Ты любишь меня, верно?

      Солнце ярко светило в глаза. Улицы зачастую были пусты, если только на них не встречались какие-нибудь зараженные, желавшие свежей плоти и убийств. Кэтрин и Догги повезло: Пони с Зиззи определили им такой участок, где процент заболевших особенно низок, однако не равен нулю. Педро, конечно, помочь нужно было, поэтому они с радостью прихватили с собой блокнот с картой и ручку, куда записывалось количество встретившихся человекоподобных и животноподобных зараженных, однако главная цель встречи пса и Калвер была немного иной: попросту кое-кто не мог смириться с несправедливостью и неправильностью поведения другого...       — Ну, что ж, Калвер, давай поговорим... — начал Догги, намерено выделяя фамилию девушки, а ведь, как известно остальным, это могло значить только одно — он злился.       — Узнаю этот тон... Не знала, что ты умеешь быть серьезным, — Кэтрин, понимая, что сейчас будет, попыталась чуть-чуть разрядить обстановку. Она явно была не из тех типов людей, кто запросто может выключить у себя "дурачка" и быть в адеквате. К сожалению или счастью, в таком состоянии ей всегда становилось некомфортно и неловко, так что без шуток, пускай и глупых, никуда.       Она подозревала, что Догги, скорее всего, затеял их "пару" на задание Пони не просто так. Кэтрин и сама понимала свою ошибку: кажется, все-таки она переборщила с оскорблениями во время недавней ссоры с Марком. И это, пожалуй, сказывалось на всех троих: Догги ходил хмурее тучи, Калвер из-за некого напряжения в воздухе среди жителей безопасного места после увиденного и игнорирования Догги была вялой и молчаливой, а Персон... А насчет него девушка не знает. Она его целый день не видела...       Позорище.       Кэтрин не понимала, какое наваждение на нее нашло вчера и какими богами ей было послано такое наказание, что ей хватило ума вывалить все "дерьмо" на друга и оскорбить его так, словно он — последний предатель Родины. Безусловно, Калвер всегда была эмоциональным и местами даже агрессивным человеком, но чтобы таким... Она не горела особым желанием оправдывать себя, хотя и осознавала то, что в каком-то смысле в ее словах есть доля правды. Марк действительно стал раздражать Кэтрин. Нет, не из-за своей походки, внешности или чего-то еще, просто... У нее такое случалось: несмотря на собственную экстравертность, Калвер имела свойство уставать и перегорать к людям, с которыми долго общается. И Марку, ее лучшему другу с детства, в свою очередь, побыть исключением не удалось. Инфекция длится чересчур долго, а провести два месяца для Калвер "в бетонной коробке" — уже целая пытка. Персон не являлся плохим человеком, но его стало слишком много, а в рамках пандемии никуда уйти и убежать из безопасного места нельзя. Кэтрин нужен был кто-то, с кем можно было бы от души посмеяться и совершить некую пакость, а парень же такими свойствами не обладал. Как бы девушка его ни любила, долго поддерживать философские беседы и терпеть выходки с суицидальным подтекстом у нее не получится. И вот вчера все всплыло наружу, ведь Кэтрин всегда идет на поводу эмоций, стоит только невидимому пузырю лопнуть. И тогда уже все равно, где и кто смотрит на ваш конфликт....       Ну да, ну да, Догги вылечили и Марк больше не нужен. Разве не так?       — Я, на самом деле, еще много чего умею, — добавил Догги, — но мы сейчас не об этом, — пес остановился, чтобы записать проходящего вдалеке животноподобного зараженного, а потом продолжил. — Ответь мне на один простой вопрос: что это, мать его, вчера было?!       Они говорили шепотом и старались идти тихо, дабы не привлечь к своим персонам лишнее внимание. Учитывая всю ситуацию, это выглядело довольно-таки абсурдно...       Кэтрин стыдливо опустила глаза и начала тщательно смотреть под ноги, чтобы не наступить на какую-нибудь ветку или не споткнуться о камень. — Я... Я не знаю...       — Кэтрин, ты это сейчас серьезно? — возмутился пес, ошарашенно глядя на подругу. Уж чего, но подобного ответа он не совсем ожидал... — я, конечно, не хочу быть для вас злым и строгим папочкой, но птичка нашептывает мне на ушко, что твой поступок был совершенно отвратительным и нелогичным. Знаешь, как себя вообще Марк после подобного чувствует?       Калвер нахмурилась, стоило речи зайти про "папочку" и Марка. Благо, мимо прошел еще один человекоподобный заболевший, и Догги, отвлекшись, дал немного времени ей на раздумья.       — Давай пока что про него не будем... Мне противно, — честно признается девушка, стараясь не смотреть на друга.       От заявления Кэтрин у пса глаза на лоб полезли. — Воу-воу, Кэтрин, очнись ты уже наконец! — чуть повысил голос он, оглянувшись. — Ты вчера буквально без причины покрыла нашего лучшего друга благим матом с ног до головы при всех! Я скорее в существование макаронного монстра и НЛО поверю, в чем то, что ты ненавидишь Марка. Поэтому, будь добра, поведай-ка мне о том, что между вами произошло за то время, пока я был заражен, или я выстрелю в себе голову, — только пес прекрасно умел совмещать и деловой разговор, и щепотку шуток       А может, он действительно выстрелит, потому что устал нянчиться с такими детьми, как Марк и Кэтрин.       Калвер недовольно застонала, прикрыв рукой лицо. Она, не спрашивая мнения второго, присела на стоящий рядом большой камень. — Не в этом дело, Догги... Пообещай отнестись серьезно к тому, что я скажу.       — Хорошо, — пес встал напротив девушки и скрестил руки на груди, — представь, что я твой психолог, а ты — мой пациент. Откройте мне душу, будьте добры.       В этот раз Кэтрин даже отвечать на анекдоты Догги никак не хотелось. Помолчав минуту и подергав ткань одежды, она начала:       — Марк, он... Я устала от него, Догги... — отвечает та, тяжело вздыхая, — ты знаешь, как я прекрасно умею это делать. В последнее месяцы мы с Марком стали слишком много времени проводить вместе: и Зиззи с Пони на нас двоих возлагают некоторую ответственность, и мы тогда от Мистера П всех избавили, и вас, вот, с Банни и Фокси вылечили и... — Калвер скрепила руки в замок и повернула голову в сторону. — Я ценю Марка, правда ценю, но мы по-прежнему слишком разные. Он сильно спокоен, иногда не понимает моего юмора, ведет себя слишком серьезно, а я... В общем, я устала от него. Раньше мы не виделись так часто и много, а тут... Ну, ты и сам понимаешь. А попытка отдалиться мне не помогла. Она, видимо, только все и усугубила...       Пес замолчал сразу же, как выслушал подругу. Он засунул свои руки в карманы и покрутился на пятках. — Ну и ну! — тот просвистел. — Я не осуждаю твое свойство уставать от людей, Кэтрин, но я осуждаю то, в каком виде ты это преподнесла и Марку, и остальным. Назовем вещи своими именами: ты лишь оскорбила, не приведя ни нормальных аргументов, ни объяснив спокойно ситуацию. Мне не нравится конкретно это, а не то, что ты устаешь, понимаешь? — он пнул ногой маленький камешек в траву. — А твое отдаление — вообще нехорошая вещь. Я думал, что мы офицеры, а не (К)клоуны, работающие в цирке.       — Догги, я знаю, что я глупая, но не настолько же... Я просто думала, что Марк может и сам обо всем догадаться, вот я и... — Кэтрин все так же смотрела на землю. — Я признаю: меня накрыло. Я не знаю, это был какой-то всплеск эмоций на почве твоего выздоровления и, судя по всему, мишенью для моего срыва стал Марк...       — Естественно, стал. Только он молча проглатывает, а потом винит себя, — Догги покачал головой. — В смысле "на почве моего выздоровления?" Я, конечно, знаю о желаниях некоторых людей меня прикончить, но я не верю, что ты была не рада моему выздоровлению...       Кэтрин резко оживилась и выставила руки вперед, как бы отвергая слова пса. — Нет-нет-нет! Наоборот, я была так рада и мне так хотелось тебя увидеть, что я попросила Марка не мельтешить перед глазами... Он меня, видимо, не понял и, проще говоря, я на него разозлилась так, как не злилась, наверное, с подросткового возраста...       