча. Так что продолжим. — Акеми взяла ее за руку и пошла вместе с ней обратно.       В следующем эпизоде:       Хошино шла по коридору, рассматривая рисунки и проводя по холодной, каменной стене ладонью. — Соберитесь, юные воины! Я подготовлю вас к вашей миссии! — с улыбкой произнес Хару, уперев руки в бока. Хошино с удивлением осмотрелась. Вокруг никого нет, кроме неё и отца. — Эм… Пап… — неуверенно начала Хошино, подняв руку, на что Хару с улыбкой кивнул. — Здесь только я. — Погеройствуй немного, а затем я замолвлю за тебя словечко. — Зак, её зовут Хошино. — Акеми подошла к девочке и обняла ее за плечи, умоляюще смотря на своего парня. — Пожалуйста, будь к ней мягче. Она ребёнок. — Ребёнок она или нет, не имеет значение. Для меня она всегда будет демоном.