Догги усмехнулся, задумчиво поглаживая бородку:       — Мельтешил, значит... — в этот момент пес и Калвер встретились взглядами, — Кэтрин, а ты никогда не задумывалась о том, почему ты меня всегда ставишь выше Марка? Мы же дружим все-таки втроем без "третьих лишних", — он прокашлялся, — по крайней мере, дружили. Поверь: я не против внимания, однако мне очень больно следить за тем, как вы с Марком не в ладах. Это неправильно. Вы оба мои друзья, и я не хотел бы, чтобы здесь кто-то кого-то выделял... — Догги вздохнул. — Может быть, Марк попросту тоже хотел со мной поскорее увидеться. Ты думала об этом, Кэтрин?       — Нет, я никого не выделяю! — выдала девушка, будучи и сама неуверенной в собственных словах. Еще как выделяла. Просто причиной этому была не долгая и крепкая дружба, а кое-что другое, о чем Догги лучше не знать... Кэтрин все равно не хватит сил признаться, — ладно, возможно, и выделяю... — призналась пораженная Калвер, запустив руку в каштановые волосы.       — Это меня и настораживает, Кэтрин, — пес решил воздержаться от очередного подкола, — Марку в принципе от жизни досталось больше всех, а мы, получается, лишь способствуем этому. Пойми, я не собираюсь быть той самой мамашей, платящей чужому ребенку за дружбу со своим сыном, а поэтому, если ты вдруг не хочешь общаться с Марком, то... — Догги в спешке перебили.       — Как сейчас Марк?.. — Кэтрин не желала, чтобы первый заканчивал свою фразу, ведь прекращение дружбы с Персоном — самая худшая вещь, существующая на этом свете. Удивительно, но это правда.       Догги деликатно промолчал о перебивании, хотя в его голове и возникла парочка вопросов... — Плохо. Я удачно заметил на его руках бинты, которых вчера не было. Боюсь, там и живого места не осталось...       — Погоди... — Калвер непонимающе посмотрела на пса и поднялась, — бинты?.. То есть, он все еще...       — Не думаю, что он прекращал... — во взгляде девушки читалось много тревоги, а во взгляде Догги — сочувствие, смешанное с грустью.       Кэтрин нецензурно выругалась и присела на корточки: раньше Калвер считала это просто "детским баловством" и полагала, что, когда он подрастет, это все уйдет, но... Черт... Неужели все настолько плохо?..       А нужно было, чтобы он вскрылся, да?       — Тебе нужно извиниться перед ним, как оба остынете, — констатирует пес. Он не винил ее, не заставлял что-то делать и не раздувал из мухи слона, и Кэтрин была благодарна ему за это.       — Ты знаешь, что мне это сложно дается... — вздыхает девушка, ощущая тяжесть на душе из-за вины. Просьба о прощении, как бы ей самой тяжело бы ни было, — целый квест, который далеко не всегда проходится, к сожалению.       — В этой жизни иногда необходимо переступать через себя, Кэтрин... — Догги тоже опустился на корточки и, улыбнувшись, уставился на вторую.       — Это он из-за меня, да?.. — интересуется та, вновь возвращаясь к разговору.       — Утверждать не стану... Кто ж знает, что у него в голове... — честно признался пес, скрепив руки в замок.       — Поставь мне какой-нибудь ультиматум, если я перед ним не извинюсь, пожалуйста... — чтобы Кэтрин начала что-то делать, ей всегда нужна была мотивация: иначе она просто все забрасывала. А здесь и подавно Калвер могла "сбежать", ибо в вопросах извинения она самый слабый человек на планете.       А Марк просто самый слабый человек на планете.       — Ну... — Догги подвигал губами в разные стороны, задумчиво отведя взгляд, — в таком случае я не буду с вами двоими разговарить.       Девушка удовлетворительно кивнула. — По рукам, — она протянула руку псу для пожатия.       Догги быстро пожал ее, как бы подтверждая существование договора, а потом внезапно заключил в свои объятия Кэтрин:       — Все будет в порядке.